Старый Новый Бог

Глава 70

Тарас проверил параметры только что выкованного оружия.

[Прочный осадный нож лестничника]

[Ранг: Необычный]

[Уровень: 11]

[Прочность: 13(+3)]

[Вес: 0.4 кг]

[Состояние: 100\100]

[Эффекты зачарования: Увеличение прочности изделия на три единицы]

Это было короткое оружие, большее похожее на шило, чем на нож. Клинок был трёхгранным, почти без заточки — такая конструкция позволяла наносить удары сверху, снизу, бить в сочленения доспехов противника, без всякой опаски, что оно застрянет, сломается или затупится. В ход также можно было пустить навершие в виде повернутой вершиной вниз пирамиды. Вполне сойдёт чтобы проломить череп, или оглушить врага в шлеме. Тарас оглядел кузнецов в мастерской, что куют эти ножи ещё с прошлого игрового дня. Сам он выковал для себя уже третий: в таком бою не стоит привязываться к оружию.

На совете приняли его план штурма внешней стены, пусть и нехотя. Ни солдаты, ни наёмники не были в восторге от идеи доверить ключевой шаг штурма бессмертным. Однако, ввиду отсутствия приемлемых обеими сторонами альтернатив, сошлись на плане Вольного, на бумаге выглядевшим достаточно осуществимым. Если бессмертные, конечно, справятся со своей частью. Впрочем, их смерть не стоит для неписей ничего, поэтому можно было попробовать.

По большей части роль бессмертных в штурме первой стены — это поставить лестницы и отвлечь на себя внимание. Везде, кроме одного участка. Правой части, где участок когда-то обрушился и его не стали восстанавливать. Здесь у бессмертных был шанс напасть на врага сразу с двух сторон, что давало призрачный шанс на успех атаки.

Тарас прошёл мимо кучи рабочих, что уже второй день готовят осадные лестницы для штурма. По этим штукам будут взбираться сразу несколько человек в очень беспокойной манере, поэтому они должны быть крепкими и устойчивыми.

Покинув своеобразный производственный район, игрок направился в западную часть лагеря, где расположились гильдейский бессмертные. По дороге мимо него проскакал отряд армейских всадников, через пару минут — сотня их соратников, уже пеших.

Войска в лагере постоянно перемещались. Как понял Тарас, явление достаточно распространенная в таких осадах. Во время штурма обе стороны постараются бросить лучшие силы в самое необходимое место. А так как обе стороны могут отслеживать наиболее мощные группы воинов благодаря магии, то приходится играть в такие вот кошки мышки. Впрочем, всё это была лишь попытка отвлечь противника, сбить того с толку и не дать заподозрить неладное. В восточной части уже вырисовывалось достаточно чёткое скопление сил и осадных машин, чтобы можно было справедливо предположить главное направление атаки.

Все эти действия делались в надежде заставить культистов наверху сосредоточить свои главные силы в противоположной части от направления реальной атаки. Там, где первыми пойдут бессмертные. План состоял в том, чтобы первая волна игроков — лестничников, взяла небольшой участок стены. Вторая волна, уже в приличной экипировке, должна была подняться следом и удерживать свободное пространство до того момента, пока на стену безопасно не поднимутся воины Наура.

Осада требует больше сил в первую очередь от осаждающих. Их потери начнутся ещё до того, как они подойдут к укреплениям. У них не будет стен, за которыми можно будет укрыться, когда начнётся атака и сверху будут падать стрелы и вражеские заклинания. Какой-бы сильной не была армия, подобный вид потерь при штурме неизбежен.

Их войско имело небольшое количество действительно сильных воинов из числа наёмников и армейской элиты. Необходимом минимизировать потери среди этих групп. Тарас предложил выстелить им дорогу наверх бессмертными, которые через четверть часа после гибели могут вернуться на поле боя практически с прежней боеспособностью. Наверху, лицом к лицу, неписи будут драться отчаянно — хотя бы просто чтобы спасти свою жизнь. Чего не скажешь об игроках. Многие сдаются, ещё имя шансы продлить себе жизнь из-за боли, страха или просто из лени.

Именно поэтому их можно было использовать как мясо. В этом была их сила в данном событии. И в тоже время — это была их слабость, ведь если им не хватит сил взять нужный кусок стены, весь план провалится.

Вольный добрался до плаца Первого Ордена, где игроки уже тренировались подниматься наверх по лестнице, закрепленной примерно под тем же углом, что будет и при штурме. Игроки взбирались по лестнице под крики инструктора, который старался сделать так чтобы игроки не устраивали на лестнице заторов, возникающих, когда один лезет слишком быстро, а второй — медленно. Собственно, на этих тренировках и должен был пройти отбор в первую волну, так называемых лестничников, что полезут наверх первыми с самой тривиальной задачей: убить как можно больше врагов перед смертью.

На краю плаца можно было заметить парочку главных инструкторов — Лесника и Вуду, рядом с которыми сидел Варяг, который то и дело перенимал у друга трубку.

— Уже вернулся? — спросил старик, глядя на приближающегося Вольного, — так быстро?

— Это была не трудная работа.

Парень похлопал по поясу с трёмя [Штурмовыми ножами].

— Можно?

Вольный дал Леснику изучить оружие. Тот неторопливо взвесил оружие в руке, примерялся к нему, сделал несколько легких выпадов с различных направлений. Потом дал ознакомится с оружием товарищу.

— Чудовищная штука, — выдал оценку великан.

Виталий Павлович тоже изучил простое, но страшное оружие. Армейские ножи были оружием в той же степени, что и инструментом необходимым солдату в быту. Принесенное Вольным было оружием в чистом виде с единственным назначением — убивать.

— Где Мрачный Клинок?

— Тренируется где-то, — ответил Варяг, выдохнул облачко дыма, — он ещё с совета только и делает, что устраивает с кем-то учебные бои.

— Если сказанное Витей правда и паренек раньше не умел драться. То могу тебе похлопать. Ты выдающийся преподаватель.

Лесник высказал крайне положительную оценку увиденного. Он видел несколько столкновений этого игрока. Учитывая насколько большинство приведенных игроков превосходили Мрачного Клинка обходили его по уровню, общий счёт его побед не мог не впечатлить. Мальчик явно был ещё не опытным бойцом, особенно в сражении лицом к лицу, но в нём уже были заметны движения, доводящиеся до бессознательных. Никакой лишней мишуры, показных пируэтов или вихляний, коими могла похвастаться половина профессиональных игроков в дуэлях.

— Да, было интересно наблюдать за ним, когда он зовет седьмого или восьмого человека на бой.

Мрачный Клинок путешествовал в компании единственного человека — Вольного. Только с ним у него была возможность практиковаться. Нетрудно догадаться кто выходил победителем из спаррингов. Но сейчас, вокруг было столько других игроков! Женя почти с маниакальным желанием пришёл на тренировочную площадку, чтобы проверить свои навыки на ком-нибудь, кто был нормальным человеком, а не роботом. И, господи, как же он был рад, когда смог уверенно победить! И неважно, сколько раз после он проигрывал. В каждой дуэли у него имелись шансы на победу. После недель практик с Вольным, в каждом бою Женя видел проблеск на победу и это было чертовски приятно!

— О! Это нам, что с этим на стены лезть придется?

К ним подошёл игрок-тифлинг, Рогатый или Бес. Тарас до сих пор не решил, как к нему обращаться. Тот указывал на оружие, находящиеся в руках Вольного.

— Не устраивает?

— Ну, я бы честно говоря предпочел держать в руках что-нибудь вроде в этого, — Бес указал на древковое оружие Лесника, лежащее у того на коленях, — судя по записям нас ждут суровые ребята. Не хотелось бы идти на них с отвёрткой.

Тарас не стал объяснять сразу. Он подошёл к тифлингу вплотную, почти нос к носу. Стоило отдать Бесу должное, он не струхнул, а продолжил стоять на прежнем месте, с ухмылкой смотря возможному оппоненту в глаза.

— Как ты меня убьёшь?

— Чего? — Бес оказался не готов к такому вопросу.

— Вот мы стоим с тобой так, как ты будешь стоять на стене с «суровыми ребятами». Как ты будешь их убивать, держа в руках копьё или алебарду?

— Не ну, мы же не будем…

— Именно, — перебил его Вольный, — ты будешь стоять не дальше. Там не будет места, для замаха даже мечом, не говоря уж о чем-то вроде гвизармы. Нужно что-то короткое, не требующее замаха. Что-то, что можно загнать в противника, дыхание которого ты чувствуешь у себя на лице. Лучше «отвертки» ты ничего не найдёшь.

Тарас сделал два шага назад и оглядел Беса с ног до головы. Он ткнул того носком в наголенники.

— Это что?

— Наголенники?

Бес увидел, что на него смотрят как на идиота. Вольный повернулся к инструкторам:

— Серьёзно?

— Да что с ними не так-то?

Бес приподнял одну ногу, пытаясь рассмотреть, на что так бурно реагирует этот Вольный.

— Ты будешь лезть по лестнице. По тебе будут стрелять сверху. На кой тебе лишний вес на ногах по которым всё ровно никто не попадет?

— Лестница когда-нибудь да закончится и придется драться.

Вольный тут же занял прежнее место, лицом к лицу с тифлингом.

— У тебя есть желание попытаться ударить меня в голень?

— Ну а вдруг кто-нибудь захочет меня укусить, когда свалиться? — сказал Бес и ухмыльнулся.

— Последнее, о чем будет думать тот, кто окажется внизу в такой давке — это кого-то укусить.

— А если кто-нибудь решит меня пнуть по ногам?

— Значит тебе повезло, и ты встретил идиота, которого легко зарежешь.

Бес не придумал чем можно было бы ответить на такое. Тарас тем временем осмотрел его ещё раз и указал на оставшийся «лишний вес».

— Ты хочешь, чтобы мы вообще без брони туда лезли? — запротестовал тифлинг, осознав, что нужными Вольный счёл лишь нагрудник и шлем.

— Броня нужна, чтобы сохранить тебе жизнь. Лестничники лезут не для того, чтобы вернуться живыми. А если тебе так хочется выжить, то самый верный способ это сделать — подняться на стену. Никакая броня тебе не поможет если по тебе попадут. Может быть твой доспех позволит тебе пережить удар, но тот, кто лезет за тобой, если он не дурак, сбросит тебя вниз чтобы не мешал, — Тарас смотрел на Беса в упор, но видел перед глазами уже не его, — наверху можешь забыть обо всем, чему тебя научили. Там не будет ничего человеческого. Звери вцепятся в зверей. Мясо будет резать мясо. Можешь одеться хоть в лучшую броню, взять с собой лучшее оружие — ничто из этого тебе не поможет. Наверху у тебя будет только один помощник, — Вольный взглянул на до боли сжатые кулаки, — ярость.

Бес стоял с замершей на лице ухмылкой — своим привычным выражением. Он не знал, что может сказать или сделать, ведь слова Вольного оказались очень живыми. И, как он успел заметить, он был не единственным, кто обратил внимание на эту перемену настроение. Лесник жестом приказал ему ретироваться и Бес не стал возражать.

— Ты в порядке? — спросил Виталий Павлович, положив ему руку на плечо.

— Да, — ответил Тарас, разжав кулаки, — я хочу подниматься в числе первых, не в конце.

— Без своего друга?

Вольный покачал головой.

— Нет, это не для него. У него есть арбалет и с луком он обращаться умеет. Будет стрелять пока мы не начнем продвигаться вглубь. Пристроите его куда-нибудь?

— Сделаем, — пообещал Лесник.

Обсудив ещё несколько мелочей и поделившись своим мнением по поводу штурма, Тарас отправился искать Мрачного Клинка. Напарник нашелся на соседнем плацу, где гильдейские игроки тренировались в тренировочных боях. Парень сидел на краю плаца и наблюдал за проходящим поединком. Выглядел он помятым, но довольным. Тарас объяснил где тот будет во время штурма. Мрачный Клинок нисколько не удивился и не расстроился: таким удовлетворенным он себя ещё не чувствовал. Результаты тренировок начинали давать свои плоды. Пусть особой зрелищностью его стиль не отличался, зато он работал!

Подготовка продолжалась ещё два дня. За это время тучи над монастырём выросли достаточно, чтобы накрыть собой всю долину, где расположился лагерь осаждающих. На третий день все, кто обладал достаточной квалификации в магии или имел связь с богом, способным изъяснять достаточно ясно один за другим начали предупреждать — больше ждать нельзя. Все почувствовали, как ритуал культистов перешёл в завершающую стадию.

Войско заняло свои позиции. По всей линии фронта впереди стояли бессмертные, а уже за ними основная ударная сила.

Отряд лестничников укрылся за деревянным мантелетом, поддерживаемым военным магом. Непись явно был не рад оказаться среди кучки бессмертных. Они находились в зоне обстрела — несколько раз щит уже вздрагивал от попаданий вражеских заклинаний, но маг крепко держал защитные чары. Ближе к стенам были лишь пара длинных укрытий — ночью туда принесли лестницы. Хотя сейчас из-за туч было темно почти как ночью. Как только носильщики поставят свою ношу к стенам, лестничники уже должны быть рядом чтобы начать подъём.

Бес ещё раз проверил уровень болевой шкалы. Пятнадцать процентов. Он был одним из тех игроков, что ставили высокую планку в тридцать процентов сражаясь в ближнем бою. Но перед этим боем он снизил порог вдвое, хотя по-прежнему оставался выше среднего показателя в десять процентов. Впрочем, нашлись и те, кто не испугался оставить высокие настройки.

Про Лесника в Первом Ордене знали все. Этот суровый старик играл на реальных боевых ощущениях и сегодня привычке изменять не стал. С этим Бес мог ужиться, но пару минут назад, один из его знакомых из другого отряда лестничников написал ему в личку, что Вольный тоже собрался идти на осаду на полном болевом уровне. Когда решали, кого поставить в первые две сотни лестничников, игроки очень удивились, когда среди них оказался игрок шестнадцатого уровня. Этот человек, с мнением которого кажется считались вообще все, не переставал удивлять.

Бес ещё раз проверил все крепления нагрудника. Их не заставляли снимать броню, как предлогал Вольный, хотя многие все-таки прислушались к этому совету и решили сбросить пару лишних килограмм ненужной экипировки. Также перед боем игроки постарались опустошить магические инвентари, чтобы уменьшить даже их небольшое влияние. Оставили только самое необходимое — кое-какие расходники и запасное оружие. Последнего хватало и на самом тифлинге. От копья он отказался, но меч с собой все-таки взял, вдобавок ещё несколько ножей и стилетов. Сейчас он сжимал в руке тот самый [Осадный нож лестничника], что показал пару дней назад Вольный.

Бес был не единственным, кто беспокоился. Перестрелка между двумя сторонами ужа началась. Появились первые убитые и раненые. Масштаб всего происходящего был куда больше любого конфликта, в котором довелось участвовать бессмертным. И кажется в этот раз всё будет совсем по-другому.

Звук втыкающихся в щиты стрел, взрывов от заклинаний и криков раненых перебил гул боевых рогов, раздавшейся по всему периметру войска осаждающих. Долина будто взорвалась. Обе стороны начали пальбу на полную. Тысячи заклинаний и стрел отправились на поиски своих целей, как только осаждающие пришли в движение.

Бес выбежал из-за щита вслед за бегущими впереди товарищами. Первое, что он увидел — это полыхающее укрытие впереди и группу мёртвых тел, все ещё держащих лестницу. Оставшиеся в живых несли лестницу к стенам, а за ними бежали другие отряды лестничников.

Когда они добежали до лестницы Бес увидел смерть трёх игроков впереди. Несмотря на плотный обстрел этого участка стены, сектанты пускали вниз достаточно заклинаний и стрел чтобы нести смерть. Бес глянул на соседнюю лестницу. Их первый человек только начал подъём, а Вольный был уже почти на самом верху, заметно оторвавшись от остальных. Он буквально занырнул на ту сторону.

В получившейся на лестнице цепочке Бес оказался четвёртым. Первые два рухнули вниз уже мёртвые. Шедший перед ним игрок Дружины воткнул в кого-то нож и перевалился за стену. Бес полез быстрее и перемахнул через парапет. Он даже не успел увидеть кто его атаковал. Просто что-то резко ударило его в плечо и опрокинуло вниз. Тифлинг моментально оказался под ногами и понял всю правду, заключавшуюся в словах Вольного. Последнее, о чем будет думать человек в такой ситуации — это кого бы стоит укусить. За пару секунд ему по голове успели пройтись три или четыре раза. По всему телу сыпались удары от наступающих на него ног. Боль была терпимой, но Бес успел примеряться к такого рода вещал и понимал, что это лишь из-за ограничений системы. Долго он в таком состоянии не протянет.

Внезапно прямо над головой шум стал почти оглушительным. Что-то тёплое и горячее брызнуло ему на закрывающее голову руки, а секундой позже чья-та рука схватила его за шиворот и подняла на ноги, швырнув к каменному парапету.

Бес смог оглядеться. Повсюду царил хаос. Он не видел лестниц с другой стороны, но из четырёх по которым поднимались они, пробиться внутрь смогли только на двух. На остальных бой кипел прямо на лестнице. И только со стороны лестницы Вольного шёл нормальный поток игроков.

Сам Вольный стоял в двух шагах впереди, хотя слово стоял явно не походило для описания его состояния. Вольный наступал. Перед Бесом будто встал ураган. Вольный не замирал ни на мгновение, он бил, бил и бил, пока враг перед ним не свалиться, а потом целился в следующего. Больше всего его потрясло выражение на лице человека. В лагере лицо этого вольного игрока выражало абсолютное спокойствие, едва разбавляемое тенью на другие эмоции. Сейчас оно сменилось настолько чудовищной маской ярости и свирепости, что пробрало даже Беса.

Он ощутил в правой руке рукоять осадного ножа, каким-то чудом не упущенного внизу. В голове всплыли слова человека, что в паре метров от него убивал всё, что попадалось на глаза.

У тебя будет один помощник — ярость.

Бес покрепче сжал нож. Он прокричал что-то, сам не услышал что именно из-за воя вокруг, и бросился на ближайшего врага.

Варяг наблюдал за тем как лестничники несутся к стене. Видел, как за парапетом исчез Вольный, забравшийся наверх самым первым. Сейчас бессмертные штурмовали стену по всей её длине, но реально подняться могли лишь на одному её участке — доносящиеся оттуда вопли доносились даже до их позиции.

Где-то сзади снова затрубил боевой рог. Отряды бессмертных, гильдейская элита в самой лучшей экипировке, пришла в движение. Вуду бежал первым, к крайней слева лестнице с прикрытой стороны. Варяг шёл прямо за ним, а за его спиной бежал Красный Бык со своей группой.

На лестнице доносящиеся сверху звуки превратились в нечто, что можно было услышать в преисподней. Крики умирающих, болезненные вопли, проклятья культистов, ор и ругань лестничников смешались в какофонию резни.

Стоило им перемахнуть через парапет и перед глазами предстала ещё и картина. Лестничники смогли отбить несколько метров свободного пространства, достаточно чтобы поднимающиеся за ними смогли встать на кучу трупов, не более. Навскидку, рассудил Варяг, от лестничников осталось не больше трети, стремительно таящей под напором орды культистов.

Первые игроки из второй волны вступили в бой. Мечи, топоры и булавы пошли в ход. Отбитого лестничниками оказалось достаточно чтобы можно было пустить в ход привычное оружие. Несколько поднявшихся за ними магов постарались выставить у них над головами барьеры, чтобы их не накрыло сверху заклинаниями врага.

Когда наверх поднялось достаточно игроков второй волны, они сформировали крепкий строй щитоносцев, сменив большую часть лестничников. Их к тому моменту осталось меньше полусотни, а приличную боеспособность осталась у половины от этого числа.

— Идут! — крик Вуду оповестил всех о приближающейся угрозе.

Вся цель этой затеи состояла в том, чтобы бессмертные смогли удержать часть стены достаточно долго, чтобы отряды наёмников из ближайшего сектора успели добраться до стены. Проблема была лишь в том, что как только эти движения заметят культисты, то в этот участок явятся хорошие их отряды, чтобы выбить бессмертных до прибытия наёмников.

Расталкивая собственных товарищей, вперёд протискивалась новая волна культистов. Варяг видел в толпе огромную фигуру, возвышающуюся над остальными на пару голов. Великан убивал стоящих на пути бойцов, пробивая себе дорогу вперёд.

В паре шеренг до игроков к нему по воздуху взметнулась тень. Великан успел схватить за древко вражеское оружие, когда наконечнику оставалось до шеи всего пара сантиметров. Накаченный кровь великан широко улыбнулся, демонстрируя кровоточащие из-за примененной магии дёсны. Лесник своей атакой привлёк все его внимание. Тогда из хауса вокруг на него выпрыгнул ещё один человек.

Тарас ухватился рукой за вражеский шлем, а второй вогнул тому в шею осадный клинок, достал и воткнул снова, а затем повторив действие. Кровь хлынула из шеи великана, моментально отпустившем пойманную гвизарму. Фатальная ошибка. Лесник замахнулся и ударил снова, в этот раз остриё попало в глазную щель шлема. Он успел подхватить Вольного за руку и протащить их по воздуху к строю игроков.

Убрав главный таран, Лесник с Вольным выиграли немного времени прежде чем новые силы добрались до строя бессмертных. Нескольких секунд, в течении которых погибло сразу пятеро, хватило чтобы понять: великан был далеко не единственной угрозой. Бой закипел с новой силой. Прибывшие силы секты превосходили игроков уровнем и в большинстве своём — свирепостью. В течении пары минут половина бессмертных погибла, а оставшаяся часть лишилась почти всех щитов и теперь отчаянно билась за последние метры пространства на стене пуская в ход всё — основное оружие, запасное, кулаки, а отдельные личности даже зубы.

Красный Бык отвёл в сторону удар противника, едва не потеряв при этом собственное оружие. Бес воспользовался шансом и набросился на того с ножом. Бык впервые видел друга, дерущегося с такой яростью. Тифлинг без остановки наносил один удар за другим, рыча что-то неслышимое в окружаемом ужасе. Стоило его противнику упасть, как из-за спины появился новый, уже замахнувшийся свои оружием.

Стрела воткнулась ему в глаз, спасая жизнь тифлингу — подкрепление подошло и ко второй стороне конфликта. В ряды культистов вгрызлись прибывшие наёмники во главе с Науром.