Старс Unlimited

24. Правила Игры

Серега жив?! И теперь они с Капитаном союзники? Мне радоваться или бояться до онемения? Буря эмоций и полнейшие смятение. Я застыл на месте и пытался найти решение в веренице бесполезных мыслей, а свора Капитана подходила все ближе. Они остановились в паре метров: пятеро игроков, совершенно точно за гранью простых «остолопов». Почти со всеми я был уже знаком: во главе шайки ехидно ухмыляющаяся блондинка с длинными волосами — Капитан. Рядом с ней навозной мухой крутился неприятный мужик с короткой бородкой и мелкими, крысиными глазками. Помню его любимое оружие — боевая цепь. Рядом с Рыцарем стояла довольно высокая стройная девушка в плотном кожаном костюме, не скрывающая своих намерений: лучница целилась в моих сопартийцев, положив на лук сразу несколько стрел. За спиной Сереги маячила новая, пятая участница бандитской бригады Капитана. Невысокая пухленькая девочка с кудрявыми волосами и румяными щечками. Как она попала в такую опасную компанию?

— Мы лясы будем точить или замочим их уже? — писклявый голосок раздался из-за спины Рыцаря. А, теперь все ясно. За милой внешностью пирожка скрывалась начинка из ржавых гвоздей и битых стекол.

— Заткнись, — огрызнулась Капитан на союзницу, поворачиваясь ко мне и демонстрируя неестественно широкую улыбку. Именно в этот момент наши взгляды встретились и я отчетливо понял, что битвы не избежать. Может не здесь и не сейчас, но это обязательно произойдет. И если раньше у меня был шанс все исправить, то он улетучится сразу, как только я отвечу на неминуемый вопрос Капитана. — Тебя Кирилл, вроде, звать? Сергей тебе вопрос задал. По-моему, довольно простой, — она картинно пожала плечами. — Не желаешь ответить?

— Серега, — я повернулся к своему Рыцарю. Голос противно дрогнул и я закашлялся. Когда его взгляд стал таким холодным? — Она внутри осталась. Прости, это моя вина.

— Ты обещал защищать ее, Кир, — беззлобно вздохнул Сергей. — Как же так?

— Она не умерла, — поспешно выпалил я. Меч остановился в сантиметре от моего горла. Чего? Я даже не заметил его взмаха, но все же успел отклониться чуть назад: сработала реакция и накопленный боевый опыт. А вот если бы я не обладал такой сноровкой, то что? Рыцарь бы мне прямо сейчас башку отсек?

— Стоять! — взревела Капитан и с силой топнула ногой. Это она не мне кричала, а «остолопам». Те сразу почувствовали, что дело запахло жареным и применили свой самый эффективный навык — попытались убежать.

Земля под нами заходила ходуном и треснула в нескольких местах, заставляя «остолопов» замереть как обезьян перед гигантским удавом. Сейсмическая магия. Я же продолжал смотреть на Серегу и его застывший в воздухе клинок, по молочному острию которого гуляла темно-багровая аура. Что-то изменилось в моем Рыцаре — он больше не был тем самым «героем», готовым защитить слабых. Сейчас он гораздо сильнее походил на «злодея».

— А ну заткнулись, овцы тупые, — выкрикнула очередной приказ Капитан, пресекая возмущенные речи «остолопов». Ее прихвостни веселились. Мужик демонстративно выхватил увесистую цепь и покачивал оружием из стороны в сторону. Стрелок натянула тугую тетиву, готовясь в любой момент выстрелить. Пухлая девочка держала в руках сферу, а по ее пальцам бегали огненные искорки.

— Продолжай, — приказал Сергей, чуть качнув мечом.

— Она осталась внутри Города Воров, — отчеканил я не своим голосом. — Теперь Марьяна — новая Королева, ей предстоит править пять лет перед тем, как ей разрешат снять корону.

— Как это произошло?

— Это моя вина, — я зачем-то развел руки в стороны, словно пытаясь защитить остальных сопартийцев. Что я мог сделать группе «тестеров»? Броситься вперед и попытаться схватить Сергея в объятия, заставляя его изрубить мое тело в клочья? Готов ли я на такие жертвы ради всех остальных?

— Конечно, твоя, — расхохоталась Капитан. — Ну и придурок же ты, Кирилл! И как тебя угораздило получить пятиконечник? Настоящая удача, — она подошла ко мне, щелчком отталкивая меч Рыцаря.

Мы стояли друг напротив друга. Мифические «тестеры», обладающие силой и уникальными знаниями и высокоуровневые «игроки», которым до сих пор нещадно везло. Сразись мы прямо сейчас, исход будет очевиден. Нас сомнут и разорвут на части, забрав ценный опыт и парочку неплохих артефактов с наших тел.

— Ты кто такая вообще, а? — Катя шагнула вперед и толкнула ладонью Капитана.

Длинноволосая блондинка пошатнулась и отступила, облокачиваясь на стоящего нерушимой стеной Сергея. Злодейка уставилась на мою подругу и дико расхохоталась, указывая пальцем на Катю.

— Не, ты видел? — спросила она у Сергея. — Толкнула меня, тварь. Ха! Хоть у кого-то в твоей группе хребет есть, Кирюха. Молодец, девочка моя. — Капитан резко перестала смеяться и шагнула вперед, ее кулаки засветились искристым малиновым блеском. — Убить их всех.

— Стремительный выпад! — я ударил на опережение своей самой быстрой атакой. Кончик ножа врезался в вовремя подставленный щит Рыцаря.

Я хотел было отскочить в сторону, но Сергей надавил щитом и мне пришлось схватиться за рукоять двумя руками и напрячь ноги, чтобы попросту устоять на месте. Я услышал, как в мою сторону полетело несколько стрел. Увернуться я уже не успею. Следопыт выстрелила одновременно с лучницей и их снаряды встретились, разлетаясь в стороны с резким железным звоном.

— Огненный залп! — взревела черствая пышка, отправляя в нас ворох небольших фаерболов.

— Ледяной залп! — ответил Гриша. Их магия столкнулась, взрываясь и превращаясь в облачка пара.

— Неплохо, — удивилась Капитан, явно наслаждаясь битвой. Они вместе с «цепным псом» готовились добить нас.

— Демоническая гильотина, — крикнула Катя, с размаху всаживая кулак прямо под ноги Сергею. — Прыгаем!

Каждый из нас послушался приказа девушки-Монаха и кинулся в сторону за секунду до того, как земля под ногами шайки Капитана взорвалась.

— Катя, жми! — я увидел, как Следопыт протягивает вперед кулак и моя подруга не думая отвечает легким толчком.

*Игрок Вика, Следопыт 6 ур. присоединилась к вашей группе!*

Точно, Вика. Стоп, шестой уровень? Да что вообще происходит? Когда я уже перестану просто плыть по течению «Эпохи Звезд» и начну хоть что-то понимать?!

— Быстро, ко мне! — Вика раскинула руки, будто приглашая меня, Гришу и Катю обнять ее. Я схватил медленного Мага за плечо и прыгнул вперед, на полном ходу врезаясь в Следопыта и хватая ее за талию. Катя скользнула сбоку и вцепилась в плечи девушки.

— Я вас уничтожу! — Капитан почти успела настигнуть нас. Она завела сверкающий мощью кулак за спину и резко выбросила его вперед.

К нам тут же потянулась трещина, возникшая прямо в воздухе. Ни в коем случае нельзя позволить сейсмическому разлому коснуться нас. Это будет конец. Я уже приготовился прыгнуть вперед и посмертно стать героем, спасая жизни своих друзей.

— Стой! Свиток возвращения! — Вика выхватила из кармана свернутый в трубочку листок и надорвала печать.

Секундная яркая синяя вспышка и мы покинули смертельно опасный центральный парк. Разочарованный холодный взгляд Сергея стал последним, что я увидел перед тем, как все вокруг захлестнуло волной магии переноса. Не прошло и пары секунд, как наша обнимающаяся группа из четверых игроков оказалась внутри просторной столичной квартиры с панорамными окнами, выходящими на центр города.

— Вика! — мальчишка-оракул из лагеря Леонида тут же спрыгнул с широкой кровати и подбежал, прыгая в объятия Следопыта. — Ну и заставила же ты меня поволноваться!

— Теперь все хорошо, — не переживай, — дрожащим голосом ответила девушка, медленно спускаясь на пол.

Катя отошла в сторону и, тяжело дыша, плюхнулась на диван. Гриша, опираясь на посох, сначала похлопал меня по плечу, а потом зашагал к своей девушке и уселся рядом. У Мага заметно тряслись руки, он осторожно снял очки и попытался их протереть. Наверняка, действие, которое он делал постоянно, когда не мог справиться с эмоциями.

У меня появилось время немного осмотреться. Неплохая такая квартирка, обставленная дизайнерской мебелью и донельзя опрятная, как со страниц интерьерного каталога. Белые стены, аккуратная мебель, куча электронных панелей, утопленных в стены, гигантский телек в соседней комнате и плавный переход на кухню, выложенную черной плиткой. Подчеркнутая цветом граница жилого помещения и трапезной. Впрочем, стоит ли мне сейчас так сильно заострять внимание на интерьере?

— Может мне кто-нибудь объяснить, что происходит? — спросил я у мелкого пацана, все еще сжимающего Вику.

— Это та самая Капитан? — спросила Катя, отдышавшись. Я утвердительно кивнул. — Тварь настоящая. В следующий раз ей все волосы повыдираю, — утвердительно кивнула моя защитница. А потом решила добавить: — И еще нос разобью.

— Ты о чем? — Оракул поднялся, чуть повел плечами, возвращая отстраненно-пофигистический вид. Нет, пацан, такой фокус больше не пройдет. Я только что видел, как ты за Следопыта хватался и слезы с соплями размазывал.

— Где Леонид, почему не ждал нас у данжа? Чего это ты так на Вику бросился? Да и в целом, — я подошел к окну и постучал по толстому стеклу. — Что вообще происходит? Вы, «тестеры», тут хорошенько устроились. Строите интриги свои, плетете паутинки вшивые и пытаетесь выехать на костях игроков, вроде нас. Может, хватит? Разве мы не заслужили простых ответов?

— Не слишком ли ты разговорчив для обычного нуба? — поинтересовался Оракул.

— Не надо, Жень, — Следопыт поднялась и потрепала мальчика по голове. — Тебе с ним все равно не справиться в одиночку.

— Да ты чего, Вик? — парень обернулся к девушке.

Все, хватит с меня. Больше всего на свете я хотел поразить его. Заставить бояться и уважать меня. Я отказываюсь играть роль вонючей пешки. Для этого мне нужно оказаться рядом с ним быстрее, чем он договорит свою фразу. Между нами расстояние в пару метров, я вижу, как он поднимает руку и хочет указать на меня. Произнести очередную обидную реплику и обвинить нас с друзьями в непригодности. Я схватил его за шкирятник и вздернул вверх с такой скоростью, что пацан натурально заверещал, будто я его порезать собираюсь.

*Процесс разблокирования навыка Мгновенное Перемещение. 4 из 5 необходимых использований.*

— Ответы, Жень, — тихо сказал я. — И не надо больше обманывать, прошу.

— Пусти, — недовольно фыркнул парень. Я заметил встревоженный взгляд Следопыта и то, как она неуверенно сжала кулаки, поэтому аккуратно опустил Оракула и отошел в сторону, усаживаясь на кровать. Вика едва заметно улыбнулась, подошла и села рядом со мной. — Вот так значит? — спросил Оракул и Следопыт тихонько кивнула. Ага, значит решила нам помочь. За доверие спасибо, но рассказать, как она успела шестой лвл поднять ей все равно придется. Хотя сначала я все же хочу паренька послушать. — Ладно. Хрен с вами со всеми, — вздохнул мальчуган, направляясь к кухне. — Кофе хотите?

— Ух ты, у тебя что, еще и кофе есть? — Катя подпрыгнула с дивана и обогнала хозяина квартиры, первой забегая на кухню.

— Да, еще до старта успел затариться. Все будут? — мы утвердительно кивнули и Оракул, сопровождая каждое действие тяжелыми вздохами, отправился на кухню готовить кофе, разливать по чашкам и доставать из шкафа печеньки и конфеты.

Вот так вот — еще минут десять назад мы чуть не умерли от рук Капитана и ее своры, а сейчас сидели перед панорамными окнами в центре столицы на тридцать пятом этаже и смотрели на осажденный инопланетными монстрами пейзаж, попивая горячий кофе и заедая чуть черствым овсяным печеньем.

— Что, кстати, с «остолопами» стало? — спросила Катя.

— С кем? — Женя-Оракул сидел посередине, во главе невысокого столика с короткими ножками. Мы все уселись полукругом на удобные и мягкие пуфики.

— Это они так суицидальный отряд называют, — хихикнула Вика. — С которыми мы в данжен отправились.

— А, — протянул мальчик. — Ну, Капитан их не убила. Они все лоу-лвлы, экспы за них не дадут. Вроде, шмотки заставила отдать и отпустила на все четыре стороны. Леня с группой уже туда отправились, думаю успеют их подобрать.

— Ты давай это, с самого начала начинай, — прервал я тираду парня.

— Со старта «Эпохи Звезд»? — невинно поинтересовался Женя.

— Ты вроде согласился без дураков? С «тестирования» давай выкладывай все.

— Эх, ладно. Может и правда так будет лучше, — кивнул Оракул.

Парень уселся поудобнее и на несколько секунд задумался. Он несколько раз косился в сторону Вики, но та сохраняла строгий, настойчивый взгляд и даже немного хмурилась. Когда она нарочито сильно сводила брови, одна прядь каштановых волос падала ей на нос и девушка сначала пыталась сдуть ее, а потом все же убирала привычным движением руки.

— Слышали про «Эклипс Земли» — виртуальную игру, которую анонсировали пару лет назад? — Катя с Гришей кивнули, я помотал головой. Оракул не стал ничего пояснять, а просто продолжил. — Так вот, некоторым счастливчикам, вроде меня, удалось туда попасть, остальные же…

— Я не слышал, что это за игра? — вот такой вот я теперь. Разжевывайте мне информацию или я взбунтуюсь.

— Ох, — вздохнул Женя. — Короче, теперь мы знаем, что это была какая-то издевательская задумка пришельцев, атаковавших Землю. Тогда все просто думали, что это новый мега-хит от неизвестного издателя. У игры был невероятный хайп и все крутые кланы хотели попасть на закрытый бета-тест. Издатель оказался мутный и приглашения высылал в конвертах, запечатанных по старинке. Ну, то есть, не электронной почтой и не сообщением, а реальным таким конвертом. Каждому «избранному» это приглашение доставлял специальный курьер, в брендированном костюме «Эклипса Земли», да еще и с маской на лице непроницаемой. Такой налет таинственности и подготовки — интересно, курьеры пришельцами были? Чего-то я раньше об этом не задумывался. В общем, мне повезло попасть на первый этап. Но это и не важно, так как на первых порах никто не мог пройти дальше третьего глобального уровня. Поэтому к третьему этапу разработчики решили «расщедриться» и докинули всем участникам «теста» по пять-шесть «ключей», которые можно было передать друзьям или сопартийцам.

— Леонид, Линда-Разбойница, тот угрюмый мужик? — попытался догадаться я.

— Почти. Леонид, Марьяна, Капитан и Хельмут. Мы когда-то в одном клане были, хотя это сейчас и не важно. Марьяна потом уже своего брата притащила, когда ей «ключи» упали. Слушай, Кирилл, ты давай не вмешивайся с комментариями своими не по существу, окей? А то ты меня тут угрозами заставляешь ворошить прошлое и сбиваешь при первой возможности.

— Ну так ты давай сразу подробнее рассказывай, без лирических отступлений, а то что-то важное еще упустишь.

— Как пожелаешь, — очередной страдальческий вздох от парня. — Короче, с моими тиммейтами сразу полегче стало. Мы кое-как стали разбираться в этой игре, которая, к слову, почти нифига тебе не объясняет. Пока сам не попросишь Звездного Ассистента или не найдешь артефакт, дающий доступ к дополнительному интерфейсу — будешь тыкаться, как слепой котенок. Ну и помирать, соответственно. Смерть, кстати, в «Эклипсе Земли» не была фатальной. Возрождаешься в условленном месте и продолжаешь дальше качаться. Проиграть и вылететь из игры можно было только в случае, если не выполнял условия «глобального этапа».

— Только не говори, что у условий есть таймер, — Гриша-то, я смотрю, быстро в этот разговор задротский влился. Чего греха таить, я тоже чувствовал, как внутри начинает шевелиться забытый геймер-Кирилл.

— Сечешь, — хмыкнул Оракул. — Каждый глобальный уровень имеет внутриигровой таймер и, как вы могли уже догадаться, он нигде не указан. Как и все в этой проклятой игре, право следить за временем ты должен заработать. Эта возможность открывается после того, как ты сварганишь ожерелье из «Глаз Арбитров». Но есть еще артефакты, которые можно случайно выбить из мобов или найти в данжах. Так вот, первый глобальный уровень идет неделю. У нас всего семь дней, чтобы набрать достаточно опыта и замочить арбитров. Точнее осталось три, чтобы докачаться и вынести крылатых мини-боссов седьмого уровня. Сразу после седьмого дня активируется второй глобальный этап.

— А что станет с теми, кто ожерелье не соберет? — спросил я, хотя догадаться было несложно.

— Ну, в игре тебя просто выкидывало и появлялась табличка с благодарностью за участие в тесте. В реальности, наверное, может развоплотить или Звездный Ассистент взорвется, — парень нервно хихикнул. — Фиг его знает, Кирилл, «Эклипс» отличался от «Эпохи Звезд».

— Чем же? — не могу я без вопросов, у меня пять лет образования журналиста за плечами.

— Меньше людей, намного меньше. К пятому этапу тестирования мы знали все основные группировки и игроков столицы. У нас были конкретные задачи и мы старались их быстрее всего проработать. Первые уровни уже не казались серьезной проблемой. Мы фармили опыт, раскидывали мобов и записывали, какой лут падает в финале данжей. Целую карту нарисовали на первые шесть глобальных уровней! — похвастался Оракул, видимо, в этом было его главное достижение.

— Данжи каждый раз повторялись? — опережая меня, спросил Гриша.

— В этом интересная фишка, — знакомый блеск в глазах заправского геймера. — Есть два типа подземелий: фиксированные и случайные. Вы успели побывать в обоих. Фиксированным была пещера Короля Кога, случайным оказался Город Воров. Сразу опережу ваш закономерный вопрос, — с видом знатока поднял вверх палец Оракул. — Фиксированный данж — это тот, который не меняет ни содержимое, ни лут внутри, ни уровень опасности самого подземелья. На каждом глобальном уровне их возникает определенное количество, всегда в одних и тех же местах. Случайный — это совсем другое блюдо. Есть некий радиус и время появления этих данжей. Можно сказать, что-то типа привязки к локации. Например, «Город Воров» всегда появлялся в каком-то месте в парке. Но в каком конкретно? Узнать можно только с помощью навыка Оракула, — подмигнул парень. — Эти подземелья — настоящий рандом. Фиксированы только две вещи — локация появления и артефакты за закрытия данжа. Уровень опасности, квесты, само подземелье и сценарии определяются в тот самый момент, когда открывается данж. При этом у них всегда есть одно отличительное условие.

— Необходимый минимум игроков, — догадался Гриша и Женя поздравил его щелчком пальцев и улыбкой.

— Верно. В этом они похожи на «рейды», но те всегда фиксированные и появляются строго на третьем глобальном уровне. Кстати, закрытие рейда и является условием его прохождения.

— Поэтому Леонид и сказал, что слабые не пройдут третий уровень? — вспомнил я слова героя-кузнеца.

— В точку, — удивленно кивнул парень. — Если ожерелий Арбитра можно нафармить для всех — на седьмой день запас крылатых тварей нескончаем, то рейд для нубов «пропаровозить» будет очень сложно. Кстати, ожерелье нужно всего одно, это я немного вперед забегаю. Это активируемый артефакт, который открывает новый функционал Звездного Ассистента для всей группы, когда лидер использует предмет. Так что вам надо всего троих мобов завалить и вы в безопасности.

— Это ты сильно вперед забежал, — осадил я Оракула. — Давай про бета-тест дальше.

— Нет, подожди, я другое хотел спросить, — спохватился Гриша. — Ты же смотрел, что в Городе Воров было?

— До того момента, когда Вику кукольники схватили. В коконе связь оборвалась, — парень даже немного сник. — Беспокоился за нее, просил Леню попробовать в данж пробиться, но портал закрыт оставался.

— А, жаль. И связь после спасения не восстановилась? — поинтересовался Маг, не давая парню слишком зациклиться.

— Не-а. Для этого навыка зрительный контакт нужен.

— В общем, корону мы украли и Кир ее победоносно принес гоблину треклятому. И знаешь, че тот сделал? — парень покачал головой. — Сказал, что квест не засчитан! У меня перед лицом здоровенное сообщение вылетело, мол «квест провален по решению заказчика Нильферона Дэ'Уньи»! Такое вообще нормально, для «Эпохи Звезд»? Как непись может квест не принять, если условие выполнено?

Как это я такое оповещение проворонил? Хотя меня темный эльф со всей дури приложил, мог и не заметить. Хорошо хоть экран дополнительного задания не проглядел, а то лежал бы сейчас холодным телом в Городе Воров, а не кофе с печенюшками кушал рядом с Викой.

— Звучит хреново, — признался Женя. — Но чего-то подобного я и ожидал после того, как понял, что вам достался «уникальный» данж. Не хотел заранее об этом говорить, но есть такая теория, — Женя недовольно хмыкнул, напоровшись на мой строгий взгляд. — Это и правда всего лишь догадка, Кирилл! Некоторые опытные игроки считают, что «уникальные» подземелья — это не совсем данжи. Точнее, их не сгенерировали пришельцы и не активировали на Земле. Эти порталы — реальные двери в другое измерение или на другие планеты. Когда Вика была внутри, я долго рассматривал обитателей Города Воров: они казались реальными, живыми, как мы с вами. Не могу утверждать, но я думаю, что видел у большинства мерцание Звездных Ассистентов. Ты говоришь, что квест провалился по решению персонажа? Может, он был тоже своего рода «игроком» и в рамках этого квеста мог сохранить какую-то часть свободной воли. Ну и последний факт в поддержку этой догадки — в бета-тесте никаких «уникальных» подземелий не было.

— Ты хочешь сказать, что «уникальный данж» — это связующий портал с другой планетой, на которой идет похожая «Эпоха Звезд»? — даже не верилось, что я это спрашиваю.

— Как вариант, — пожал плечами Оракул, не обращая внимания на разинутые рты. — Я же говорил — у реальности слишком много отличий от «бетки». Кроме того, вы у Звездного Ассистента не пробовали попросить подробное описание квеста?

— Подробное описание? — хором спросили мы все.

— Да, в этом и проблема, — почесал затылок Оракул. — Видимо, пришельцы совсем не в восторге от нашей расы и поэтому не дали достаточно времени на адаптацию. У «тестеров» есть преимущество, а у обычных людей… Ну вы поняли. Можете попытаться сделать это сейчас. Звездные Ассистенты хранят данные обо всех полученных и выполненных квестах.

— Покажи мне квест Города Воров, — попросил я своего Ассистента.

Перед глазами тут же всплыло системное сообщение:

*Уникальный Квест! Укради Корону Воров и передай артефакт Гирли-Бину!*

Так, ну это я читал уже, ничего нового или интересного. Как там наш «провидец» нахальный говорил?

— Подробное описание, — произнесли мы вчетвером практически одновременно.

*Уникальный Квест Города Воров. Цель квеста: Коронация неизвестного заказчика. Инициатор квеста: Гирли-Бин. Условия успешного завершения: Украсть артефакт во время церемонии «Поднятия Короны». Артефакт должен быть доставлен в указанное инициатором место. Игроки обязаны дождаться коронации нового Короля Воров. Условия провала: Контакт с одной или несколькими правящими семьями Города Воров. Раскрытие готовящегося похищения. Заключение союзных отношений с одной или несколькими правящими семьями. Атака инициатора квеста. Атака неизвестного заказчика. Попытка кражи артефакта до наступления церемонии «Поднятия Короны». Отказ от попытки осуществления похищения. Препятствие действиям неизвестного заказчика. Результат завершенного квеста: Провал. Причина: Контакт с одной или несколькими правящими семьями Города Воров. Раскрытие готовящегося похищения. Заключение союзных отношений с одной или несколькими правящими семьями.*

— Твою ж налево, — выругался я совсем другим словосочетанием. — Короткое описание и подробное вообще не соответствуют.

— Ага, — не особо радостно заметил Женек. — Мы это тоже далеко не сразу поняли. Игра как будто пытается тебя убить, а Звездный Ассистент — защитить. Вот только действовать «звезды» могут строго по команде, им нельзя проявлять инициативу.

Моя-то «звездочка» любила сыпать подсказками, да что-то последнее время замолчала. И, сдается мне, виноват в этом как раз «уникальный данж».

*Верно подмечено, Кир! Все системные сообщения внутри подземелья рассматриваются операторами! ヽ(・∀・)ﾉ*

А вот и триумфальное возвращение моего Звездного Ассистента! Главное — вовремя. Ладно, ничего страшного, я же все-таки выжил. А с этой штукой у меня в груди мы еще потолкуем. Могла бы и намекнуть, «звездочка», что задания тут так построены, чтобы незнакомый с системой человек имел все шансы побыстрее склеить ласты.

— Погоди, — сказал я, лихорадочно пытаясь вспомнить все подробности. — А чего Марьяна-то нам не рассказала о «подробном описании»? Она ж одна из вас.

— У меня есть две версии, — протянул Оракул. — И обе так себе. Во-первых, Марьяна не особо по подземельям. У нее супер-слабый класс на начальных уровнях, а потом гораздо легче качаться в открытом мире. Во-вторых, как я уже говорил — «тестовая» игра от текущей сильно отличалась. Она тебе могла казаться сильной и опытной, но на деле Марьяна была очень испугана и переживала за брата.

— Который выжил и теперь, скорее всего, мечтает мне башку отрубить, — добавил я.

— Ну, она об этом не знала. Хотела в данж пойти и «грейдер» достать.

— Кого? — давай, Кир, сейчас самое время натянуть маску «патологического идиота» и ни о чем лишнем не думать. Уверен, у тебя отлично получится.

— Артефакт такой, позволяет ускорить процесс получения дополнительной профессии. Лучше это на примере каком-то рассмотреть, скажем, ты, — он указал на Катю. — Монах? — девушка с гордостью кивнула. — Когда достигнешь десятого уровня, твой Звездный Ассистент предложит получить еще один класс. При этом ты вновь скинешь лвл до первого, но это будет условностью. Все характеристики и навыки сохранятся, только не сможешь использовать предметы, которые зависят от твоего уровня. Когда у тебя больше одного класса десятого уровня, открывается опция дополнительных классов, которые и называются «экспертным». Как Искатель Сокровищ у Кирилла. Так вот, этот «грейдер» позволяет получить еще один класс без прокачки. Просто добавить его в навершие Звездного Ассистента и получить базовый набор навыков.

— А потом взять экспертный класс? — догадался Гриша.

— Именно так, — тоном довольного учителя ответил Оракул. — Получается, после первого десятого можешь сразу брать экспертный и уже его не менять. Добавление класса, кстати, не блокирует доступные навыки других классов, поэтому у игрока получается мульти-класс.

— Сложноватая система, — признался я.

— Если честно, система классов — это самое крутое, что было в «Эклипсе». Чем выше грейд у твоей звезды, тем больше сочетаний для тебя доступно. Тебе, правда, об этом лучше пока не думать — Искатель Сокровищ получается из трех классов, так что тут ты уже систему слегка надул. Но все равно, поизучай классы, может, придумаешь, какое еще сочетание себе застолбить. А, да, важный момент — как только вы меняете класс — ваш изначальный перестает эволюционировать. Полученные навыки никуда не исчезнут, но новые не будут открываться с ростом характеристик и так далее. Опять же, на примере — Монах с уровнем открывает все больше усиливающих молитв и боевых приемов. Если ты возьмешь дополнительный класс жреца, то об этих навыках можно забыть. С уровнем будут открываться только молитвы лечения, ускорения и так далее.

— Какая команда для просмотра дерева возможных сочетаний? — с видом знатока поинтересовался Гриша.

— Вижу перед собой ценителя прокачки, — хохотнул Женя. — Этот интерфейс станет доступен на третьем глобальном уровне. Я помню на память только несколько, остальные были сохранены в сообществе нашего клана, но кто ж мог подумать, что нагрянут пришельцы и вырубят все технологии?

— И какой же класс самый сломанный? — поинтересовался я. Давно забытая мотивация игрока вздрогнула и резко проснулась внутри меня. Сколько часов я раньше тратил на поиски этого ответа? Штудировал форумы, смотрел видосы и искал этот самый зарытый самородок. Самый сломанный, сильный и неуязвимый класс. Когда-то именно это заставляло меня покупать одну за другой виртуальные рпг.

— Смотря в какой составляющей, — задумался Оракул. — Эту игру можно условно разделить на три направления: крафт, социалка и боевка. И все эти вариации необходимы для успешного закрытия глобальных уровней. Объяснять, как они работают, я не стану — это слишком долго и практически невозможно. В прицнипе, думаю вы и сами начинаете понимать, с чем мы тут столкнулись. На первых порах больше всего ценятся боевые классы. Из тех, что я знаю, назвал бы самыми крутыми: Паладин, Сейсмический Маг, Призыватель, Гаджетир, — черт я же мог его выбрать! — Разрушитель, Оружейный Гранд-мастер, Маг Пустоты.

— Капитан — сейсмический маг, — расстроенно заявил я, вспоминая изображение красавчика-гаджетира.

— Она первой открыла этот класс. Получается из Мага, Алхимика и третьего класса, о котором она никому не говорит, — Женя усмехнулся, вспоминая что-то. — Не хотел бы против нее сражаться. Лучше постарайся с ней как-то наладить отношения, — посоветовал парень. — Через пару лвлов она откроет способность призывать вулканы и тогда станет одной из опаснейших бойцов, в столице уж точно. Плюс, она назубок знает все данжи с артефактами, которые бафают ее класс.

— Что там с остальными профами, — попытался я вернуть в русло нашего увлекающегося рассказчика.

— А, да. Социальные классы — это те, которые влияют на общее состояние игры. Саппорты в привычных играх, но не только. Тут Оракул, Инквизитор, Плакальщик, Высший Жрец, Техножрец и Некромант. Честно скажу, Некромантов в нашей стране на высоком глобальном уровне не было. Им очень тяжело качаться, но потенциал запредельный. Из всех классов, о которых я знаю, только у трех есть возможность воскрешать убитых. Упомянутые Некроманты, еще Святые и Мученики. И, что забавно, я не встречал ни одного игрока с этими классами. Об их навыках мы узнали на последнем этапе «тестирования», когда смогли дойти максимально далеко и открыли «глобальную коммуникацию». Что-то вроде социальной сети для игроков внутри «Эпохи Звезд». Открывается после десятого уровня. Ну и крафт. Тут все предельно ясно: Кузнец, Инженер, Алхимик и все в таком духе. В бою они близки к нулевым, но без них нельзя пройти определенные моменты. Например, на одном глобальном уровне необходимо сделать предмет из легендарных ресурсов. Нет в группе высокоуровневого крафтера — вам конец.

— Поэтому Леонид и станет одним из генералов столицы? — догадался я. Дело не только в его лидерских качествах: он специально выбрал эту профессию и сплотил вокруг себя способных игроков, чтобы хотя бы попытаться в этот раз пройти до конца.

— Таков был план, но… — Оракул поежился. — Капитан слетела с катушек и Серега теперь с ней заодно. Марьяна осталась в Городе Воров, а Хельмуту не удалось урвать подходящую «звезду».

— Кто этот Хельмут? — уже второй раз Женя упоминает это имя.

— Тоже наш соклан. Он должен был стать одним из генералов и помочь Лёне, но вся фишка была в том, чтобы он поднял хотя бы четырехконечную. Ему не повезло и в итоге он не смог стать Алхимиком.

— Крафтовые профы не открываются базовым набором?

— К сожалению, это так. Теперь он пятиуровневый Травник, который ходит и собирает цветочки в парках, а из боевых навыков у него есть только «Бросок Колбы с ядом». Как думаешь, люди согласятся идти за таким? В общем, инициативу перехватил другой «тестер», который раньше ходил у Хельмута в подчиненных. Только этот тип — заноза в заднице похуже Капитана.

— Ух, — вздохнул я. Голова начинала пухнуть от объема информации. Я помассировал виски и задал очередной вопрос. — А что там с десятым глобальным уровнем? Почему только горстка игроков смогла его пройти?

Женя не успел ответить. Вспышка синего света заполнила комнату и в центре квартиры появился герой-кузнец собственной персоной.

— Ну здравствуй, Искатель Сокровищ Кирилл, — недобро качнул головой Леонид и направился ко мне, сжимая в руках увесистый топор. — Мне кофе сбацаешь, Женек? — приветливо ухмыльнулся здоровенный мужик и отложил оружие в сторону. — С возвращением, Вика. Рад, что выжила.

— Угу, — кивнула Следопыт, отводя глаза и чуть наклоняясь в мою сторону.

— Что обсуждаете? — ничего не объясняя, кузнец уселся на свободный пуфик, а Оракул побежал на кухню, заваривать еще одну чашку горячего напитка.

— Женя нам собирался рассказать, что случится на десятом глобальном уровне мира, — думали, я испугаюсь и отступлю? Ну уж нет.

— Вот как, — почесал щетину силач. — Тогда лучше я вам расскажу, Женя так далеко ни разу не проходил, — Леонид посмотрел на меня и тихо добавил. — Да и вы вряд ли дойдете.