Старый Новый Бог

Глава 74

Тарас вытащил лезвие из раны обезумевшего мага. Нож едва оторвался от вражеской плоти и тут же вгрызся обратно вонзившись в подбородок. Он провернул нож в ране — голова мага дёрнулась и откинулась назад. Отбросив тело, Вольный быстро осмотрелся.

Справа три воина боролись с гигантом-фанатиком. В одном из них он узнал Ратода, когда капитан на секунду остановился. В таком бою любой из бессмертных в лучшем случае просто умрет, в худшем — нарушит координацию между тремя воинами дома Марег. Слева ситуация была куда более приземленной и знакомой.

Бессмертные против фанатиков. На такую картину они уже успели насмотреться за этот долгий день. Тарас поудобнее перехватил нож единственной ладонью и рванул следом за культистами, что вот-вот должны были обрушиться на готовящихся яростно бороться бессмертных. Это можно было понять по потоку изливаемого перед лицом врага сквернословия. Игроки не сдерживались в выражениях, подбадривая самих себя в, возможно, решающей схватке в этом бою.

Мимо Тараса пронеслись Воевода и Красный Бык. Эта парочка после встречи подначивала друг друга, ведя странный подсчёт собственной полезности. Правила этой игры они придумывали на ходу и тем не менее никто не хотел проигрывать.

Нарастающий впереди свист резко стих. Перед одним из сектантов взорвался сноп искр и тот отлетел назад, опрокинутый на пол мощным ударом.

— Я же сказал ещё повоюем! — заорал Крюк, дёрнув цепь обратно. Стоящий рядом Мрачный Клинок оказался обескуражен продемонстрированной союзником мощью. Благо в этой игре у него всегда рядом был кто-то не дающий парню расслабиться. Распухший от накачки крови фанатик рассек пространство перед собой размашистым ударом меча. Женя резко пригнулся и подался вперед, обогнул фанатика справа и постарался как можно сильнее ударить того по колену. Погнутый шестопёр по-прежнему исполнял свои функции, разбивая на куски вражеские кости.

Стоило фанатику склониться из-за травмы, как ему в спину тут же врезался щит и опрокинул на пол. Крюк был уже рядом. Фирменный наконечник намотанной на руку цепи сильно болтался, пока владелец использовал не столь экзотичное оружие. В руках дружинника появился длинный нож с загнутым когтем концом. Рукоятка оказалась достаточно длинной чтобы парень мог взяться за неё двумя руками. Он со всего размаху всадил нож в шею фанатика и загнутый конец глубоко зашел в шею. Крюк уперся ногой в спину врага и со всей силы потянул оружие на себя — металлический коготь прокладывал себе путь через шею, окропляя чёрный мрамор горячей кровью.

Воевода с удивлением признал в прытком игроке своего согильдийца.

— Крюк, опять ты⁉

Дружинник в ответ ехидно улыбнулся. Его нож наконец прогрыз себе путь через шею фанатика, и парень плюхнулся на залитый кровью пол, не успев вовремя расслабить руки. Он рассек культисту половину шеи чуть ли не до кости, но даже несмотря на такие раны, тот не уставал предпринимать попыток подняться на ноги. Стремительно теряющий кровь воин оперся на локти и уже собирался выставить вперед ногу, когда ему на голову опустилась тяжелая булава. Мрачный Клинок понял, что все ещё не перестал удивляться поразительной стойкости поклонников Инарокса, когда воин под ним не плюхнулся обратно на живот. Женя тихо зарычал, замахнулся ещё раз и опустил шестопер на погнутый шлем сектанта, затем ещё раз и ещё раз пока не удостоверился в том, что фанатик больше не поднимется.

Совсем рядом Крюк вместе с Воеводой и ещё одним дружинником месили самого первого опрокинутого на пол фанатика. Селишь стоял в центре строя бессмертных. Его клинок, блестящий и излучающий белый свет, мелькал в воздухе с чудовищной скоростью, рисуя диковинный белый узор. Напротив него стояли два фанатика, отчаянно желавшие уничтожить вставшего у них на пути аристократа. Тяжелые мечи опускались и поднимались с демонской яростью, наполненные силой и гневом своих владельцев. Все без толку ведь защита отпрыска дома Марег была безупречна. Молодой аристократ с готовностью отбивал тяжелые удары двуручников своим мечом да ещё и успевал контратаковать в ответ, поэтому по телам врага уже стекали алые дорожки из многочисленных уколов и порезов.

Красный Бык ринулся помогать Варягу. В тесном пространстве тупой, грубый натиск группы фанатиков был тактикой победы. Принявшая на себя удар группа быстро уменьшилась. На изрядно попорченный щит градом сыпались удары двух алчущих трапезы топоров. Для замаха места было не слишком много, поэтому парень ударил по ноге. Меч с легкостью воткнулся в коленный сустав, заставив ногу фанатика подогнуться.

Виталий Павлович отреагировал тут же, вложив в удар щитом весь свой вес. Фанатик откинулся назад и может быть даже устоял бы на ногах, если бы не подсечка Быка. Варяг насел на сектанта, упершись коленом тому в грудь, и стал бить кромкой щита в голову оппонента. Окованный металлом щит превратил нос в брызжущие кровью ошметки в два удара, следующий ушёл, чуть левее забрав с собой глаз. Старик продолжал месить вражескую голову пока вплотную перед ним не начали мелькать другие фигуры — Красный Бык с трудом парировал и отводил удары насевшего на него культиста. Вражеский меч был тяжелее и короче, а разница в силе и теснота схватки разгоняли преимущество верующего ещё сильнее.

Варяг на секунду остановил поток маны из ядра, после чего резко выпустил. [Мановый Всплеск] распрямил ноги как пружины. Выставив перед собой щит, старик врезался фанатику в торс, заставив того отступить на шаг. Красный Бык, получивший краткое окно, ударил с замахом поприличнее.

Клинок вошел в поднятое предплечье, прорезав кожанные наручи сектанта. С тихим рыком тот ткнул мечом перед собой — Бык быстро поднял эфес меча, отводя удар вверх. Пока противник был открыт Варяг со всей силы ударил того ногой в живот, откидывая к стене. Дальше он и Бык насели на пытающегося защититься фанатика. Когда он отбивал удар одного врага, другой сразу же атаковал по самой верной траектории. По местным меркам бой длился уже долго и кровь понемногу стала стекаться к прижатому у стены воину. Он бы смог отбиться, начнись бой с этого момента. Только бессмертные успели изрядно его потрепать и финальным штрихом стал рубящий удар по шее. Лезвие вошло на пол сантиметра из-за недостаточной силы удара, но когда Бык провел мечом по ране, прорезая шею до костей, поток крови быстро залил всю грудь сектанта свежей кровью.

Тарас в очередной раз напряг руку и с трудом вытащил из фанатика свой нож, огляделся. Бой заканчивался, последний сектантов добивали бессмертные во главе с Селишем. Мимо него пробежал человек.

— Все к дверям!

Тарас опомнился, поднялся и побежал следом. Налег на дверь плечом рядом с Лесником. Быстро и остальные ещё живые члены отряда присоединились, заставив тяжелые двери со скрипом сдвинуться с места. До них донёсся легкий гул, разрываемый чьей-то увлеченной речью.

Когда просвет едва позволял протиснуться, стоящий перед Тарасом дружинник сделал шаг внутрь. За дверями раздались громкие вопли культистов. Поток алой энергии ударила в просвет, прямо в игрока, отбросив уже мертвое тело на пол. В руках Тараса появился метательный нож. Он прошмыгнул внутрь, как только исходящий изнутри поток смерти угас.

Вольный оказался в просторном зале с потолком в форме купола. Все лампы и жаровни потухли. Единственным источником света стала парящая в воздухе пульсирующая сфера из крови. Жидкость безостановочно бугрилась и шла рябью, излучая красноватый свет.

На полу лежали мертвые фанатики с блаженными лицами и пеной у рта. Единственным живым был бритый наголо парень, стоящий у края платформы над круглым бассейном. Рука Вольного метнулась вперед, когда человек сделал шаг в пустоту. Нож вонзился тому в плечо, прежде чем фигура исчезла из виду игрока.

Вольный подбежал к краю и увидел внизу лишь идущую рябью гладь заполненного кровью бассейна. Рядом быстро появился Лесник с обломком своей гвизармы и прочие бессмертные.

— Убил его? — спросил Лесник.

Тарас не успел ответить: весь зал сильно затрясло и игроки с опаской отошли от края. Кровь внизу засветилась, парящая под потолком сфера будто исходила в агонии. Её размер и форма причудливо менялись, то сжимаясь до раздуваясь в непрекращающемся вращении. Идущая по стокам алая жидкость, что наполняла бассейн теперь текла вверх, к мечущейся на верху сфере, источающую теперь почти ощутимое давление.

Вольный заметил, как уровень крови в бассейне начал стремительно падать и снова придвинулся к краю. Спустя пару секунд начала показываться человеческая фигура. Мужчина сгладил покрытые кровью волосы назад и подставил лицо свету багряного солнца над головой. Секундой позже Тарас увидел торчащий под ключицей брошенный им нож. Кровь спала до пояса и теперь отчетливо можно было рассмотреть налитую силой фигуру, совсем не похожую на тело упавшей вниз жертвы.

Ликующий смех наполнил успокоившийся зал. Мужчина развёл руки в стороны со сжатыми кулаками, вкладывая в голос всю свою силу и довольство.

— Как же хорошо снова быть живым!

— Мы опоздали… — с ужасом понял Селишь.

Внизу стоял никто иной как Инарокс — бог кровавого культа, что целый день заливал горы кровью своих врагов и своей собственной.

Мужчина, стоящий по щиколотку в крови, смолк и обратил своё внимание на стоящих вверху бессмертных. Его рука неторопливо обхватила рукоять вонзившегося в тело ножа. Инарокс неспешно сгибал палец за пальцем, наслаждаясь столь давно потерянным чувством прикосновения. Одним резким движением он вытащил лезвие из раны и остановил взгляд на испачканном своей кровью оружие.

— Что будем делать? Навалимся всем скопом? — ни к кому не обращаясь спросил один из Дружинников.

— Он бессмертен, — отрезал Селишь, — В этом месте ни мы с вами, никто либо из тех, что пришёл пришел на осаду не смогут убить его. Это его главный храм, место сосредоточения его сил.

— Что вообще никаких вариантов? — спросил Воевода.

Лицо аристократа напряглось, демонстрируя идущую внутри напряженную борьбу. Селишу понадобилось несколько секунд чтобы принять решение.

— Задержите его на сколько сможете, — сказал он, опускаясь на колени. В руках у него появился замысловатого вида кулон, который парень зажал меж сомкнутых ладоней.

— Чего? Он что…

— Молится. — Раздавшийся снизу голос вновь привлек всеобщее внимание, — Мальчишка адепт-отступник, отчаявшийся настолько, что снова обращается к отвергнутому богу.

Инарокс теперь весело крутил в руках нож.

— Итак, это тело ещё не успело напитаться силой настолько, чтобы я не получил удовольствие от предстоящей драки. Поэтому спускайтесь скорей и покажите мне, что из себя представляют бессмертные!

В голосе бога звучала такая жажда и желание, что несколько игроков содрогнулись от такого напора. Вольный быстро посмотрел по сторонам. Их осталось всего одиннадцать. Маловато для битвы с богом. В руках Вольного появилась пара ножен. Один из мечей он бросил Леснику. Старик ловко поймал оружие и быстро обнажил угольно-чёрный меч с выгравированными гномьими рунами. Тарас же просто взмахнул мечом, чтобы ножны сами слетели с клинка. Сердце у него надрывалось, после всех сегодняшних сражений, выпитой им алхимии и недавно принятого отвара Лесника. Если в течении минуты-другой его не убьет бог внизу, то он умрет сам по себе.

— Выглядишь ты неважно, бессмертный. А ведь хороший был бросок. Надеюсь, у тебя ещё осталось что-то в запасе, а?

Вольный никак не отреагировал на слова Инарокса, обращаясь вместо этого к Леснику:

— Та штука с твоим глазом ещё доступна?

— Да, — ответил тот, доставая из кармана повязку для глаза.

— Тогда готовься её использовать.

— Думаешь у нас получится убить его как ту нагу в Затопленных пещерах? — Воевода спрашивал с интонацией, явно не подразумевающей вопрос.

— Лучше, чем рассчитывать на помощь бога, — фыркнул Вольный и спрыгнул вниз.

Инарокс рассмеялся.

— Мудрые слова, бессмертный! В моё время было мало живущих, что знали эту истину. Ну давайте, покажите уже, чего стоит ваш народ!

Остальные игроки тоже спрыгнули вниз, разойдясь полукругом.

— Не спешим. Нас много и это может ему помочь, — сказал Лесник, — Атакуем по два-три человека одновременно, чтобы не мешать друг другу.

Инарокс облизнулся и принял боевую стойку: немного согнул ноги в коленях, слегка пригнулся вперед выставив перед собой руки в одной из которых держал нож.

Вольный двинулся вперед первым. Бежать по колено в крови было не так просто, поэтому парень шёл вперед без спешки, забирая чуть в сторону. В паре шагов от врага он сделал резкий выпад вперёд.

Инарокс одним движением ножа отбил клинок в сторону, тут же развернулся и схватил рукой древко копья последней гончей в отряде. Игроку не хватило реакции отпустить древко, как только стало ясно, что состязание в силе ему не выиграть. Инарокс вонзил ему в нож под грудину и поднял на нём трепыхающиеся тело, перебросил через себя, прямо на готовящегося к атаке дружинника.

Вольный ударил снова, быстрый рубящий удар по диагонали снизу. Клинок врезался во все ещё удерживаемое богом древко копья. Тарас только и успел выставить перед собой обрубок, когда Инарокс снова двинул рукой с ножом. Тот глубоко вошел в предплечье да там и остался когда удар ноги отбросил Тараса назад.

Инарокс крутанул в руке копьё, отводя удар Красного Быка в сторону. Текучим движением наконечник копья снова метнулся от пола вверх, ударившись в вовремя выставленный перед головой щит Варяга. Инарокс сделал движение одной кистью и другой конец древка врезался крадущемуся сзади тифлингу в подбородок. Достаточно сильно чтобы тот плюхнулся назад.

В бассейне раздался звон цепи. Металлический крюк взорвался снопом искр, ударившись в грудь Инарокса, сделавшего шаг назад. Мужчина резко выставил согнутую в локте руку, останавливая идущего на него тараном игрока гвардии. Тяжелое копьё Воеводы только поцарапало кожу на лице вовремя повернутой головы. Последовавший удар Инарокса отбросил лидера Дружины, а вот его товарища постигла менее удачная участь: мужчина резко схватился за край щита, дернул вниз и воткнул врагу в голову копьё.

Инарокс весело заревел, перехватывая булаву Мрачного Клинка. Он буквально выдрал её у парня из рук и сразу же пустил в ход, обрушив страшный удар на щит Варяга. Удар смял щит и раздавил руку за ним. В следующий удар Инарокс вложился всем корпусом, разворачиваясь, поэтому воткнувший ему в бок меч дружинник отправился на перерождение, как только покореженный за время битвы шестопёр опустился тому на грудь.

Вся кровь в бассейне пошла волнами от постоянного возмущения, что создавала отчаянная попытка бессмертных сражаться с богом в его собственном святилище. Инарокс хохотал, ревел и улюлюкал, со всей радостью наслаждаясь собственным возвращением и всеми сопутствующими телесными ощущениями. Он заулыбался во весь рот, когда Варяг воткнул ему в живот топор, он веселился, когда Вольному удалось нанести ему несколько глубоких порезов. Он хохотал, когда Крюк обдал его волной огня. Любая рана, за которую игрокам приходилось очень дорого платить, исчезала с тела бога в считанные мгновения.

Сражение наверху полностью перенеслось в подземный лабиринт культа, о чем свидетельствовали периодические толчки и тряска. Последние старейшины и воины последователей Инарокса сражались с ликованием, ощущая появление своего бога.

Крюк в очередной раз метнул свою цепь. Сейчас металлический крюк на конце цепи едва хлопнул, когда Инарокс буквально схватил его. У Крюка было такое магическое истощение, что он ничего не смог сделать, когда обвитая вокруг руки цепь натянулась и понесла его вперед. Голову дружинника встретил выставленный локоть. Крюк плюхнулся в кровь, окунувшись с головой. Металлический привкус быстро наполнил рот. Крюк задергался, попытался встать и почувствовал, как ему на грудь опустилась нога, прижавшая парня ко дну.

Женя бросился на помощь трепыхающемуся у ног Инарокса товарищу. Удар ножом, тот блокировал крюком, врезав второй рукой ему по лицу. В ушах зазвенело, а мир вокруг резко закружился. Впрочем, он так же резко остановился. Мрачный Клинок заорал, когда край крюка воткнулся ему в глаз, а затем резко дернулся, вырвав часть глазницы. Пинок в спину окунул его во влажную тьму.

Над бассейном вспыхнул источник яркого белого света. Инарокс обратил лицо вверх и увидел стоящего у края бассейна Селиша. Губы аристократа не переставали читать молитвы, а вот глаза превратились в две яркие точки белого сияния.

— Даийлен⁉ — Инарокс поддался очередному приступу смеха, — осмелилась показаться здесь⁉ Ну так смотри же, как я снова поднимаюсь к…

Бес бросился богу на спину, не дав договорить. Одной рукой тифлинг обвил шею мужчины, а второй попытался выдавить тому глаза. Инарокс заерзал головой, не давая лишить себя зрения, а секундой позднее схватил пальцы бессмертного. Тифлинг разинул рот, когда пальцы превратились в ошметки в ладони Инарокса, но вместо готовящегося вырваться наружу крика, Бес вцепился зубами богу в ухо.

— Сейчас! — рявкнул Лесник, смещая повязку на другой глаз. Открывшееся око цвета самой тёмной ночи, впилось в фигуру бога. Несмотря на яркий свет наверху, тонкие струйки темноты родились в воздухе вокруг Инарокса, быстро соединились воедино и окутали собой его тело.

Оставшиеся в строю игроки бросились на бога. Красный Бык отклонился назад всех корпусом для мощного замаха. Тяжелый удар Инарокс принял на часть цепи в руках, что ещё тянулась вниз под кровь. Он отвел удар в сторону, а затем ударил головой Быка в нос. Оглушенный орденец сделал несколько шагов назад.

Вольный налетел со шквалом ударом, наткнувшимся на стену из мастерства и грубой силы. Инаркосу хватало собственных ладоней чтобы отражать любые удары бессмертного. Когда парень отлетел от пропущенного удара, Варяг попытался протаранить бога. Выставленный вперед щит старика резко остановился, едва не заставив того упасть. Инарокс держал его на вытянутой руке. Он согнул её в локте и быстро распрямил, отбросив от себя бессмертного.

Боль пронзила грудь Инарокса неожиданно. Зубы вцепившегося в него мальчишки ослабли. За спиной раздался злой рык и ноги бога оторвались от пола. Воевода пробил своим копьем насквозь Беса и Инарокса и теперь поднял их, насаженных на копьё, над головой. С диким рёвом он ударил их об пол, прямо перед Лесником, чьи вены уже начали чернеть после использования запретного умения. Старик из последних сил принялся рубить и колоть сбитого с ног бога.

Бык оказался рядом, покрытый красным сиянием [Боевой Ярости] и опустил свой меч на пытающегося подняться бога. Ныне [Боевая Ярость] была не просто активированным умением. Капитан Ордена действительно поддался окружающего его безумию и впал в неистовство.

Вольный ковылял в сторону отчаянной рубки, когда свет у него за спиной стал таким ярким, что сильно ударил по видимости вокруг. Тарас кожей почувствовал, как ослепительный свет стал нести ещё и жар. Инарокс тоже ощутил его. Из глотки бога раздался оглушительный рёв, когда он схватил меч Красного Быка голой ладонью и просто вырвал его из рук бессмертного. Сильный пинок сломал Варягу ногу и тот плюхнулся в кровь.

Инаркос под вялыми ударами Лесника слез с насаженного копья, сняв с себя тело тифлинга. Когда он встал на одно колено, над ним нависла мощная фигура Воеводы. Лидер дружины рявкнул слова заклинания и его тело покрылось зеленой энергией. Удар одного из самых сильных бессмертных едва заставил Инарокса повернуть голову. Тело бога напиталось силой и теперь бессмертные даже рядом с ним не стояли.

К Воеводе присоединился Красный Бык, но даже вдвоем они не смогли помешать тому встать. Теперь бог не смеялся и не лыбился, а рычал и скалился, ощутив серьёзную опасность. Он схватил кулак воеводы, сломал его и сорвал металлическую перчатку, содрав погнутым металлом половину ладони. Импровизированный снаряд Инарокс швырнул наверх, в скрытого ослепительным светом Селиша.

Вольный едва успел поднять свой меч, поставив его на пути брошенного куска металла. Меч выбило у него из рук, но уже начавший по-настоящему обжигать свет не исчез. Тарас сделал пару шагов вперед и просто повис массой всего своего тела на шее бога. Варяг внизу вцепился тому в ноги, а Красный Бык вместе с Воеводой делали тоже самое, что и Вольный.

Взбешенный бог орал и рычал, пытаясь вырваться. Свободная нога без остановки била по Варягу и Леснику, что держали его внизу. Инарокс бил Воеводу головой, пытаясь ослабить хватку дружинника.

Источаемое Селишем сияние ослепило бессмертных. Оно было настолько ярким, что даже через закрытые, залитые кровью глаза оно ослепляло. Жар стал таким сильным, что Тарас почувствовал, как накалилась металлическая броня Воеводы. Очередной мощный толчок обрушил потолок зала, где в стороне, но было уже поздно.

— Даийлен! — взревел Инарокс, — Злая шлюха! Я приду за тобой! Я вырву тебе хребет! Выпущу тебе все внутренности и заставлю сожрать их! Жалкая предательница ты не станешь снова у меня на пути!!!

Крик бога утонул в окутавшем все вокруг жаре. Тело Вольного будто окунули прямо в печь. Прошла секунда, не более, прежде чем тьма приняла его в свои прохладные объятья.