Старая Республика

Глава 16. Суд

Аэрокар остановился в степи, неподалеку от поместья Сандрал, возвышающегося на холме. Здесь я увидел небольшой палаточный штаб, организованный в тени одного из древ блба. Там было несколько дроидов, а также джедаев. Одного из них я узнал - это был Гаррум, падаван Тар'иилок.

– Что это там? – спросил я у твилечки.

– Неподалёку произошло то самое убийство, – она указала мне на потемневшую от крови траву. – Мы организовали штаб прямо здесь, чтобы успеть собрать и проанализировать все возможные следы до того, как их успеет смыть дождём.

– Дождём? – удивился я. – Разве на Дантуине бывает дождь?

За всё время пребывания на планете мне ни разу не удалось увидеть хоть каплю, падающую с неба. Но Тар'иилок оказалась права: к вечеру разразилась настоящая буря. Казалось, что небеса изливают из себя всё скопившееся за последние месяцы.

Гаррум рассказал мне, что улики, которые удалось найти, - это лишь следы диких зверей, успевших растерзать потерпевшего.

– Не думаешь, что его могли загрызть кат-гончии? – спросил я, когда мы сидели под шатром и выпивали тёплый каффе.

– Вряд ли, – пожал плечами Гаррум. – На теле есть ожог, похоже, что это был бластер.

– Только один выстрел?

– Да. Этого оказалось достаточно.

Потоки дождя стекали с нашего шатра, пока мы сидели под навесом. Дроиды жаловались на сырость, другие джедаи играли в пазаак. Они должны были вскоре ухать, так как на смену прибыли мы. Гаррум собирался уехать вместе с ними.

Пока ещё светило солнце, я успел осмотреть место преступления. Чего-то существенного я там не нашёл, лишь растерзанный труп. Дроиды отсканировали всю местность, поэтому у нас имелись точные данные со всей округи. Тем не менее Тар'иилок продолжала волноваться из-за утраты улик.

– Всё собрано в контейнеры, – объяснял ей Гарум, – улики не должны пострадать…

– И всё же… Это меня не успокаивает. Я не хочу потерять след…

Я не совсем понял, что она имеет в виду, но похоже её ученик знал, о чём речь:

– Думаю, что ты найдешь для себя подходящий предмет, но я бы дождался момента, когда поиски будут закончены. Несколько дроидов всё ещё находятся в степи. Как только они вернутся, мы уедем.

– От них нет вестей? – спросила учитель.

– Ничего, – развёл руками Гаррум. – Мы обыскали всю округу и ничего.

– Тогда следует расширить зону поиска…

Забрак тяжело вздохнул и пошёл отдавать какие-то команды. Тар'иилок залезла в контейнер и стала перебирать вещи убитого. Внутри была разорванная ткань и какие-то погрызенные приборы.

– Похожи на инструменты для раскопок, – прокомментировала она. – В деле сказано, что он был археологом.

– Кому же потребовалось его убивать? – подумал я и сказал вслух.

– Вероятно, это были просто бандиты…

Странно, что меня на такое дело послал Совет, ведь причина смерти казалась очень простой. В таком случае зачем им потребовался я? Это не было похоже на испытание. Или Совет джедаев решил провести этот спектакль только, чтобы соблюсти формальность? Не очень это было похоже на них. Возможно, они знали или догадывались о чём-то большем, чем рассказали нам.

Тар'иилок взяла в руки один из предметов и прикрыла глаза. Она словно стала медитировать, но это было иначе. Вдруг её как будто поразила молния – она дёрнулась.

– Пусто, – с грустью произнесла она и открыла глаза. – Слишком много животных было вокруг этих вещей, мне ничего не увидеть…

– Увидеть? Что ты имеешь в виду? – удивился я.

– Сила позволяет видеть мне то, что происходило с владельцем предметов до… Эта способность называется Психометрия. Редкий дар. Не каждый способен освоить эту технику, – пояснила Тар'иилок.

Теперь было понятно, почему она нередко участвовала в расследованиях.

Изумрудная кожа твилечки переливалась в лучах искусственного света. Лампы, подвешенные под потолком, освещали и отгоняли ночную тьму. Снаружи лил дождь, капли барабанили по навесу шатра. Следовало признать, что Тар'иилок выглядела обаятельно. Молодая твилечка обладала всеми лучшими чертами её расы: стройная фигура, утончённые черты лица, а редкий цвет кожи придавал ей ещё больший шарм.

– Лишь только кровь, – поморщилась девушка после очередной попытки проникнуть в воспоминания предмета. – Не могу больше на это смотреть, – она тяжело вздохнула.

– Мы что-нибудь придумаем, – заверил я и положил ей руку на плечо.

Она поглядела на меня своими лиловыми глазами, похожими на темноту космоса. Её взгляд был открыт и чист, она будто изучала меня, проверяла, можно ли мне доверять. Я попытался улыбнуться, но взгляд Тар'иилок не изменился.

– Прибыл последний поисковый отряд, – прервал нас Гаррум. – С дроидов ручьем течёт вода, но, кажется, они что-то нашли.

Тар'иилок вскочила и сразу же устремилась к ним.

⠀

Улики уже складывали в контейнер.

– Не трогайте! – резко остановила их Тар'иилок.

Она подошла к контейнеру и провела над ним рукой, будто ощупывая содержимое Силой. Затем подошла к дроидам, внимательно стала рассматривать каждого из них – это были летающие K-X12a, похожие на перевернутых пуков.

Один из них запиликал, когда Тар'иилок оказалась рядом. В манипуляторе он держал необычный завядший цветок.

– Это нездешний, – прокомментировал один из джедаев.

– Его могли вырастить в оранжерее, – отметила мастер.

Твилечка закрыла глаза и потянулась к цветку. Коснувшись его, она дрогнула, а потом застыла. Она будто что-то видела.

Мы все замерли и молча глядели на неё. Тар'иилок тяжело вздохнула:

– Вы все можете идти, – сказала она. – Дальше мы с Джейкобом…

– Вы что-то нашли, учитель? – спросил Гаррум.

– Лишь обрывки воспоминаний… – неразборчива ответила она.

Когда все погрузились в лэндспидер и отъехали на достаточное расстояние, я всё же спросил её:

– Что ты увидела? Мне показалось, будто это не просто цветок…

– Не знаю точно, – с сомнением произнесла девушка, – может быть, я что-то и видела. Какого-то молодого парня, чувства… Любовь. А затем… – она поморщилась. – Печаль, грусть… Трагедию.

– Это может быть убийца? – предположил я.

– Или свидетель, – она развела руками. – Слишком мало, чтобы сделать вывод. Думаю, нам стоит поискать ещё.

Когда джедаи уехали, мы остались, чтобы переждать ночь и не промокнуть под дождем. Мне не сильно нравился такой расклад, поэтому я заварил себе ещё одну чашечку каффе. Закинув ноги на контейнер с уликами, я наблюдал за тем, как дождь водопадом стекает с навеса. Тар'иилок ещё раз перечитывала отчёты, она делала это снова и снова.

Я размышлял над тем, что испытание слишком простое для меня – расследование убийства. Это вовсе не похоже на то, что обычно подразумевалось под испытанием. Возможно, что здесь было скрыто что-то ещё, кроме убийства.

Меня отвлёк от мыслей входящий вызов. Тар'иилок включила голопроектор, на нём высветилась голограмма протокольного дроида.

– Уважаемые мастера джедаи, – произнёс он, голосом характерным для дроида. – Мой хозяин – Нурик Сандрал любезно приглашает вас отужинать в его доме и провести ночь в его поместье, чтобы не мёрзнуть под дождем.

– Любезно с его стороны, – ответила Тар'иилок. – Мы обдумаем это предложение.

– Нурик Сандрал будет рад вашему положительному ответу, – дроид отключился.

– Нурик Сандрал... – я вопросительно посмотрел на мастера.

– Это его земля, – пояснила она.

Его поместья уже не было видно в ночи, лишь слабый силуэт виднелся на холме.

– Что ты думаешь? – спросила она меня.

– Это лучше, чем смотреть на дождь, – ответил я и сделал глоток каффе.

⠀

На ужин же нас ждал глава рода Сандрал лично, отец убитого Касуса. Забравшись в аэрокар, мы с Тар'иилок доехали до его поместья. Я обратил внимание, что вокруг его дома было установлено множество лазерных турелей, часть из которых выглядели совсем новенькими.

Внутри нас встретил служебный дроид, который выходил с нами на связь, и дочь Нурика – Рахасия, симпатичная молодая девушка с белокурыми заплетенными в дреды локонами и шоколадной кожей.

– Отец ожидает вас в Зале для торжеств, – скромно поклонилась она. На лице её словно не было печали и скорби, будто она приняла смерть своего брата абсолютно спокойно.

Затем Рахасия проводила нас к отцу. Нурик оказался седым темнокожим мужчиной с глубокой лысиной и аккуратно подстриженной щетиной. Он сидел в своём кресле, подперев кулаком подбородок, и даже не решил подняться, когда мы вошли. Его дочь указала нам на наши места, а Нурик молча наблюдал.

– Ешьте, – наконец-то произнёс он, не сказав до этого даже приветствия. Сам же он, взяв в одну руку нож, в другую длинную двузубую вилку, стал расправляться с большим куском жаренного ириаза.

Тар'иилок аккуратно взяла столовые приборы и перевернула такой же кусок мяса в своей тарелке, затем она отложила в сторону вилку и нож. Поглядев на Рахасию, она стала говорить:

– Соболезную горю семьи Сандрал, – она слегка поклонилась, – когда идёт война, мы начинаем привыкать терять солдат. Порой мы забываем о том, что стоит гибель близкого человека для семьи.

Нурик громко фыркнул:

– Я не сторонник войны и джедаев. Ситхи слишком далеко от Дантуина, чтобы меня это хоть как-то волновало.

– Тем не менее, папа, ты не можешь закрывать глаза на всё, что происходит вокруг тебя, – стала перечить дочь. В глазах Рахасии будто вспыхнул огонёк.

– Я верю в то, что Республика победит, хотя это меня и не касается, – вспылил он. – В отличие от Мэтелл я выполняю обещания, данные мной Республике.

– Что это означает? – поинтересовалась Тар'иилок.

– Папа думает, что Мэтеллы сотрудничают с ситхами и готовят наступление на Дантуин, – ответила за него Рахасия, – но не верьте этому, это не правда.

– Собственная дочь предает отца, – прошипел Нурик. – Вначале потерял сына, теперь это…

– Ты лишь хочешь, чтобы Орден или госпожа Адаре выгнали Мэтелл с Дантуина, потому всегда клевещешь на них.

– Предательница! – крикнул отец на дочь.

Он грозно поднял руку, в которой была вилка, жир от мяса разлетелся по всему столу.

– Простите, кажется, что я сегодня не голодна, – Рахасия поднялась со своего места и тактично поклонилась мне с Тар'иилок, а затем вышла.

Твилечка глубоко вздохнула и, не поднимая взгляда, принялась за еду.

– Дети, – прокомментировал это Нурик, – им всегда мало. Я говорил Касусу, чтобы он завязывал со своими увлечениями, но он меня не слушал. И вот результат. Дело ясное, его разорвали кат-гончие, когда он занимался своими археологическими исследованиями. Джедаи могут возвращаться в Анклав.

– Не уверена, что всё так однозначно, – мягко ответила Тар'иилок, – пока у нас нет доказательств, но, возможно, мы нашли свидетеля.

– Вот как? – усмехнулся Нурик. – И долго вы собираетесь здесь что-то искать? Рыться в моей земле?

– Нет никакого смысла продолжать поиски в такой ливень, утром мы продолжим расследование, – сказала Тар'иилок и поднялась с места.

Нурик фыркнул и откинулся на спинку кресла, губы его блестели от жира мяса.

– Так и быть, я дам вам кров на эту ночь, чтобы вы не тратили время на возвращение в Анклав, – произнёс Нурик. – Чем быстрее это закончится, тем лучше.

– Я бы не хотела утруждать благородный дом Сандрал, – поклонилась Тар'иилок, но в глазах её застыл блеск.

– Извольте, – Нурик поднялся с места, – для меня честь принимать джедаев.

– В таком случае мы согласны, – сказал я и тоже встал.

Твилечка неоднозначно посмотрела на меня.

– Дроид покажет вам вашу комнату, – добавил Нурик напоследок. Затем он покинул зал для торжеств, оставив еду недоеденой.

⠀

Дроид вскоре явился за нами. Это был GE3 – протокольный дроид от «Черка», тот, который передал нам сообщение Нурика.

– Прошу… Вас… Проследуйте за мной, – сказал он медленно, а затем его суставы заскрипели.

Он вёл нас по коридорам достаточно долго, и мне стало казаться, что поместье внутри гораздо больше, чем выглядело снаружи. Тар'иилок внимательно осматривала всё, будто запоминала.

– Прошу вас, это будет вашей спальней, – остановился дроид у узкой двери, ведущей в комнату.

– Благодарю, – ответила Тар'иилок и поклонилась.

Затем дроид зашагал прочь, твилечка же наблюдала за тем, чтобы он ушёл. Я вошёл в комнату. Что ж, можно было с уверенностью утверждать, что она оказалась гораздо просторнее той, в которой я жил в Анклаве. Здесь была огромная двуспальная или даже трёхспальная кровать, различные убранства и украшения. Был даже небольшой фонтан за массивной стеклянной стеной. Всё это оформлено в сдержанном стиле и мягких тонах – выглядело богато.

Когда же зашла Тар'иилок, она заперла за собой дверь, а затем какое-то время стояла у двери и слушала. После она внимательно осмотрела комнату на наличие устройств для слежки. Она будто сканировала Силой и искала любой предмет, похожий на жучок или камеру. Девушка действовала как настоящий тайный агент.

– Кто ты? – всё больше удивляясь поведению моей напарницы, спросил я.

Посчитав, что в комнате безопасно, Тар'иилок решила мне ответить:

– Джедай-тень, – произнесла она. – Некоторые нас называют сыщиками.

– Вот как… – ответил я. – Это многое объясняет. По этой причине Совет отправил тебя со мной. Так они уверены, что всё пройдет гладко.

– У тебя испытание? – спросила она, улыбнувшись, но продолжая что-то искать.

– Да. Вроде того…

– Необычное испытание, – она остановилась и поглядела на меня. – Как и ты сам…

Тар'иилок выглядела привлекательно. Она подошла ко мне ближе и кокетливо спросила:

– Как будем делить кровать?

Я не знал, что ответить, но мысли, которые пришли мне на ум, были весьма однозначными.

Она засмеялась:

– Думаю. Что твоё испытание связано не с этим.

– Кто такие джедаи-тени? – спросил я, чтобы как-то сменить тему. Мне показалось, что я покраснел.

– Личности теней обычно не раскрываются, хотя и не являются тайной. Обычно сыщиками становятся джедаи-консулы, так как эта работа требует уточненных знаний Силы, но есть примеры, когда тенью становились защитники и стражи.

– Понятно… – отозвался я и подошёл к кровати, чтобы проверить её мягкость.

Матрас и перины оказались наредкость хорошими. Выглядело так, что могу утонуть в них, если лягу.

– Что ты делаешь? – обернулся я и увидел, что Тар'иилок снова находится у двери.

– Идём, – тихо сказала она и открыла дверь.

⠀

Мы шли по длинному коридору. Вначале тем путем, которым нас вели, а затем свернули. Старались как можно тише, чтобы нас никто не услышал.

– Сюда, – Тар'иилок свернула в соседнее коридор и пробежала прямо перед дроидом, но тот не обратил на неё внимания. Я же догадался, что это был какой-то силовой приём сродни Ионизации, но гораздо более тонкий, действующий потоком ионов на сенсоры дроида, перегружая их. Она махнула мне, и я пробежал за ней.

Дальше нас ждал ещё один точно такой же длинный коридор. Только здесь по обе стороны были развешаны гобелены с символами Республики.

– Спальня Нурика, – шёпотом пояснила Тар'иилок, когда мы прошли мимо одной из дверей.

Впереди раздался шорох и послышался звук открывающейся двери. Тар'иилок схватила меня за рукав и затащила в проём соседней двери. Наши тела соприкоснулись, она прижала меня к себе, а сама к стене. Я почувствовал, как её мягкая грудь касается меня.

В коридоре кто-то крадучись удалялся от нас, похоже, что это была Рахасия. Я выглянул из-за угла, чтобы убедиться в своей догадке, но успел лишь заметить спину, голова была укрыта капюшоном. Затем я посмотрел на Тар'иилок, мы остались одни, она смотрела мне в глаза и слегка улыбалась. Я прижался к ней сильнее и улыбнулся в ответ. Она же незаметно нажала на кнопку, открывающую дверь, у которой мы оказались.

– Нам сюда, – мягко произнесла она.

За дверью оказалась чья-то спальня. Судя по тому, как всё здесь отличалось от остального интерьера поместья, это была комната Касуса. На стенах висели головы убитых животных, а на полу стояли чучела в полный рост. Одну из голов я узнал – это был альбинос. Массивный трофей кат-гончей, спасшей мне жизнь, теперь красовалась на стене поместья Сандрал.

– Жуткая картина, – прокомментировала твилечка, и я был с ней согласен.

Касус явно любил убивать животных и это нельзя было оправдать его страстью к археологии, хотя здесь и присутствовали различные древности. Странные и причудливые кувшины, а также осколки и обломки камней с письменами раката.

– Я чувствую в этих предметах тьму, – Тар'иилок остановилась перед одним из артефактов, её пальцы потянулись к странному пирамидальному предмету.

– Стой! – остановил я её.

Тар'иилок словно опомнилась и посмотрела на меня с широко открытыми глазами.

– Не знаю, что на меня нашло, – сказала она.

– То, что ты видишь перед собой, может оказаться голокроном ситхов, – объяснил я.

– Голокроном… Что? Ситхов? – удивилась она.

Я подошёл поближе, чтобы разглядеть предмет. Это была небольшая пирамида с ярко алым основанием, обрамленным золотой рамкой с различными древними письменами. На вершине пирамиды красовался чёрный камень, поглощающий в себя свет.

– Интересно, – произнёс я. – Здесь сказано: «В тени – Сила».

Письмена казались неразборчивыми и смысл большинства слов был непонятен, поэтому я смог разобрать лишь эти. Я и сам не знал, откуда мне был известен этот язык, и тем более кому он принадлежал – этими мыслями я поделился с Тар'иилок. Теперь она смотрела на меня с подозрением.

– Следует забрать эту штуку в Анклав, – сказала она, – а тебе нужно рассказать обо всём магистрам…

Уж я не сомневался, что им будет интересна такая информация. Врук только и искал повод очередной раз напасть на меня. Хотя, возможно, они послали меня сюда именно из-за этого голокрона, обычный суд был бы слишком простым испытанием на звание рыцаря-джедая. Если они хотели, чтобы я встретился с тьмой и поборол в себе сомнения, то лучшего испытания и представить себе нельзя. Многие джедаи сходили с ума из-за таких штуковин, слишком многие желали получить знания, таящиеся внутри них.

Тар'иилок вновь потянулась к голокрону.

– Стой! – в этот раз я схватил её руку.

– Нам в любом случае придётся его взять, – ответила она, глядя на то, как я держу её за руку.

В её глазах появился животный блеск.

– Только не собственными руками, – я осмотрел комнату и указал на плед, которым была заправлена кровать. – Завернём его в ткань.

Пока я стал разбирать койку, Тар'иилок продолжала смотреть на голокрон:

– Я бы смогла использовать Психометрию, чтобы понять, откуда здесь взялся этот предмет, и…

Она на секунду замолчала, а затем закончилась свою мысль:

– Узнать, кому он принадлежит.

– Нет, Тар'иилок! Это слишком опасно! – я подошёл к ней и буквально оттащил её в сторону, а голокрон накрыл покрывалом.

В этот момент она будто вышла из оцепенения и, очнувшись, посмотрела на меня ошарашенным глазами.

– Нам пора уходить, – сказал я.

Завернув голокрон в ткань, я взял его с собой, стараясь держать подальше от себя.

– Нужно что-то найти, что-то из вещей Касуса... – Тар'иилок стала говорить быстро, в ней проснулся сыщик.

За дверью послышались шаги дроида и скрип суставов, звук приближался к нам. Мы оба насторожились. Я кивнул ей, чтобы она проверила дверь, сам же стал бегло осматривать комнату.

– Идёт сюда, – прошептала Тар'иилок.

– Может быть, он пройдет мимо, – заметил я.

– Не гарантирую…

Кругом были чучела и головы убитых зверей, а также различные артефакты. И ничего из этого не похоже было на какую-то из вещей, которой бы пользовался Касус перед смертью. Мёртвая голова альбиноса со стеклянными глазами возвышалась прямо над изголовьем кровати. На другой стене висела голова гигантского туна с огромным хоботом и бесчисленное количество трофеев с кат-гончих – зубов, когтей, шкур. В углу находилось гигантское чучело пайкета, ящерообразной твари с длинной вытянутой шей. Над потолком висел ширококрылый брайт – воздушный скат.

Шаги дроида подступали всё ближе. Тар'иилок пыталась сконцентрироваться. Закрыв глаза, она, похоже, пыталась обмануть его «разум», но что-то шло не так. Шаги становились всё ближе.

Дроид замер и остановился перед дверью, мы оба застыли вместе с ним. Мгновение, и мы были бы раскрыты, но вдруг раздражение пересилило страх. Почему я должен был скрываться? Я же джедай, который только что обнаружил артефакт ситхов в доме Нурика Сандрала. Плевать на правила. Это ему следовало бы ответить на несколько вопросов, а не нам объясняться перед ним. Тогда я подошёл к двери и нажал на кнопку...

Передо мной оказался растерянный протокольный дроид GE3:

– А… Что? Прошу прощения… Постойте. Вы не должны…

– Именем Ордена джедаев, – перебил я его, – твой хозяин подозревается в связи с ситхами, ты должен немедленно отвести нас к нему, – для пущей убедительности, я положил руку на световой меч, не зная, как это должно подействовать на дроида...

GE3 лишь сильнее стал мямлить:

– Что?! Ситхи?! Не может быть… Здесь нет нигде ситхов, мои сканеры не могут ошибаться. Ошибка протокола… – потом он словно завис.

– Похоже ушёл в перезагрузку, – заметила Тар'иилок.

– Идём, – я схватил её за руку и, оттолкнув жестянку в сторону, потянул за собой. – Мы должны наведаться к Нурику, пока он не узнал о нашей находке. Застанем его врасплох…

⠀

Мы устремились к той двери, за которой предположительно находилась комната Нурика. Без всякого стука, ворвались к нему. На ходу я включил свой меч и бросил голокрон на пол. Тряпка упала и открыла зловещую пирамиду. Сам Нурик застыл перед нами в домашней одежде. Как выяснилось, он не спал, а беседовал с одним из своих патрульных дроидов по голосвязи.

– Что там, хозяин? – спрашивал дроид. Но Нурик теперь уже смотрел на меня. – Вы слышите меня? Повторяю: объект не найден, продолжаем поиск.

Дроид отключился, а Нурик, кажется, стал приходить в себя, его лицо постепенно изменило выражение с удивления на гнев.

– Как смеете вы врываться в мой дом?! – закричал он и хотел было двинуться к нам.

– Тише! Тише! – остановила его Тар'иилок, она использовала Силу и поместила его в стазис, тем самым словно парализовала его.

Нурик замер как статуя, но всё ещё мог говорить. Он продолжил ругаться.

– Это мы нашли в комнате вашего погибшего сына! – перебил я его. – Знаете, что это?

– Вы залезли в его комнату, – гневно произнёс Нурик, переваривая внутри себя ненависть. – Как могли вы? Никто не входил в его комнату после его смерти!

– Это голокрон ситхов! – прервала его эмоциональную речь Тар'иилок, и он как будто остыл.

– Я… Я не знал, – стал говорить Нурик совсем другим тоном. – Я думал, что это один из артефактов, но, поверьте мне, Касус никогда бы не стал сотрудничать с ситхами. Я это точно знаю.

– Откуда такая уверенность? – спросил я.

– Дело в том, что он сам расследовал дело связанное с ситхами. Он искал предателей Республики. Говорю вам, это дело рук Мэтелл – они ему подбросили, они убили его…

Темнокожий пожилой мужчина теперь уже не казался таким суровым, каким он был в зале для торжеств. Он выглядел обычным стариком, переживающим о смерти своего единственного сына. Я почувствовал в нём боль от бесконечной утраты. Не знаю, говорил ли он на самом деле правду, но сказанное им явно было тем, во что он верил.

Я выключил свой меч.

– Нужно всё рассказать нам, – мягко сказал я. – Речь уже идёт не только о смерти вашего сына, а о пособничестве семьи Сандрал ситхам.

– Мягче, Джейкоб. Мягче, – произнесла Тар'иилок.

Она распутала невидимые оковы, которые держали Нурика, и подошла к нему. Мужчина упал на колени и будто готов был зарыдать. Тар'иилок коснулась его:

– Мы не желаем вашей семье зла, – сказала она, – расскажите нам, тогда мы сможешь помочь…

– В ту ночь, – начал Нурик, он закрыл глаза, – я попросил Касуса проследить за его сестрой, но он ответил мне, что у него есть более важные дела. А позже мне сообщили, что он исчез. Я подумал, что он отправился на раскопки или снова взялся за расследование…

– Что за расследование, о котором вы говорите? – спросила Тар'иилок.

– Касус видел, как Алан Мэтелл общается с ситхами. Он заметил это совсем случайно, когда занимался раскопками…

– Отведите меня в его комнату, – добавила Тар'иилок.

⠀

Нурик отвел нас в комнату с головами животных. Тар'иилок внимательно осматривала каждый предмет. А Нурик будто погрузился в своё горе, он всё говорил и говорил:

– В ту ночь я умолял его проследить за Рахасией. Она стала постоянно исчезать из дома, я так волновался за неё… Они никогда не ладили, у них разные матери. После того, как мама Рахасии умерла, они совсем перестали общаться. Мать Касуса до сих пор жива, сбежала куда-то далеко отсюда, она бросила его…

Тар'иилок насторожилась, будто что-то нашла. Выдвинув ящик прикроватной тумбочки, она стала внимательно разглядывать содержимое. Затем прикрыла глаза, как делала с цветком.

Я подошёл к ней ближе.

– Что-то нашла? – спросил я, когда она очнулась.

– Там, – она указала на шкаф.

Открыв его, он повернула одну из ручек, и перед нами предстал потайной сейф.

– Что это? – удивился Нурик.

– Тайна вашего сына, – ответила Тар'иилок, внутри был датапад. – Похоже, что здесь вся информация по расследованию…

⠀

Дело было раскрыто. Оказалось, что Касус собрал исчерпывающую информацию о сотрудничестве Алана Мэттелла с ситхами. Удивительно было, что он не передал её властям.

– Вероятно, Алан узнал что-то об этом расследовании и поэтому убил Касуса, – предположила Тар'иилок.

– В любом случае этих материалов хватит, чтобы засудить их. Они нарушили законы военного положения Республики. Остается только ворваться к Мэтеллу в дом и взять его под стражу, – резюмировал я.

– Резко, – отметила твилечка, – но эффективно.

Уже позже, когда мы вернулись в выделенную нам комнату, Тар'иилок задумалась:

– Не пойму, почему Касус медлил?

– Может быть, потому что он был археолог, а не следователь, – пожала плечами Тар'иилок. – Или чего-то боялся.

«Слишком простое дело» – подумал я.

– Тут сказано, что Алан участвует в подготовке нападения на Дантуин, – Тар'иилок продолжала читать датапад, пока я лежал на кровати. – Первым этапом должно было стать нападение на Неку.

– А дальше?

– Что-то сказано про Итор, но у Касуса не было другой информации или он не успел записать.

– Завтра передадим всю информацию Совету, – заключил я.

Тар'иилок кивнула.

Я смотрел за тем, как она внимательно подходит к делу. Вначале она показалась мне совсем другой, но стоило ей взяться за работу, она преображалась. Когда я увидел её в первый раз, Шума как раз тогда сообщил Совету джедаев о нападении на Неку.

– В тот самый день, – сказал я, – почему ты решила, что я один из магистров?

Она посмотрела на меня вопросительно.

– Когда я только прибыл на Дантуин, – пояснил я.

– Потому что я почувствовала в тебе Силу, непохожую ни на что больше, – она внимательно посмотрела мне в глаза. – Я и сейчас её в тебе ощущаю. Мои способности позволяют мне видеть больше, чем другим джедаям.

Она выглядела встревоженной, когда это говорила.

– Тебя это настораживает? – прямо спросил я.

– Не знаю, – она отвернулась. – Редко в ком можно увидеть такой дар, особенно…

– Не в джедае?

– Да, – она кивнула. – Я знаю, что такое быть одарённой даже среди одарённых. Это не просто, скажу я тебе. Поэтому мне и нравится быть джедаем-тенью. Я будто скрываю свой дар от других…

Я задумался над её словами.

– Но ты напротив, – продолжила она, – не боишься своей Силы и стремишься показывать её всем. Я учу Гаррума, что этот путь ведёт к тёмной стороне… Но тем не менее… Совет взялся тебя учить.

– Тебя смущает то, что я стал джедаем?

– И то, как быстро ты продвигаешься в обучении. Теперь ты проходишь испытание, и, судя по всему, готовишься стать рыцарем-джедаем. Возможно, я могу это понять. И всё же…

Мы оба замолчали. Я поднялся с кровати и протёр лицо руками.

– Хочу, чтобы ты меня правильно понял, – снова стала говорить Тар'иилок, – может быть я волнуюсь из-за того, что Гаррум тоже прошёл испытание. Я считаю, что он не готов, хотя похоже, что это лишь мой страх. Он готов к войне больше, чем кто-либо другой и сам постоянно твердит мне об этом… Возможно, даже больше, чем я.

– Думаю, что жажда войны – это ещё не готовность.

– И тем не менее страх – это тоже не лучше.

– Как он, Гаррум? – спросил я и сел рядом с ней. – Насколько я знаю, Джухани была его подругой.

– Они общались, – кивнула Тар'иилок. – Не знаю, насколько близко. Я чаще видела его с Белайя. Мне даже казалось, что он влюблён в неё, и я много раз в душе надеялось на то, чтобы он не совершил глупость, какую совершил Дак.

– Признался в любви? Разве это глупость?

– В твоём мире – нет. Джейкоб. В мире джедаем всё иначе, раз ты стал одним из нас, тебе пора привыкнуть к этому.

Я взял её за руку:

– Всё хорошо, Тар'иилок.

⠀

Утром мы связались с Советом джедаев. Нам ответил Врук, и он без всяких сомнений дал нам команду наведаться в поместье Мэтелл. Даже более того, он сам лично вызвал местную полицию и сказал, что если Мэтеллы окажут сопротивление, то захватить их штурмом. Я крайне удивился такой реакции. Невольно я подумал, чтобы сказали Вандар Токар или Жар Лестин о том, как следует действовать нам. Впрочем, решительность Врука в данном деле меня вполне устраивала.

Земля была всё ещё мокрая от дождя, хотя жаркий свет Дин усердно пытался испарить всю влагу. Небольшие лужи покоились на брусчатке. Жеррон уже ждал нас, когда мы прибыли к поместью Мэтелл. Он был не один, с ним ещё с десяток вооружённых мужчин. Аэрокары, на которых они приехали, были припаркованы таким образом, что служили укрытием для полицейских.

– Лазерные турели открыли по нам огонь, стоило нам приблизиться, – рассказал Жеррон. – Я приказал отойти на безопасное расстояние.

Вокруг поместья на высоких столбах располагались массивные поворотные башни со сдвоенными пушками.

– Какие распоряжения дала госпожа Адаре? – поинтересовалась Тар'иилок.

– Согласилась на штурм. Она ненавидит ситхов.

«Как и Республику» – подумал я.

Жеррон махнул одному из своих людей, и тот, заскочив в аэрокар, достал огромную ракетную установку. Я присвистнул при виде этой громадины. Полицейский водрузил её себе на плечо, остальные заняли свои позиции.

Жеррон стал говорить в подобие рупора, звук от которого распространялся по всей поляне:

– Алан Мэтелл, вы подозреваетесь в пособничестве ситхам. Именем правительства Кунды, приказываю вам отключить защитные системы, покинуть поместье и выйти с поднятыми руками!

– Может быть, там никого нет? – предположила Тар'иилок.

Жеррон лишь пожал плечами, а затем кивнул, чтобы начинали операцию. Полицейский с ракетной установкой вышел на шаг из укрытия и встал на одно колено. Найдя свою цель, он выпустил залп по одной из турелей. Ракета с рёвом вырвалась из дула и влетела в защитную турель. Столб огня поднялся вверх, а, когда дым рассеялся, на месте остался лишь искореженный металл. Другой полицейский поднёс следующею ракету и помог зарядить.

Жеррон повторил свою речь по рации, а после кивнул, чтобы ракетчик произвёл следующий залп.

Дверь поместья открылась, в этот момент заряд вылетел из установки и влетел в турель. Раздался женский крик, а потом мужской:

– Остановитесь, ублюдки! – кричал старик. – Проклятые подонки! Кто вам дал право разрушать моё поместье?!

– Терена Адаре лично приказала произвести штурм! – отозвался Жеррон. – Вас подозревают в сговоре с ситхами.

Старик на секунду умолк, а затем закричал пуще прежнего:

– Её саму давно пора судить! Она открыто выступает против Республики! Как смеете вы меня в чём-то осуждать?! Я хорошо осведомлен о ваших потаенных играх! И о твоих Жеррон!

Он обратился он к другим полицейским:

– Почему вы слушаете его? Рядом с вами тот, кого следует судить в первую очередь!

– Успокойся, Алан! – схватила его женщина, которая была рядом с ним. – Они убьют тебя, если ты не перестанешь!

– Терена только этого и ждёт! – воспротивился Алан. – Она запихнёт меня за решётку на всю оставшуюся жизнь – это даже будет похуже смерти!

– Отец, – за их спинами появился юноша, – возможно, это моя вина… Ты знаешь, я должен во всём сознаться.

– Не лезь не в своё дело, сынок. Терена просто желает избавиться от меня, теперь она приплела к этому джедаев…

– Шен, вернись домой! – завопила мать, когда юноша направился к нам.

Полицейские нацелили на него винтовки, он же шёл без оружия.

– Я убил Касуса Сандрала! – громко произнёс юноша. – Не трогайте отца…

– Что ж, мальчик, ты только что обеспечил себе срок, – тихо сказал Жеррон.

– Подними руки, – крикнул один из полицейских.

– Мы отведем тебя в город и будем судить, – добавил Жеррон. – Но твой отец подозревается в куда более страшном поступлении, поэтому не мешай нам его арестовывать.

– Шен! – закричал женский голос за нашими спинами. – Что вы делаете?! Отпустите его!

Я обернулся, это оказалась Рахасия. Она подбежала к парню и бросилась ему на шею, стала целовать его.

– Отпустите его, он ни в чем не виноват! – продолжала тараторить она.

– Проклятая чертовка! – ругался Алан Мэтелл. – Это твой брат привел их ко мне. Ненавижу! Ненавижу всю вашу семью!

Алан двинулся в нашу сторону.

– Ещё один шаг и я буду стрелять! – протрубил один из полицейских.

– Спокойнее… – тихо произнесла Тар'иилок.

Алан замер.

– Не трогайте Шена! – вопила Рахасия. – Мой брат сам напал на него! Я была там! Касус следил за мной и увидел Шена! – она стала рыдать. – А потом угрожал оружием, он говорил, что убьет его за какие-то провинности его отца и грозился меня убить, если я что-то расскажу. Шен невиновен! Оставьте его…

Жеррон махнул головой, и двое солдат вырвали Шена из рук Рахасии. Его скрутили и нацепили наручники. Рахасия вырывалась из рук полицейских и стала бить их, истерически крича. Одному из полицейских пришлось применить силу. Двое других схватили Алана Мэтелла и мать Шена. Алан продолжал ругаться и выкрикивать разные грязные слова.

– Ты… Ты! – Рахасия хотела наброситься на меня с кулаками, но полицейский остановил её.

– Стой смирно, женщина! – полицейский крепко держал её за руку.

– Это всё из-за тебя! Тварь! – она плюнула в мою сторону.

Полицейский завернул её руку за спину и увёл в сторону.

– Не обращай внимания, – сказал мне Жеррон.

Он же козырнул мне в знак благодарности.

– Для протокола, – добавил он, – что сказать Адаре, каков вердикт суда джедаев?

Тар'иилок внимательно посмотрела на меня. Похоже, что отдуваться следовало мне – ведь это испытание было поручено мне.

– Шен виновен в убийстве, но, возможно, он лишь защищался.

Жеррон покачал головой:

– Думаю, что его накажут.

– Алан был связан договором с ситхами и помогал им устроить нападение на Дантуин. Вот данные, – я передал ему датапад Касуса.

– Тут достаточно улик, – подтвердила Тар'иилок.

– Хорошая работа, – ответил командир и стал раздавать команды.

Я же встретил на себе ненавистный взгляд Рахасии. Она сидела чуть дальше, выше на холме и рыдала. Шена, его отца и мать затащили в машину полиции, и они уехали.

– Непростое утро, – произнесла Тар'иилок.

Я кивнул и добавил:

– Наша работа сделана.

Теперь можно было возвращаться в Анклав, окончательное решение должен был принять суд Кунды. Как сказала Тар'иилок, обычно они не сильно перечили решению джедаев, поэтому можно было считать, что всё останется так, как я сказал.

⠀

– Ты поступил правильно, – попыталась поддержать меня Тар'иилок, когда мы возвращались в Анклав. – Я доложу магистрам о том, что ты проявил мудрость. А также о том, что ты удержал меня от прикосновения к голокрону.

– Да, – отрешённо согласился я.

«Отчего же мне так скверно на душе?» – подумал я.

Когда мы ехали обратно, мне на передатчик пришёл входящее вызов. Я удивился – это была Терена:

– Что-то не так с расследованием? – спросил я.

– Нет-нет, всё в порядке, – поспешила успокоить меня Терена. Голос её был как всегда властный и высокомерный, но она была в хорошем расположении духа. – Хотела лично поблагодарить тебя за то, что выжал для меня Мэтелла. Я уже давно приглядываюсь к его поместью, кто знает, может быть я даже переселюсь туда, – она засмеялась. – Будь уверен, эту семейку долго не выпустят.

Я не знал, что ей сказать.

– Да прибудет с тобой Сила, джедай, – она улыбнулась и отключила связь.