Старый Новый Бог

Глава 58

Тарас всегда крепко стоял на ногах, поэтому удар локтем у него вышел крепким несмотря на то, что бить пришлось назад. Рука чуть онемела, но своё дело сделала: нос у противника точно оказался сломан. Краем глаза игрок увидел, как его товарищ перебрасывает через себя следовавшего за ним стражника. Сам он быстро шагнул вперёд и со всей силы пнул ногой приведшего их стража, попытавшегося подставить под удар древко своего копья.

Человек упал, перегородив собой путь поднявшихся из-за игральной доски стражникам.

— Бежим! — гаркнул Тарас и потянул друга за собой, — оружие не достаем!

Звук бегущих людей за спиной, перемешанный с громкой руганью, нагнал их спустя несколько секунд.

Вольный бежал первым и как только вылетел из-за угла барака, к проходу между двумя зданиями, заметил пару стражей на дороге. Он не стал тормозить и лишь пуще разогнался, выставив вперед плечо. [Мановый Всплеск] он активировал на последнем шаге. Мощный рывок разогнал его достаточно сильно, чтобы отбросить от себя замешкавшегося стража, затем сбившего напарника.

— Выход не там! — пропыхтел сзади Мрачный Клинок, осознав в какую сторону они двигаются.

— Двигай!

Поднявшаяся шумиха уже начала привлекать всеобщее внимание. Первые полсотни метров забега игроков неписи ещё не успели осознать, что по их казармам бегут двое нарушителей. Как только до них дошло, преследователей и препятствий стало намного больше.

Первого, здорового детину с только-только пробивающейся щетиной, вставшего у них на пути Тарас вырубил одним точным ударом в челюсть. Через следующую заслонку тоже прошли без проблем. Пара стражников — долговязый мужчина и плотно сложенная женщина — встали у них на пути. Мужчина решил не церемонится и сразу же обнажил меч. Тарас отклонился корпусом, избегая удара и ткнул того ладонью в горло. Женщина оказалась более гуманной, решив схватить Мрачного Клинка руками. Она была на полторы головы выше игрока и уж точно была сильнее. Когда парень дернулся в сторону, руки стражницы моментально последовали за ним схватив лишь воздух. Рывок был слишком сильным и быстрым, чтобы остановиться. Женя оттолкнулся передней ногой в сторону, как только она коснулась земли и обошёл стражницу с другой стороны.

Они обходили и пробивались через препятствия на пути к центру территории, отведенной под казармы стражи, петляя среди различных построек: бараков, мастерских, складов и прочих сооружений. Поднятый шум уже оповестил о проблемах всю стражу. Было лишь вопросом времени, когда на них нападёт кто-то достаточно сильный чтобы остановить.

Тарас услышал короткий вскрик прямо за спиной и оглянулся — Мрачный Клинок летел лицом в землю, ноги ему обвивала веревка с двумя металлическими шарами на концах. Быстро избавиться от боласа, обвившего ноги игрока, всё ровно бы не удалось, поэтому Вольный побежал дальше. В таком месте должен быть центральный плац, свободная площадка для тренировок, учений и строевой подготовки. Кабинет капитана стражи должен быть недалеко от неё.

Обогнув очередного стража, попытавшегося его остановить, он выскочил из-за здания на край того самого плаца, звуки из которого он слышал, когда они ещё только вошли на территорию казарм стражи. Здесь было несколько десятков людей в разном облачении. Большинство не в форме, а в одежде для тренировок. Ближайшая группа оказалась всего в нескольких метрах от него и быстро опознала в нём нарушителя.

Тарас пинком опрокинул самого быстрого из них, успевшего на пару секунд обогнать своих товарищей. Игрок пригнулся, пропуская затупленный тренировочный меч над головой, и с силой ударил нападавшего в правый бок. Тот сразу же согнулся. Тарас толкнул его на третьего и быстро окинул взглядом плац в надежде заметить на ней силуэт пониже остальных.

Такого не было.

Короткая остановка позволила преследователям — кучке обозленных стражников — его догнать. Тарас не стал доставать оружие, даже видя обнаженные клинки у противников. Он без остановки отступал, избегая ударов и изредка атакуя в ответ, целясь в основном в голову, по самым болезненным местам.

Стоит отдать страже должное. Они быстро поняли, что нарушитель не собирается драться насмерть и не пытались убить его. Использовали дубинки, тренировочное оружие и обратные стороны копий, если на них не было острой окантовки.

Вольный не останавливался на месте, стараясь отступать назад и не дать врагу сжаться вокруг него кольцом. Какое-то время эта тактика работала, до тех пор пока люди с плаца не подошли сзади. Когда его окружила толпа стражей уже ничего сделать было нельзя. Кто-то успел схватить его за руку, заставив замереть на месте, а потом уже накинулись остальные.

Тарас брыкался и рычал, стараясь вырвать схваченные руки. На его спине буквально повис человек, сжавший ему шею между согнутой рукой. Кто-то додумался ударить ему по ногам сзади, заставив подогнуть колени. Дальше он уже просто упал под напором толпы, впечатавшей его в землю. Его держало несколько человек, тот что сжимал ему шею ослабил хватку достаточно, чтобы он не потерял сознание, но недостаточно сильно, чтобы комфортно дышать.

Последующего града ударов, коих ожидал Тарас, не последовало. Стража обездвижила его и на этом остановилась. Где-то за лабиринтом ноги и рук, окруживших Вольного, послышалась громкая возмущенная ругань другого игрока. Тарас видел, как высокий, крепкий рыжебородый страж волочит по земле Мрачного Клинка, взявшись за смотанные болом ноги.

— Да не брыкайся ты, бестолочь, — весело пробасил страж, — сейчас тебя упакуем и…

Рыжебородый остановился чтобы высказаться, тем самым дав своей жертве какую-никакую точку опоры на спине. Женя изогнулся, согнул ноги и быстро их распрямил. Тарас не смогу увидеть куда пришелся удар, но судя по тому как резко согнулся рыжебородый, место было чувствительным. Послышались смех и шутки по поводу невнимательности пострадавшего. Несколько же человек быстро подступили и скрутили Мрачного Клинка так же, как и Вольного.

— Что тут такое?

Обладатель низкого, размеренного голоса привлек всеобщее внимание. Тарас буквально услышал, как головы всех повернулись в сторону говорившего.

Тут большая часть стражников поняла, что вообще не представляет кто эти бессмертные и что они тут делают.

— Нарушители, капитан! — отозвался некто слева от Тараса. По голосу он опознал в нём одного из сидящих за игральным столом, — очередной гонец с письмом.

Некоторая часть людей, прижимавших его к земле, сместилась так, чтобы капитан мог его рассмотреть. Собственно, в обратную сторону это тоже работало.

На него взирал гном сурового вида. Виски гладко выбритые, а оставшиеся волосы аккуратно собраны в короткую косу. Густая чёрная борода, сплетена по одному из многих гномьих способов, включающих в себя металлические украшения, позвякивающих каждый раз, когда гном двигал челюстью, оценивая бессмертного. На хмуром лице Тарас заметил метку-ожог. Такой же имелся и у Дугора.

— А чего ко мне не привели, лейтенант? — спросил гном, не отрывая взгляда от бессмертного.

— Так мы ж знаем, как вас эти бессмертные достали со своими подачками. Мы их и выпроваживаем, предварительно рассказав, что к чему.

— Я слышал, — сказал гном, — чтобы больше такого не было, лейтенант. Узнаю, что вы провернули такое ещё раз — выпорю.

Угроза явно произвела впечатление. Куча людей, ощущающих свою уверенность и силу от своей маленькой победы, быстро превратилась в толпу кротких овец.

— И от кого письмо на этот раз? — гном склонился над пойманный человеком так, что борода почти доставала до земли, — Опять Дружина? Или кто-то из её соперников?

— Твой брат. Дугор.

— Ага, как ж…

Гном резко вскинул над головой сжатый кулак. Слова застряли в горле у всех, кто собирался высказаться по поводу услышанного. Голоса на всей площадке стихли, будто капитан стражи схватил и сковал сам звук. Он кивнул в сторону руки бессмертного — Тарас почувствовал, как давление на правую руку исчезло.

— Письмо, — потребовал капитан.

Между указательным и средним пальцами ладони появился конверт, запечатанный восковой печатью. Тарас заметил промелькнувшее на лице бородача удивление. Видимо до сих пор он не верил, что ему действительно доставили письмо от брата. Вскрывать, однако, его гном не спешил.

— Со вторым что?

Несколько секунд возни и недовольных восклицаний Мрачного Клинка уложили головой прямо под ноги гному. Игрок приподнял голову.

— Здрасьте.

Гном фыркнул и перевел взгляд на стражника, пленившего Женю.

— Чего так согнулся, сержант Страуб?

— Да ничего шеф, — отозвался рыжебородый, по-прежнему наклонившись вперед, уперев руки в колени, — больно уж юркий бессмертный попался, — О-ох.

— Опять языком чесал, небось, — предположил гном.

На пострадавшего тут же посыпался град дружеских насмешек, подтвердивших предположение капитана.

— Ладно, — сказал гном ещё раз изучив восковую печать на конверте, — Пустите их.

Команду стражники исполнили незамедлительно. Тарас не торопясь поднялся на ноги, оценивая полученный телом ущерб. Ситуация оказалась довольно радостной: стражи знали меру, как минимум на небольшом расстоянии от своего командира. Пара ссадин у него будет, но на этом всё. Мрачный Клинок тоже выглядел достаточно целым, грязным после волочения по земле, но целым.

— За мной.

Тон гнома подсказывал, что никаких возражений он не примет и объяснений давать не собирается, поэтому парни молча зашагали за братом Дугора. Местечко у капитана и вправду нашлось недалеко от площадки. Крепкое, приземистое здание служило ему кабинетом и штабом для совета с лейтенантами.

Войдя внутрь они оказались в просторном помещении с большим столом полукруглой формы внутри. На стене за ним висела карта города. Достаточно свежая, уже включавшая в себе и примерную застройку лагеря бессмертных за стенами.

Торбар не остановился здесь, а повел их в следующую комнату, в свой кабинет. Здесь тоже был крупный стол, пусть и не столь исполинских размеров как в предыдущей. Он был завален кучей книг, свитков и бумаг. А ещё в помещении было жарко. Несмотря на тёплую погоду снаружи, здесь во всю горел просторный камин, за искусно сделанной кованой решеткой. Видимо у гномов от природы стремление к высоким температурам.

— Закройте дверь и ждите.

Капитан стражи не стал усаживаться за стол — распечатал конверт стоя рядом с камином.

— Меч, — потребовал Торбар.

В руках Вольного появился один из [Кровопускателей] в ножнах. Он подал его гному рукоятью вперед. Гном обнажил клинок одним молниеносным движением, сделал пару взмахов, прошелся взглядом вдоль обуха.

— Мой брат давно не делал таких плохих мечей, — озвучил свою оценку гном.

— Мы делали его вдвоем, — поправил его Вольный.

— Да я уж вижу, — возмущенно просипел гном, — сделай братец такой огрызок сам, пришлось бы ехать выбивать ему ещё пару зубов.

Торбар не стеснялся в выражении критики клинка, вышедшего из братской кузницы. Только вот Тарас всё ровно смог заметить, как бережно перехватил клинок гном, узнав в нём работу своего брата. Капитан стражи изучал оружие ещё несколько секунд прежде чем вложить в ножны и вернуть владельцу.

[Задание Отнести письмо Дугора его брату в Дайм успешно выполнено!]

[Награда: 30000 очков опыта, репутация среди стражи Дайма изменилась]

— Дугор говорит, что тебе и твоему тощему огрызку, — Торбар махнул рукой в сторону Мрачного клинка, — можно верить. В таком случае у меня для вас плохие новости.

Гном бросил письмо вместе с конвертом в пламя камина.

Стражники усердно делали вид, будто тренируются или занимаются своей ежедневной рутиной. Но вокруг капитанского местопребывания крутилось слишком много разумных, чтобы это было простой случайностью: всем очень хотелось узнать, чем закончится этот безумных забег бессмертных по казармам. Последняя группа бессмертных, что пришла к их капитану с неким предложением уматывала к выходу из казарм под дружный хохот городской стражи. В этот раз всё могло закончится намного веселее!

На счастье стражникам, ожидающим зрелища, всего через несколько минут изнутри донесся шум и возня. Пара секунд — и дверь здания вылетает наружу вместе с одним из бессмертных. Сила удара заставила Мрачного Клинка еще пару раз перевернуться на земле, прежде чем он остановился, развалившись на земле как морская звезда.

Следом в пустом проёме показался Вольный и сам капитан. Человек согнулся и выставил руки перед собой, закрыв голову, чтобы хоть как-то защититься от ударов воина-гнома. Каждый удар заставлял тело Вольного отклонятся так сильно, что бессмертный едва мог удержать равновесие. После нескольких таких атак, руки уже сами просились к земле. Торбар схватил одну из них за предплечье, резко дернул в сторону, открывая голову противника для удара. Первый же удар прямо в лицо, едва не опрокинул Вольного наземь. Капитан продолжал бить упрямого бессмертного в голову, пока того не подвели ноги, и он не упал на колени. Пинок Торбара в грудь легко отбросил врага на несколько метров словно соломенную куклу.

Ни один подчиненный не ринулся гному на подмогу: в этом просто не было нужды. Парочка бессмертных против их капитана? Ха! Да здесь и целой гильдии бессмертных не хватило бы. Несколько стражей уже подошли к двум игрокам, предполагая какой именно приказ отдаст Торбар.

— Чего это они сделали, шеф? — спросил рыжебородый сержант.

— Опять языком чешешь, сержант? — проскрежетал Торбар.

— Никак нет.

— Бессмертные, — гном сплюнул, — Выбросьте этот мусор из моих казарм и позовите кого-нибудь поставить мне новую дверь.

— Сделаем.

Одного жеста сержанта оказалось достаточно, чтобы пара крепких стражников взяла бессмертных под руки и поволокла к выходу в сопровождении нескольких товарищей. Перед тем как выбросить игроков из казарм, стража успела растерять свою сдержанность и добавила от себя пару ласковых к капитанскому гостеприимству.

Тарас сплюнул кровь и перевернулся на бок. Мрачный Клинок лежал рядом на спине, согнув одну ногу. Вокруг уже начали собираться зеваки.

— Поднимайся, — сказал Тарас и сам с трудом выполнил заданную озвученную команду. Кулак у Торбара оказался тяжелым. Женя признаков движения не подавал.

— Встаем, — сказал Вольный уже требовательнее.

Он схватил друга за плечо и потянул наверх. Тот протяжно застонал, но всё-таки с помощью своего учителя встал на ноги.

— Уходим отсюда. Быстро.

Помогая Мрачному Клинку идти Вольный уверенно направился через толпу собравшихся вокруг зевак. Простому народу всегда были интересны такого рода инциденты. Протискиваясь через поток людей Тарас старался мельком осматривать и запоминать всех: в будущем может пригодиться. Если местные гильдии так борются за главу стражи, то у входа в казармы наверняка найдется кто-нибудь следящий за происходящим. Такой инцидент точно привлечет внимание Дружины, ведь это их город. Им как минимум нужно будет узнать с какой целью приходили игроки и, что ещё важнее, чьи интересы они представляли.

Тарас нырнул в ближайший переулок и перешел на бег. Благадоря интернету карта города уже была у него в голове. Несколько минут им понадобилось чтобы удостоверится в отсутствии хвоста и еще несколько на поиск укромного уголка, где можно было бы перевести дух.

— Что будем делать?

Мрачный Клинок сидел на земле с раскинутыми в сторону ногами, оперевшись на стену. В руках у него была фляга с водой, откуда он уже успел выпить и набрать воды чтобы вымыть лицо. Вольный сидел рядом с ним. Прохожие с улицы, достаточно любопытные чтобы остановиться и заглянуть в переулок, принимали пару игроков за перебравших бродяг, сосущих поило средь бела дня. Вид у них был соответствующий: одежда не первой свежести, запачкана и оборвана, лица уже начали приобретать оттенок, повествующий о недавней драке.

— Прежде всего — найти целителя, который скроет побои. Светится нам ни к чему. Потом продаём всё ненужное барахло и ждём ночи.

Отдохнув, они отправились на поиски целителя. С наплывом бессмертных практики у начинающих целителей всегда хватало, поэтому недостатка в лечебницах Дайм не испытывал. Они заглянули в ближайшую, где оставили остатки своих денег за быстрое и полное выздоровление. Для этого хватило нескольких студентов-практикантов, под надзором целителя-мастера, воспользовавшихся своей магией исцеления. Тарас с интересом наблюдал как знаки с рук молодой девушки перескакивают на отекшее лицо Жени. Начавшийся отёк стал уменьшаться прямо на глазах. Побитым торсом занимался ученого вида паренек с заостренными ушами. От кончиков его пальцев отходили несколько нитей, движущихся по коже, время от времени останавливаясь. Над ним самим хлопотала девчушка, вырисовывающая одну линию за другой на его коже с помощью кисти, покрытой каким-то раствором.

Цель одна — вылечить. А методы у всех трёх студентов были разными. Тарас в который раз поражался как обширна магия в Дастриусе. Ими занимались молодые ребята, практиканты, а уже столько вариаций. Сам он тоже обладал навыком из школы исцеления — [Точечной регенерацией] — по сути лишь способ ускорить остановку кровотечения и слегка увеличить эффективность используемых препаратов.

— Приходите, если ещё раз попадете в передрягу, — посоветовала одна из девушек, когда они уходили.

Игроки поблагодарили целителей и отправились в город. Магический инвентарь у них был порядком забит, поэтому им нужен был скупщик. На сей счёт информация уже была у Мрачного Клинка. Тарас заранее дал другу задание выяснить с кем в Дайме можно иметь дело. В итоге они получили чуть больше девяти золотых монет за все. Сумма не впечатляющая, но и они не по искажениям лазили. Половину суммы они выручили за фонарь и пару алхимических шаров, показавшихся торговцу интересной диковинкой. Остальная добыча из лагеря бандитов (за исключением вещей алхимика, которые Тарас продавать не стал) в большинстве своём была второсортной экипировкой. Её у них, а точнее у Мрачного Клинка, просто было много.

Оставшееся до вечера время они бродили по городу. Вольный учил Мрачного Клинка запоминать маршрут и строить у себя в голове карту города, с отмеченными на ней полезными в случае непредвиденных обстоятельств местами.

Когда в городе начали зажигать ночные фонари они устроились за угловым столиком в средней на вид таверне под названием «Весельчак Хаск». Они заказали себе еды, без алкоголя, и стали ждать, медленно поглощая свой ужин.

— Надо же, пришли всё-таки.

Через какое-то время к ним подсел человек в капюшоне, с выглядывающей оттуда рыжей бородой. На стол он поставил тарелку с гарниром и парой куриных ножек, уместив рядом кружку с фирменным напитком таверны.

— Шеф вас так отделал, — начал мужчина, — а наши ребята наверняка добавили. Не думал, что бессмертные такое стерпят.

— Это было для дела, сержант Страуб, — сказал Вольный, — к тому же мы довольно быстро обратились за помощью, решили лучше не привлекать внимания.

— Э-т вы правильно, — похвалил их рыжебородый, набросившись на свою порцию, — у вас бессмертных каждая шайка плетет интриги, похуже наших дворян. Грызетесь по любому поводу. Страже вы работы добавили, поэтому мои товарищи вас и не жалуют.

— Могу их понять.

Вольный рассматривал лицо сержанта, увлеченного едой. Он был крепким малым, с густой пышной бородой и лысым черепом, но приглядевшись, Тарас понял, что тот ещё довольно молод. На несколько лет старше игроков. Страуб одним залпом опустошил свою кружку, закончив с едой.

— Да, пойло у Хаска неплохое, — оценил напиток сержант, — Не будь его, никогда бы сюда не поплелся без дела.

— Но сейчас ведь дело есть?

— Да, парни. Можем идти.

Страуб натянул капюшон пониже и встал из-за стола. Вместе с игроками он вышел из таверны и повёл их по тёмным переулкам города.

— Дорогу заполнили? — спросил их сержант, остановившись рядом с кучей какого-то тряпья.

Вольный кивнул.

— Отлично.

Страуб отодвинул ногой полусгнившую ткань и достал нож. Краем лезвия он подцепил крышку скрытого люка и отодвинул его в сторону.

— Вы первые. Я за вами.

Вольный и Мрачный Клинок сделали как было велено. Страуб спустился за ними, предварительно накрыв люк, ворохом испорченной ткани и застрявшей в ней мусором.

Женя зажег свет алхимическим шаром.

— Интересная игрушка, — рука сержанта, потянувшаяся за чем-то в кармане, вернулась обратно, — запоминайте дорогу. Вряд ли я вам ещё её покажу.

Страуб вёл их несколько минут прежде чем остановится. Мрачный Клинок начал оглядывать, но ничего интересного не нашёл. Они стояли посреди пустого тоннеля.

— Чего встали?

Вольный молча указал ему на люк в потолке с небольшим поручнем рядом. Страуб подпрыгнув ухватился за него одной рукой, подтянулся и второй отодвинул крышку.

— Залезть сможете?

— Да, — ответил Вольный за обоих.

Сначала Тарас помог Мрачному клинку забраться наверх и ухватиться за первую ступеньку лестницы в открывшемся проходе, а затем залез следом, опустив люк на место. Поднявшись он оказался в крохотной комнатушке, заваленной всякой всячиной. Свободного места для трёх человек в ней явно не хватало.

Сержант постучал по ней, поддерживая определённый ритм. Через пару секунд после того как он закончил раздался звук ключа в замке и дверь открылась. За ней стоял Торбар, с гномьим топором в руке.

— Добро пожаловать в мой дом.