Старый Новый Бог

Глава 52

Игорь Семёнович плюхнулся в своё кресло, позволив тому сильно откинуться назад. Главный координатор балансировал несколько секунд прежде чем сесть нормально и подъехать к своему столу. Сегодня он опят ночевал в здании, в Дастриусе. Если бы кому-то в голову пришло проверить кто чаще всех остается в офисе Первого Ордена для погружения в игру, то, не считая элиты клуба, её главный координатор был бы в первой десятке. Его обязанности в игре были куда более обширны чем у игроков-бойцов. Он отвечал за наиболее важные сделки гильдии в игре, зачастую манипулируя огромной частью всех её активов. От его решений зависело направление развития всего клуба. И он также был ответственным за результат, каким бы тот ни был.

Его утро начиналось с небольшой разминки и следовавшим за ним завтраком. Он не торопился, позволяя себе задержаться в кафе за чашечкой кофе и чем-нибудь сладким на десерт. В любом случае, чтобы написать краткий отчет, его подчиненным нужно было время, а именно с этого и начинался его рабочий день.

Ну, почти.

Первым делом он проверял свою личную почту, а не внутреннюю, в клубе. Сегодня там для него было письмо от неожиданного адресата. Того парнишки, которого им не удалось завербовать, но подарившего им весомый бонус при захвате власти в Буркуме. Игорь Семёнович облизнулся, ощутив малиновый привкус своего утреннего лакомства и открыл письмо.

«Здравствуйте. Наткнулся на необычную, отдаленную деревню на территориях Буркума. Находится рядом с проклятой крепостью. Примечательна рощей их духа покровителя с большим количеством редких растений. Недавно его пытались убить, часть рощи пострадала, но быстро восстанавливается. Виновником был знакомый вам синдикат. Их лагерь неподалеку использовали как производственную базу алхимика-самоучки. Дурь переправляли в Дайм, через путь под горой, который я собираюсь исследовать. К бандитам присоединился жрец неизвестной мне секты, вероятно именно она помогла синдикату так вырасти. Используют опасную магию. Жители деревни обеспокоены этими событиями и согласны принять помощь на взаимовыгодных условиях. Я предупредил их, что вы благоразумный человек и поймете, что дух ценнее живой нежели мёртвый. Также сказал им быть осторожными с бессмертными. Свой маршрут до деревни, запись с вышеописанными событиями, всеми найденными ингредиентами и записями алхимика, прикреплю к письму. Если вы готовы к сотрудничеству с местными, то я передам им чтобы ждали вашего человека.»

Главный координатор перечитал письмо ещё раз, более внимательно. В нём было много информации. Прежде всего — сведения о стоящей за синдикатом организации. Первый Орден уже знал, что синдикат так поднялся не без посторонней помощи, однако, до сегодняшнего дня у них были только крохи информации, без всяких взаимодействий с этой, потенциально враждебной, группой. Роща духа — ещё один потенциальный источник преимущества для клуба, наряду с искажением в черте города, поэтому записи с ней нужно изучить тщательно. И конечно нельзя не обратить внимания на исследования независимого алхимика. Возможно в его заметках можно будет найти нечто полезное.

Мужчина взял в руки телефон. Через минуту у него в кабинете стоял координатор Буркума. Хозяин кабинет дал ему прочитать письмо.

— Тебе уже переслал. К вечеру я хочу знать об этой деревне как можно больше. Точное расположение, как живет, что там с проклятым замком неподалеку и кто из наших людей есть поблизости. Изучи записи. Обрати внимание на растения в роще, хочу иметь оценку их стоимости, на упомянутого жреца, возможно его магия где-то встречалась. Привлеки отдел ремесленников, может они смогут понять что-нибудь из записей алхимика.

— Соберу всё, что смогу, — сказал координатор Буркума и пошёл исполнять новое поручение начальства.

Игорь Семёнович откинулся в кресле, оставшись в одиночестве. Возможно провальная попытка нанять этого человека была не таким уж плохим событием. Нашёл бы он эту деревушку, работай он на клуб? Вряд ли. Безусловно его люди позже нашли бы её, но кто знает, может к тому времени от духа и его рощи ничего бы не осталось? Плюс это была лишь одна из новостей. Жрец, алхимик и потенциальный скрытый путь в Дайм. И всё это без малейших усилий со стороны кого-либо в клубе.

Впрочем, позже вечером выяснилось, что роща представляет из себя не такое богатство, как могло показаться поначалу. После изучения видеозаписи там действительно нашли много редких растений. Но редкость — понятие относительное. Никаких исключительно редких растений на записи не нашли. Конечно было несколько вопросов в отношении отдельных экземпляров, но в общем она не была каким-то необычайным источником ресурсов. Оно и понятно, в противном случае рощу уже прибрали бы к рукам. С записями алхимика все вышло ещё сложнее. Понять, что они из себя представляют тоже оказалось трудно. Наверняка расшифровка займет уйму времени, никто так и не взялся назвать точных сроков. Однако продемонстрированные алхимиком в бою возможности того стоили. Со жрецом все было ещё более туманно. Тот воспользовался своими возможностями лишь однажды, превратив двух бандитов в чудовищ, ну и кончил он схожим образом.

Из допроса Тараса стало понятно, что это всего лишь адепт, а его учитель наверняка способен использовать магию на десяток, а то и больше, людей. Организация с такими магами может стать опасным противником.

Главный Координатор Первого Ордена решил уделить больше внимания вопросу изучения поддержки синдиката, по которому гильдия нанесла серьёзный удар. Также он решил принять предложение Тараса. В роще может быть и не было по-настоящему редких растений. Но ведь туда можно привести семена и саженцы, верно? Всю эту магическую рощу можно превратить в плантацию по выращиванию редких растений! А если придумать как снять проклятье и дать духу вернуть прежние территории, то это предприятие будет приносить баснословную сумму!

Вечером Игорь Семёнович отправил ответ Тарасу, чтобы в деревне ждали их человека через несколько дней. Этот парень подарил им очередную потенциально сильную точку для роста. Кем бы ни был родственник этого парня, он сделал Первому Ордену очень большую услугу. Но тут же возникал вопрос, кто это может быть? Если он по каким-то причинам покинет Орден, то и Тарас тоже перестанет помогать клубу, а этот человек уже не в первый раз находит хорошую возможность…

День у Жени прошёл как обычно: учёба, учёба и ещё раз учёба. Плюс много еды и упражнения, которые он нынче выполнял ежедневно. Честно говоря, первые результаты уже можно было ощутить. Упражнения стали делаться легче, хотя он и увеличивал количество повторений. Да и вычёркивание из его рациона спиртного явно шло на пользу.

В игру он правда заходил без большого воодушевления. Сегодняшний день будет без приключений. Он появился на кухне, где он, Вольный, Садд и Дитон, обсуждали возможные варианты предстоящего прихода Первого Ордена. Он перенес сознание из чертогов и оказался в игре в первую же секунду игрового времени, застав момент, когда тело Вольного потеряло краски, превратившись в серую скульптуру, быстро растворившуюся под удивлёнными взглядами деревенских.

Садд сначала дернулся от неожиданности назад, потом подался вперёд с намерением помочь, но, когда фигура бессмертного начала просто таять, замер на месте. Дитон и вовсе стоял не в силах пошевелиться от увиденного.

— Что с ним… стало? — обратился целитель ко второму бессмертному, тщательно изучая того взглядом, пытаясь понять рассыплется ли и он тоже?

— Это… — Мрачный клинок на мгновение оторопел. Такого ему ещё объяснять не приходилось, хотя он знал, что нужно говорить, — наши родные боги забрали его обратно. Такое порой… случается.

— Он умер? — спросил Дитон.

Мрачный Клинок покачал головой.

— Нет. Просто сейчас он не здесь. Мы обычно возвращаемся обратно.

— Обычно? — уточнил Садд.

— Он точно способен вернуться, — сказал Мрачный Клинок с чем оба деревенских вряд ли бы поспорили, — а пока мы его ждем, можем обсудить ответ бессмертных Первого Ордена.

Даже такая важная фраза едва смогла оторвать внимание неписей от места, где минутой ранее сидел бессмертный. Жене пришлось повторить и только после этого его стали слушать. Игрок рассказал им, что Первый Орден согласен взять это место под опеку, и даже более, попытаться снять проклятье с крепости и наполнить рощу духа новыми видами растений. Их человек должен посетить деревню в течении нескольких дней. Вид спокойного бессмертного давал повод думать, что его товарищ в скором времени вернется и ничего страшного его исчезновение не означает. Хотя место откуда тело Вольного исчезло оба непися с опаской обогнули.

Дальнейший день для Мрачного Клинка прошёл в рутинном режиме. Садд лечил его руку. Магией, мазями и микстурами отвратными на вкус. От них у него всегда просыпался аппетит, благо о последнем беспокоиться не стоило: еды для них сделали с запасом, а учитывая сокращение числа ртов до одного, то парню досталась возможность набить брюхо до краёв.

После очередного лечебного сеанса, когда Садд исчерпывал достаточное количество магии, чтобы ему потребовался короткий отдых, Женя вышел на улицу. От жилища целителя игрок уходить не стал — сел прямо на крыльце.

Настроение в деревне всего за один день изменилось радикально. Общая тревога, вызванная непонятным поведением духа, исчезла, сметенная радостью воссоединения со своим покровителем и всеми из этого вытекающими. Потеря Мароса не стала для деревни большим ударом. Старый разбойник жил один, отчасти поэтому ему и досталась роль главы деревни: отсутствие родственных связей давало надежду на объективность в решении спорных вопросов. Впрочем, эта его отстранённость и позволила бывшему бандиту снова попытать счастья в былой игре.

В деревне намечался праздник. Жители во всю готовились. Из труб домов шёл дым от работающих печей, в центре деревни мужчины начали ставить длинные столы и лавки, детвора бегала вокруг взрослых скорее мешая, нежели помогая в своей игривой, детской манере. Сегодня им позволили резвиться, как угодно, за исключением одного действа.

Каждый раз, когда один из ребят или их маленькая группка обращали на бессмертного внимание, то кто-нибудь из взрослых моментально их отдергивал. Мрачный Клинок встретился взглядом с одним из таких. Опасения, страх и толика вины за предыдущие два чувства. Женя мог их понять. Они наверняка выглядели для них как пара головорезов. В случае Вольного слово головорез лишь в малой части демонстрировала его способности к военному ремеслу. Правда сегодня он в игру не зашёл. Вольный предупредил об этом заранее, вместе с ответом Первого Ордена. Причины не назвал, поэтому до следующего сеанса восстановления поломанной кости, Мрачный Клинок занимал себя теориями на этот счёт.

Тарас шёл по улице старясь делать вид будто не замечает бросаемых на него взглядов. Июнь подходил к концу, лето уже давно полноценно вступило в свои права. Солнце теперь скрывалось из виду всего на несколько часов. Теплая погода и короткие ночи позволили людям высыпать на улицы, давая вдоволь нагуляться за суровую, ветреную зиму. В районе «Грёз» людей было ещё больше, настоящее столпотворение. Тарас даже не пожелал кровожадно ухмыльнутся, пройдя мимо очереди в клуб.

Сегодня всё это закончится.

Как и всегда, он завернул за угол и пошёл к дверям клуба, предназначенным для работников, а не для гостей. Там его уже ждал один из охранников, не тот приветливый паренек с пристрастием к никотину.

— Где Саша? — первый делом спросил Тарас.

— У него сегодня выходной, — ответил охранник, даже не глянув на подошедшего человека.

Тарас остановился на месте буравя взглядом встречающего. Тот специально смотрел в другую сторону, чтобы не встречаться взглядом с чемпионом клуба.

— Проходи уже. Нету его сегодня.

Отсутствие Саши было нарушением привычного уклада, что Тараса совсем не радовало. Он вошёл внутрь и сразу же почувствовал царившее в клубе оживление, даже большее чем обычно.

Ему было наплевать. Через минуту он уже был в своей маленькой раздевалке и начал готовиться к последнему выходу в клетке. Привычный ритуал аккуратного извлечения и расстановки на столе своего набора для выживания прошёл быстро. Теперь нужно было только снять обувь, закатать рукава и штанины.

Дверь в комнатку открылась как раз в тот момент, когда он заканчивал свои приготовления. Стук каблуков стал отчетливо слышен, когда дверь закрылась.

Тарас поднял голову.

К нему пришла Этель — хозяйка клуба, которую он никак не мог понять. Девушка была одета в чёрный костюм, с этими модными ненормально поднятыми краями штанов, открывающими щиколотки. Белая рубашка была расстёгнута на одну пуговицу больше, чем Тарасу казалось приличным.

— Ну здравствуй, мой чемпион, — прощебетала Этель подходя ближе.

— Сегодня я пришёл последний раз, — напомнил Тарас.

— Уверен? Может это можно обсудить? Хочешь больше денег за бои? Скажем, в три-четыре раза?

— Не интересует.

— А если я скажу, что ты сможешь драться раз в месяц? Ты кажется стал занятым человеком. Твоё маленькое хобби здесь не обязательно должно мешать основной работе. Пара часов раз в месяц это не так много верно? — спросила девушка стоя уже напротив него.

— Не интересует, — повторил Тарас и встал с лавки. Теперь их лица были примерно на одном уровне. Парень без всякого намека на эмоции смотрел на голубые глаза хозяйки клуба. Красивые и яркие. Один, левый, с пятнышком карего на краю верхней части радужки. Тарас видел, как они двигаются, изучают его лицо, впервые представшее перед ними так близко. Он почти чувствовал кожей как взгляд девушки скачет от одного шрама к другому.

— А что если я, — Этель перешла на шепот, — буду тебе очень благо…

Тут девушка закашлялась и сделал пару шагов назад. Когда она попыталась придвинуться к нему ближе, то Тарас двумя прямыми пальцами надавил ей на горло.

— Мы оба знаем, что ты слишком гордая для такого, — сказал Тараса под притворно обиженным взглядом девушки, — а если бы и не была, то я бы в всё ровно не согласился. Сегодня я пришёл драться последний раз. И если хочешь, чтобы бои все-таки состоялись выйди отсюда и пусть меня позовут, когда придет время заходить в клетку.

— Ну и чёрт с тобой, — зло прошипела Этель, потирая горло, и широкими шагами стремительно покинула раздевалку.

Тарас сел обратно на лавку и стал ждать. Музыка из-за двери стала понемногу утихать, начал доноситься голос ведущего, объявляющего жаждущим гостям, начало сегодняшних зрелищ. Ревущий гул кучи мусора, что сидит на местах зрителей, оповестил Тараса об их готовности наблюдать последние бои чемпиона «Грёз».

Через пару минут в дверь постучали, достаточно громко, чтобы можно было услышать стук сквозь музыку. Тарас поднялся с места, сделал один глубокий вдох-выдох и вышел за дверь.

Музыка сильно ударила по ушам, но он уже привык к этому и не дернулся, как в первый раз. Он пошёл по коридору к залу с клеткой. Стоило ему показаться перед зрителями как зал тут же загудел. Крики, свист и громкие хлопки падали на него словно грязь. Холодная мерзкая, заставляющая дрожать внутри. Ему пришлось обогнуть клетку почти целиком, чтобы зайти внутрь. Так уж сделала Этель, чтобы все зрители могли получше разглядеть бойца перед началом схватки.

Тарас никогда не пытался расшевелить зрителей. Никак их не приветствовал и не махал руками, требуя оваций. Он просто занял своё место в углу клетки.

Музыка снова притихла, давая ведущему маленький коридор для объявления.

— Дамы и Господа! Сегодня у нас особенный день! Наш именитый чемпион решил уйти в отставку! Но подождите-подождите, — резко продолжил ведущий, не дав гостям никак отреагировать, — по этому случаю мы приготовили для вас особое зрелище. Как вы знаете, у нас всегда много претендентов на чемпионский титул клуба «Грёз», куда больше чем есть времени у нашего именитого чемпиона. Но сегодня мы дадим возможность им всем побороться за титул! У каждого будет шанс схлестнуться с нашим непобедимым чемпионом!

И в подтверждение его слов отовсюду высыпали участники предстоящего события. Это были как уже бывавшие здесь бойцы, так и новички, приглашенные сюда сегодня специально для этого события. Несколько десятков человек окружили клетку, в ожидании возможности зайти внутрь.

Гости несколько секунд недоумевающе смотрели на появившуюся толпу, пока до них не дошло — вот оно! Сегодня тот день, когда чемпион клуба проиграет! Неважно насколько нечестны эти обстоятельства. Никого этого не волновало. Многие из присутствующих приходили сюда в надежде увидеть корчащегося на полу клетки, избитого и поверженного чемпиона. И сегодня им дадут такую возможность! Вместе со зрителями, взорвавшимися одобрительным гулом, заревели и участники предстоящего побоища.

Ведущий подождал пока звук больше сотни глоток утихнет и продолжил:

— А чтобы разнообразить нашу привычную программу ещё больше, мы позволили участникам выходить командами! Наш чемпион не должен скучать как раньше!

Под его реплики в клетку вошли трое участников. Довольных, скалящихся, с нетерпением поглядывающих на стоящего в углу клетки Тараса, никак не реагирующего на происходящее. Двух из этой троицы он раньше уже вырубал, самого крупного — дважды. Рядом с клеткой также стояла порядка пяти человек в форме рефери, сегодняшняя задача которых заключалась в том, чтобы оттащить от поверженного чемпиона его противников.

Этель наблюдала за этим с ВИП-зоны, где собрались самые дорогие посетители её клуба. На лице у неё было торжествующее выражение. Раз Тарас решил уйти, то нужно было сделать из этого настоящее шоу! Хотя куда больше её интересовало как он поведет себя загнанный в угол, в буквальном смысле. Будет злиться? Превратится в озверевшего безумца? Попытается сбежать? Вспомнит о том, что все происходящее незаконно?

Все её ожидания на этот счёт улетучились, стоило Тарасу отлипнуть от угла клетки и повернуть голову в её сторону. Там не было ни злости, ни гнева, ни страха, ни даже презрения. Этот взгляд говорил одну единственную фразу.

Ты сама в этом виновата.

Тарас повернулся к трём противникам и шагнул в их сторону. Это было воспринято как сигнал к началу схватки. Первый бросился на него с прямым ударом в голову. Тарас сделал шаг в сторону, отведя ладонь правой руки и, когда кулак оппонента прошел мимо, отвесил ему мощную пощёчину тыльной стороной. Тот сделал несколько неуклюжих шагов и плюхнулся задницей на пол. Следующий попытался ударить его ногой в грудь с малого разбега. Тарас качнул в сторону пропуская удар, со всей силы врезав проходящего мимо локтем в лицо. Третий, самый крупный, попытался ухватить его раскрытой ладонью. Через мгновение он уже корчился, клонясь головой вниз с заломаным запястьем.

В обычном своем бою в этой клетке он бы держал его так пока тот не сдастся. Но сегодня был особенный день. Эта змея решила отыграться на нём за уход и позвала кучу болванов его избить под взглядами сотни богатеньких ничтожеств.

Хотят зрелища? Они его получат.

Тарас ухватил громилу за два пальца, мизинец и безымянный, и резко выгнул в противоположном направлении. Мужчина дёрнулся и заорал, когда ему сломали пальцы. Ему пришлось вынести это ещё дважды, прежде чем кто-то пришёл к нему на подмогу.

Первый нападавший снова налетел на него с кулаками. Тарас пару секунд вертел головой и корпусом уходя от ударов, пока не подвернулся подходящий момент. Распаленный противник открыл и ему моментально пришёл тяжелый удар ладонью в лицо. Нос сломался и брызнул кровью. Силы удара оказалось достаточно чтобы опрокинуть парня на пол.

Тарас направился к любителю ударов ногами. Тот как раз поднимался после того как получил локтем в челюсть. Тарас подскочил к нему, выгнувшись всем телом с заведенной вверх рукой. Ребро его ладони плетью обрушилось противнику на ключицу, мгновенно сломав кость. Потом схватил человека за голову и ударил коленом прямо в лицо. Кровь из прокусанного языка послилась хлынула полилась изо рта, когда Тарас схватил его под руку и резко дернул вверх, подхватил второй рукой за пояс, а потом со всей силы бросил на пол. Противник выгнул спину, весь воздух выбило из груди. Он перевернулся на бок, пытаясь вдохнуть. Тогда ему на челюсть обрушился удар.

Тарас топнул со всей силы, чувствуя, как хрустит кость противника у него под пяткой. Широким прыжком он добрался до здоровяка, сжимающего ладонь с четырьмя пальцами, смотрящих не в ту сторону. От крика у него вздулись вены на шее, а лицо раскраснелось.

Удар ладони в лицо заставил его лицо резко дернуться. Он бы наверняка распластался на полу клетки, если бы Тарас не схватил его за целую ладонь. С ней он проделал все тоже самое — один за одним переломал пальцы, а затем заломил и сломал уже саму руку.

Следующим свою порцию должен был получить недобоксёр, совсем растерявший желание драться трое на одного. Он хотел позвать на помощь, но жесткий дар в голову не дал ему этого сделать. Тарас бросил его словно тряпичную куклу в угол клетки, где принялся методично колотить. Правая рука вошла в режим кузнечного молота, молотившего бедного парня, чьё лицо превратилось в окровавленный кусок мяса спустя десяток ударов.

Когда он закончил избивать последнего и повернулся, клетку уже открывал один из работников клуба. Они уже поняли, что сегодня чемпион «Грёз» решил никого не жалеть и нужно было вмешаться.

Тарас рванул к ним так резво, что те невольно сделали шаг. Он ушёл от удара дубинкой самого первого, после чего ткнул сотрудника клуба в горло участком ладони между большим и указательным пальцами. Последовавший за этим пинок отправил его вниз, на коллег.

— Хотите забрать их⁉

Парень метнулся к ближайшему своему противнику. Им оказался бедолага с изломанными пальцами. Тарас поднял его и с разворота швырнул за пределы клетки. Один из столиков для гостей стал тому подушкой.

Тарас даже не удосужился посмотреть на реакцию испуганных зрителей, сразу уперся взглядом с охранников и «претендентов на чемпионство», столпившихся у входа в клетку.

— Кто-нибудь ещё хочет сюда войти⁉ — прокричал он так громко, как только смог, заставив ближайших к себе людей отшатнуться.