Старый Новый Бог

Глава 60

— Ну ка, гляди, кому это сейчас поставят мат?

Виталий Павлович деловито потирал руки, глядя на шахматную доску, где его ожидала скорая победа. Тарас скромно улыбался, давая старику насладиться чувством ложного превосходства. Он видел готовящуюся комбинацию и быстро разбил её своей. Через три хода он поставил оппоненту мат.

— Господи, да я уже второй день не могу у тебя выиграть! — воскликнул старик.

— Мне просто везет.

— Ага, как же, — хмыкнул его оппонент, — это ты играть лучше стал или я начал стареть слишком быстро?

— Стареть? — спросил Тарас, — скорее уж наоборот. Думаю, после Дастриуса вам тяжело стало концентрироваться на игре. Прям как молодым.

Старик весело рассмеялся. Дастриус очень хорошо на него повлиял. Новое окружение, новые впечатления и эмоции здорово омолодили старика.

— Может и так. Я ведь, контракт недавно подписал. Внучата были в полном восторге!

— Могу представить. А когда видео с вами в интернете видели, наверное, совсем с ума сошли?

Первый Орден стал понемногу знакомить свою аудиторию с новой волной про-игроков, расквартированных в Буркуме. Отряд Красного Быка был уже хорошо известен публике, а недавно начали выходить видео с новыми пятерками, сформированные из талантливых игроков, выбранных командирами групп вроде Рогатого. В одном из таких видео Тарас и обнаружил своего друга. Варяг — такой ник себе выбрал Виталий Павлович в игре и полностью ему соответствовал. Крепкий старик в длинной кольчуге, шлеме с наносником-маской, большим круглым щитом и топором, усиленным каким-то навыком холода. Только не кричал как безумец. В ролике Варяг косил врагов направо-налево, успешно отбивая все их атаки. Конечно на самом деле рядом с ним была его группа, но ролик смонтирован таким образом, чтобы все внимание было на нём. Ради такого парень даже заглянул в комментарии к видео и, если отбросить мнение всем недовольных амёб, образ матерого старого викинга пришелся людям по душе.

— Внук орал так, что сыну пришлось успокаивать. Если у него и были какие-то планы насчет его будущего, то моя работа в Первом Ордене явно не пошла им на пользу.

— Всё можно совмещать при должном желании, — сказал Тарас, расставляя фигуры, — в Ордене же наверняка есть что-то вроде курсов для семей их игроков?

— Слышал о таком.

— Ну вот. Судя по тому, что слышал я, ваш внук в Дастриус залезет в любом случае. Так зачем мешать? Лучше дать ему шанс там чего-то добиться, устроив на них, — Тарас развернул готовую к игре доску белыми к оппоненту, — конечно при условии соблюдения им требований к успеваемости. Объясните ему, что если не хватит дисциплины чтобы поддерживать оба направления, то мечтать стать про-игроком, как дедушка у него не выйдет.

— Ты думаешь это сработает? — не скрывая скепсиса спросил старик и сделал первый ход.

— Ваш внук ведь пока живет за счёт родителей?

Виталий Павлович рассмеялся.

— Конечно! За чей же ещё?

— Из того, что я успел узнать о подростках, самая глупая тактика в общении с ними — прямая конфронтация. Но и ему надо напомнить, что пока живет за счёт родителей их мнение он должен учитывать. Хочет стать про-игроком — хорошо, будут тебе курсы по подготовке. Но сначала будь добр, докажи, что твоё желание вполне серьёзное, хорошо учись, чтобы родители за чей счёт ты живешь были спокойны. Станешь про-игроком — отлично, профессия будущего, нет — у тебя есть запасной вариант. Нужно просто всё это сказать.

— Легко сказать, а на деле…

— Вот именно, — неожиданно согласился с ним Тарас, — сказать легко. Если вы стесняетесь или считаете, что не имеете права лезть в воспитание своих внуков, то вы глубоко заблуждаетесь. Для одних вы отец, для других — дед. У вас есть право сказать своё слово. Конечно, сперва обсудить будущее внуков с их родителями будет благоразумным шагом. Потом, вместе с ними, поговорить уже с внуками. Будете третьей стороной, которая болеет за обе фракции.

Виталий Павлович уставился на шахматную доску: он о таком даже не думал, предпочитая не лезть в воспитание внуков. То была одна из причин по которой он так долго раздумывал над тем, стоит ли ему идти в Дастриус. Не нужно быть гением, чтобы понять, как отреагируют его внуки, узнав о том, что дедушка стал частью крупного клуба в игре, и какие последствия у этого могут быть.

Внучки ещё помнят об учебе, а вот младший уже ни о чем другом кроме Дастриуса и не думает. Виталий Павлович успел изучить внутреннюю кухню и знал, что быть топовым игроком престижного клуба или сильной гильдии — не простая задача. Они не просто играют в игру, они ею живут. Почти весь их день расписан тренировками, специальными занятиями и разборами их действий в игре. Понимает ли все это его внук? Конечно нет. А послушает он своего деда, когда тот попытается ему объяснить, что быть профессиональным игроком — это не просто каждый день играть в игру?

Тарас считает, что поймёт. Виталий Павлович ещё раз оглядел своего молодого друга. Шрамы, куда ни глянь, найдется какая-нибудь отметина, порез, ожег или след от стёртой до крови кожи. И, как ни странно, этот парень верит в силу слов.

— Ты правда думаешь, что это может сработать? Что они меня послушают?

— В словах есть сила. Но только у тех, кто ими не разбрасывается. Вы, Виталий Павлович, ими не разбрасываетесь. А теперь ходите.

Старик сделал ответный ход и спустя пару минут размышлений, решил последовать совету своего не по возрасту мудрого друга. Вскоре разговор ушёл на более легкие темы, в сторону Дастриуса. Виталий Павлович начал рассказывать о своих новых знакомых в Первом Ордене, как внутри игры, так и в реальности. В отделе разработок было больше людей по старше, и он легко нашел там новых знакомых.

— Мне друг сказал, что они уже пару недель бьются над какими-то записями, которые достал главный координатор. У них там попахивает безнадегой.

— Вот как?

— Ага. Они кажется планируют забросить эту идею. Расшифровать у них там не получается, а ценность информации под вопросом. Не хотят терять время.

— Тогда вы сможете сегодня их обрадовать. Я вам кое-чего принёс.

Тарас расстегнул рюкзак и достал оттуда три тетради, заполненных почти полностью выделкой из перевода трудов алхимика. Библиотекарь не соврал и отправил ему сообщение, как только оформили перевод. Доступ к этим знаниям у Вольного теперь был бесплатен. Труд вышел обширным: мужчина вёл свои записи об экспериментах в перемешку с личным дневником. История грустная, понятно почему библиотекарь испытал чувство жалости к алхимику, но Тарас его чувств не разделял. Алхимик был просто слишком слаб и пошёл по легкой дорожке, связавшись с преступниками.

Куда тщательнее Тарас изучил описанные им рецепты и те редкие строчки, повествующие о контактах с синдикатом и адептами в их лагере. Там было немного, тем не менее этого хватило чтобы у Тараса появились новые мысли по поводу нынешнего задания в игре.

— Что это?

— Перевод. Это я подкинул вашим задачку. Здесь не всё. Я сделал выжимку из всех записей, оставил только рецепты, описания экспериментов и опытов, а также кое-что о ваших возможных противниках, выбитых вами из пещер в Буркуме.

Виталий Павлович коротко хохотнул и притянул тетради к себе.

— Знаешь, я даже не удивлён, что это ты. Первый Орден уже давно должен тебе зарплату платить.

— Не стоит меня переоценивать, Виталий Павлович. Там нет ничего экстраординарного. Просто небольшая помощь.

— Допустим, — согласился старик, — Только почему ты даешь все это мне?

— Мне проще из головы писать, нежели печатать. А из тех, кто может отнести это в Орден я знаю только вас.

— Это неправда.

Тарас вздохнул.

— Хорошо. Из тех, кто может отнести это в Орден и кому я доверяю, подходите только вы.

— Ты знаешь, что твои знакомые все при Первом Ордене?

Тарас покачал головой.

— Пока не на контракт, в дочерние гильдии. Девушки сейчас работают у ремесленников. Парочка тихонь добывает для гильдии ресурсы. А Влад с Денисом в пробной пятёрке. Наша группа добирала их, несколько раз, когда мы шли в искажение. Они показались мне надёжными ребятами.

— Я рад за них, — старик посмотрел на Тараса с нескрываемым скепсисом, — честно. Если у них всё складывается удачно — это хорошо. Но у меня была возможность проверить их надёжность. Они проверку не прошли. А там откуда я родом, второго шанса не давали.

— Они же ещё совсем дети…

— Не больше, чем Мрачный Клинок.

Виталий Павлович тяжко выдохнул и затих. Это была не первая его попытка сгладить суровые принципы Тараса касательно дружбы. Та группка молодых ребят с которой Тарас познакомился были его единственными знакомыми, и он их всех оттолкнул после единственного прокола. Все аргументы и призывы старика отбивались одним именем — Мрачный Клинок. Игрок, который не остался в стороне и сейчас путешествует в Дастриусе бок о бок с Тарасом. Не будь его, может быть старику и удалось бы вписать их в видение мира друга, но Мрачный Клинок бросает на них слишком большую тень.

— И как у него успехи?

— Хорошо. Он учится. В перерывах на тренировках он рассказывает, что нового узнал за день. Такими темпами ему удастся задержаться в университете до его окончания.

— Это что? — старик сделал наигранно-удивленное лицо, — Намёк на оптимизм? Из твоих уст?

Тарас улыбнулся.

— Может быть.

Его взгляд резко дернулся от шахматной доски к двум фигурам, появившимся в поле зрения. Виталию Павловичу даже не нужно было поворачивать головы, чтобы узнать кто так привлек внимание собеседника.

— Ты ведь помнишь, что я теперь работаю в Первом Ордене? Если ты хочешь…

Договорить старик не смог, так как буквально почувствовал, как сжалось горло от одного свирепого взгляда человека напротив.

— Ладно. Забыли.

Тарас отвел от него взгляд и старик смог перевести дух: порой он забывает с кем приходить поговорить и сыграть в шахматы. Теперь он знал за кем наблюдает Тарас, то были две сестры из числа топов клуба. И не скажи ему Тарас, что те ему дороги, старик уже бы не на шутку разволновался. Ситуацию со стороны парня он мог как-то представить. А что же с другой?

Этим вопросом и задался старик, пока проигрывал последнюю партию. Как и в прочие разы, стоило старику задеть что-то слишком личное, Тарас закрывался и молчал. Они так и доиграли, молча, но его шахматный визави пообещал прийти в следующий раз и Виталий Павлович успокоился. Раз этот парень сказал, что придёт — значит придёт.

Виталий Павлович сложил шахматы, взял тройку тетрадей и неторопливо пошёл из парка. Раньше после этого он шёл домой. Теперь ситуация поменялась и его конечным пунктом было место работы — здание клуба Первый Орден. Теперь он был профессиональным игроком, как бы смешно это в его возрасте и не звучало, и у него имелись обязанности. Ему сделали скидку в учёт возраста поэтому его не гоняли как молодых ребят, но и у него были кое-какие физические тренировки, а также разбор полётов и анализ прошедшего дня.

Он встретил много знакомых и постоянно здоровался, шагая по перовому этажу здания, но вот как только он вышел на этаж, занимаемый кураторами, знакомых вдруг стало поменьше. Личный секретарь главного координатора не сразу согласилась его пустить, однако природный талант к общению у Виталия Павловича жил и успешно развивался, поэтому скоро он уже стучался в дверь своего непосредственного начальства.

— Войдите, — раздалось из-за двери, и старик зашёл внутрь.

— Здравствуйте, Игорь Семёнович. Уделите мне пару минут?

Главный координатор оглядел своего посетителя.

— Виталий Павлович, верно? — старик кивнул, — Конечно, присаживаетесь. Что вас ко мне привело?

— Думаю имя Вольный вам будет знакомо.

Теперь Игорь Семёнович основательно повернулся и перевёл всё своё внимание на гостя. Старика такая реакция позабавила, и он положил на стол три тетради.

— Он сказал, что передал вам задачку пару недель назад. Это перевод. Здесь по большей части рецепты и записи об экспериментах. Я бы сразу отнёс это ремесленникам, но он сказал, что там есть немного о синдикате, что Орден выбил из шахт Буркума. Оно будет в начале самой верхней.

Главный координатор взял тетрадь и быстро прочитал несколько страниц, после чего оценил общий объём записей.

— Ваш визит меня приятно удивил. Буду рад освободить людей из отдела ремесленников. Они там уже совсем отчаялись.

— Да-а. Я знаю.

Координатор несколько секунд изучал своего собеседника. Лично он с ним знаком не был, но самого человека помнил. Его взяли в пробные пятерки по одной единственной рекомендации — Лесника, их инструктора, которого уважал и, кажется, побаивался даже Август. В отличии от прочих игроков постарше из клуба, Виталий Павлович не претендовал на роль инструктора, он хотел быть просто игроком. Что ж никто не был против дать попробовать человеку с реальным боевым опытом попробовать себя в пробной пятерке. Этот вопрос был мелочью, Игорь Семёнович и позабыл о нем пока к нему не пришли маркетологи с просьбой. Они хотели взять единственного игрока пожилого возраста, который не являлся инструктором, для рекламы. Тот к тому времени оказывается уже заключил с клубом контракт. И вот теперь выясняется, что он знаком с Вольным, который сделал для Первого Ордена уже немало, особенно если учесть, что клуб не потратил на это ни копейки.

— Предыдущее сообщение Вольного пришло ко мне по почте. Почему в этот раз он выбрал другой способ?

— Ну, он сказал, что из головы ему проще писать, чем печатать.

— По-вашему это правда?

— Нет конечно, — рассмеялся старик, — мне кажется он просто хочет дать вам знать, что мы с ним знакомы и тем самым повысить мою ценность в глазах руководства.

— Вам правда так кажется? — спросил координатор, несколько смущенный подобной прямолинейностью.

— Да. Он не очень общительный человек и друзей у него не много. Но за тех, кто ему дорог он будет стоять горой и всячески помогать. Мы оба уже успели в этом убедиться.

Игорь Семёнович кивнул. Первый раз, когда Вольный помог клубу был уже довольно давно, ещё до появления Виталия Павловича. В клубе у него есть кто-то ещё, кому он помогает. Возможно и старки, что пришёл к нему сегодня, попал в клуб не случайно, хотя здесь свою роль сыграл вероятнее всего другой человек.

— Это ведь шахматы, верно? — координатор указал на шахматный набор, который старик держал подмышкой.

— Да. Мы с другом частенько играем в парке партию-другую.

Уточнять кем был этот друг не требовалось.

— Может и с вами сыграем одну? Я был бы рад услышать мнение о клубе от игрока, которому я не гожусь в деды.

— Вы ещё вполне молоды, — ответил Виталий Павлович, расставляя фигуры.

Они сыграли две партии. В обеих выиграл Виталий Павлович, несколько сгладив свою двухдневную череду поражений Тарасу. Игорь Семёнович был неплохим игроком, но с его привычным соперником не сравнить. Тем не менее на своём месте он сидел не зря. Это была не просто беседа. Координатор задавал ему вопросы, касающиеся Дастриуса. Он интересовался его мнением об организации, о методах развития, о стиле управления Красного Быка и новых контрактниках с которыми старик взаимодействовал. Его интересовало мнение человека, который нисколько его не побаивался, а Виталий Павлович был одним из немногих в клубе, кто совсем не боялся его управленца.

— Что ж, могу сказать, Виталий Павлович, вы умеете выбирать друзей.

— Чем бог наградил.

Мужчины пожали руки.

— В следующий раз, когда зайдете ко мне, можете взять с собой шахматы. И для этого не обязательно нести с собой что-то ещё.

— Я вас понял, Игорь Семёнович.

После того как посетитель оставил его наедине с записями, главный координатор не стал себя сдерживать и прочёл всю выделенную для него информацию. Её было не так много, хотя некоторые детали она все-таки проясняла. Он сразу вызвал к себе координатора Буркума и управляющего отделом ремесленников. Ему не терпелось узнать сколько из приведенного в этих записях сможет Орден сможет воспроизвести, в особенности из тех, что для них отметил Вольный, как особенно важные.

Виталий Павлович проголодался. Несколько часов игры с Тарасом, а потом ещё и разговор за парой партий с координатором заставили его уже не молодые мозги работать на полную.

— Здравствуйте, Виталий Павлович.

У входа в кафетерий он встретил рослого паренька с вечно играющей на лице ухмылкой.

— Привет, Бес.

Парень явно только с тренировки, ещё и остыть не успел. Вдвоем они взяли себе еду и стали искать место, где присесть. Бес довольно резво подвёл их к столику, где сидели Красный Бык и Морок.

— Здравствуйте, Виталий Павлович.

Старик уже привык, что все обращаются к нему по имени отчеству, а не по его игровому нику, что было повсеместно распространено среди членов клуба. Даже Бес не обращался к нему подобным образом, а все остальные не желали быть менее вежливыми, чем этот бессовестный молодой человек.

— Сегодня опять играли со своим другом? — спросил Морок кивая в сторону шахматного набора.

— Да. Сегодня правда он попросил отнести кое-что главному координатору. Так, что пришлось мне сыграть партейку-другую и с ним.

За столом установилась тишина.

— Виталий Павлович, если вы вдруг решите занять место Серёги, то я не сильно принципиальный человек. Готов быть замом и у вас на тех же условиях. Ай!

Морок ткнул Беса локтем в бок. Старик лишь легонько посмеялся.

— Я уже стар для такого. Просто передал весточку от друга.

— Это что же за друг, раз он весточки главному координатору клуба отправляет? — поинтересовался Красный Бык.

— Хороший, — ответил старик.

Бес застонал. Это была та категория ответов, после которых вытянуть из старика хотя бы крупицу информации становилось невозможно. Дальнейший разговор ушёл на обычные темы: приёмы, тактика, впечатления от прошедший дней и планы на будущие. Красный Бык очень ценил такие разговоры, когда в них участвовал Виталий Павлович. Старик каким-то неведомым для всех образом сумел не просто влиться в коллектив, где все моложе него на два поколения, но и сумел стать его неотъемлемой частью. Любой игрок мог подойти к нему с просьбой, вопросом или за советом. Где бы он не появлялся настроение у людей всегда поднималось. Временами Виталий Павлович озвучивал очень дельные идеи, сразу виделся опыт человека, повидавшего за свою жизнь достаточно. Хотя в списке его плюсов на первое место Красный Бык все же поставил влияние старика на прочих игроков.

— Кстати, я тут подумал, что совершенно ничего не знаю о нашей топовой команде.

— В каком смысле?

— Ну, как они выглядят в игре и как их там зовут я знаю. А в реальности какие они? Про вас то я уже всё выяснил. Может вы мне и про них чего расскажите.

Бес заулыбался. Заулыбался той самой улыбкой, после которой Красный Бык или любой другой разумный человек оказывал на него прямое физическое воздействие.

— Что, Виталий Павлович, на молоденьких потянуло? Поним…

В этот раз Морок не сдерживался и ударил локтем со всей силы, а Красный Бык помог ему пнув Беса по ноге под столом. После этого последовала ещё пара полусерьёзных ударов, сопровождаемых обычной лекцией о границах, субординации, уважении и правилах приличия. Виталий Павлович наблюдал за всем этим с ностальгией по своей молодости, попутно прикидывая варианты как бы ему побольше разузнать о тех двух девушках, за которыми наблюдает Тарас.