Старая Республика

Глава 17. Скрытая угроза

Рано утром ко мне пришла Бастила и поздравила с успешным прохождением испытания. Она рассказала мне о том, что Совет принял её комментарии во внимание и решил, что я достоин стать рыцарем-джедаем. Также она добавила, что не следует воспринимать этот титул как полноценное «рыцарство». Ввиду короткой продолжительности моего обучения, некоторые «условности» останутся от статуса падавана. В частности, она остается моим наставником и мне нельзя будет действовать от имени Ордена джедаев без её предварительного согласования.

В целом меня устраивал такой альтернативный путь, который выбрал Совет, так как в этом виделась возможность наконец-то покинуть Дантуин, а также я получал доступ к штабу и планам Республики.

Торжественная церемония должна была состояться днём. В этот раз Бастила освободила меня от ежедневной утренней медитации и предложила прогуляться.

Мы вышли к древу блба. Здесь Диисра повторял Кодекс джедаев с юнлингами, комментируя и дополняя каждую строку примерами из истории Ордена. Молодые ребята слушали его внимательно, расположившись в тени древа. Другие ученики и их учителя также проводили тренировки в роще, некоторые из них медитировали.

Недалеко от выхода из Анклава спаринговались мастера-джедаи – Тар'иилок и Немо. Их учеников рядом не было.

– Белайя была сама не своя, когда я видела её в последний раз, – сказала Бастила, пока мы проходили мимо.

Она наблюдала за спаррингом. Оба соперника не стремились атаковать, бой был мягким и медленным.

– Обычно в бою всё выглядит иначе, – добавила она.

– Ты права, – согласился я. – Ситхи не ждут – они атакуют.

Когда я видел Белайю в последний раз, мне она показалась всё ещё эмоционально подавленной, но я не стал говорить об этом Бастиле, решив, что не следует лишний раз её тревожить. У неё было врожденное желание всех защищать, и иногда мне казалось, что Бастила сама с трудом справляется с этим чувством.

Приятно было гулять и никуда не спешить. Хотя Бастила оставалась всё также строга, я успел к ней привыкнуть за время обучения. Меня уже не выводили из себя её постоянные упрёки и нравоучения, со временем я стал понимать, что она ведёт себя так, потому что пытается сделать как лучше. Она была хорошим джедаем, и всё джедайское в ней несомненно присутствовало.

– Наша связь стала сильнее, – сказал я.

– Да, – подтвердила Бастила. – Я тоже это чувствую, но не будем забывать о главном. Наш союз – это прежде всего ключ к победе над Малаком.

– Неужели ты думаешь, что за этим нет ничего другого? – я остановился и посмотрел на неё.

Бастила выглядела собранной и строгой, не той расслабленной и искренней, какой я видел её, когда наши души сливались воедино.

– Джейкоб, – обратилась она ко мне чуть тише, – ты должен понимать, что мы с тобой джедаи. За нашей связью нет ничего больше, кроме как самой Силы. Мы не созданы, чтобы любить друг друга или придаваться плотским утехам, – она отвела взгляд. Затем добавила: – Надеюсь, что ты это понимаешь.

– Да… – ответил я. – Нет ничего больше, чем сама Сила… Мы просто друзья, Бастила. Конечно.

Бастила поглядела на меня так, будто в глубине души хотела, чтобы я ответил что-то другое. Она молча кивнула и ушла вперёд.

Я задержался, наблюдая за тем, как Диисра повторяет с юнлингами строки из Кодекса:

– Нет эмоций – есть лишь покой, – говорил он юнлингам.

Но что если мой покой существует лишь в самих эмоциях? Это ли падение на тёмную сторону? Неужели добро и свет должны быть лишены чувств?

Я поглядел на удаляющуюся от меня Бастилу. Что же я чувствовал к ней? Беспокойство? Неопределенность? Меня томило чувство ожидания, всё моё обучение иной раз казалось тянущей петлёй. Я не мог понять собственного отношения к ней. Порой Бастила виделась мне самым светлым, добрым и близким существом в этом мире, но затем мы становились словно чужие. Узы Силы притягивали меня к ней, и, возможно, я понимал их слишком буквально, не так, как следовало понимать джедаю, считая это привязанностью. Но в таком случае – это лишило меня покоя.

Бастила остановилась рядом древом.

– Меня сделают мастером-джедаем, – сказала она, когда я подошёл ближе.

Это была хорошая новость, как мне казалось, но для Бастилы это была очередная ответственность.

– Не уверена, что достойна этого, – добавила Бастила.

Я взял её за плечи и развернул к себе.

– Ты достойнее многих! Запомни это, – сказал я, глядя ей прямо в глаза. – Не кори себя никогда. Твои поступки уже означают то, что ты что-то делаешь – ты борешься за лучший мир, Бастила. А это всяко лучше, чем бездействие, – я отпустил ей, а она тяжело вздохнула.

– Возможно, ты прав, Джейкоб, – она подняла взгляд, над нами раскинулись ветви блба. Корявые когти держали на себе немногочисленные зелёные листочки.

– Болук стал членом Совета, – произнесла она, сменив тему. – Думаю, что он будет на посвящении…

– Не удивительно, – пожал плечами я. – Вандар давно сказал мне, что Совет желает назначить его.

– Вот как? – она удивилась. – Со мной Вандар не говорил о таких вещах.

– Магистр… Необычный джедай. Вандар мягкий. Добрый… Наверное, такими должны быть все в Ордене.

– Жаль, что в нынешних условиях ценятся совсем другие качества, – Бастила поморщилась и снова вздохнула.

– Что станет с голокроном ситхов? – поинтересовался я.

– Его должны увезти. Обычно такие артефакты передаются магистру Эйтрис, она же прячет их в специальных хранилищах, месторасположение которых остается скрыто для большинства. Но в нынешних условиях, наверное, его временно поместили в Архив, и там голокрон пролежит какое-то время запечатанный. Пока его не удастся передать на Корусант или пока война не закончится… Случится ли это когда-нибудь?

– Война обязательно закончится, Бастила, – заверил я. – Обещаю, мы вернёмся к спокойной жизни…

Я попытался её приобнять, но она выскочила из моих объятий.

– Идём, – сказала он, – церемония скоро начнётся…

Оглядевшись, я увидел, что большинство джедаев стали постепенно покидать рощу.

⠀

Мы вошли в овальный зал под открытым небом, в котором обычно принимал гостей Совет. Яркие лучи Дин рисовали блики на алой краске светового меча, изображенного на полу. Символ ордена сиял будто новый. В оконечности острия ждали магистры. Помимо них здесь собралось множество джедаев, кто хотел посмотреть церемонию, а также тех, кто должен был пройти посвящение, среди них был и хранитель знаний Диисра.

Жар Лестин выступил вперед, на его плечи был накинут бежевый плащ поверх белой робы. Остальные магистры были также в светлых одеждах, кроме Врука, его плащ был тёмно-бурым. Даже своим внешним видом он выделялся среди всех своей серьёзность и непривычной для джедаев суровостью. Врук иногда походил скорее на офицера Республики, чем на джедая. На нём, наверное, отлично смотрелась бы военная форма.

– Вы явились в Совет по нашему приказу, – вышел вперёд магистр Жар. – Джейкоб, – он поглядел на меня и поклонился. – Бастила, – затем перевёл взгляд на неё, а после стал называть остальных поименно. Кроме меня, Бастилы и Диисра, здесь было около двух десятков падаванов.

Каждый по очереди склонял голову, когда называли его имя, и опускался на одно колено перед магистрами. Я почувствовал волнение Бастилы.

Жар Лестин закончил перечислять. Он подошёл ближе к одному из падаванов и зажёг свой световой меч. Клинок его пылал ярким жёлтым светом.

Остальные мастера-джедаи Анклава, - их было примерно столько же, сколько и падаванов, - обступили нас всех полукругом. Прямо передо мной оказалась Тар'иилок.

– По праву Совета, – стал говорить Жар. Лезвие его застыло над плечом падавана. – По воли Силы, – он перевёл лезвие и остановил над другим плечом. – Встань, – он убрал клинок, – Гаррум, рыцарь-джедай.

Я заметил странное выражение лица Тар'иилок. Видимо, она всё ещё думала, что её падаван не готов.

Магистр подошёл к следующему, которым оказался хранитель знаний Диисра. Жар Лестин улыбнулся и добавил от себя:

– Давно пора… – дальше была точно такая же речь, а в конце Диисру посвятили в мастера.

После ещё нескольких падаванов очередь наконец-то дошла до меня. Жар поглядел на меня, немного скривившись, но затем всё же удостоил меня своей ровной спокойной улыбкой. Меч опустился над моим плечом, тепло пробежало по телу.

– По праву Совета…

Мне показалось, что я почувствовал Бастилу. Она была рядом, словно счастлива видеть это.

– Встань, Джейкоб, рыцарь-джедай.

Жар погасил меч, а я поднялся и оглядел собравшихся вокруг меня. Кое-кто из магистров смотрел на меня с недоверием. Совет не часто посвящал падаванов в рыцари-джедаи столь быстро. Хотя условия войны и накладывали своим поправки в устоявшиеся традициях, тем не менее это было слишком поспешно.

Почему в итоге Совет согласился с мной? Сложно сказать, я так понимаю по той причине, что им было некуда деваться. Перед ними был Реван, магистрам нужно было меня использовать. И всё же Вандар будто был на моей стороне, а Врук, вероятно, всегда против.

– Бастила Шан, – Жар подошёл к ней и вознёс над ней меч. – По праву Совета, – он подвёл свой жёлтый световой клинок к её плечу. – По воли Силы, – Жар перенёс лезвие к другому плечу. – Встань, Бастила, мастер-джедай.

Я почувствовал сквозь Узы Силы, как трепет пробежал по телу Бастилы. Наверное, в этот момент она была по-настоящему счастлива.

– Убийца не может быть в Совете! – раздался голос из толпы собравшихся.

Все обернулись. Это сказала Белайя, и мне показалось, что она была пьяна.

Девушка вышла вперёд, в руке её был световой меч, но пока что он был ещё выключен.

– Болук! Презренный трус и убийца! – закричала она. – Как можно брать в Совет джедаев столь низкое и мерзкое существо? – Она громко рыгнула. – Таким стал Орден джедаев?

– Белайя! – выступил вперёд Немо, нарушив полукруг. – Остановись! Ты не ведаешь, что творишь!

– Я лучше тебя знаю, что следует делать, старик! – резко ответила она. – Твой мозг только и забит желанием поиграть в пазаак! Таким стал наш Орден: мастерами джедаев становятся недоучки и заядлые игроки, а в Совете сидят убийцы! Глупая Джухани, она до последнего верила в достоинства Ордена!

– Наша подруга умерла, Белайя! – стал говорить Гаррум.

– Тише, Гаррум, – попыталась остановить его Тар'иилок.

Не обращая внимания на слова учителя, новоиспеченный рыцарь продолжил:

– Твои воспоминания лишь усугубляют боль! Её не вернуть!

– Это тебе пропела твоя зеленокожая бестия? – Белайя ткнула в Тар'иилок пальцем. – Удивительно, Гаррум, мы ведь дружили все вместе. Неужели ты смог так легко всё забыть? Неужели для тебя ничего не значило всё, что ты мне говорил?

На несколько секунд они замерли, глядя друг другу в глаза.

– Я презираю тебя, Гаррум, – высказалась Белайя. – Презираю за то, что ты выбрал этот проеденный червями Орден, а не светлую дружбу…

Затем Белайя закричала:

– Вы все! Неужели вы не видите, что Ордена джедаев больше нет?! Вы думаете, что наша проблема – это ситхи? Нет! Наша проблема – это они, – Белайя указала рукой с мечом на членов Совета джедаев. – Они нарушают собственный заветы также легко, как восходит день! Принимают в Орден и посвящают всех без разбору! Именно их бездействие позволило ситхам явиться вновь…

– Прекрати этот фарс! – громко произнёс Жар Лестин.

– Иначе что? – отреагировала Белайя. – Убьешь меня? Как это любит делать твой друг Болук?

Я заметил, что Врук Ламар произнёс шёпотом какие-то слова. Мне показалось, что это были ругательства.

– Болку не убивал Джухани, она сама пронзила себя мечом, – ответил Жар.

Сам Болук побледнел, его лицо стало таким же, каким я видел его в день смерти Джухани. Белайя ухмыльнулась, глядя на него. Похоже, его реакция лишь укрепляла её уверенность.

– Посмотрите на него, – указала она на Болука, – это червь, а вы выбрали его в Совет джедаев.

– Прекрати это! – закричал Немо и спешно направился к ней.

– Не трогай меня старик! – в истерике закричала она. – Не подходи ко мне!

Но Немо приблизился к ней, он хотел было взять её за руку, чтобы увести… Но Белайя включила световой меч и рубанула его по руке. Немо закричал от боли.

Его рука упала на пол. Разом зажглись порядка сотни мечей. Белайя встала в боевую стойку.

– Вы заставите меня замолчать лишь тем же способом, каким заставили замолчать Джухани! – с ненавистью произнесла она.

– Не делай этого! – закричал Гаррум.

– Остановись! – Жар Лестин сделал шаг вперёд, его рука сжимала рукоять зажженного меча.

– Не раньше, чем заберу одного из вас! – она высоко прыгнула и, перелетев через толпу, побежала к Болуку, вознесся меч в атаке. – Мы должны отомстить, Гаррум! – на бегу прокричала она, но её голос утонул в суматохе.

Джедаи ринулись к ней, но ближе всех оказался Врук Ламар, он отбил первый её удар и отбросил её в сторону Силой. Белайя влетела в стену, но устояла на ногах. Она устремилась в новой атаке.

– Хватит! – закричал Врук и вновь отбросил её Силой.

Вандар Токар всё это время стоял молча и наблюдал. На лице его читалось смирение с неизбежным. Бастила застыла на месте, шокированная происходящим.

Белайя опустилась на одно колено, после очередного удара Силы. Волосы её растрепались и упали на лицо.

– Я не безумна, – произнесла она тихо.

Джедаи подходили к ней ближе и стали окружать её, отгораживая от Болука.

– Неужели вы готовы биться со мной, – шептала девушка, – и защитить этого убийцу?

Кто-то из джедаев будто услышал её и стал отступать.

Белайя в отчаянии закричала. Крик её был такой силы, что оглушил всех присутствующих. Он был наполнен разочарованием, яростью и горем. Затем она совершила Прыжок Силы и вспорхнув над остолбеневшими джедаями, переместилась к Болуку.

– Я не трону тебя! – закричал твилек.

– Ты будешь биться или умрешь! – прошипела девушка.

Удар её обрушился на Болука, тот вовремя включил свой меч и отбил его. Остальные мастера не решались вступить в бой, так как могли лишь помешать и спровоцировать на фатальную ошибку одного из фехтовальщиков.

– Ты убийца! Признай это! – нападала Белайя. – Ты преследовал её перед тем, как убил! Ты зверь!

– Я исполнял свой долг! Защищал джедаев и Орден! – боль и гнев постепенно стали брать верх над Болуком, его удары стали агрессивнее и сильнее.

В глазах девушки возник страх, она не ожидала, что мастер окажется гораздо сильнее её. Один за другим она стала пропускать удары и отступать.

– Ты не сможешь победить меня! – добавил Болук. – Ты не сможешь очернить свет! Ааа… – закричал он от боли.

Другой меч пронзил его в бок, но рана была не смертельна. Он развернулся и одним махом отбросил нападавшего, им оказался Гаррум. Джедаи набросились на новоиспеченного рыцаря и Силой прибили его к земле. Болук в ярости нанёс удар по Белайе, она отступила, но тут же попыталась снова атаковать.

– Пусть все увидят твоё истинное лицо, – произнесла она, одновременно пытаясь обрушить на него поток Силы и атакуя мечом. Но твилек подавил волну, одним махом он ловко пробил защиту и сбил её с ног. Девушка упала на землю. Болук приставил к её горлу меч.

– Сдавайся, – прокричал он.

– Ты сделал то, что я и хотела, – прошептала она, а затем резким порывом Силы вырвала меч из его руки. Клинок не успел потухнуть и пронзил ей горло.

– Я… Я… – застыл Болук.

Меч упал и покатился по земле. Магистры Жар и Врук выступили вперед и обступили Болука. К трупу Белайи упал оставшийся без руки Немо, он заикался и не мог выговорить ни слова.

– В этот раз ты показал, кто ты есть! – выкрикнул лежащий на земле Гаррум. Юноша тяжело дышал, глаза его горели огнем. Тар'иилок попыталась прикоснуться к нему, но он оттолкнул её.

Среди джедаев застыло молчание. Затем послышался шёпот: кто-то осуждал действия Болука, кто-то выражал общую печаль.

– Здесь не на что больше смотреть! – громко произнёс Врук. – Всем немедленно разойтись! Так требует Совет!

Собравшиеся стали расходиться, но кто-то продолжал стоять. Я обратил внимание на одного их них, это был джедай расы тогрут, он смотрел на меня как-то странно. А раньше я его будто не замечал.

– Идём, – сказал я Бастиле, взяв её за руку. Она была сама не своя и вся дрожала. – Болук защищался. Здесь не на что смотреть...

– Он убил! – вырвалось у Бастилы.

– Идём, – повторил я.

⠀

Я вывел её к древу блба, а затем крепко обнял. Она разрыдалась.

– Не так я представляла этот день, – произнесла она сквозь слезы.

– Всё будет хорошо, – шептал я и гладил её по спине.

Мне и самому виделось всё случившееся чем-то невероятно жутким. Хуже, чем кошмарный сон. Болук только что убил падавана у всех на глазах. Теперь никто не поверит ему, что он не убивал Джухани. Что это за безумие? Две девушки решили одновременно пожертвовать собой? Было ли это совпадением? Я стал вспоминать всё, что знал о Белайя и Джухани. Они были близки, возможно, даже слишком… Гораздо ближе, чем было положено в Ордене. Была ли между ними любовь? Этого я не знал, но мне известно, что Джухани отвергла Дака, признавшегося ей в чувствах, ответив, что Кодекс и идеалы джедаев ей важнее. Значит ли это, что она действительно так думала? Или она просто так сказала, чтобы он оставил её в покое, потому как сердце катарки уже было занято?

Белайя часто придавалась воспоминаниям. Я видел, когда блуждал по Анклаву в медитациях, и в её чувствах я ощущал вовсе не дружескую теплоту к Джухани. Было ли это сексуальным влечением? Тогда о какой дружбе она говорила Гарруму?

Тар'иилок говорила, что Гаррум был влюблён в неё, но скрывал это, потому что боялся быть отвергнутым как Дак. Возможно ли, что Белайя просто решила повторить то, что сделала Джухани, и пожертвовала собой?

Бастила всхлипнула. Она отстранилась от меня и стала вытирать слёзы.

– Нужно быть сильной, – произнесла она. – Нет эмоций – есть лишь покой.

В очередной раз я подумал, что запирать чувства под замок – это неправильно, и тому примером были Джухани и Белайя.

– Ты живой человек, Бастила, – ответил я, – и чувства тоже тебе свойственны.

– Я мастер-джедай, – резко оборвала она. – Прежде всего, у меня есть долг.

Я же видел перед собой слабую девушку, которая изо всех сил пыталась стать сильной. Наверное, в душе она хотела остаться слабым ребёнком, но вся взвалившаяся на неё ответственность не позволяла ей быть таковой.

– Встретимся позже, Джейкоб, – добавила она и, развернувшись, ушла. Я заметил, что она отправилась не к себе в комнату, а к Совету джедаев.

⠀

Постояв недолго у древа блба, я отправился к «Чёрному ястребу» в надежде, что Кандерус сможет как-то развеять мои мысли. Он и другие не были на моем посвящении, так как Совет не допускал никого, кроме членов Ордена.

Пока я шёл, обратил внимание на странные перешёптывания, которые были слышны по всему Анклаву. Многие осуждали действия Совета и Болука. Кто-то высказывался даже слишком радикально. Перед выходом на посадочную площадку я и вовсе встретил группу собравшихся, и речи их были более чем не свойственны джедаям.

– Ты был там, – остановил меня один из них, это был тот тогрут, который смотрел на меня, – когда Болук убил Джухани! Расскажи нам правду…

– Скажи, что ты видел, – добавил другой.

Все присутствующие уставились на меня. За их спинами я заметил Диисра.

– Обрадует или разочарует вас мой ответ, но скажу только то, что видел, – стал говорить я, – Болук убил Джухани с технической точки зрения…

Не успел я договорить, как поднялся вой. Лицо Диисра исказилось от моих слов, а тогрута, напротив, расплылось в улыбке.

– Но она опустила меч добровольно! – поспешил я исправить ситуацию.

– Сегодня мы видели, как происходит это «добровольно»! – сказал тогрут.

– Белайя была гораздо слабее его, – подхватил другой, – она всего лишь падаван! А он член Совета!

– Безусловно, он должен был проявить мудрость, – сказал третий.

– Обещаю, что смерть Белайя и Джухани не будут забыты, – прошипел тихо тогрут, его не все услышали, каждый говорил что-то своё.

Диисра, историк, стоял в стороне и наблюдал за нами. Я понял, что он слышит всё, что говорят собравшиеся – это выглядело подозрительным.

– Мне пора идти, – сказал я.

Никто мне ничего не ответил, они оживленно обсуждали случившееся между собой.

⠀

Кандеруса я смог найти в лавке «Аратека», самих же механиков не было на месте. Мандалорец, развалившись в кресле, смотрел шоу с танцующими твилечками и посмеивался над шутками ведущего.

– Ты знаешь, что произошло? – спросил я его.

– Слышал, – отмахнулся он и громко посмеялся над очередной шуткой. – Убили девушку, – чуть более грубо добавил он.

– Слухи расползаются быстро…

– Я узнал это от Карала. Твилеки отправились проведать Немо в лазарете.

– Хорошо, что больше никто не убит, – заметил я.

– Орден разваливается, – легко и непринужденно прокомментировал Кандерус.

– Возможно. Очень может случится, что ты прав, – я вздохнул.

– А ты не думаешь, что пора помочь этому? Когда-то Реван пошёл против Совета и стал Героем Республики, – он намекал прямо.

– Звучит дико, – честно признался я. – Если только не будет другого шанса...

– Джейкоб. Судьба не ищет легких путей, судьба вершится теми, кто её строит, – он поглядел на меня. – Таков путь.

– Таков путь, – ответил я, оставив его смотреть шоу.

Какое-то время я бродил по Анклаву, все мои мысли были заняты случившимся. Я словно сам пытался осознать, что произошло. А затем я направился к себе. По всему коридору горели свечи...

⠀

Поздно ночью меня разбудил стук в дверь. Это оказался взволнованный Диисра, он тяжело дышал от того, что явно спешил. Задыхаясь, он стал говорить:

– Тебя… Врук... Зовёт встретиться с ним, – произнёс Диисра. – Магистр желает видеть тебя.

– В Зале Совета? – удивился я.

– Нет. Он ждет тебя у ворот Анклава. Прямо сейчас.

Это выглядело странным. Не каждый день магистры вызывают к себе, тем более вот так – спонтанно и загадочно.

– Он не сказал по какому поводу?

– Нет. Без подробностей, сказал лишь, что это касается твоего посвящения в рыцари-джедаи, а также, что я должен как можно быстрее найти тебя и сообщить.

Ситуация настораживала. Врук Ламар был не самым любимым мной магистром. Теперь он хотел поговорить со мной о посвящении. Возможно, он хотел обсудить произошедшее с Белайей, но зачем ему в этом вопросе нужен был я? Может быть, это лишь обычный джедайский допрос, ведь было совершено убийство, Совет должен был провести расследование.

На всякий случай я взял с собой световой меч. То, что Врук пожелал встретиться у выхода, означало, что он хочет, чтобы мы покинули территорию Анклава – за её пределами таились опасности, а главной опасностью представлялся мне сам Врук.

⠀

Оставив свою комнату, я спустился по тёмному коридору, в котором ещё догорали свечи. Ночное небо, освещенное двумя спутниками Дантуина, выглядело спокойным и умиротворенным. Но массивная фигура древа блба, застывшая с похожими на когти темнеющими ветками, наводила ужас. Врук ждал меня у выхода из Анклава, его фигура была скрыта в тени.

Магистр встретил меня недовольным взглядом, а затем надменно фыркнул:

– Рыцарь-джедай, – взгляд мастера был преисполнен презрением.

– Я так понимаю, это не будет дружеский разговор, – прямо заметил я.

Врук молча смотрел на меня оценивающим взглядом.

– Мои цели всегда сопряжены с интересами Республики, – ответил он. – Джедаи – хранители мира, как тебе известно… – он направился к выходу, и я последовал за ним.

– В наших учениях сосредоточен баланс между светом и тьмой, – он стал говорить голосом учителя, читающего лекцию, – на протяжении многих тысячелетий мы удерживали Галактику от тьмы, выступали против ситхов – служителей тёмной стороны.

– Но и сами являлись причиной появления многих ситхов, – перебил я.

Врук резко посмотрел на меня.

– Так говорили всегда лишь те, кто пытался оправдать своё падение… – в глазах его появился блеск.

Мы оба понимали, о чем сейчас говорим.

Стоило выйти за порог Анклава, как тёплый воздух Дантуина, прогретый днём, ударил в лицо. Просторные степи встретили нас, порыв ветра раздул джедайские робы.

– Куда мы идем? – спросил я, когда мы пошли по тропинке, ведущей прочь с территории Анклава.

– Не волнуйся, Джейкоб. Ты смелый юноша. Я хочу, чтобы ты выучил один урок, – Врук ускорил шаг, – раз и навсегда.

Это звучало как угроза.

– Долгие годы могущественные джедаи собирали на Дантуине знания, повествующие о природе Силы. Первым был Водо-Сиоск Баас, он и создал первую тайную академию.

Врук остановился на перекрестке – путь прямо вёл к другому входу в Архив, направо – в бескрайние степи.

– Сегодня будет урок истории, – заключил Врук и свернул направо.

Когда он об этом сказал, я подумал, что он говорил с Диисрой, и тот поведал ему о моём невольном разговоре с джедаями. Хотя я считал, что в моих словах не было ничего такого, что противоречило мнению Совета, похоже, что Врук считал иначе. Не об этом ли он решил со мной поговорить?

– Идем, я покажу тебе, – произнес он, уходя в степь.

Жестом он предложил мне следовать за ним. Вторую руку он держал на рукояти меча.

– Я так понимаю, это будет непростой урок, – ответил я, повинуясь его жесту.

В какой-то момент я хотел было просто остановиться и никуда не идти. Что бы он тогда сделал? Но я решил, что я – Реван, и не должен бояться трудностей.

– Это будет самый главный урок в твоей жизни, – ответил Врук. Он поглядел на меня из-за плеча так, словно оценивал мои силы.

– Ты собираешься меня убить? – я спросил прямо и остановился.

Врук обернулся, и мы посмотрели друг другу в глаза. Охотник и жертва – именно так это и выглядело.

– Нет, – ответил Врук, продолжая свою игру. – Я хочу, чтобы ты прошел настоящее испытание. Это не сравнится с тем заданием, которое давал тебе Совет.

– Но я уже рыцарь-джедай.

– Неужели ты откажешь в любезности старику? – Врук посмотрел на меня неуклюже, но я знал, что это обман. – К тому же я хочу знать, что могу тебе доверять.

Врук был не так стар, как хотел выглядеть, и Силы в нём было больше, чем в любом из джедаев. Врук Ламар был одним из выдающихся джедаев Галактики. В былые годы он возглавлял ударную группу, атакующую поместье Дреев в ходе событий Оправдания, когда джедаем пришлось защищать Корусант от заговора ситхов. Магистр лично участвовал в боях. А также противостоял Ревану до того, как его поймали. Он не был тем, кто привык отсиживаться в Центральных мирах, когда враг наступает. Он хорошо знал, что такое война, и знал, кто такой Реван.

Я кивнул, делая вид, что попался на его уловку, но сам насторожился.

– Так мы направляемся не в Архив джедаев? – спросил я, прикинувшись дурачком.

– Нет. Мы идем в другое… Гораздо более тёмное и тайное место. Ты знаешь, в чём смысл испытания у джедаев?

– В том, чтобы проверить готов ли падаван.

– Но готов к чему?

«Ко взрослой жизни?» – чуть было не вырвался мой сарказм, но я просто пожал плечами.

– К тому, чтобы сделать свой выбор, – стал объяснять магистр. – Я свой выбор сделал уже давно, а тебе ещё предстоит, хотя ты и думаешь, что умнее всех.

– Я вовсе так не думаю…

– Не перебивай меня, – строго ответил Врук. – На пути джедая встречается множество препятствий и каждый раз приходится выбирать. Но на самом деле выбор происходит лишь единожды.

– Это разговор о борьбе света и тьмы?

– Именно так, – кивнул Врук. – Иногда выбор наш не так очевид, как кажется. Часто бывает, что тьма пытается укрыться за светом, а свет за тьмой.

– Разве бывает, чтобы свет укрывался за тьмой?

– Бывает, – подтвердил он. – Например, когда бедняк ворует, чтобы прокормить голодных детей… Совершая плохой поступок, он пытается принести свет.

– Я думаю, в этом случае виноват тот, кто построил такой режим, в котором есть хлеб, но дети остаются голодными.

– Ты о Республике? – смутился Врук.

– Я этого не говорил, но ты и сам верно подметил.

– Тьма и свет есть в каждом из нас, – строго ответил Врук. – Вопрос не в том, чтобы избавить себя от тьмы, а в том, чтобы научиться её контролировать.

– Разве об этом говорит Кодекс?

– Кодекс проповедует идеалы, которые позволяют совершить выбор. Отсутствие эмоций позволяет джедаям принимать подчас непростые решения.

– Ты хочешь сказать, что разговоры о свете и тьме не так важны, как наш собственный выбор?

– Хочу сказать, что именно выбор определяет то, на какой стороне ты находишься. Например, война. Ты был на войне, там всё далеко от света.

– Но мы исполняем свой долг…

Я задумался над тем, что идеалы Врука были мне ближе, чем любые другие. Удивительно, что мы оказались так далеки от взаимопонимания.

Мы брели по тёмной ночной степи и разговаривали. Густая трава была нам выше колена, и иногда поднималась так, что закрывала обзор, но Врук, похоже, хорошо знал эту дорогу и шёл уверенно. Тёмные скалы застыли над горизонтом, Врук вёл нас к ним. Несколько раз мы обходили стаи кат-гончих, но животные не реагировали на нас.

– Иногда даже самые незначительные поступки могут привести нас к Тёмной стороне Силы, – рассказывал Врук. – Джедаи проходят испытание, чтобы показать, что готовы сделать правильный выбор. Совет направил тебя на суд для того, чтобы убедиться в твоей готовности принимать решения без чувств и руководствуясь разумом.

– Сам суд – это не слишком сложное испытание, если говорить о встрече с тёмной стороной. Однако я не решился взять в руки голокрон.

– Верно. Вандар предсказал нечто тёмное в поместье Мэнтелл, – согласился Врук, но это будто нисколько не убедило его. – В том месте, где обучался я, к испытанию подходили более серьезно.

– Что ты хочешь этим сказать? – поинтересовался я.

– Для того чтобы пройти испытание, джедай должен встретиться с тьмой внутри себя. Спуститься в самое тёмное место на планете, ощутить на себе всю глубину тьмы.

Мы вышли на вершину, и внизу перед нашим взором открылся огромный разрушенный комплекс – это был храм. Тёмные стены его были исписаны ракатанскими письменами.

– Ты всегда знал, где находиться Храм, – произнёс я.

– Верно, – ответил Врук и слегка улыбнулся.

– Знаешь, – я поглядел на него, – вот, что я понял из твоих слов. Ты прав, часто бывает, что свет скрывается за тьмой и наоборот. В этих слова есть истина. Я сам видел, как тот, кто пытается быть светлым снаружи, оказывается тёмным внутри. Что ещё я понял… Стоит личине исчезнуть, как всё становится ясно.

– Так действуют ситхи, – ответил Врук.

– Многие падшие джедаи изначально прикрывались светлыми идеалами о мире и порядке, хотя на самом деле в них не было ничего от света. Они были ситхами или даже хуже их – лицемерами, – я внимательно следил за реакциями Врука. – Ты хорошо знаешь: поместье Дреев, именно ты возглавлял штурм. Те джедаи, убившие своих падаванов, они думали, что принесут мир в Галактику, но ошиблись. Каков был их выбор?

– Они ошиблись, поэтому будущее в видениях может быть слишком переменчивым, – спокойно ответил Врук, но я почувствовал, что он теряет концентрацию.

– Может случиться так, что очередной джедай посчитает свои поступки слишком правыми, – добавил я.

Врук поморщился, он понял, что я намекаю на него.

⠀

Дальше мы спустились к Храму. Огромные врата, уходящие в землю, преграждали нам путь. Врук подошёл к ним и сделал несколько движений на древнем пульте управления. В ответ раздался голос – это был язык давно вымершей расы раката. Врата открылись.

Молча мы вошли внутрь. Тёмные залы окутывал туман и его белые, тянущиеся к нам пальцы стали завиваться вокруг наших ног. Я внимательно наблюдал за Вруком, он уверенно шёл вперёд. Похоже, что ему давным давно было известно месторасположение карты.

Мы шли вглубь темных коридоров, откуда-то доносился слабый свет, показывающий нам дорогу. В полутьме я чувствовал присутствие тёмной стороны Силы, она будто подзывала к себе.

Ещё одни ворота отворились перед нами, и жуткий голос что-то произнёс на ракатанском. За ними открылись точно такие же ворота.

В конце длинного просторного зала находился конусообразный предмет с тремя лепестками, смотрящими вверх. Это была Звездная карта.

– Это она, – произнёс я.

Врук усмехнулся.

– Верно, Джейкоб, – подтвердил он со странным сарказмом в голосе.

Мы подошли ближе и карта раскрылась перед нами, лепестки опустились разные стороны. В центре карты оказался золотистый шар, из которого высветилась голограмма, изображающая созвездия Галактики. Пять точек горели наиболее ярко, это были планеты: Дантуин, Кашиик, Коррибан, Манаан и Татуин.

– Мы обыскали все эти планеты, – пояснил Врук, – расположение храма известно Ордену уже очень давно. Ещё Водо-Сиоск Баас нашёл его. Используя Силу, мы скрыли его от чужих глаз. С тех пор планеты, указанные на карте, не раз исследовались, но ничего. Если Ревану и Малаку было что-то известно, то они явно знали больше, чем мы, иначе бы они не смогли найти Звёздную кузницу.

Слова Врука стали для меня неожиданностью.

– Но… Ведь… – начал было я, но затем увидел, как взгляд Врука изменился.

Я отступил на два шага.

– Я не позволю пакостить тебе, Джейкоб, – он выплюнул моё имя и стал наступать на меня.

– О чём ты?

Его ухмылка стала выглядеть зловещей.

– Я внимательно слежу за тем, что происходит в Анклаве. Кто-то мутит воду, подстрекает падаванов. И я, кажется, знаю кто… – он посмотрел на меня глазами хищника. – Я давно наблюдаю за тобой, с самого первого дня, как ты вошёл к нам, я слежу за каждым твоим действием. Ты уже догадался о том, кто ты такой. Когда мы вошли сюда, ты не повёл и глазом…

– Мне виделся этот храм во сне, – попытался оправдаться я.

– Не ври мне, Реван! – грозно произнёс Врук и навис надо мной. – Мы оба знаем, кто ты. Признайся же, что тебе всё известно.

Похоже, что дальше играть комедию было бесполезно. Я посмотрел на Врука и отошёл на несколько шагов.

– Не спеши с выводами, Врук, – произнёс я. – Да, мне известно, кто я такой, но я не помню многое из своей прошлой жизни…

– Что ж, не следует и вспоминать… – Врук включил свой световой меч и он вспыхнул синим огнём.

– Ты совершаешь ошибку, Врук, – я включил свой меч и встал в боевую стойку.

– Ошибкой было позволить тебе жить после того, как Бастила пленила тебя. Ты слишком опасен, Реван. Пока ты жив, угроза куда большая, чем Малак, всегда будет существовать в Галактике.

– Возможно, ты путаешь меня с другой угрозой. – Он сделал шаг вперёд. – Врук, ты собираешься убить невинного!

– Ты не невинный, – фыркнул магистр.

Следующее его движение стало атакой, Врук сорвался с места. Все мои рефлексы заработали сами собой, и я смог увернуться, а затем отбежал. Противник не спешил, магистр медленно стал обходить меня, наблюдая за мной и оценивая взглядом, ища слабости.

– Я не хочу драться с тобой, – сказал я и попробовал слегка опустить меч, но тут же Врук дёрнулся с места, а я приготовился обороняться.

В шаге от меня он остановился и отступил. Он был словно хищник, который поймал свою жертву и теперь лишь играл с ней.

– Чтоб ты знал, я собирался помочь джедаям и Республике, – стал говорить я, надеясь, что это хоть как-то повлияет на него. – Я рассчитывал помогать... Мы бы вместе смогли отыскали Звёздную кузницу.

– И что потом? Ты бы стал использовать её сам? – не унимался Врук.

– Безумие какое-то! Если я – это Реван, то я уже её использовал! – как только я повысил голос, Врук бросился атаковать.

Удары его были тяжелыми, и я с трудом отбивал каждый из них, иной раз мне удавалось уворачиваться, но, по большей части, он не оставлял мне шансов на победу. Я стал считать секунды, внутри меня был даже не страх, а скорее чувство неизбежного, я видел, что моего мастерства не хватит, чтобы победить магистра Ордена.

После серии ударов Врук отступил. Что ж, я был только рад этому.

– Может, поговорим? – обратился я к нему, попутно пытаясь отдышаться. – Неужели это так необходимо?

– Ты сделал свой выбор уже давно, Реван, – он посмотрел на меня глазами полными зла.

Я тяжело вздохнул.

– Неужели я никак не могу повлиять на тебя? – взмолился я.

– Это война, Реван. Я не собирался тебя убивать, но ты обо всём вспомнил. Это не оставляет мне выбора. Выживет лишь один из нас…

Врук снова напал, он успешно менял техники боя так, что я с трудом мог подстроиться. Я стал отступать, а он остался на месте. Подняв руку вверх, Врук словно стал поглощать мою энергию, я почувствовал внутри себя истощение, у меня не оставалось сил устоять на ногах, и я упал.

Магистр медленно направился ко мне, я полз от него, пока не почувствовал своей спиной холодный камень – отступать было некуда. Ракатанский Храм будто пропитал меня своей тьмой, и я почувствовал страх – битва была проиграна, мне было не одолеть магистра Ордена.

Врук ударил Силой и меня прижало к стене, огромный поток энергии вихрем вбивал меня в камень так, что я не мог пошевелиться.

– Пора заканчивать, – произнёс магистр.

Он сделал удушающий жест и горло моё сдавило мёртвой хваткой, я попытался ухватить и сорвать удушающие меня руки, но это была Сила, пальцы мои бесполезно царапали моё же горло. Постепенно я стал терять сознание.

«Бейся» – прозвучал внутренний голос.

«Ты не должен сдаваться» – это был голос Бастилы.

Глаза мои закрылись, а сознание стало отдаляться. Вначале я почувствовал ярость, но её заменил покой – умиротворение и осознание происходящего. Выставив руку перед собой, я произнёс:

«Нет смерти - есть лишь Великая Сила» – мои слова звучали только в моём сознании.

Молния вырвалась из кончиков моих пальцев и ударила в магистра Врука. Испепеляющий жар пронзил его тело, Врук явно не ожидал такого. Он скорчился от боли.

Сквозь тьму я с трудом мог различить его силуэт, а затем мои глаза закрылись…

⠀

Когда я очнулся, Врук лежал передо мной, рядом валялся его меч. Магистр не двигался. Я зажёг свой собственный клинок и поднялся на ноги. Наклонившись над ним, я стал осматривать его – лицо было изуродовано ожогами, глаза будто вытекли. На всякий случай я коснулся его шеи, чтобы проверить пульс. Спёкшаяся кожа липла к пальцам, пульса не было. Он был мёртв.

Подняв меч Врука, я повесил его себе на пояс. А затем сквозь тьму я побрёл к выходу, освещая себе путь светом клинка. Зеленое лезвие словно согревало во тьме. Дойдя до массивных ворот, я попытался их открыть, но ничего не вышло. Система заговорила со мной на ракатанском, я не смог разобрать ни слова. Мне хотелось завыть, внутри всё болело.

Я опустился на пол и сел, опираясь на стену. Выключив клинок, я погрузился во тьму.

«Тёмное место» – подумалось мне. – «Самое подходящее для настоящего испытания».

Мастер-джедай Врук Ламар умер от моей руки. Худшего я не мог и представить. Я начал свой путь с убийства одного из самых могущественных джедаев. Он мог бы стать моим союзником в борьбе с Малаком. Врук был достаточно опытен в военных делах и не раз возглавлял стратегические операции. Может быть, он даже не был плохим, просто он… Сделал свой выбор.

Я погрузился в Силу. Ракатанский голос вновь заговорил со мной.

«Реван» – позвал я самого себя, всматриваясь в глубь своей души.

Ракатанский голос ответил мне.

«Выпусти меня» – подумал я и вытянул руку перед собой.

Древние механизмы заскрипели. Дверь, исписанная письменами на неизвестном языке, сдвинулась с места. Туман потянулся наружу. Спрятав меч Врука Ламара, я отправился обратно в Анклав, превозмогая боль и решив, что со Звёздной картой я разберусь позже.

⠀

На улице было темно, а мысли мои словно в тумане. Я брел, не глядя себе под ноги, несколько раз спотыкался и падал. В итоге мне каким-то чудом всё уже удалось добраться до Анклава. Дежурные джедаи пустили меня, хотя и были поражены моим видом. Я отмахнулся от них и сказал, что мне повстречалась дикая стая. Они не обратили внимание на ожоги, я старался как можно сильнее закутаться в робу.

В сонном бреду я добрёл до «Черного ястреба», потому что не хотел попадаться Бастиле на глаза. Она вполне могла ждать меня в моей комнате. По пути я увидел Кандеруса, сидящего в лавке «Аратека». Он смотрел своё любимое шоу с танцующими твилечками. Когда я опустился на стул рядом с ним, он лишь спокойно произнес:

– Нелёгкая ночка? – и сделал очередной глоток напитка, похоже, это было бренди.

Я молча кивнул. Он продолжил смотреть своё шоу, иногда посмеиваясь.

Откинув голову на спинку стула, я ощутил как кружится моя голова. У меня словно было сильное опьянение, мысли терялись, а реальность уходила из виду.

– Расскажешь? – наконец-то спросил Кандерус.

– Пришлось убить одного магистра Ордена, – со вздохом произнёс я.

– Хм, – задумался Кандерус, – значит революция началась, – невозмутимо добавил он.

– Ты будто знал?

– Перемен следовало ожидать, – он сделал ещё глоток бренди.

Я поглядел на него и улыбнулся. Мандалорец был абсолютно спокоен, и я подумал, как же я молод в сравнении с ним. Он видел немало войн и сам убил немало людей. Для него очередная война – это утро понедельника.

– Ты прав, Кандерус, – согласился я. – Нас ждут большие перемены.

– Таков путь, – подметил он.

Кандерус засмеялся, ведущий шоу изобразил какую-то явную глупость, от чего полураздетые твилечки с визгом разбежались в разные стороны.

– Что ты собираешься делать? – спросил он.

– Завтра явлюсь в Совет и признаюсь, что совершил убийство.

– Они захотят расправиться с тобой, как всегда хотели расправиться с Реваном.

– Тогда придется им ответить.

– Ты готов открыто выступить против Совета?

Я поднялся с места и посмотрел на мандалорца, глупое шоу шумело во тьме. Глядя ему прямо в глаза, я произнёс:

– Кончилось время для танцев, настало время действовать.