Старый Новый Бог

Глава 61

Тарас вернулся в Дастриус, в дом Торбара, который ко всему прочему являлся ещё и кузницей. Все полагающиеся для такого громкого звания как «гномья кузня» здесь имелось: горн, наковальни, целая стенка щипцов, клещей, молотов и прочих приспособлений для ковки. Кузнецом капитан стражи не был, но, по его словам, «прежде чем взять в руки топор, гном обязан взять в руки кузнечный молот». До того, как Торбар прошёл воинскую подготовку, сколько гном себя помнил всё своё время он проводил в кузницах и мастерских. Среди гномов было несмываемым позором, быть не способным выковать пригодное для боя оружие. Старые ворчуны, что уже еле видели, вбивали в них знания так, что и поныне Торбар был способен выковать хорошее (по меркам наземников) оружие, пусть этим талантам он давно и не пользовался.

Вольный сидел за занятым им столом. Куча колб, пробирок и мешочков с реагентами занимали большую его часть. После изучения основ алхимии и исследования трудов покойного Зотана, Тарас сам принялся за дело. Несколько раз он даже был на грани вышвыривания на улицу из-за последствий своих экспериментов. Когда он покинет это пристанище Торбару как минимум понадобиться новый стол и, вероятно, сменить пол под ним. Сегодня, однако, Тарас не собирался экспериментировать. Ему было нужно изготовить уже известные расходники для предстоящей ночной операции. Почти две недели поисков в городе не прошли даром. У них была информация о предстоящем собрании сектантов на которое они планировали тайком попасть. Для этого требовалась подготовка. Тарас открыл окно своего игрового персонажа.

[Имя: Вольный]

[Уровень: 12 — 3.9 %]

[Раса: Человек]

[Титулы: Спаситель трущоб Буркума]

[Сила: 13.21]

[Живучесть: 10.6]

[Стойкость: 8.5]

[Выносливость: 15.49]

[Ловкость: 15.52]

[Гибкость: 6.5]

[Магическая Сила: 14.68]

[Ширина энергетических каналов: 5.92]

[Дух: 7.31]

[Свободных очков характеристик: 0]

После их забегов рядом с руинами проклятой крепости, а затем и путешествия под горой, они таки выполнили задание Дугора по доставке послания его брату, за что получили приличное количество опыта. Сама дорога до Дайма также дала им много опыта, не говоря уже об их операциях в городе. Слежка и воровство были непростым ремеслом, но довольно прибыльным в плане получения опыта. В городе Тарас уменьшил количество физических тренировок, как из-за отсутствия времени на это, так и из-за смены собственных приоритетов. Тарас вложил больше трети полученных за уровни очков в характеристики, относящиеся к магии. Именно этим направлением он занимался в Дайме в «свободное» от работы время.

[Развитие энергетического тела]

[Открытие узлов нулевого уровня — 100 %]

[Боевая Магия]

[Мановый всплеск — 84 %]

[Шоковый разряд — 14 %]

[Вспомогательная Магия]

[Элементарное усиление слуха — 17 %]

[Дуновение — 13 %]

[Точечная регенерация — 38 %]

[Демонстрация духа — 14 %]

[Чувство земли — 53 %]

[Статичная мимикрия — 35 %]

[Притяжение — 31 %]

[Промысловая Магия]

[Элементарные знаки зачарования ситийской школы — 25 %]

[Высокотемпературный огненный факел — 29 %]

[Ускоренная ковка — 17 %]

Результаты оказались не слишком впечатляющими. Магические навыки развивались медленно. Лишь два из них ему удалось освоить более чем на пятьдесят процентов. [Мановый всплеск], который он использовал в каждом сражении и [Чувство земли], помогавшее ему искать добычу и полезные травы во время движения по дикой местности. Остальное — сильно отставало, даже [Элементарное усиление слуха], практикуемое им ежедневно, в последние дни практически застопорилось в освоении.

— Да хранит меня Сунгнир! Надеюсь это так несёт от твоего проклятого стола варщика, а не от тебя самого.

За спиной у Вольного заворчал «гостеприимный» хозяин жилища. Последние пару дней бессмертный притворялся слепым бродягой, приведенным в Дайм новостями о новых возможностях, по итогу лишившегося всего. Для этого пришлось одеться соответствующе и не забыть скрыть татуировку-билет из Библиотеки.

— Рабочие издержки, Торбар.

— Надеюсь ты сможешь наалхимничать что-нибудь, что уберет из комнаты запах всей этой дряни.

Гном подошёл ближе к столу, чтобы рассмотреть сложенные на его краю готовые к использованию образцы. Там стояли несколько рядов небольших склянок и пяток керамических шариков, размером с мандарин.

— Что это? — спросил Торбар указывая на непонятные кругляши.

Алхимию гном искренне презирал. Последнее время в городе не спокойно и любители побаловаться дурью стали попадаться всё чаще, порой уже бездыханные. Тем не менее за проведенное с бессмертными время, Торбар успел убедиться, что хотя бы один из них носит не пустую голову на плечах. И этот человек почему-то решил заняться алхимией. Большую часть времени тот экспериментировал, но сейчас гном был уверен: это готовый продукт.

— Очень многофункциональная вещица.

Вольный взял в руки полученное им вчера изделие.

[Малая дымовая бомба]

[Уровень: 9]

[Масса: 110 грамм]

[Описание: При повреждении оболочки высвобождает облако тёмного, густого дыма. Не токсично. Радиус действия небольшой]

После этого бессмертный рассказал гному принцип действия дымовой бомбы и несколько способов её применения. Это был более чем полезный предмет. Стоит «обронить» одну такую в толпе и внезапное облако дыма напугает окружающих и привлечет к себе много внимания. Их можно использовать чтобы перекрыть обзор вражеским стрелкам. Ну и лично Тарас вполне готов бросить парочку себе под ноги если встретит противника, с которым не сумеет справиться в честно дуэли. Он сможет драться вслепую, а вот его оппонент вероятнее всего нет.

— Смотри только не взорви их у меня дома, — проворчал Торбар, — Не хватало ещё чтобы соседи видели, как у меня дым идёт не только из дымохода.

Тем не менее он еще несколько секунд крутил в руках вещицу, размышляя о вариантах применения, не упомянутых Вольным. Он имел представление о десятках заклинаний, способных выполнять те же функции, только намного лучше. Только вот это была магия. Она требовала не только затрат маны, но и определенных знаний и вполне приличных. А это… Торбар мог хоть сейчас раздать такие своим ребятам и те смогут их использовать.

— А это что за гадость?

Указательный палец гнома с широким рубцом на фаланге легонько ткнул одну из склянок.

[Разбавленная микстура на основе рыжека]

[Уровень: 14]

[Масса: 65 грамм]

[Описание: При принятии внутрь на короткое время увеличивает показатели силы, живучести и стойкости. Слабо токсичен. Время действия — индивидуально]

Тарас потратил достаточно много времени на изучение записей Зотана. Алхимик далеко зашёл в своих экспериментах, испытав львиную часть полученных им зелий на себе самом. После долгих лет употребления различных препаратов у мужчины выработалось подобие иммунитета к токсичности собственных изделий. Ни у Вольного, ни у Мрачного Клинка ничего подобного на горизонте не предвиделось, поэтому Тарас ограничился наименее вредными из доступных ему расходников. В малых дозах они не пострадают от их применения.

Торбар отдёрнул палец услышав о «токсичности» и недобро посмотрел на бессмертного. Тараса этот взгляд никак не пронял, и не слишком довольный гном ещё раз пробежал взглядом по столу. Его внимание вновь привлек свёрток ткани, лежащий где-то на краю. Гном, с редкостной для себя аккуратностью, взял его в руки и развернул ткань. Там лежали осколки, собранные, по большей части, обратно в единое целое. В руках у него было ничто иное как активная руна, а точнее её остатки. Заклинатели рун гномов были грозными колдунами, их магия была прочна как камень и также неотвратима как обвал в слабой шахте. Если уж заклинатель рун взялся за дело, то ты однозначно познакомишься с его заклинанием. Самые опасные из них, ещё помня уроки из детства, научились обрабатывать камень специальным образом и помещать в него руну. По сути это была заклинание, которое мог активировать практически любой. Торбар не был истинным знатоком рун, однако он успел повидать их великое множество.

И остатки той, что он держит в руках, ему никогда не встречалась.

— Ты уже решил, что с этим делать?

Торбар взвесил в руке сверток, давая понять, о чем идет речь.

— По правде говоря я уже почти забыл о нём. Я знал, что иду к гному и эта вещица показалась мне достойной твоего внимания. Я не смогу найти ей применение, да и продать вряд ли получится, поэтому идей у меня нет.

— Хм.

Гном ещё раз осмотрел обломки, провёл пальцем по гладкой части камня, где была выгравирована руна. Рассказ двух бессмертных о подземных руинах гномов не сильно его заинтересовал. Под землей лежат десятки забытых, заброшенных и потерянных поселений гномов, с тех времён, когда их цивилизация правила подземной частью мира. Тем не менее подобные вещицы там находятся не часто. Обычно после использования руна рассыпается, а эта лишь расколота. Либо руна слабая, либо камень для неё был выбран не из простых. Слабые руны Торбар знал: это были те знания, наподобие ремесленных, которые вбивали в головы молодых гномов основательно. Остатки руны в руках гнома даже мимолётно не напоминали одну из них.

— Тогда ты не против, если я отправлю это кое-кому? Он разбирается в таких вещах, может скажет, что это.

— Я только за.

Торбар кивнул и завернул осколки обратно в тряпицу. Как раз за его спиной отворилась дверь и в комнату вошёл Мрачный Клинок.

— Доброго утречка, Торбар!

Капитан стражи сходу ткнул его пальцем в грудь. Этого оказалось достаточно, чтобы парень на пару секунд потерял возможность дышать.

— Поори мне ещё. Никто не должен знать, что вы тут. Забыл, пустая башка?

Женя с трудом кивнул. Торбар похлопал его по плечу и вышел: сейчас ему уже нужно было идти в казармы стражи.

— Какие новости? — спросил Вольный, дав другу прийти в норму.

— Ты был прав, — ответил Женя, потирая место, куда пришёлся тычок гнома, — очередная сходка будет сегодня. Ребята из синдиката уже привезли груз дурмана.

Тарас кивнул. Они собирали информацию из двух источников. Первым были сами жители города, разговоры которых Тарас подслушивал, а порой к которым втихую вламывался, чтобы обыскать жилище. Второй — это новые знакомые Мрачного Клинка из преступного мира Дайма. Парень без труда влился в здешнюю ячейку синдиката, легко выполнив испытание: убить первого попавшегося прохожего. Этим «первым попавшимся» оказался Тарас с готовым для спектакля реквизитом. У многих бессмертных была такая черта — способность резать всё попавшиеся под руку — именно за такого и приняли Мрачного Клинка. Ну а по сравнению с Буркумом навыков у него порядком прибавилось, поэтому он даже смог приобрести какой-то вес.

— В подземке?

— Не уверен, — Женя подошел к весящей на стене карте города и обвел пальцем один район в юго-западной части, — где-то здесь. Тут есть и подземки, и парочка подходящих заброшек.

Тарас нахмурился. Он успел хорошо изучить город и выбор места ему показался странным. Да, место не слишком людное, подземная сеть под этим районом тоже должна быть неплоха. Только вот рядом находился район для состоятельных горожан, где находились большинство крупных торговых домов, аукцион и резиденция главы города. Стражи там хватало. Так почему бы не выбрать что-нибудь подальше? Какие-нибудь спальные районы бедняков? Ведь именно простой люд подвергся влиянию секты.

— Смотрю тебе тоже место не понравилось.

— У вас тоже этот вопрос поднимали?

— Было дело, — Мрачный Клинок почесал шею, — парочка высказалась по поводу соседнего квартала ряженых, но на этом всё.

Тарас кивнул. Что ж, он был не единственным кому идея устраивать сходку безумных верующих под носом у местной знати показалась странной.

— Ты сегодня там будешь нужен?

— Не, я отмазался. Сказал, что недавно с приятелем одно дело не выгорело и перед стражей лучше лицом не светить, — ответил Женя, довольно ухмыляясь.

— Неплохо, — Тарас оценил иронию, вспоминая то самое «дело», — давай готовиться, нужно будет успеть добраться туда к вечеру и всё аккуратно разузнать.

Весь день парни готовились к предстоящей ночной вылазке. Мрачный Клинок помог доделать Вольному все расходники, какие они планировали использовать. Тарас помимо собственного обучения алхимии, старался научить ещё и своего друга, поэтому как минимум помогать он был в состоянии. После этого они отобрали и разложили на раскинутом куске ткани все необходимое им снаряжение.

Женя к собственному удовольствию отметил, что такая гора всякой всячины уже нисколько его не пугает, а наоборот — придаёт уверенности. Незадолго до сумерек они раскидали всё снаряжение по ножнам и карманам, которых Тарас сделал в их одежде более чем предостаточно.

Торбар по достоинству оценил старания бессмертных, как раз застав их за последней проверкой: нужно было убедиться, что всё их снаряжение не выдаст их по дороге, издав лишний шум.

— Пусть Орвуд направит ваши мечи, бессмертные, — пожелал им капитан стражи, закрывая за ними дверь люка.

После нескольких минут ходьбы по подземным тоннелям они поднялись на поверхность. В городе уже зажгли магические огни. Самые широкие и людные улицы хорошо освещались, поэтому им пришлось красться переулками и время от времени переходить в подземные тоннели. Небольшая группа игроков сосредоточила свои силы на исследовании скрытых под городом остатков предшественника, и Тарас не постеснялся ознакомиться с их исследованиями.

Добравшись до нужного района, друзья разделились: так будет проще отыскать место проведения собрания. Мрачный Клинок занял позицию на крыше старого кузнечного цеха, ныне заброшенного и облюбованного бродягами. Вольный же продолжал передвигаться по земле, проверяя одно здание за другим, на случай если добираться до него будут не по поверхности. Местные знали о руинах под городом и самые способные умели ими пользоваться, пусть стража и старалась этому воспрепятствовать.

— Кажется нашёл.

Прочитав сообщение Вольный поспешил вернуться к товарищу.

— Вон там, — прошептал Женя, — выходят из тоннеля и двигаются через ту пару развалин. Уже трое так сделали и зашли в тот покосившийся амбар.

Тарас просидел на крыше ещё несколько минут чтобы самому убедиться в предположении Мрачного Клинка. Что ж, тренировки не прошли даром и наблюдательность его ученика росла на глазах. Они тихо спустились вниз и побрели к месту, куда один за другим входили горожане.

Место выглядело старым, но при ближайшем осмотре обнаружилось, что над ним хорошенько поработали: все щели и дыры в стенах заделали изнутри. Пришлось лезть наверх. Крышу залатать оказалось труднее и здесь им удалось найти пару прорезей между досками. Двигаться приходилось очень медленно, никаких резких движений, чтобы не издать какого-нибудь громкого звука или, еще хуже, надломить крышу под ними.

Тарас заглянул внутрь сквозь просвет между досками. Они заняли позицию над дальней от входа части постройки, прямо над небольшой сценой, где уже стояли высокие подсвечники с горящими свечами. На самом краю, стоял некто в длинной рясе, потерявшей прежнюю белизну и частично окрашенной в красный. Стоило тому поднять голову, обернувшись на шум внутри — какую-то перепалку между прибывшими — из-под капюшона показалась маска. Уродливое лицо, ярко-алой окраски, застывшее в болезненной гримасе мигом подавило всякий шум. Тарас увидел, как часть горожан, самых пугливых, отклонились назад и сдвинулись чуть подальше. В то время как часть из них потянулось к служителю, тем не менее не пересекая невидимой черты, ограничивающей их приближение.

Народ прибывал ещё в течении пары минут, прежде чем входные двери не оказались заперты, снаружи. Возбужденная паства после этого с ещё большим ожиданием обратила свой взор на сцену. Тогда дверь, которую Тарас едва мог рассмотреть отворилась и на импровизированную сцену вышло ещё трое. Два таких же слуги, а третий — проповедник. Его одеяния значительно отличались: ряса была белоснежной, толстый пояс отливал дорогой вышивкой, книга в руках сияла золотой обложкой со вставками из драгоценных камней. Но, пожалуй, самым главным отличием была маска, она была из того же материала и того же цвета, но имела совсем иную форму и выражение лица. Если маски служителей ещё как-то походили на человеческие лица, то маска жреца теряла всякие намеки на человека, уступая место демону, не вопящему от боли, а рычащему в гневе.

Стоило обладателю чудовищной маски взойти на стену как всякий шепот утих.

— Братья и сестры мои, — начал негромко, но твёрдо вещать жрец, — сегодня мы вновь собрались вместе чтобы воздать почести нашему богу — Инароксу — карателю грешников и защитнику праведников.

Пока он говорил, трое его слуг зажгли кадильницы и пошли вдоль рядов собравшихся, распространяя по залу буроватого цвета дым. Не впервой прибывшие с готовностью стали вдыхать знакомый дурман.

Мрачный Клинок пару раз ткнул товарища пальцами в предплечье и показал как повыше натянул шарф-маску. Он успел разузнать о действии наркотика и совсем не желал испробовать это на себе. Игроки заняли позицию почти над сценой, поэтому были в относительной безопасности.

Жрец в чудовищной маске в это время раскрыл свою книгу и заговорил. Это точно был не местный язык, известный их персонажам, так как он зазвучал для них полной тарабарщиной. Эффект от чудного дыма проявился в считанные минуты. Вскоре вся паства с благоговейным умиротворением и наслаждением слушала речи жреца. Трое его помощников затушили кадильницы и встали перед возвышением.

Проповедь была скоротечной. Через четверть часа жрец близился к концу — это Тарас понял по тому как передние ряды начали медленно тянуться вперёд. Один из обладателей маски боли без стеснений отвесил мощную оплеуху женщине, подошедшей слишком близко. Удар был достаточно сильным, чтобы опрокинуть её на пол, но никакого намёка на злость или слёзы Тарас не увидел. Она с тем же трепетом и обожанием смотрела на жреца.

Когда тот замолчал передняя часть толпы навалилась вперёд с ещё большей силой и всем трём помощникам пришлось пустить в ход свои руки. Это, однако, нисколько не помогло, лишь вновь раздавшийся голос жреца заставил толпу успокоиться и склониться. Он спустился к слушателям, замершим в богобоязненном преклонении и стал ходить между ними, пристально изучая их спины, будто именно там было начертано то, что он искал. Жрец не стал уходить далеко от своих помощников, склонившись над упирающимся лбом в прогнивший пол человеком и мягко положил ему руку на плечо.

Уже не молодой мужчина с сальными, длинными волосами поднял голову вверх, дав возможность жрецу увидеть влажные от слёз глаза.

— Сегодня пришёл твой черёд, Сантез. Инарокс зовёт тебя. Ты откликнешься на его зов?

Дрожащий всем телом мужчина закивал с искренней готовностью на всё. Тарас про себя думал, задай ему сейчас жрец любой другой вопрос, ответ был бы таким же?

Двое помощников подошли к выбранному человеку, подхватили его под руки и потащили к двери откуда жрец и пришёл. Сам проповедник неторопливо шёл следом, раздавая наставление тем, кому не посчастливилось быть выбранными сегодня. Вскоре в помещении остался единственный адепт в маске. Двери за спиной одурманенных горожан отворились и в помещение зашло сразу несколько десятков разумных. Никаких масок или ряс — только простая одежда, которую ежедневно видели на улицах города.

К этому моменту пришедшие люди уже ничего не соображали. Их просто брали под руки или закидывали на плечи, а порой и просто тащили наружу. Мрачный Клинок снова ткнул предплечье товарища, после чего показал ему несколько жестов.

Что будем делать?

Тарас ответил единственным жестом.

Ждём.

Они пролежали на крыше пока внутри никого не осталось. Последний обладатель страшной маски ушёл вместе с забравшими горожан людьми. Тарас слышал скрип повозок. За судьбу горожан Тарас не переживал: массовое убийство не вписывалось в привычный порядок действий секты. А вот тот, кого забрали действительно находился в опасности.

Стоило отдать сектантам должное: они убрали все следы своего присутствия. Игроки зашли в просто ветхое здание, с одним единственным нюансом — потайной дверью. Она была замаскирована под кучу беспорядочно вбитых в стену досок, виднелись даже шляпки гвоздей. Если не знать, что искать, заметить здесь потайную дверь практически невозможно. За ней оказалась небольшая комнатушка, с уходящими вниз ступеньками.

Тарас прислушался и, ничего не услышав, начал спускаться. Глаза успели привыкнуть к темноте пока они ждали освобождения здания. Лестница была прямой и спускалась в тоннели под городом. В этот раз доставать алхимическую лампу друзья не спешили. Вместо него Вольный достал крохотный светящийся камень. Ему было достаточно просто сжать кулак, чтобы полностью погасить свет. В тусклом свете этого камня Тарас нашёл следы, оставленные шедшей тут процессией.

Они двинулись по ним по этому подземному лабиринту. Вольный шёл вперёд, держа в одной едва приоткрытый камень, а в другой один из своих кинжалов. У Мрачного Клинка в руках был арбалет — страшное оружие для такого замкнутого пространства.

У их цели была значительная фора и Тарас не надеялся её догнать. Поэтому он удивился, услышав чьи-то шаги за ближайшим ответвлением. И шаги эти медленно приближались к ним.