XI

POV Роберт

Сегодня очень ответственный день. Ведь сегодня бал. И мы к нему готовы. Наш план был продуман до мельчайших подробностей, и не хотелось, чтобы что-то помешало. Но мы были готовы ко всему. Сегодня или никогда…

Точное местоположение мы выяснили благодаря Галактиону и Бенджамину, и сейчас наш корабль стремительно летел к главному залу Федерации Вселенной. Повезло, что этот громадный звездолет находился недалеко от Магелланово Облака, совсем не далеко от нас, по меркам космоса.

Дар Лилиат на время изменил нам всем внешность, чтобы мы смогли спокойно проникнуть на бал. Там явно будет стража, но Лилиат знала, как их отвлечь и занялась этим. Благодаря ее дару преображения и отключения разума мы сможем проникнуть внутрь. Жаль, что сил Лилиат хватит только на стражу.

Ион отвлечет Арктура и Гардоса, а Нефрит и Галактион похитят Беатрис. Мы с Арнольдом, Нерити и Сарой будем их защищать и не дадим никому встать на нашем пути. Еще отыщем Милославу. Я надеюсь, что она еще жива, и еще человек…

Нефрит и Галактион схватят Беатрис, и Сара отключит ее затуманенный ложью разум. Затем Лилиат, Нерити и Беатрис под силой внушения Сары проведут нужный ритуал, и Гардос погибнет. Затем Ион прикончит Арктура.

И наступит победа…

Меня переполняло жутчайшее волнение. Да каждый из нас переживал. Сара никак не могла найти себе место и ходила кругами. Так хотелось, чтобы все сбылось…

Лилиат достала нам с помощью силы телепортации неплохие костюмы, ведь несмотря на изменение внешности, которую мы не видим, на нас будут смотреть остальные. Наша одежда была старая, местами рванная, местами грязная, в общем совершенно непривлекательная. Не до преображений было. Но сейчас мы все выглядели под стать балу. Нарядными. Парни в черных фраках, Галактион в парадном красном кимоно, Сара в узком желтом платье, Лилиат в зеленом, а Нерити в фиолетовом. Во время драки девушки смогут с легкостью сорвать с себя легкие юбки и предстанут в обтягивающих удобных брюках, в которых будет комфортно сражаться и бегать.

Я громко сглотнул, когда увидел, как гигантское золотистое здание Федерации Вселенной появилось в иллюминаторе в виде маленькой точки, похожей на звезду. Но она усиленно с каждой секундой приближалась, тревожно напоминая нам о приближающейся кульминации…

Когда перед нами предстало уже огромное золотистое сооружение, Галактион и Нефрит, сидящие на пилотских местах, заметили, куда устремлялись все корабли. Они пролетали сквозь желтую завесу, как будто в воду. Интересная технология шлюза… фантастически потрясающая. Но жаль, что волнение не давало мне наслаждаться красотой всей этой невероятной неземной аппаратуры.

— Удивительно, что нашлись смельчаки, которые летят на корабле. — отчеканила Лилиат, скрестив руки. — Думала, все прибудут через порталы.

— Может, как и мы, не смогли его отыскать. — предположил Бенджамин.

— Неважно. — злобно буркнул Ион. — Важно попасть туда и начать нашу операцию.

— Все будет-будет… — улыбнулся Галактион, торопливо наживая на множество кнопок на пульте управления.

Корабль усилился и, набрав еще больше скорости, направился в поток других кораблей. Слившись с ними, мы завороженно наблюдали, как путь к ангару близился.

Сара повернула голову назад и горько вздохнула, обращаясь в даль коридора:

— Надеюсь, Наташа, мы выживем, и ты придешь в себя…

Арнольд обнял ее и кивнул:

— Так оно и будет.

Глядя на мрачную Сару, мы все кивнули.

— Все вернутся. — кивнула Нерити, обнимая Сару. — И Наташа, и Милослава, и Беатрис…

Я кисло улыбнулся, глядя на Нерити. Эта девушка, в отличие от нежной Беатрис и стервозной Лилиат, казалась такой оторвой, что я даже иногда забывал, что они двойники.

— Приближаемся… — тихо сказал Нефрит.

Мы одновременно повернулись и увидели, как корабль нырнул в завесу, и перед нами предстал громадный желтый ангар, медленно заполняющийся кораблями. Повсюду стояли монстры-стражники, которых я еще хорошо запомнил со времен вторжения на Землю…

Они нам махали флагами, указывая дорогу на свободное место, куда Галактион и Нефрит послушно устремились. Сейчас не нужно бунтовать и выглядеть подозрительными… Для них мы совершенно другие люди, которые просто прибыли на бал в честь коронации двух опасных повелителей. Мы не должны никого смутить своим поведением.

Наш корабль приземлился, и шлюз тут же открылся. Лилиат напряженно вздохнула и сказала:

— Идем. И стараемся вести себя спокойно.

Меня затрясло от происходящего… Сейчас начнется самая важная, и потому самая пугающая миссия, которую, если провалим, больше никогда не выполним…

Но я верил, что у нас все получится…

* * *

POV Беатрис

Сегодня меня и Милославу служанки подготавливали к балу. Я была приятно удивлена, когда встретила Милославу в новом амплуа, и не смогла не признать, что ей идет этот образ. Нежные голубые глаза стали дьявольски красными, а тело утонченным, гибким и очень быстрым. Она не просто шла, а двигалась подобно молнии. И ее физическая сила превосходила по мощности даже многих монстров…

Но не только внешне она изменилась. Из нее исходила очень темная энергия, и она очень завороженно действовала на меня. Только сейчас я заметила, что Милослава очень красивая. Раньше казалась слабачкой и слабой замарашкой. Но сейчас… в ней пылал мощный потенциал. Круче Лилиат и Триллани вместе взятых.

И служанки пытались подчеркнуть наши новые стороны личности одеждой. Пока нам делали прически, мы с Милославой начали разговаривать. Я с нетерпением ожидала бала, и это ожидание сводило с ума. Хотелось отвлечься на разговоры.

— И как тебе вампирская сила, Мила?

— Супер, Беат. — усмехнулась она и обнажила свои длинные клыки. — Кстати, это не мое единственное перевоплощение. Я еще могу отрасти себе крылья. И когти. — она щелкнула ногтями, и они резко вытянулись, как у Галактиона. Служанка, расчесывая ей волосы, в испуге подскочила, и Милослава звонко рассмеялась.

Я вспомнила обличье Арктура, когда он проделывал со мной первый ритуал. Он тогда тоже выглядел жутко по-вампирски, но я в то время мысленно сравнила его с демоном. Интересно, у Милославы теперь точно такое же второе обличье?

— Ирлант считает, что я его лучшее творение. Поэтому Барбара меня ненавидит.

— Знакомо. — улыбнулась я, вспомнив, как ко мне относились Элизабет и Лилиат.

— Но мне плевать на нее, ведь я знаю, что я Ирланту нравлюсь, и он не даст меня в обиду. — довольно произнесла Милослава.

Это тоже мне кое-что напомнило… Арктур тоже в тот день, когда эти две ревнивые мерзавки напали на меня, заступился… Но и Гардос тогда тоже защитил меня.

При мыслях об Арктуре мое сердце нежно запылало. А когда я подумала о Гардосе, его тепло внутри еще сильнее усилилось. Я пыталась оттолкнуть это чувство, но влечение к нему продолжало грубо впиваться в душу.

— Ты была в кого-нибудь влюблена? — спросила я, надеясь отвлечься.

Мила покраснела и улыбнулась:

— Я сейчас влюблена.

— В кого? — тут же спросила я. Хоть бы не Арктур!

— Нефрит.

Не ожидала это услышать. Не выдержала и поперхнулась. А девушка продолжила, и ее глаза, грубо смотря на меня, опасно замерцали.

— И я тебя жутко возненавидела, когда увидела ваш поцелуй, тогда, на пирсе.

А я уже забыла об этом…

— Не переживай, я уже не с ним, — я с облегчением вздохнула, — думала, ты в другого влюблена.

— В кого? — Мила нахмурилась, — в кота Галактиона?

— Ну он не совсем кот, — пожала я плечами, — в Роберта, к примеру.

— Роберт хороший парень, но он не в моем вкусе, — покачала головой Мила.

Светлые волосы Милославы уже собраны шпильками в шишку. Мои волосы служанка уже закрутила в кудри. Когда-то кудряшки были настоящими, и приходилось на важные мероприятия их выпрямлять. А сейчас все наоборот.

Пока служанки подготавливали платья, я аккуратно спросила у Милы:

— А тебя не пугает любовь к Нефриту?

Мила удивилась моему вопросу:

— Чем любовь может пугать? Это прекрасное чувство. Оно тебя вдохновляет, окрыляет, и ты чувствуешь, как растут крылья, которые готовы унести тебя к небу… К нему…

— Смотря какая любовь, — тяжело вздохнула я, вспоминая свои чувства к Арктуру. И непонятную запретную страсть к Гардосу.

— А Ирлант? — резко спросила я, думая, может Милослава чувствует к своему убийце и возродителю нечто похожее, что я. Это бы нас объединило…

— Что Ирлант? — не поняла девушка, и нежная улыбка исчезла из ее лица.

— Что ты к нему чувствуешь? В тебе же течет его душа… ой… кровь. Она же тебе дала новую жизнь.

Мила хмуро сдвинула брови.

— Ничего. Мне плевать на него. Я от него не зависима. Наоборот. Это он сохнет по мне.

Я мрачно поджала губы. Жаль, что у меня все иначе… хотя мои чувства к Арктуру тоже пробудились не сразу. Может Мила тоже вскоре изменит свое мнение насчет Ирланта? Ведь мы так похожи. Нас обеих убил тот, кто любил и потому возродил. Внутри нас течет частичка наших убийц. У меня душа, у нее кровь. Странно, что Милослава не чувствует к Ирланту такого же влечения…

Вскоре нас нарядили, и мы с Милой вышли из наших покоев. Сегодня мы выглядели прекрасно. Я была одета в длинное голубое платье, гармонично смотревшееся с моими желтыми волосами и бледными руками, затянутыми пышными длинными рукавами. Не могла сдержаться и покрутилась, с восторгом рассматривая, как его шлейф, сверкающий золотистой вышивкой и тысячами блесток, похожих на звезды, закружился вокруг моих ног. Корсет изящно подчеркивал изгибы стройной талии. А голову увенчал роскошный золотой венец с длинными шпилями. Прекрасно выгляжу. Интересно, как на меня посмотрят Гардос и Арктур?

Наверное, они в центральном зале, куда мы направлялись.

Милослава вся сияла, я давно не видела ее такой… такой беззаботной, радостной и воодушевленной. Такой счастливой. И это пышное красное платье с черным кружевом на груди, обрамляющим декольте и плечах на рукавах-фонариках подчеркивало ее новую темную натуру.

— Как думаешь, мы будем танцевать? — спросила ее я и широко улыбнулась, когда стоило мне представить, как крепкая мужская рука ляжет на мою талию, а вторая мягко сплетет пальцы. Вот только чья это рука: Арктура или Гардоса?

— Мне бы хотелось потанцевать с Нефритом, — мечтательно улыбнулась Милослава, и мой взгляд вновь застыл на ее выпирающих клыках. — Но я знаю, что его не будет. — улыбка с ее лица пропала. — А ты?

— Я бы тоже хотела, но не знаю с кем…

— Почему?

Этот вопрос повис в воздухе и там же остался — мы переступили порог и оказались в величественном зале. Приятный багровый полумрак нежным полотном навис в этом огромном помещении, освещающимся великолепными громадными люстрами. Много людей танцевали под величественную окрестную музыку, которую исполняли на сцене. В панорамных окнах, обрамленных золотой рамой, отчетливо отражался космос с парящими красочными туманностями. Все выглядело, как во сне, как в прекрасном красочном сне…

Но это не сон, и я была этому рада.

Весь правительственный зал Федерации Вселенной сверкал в торжественных желтых и красных цветах. Повсюду были люди, и каждый с восторгом озирался по золотистым высотным коридорам, по сияющим люстрам, длинным памятникам, по завораживающему космосу.

Внизу, на тронах, я заметила их, облаченных в парадные фраки: Арктур в темно-синем костюме, Гардос в алом, насыщенно красном. Они вдвоем что-то обсуждали, и рядом третий трон пустовал. Он был мой… они подготовили его для меня.

Перестав говорить, мужчины подняли взгляд и посмотрели в мою сторону. И тут я заметила, как широко округлились их глаза.

Мы с Милославой начали спускаться. Девушка, широко улыбаясь, озиралась по сторонам. И на моем лице росла улыбка. Но не от бала. А от их взглядов. Я видела, как они смотрели на меня. Восхищенно. Желанно. Влюбленно. Любовались. Пожирали. И мне это так нравилось. Нравилось осознавать, что я нравлюсь им.

Гардос и Арктур синхронно поднялись с тронов, но взгляды от меня не оторвали. Мы с Милославой спустились. Я наклонилась и тихо шепнула ей на ухо:

— Я пойду к ним.

Она проследила за моей рукой и кивнула.

— Хорошо, а я поищу Ирланта.

Мила быстро убежала, а я не успела повернуться, как чуть не врезалась носом в чью-то грудь. Подняв глаза вверх, увидела, как гордо улыбнулся мне Гардос.

— Ты просто очарование, Триса. — сказал он и, коснувшись моей руки, нежно поцеловал тыльную сторону ладони.

Я почувствовала, как кто-то обнимает меня за талию. Ко мне наклонился Арктур.

— Великолепно выглядишь, — прошептал он и, обняв за щеку, тоже поцеловал руку.

По всему телу бил ток. Не могла спокойно стоять. Мне хотелось, чтобы они целовали меня одновременно.

Нет… надо держаться от Гардоса подальше.

Но они взяли меня за руки и повели в сторону тронов.

— Насчет тебя хочу дать объявление, — торжественно улыбнулся Гардос и махнул рукой к третьему, до этого, свободному престолу.

Мне не верилось. Теперь у меня свой трон. Раньше я была обычной девчонкой, которую травили одноклассники, за чьей спиной подшучивали и говорили различные гадости, с которой никто не хотел дружить. А сейчас я сажусь за свой престол в окружении двух влиятельных повелительных темных мужчин, безумно в меня влюбленных.

Когда я села, то почувствовала, что кто-то пожирал меня ненавистным взглядом. Пробежавшись глазами по толпе, я увидела того, кто заставил кровь в жилах застынуть — Элизабет. У нее был ненормальный, до ужаса яростный взгляд. Когда рука Арктура накрыла мою левую ладонь, а правую обхватил Гардос, я заметила, что она покраснела от злости.

Тряхнув головой, я постаралась выкинуть ее из головы и рассмотрела других гостей. Милославы нигде не было видно, зато в тронный зал зашла Триллани, облаченная в узкое розовое платье. А за ее плечом мелькнул кто-то высокий, с белоснежной макушкой.

Не понимая и ощущая, как от неведения побежал по телу холодок, я продолжила наблюдать за этим незнакомцем. Он осторожно заглянул в проем двери, и тут наши взгляды встретились.

Это… Нефрит…

* * *

POV Роберт

По всему телу лился холод, когда мы вышли из корабля, и нас окружили гигантские двухметровые серые чудовища с массивными туловищами, маленькими головами, длинными жирными нелепыми руками и короткими ногами. Но их взгляды были пусты, и потому они казались тупы. Лилиат хмуро посмотрела им в глаза, прищурилась, и они кивнули и расступились, открывая нам путь. Девушка им что-то внушила, и это сработало… Чувствуя, как камень с души упал, я с облегчением выдохнул, и мы все направились к коридору, по которому шли все гости.

Внимательно наблюдая за различными инопланетянами, я не мог не заметить, как все они были встревожены и перепуганы. Некоторые старались держаться крепко, а другие были явно под сильным успокоительным и казались очень заторможенными и сонными.

Мы же шли напряженно, и никто особо не обращал на нас внимание. А затем, когда пара незнакомых важных гостей в торжественных ярких костюмах, обошли нас и направились вперед, мы одновременно замерли.

«Заходим в зал и расходимся. — мысленно шепнула всем Сара. — Мы не должны ходить толпой. Каждый занят своим делом».

«Я отвлекаю Гардоса и Арктура». — мрачно добавил Ион.

«Я ищу Беатрис вместе с Галом». — послышался в разуме голос Нефрита.

«Мы следим за обстановкой и защищаем». — сообщила Лилиат.

«Вперед». — кивнула Сара и, мы все направились к огромным торжественным дверям, где раздавалась музыка, куда все так встревоженно и нехотя шли.

Мы старались идти раздельно, не толпой. Заклинание Лилиат сработало. Пока никто нас не заметил. Это должно идти нам на руку…

Мы зашли в зал, и я охнул, когда заметил сколько тут народу… и все вокруг танцевали. И со всех сторон сияло ослепительным пронзительным золотом. Аж глазам больно стало.

— Уходим, не стоим. — фыркнула Лилиат и, схватив меня за руку, быстро повела по ступенькам вниз.

Я заметил, как все торопливо разошлись. Сара и Арнольд юркнули в угол. Нефрит и Галактион замерли в проеме. Нерити, Ион и Бенджамин скрылись в толпе.

Вскоре и мы с Лилиат растворились в этом огромном безумии. Никто на нас внимания не обратил, ведь тут так много народу, что глаза разбегаются! И пока это очень радовало!

* * *

Нефрит замер на месте от увиденного и почувствовал боль в области сердца. Ведь увидел, как руку его девушки поцеловали эти двое… С трудом сдерживал он себя, чтобы не наброситься на них. Но одна часть разума молила взять себя в руки. «Это не та Беатрис, она приворожена, она в их власти!..» — вопила она, будто пыталась обнадежить и не дать сердцу разорваться в клочья. Призрачная надежда давала мыслить трезво и сдерживала приступ бешеной ярости, которая была готова вырваться наружу.

Ему удалось сдержаться и отогнать жар ненависти. Но Саре он не стал об этом говорить. Боялся, что она не только ужасно расстроится. Боялся, что ревность снесет ей крышу, и она помчится рубить их по частям. Тогда их плану конец.

Надо похитить Беатрис. Но она с ними двумя. И они не желают опускать ее из виду. Как бы их осторожно отвлечь? Но это дело Иона, поэтому Нефриту остается лишь ждать… очень напряженно ждать.

Он наблюдал за ней. До чего же она была божественно красива. Выглядела, как настоящая принцесса. И как остро защипала рана на сердце… Любимая в плену его врагов… и она даже не осознавала ужаса всей ситуации.

«Я вижу Беатрис…» — послал он мысленный сигнал Саре.

«Где?» — тут же спросила она.

Он нервно сжал кулак, боясь говорить это:

«Возле трона рядом с ними…»

«Черт… — огорченно вздохнула девушка. — Народу много, не вижу, я слишком низкая! Так… надо как-нибудь отвлечь Гардоса…»

«Может атакуешь его?»

Сара фыркнула:

«Нет, он сейчас очень силен. Мне конец. Я скажу сделать это Иону…»

«Я бы вышел к ней сейчас… схватил бы за руку и увел…»

«Нет, Нефрит! Не сейчас! Потом! Она околдована! Они рядом! Дождись Иона! Не начинай раньше времени!»

Нефрит сжал себя за волосы, когда увидел, как Арктур приблизился к трону Беатрис, что-то шепнул ей на ухо и поцеловал в губы. Затем он заметил, как Гардос напряженно вспыхнул от ярости. Казалось, сейчас он нанесет Арктуру удар.

Но повелитель встал, громко хлопнул в ладоши и заговорил. Весь зал утих, все тут же перестали танцевать и устремили взгляды в сторону злодея.

А сердце кипело болью. Особенно когда он увидел, как Беатрис с Арктуром поднялась, и его рука обняла ее за шею, а губы оставили короткий поцелуй на щеке.

* * *

POV Роберт

— Давай потанцуем? — предложила Лилиат, махнув рукой в сторону танцующих пар.

Я бегло оглядел их и пожал плечами.

— А нас точно никто не заметит?

— Мы же защищены моим даром, — спокойно сказала девушка и взяла меня за руки. — Поэтому нас никто не заметит.

— А если нам кто-нибудь наступит на ногу? — ухмыльнулся я, сжимая ее ладони пальцами.

Она улыбнулась и подошла ко мне ближе, кладя мои руки на свою талию.

— Для них мы лишь очаровательные милые незнакомцы, танцующие друг с другом.

Я улыбнулся, и мы закружили в танце. Двигались легко и ловко кружились под ритм мелодии. Музыка опьяняла рассудок, и я чувствовал, что терял над телом контроль, и старался всячески ощутить пол под ногами, ощутить, как хожу, двигаюсь, танцую. Но некая сила в этих стенах гипнотизировала меня… Я терял над телом власть.

Мы танцевали, кружили, и на протяжении этого танца, потихоньку снимающего с меня оковы напряженного волнения, я не сводил своих глаз с Лилиат. Раньше она мне казалась вылитой копией Беатрис, но только злой и жестокой. А сейчас я видел милую девушку, казавшуюся на первый взгляд беззащитной, но способной дать отпор. Она была очень красивой… даже красивее Беатрис.

Ее улыбка одурманивала меня. Заставляла сердце нервно колотиться.

Заиграл новый пронзительный аккорд, и люди вокруг затанцевали торопливей, быстрей, энергичней. Мы старались двигаться в ритм, но некая сила продолжала туманить рассудок. Лилиат перестала поспевать за мной, но я в ответ ей лишь задорно улыбался. Резко дернул ее к себе, и она, потеряв равновесие, чуть не запуталась в своей утонченной юбке. Но я успел поймать ее, поднял за талию, и мы закружились. Эта маленькая нелепость стала частью нашего потрясающего танца. Я опустил ее на пол, и девушка под торопливый ритм музыки закружилась вокруг меня, и я едва поспевал за нею.

Но внезапно я прижал к себе Лилиат и прошептал:

— А ты не так плоха, как казалась сначала. Такая ты мне даже нравишься.

Когда-то я говорил похожее Беатрис, а потом сошел с ума и поцеловал ее, не дав даже ответить. Но сейчас я стоял и наблюдал за этими карими глазами, надеясь увидеть в них нечто приятное и искрящееся. По телу бежал мороз от волнения. Что она сейчас скажет?

Лилиат улыбнулась еще шире, и ее руки обхватили мою шею.

— Ты милый, Роб, но не льсти мне. — и дернула за кончик носа.

— И не собираюсь. — улыбнулся я и, схватив ее за руку, закружил в танце.

Мы старались показывать, что беззаботно веселимся, кружимся, но я продолжал наблюдать за происходящим. Но это было сложно. Людей очень много, гости вокруг будто были тоже околдованы этой музыкой. Но вскоре одна толпа расступилась, и я заметил три трона, восседающих на небольшой платформе и три фигуры. Гардос, Арктур и… она.

Я увидел ее. Она выглядела сказочно, но благо в моем сердце умерли все влюбленные чувства к ней, и я лишь почувствовал сожаление. Беатрис выглядела, как принцесса. Нежная, утонченная, красивая и притягательная. В своем великолепном голубом бальном платье, которое, казалось, было создано из волшебства. Ткань струилась по ее фигуре подобно небесным облакам, отражающим рассвет. Блестки сияли, как звезды за окнами.

И ее окружили эти двое…

Я увидел, как Гардос поцеловал ее ладонь, и меня пробрал мороз.

— О боже мой.

Лилиат повернулась к ним, и я заметил, как побагровели ее щеки.

— Отец… как же я ненавижу тебя…

— Неужели она с Гардосом? — потрясенно спросил я.

А затем ее Арктур поцеловал. В губы. У меня волосы встали дыбом.

— Нет, она с ними двумя. — злобно сказала Лилиат. — Я ревновала раньше ее к отцу, но теперь… мне ее жаль…

Я не мог оторвать взгляда от этой троицы, и по всему телу бежали мурашки.

— Бедный Нефрит… сочувствую ему, и надеюсь, он этого не увидит. — с сожалением произнес я, ощущая, какую острую прожигающую насквозь боль может почувствовать он. Ту, что и я когда-то, на Андоре. Но сейчас я не злорадствовал. Мне было его жаль. Я смирился с ситуацией, и даже мысленно пожелал им счастья… которое эти двое у них отняли.

— Главное, чтобы мы как-нибудь увели ее, пока Ион…

Внезапно Лилиат умолкла. Мимо нас прошла одна парочка, и девушка тут же привлекла мое внимание. Милослава! Меня резко накрыло желание схватить ее за руку и увести отсюда… но она тоже была околдована, как Беатрис.

Милослава тоже жутко изменилась. Бледная, как смерть, но настолько стала хороша! Изумительно хороша! Но выпирающие клыки меня сильно смущали. И парень, за которым она шла, тоже смущал.

— Ну здравствуй, Ирлант, — надменно фыркнула Лилиат. — И ты здесь тоже…

— Твой брат? — спросил я.

— Да… когда разделаемся с Гардосом, мы с Сарой прикончим Ирланта. Ибо он тоже очень опасен…

Внезапно я поймал взглядом, как Гардос громко похлопал в ладоши и, поднявшись с трона, заговорил. Все замерли, и мы тоже.

— Уважаемые гости, дамы и господа! — голос Гардоса ликовал от восхищения и триумфа. В моем горле подобно острой кости встал мерзкий ком отвращения. — Сегодня мы собрались здесь в новый важный исторический момент Вселенной! Сегодня я, Гардос, известен всему мирозданию, как его создатель и самый первый хранитель высшей силы, и мой верный товарищ и друг Арктуриан… — махнув рукой, он представил Арктура. Тот поднялся, и все гости послушно кивнули ему. Я для убедительности тоже кивнул, а Лилиат, морща лицо, осталась стоять невозмутимой. Но Арктур на нее внимание не обратил, его победоносный взгляд был направлен вперед. — второй хранитель высшей силы, а также мои выжившие прямые потомки Триллани Голеонская и Ирлант Уотердан… — следом из кулис вышли эти двое, держа спины статно прямо, а подбородки гордо подняты вверх, — Элизабет Флорес-Аданев, верная слуга, — тощая женщина в черном закрытом узком платье вышла угрюмо и мрачно, — и мое последнее сокровище — Триса.

Беатрис широко улыбнулась публике. Я чувствовал, как мое сердце медленно покрывалось льдом. Что он сказал? «Мое сокровище»? Боюсь представить, что сейчас почувствовал бедный Нефрит.

Я пытался отыскать его в этой толпе, но было тщетно. Гости слишком высокие, мы с Лилиат были почти одинакового роста и просто растворились в этой толпе. Для нас это сейчас, конечно, плюс, но мне хотелось найти Нефрита и хоть как-то приободрить его взглядом.

— Я благодарен им всем, ведь сегодня мы с Арктуром провозглашаем себя новыми правителями Федерации Вселенной!

Толпа синхронно поаплодировала. Гардос широко улыбался. Я ради приличия сделал вид, что тоже хлопал, лениво двигая ладонями, а Лилиат продолжила невозмутимо стоять.

— Ты так нас выдашь, поаплодируй. — шепнул я ей.

— Не командуй, — фыркнула она и тоже лениво похлопала в ладоши.

— Но нас двое, а тронов — три. — Гардос медленно растянул эту паузу, от которой у меня по спине помчались мурашки. — Потому что третий принадлежит той, кто покорил мое сердце. Эта девушка сегодня станет не только моей помощницей, но и повелительницей.

Элизабет и Триллани напряженно посмотрели на Гардоса. Арктур хмуро сдвинул брови и бросил взгляд на Элизабет. Я уже по его взгляду прочитал: «Ты кого имеешь в виду? Элизабет?».

— Дорогая Триса, я люблю тебя и сказал, что буду добиваться твоего внимания. Так вот, — он взял побледневшую ошеломленную Беатрис за руки, поцеловал их и заговорил: — третий трон твой. Будь моей женой.

Все гости замерли. Элизабет громко ахнула и прижала к сердцу ладони. Триллани в ужасе отшатнулась. Ирлант нервно прокашлялся.

Мое сердце лихорадочно забилось, а все тело изнутри будто прокалывали невидимые длинные иглы. Происходящее казалось абсурдным бредом. Гардос сделал Беатрис предложение! Гардос. Сделал. Беатрис. Предложение! Что это, черт возьми, такое?!

Я встал на цыпочки, чтобы найти Нефрита, и заметил его возле парадных дверей. Он в ужасе сжимал свои волосы. Галактион пытался его придержать за плечи. Сару я не видел, но думаю, она тоже была шокирована увиденным.

Но взгляд Арктура тоже нельзя было не заметить. Такого яростного я его еще не видел. Обычно он всегда смотрел на всех с издевательской усмешкой… но сейчас он был готов порвать Гардоса на куски. Его светлые глаза засияли ненавистным алым огнем, и казалось, из них вырвется беспощадное пламя, которое сожжет Гардоса живьем. Руки были напряжено сжаты и затряслись.

Но Гардос не замечал его. Его восхищенный взгляд был направлен только на Беатрис. Девушка настолько потрясена, что я с далекого расстояния почувствовал, как она захотела провалиться сквозь землю.

— Я… я растеряна… — в ужасе промямлила она.

— Ну ты же не скажешь «нет», когда у нас столько зрителей? — бархатным низким тоном прошептал Гардос, не отрывая своего пристального взгляда от Беатрис.

— Манипулятор хренов… — прыснула Лилиат. — боже, как я его ненавижу…

— Мне нужно… время. — лишь это сказала Беатрис.

— Подумай. — сказал он и, наклонившись, поцеловал ее.

Мои ноги затряслись, я чуть не рухнул на пол, но Лилиат, от ошеломления превратившаяся в статую, не дала мне упасть. Я врезался в нее и смог вернуть себе самообладание. Но потрясенно смотреть мы продолжили.

Арктур вышел вперед и, будто надев на лицо маску безразличия, сказал:

— Сегодня мы втроем займем этот трон. Но, а пока танцы! Продолжайте развлекаться, ведь впереди еще вся ночь!

Следующие события произошли настолько быстро, что я даже моргнуть не успел. Арктур схватил потрясенного Ирланта за шкирку и что-то шепнул ему. Тот быстро кивнул. Затем Арктур схватил Гардоса и Беатрис за руки, и их втроем куда-то унесло. Они телепортировались очень быстро, исчезли за секунду, бросив толпе резкий порыв ветра. Триллани и Элизабет выглядели потерянными, стоя на пустой сцене, а Ирлант, широко и театрально улыбнувшись, вышел вперед и громко заговорил:

— Пока правители хотят обсудить какое-то важное государственное дело, которое показалось мне слишком скучным, я предлагаю продолжить танцы! Развлекаемся! Оркестр, музыку!

И снова заиграла эта странная гипнотическая музыка, заставившая толпу начать лениво двигаться. Они не хотели танцевать, но продолжали, ибо чувствовали себя в плену. Я же не мог заставить себя двигаться. Лилиат от увиденного тоже не горела желанием танцевать.

Мы стояли, как чужие, и не знали, что делать…

И тут я почувствовал на себе чей-то грозный взгляд. Ирлант напряженно наблюдал за нами. И в его глазах что-то мелькнуло.

Будто он почувствовал сквозь защиту Лилиат.

* * *

POV Беатрис

Поначалу я не могла оторвать свой взгляд от Нефрита. Что он забыл на балу? Как он тут оказался? Вернее, мне показалось, что это был он, но как будто его окутало некое энергетическое поле. Будто он пытался себя замаскировать. Но я почему-то его почувствовала.

Пока Гардос говорил свою речь, я пыталась проникнуть Нефриту в голову, и осознала, что он точно скрылся за этим барьером. Защитная стена не подпускала меня к себе. Она была слишком плотной и твердой, и разбить ее не получалось.

Когда Гардос сделал предложение, я резко захотела исчезнуть. Мне стало неловко и стыдно, ведь рядом был Арктур, к которому моя душа тянулась… с которым она хотела слиться.

Но когда я посмотрела Гардосу в глаза, поняла, что разумом тонула в них, устремлялась в их глубины. Их таинственная красота завораживала, голос гипнотизировал. Я услышала стук его сердца, влюбленного в меня, и поняла, что душа жаждала и с ним слиться…

Это не была влюбленность. Моя душа просто в их плену. И без них она чувствует себя пустой и разбитой. Но когда ощущает их, то наполняется силой и желанием слиться, объединиться. Ведь наши души связаны. Мы друг с другом связаны. И эту связь не разрушить… Как бы я не пыталась это скрыть. С Арктуром скрыть не вышло… а вот с Гардосом…

— Ну ты же не скажешь «нет», когда у нас столько зрителей? — от его голоса по всему телу бежали мурашки. Душа молила сказать: «Да». Но рядом Арктур…

И Нефрит.

Я бросила быстрый взгляд Нефриту. Я чувствовала, что он разрывался по кускам. Ему было невыносимо мучительно наблюдать за происходящим. Призрачный Галактион, тоже скрытый за этим непробиваемым барьером, пытался придержать его за плечи.

Но я не могла стоять и молчать. И никогда не смогу объяснить ему, что чувствую к этим двум. Что моя душа в их плену…

— Мне нужно… время. — лишь это сдавленно произнесла я.

Гардос наклонился ко мне, его дыхание накрыло меня, и я едва сдержала стон.

— Подумай. — сказал он и, его губы коснулись моих.

В этот момент моя душа заликовала. Мысли об Арктуре стерлись. Руки ослабли и не смогли оттолкнуть его. Страсть, которую я держала на пике терпения, вырвалась из меня, и я поцеловала его в ответ.

Этот поцелуй был таким жарким, таким невероятно жадным, таким сумасшедшим. Мы касались друг друга языками, губами, я вдыхала его запах, его пальцы крепко держали меня, не позволяя рухнуть на пол. Я чувствовала, как он горел. Я сама плавилась живьем от желания. А часть его души взрывалась яркими фейерверками.

Это было невероятное безумие… Недавно в этом зале он приказал меня убить. А сейчас мы целуемся.

А недавно я переспала с Арктуром.

Что я творю…

Что моя проклятая душа творит…

Я не могла понять, кто мне из них больше нравится, и пришла к такому выводу — оба. Нефрит в прошлом. Я люблю Арктура и Гардоса. Я хочу быть с ними двумя. И мне плевать, что это звучит странно. В прошлом враги, но сейчас совершенно нет. Они меня вдвоем любят, и я их люблю. И мы будем вместе…

Но резко Арктур сжал мое предплечье, и нас затянуло вихрем и перенесло куда-то. В новое место. И крик, больно ударивший по ушам, яростно врезался в мозг.

— Я не понял!

Ощутив взрыв сильного испуга, я отскочила от Гардоса и увидела Арктура. Его лицо, некогда идеально бледное, а сейчас жутко красное, было перекошено от ярости. Я ощущала, какими мощными пульсирующими волнами исходила и вибрировала вокруг него злобная энергия. Он хотел обрушить здесь все. Но его взгляд, кипящий злостью, был обращён не ко мне, а к Гардосу.

— Чего ты не понял, друг? — спокойно, совершенно бесстрастно, спросил Гардос, а его рука до сих лежала на моей шее.

— Почему ты ее нагло поцеловал при всех?! — холодно спросил Арктур. — Она моя.

— Твоя? — не понял Гардос. — Вообще-то нет, она моя.

— Что? — ошеломленно замер Арктур.

— Так успокойтесь, прошу, — я отошла от Гардоса. — Дайте объяснить…

— Ну попробуй объяснить, Беатрис. — недовольно вздохнул Арктур. — Почему ты недавно переспала со мной, а тут целуешься с другим.

— Переспала с тобой? — удивлённо округлил глаза Гардос. — Что? И ты с ней?

— Если ты не заметил, я давно в нее влюблен…

— Я знал, но…

— Я люблю вас двоих. — тут же сказала я. — Не знаю, как это правильно объяснить, но… — мои руки затряслись от волнения. — Внутри меня есть частички ваших душ, и твоей, и твоей. — я пробежалась взглядом по каждому. — И меня тянет к вам обоим. Я не могу выбрать кого-то из вас одного, потому что начну страдать по второму. Я не хочу, чтобы вы из-за меня ссорились, ведь ваша дружба длится тысячелетиями.

Они ошеломлённо смотрели на меня, не зная, что сказать. Ведь столкнулись с подобным впервые…

— У вас никогда не было общей любовницы?

Мужчины переглянулись между собой и покачали головой.

— Нам всегда нравились разные девушки… мы никогда никого не делили… — тихо произнес Арктур.

— Никогда… — задумчиво повторил Гардос.

— Ты первая, кто привлек нас сразу.

Я слабо улыбнулась.

— И я никогда с подобным не сталкивалась. У меня никогда не было любовного треугольника.

Арктур и Гардос вновь переглянулись между собой.

— И что ты предлагаешь, Триса? — спросил Гардос.

— Быть с нами по очереди? — хмуро сдвинул брови Арктур.

— Нет, — я покачала головой и, подойдя ближе, прикоснулась к каждому. Левую руку положила на плечо Арктура, правую — на Гардоса. — Если я люблю вас обоих одинаково, то хочу быть с вами сразу.

Они вновь друг на друга задумчиво посмотрели.

— Не надо из-за меня спорить, драться, вы верные друг другу друзья. Я не хочу портить ваш союз. Я хочу быть с вами двумя.

Сейчас на их лицах медленно росла насмешливая улыбка.

— Шалунья. — хрипло сказал Гардос.

— Умеешь удивлять, — широко улыбнулся Арктур.

Внезапно он обнял меня за талию и приподнял.

— Ты уверена, что готова быть с нами сразу?

— Ведь мы не те парни, которые тебя до этого окружали. — шепотом сказал Гардос, обнимая меня сзади.

— Мы оба любим тебя очень сильно и делить бы не хотели. — добавил Арктур и опять улыбнулся.

— Но если ты не можешь определиться и выбрать одного, то… — руки Гардоса плавно обвили меня за туловище.

— Будь с нами двумя. — одновременно сказали они и поцеловали меня в щеки.

И в этот момент я почувствовала нечто невозможное и волшебное одновременно. Будто всю мою душу прожёг ослепительный свет. Частички их душ заликовали и запульсировали мощным порывом. Я обняла каждого и тихо сказала, и хитрая улыбка плавно растягивала мои губы:

— Это будет очень интересный опыт… — и робко поцеловала каждого по очереди. Сначала Арктура, а потом Гардоса.

А затем началось нечто опьяняющее. Арктур обнял меня за лицо и начал жадно целовать, не желая отпускать. Губы Гардоса заскользили по шее и направились к груди. Затем Арктур, накручивая волосы, стал оставлять короткие поцелуи на ключице. Мои губы не успели отдохнуть от ненасытного поцелуя Арктура, как их тут же поглотили горячие уста Гардоса. Они целовали меня по очереди. Они не хотели отпустить меня. Они хотели меня всю.

И я желала каждый сантиметр их тел.

— Триса, — Гардос приблизился ко мне и напряженно посмотрел. — милая, мне бы не хотелось спорить со своим другом из-за тебя, но ты…

— Меня хватит на вас двоих.

— Как скажешь. — глаза Арктура опасно засияли.

Он щелкнул пальцами, и вокруг вспыхнули свечи. Они осветили огромную кровать. Я не успела охнуть, как повелители вплотную подошли ко мне, руки Арктура мягко коснулись плеч, и он повел меня к кровати. Я присела, окруженная этими двумя и была под пристальным вниманием обезумевших желанных взглядов. Арктур и Гардос сели вокруг, Гардос обвил меня руками сзади и коснулся губами шеи. Сначала я ощутила мягкое прикосновение горячих губ, а затем — вспышка острой боли — он впился зубами мне в кожу. Арктур обнял мое лицо ладонями и коснулся губ. Вновь головокружительный поцелуй. Его пальцы, наливаясь тяжестью, стремились по горлу, закручивали локоны волос, направлялись к груди. Затем он оторвался от моих губ и, жадно смотря на меня, стянул воротник платья вниз и просунул под ткань пальцы. Гардос обнял меня за лицо, повернул к себе и впился в губы. Теперь второй головокружительный поцелуй…

Они так жадно меня целуют, будто хотят поглотить всю душу…

Может наконец она перестанет страдать?

А губы Арктура коснулись моих грудей. Ох-х, жар промчался яркой вспышкой по всему телу.

А пальцы Гардоса нырнули под юбку между моих ног и плавно их раздвинули. Холодный ветер пронесся по телу, и я вся сжалась. А его горячая рука, согревая своим пульсирующим теплом, проскользнула глубже… А вторая рука властно подняла меня за подбородок, и поцелуй еще сильней усилился.

Услышала тихий треск — Арктур резко стянул ленту, и корсет раскрылся, и вновь холод пронесся по обнаженным участкам кожи. Теперь мужчина прижался своими влажными губами к моей щеке и, когда Гардос оторвался от меня, мои губы, иссушенные жаром ласки, не успели отдохнуть, как их властно накрыл второй рот. А губы Гардоса начали целовать мои плечи.

Я была зажата между ними двумя. Я была в их власти. И ничего не могла говорить и делать… только стонать… и мои стоны еще сильнее усиливали власть их возбуждения.

Жар изнутри нещадно меня закалял. Я не просто чувствовала, что горела живьем… я ощущала, что начала плавиться.

Сильнее сжимая меня за горло, Гардос оскалился и начал водить языком по моему горлу, устремлялся к ложбинке ключицы. А его пальцы под юбкой, медленно приближаясь к желанной цели, усиливали огненный градус наслаждения.

— Ты такая красивая… такая желанная… — с ухмылкой шептал он мне на ухо.

— Такая чувствительная… ты вся наша… — добавил, широко улыбаясь, Арктур.

— Твои розовые, невинные губки жаждут поглотиться… — начал шептать Гардос. Он испытывал невероятное, глубокое и жгучее блаженство, от которого тело предельно трясло.

— …во что-то грешном. — томно добавил Арктур.

Арктур присел на колени и поцеловал внутреннюю сторону бедра. Я вздрогнула, а его губы, словно издеваясь, направились дальше. Я вся задрожала и охнула, и стоны устремились в рот Гардосу. Мне хотелось отдышаться, было слишком жарко, хоть поначалу показалось, что в комнате мороз. Но эти поцелуи…

Внезапно Гардос поднялся с кровати и близко подошел ко мне. Обняв двумя руками за подбородок, он приподнял мое лицо вверх и, смотря сверху вниз очень требовательно, настолько близко подошел ко мне, что кончик носа коснулся его твердого паха.

Крепко схватив за волосы, он оттянул мою голову назад и толкнул на кровать. Упав спиной, я не успела моргнуть, как он оказался передо мной сверху. Резко разорвал мою юбку, и теперь я лежала перед ним в нижнем белье. Арктур лег сбоку. Они вдвоем были одеты, а я почти голая, уязвимая, слишком чувствительная…

Обнимая меня за талию, Арктур ближе придвинулся ко мне и усадил на себя. Голой кожей чувствовала, насколько страшно он горел изнутри… А Гардос прижался ко мне сверху. От него еще сильней несло жаром вперемешку с жуткой похотью.

Я смотрела им в глаза и понимала, насколько сильно моя душа хотела их двоих.

Своих двух старых врагов. Своих нынешних двух повелителей. Своих двух мужчин.

Они замерли, держа меня, а мое тело изнемогало продолжить. Их взгляды пожирали и пронзительным огнем ласкали.

Я закрыла глаза и полностью им отдалась. Запуталась во всем… в этих ощущениях… в этих прикосновениях… в этих ласках, в их губах, пальцах, языках. Меня трясло от возбуждения. А в этот откровенный момент наши души наконец-то сливались воедино в единую нить, и весь мир для меня затрясся в безумном сумасшедшем урагане…

* * *

— Сара, дорогая, мы не должны привлекать внимание… — шептал Арнольд, пытаясь встряхнуть потрясенную девушку, рухнувшую коленками на пол.

Она его не слышала. Она не заметила, как к ним подбежали Нерити и Бенджамин, а следом шли потерянные и сбитые с толку Галактион и Нефрит.

Нефрит тоже не видел, как шел. Ноги двигались сами. В этой толпе найти Роберта и Лилиат невозможно. Да и не нужно привлекать внимание. Ион вообще скрылся за цветами и пытался выяснить, куда перенеслась эта троица. Их внезапное исчезновение немного разрушило их план. Ион хотел дождаться окончания победной речи Гардоса и атаковать в этот момент… Но его предложение, поцелуй…

«Как такое может быть?» — раздосадовано думал он.

— Как такое может быть… — в ужасе шептала Сара.

— Как такое может быть… — Нефрит ощущал себя изнутри мертвым.

Они застыли возле друг друга, и были скрыты толпой танцующих. Никто не заметил, что Ирлант не сводил взгляда с Лилиат и Роберта, никто не заметил разбитую Сару, побледневшего Нефрита и остальных ребят, не знающих, что сказать.

— Нет… о нет…

Сара задрожала и горько заплакала.

— Сара, дорогая моя…

Арнольд обнял ее сзади, девушка прижалась щекой к его плечу и расплакалась ещё громче.

— Я… снова чувствую Арктура… — сквозь слезы шептала Сара.

Она ощущала это. Как его горячие пылающие от жажды уста прикасались к ней. Как его руки скользили по ее стройному телу и задирали нежный шелк юбки. Как пальцы ныряли под юбку и касались ее ног, и от этого прикосновения она затряслась. Мысленным взором она увидела эту картинку очень мутно, как во сне, но она увидела… увидела его глазами! Арктур целовал ее. Гардос скинул на кровать. Набросился на нее сверху. Арктур прилег сбоку.

Чужое наслаждение накрыло с головой. Девушка в одном нижнем белье тряслась от удовольствия, а они целовали ее по очереди. Гардос широко раздвинул ее ноги, посадил одну коленку себе на плечо, а вторую крепко сжал Арктур.

Учащенно дыша и дрожа от удовольствия, Арктур и Гардос слились с Беатрис. От взрывающихся ощущений, бьющих по всему телу, мужчина закрыл глаза.

И в этот момент Сару резко телепортировало назад. Она ясно ощутила твердый пол под ногами. Ощутила, как предельно тряслось все тело. Как новая пелена слез выступила на глазах и полилась по щекам, прочерчивая тонкие дорожки.

— Что?! — чуть не задохнувшись, громко спросил Нефрит.

— Тихо. — Галактион дернул его. — Нельзя привлекать к себе внимание.

— Что ты чувствуешь? — Нерити присела напротив Сары и взяла ее за мокрую руку.

— Его разум… всегда закрытый… сейчас открыт…

— И что?! Что там?! — зло крикнул Нефрит.

— Подожди, дай ей успокоиться! — возмутился Арнольд.

Но Сара сквозь слезы промямлила.

— Они втроем в постели. Вот что я увидела.

Нефрит потерял пол под ногами и тоже рухнул. Грудь сильно сдавило, и будто одним резким ударом из него выбили весь воздух. Сердце страшным ударом жгло, обида и ужас стремительно смешались в одном вихре и пронзили его насквозь. Руки тряслись, он не знал, куда их деть. Все напряженно наблюдали за ним и не могли подобрать хоть одно слово, которое смогло бы его обнадежить. Все потеряли дар речи и ощутили в этот момент себя ужасно потерянными.

А Нефрит не верил, что это происходит на самом деле.

Они не только украли у него девушку и использовали ее для своих злодеяний… они перешли все границы.

Он сжал себя за волосы. Почувствовал, как чья-то рука легла на плечо. Обернулся и увидел Галактиона. Лирианец смотрел на него печально.

— Мне очень жаль.

— Жесть… моя дочь… и враги… — Бенджамин чуть не вырвал себе волосы.

— Мой отец спит с моей подругой. — громко шмыгнула носом Сара. Ее глаза были полны слез, и она едва сдерживала пелену не политься с новой силой.

С губ Нерити сорвался горестный всхлип.

Тут Сара поднялась, быстро смахнула дрожащей рукой слезы с глаз и заявила:

— Я сейчас убью их.

Она решительно направилась. Арнольд схватил ее за запястье и крикнул:

— Подожди! Нет!

— Да! — громко рявкнула она ему в лицо.

— Сара, подожди! — подбежал растерянный Галактион. — Надо делать по плану! Ион займется ими, а мы с Нефритом заберем Беатрис!

Сара смотрела на него яростными горящими глазами. Ее светлое лицо запылало и покрылось красными пятнами.

— Я помню, как Гардос приказал убить Беатрис. Он считал ее опасностью. Почему… почему?! — сквозь слезы кричала Сара. — Разум Арктура всегда закрыт, но сейчас открыт! Как в прошлый раз, когда он жаждал кого-то! И сейчас также! Я видела, как они вдвоем с ней. И они ее не только целовали. — ее голос охрип, но она продолжила безумно кричать.

— Тройничок… — ошеломлённо округлил глаза Арнольд. Но поймав на себе яростный взгляд Сары, тут же добавил. — Прости…

— И они вдвоем никогда не делили девушку. У них никогда не было общей возлюбленной. А тут есть. И это наша Беатрис!!!

Она яростно затрясла головой, вздохнула и смахнула новые льющиеся слезы.

— Я поняла, где они. Им конец.

— Сара! — Нерити остановила ее, схватив за запястье. — Подожди! Это опасно!

На лице и шее Сары проступили длинные линии вен. Она агрессивно оттолкнула от себя Нерити и дрожащим голосом заговорила. Несмотря на охриплость, говорила она быстро, и ее голос звучал подобно стали: жестко, сильно и очень грубо. А сердце с каждым словом сжималось в комок. А тела остальных ребят покрывались льдом.

— Я помню один раз почувствовала, как Арктур испытал сильное вожделение. Подумала, это было адресовано Элизабет. Но раз третий трон заняла Беатрис, раз они вдвоем с ней в постели, значит те чувства были тогда адресованы ей. Арктур ее возродил, потому что полюбил. Конечно, полюбил… — ее коленки затряслись, и, если бы Арнольд вовремя не поймал ее, девушка снова бы упала. — ведь такой ритуал не каждый сможет провести… Только тот, кто хочет вернуть к жизни любимого, дорогого сердцу человека… — Она чувствовала, что начала задыхаться, чувствовала, будто ее что-то сильно сжимало изнутри со всех сторон, но продолжала кричать, продолжала выплескивать свою обиду. — Ведь во время ритуала отдают часть души, свою силу, энергию, и после этого люди друг с другом связаны! И между ними крепкая связь, которую только смерть разрушит! Конечно. Почему я сразу не догадалась об этом? — она яростно хлопнула себя по лбу, и на коже вспыхнул красный след. — Почему я не хотела думать об этом? Почему я не хотела на мгновение подумать о том, что Арктур любит Беатрис?

Нефриту это слышать было больно. В сердце будто вонзили длинный острый нож, пропитанный предательством. Боль стремительно полилась по его венам, рассекая и сковывая все тело. Парень хотел выкинуть эти ужасные слова Сары из головы… но жить в неведении ещё ужасней.

Он чувствовал себя разбитым. Он чувствовал, как собственное сердце перестало биться. Нож предательства пронзил эту плоть резким страшным ударом и вспорол пополам. Он не мог даже дышать. Лишь смотрел в одну точку, в угол зала, а весь мир вокруг меркнул, затягиваясь пеленой тьмы. И парень остро ощущал, как сильно закружилась голова. Казалось, сделает один шаг, и его ужасно вырвет. Вырвет горечью, кровью, внутренними органами. И вместе с ними выйдет сама жизнь.

— Как Арктур может любить? Он же монстр. — не понимал Галактион.

Сара затряслась от этих слов.

— Как видишь, может, Галактион, может! И Гардос теперь ее любит! Ведь в ней и его душа тоже, и он это чувствует. Никого он не любил и замуж не звал. Все его любовницы были рабынями и умирали… и моя мама тоже… А Беатрис он сделал предложение… Все отстаньте! Я пошла! Сама их убью!

— Я с тобой. — яростно произнес Нефрит. Собственного голоса он даже не слышал. Даже не понял, что сказал — за него это сделало чувство ненависти.

— Куда собрались, сладкие? — нежно промурлыкал голос за спиной.

— Черт… — сжала кулаки Сара. Медленно обернулась и встретилась с яркими глазами Триллани. — Как ты нас нашла?

— Не надо было громко орать… — напряженно скрипнул зубами Галактион.

Триллани цокнула языком и с ехидной ухмылкой оглядела свою сестру.

— Ты что здесь делаешь, глупышка? Тебя никто не приглашал.

— А я взяла и пришла. — сквозь зубы прошипела Сара.

— Ну а я тебя в ответ убью. — Триллани собралась щелкнуть пальцами, но Сара набросилась на нее и толкнула.

Остальные поняли, что пора. Нерити разорвала свою юбку, освободившись от длинной ткани, спутывающей ноги и предстала в обычном костюме. Достала свой лук и стрелы. Арнольд напряженно сжал кулаки.

А Сара крикнула:

— Нефрит, Галактион, Ион, она наверху в спальне, на десятом этаже! Не тяните!

Нефрит и Галактион, будто проснувшись, рванули к выходу, где их уже поджидал Ион.

А между остальными началась потасовка…

* * *

POV Роберт

— Так, Лилиат, давай сделаем глубокий вдох и попробуем разобраться, что только что увидели. — мягко начал я, смотря на отрешенное лицо девушки.

Пребывая в состоянии потрясения, смотря в одну точку и даже не осознавая этого, Лилиат кивнула, но будто себе, своим мыслям, а не мне.

Что ее так сильно удивило?.. Хотя понятно, что… Ее отец сделал ее двойнику предложение и поцеловал на глазах у всех. Конечно, Лилиат в ужасе, не могу даже представить…

Лишь бы это не сыграло нам на руку.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, сестричка. — нежно промурлыкал голос позади.

Меня будто ударило током. Я подскочил и увидел возле нас Ирланта! Но он смотрел не на меня, а на Лилиат.

Лилиат будто очнулась от дурмана ужаса и посмотрела на Ирланта обескураженно.

— Твою мать! Как ты нас узнал?! Я же применила маскировку!

— И сама же ее сняла. Случайно, да? — широко улыбнулся Ирлант. — Забыла, что маскировка держится только на холодном уме? А ты, видимо, испытала сильное потрясение, и сама же ее сняла. И все — теперь ты в нашем плену!

— Черт! — Лилиат взяла меня за руку.

— Куда? — со злобной улыбкой спросил Ирлант и крепко вцепился в мое плечо.

Сделать шаг стало болезненной пыткой, Ирлант буквально впился в мое плечо, сдавливал костяшки, и я с трудом сдержал крик боли. А он прижал меня к себе и крепко впился второй рукой в горло. Воздуха перестало хватать, я задыхался и перестал ощущать ногами пол. Он поднимал меня.

Лилиат злобно сдвинула брови и бросила брату ненавистный взгляд. Я, испуганно дергая ногами, пытался отодвинуть его крепкие, будто металлические, пальцы в горла.

Позади раздался хлопок, крики, взрыв стекол, разлетевшихся стрелами по залу. Один огромный осколок впился Ирланту в спину, а затем в лоб прилетела стрела. Он отшатнулся и уронил меня. Я упал и увидел, как по полу ручьями полилась кровь. Некоторые гости в испуге разбегались по сторонам. Лилиат подбежала и, взяв за руку, помогла мне подняться.

Торопливо бежала к нам Нерити, напряженно придерживая наготове новую стрелу с луком. Ирлант, злобно ухмыляясь, вытащил стрелу и собрался бросить в нее, но новая стрела, вонзившаяся ему в грудь, заставила упасть всем телом на пол.

— Смело… — рассмеялся он. — с одним мной вам легко бороться, но попробуйте рискнуть против них? — он щелкнул пальцами.

Новая ударная волна оглушила нас, и с хлопком я увидел, как нас начала окружать армия бледных жутких существ, расплавляющих огромные кожистые бледные крылья. Среди них я узнал Барбару, Гретту и…

— Милослава! — ахнул я.

— Роберт! — крикнула она.

— Милослава, прошу… — задыхаясь от ужаса, начал я, ошеломленно рассматривая ее утонченную белую фигуру, ослепительно алые глаза и массивные длинные крылья.

— Ты мне теперь никто, Роберт. — широко улыбнулась Милослава. — Теперь ты труп.

— О нет… дело пахнет жареным. — простонала Лилиат, приближаясь вплотную ко мне.

Девушки, хитро смеясь, окружили нас и собрались атаковать, но громкий взрыв стекол обескуражил их, и они упали на пол с торчащими кусками осколков на спинах и крыльях.

Затем с громким пронзительным криком мимо нас пролетела Триллани и врезалась в стену.

Сара напряженно двигалась в нашу сторону, из ее ладоней полыхал огонь. Рядом с ней шел Арнольд, и вокруг него мерцал золотистый щит. Гости разбегались в испуге, а армия Ирланта, истекая кровью, нашла в себе силы встать и вновь окружить нас.

Триллани спрыгнула вниз, и за ее спиной появились огромные крылья. Ухмыляясь, она подняла на нас взгляд, и за ее спиной резко возникли длинные серебристые копья.

— Ты меня удивила, Саранта. Но ты все так же слаба, поэтому не надейся на победу.

— Зато она не одна. — крикнула Лилиат и взяла Сару за руку.

Триллани встала на ноги и рассмеялась.

— Какая прелесть, и ты здесь, Лил! Маленькая предательница! Гардос будет рад тебя видеть!

— А я как буду рада его увидеть! — крикнула с усмешкой Лилиат.

— Ирлант, поднимай свою задницу и помоги мне прикончить их! — сказала Триллани, и копья за ее спиной опасно повернулись своими острыми концами в нашу сторону.

Арнольд прикрыл меня и Нерити своим щитом, а Сара и Лилиат крепко взялись за руки. Одна смотрела на Триллани, вторая на Ирланта.

— С удовольствием. — довольно прошептал Ирлант и смахнул из лба текущую кровь. — Чур, рыженькая Лил моя.

Мы с Нерити глубже склонились за щитом, и Арнольд нам тихо шепнул:

— Нефрит, Ион и Гал отправились за Беатрис, а нам нужно остановить их.

Я кивнул, напряженно разглядывая зал, который быстро покидали гости. И один из них, мигом нырнувший в высокий проход, мгновенно привлек мой взгляд.

Это же… мой двойник!

Значит, я наделен такой же силой, как и Беатрис. Я часть одного Стража Хаоса!

А если с Беатрис ничего не получится? Тогда я смогу стать запасным вариантом… точнее я и тот парень, чертовски похожий на меня.

Я мигом выбежал из укрытия Арнольда и рванул к выходу. Копья с тонким скрипом понеслись в мою сторону. За спиной раздались крики.

— Роберт!!! — испуганно закричала Сара.

Одно копье едва не врезалось в меня, но я вовремя успел выбежать из зала, и оно вонзилось в стену. А за спиной раздался новый переполох — драка между братом и сестрами, драка между родными и одновременно чужими друг другу людьми…

А я бежал за своим двойником, который даже не ожидал, что его сейчас ждет…

А где-то там далеко Нефрит, Ион и Галактион ищут Беатрис…

* * *

POV Беатрис

Наши ласки продолжались, даже когда показалось, что эти двое закончили. Но нет, они меня отпускать не желали. Я лежала на кровати в подплатье, а они окружили меня по сторонам, и поцелуи скользили по каждой части моего тела. Я была так счастлива и чувствовала, насколько счастливы они. Такое удовольствие втроём мы ещё никогда не ощутили.

Гардос жадно целовал мои губы, сминал, кусал, иссушал. Я не думала, что за его темной непробиваемой оболочкой скрывалась такая ненасытная страсть. А его руки раздвинули мне ноги, ласковыми движениями скользили по задней стороне бедра и двигались к паху. Арктур целовал мою грудь. Всю красную, искусанную, покрытую засосами. Я до сих дрожала и горела под ними двумя. И мне хотелось растянуть это удовольствие до бесконечности.

Внезапно Гардос оторвался от моих губ и расстроенно простонал.

— Триллани, отвали, а! — крикнул он в воздух.

— Что случилось? — тихо спросила я и ойкнула от того, как сильно Арктур прикусил кожу.

Он тоже поднялся и посмотрел на Гардоса в недоумении.

Сейчас они были обнажены, и мой взгляд блуждал по крепким выпирающим мышцам на руках, ногах, по статному широкому туловищу. Они божественно красивы. Почему я этого раньше не замечала? Смотрела на них сквозь ненависть в глазах. А они так хороши…

— Триллани мне только что сообщила по телепатическому контакту, что поймала Саранту.

— О-о-о, и она здесь? — насмешливо усмехнулся Арктур.

Я поджала губы, вспомнив Нефрита. Но говорить о нем не стала. Не хотела, чтобы мы сейчас болтали. Хотела, чтобы мы продолжили.

— Да, вместе со своими друзьями. Триллани и Ирлант их поймали и зовут меня. А я не хочу к ним идти. — мрачно проговорил он, скользя пальцем по моей щеке.

— Не хочешь увидеть свою блудную дочку? — фыркнул Арктур.

— Да пошла она. Пусть Триллани с ней разбирается. Мне не хочется никуда уходить.

— И не уходи, — вздохнула я и обняла его за лицо. — Будь с нами.

Он вздохнул, смотря мне в глаза.

— Твои слова действуют на меня, как гипноз, Триса. Признавайся, у тебя нет таких скрытых способностей?

Я улыбнулась и провела языком по его нижней губе.

— Может быть. Проверишь?

— С удовольствием, — прошептал он мне в губы и вновь прильнул жадно целоваться.

— Не хочу уходить, не хочу, — шептал Гардос, целуя меня. — рядом с тобой, Триса, мне так хорошо, словно некая дыра в душе заполняется. Моя душа жаждет тебя.

— И моя жаждет, — прошептала я ему в губы.

Частички их душ внутри меня с таким упоением ликовали… и так грустили при мыслях, что кто-то из них сейчас покинет меня.

Мы не хотели друг от друга отрываться. Казалось, после недавнего вся похоть должна была утолить свою жажду. Но мы ещё продолжаем… Эта страсть ещё сильней взбудоражила нас, дала нашей связи больше силы, и теперь расставаться совершенно не хотелось. Наши души еще крепче друг с другом связались в единую нить, и маленький разрыв причинял мне жуткую душевную боль, которая ощущалась физически.

— Да черт! Ладно, пойду. — злобно крикнул Гардос в воздух.

— Что там происходит? — не понимающе спросил Арктур.

— Там еще мартышка Лилиат, и их дуэт с Сарой оказался не по зубам мерзавке Триллани. А какой-то пацан со щитом и девка с луком дают отпор вампирам! Короче, они не могут без меня справиться. Может… — он задумчиво посмотрел на Арктура. — ты пойдешь к ним?

— Нет. — злобно улыбнулся Арктур, а его пальцы ласкали мою прядь волос. — Тебя зовут, ты и иди.

— Эх, тоже мне, друг. — недовольно проворчал Гардос. — Триса, прости, мне нужно увидеться со своей семейкой.

— Иди… — грустно вздохнула я.

Он последний раз поцеловал меня. Я так не хотела его отпускать. Его поцелуи отправляли меня в космос. Но Гардос поднялся и, когда щёлкнул пальцами, одежда быстро накрыла его тело и он вздохнул, посмотрев на меня:

— Я быстро, милая, не уходи пока никуда.

Я кивнула. Гардос быстро покинул спальню. Было ощущение, что он ушел, и вместе с ним я лишилась руки.

Я хотела накрыть себя одеялом, но Арктур тут же оседлал меня.

— Ну пока его нет, мы можем продолжить.

Я тихо хихикнула, обнимая его за талию.

— Думала, немного подремаю, но…

— Ты что? Рядом с тобой я не могу думать о сне.

Он впился губами в мою шею. От нахлынувшего удовольствия я закатила наверх глаза и простонала.

— Молчи. — требовательно приказал Арктур и прижал к моим губам палец. — Твои стоны сводят меня с ума. Я боюсь не выдержу и разорву тебя по кускам.

Я улыбнулась и чмокнула его палец.

— Разорви. Ммм.

— Как скажешь, красавица.

Я чувствовала, как он горел изнутри. Он был рад, что Гардос ушел и оставил нас наедине. Его кожа будто плавилась от сдерживаемого желания. Он поцелуев у меня по спине бежали мурашки. Мы касались друг друга языками, губами, я вдыхала аромат его волос, гладила подушечками пальцев его спину, тихо постанывала ему в рот, отчего он целовал меня так жарко и так невыносимо жадно, будто хотел слопать…

Но резко его будто мощным порывом ветра подбросило в воздух и со всей яростной мощью прижало к стене. Он заорал от боли, а я в испуге подскочила и увидела, что в спальню забежали… Нефрит, Ион и Галактион. Глаза Иона горели ярко-желтым огнем, а рука напряженно вытянута вперед. Это он подбросил Арктура в воздух.

— А! Нет! — заорала я и увидела, как Нефрит и Галактион, одновременно обескураженные и кипящие от ярости, направились ко мне.

Арктур пытался пошевелиться, но Ион крепко придерживал его. Все тело мужчины было напряженно, из спины начали выглядывать крылья. Арктур быстро превращался в того демона, которого я увидела еще тогда, на своем самом первом ритуале…

Ион зарычал и направил на него новый поток силы. А я слезла с кровати и начала быстро отходить от направляющихся ко мне Нефрита и Галактиона. В руках Галактиона блеснули наручники.

— Уйдите! Пошли вон!

Я хотела направить на них свой поток высшей силы, но что-то резко тяжелое и мощное обрушилось на меня со спины, и руки, дрожа, упали вниз. Боковым зрением увидела, что это Ион вытянул ко мне вторую руку, и из нее лился бешеный заряд вибрации.

— Беатрис, прости. — мрачно шепнул лирианец.

Галактион и Нефрит окружили меня, и запястья прожег резкий холод, шедший от наручников. Я попыталась дернуть рукой, но новый поток силы Иона ослабил меня, чем и воспользовались эти двое предателей. Нефрит крепко схватил меня за локти и повел к выходу. Я сопротивлялась, дрожала, кричала, на что эти двое подняли меня на руки и понесли к выходу.

— Беатрис! — крикнул сзади Арктур.

— Арктур! — закричала я, но эти двое вывели меня из спальни и торопливо повели по коридору.

За спиной раздался хлопок — началась дуэль между Арктуром и Ионом. Я хотела присоединиться к ним и помочь Арктуру прикончить мерзавца и предателя Иона, но эти двое продолжали напряженно нести меня по коридору, и я от нахлынувшего урагана чувств заорала.

— Отпустите меня, твари! Отпустите! — вопила я, тряся скованными руками.

Но Нефрит и Галактион несли меня и совершенно игнорировали мои крики. Я напрягла все свои силы: высшие, телепатические, физические, но наручники обожгли огнем мои запястья. На их блестящем покрытии сиял знак Легендам. Черт…

— О-па, какие люди!

Нефрит и Галактион резко замерли, и я увидела на их лицах испуг. Затем сама ощутила волну подступающего ужаса.

К нам близились Элизабет, Джандан и его шестерки, мерзкие бугаи пентанты, которые когда-то напали на меня и бывших друзей. Я посмотрела на Элизабет с надеждой и крикнула:

— Помоги мне, они меня схватили!

Но Элизабет лишь довольно улыбнулась:

— Прикончить всех, в том числе и девчонку. А Гардосу мы скажем, что она пострадала в бою…

— Я их отвлеку, а вы бегите! — крикнул Галактион и, вытащив из пояса свой серебристый кнут, взмахнул им по воздуху и ударил бугаев.

Те заорали и набросились на нас, но Нефрит ловко увернулся и, продолжая держать меня на руках, побежал к концу коридора, в сторону мчавшегося лифта. Я обернулась и увидела, как Галактион в одиночку сражался с бугаями, как Джандан и Элизабет напали на кота. Но он не собирался просто так сдаваться…

А мы, тем временем, забежали в кабину лифта, обрызганную кровью, и Нефрит нажал на кнопку, которая отправит нас на первый этаж, где когда-то спокойно шел бал, где Гардос сделал мне предложение, но мои бывшие друзья все испортили…

От этих мыслей меня обуял огонь. Я стукнула Нефрита, и он, обескураженный моим ударом, случайно опустил меня. Ногами я ловко приземлилась вниз, яростно закричала и задергала руками. Тонкие оковы наручников свирепей впились в запястье, обожгли кожу. Я хотела направить на Нефрита весь заряд своей силы, но ощутила, как проклятый знак Легендам пронзил огнем руки. Страшная боль ударила по мне, и я истошно заорала.

А лифт медленно пополз вниз.

— Беатрис, послушай. — Нефрит подошёл ближе и обнял мое лицо. — Пожалуйста, приди в себя.

— Отпусти меня, урод!!! — завопила я ему в лицо. Хотела пнуть коленкой ему по животу, и лодыжку вновь обожгло холодом метала. — Клянусь, я вырвусь отсюда и убью тебя!!!

— Беатрис, это говоришь не ты… — взволнованно начал он.

— Я, Нефрит, я!!!

— Ты околдована!

Эти слова меня добили. Задрав голову, я пронзительно рассмеялась.

— Идиот! Ха-ха-ха! Ты идиот!

Он молчал, смотря на меня тусклыми глазами, а я продолжила:

— Не околдована я, Нефрит, не околдована!

— Ты заодно с ними! Ты бы никогда так не поступила!

Я ещё громче рассмеялась.

— Серьезно? Они мои повелители. Они мои мужчины. Я люблю их. Я не могу без них!!!

Боль от осознания, что Гардос и Арктур где-то далеко, терзала, и я ещё громче закричала и начала дергать руками.

— Прошу, верни меня к ним, и я тебя пощажу!!!

— Нет, Беатрис. — вздохнул он, и я огорчённо простонала. — Ты нужна нам.

— Да пошли вы!!! Твари! Уроды! Ненавижу вас! Чтоб вы сгнили!

Он пытался меня заткнуть, но я заорала ещё громче:

— Роберт вшивый тупой сопляк, ни на что не годный. Арнольд самый настоящий двуличный лицемер. Сара… ха, конченная слабачка, кто она такая, что вы ее слушаете?! Тупая идиотка, вот кто она!!! Верит этому паршивому Иону, а он вас использует!!! Да, использует!!!

— Прошу…

Я плюнула и продолжила:

— Галактион… его на мясо пустить надо, а из его шкуры сделать шубу — вот в чем он пригодится!!! Нерити… курица, которая меня при первой встрече чуть не пристрелила, пусть эту вонючую стрелу засунет себе глубоко в глотку и сдохнет в мучениях!..

— Беатрис… — ошеломлённо смотрел на меня Нефрит.

— А ты, Нефрит, — сквозь зубы процедила я и злобно сжала губу, — по сравнению, с Арктуром и Гардосом ты просто ноль. Ноль на палочке. Ты никто. Ты слабак, ты убожество, ты кретин, ты…

Я думала, он сейчас ударит меня, но Нефрит лишь печально опустил глаза на пол и кивнул.

— Да, я кретин. Я не уберег тебя. Ты права.

— Ха-ха-ха-ха!!! — громко засмеялась я. — Хотела сказать, что ты ещё тупой, но, пожалуй, промолчу! Ты умный, однако!

— Но я не намерен сдаваться. — тихо сказал он. — Я верну ту Беатрис, которую полюбил.

Я широко округлила глаза и в гневе затараторила:

— Та Беатрис сдохла!!! Забудь ее!!! Эта неудачница, которую травила вся школа, сдохла!!! Эта уродина, над которой постоянно посмеивалась Барбара, сдохла!!! Где эта тварь Барбара сейчас — пляшет под дудку Ирланта! А где сейчас я? Я стою рядом с самими Гардосом и Арктуром!!!

— Беатрис…

Я учащенно задышала, ощущая пронзительный удар боли в области сердца. Сердца, которое наполнено жизнью благодаря их душам. Нить связи между нами начала потихоньку разрываться, отчего страшная жуткая пытка боли разлилась по венам и начала жечь, оставляя глубокие раны, по которым заструилась кровь.

— Нефрит, я не могу без них. Верни меня к ним. Прошу. Моя душа умирает. Они нужны мне. Только благодаря им я чувствую себя живой. Я хочу быть с ними.

Он молчал, совершенно потрясенный. А я продолжила:

— Я люблю их. Я их продолжение. Я чувствую, что умираю, когда их нет рядом. Они заставляют меня чувствовать живой. Если ты любишь меня, прошу, отпусти к ним. Я буду тебе очень благодарна.

Но Нефрит лишь пожал плечами:

— Я полюбил Беатрис свободную от влияния двух темных уродов.

— Не называй их так!!! Это ты урод!!!

— И… — проигнорировав мой крик, продолжил он. — я не буду помогать околдованной. Я могу тебе только в одном помочь — избавить тебя от их влияния.

— Урод!!! Ты урод!!! ГАРДОС!!! АРКТУР!!! СПАСИТЕ МЕНЯ!!!

— Замолчи.

— Мне плохо… — по моим щекам полились слезы. — Наши души связаны. Между нами связь. Я чувствую осколки их душ внутри себя. И они горят теплом и наполняют меня силой, когда Гардос и Арктур рядом.

— Мы разорвем эту связь. — нахмурил брови Нефрит.

— Ха! Не выйдет! — рассмеялась я сквозь слезы. — Когда Арктур возродил меня, он отдал мне часть своей души. Я живу благодаря его душе. А внутри его души есть часть души Гардоса. И часть души Гардоса перешла ещё мне. Если хочешь разорвать нашу связь, тебе придется убить меня.

— Нет, должен быть другой выход…

— Нет другого выхода. Только так. Если убьешь их, я буду всю оставшуюся жизнь страдать. Убьешь меня — будут страдать они. Мы связаны, Нефрит. Я жива благодаря им.

— Нет…

— А если ты убьешь меня, я уже умру навсегда. Второй раз провести ритуал нельзя.

— Можно, ведь ты потомок Стражей Хаоса.

Я тут же умолкла и почувствовала резкий удар холода.

— Что?

— Ты, Лилиат, Нерити — вы все духовные сестры, вы потомки Стражей Хаоса. Поэтому вы так похожи.

Такое услышать я не ожидала. Пол под ногами будто провалился, я перестала чувствовать, как летела вниз кабина лифта. А перед мысленным взором пронесся призрачный образ Эраста Родригеса и те слова, сказанные им в моем сне:

— То, что связывает тебя, Лилиат и Нерити — это не телепатия. Ты это поймешь скоро.

— Ты… ты не прав! — яростно крикнула я.

Он хотел что-то добавить, но лифт остановился, и парень вытолкнул меня наружу и повел по коридору. Пол прочерчен кровавыми полосами. Нефрит, держа меня за плечо, повел вперед, но я начала противиться и кричать, захлебываясь от ярости:

— Ты не прав! Не прав!

— Нефрит! Роберта не видел?!

К нам подбежала Сара, ее волосы были растрепаны, а из царапины на щеке текла кровь. Заметив меня, Сара застыла.

— Нет, не видел, — крепко держа меня, сказал Нефрит. — Я нашел Беатрис. Ион с Арктуром дерется, Галактион с Элизабет и Джанданом.

— Ладно, времени мало. Лилиат одна не сможет их удержать. Тащим ее. — быстро сообщила Сара и, взяв меня за второе плечо, повела вперед.

Теперь они вдвоем вели меня… как же они меня бесят! Как бы от них избавиться? Я пыталась напрячь свой ум, выпустить наружу свою силу, но с каждой безнадежной попыткой знак Легендам приносил мне обжигающую боль.

Смотря на Сару, я тихо хихикнула и заговорила:

— Я сосалась с твоим отцом, дорогая. — довольно промурлыкала я.

— Заткнись… — фыркнула Сара.

— Да-да-да. И с Арктуром я сосалась.

Я почувствовала, как сильно напряглись их руки. И Сара и Нефрит были потрясены моим словам.

— Заткнись… — Сара грубее впилась мне в плечо.

— И мы втроем переспали, буквально недавно…

— Заткнись…

— Твой папочка такой горячий, Сара, — сладко прошептала я и облизала губы языком. — А твой бывший просто нечто… и они вдвоем меня…

— Заткнись, шлюха! — Сара покраснела от ярости и собралась нанести мне пощечину, но Нефрит быстро перехватил ее руку.

— Не надо… давай закончим то, что планировали.

Я надменно улыбнулась, смотря на них.

— Они оба меня любят. И я их люблю. А тебя они ненавидят. И хотят тебя прикончить…

Услышав это, Сара лишь яростно толкнула меня вперед и крепко вцепилась второй рукой мне в волосы и скрутила их в кулак, будто сдерживала себя разорвать меня по кусочкам.

Я продолжила кричать, вопить, дергаться, но затем ощутила сильную волну спокойствия, будто что-то приятное изнутри обволакивало мое нутро, успокаивало мою душу.

Я почувствовала, что где-то здесь недалеко Гардос.

И вскоре это поняла Сара.

Входные двери, ведущие в бальный зал, разнеслись вдребезги, и мы втроем пригнулись. Сара выставила перед нами призрачный щит, в который врезались щепки и мелкие обломки.

— Черт… Гардос! — злобно воскликнула она.

* * *

Ион убрал руку, и Арктур ловко приземлился вниз, согнув свои массивные крылья. Ион подошел к нему, положил руку ему на плечо и сказал:

— Пора.

Тот нехотя поднял на него свои алые раскосые глаза и кивнул.

— Пора.

* * *

POV Роберт

Я бежал за ним, не обращая внимания на толкающихся паникующих гостей. Корабли раз за разом покидали Федерацию Вселенной, но не всем удалось спастись. Некоторые погибали под обломками стен, другие из-за атак чудовищ Гардоса и энспетров.

Но я бежал сломя голову за этим парнем и мысленно благодарил Вселенную за то, что мне достался дар гипноза. Мысленно благодарил упертую Сару за то, что она научила меня не отчаиваться, и благодаря ее терпению и целеустремленности я научился многим внушать то, чего пожелаю. Благодарил Лилиат за то, что она раскрыла мне одну хитрую уловку, благодаря которой мои тренировки ускорились. Но во время обучения я лишь внушал спеть что-то или станцевать. Обычные мелочи, не более. А вот сейчас предстоит внушить нечто серьезное.

Я надеялся, что не ошибся, и этот незнакомец действительно мой клон.

Не успел я притормозить, как стукнулся в обломок стены. Кости жгло от боли, мышцы тянуло мукой, и от этого удара я не мог спокойно двигать руками.

Раздался испуганный крик. Обернувшись, я заметил, что того парня схватил какой-то монстр. Длинный, огромный, серый, с алыми глазами, с восемью конечностями, похожими на щупальца, заканчивающимися длинными острыми, как бритва, когтями. Его ноги казались прочными и непробиваемыми.

Это чудовище собралось вонзить в парнишку свой коготь, и я резко выскочил и, превозмогая боль в локтях, крикнул, понимая, что еще секунда, и я бы потерял свой шанс на спасение.

— Эй! Ты! Страшила!

Чудовище обернулось, следом обернулся дрожащий парень, и я с облегчением выдохнул — он правда был похож на меня. Так было странно видеть своего двойника. Я уже привык к Лилиат, Нерити и Беатрис, похожим друг на друга, как отражения зеркал. Чуть-чуть они друг от друга отличались, но, если их одеть одинаково, тяжело будет спутать.

Так и с этим парнем.

Чудовище, крепко держа парня, собралось схватить меня, но я взял обломок и захотел кинуть ему на голову, но промахнулся и задел живот. Монстр совершенно не обратил внимания на этот удар. Черт возьми, из чего он сделан — из камня?

Оружия у меня не было, лишь свой дар. Я крепко замер ногами о пол и начал мысленно шептать, смотря в эти угрожающие внеземные глаза:

— Отпусти его и иди. Отпусти его и иди. Отпусти его и иди.

Но он будто не слышал меня, не хотел слушать и все шел и шел, шел и шел…

Будто мой дар на него не действует!

Я начал отходить назад, машинально думая, что же сделать, как бы отвлечь его, как бы прикончить эту громадную машину для убийств…

И тут будто боги услышали мою молитву.

Потолок начал трястись, и некоторые обломки посыпались вниз. Один стукнул чудовище по голове, и тот случайно отпустил парня. Он резко упал вниз, и я поморщился, услышав, какой болезненный крик он издал. Лишь бы ничего не сломал… Он нужен мне целым и невредимым…

Воспользовавшись моментом и моля, чтобы обломки нас не задели, я быстро подбежал, резко схватил парня за длинный рукав и повел его к выходу. Еле как двигая ногами, он шел за мной. Чудовище позади заорало и собралось схватить нас, но град сыпавшихся обломков резкой волной обрушился на него, и нам удалось на мгновение спастись.

Мы спрятались за колонной, чтобы перевести дыхание, и незнакомец заметил наши внешние сходства.

— О черт… вы кто такой? Мы с вами родственники?

Ощущая, как резко жгла боль в локтях, я слабо рассмеялся и ответил:

— Ну… почти… по вселенским меркам.

— Ничего не понимаю…

— Тебя как зовут?

— Тебя? С каких пор мы перешли на «ты»?

Новый грохот и крики людей заставили меня поспешить.

— Говори быстрее, у нас нет времени. — сквозь зубы прошипел я.

— Во-первых, меня зовут канцлер Бернандо. А, во-вторых, как вы, явно простолюдин, имеете право со мной говорить таким тоном? А, в-третьих, я очень спешу на эвакуацию!

«М-да, какой же он дотошный!..»

— Слушай меня сюда, Бернандо, — я схватил его за воротник, глубоко заглянул в эти глаза, будто в свои глаза, и начал медленно говорить, как учила меня Лилиат. — ты сейчас пойдешь со мной и будешь помогать мне делать один ритуал, который спасет всю Вселенную.

— Вы что несете? Ничего я делать не буду! — недовольно произнес Бернандо, схватив меня за руку и пытаясь отдернуть мои пальцы со своего воротника. — Отпустите меня, иначе я подпишу указ отправить вас на казнь!

Я бы сейчас взвыл от бессилия или нервно бы рассмеялся, но Лилиат учила другой тактике.

«Важно иметь физический контакт. Желательно держать за руку, но можно и за другую часть тела».

Крепко взял пальцами его руку. Она напряглась и начала дергаться, и я еще сильнее стиснул пальцы.

«Главное, чтобы был контакт кожи с кожей. Ни волос, ни одежды, а именно кожи. Затем наклонись ближе и посмотри в глаза. И смотри, не моргая».

Наклонившись, я начал тихо шептать:

— Ты сейчас пойдешь со мной и будешь помогать мне делать один ритуал, который спасет всю Вселенную.

— Вы меня не слышите?.. — озадаченно поднял брови Бернандо.

«И говори. Вслух. Громко и четко. Он будет тебя перебивать, но ты не обращай внимания. Говори. Говори».

— Ты сейчас пойдешь со мной и будешь помогать мне делать один ритуал, который спасет всю Вселенную.

Он застыл, и я заметил, как в глубине темных глаз начала кружиться призрачная дымка. Зрачки расширились — хороший знак, его сознание уснуло. Теперь он будет в моей власти.

— Ты сейчас пойдешь со мной и будешь помогать мне делать один ритуал, который спасет всю Вселенную.

— Я-сейчас-пойду-с-тобой-и-буду-помогать-тебе-делать-один-ритуал-который-спасет-всю-Вселенную.

— Ты сейчас пойдешь со мной и будешь помогать мне делать один ритуал, который спасет всю Вселенную. — повторил я для закрепления результата.

— Я-сейчас-пойду-с-тобой-и-буду-помогать-тебе-делать-один-ритуал-который-спасет-всю-Вселенную. — туманным голосом повторил он, и я блаженно улыбнулся.

— Правильно. А теперь идем.

Крепко держа его за локоть, я шел и вел Бернандо по коридорам. Пришлось идти на такую коварную хитрость, но что поделать… Надеюсь, моя задумка нам не пригодится, и хватит ритуала трех девчонок.

Но такой запас лишним не будет. Да и мы даже не планировали его… ведь кто мог предположить, что я на балу встречу своего двойника?!

* * *

Пока Сара побежала спасать Роберта, Лилиат, Арнольд и Нерити встали в круг. Вампиры и некоторые чудовища медленно окружали их, а Ирлант и Триллани стояли в центре и радостно смеялись.

— Поверить только, неужели нам придется воевать против тебя, Лил! Ведь еще недавно ты была с нами! — кричала Триллани.

— Ага, как быстро все меняется благодаря нашему папаше… — недовольно прошипела Лилиат.

— Хватит мять булки, Трилл. В атаку! Их всего лишь трое! Убейте их! — крикнул Ирлант.

— Да, нас трое, но, — Арнольд выставил вперед щит, Лилиат схватилась за его края, и он начал наполняться силой, а Нерити приготовила новую стрелу, — но мы сильны, как никогда!

— Да, мы хоть и не родные, но так близки. — нежно улыбнулась Нерити.

— А чтобы быть близкими, необязательно быть родными. — добавила с улыбкой Лилиат.

И новый могущественный удар устремился на Триллани и Ирланта, но девушка, громко смеясь, выставила вперед десятки копьев, и удар энергии врезался в них. А затем обратно понесся в сторону троицы.

Арнольд был обескуражен и не успел вовремя выставить щит. Девочки тоже не ожидали такого удара от Триллани и закричали. Лилиат собралась остановить эту ударную волну, но не успела.

Смертоносный удар обрушился на них всех, и Арнольда мощным потоком ветра вынесло из коридора. Сильно ударившись в стену и ощутив резкий удар в спину, похожий на стук тяжелым предметом, он едва сдержал крик. Туманным рассеянным взором парень заметил, насколько сильно измазаны кровью эти сверкающие золотистые стены. Мертвые тела, алые брызги повсюду, пронзительный запах железа — все это ощущалось тяжелым приближением неизбежного конца.

Либо сегодня, либо никогда…

Эрнаст не смог их остановить. Если не смогут и они, то уже никто не победит Гардоса и Арктура…

От этой мысли тревожная волна озноба промчалась по всему телу, подобно току.

Крик девушек вернул его в реальность. Громко кашляя, чтобы выплюнуть скопившуюся во рту пыль, он заметил подбежавшую к нему фигуру. Когда зрение пришло в норму, парень громко ахнул:

— Папа!

Это был его родной отец. Которого он когда-то боялся, но за все это время сильно по нему соскучился. Которого уже посчитал мертвым…

— Сын, Арнольд!

Джерард Харрис, который все это время был в плену у Триллани и Элизабет и выполнял всю грязную рабскую работу, схватил сына за руку, поднял на ноги и, испуганно разглядев коридор, сказал:

— Там есть выход, я отведу тебя к спасению…

— Нет, там мои друзья! — крикнул Арнольд, указывая в сторону зала, где продолжила идти потасовка.

«Боже, как девочки одни с ними справляются? И где Сара?»

— Друзья? Твои друзья чудовища, Блэр и Крисс…

— Нет, не они. Сара, Нерити, Лилиат, Роберт, Нефрит, Галактион и Бенджамин Эванс — они мои друзья, я их не брошу.

Джерард громко сглотнул, услышав последнее имя, имя своего коллеги, бывшего агента Федерации Вселенной.

— Иди с нами, мы спасем тебя из рабства и будем жить вместе. — в надежде прошептал Арнольд.

— Сын… я…горжусь тобой. — на глазах мужчины выступили слезы.

Арнольд слабо улыбнулся и захотел обнять отца, но услышав новый крик Нерити за стенкой, ощутил сильную тревогу за девочек и злость за свое бездействие.

— Сейчас не время, потом-потом…

— Да-да идем… ох!..

Арнольд, собираясь сделать шаг, замер в удивлении. Джерард тоже застыл, и с его живота полилась ручьем кровь. Затем что-то резко свернуло ему шею, и мужчина рухнул замертво на пол. Новые полосы крови начали прочерчивать алые дорожки по полу.

— Папа! Нет! — крикнул Арнольд, остро ощущая, как сильно стучало сердце по ребрам.

За отцом стояла улыбающаяся Барбара. Возле нее Гретта и Блэр. Девочки смеялись. Барбара слизала кровь со своего когтя и сладко улыбнулась брату.

— Предателей нужно убивать, братик, и ты будешь следующим.

— Тварь… — с глаз парня текли слезы, сердце разрывалось по кускам. — это же наш папа, Бар!

— Мне плевать, ведь я теперь другая, малыш. — девушка обнажила свои окровавленные изогнутые клыки.

— Ты за это получишь… — голос Арнольда дрожал.

Печальное осознание резким молотком ударило ему по голове. Настоящая Барбара Харрис, его сестра-близнец умерла. Перед ним стояло чудовище, воплощение хаоса и смерти, продолжение тьмы, которую посеял в этом мире Гардос, уродливое страшное детище его наследника Ирланта Уотердана. Девушка напротив него — не его сестра, а убийца его отца. Настоящая Барбара никогда бы так не поступила.

И ее теперь не вернуть…

— Ну-ну-ну, а что-нибудь по оригинальней придумаешь, Арни? — хищно улыбнулась Барбара.

Девушка собралась напасть на него, но вовремя выставленный щит резким ударом прожег ее, и девушка в испуге отскочила. Разозлившись, она собралась напасть на него снова, а другие девушки начали подкрадываться сзади, но новая ударная волна света нахлынула на вампирш, и они втроем врезались в потолок. И пошевелиться им не удавалось. Вокруг рук, ног и крыльев начали расти золотистые нити и, срастаясь, они плотно обвили вампиршам конечности. Те пронзительно заорали и зашипели, а на шею Арнольда кинулась дрожащая Сара.

— Ты… ты в порядке?

Он не смог даже ничего сказать. Текущие слезы по щекам все рассказали Саре. Он смог лишь обнять ее в ответ и погладить по волосам. За облаком ее растрепанных волос он заметил, как Нефрит вел по коридору трясущуюся Беатрис и понял, что впереди их ждет самое важное.

А позади них несся Роберт с каким-то парнем.

— Да подавись ты, чмо уродливое! — громко кричала Барбара. Она тряслась, и эти веревки начали потихоньку разрываться.

— Не слушай. Мы всем отомстим. — сдавленно сказала Сара, беря Арнольда за руку и ведя в зал.

Он кивнул и, услышав новый крик, мужской, гортанный, дернулся. В тронный зал пришел сам Гардос. Пора.

— Я отомщу им за тебя, папа… — бросая прощальный взгляд своему отцу, тихо, под нос сказал Арнольд. — Я отомщу…

Только стоило им зайти, как вампирши нашли в себе силы и, разорвав веревки, рухнули на пол, готовые к новому бою.

* * *

Элизабет и Джандан ледяным взглядом рассматривали Галактиона. Этот презрительный взор ощущался почти физически, лирианец нервно заерзал на месте, ощущая, как наливался тяжестью и будто тревожно развеивался кнут в его руке. Повсюду, со всех сторон разворачивалось безумие: десятки, сотни и даже тысячи фигур соединились в борьбе. Гости в ужасе стремились спастись, их личная охрана сражалась на смерть с чудовищами и энспетрами Гардоса, и тяжело было понять, кто из них выйдет из этой битвы победителем.

Галактион чувствовал, что настал его час. Все то, что было до этого, ощущалось лишь тренировкой — а сейчас близилось то, ради чего его испытывали и изувечили в лабораториях Элизабет. Его час, его мгновение продемонстрировать свои силы. Его пугало, что он будет бороться один против стольких врагов. Его тревожило, каким плотным кольцом обвивали его шестерки Джандана. Их бластеры излучали холодный свет, готовые разразиться шквальным огнем.

Сердце пульсировало от ужаса, с какой ненавистью к нему двигались Элизабет и Джандан, который держал наготове свой меч. Вдали что-то неразборчиво громыхало, рычало, кричало, вопило, но он лишь смотрел на них.

И надеялся, что сможет этой дуэлью помочь Нефриту и остальным спасти Вселенную. От этих мыслей плескался в жилах огонь адреналина.

Элизабет преображалась на глазах. Ее глаза желтели, зрачки расширялись. Она удлинилась ростом, следом вытянулись ее руки и ноги. Раздался треск ткани — платье сзади немного порвалось. Быстро росли и становились уже и острее ее когти. Лицо вытянулось, вместо зубов засверкали клыки. Фигурой она начала напоминать богомола. Галактион старался сохранять хладнокровие, но по всему телу побежал пот. Ведь такое нечто он хорошо запомнил, когда был в плену. Именно в таком образе эта женщина пытала и издевалась над ним. Даже потом во снах.

Пальцы еще крепче сдавили рукоятку.

— Прикончить его! — закричала пронзительным высоким голосом Элизабет. — Я покажу его труп Гардосу, и он вновь посадит меня за третий трон!

— Хм, ни он, ни ты, — начал хрипло шептать Галактион, крепче сжимая рукоять, — никто из нас больше не сядет ни за какой трон. Никогда.

— Закрой свой вонючий рот, блохастая шавка! — рявкнул Джандан.

И с этим криком они одновременно друг на друга набросились. Джандан, сосредоточившись на противнике, завел меч за спину и с резким движением черкнул по воздуху, и зал оглушил глухой стон стали. Галактион, отразив удар, шагнул назад. Он почувствовал, как со всех сторон шумели бластеры; пули, разрывая тишину, мчались к нему. Но он прыгал, делал в воздухе сальто, оборачивался так умело, так быстро и так грациозно, что эти пули не задевали его — они врезались в других бандитов Джандана. А они не были умелыми солдатами, а простыми преступниками, неуклюжими и медленными, отчего некоторые не успевали вовремя поймать взглядом мчавшуюся к ним пулю, или не успевали отскочить, и замертво падали на пол, окрашивая его новой кровью.

Элизабет заорала и собралась прыгнуть на Галактиона. Но он, словно в танце, уклонялся от яростных вспышек. Каждый его шаг был невероятно грациозен: он крутился, как вихрь, метался, как молния, ловко отражая удары волной меча Джандана. Его противник поднял меч ещё выше, готовясь к очередному выпадению, когда вновь раздались выстрелы.

Выстрелы врезались в вопящую Элизабет. Галактион чувствовал себя уверенно: все идет так, как должно быть. Он не зря столько тренировался, не зря…

— Урод мохнатый, я прикончу тебя! — орал Джандан, выпуская изо рта много слюней, — Убью! Убью!

Галактион лишь рассмеялся, когда ударил кнутом по его мечу. Но затем все будто пошло наперекосяк, пошло против него… Одна пуля врезалась ему в плечо, и Джандан, ударив по кнуту, перерезал его насквозь. А от вспышки боли, стрелявшей по всей руки, Галактион случайно обронил рукоять, и его любимое оружие, которое всегда его спасало и выручало, будто сильным взмахом руки, покатилось по полу в сторону.

Джандан обнажил свои золотые зубы в улыбке, а лирианец, схватившись за больное плечо, подпрыгнул и пнул бандита ногой по подбородку. Тот ойкнул и, из-за огромной массы тела, упал, выпустив из рук меч. Галактион успел вовремя поймать рукоять и собрался вонзить лезвие в горло Джандана, как вдруг…

Ощутил резкий, страшный удар в живот. Бросил испуганный взгляд вниз. Коготь. Из его живота торчал блестящий коготь Элизабет. Женщина позади зло рассмеялась.

Джандан неловко поднялся и захотел выхватить из дрожащих рук Галактиона меч, но тот нашел в себе силы и одним взмахом перерезал ему глотку. Капли крови понеслись ручьем по воздуху, когда тот замертво падал на пол.

Но отразить такой же удар Элизабет не получилось. Женщина ловко вытащила коготь из его живота, и все тело начало без сил падать на пол. Живот жгло от отчаянной и дикой боли. Кровь лилась водопадом. Галактион рухнул, и все перед глазами начало плавать, кружиться, зацепиться взглядом за что-либо не получалось. Кровь продолжала литься и вместе с собой забирала последние жизненные силы, последние остатки горькой надежды.

— Друзья… вы справитесь… — хрипло прошептал он, ощущая, как к нему близилась, готовая захватить в свои объятия темнота.

Она кружила повсюду, заполняя собой последние меркнувшие огни света, она заглушала раздающиеся со всех сторон крики отчаяния, она приближалась к нему, и вот он уже почувствовал ее ледяное прикосновение.

Тело, казавшееся до этого тяжелым, становилось легким. Кровь, растекающаяся ручьями, перестала ощущаться. Боль, разрывавшая ослепительным ударом, будто утихла.

Он плавно закрыл глаза и улыбнулся на прощание. Он умер. Умер, так, как хотел — в бою, защищая свои друзей, защищая тех, кого посчитал своей семьей.

Он умер, веря, что остальные смогут спасти этот мир.

И война окончится долгожданной победой света.

* * *

POV Беатрис

Я не поняла как, но оказалась в тронном зале. Даже не заметила, как взволнованно привели меня Сара и Нефрит. Моя душа чувствовала душу Гардоса и тянулась к нему. А зрение будто затянуло пеленой. Я увидела только его и захотела прыгнуть ему в объятия, но Нефрит крепко держал меня и не позволял пошевелиться.

— Спрячьтесь, а мы с Лилиат отвлечем его, пока Ион сюда не прибудет. — тихо сказала Сара, держа Арнольда за руку.

Я хотела крикнуть и позвать Гардоса, но Нефрит ловко заткнул мне рот рукой и спрятал нас за длинной шторкой. А Сара напряженно направилась вперед, к своему отцу.

Лилиат и Нерити были окружены армией Ирланта и Триллани, но они резко остановились, когда заметили приближающуюся к Гардосу Сару.

Я попыталась вновь дернуть руками и резко стянуть штору вниз, но Нефрит еще крепче скрутил мне руки.

— Урд, я убю тбя… — яростно зашипела я, смачивая его сухую ладонь своими слюнями. — Грдс!

Но Гардос не слышал меня. Даже не чувствовал… Сквозь тонкий проем между шторами я заметила, как он победоносно смотрел на Сару. Девушка подбежала к Лилиат, и они обе, взявшись за руки, грозно посмотрели на своего отца. Позади подбежал на подмогу Арнольд.

— Так-так, смотрю и вы решили посетить мой бал. — жуткая ухмылка растянула Гардосу губы. — И испортили его.

— Да, испортили! — довольно крикнула Лилиат. — У нас есть то, что сможет навсегда остановить тебя!

Гардос тихо рассмеялся:

— Кто? Вы?

— Неважно!

— Какие вы обе наивные. Меня ничто не уничтожит. Я бессмертен.

— Ошибаешься! — рявкнула ему Сара.

— А вот вы обе ошибаетесь. Вы обе предательницы. А предателей надо рвать по кускам.

— Предатель — это ты, Гардос. — сквозь зубы прошипела Сара. — Ты предал мои идеалы. Ты предал свою семью. Ты предал меня, ещё маленькую и хрупкую девочку. Из-за тебя я стала такой. Но лучше так, чем тебе во всем потакать и тебя боятся.

Я видела, каким алым светом изнутри засияли ее руки. Как из кожи начал плескаться огонь. Лилиат, крепко держа ее за руку, тоже напряглась, и по ее волосам заструился ток.

Но еще сильнее ощущалось, как сердце Сары в этот момент стучало. Как барабан, в нарастающем ритме, и казалось, что после ее слов мир готов разлететься на тысячи осколков.

— Я пыталась быть справедливой и милосердной. Но всему однажды приходит конец. Война изменила меня. Точнее, я сама решила измениться именно так. Но мои новые качества: сокрушимость и жестокость помогут мне прожить эту войну и закончить ее именно так справедливо, как я хотела изначально.

Гардос в ответ лишь гнусно рассмеялся:

— Ты просто дура, Саранта, просто наивная дура.

Теперь по волосам Сары промчался ток.

— Я хотела любить тебя… папа… но не получалось. Особенно после смерти мамы.

И девушки, взявшись за руки, выпустили мощный поток сияющей силы, и он водоворотом устремился к Гардосу. Но тот спокойно взмахнул руками и, широко растопырив пальцы, приостановил струю энергию возле себя. Девушки ахнули. Раздался пронзительный смех Триллани. А Гардос широко улыбнулся:

— Благодаря Лилиат ты немного стала сильнее, Саранта, но все равно осталась мелкой паршивой предательницей.

И он направил этот убийственный заряд к ним. Зал пронзил ярчайшая вспышка света. Но затем ее будто что-то поглотило.

Арнольд встал перед девушками, придерживая свой щит, который поглощал эту силу. Рядом с ним стояли… мой папа, Роберт и еще какой-то парень, но я не успела его рассмотреть. Мой отец. Бенджамин. Что он тут делает? Почему он рядом с Сарой? Неужели и он предатель?! Мой родной папаша заодно с ними, с этими негодяями!

Я захотела заорать, выплеснуть на него всю свою нарастающую ярость, но Нефрит еще крепче сжал мне руку, и удалось лишь проглотить застрявший крик боли.

Гардос рассмеялся и направил на них новый поток алой силы, отчего Арнольда стремительно унесло по воздуху и с сильным ударом впечатало в стену.

— Нет!!! — крикнула Сара.

— Да, и так будет со всеми вами! Я раздавлю вас, как маленьких букашек!

— Не сегодня, Гардос! — раздался злорадный голос.

Обескураженный Гардос застыл на месте. Возле его ног откуда ни возьмись, будто из потолка, упал Арктур. Он был без сознания.

Буря ужаса, когда я увидела его безмятежно лежащим, не двигающимся, не дышащим, яростно поднималась в душе, подобно черным тучам, накрывавшим ясное небо. Осколок души страшно завибрировал в груди и, казалось, своими острыми концами он начал рассекать грудную клетку. Мне показалось, что вокруг меня были готовы вспыхнуть новые молнии.

— Нет, Арктур! — крикнул Гардос, и его глаза засияли ослепительным багровым огнем.

— Арктур! Нет! Нет! — заорала я и нервно задергалась, отчего Нефрит еще болезненней скрутил мне руки.

Раздался новый ядовитый смех, от которого у меня по всему телу побежали мурашки. В зал зашел Ион. Громко смеясь, он медленно шел к Гардосу.

— Ты… откуда ты… — тот ошеломленно округлил глаза.

— Ну у тебя же сегодня бал, вот я и решил посетить его! — громко рассмеялся Ион и направил руки вперед.

Вихрь смерча, созданный сэйланским даром, начал Гардоса отталкивать назад, но он, сопротивляясь этому безумному ветру, крепко стоял на месте. А Ион крикнул:

— Сара, настал ваш час! Я его долго держать не смогу!

— Пора. — громко сглотнул Нефрит и вытолкнул меня из штор.

— Триса! — крикнул Гардос, когда увидел меня.

— Гардос! — воскликнула я в ответ.

Но Сара, подбежав к нам, резко схватила меня за руку и повела к Лилиат и Нерити. Девушки взялись за руки. Я сопротивлялась, кричала, но Сара грубо толкнула меня к ним и расстегнула один наручник.

Я думала резко стянуть второй, но Лилиат крепко взяла меня за руку, а вторую, окованную, грубо схватила Нерити. Девушки держали меня сильно и не собирались отпускать. Боковым зрением заметила, как Роберт и какой-то парень пытались привести Арнольда в чувства.

Триллани, Ирлант и его армия собрались напасть на нас, но мой папа успел ловко добежать до нас, и Сара создала вокруг огромный желтый барьер, и теперь внутри него остались только мы впятером. Сквозь его стену я увидела, как Ирлант напал на Нефрита, но Милослава встала между ними и зашипела на Ирланта. Тот был потрясен увиденным.

— Итак, Беатрис, — Сара положила ладони мне на плечи и начала шептать, — начинай мне подчиняться, начинай.

— Рот свой вонючий закрой. — прыснула я ей.

— Подчиняйся, подчиняйся, — без устали шептала она, совершенно игнорируя мои крики.

— Папа! Спаси меня! — закричала я отцу.

Он мрачно кивнул и произнес:

— Мы это сейчас и делаем, Беатрис.

— Нет, верни меня к Гардосу!

Нефрит грубо ударил Ирланта мечом по груди, и на него сверху прыгнула Барбара, торопливо шелестя крыльями. А Блэр и Гретта выпустили свои длинные когти и собрались ими вонзить Милославу. В зал забежала Элизабет и тотчас набросилась на поднимающегося Арнольда, Роберта и незнакомца.

Но я совершенно не замечала их, лишь смотрела в карие глаза Бенджамина Эванса, искренне веря своим сердцем, что он вытолкнет меня назад, к Гардосу и Арктуру.

— Нет, я верну тебя, Беатрис, к нам. — лишь это сказал папа.

— Предатель! — яростно зашипела я ему.

Но он лишь молчал и грустно на меня смотрел.

— Подчиняйся, подчиняйся… — бормотала Сара.

— Я не собираюсь тебе подчиняться, тварь! — крикнула я и плюнула ей в лицо.

Сморщив лицо, Сара продолжила шептать. Я плюнула ей второй раз. Лилиат кипела от ярости и хотела стукнуть меня, но сдерживалась, а Нерити лишь молча качала головой.

— Лилиат, какого черта ты с ними?! — заорала я ей.

— Делаю то, что должна была сделать еще давно. — грозно добавила она.

Я раскрыла свой дрожащий рот, чтобы обрушить на нее все свое негодование, смешать ее с грязью, рассечь ее душу своими подлыми гадкими речами, а следом перерезать сердце Нерити и Сары желчью, от которой страшно тряслось мое сердце, и под конец сообщить своему отцу, какой он подлый трус, предатель, бросил нас с мамой одних и теперь с ними, с Ионом, который убил мою маму, но…

Я почувствовала, что мое сознание будто покрывалось туманом. Некий дурман обволакивал меня изнутри и отключал ум, усыплял голову, затягивал меня в некое приятное пространство, где царило безмятежное спокойствие и тишина. Перестав контролировать себя, перестав ощущать, как отчаяние и гнев жгли сердце, я с полным удовольствием нырнула навстречу к этим необъятным глубинам умиротворения. Они меня тянули к себе, звали, хотели, чтобы я присоединилась к ним. Услышала в своем разуме еще один голос, и он подействовал на меня гипнотически.

«Подчиняйся. — шептал голос Арктура. — Подчиняйся.»

И я подчинилась. Его зов был намного сильнее зова Сары. Он меня отправлял в глубину бездны собственного разума…

— А теперь крепко держитесь за руки и повторяйте, девочки, это заклинание. — услышала я будто в тумане сна голос папы.

Я чувствовала, как Нерити и Лилиат крепко держали мои руки.

— Бенди ма то хи зе телони… — начал говорить папа.

— Бенди ма то хи зе телони… — повторили в унисон мы.

— Ту ман ли тако ши…

— Ту ман ли тако ши…

— Ван тси кеборен шо

— Ван тси кеборен шо

— Ив де хасберс!

— Ив де хасберс!

Внутри нашего круга возник мощный поток вибрирующей силы. Что-то властное и стремительно могущественное одним плавным толчком вышло из глубины моего сердца и погрузилось в этот водоворот энергии. Туманным зрением я заметила, что эта же искорка силы, похожая на белый огонек, вышла из груди Лилиат и Нерити, и девушки рухнули без сознания на пол. А часть их силы окунулась в этот мощный повелительный синий водоворот, и само пространство, сам воздух начал накаляться до жара, дрожать, кипеть огнем, а эта сила, эта энергия увеличилась в размерах и изнемогала покинуть защитный барьер. Вокруг смерча энергии кружили и мерцали темные молнии, желающие смертельным ударом пронзить насквозь своего врага.

— Ура, получилось… — раздался радостный голос Сары.

Она сняла щит барьера, и этот синий вихрь энергии вырвался из нашего круга и устремился вперед. Он должен был ударить по Гардосу и поглотить его одним мощным ударом…

Но внезапно он врезался в спящую фигуру Арктура.

И Арктур поглотил эту силу. Смерч прошел сквозь него. Вогнался в его тело одним ловким ударом. Засиял изнутри ярчайшими огнями радуги и осветил всю его фигуру белоснежным свечением.

Мир будто застыл, перестал дышать. А затем масштабный взрыв пламени ударной волной обрушился на весь зал. Воздух трясся, дрожал, не мог совладать с такой мощью этой сокрушимой волны, этого властного грома.

Яркий свет пронзил весь зал, ослепив каждого из нас на мгновение. По всему телу колола дрожь, нервы были будто натянуты до максимального предела. Ветер отталкивал нас от своего источника, от своего ядра, но я твердо стояла на ногах и терпела его мощный властный порыв. Сквозь его ослепительное сияние видела, как прикрыли глаза и пригнулись Сара с отцом.

А когда мощь этой стихии утихла и свет, больно ударивший по глазам, рассеялся, я увидела, что лежащий без сознания Арктур решительно поднялся на ноги возле трех тронов. Его глаза вновь стали другими… Черные глаза с тремя яркими красными кошачьими глазами. На белом лице росли и удлинялись темно-красные линии, похожие на порезы меча. Эти же полосы тянулись по всему туловищу, рельефной спине, крепким плечам, широким рукам и ногам. Губы обнажились в триумфальной улыбке, которая обнажила блестящие острые клыки. А из спины выглянули громадные черные крылья.

Я заметила, как Сара и мой папа громко ахнули. Ион стоял ошеломленный, злой, недовольный, будто так же, как и мы, ничего не понимал. Триллани, Ирлант и Элизабет громко ахнули. Вампиры Ирланта застыли в недоумении.

Гардос стоял обескураженный.

Благодаря вспышке света я очнулась от дурмана гипноза и поняла, что случилось нечто непонятное.

Лилиат и Нерити лежали без сознания, но я почему-то твердо стояла на ногах. Во время ритуала из нас вышла некая мощная сила, дремавшая неизвестно сколько лет… и ее поглотил Арктур. Он украл нашу силу!

«Ты, Лилиат, Нерити — вы все духовные сестры, вы потомки Стражей Хаоса.»

Из нас вышла сила одного Стража Хаоса, который нас троих связал. Вот почему мы были внешне похожи. Эта сила должна была уничтожить Гардоса. Так Сара намеревалась остановить его.

Но ее украл Арктур…

А Ион… почему он ошеломлен?

А затем случилось то, чего никто не ожидал.

Ион начал отходить назад, с ужасом смотря на Арктура и проговаривая:

— Ты… ты украл мою силу… она должна была принадлежать мне! Я должен был завладеть ею! Как ты ее украл?!

Арктур рассмеялся, медленно вытаскивая из пояса меч.

— Ты собирался меня использовать, но на деле я использовал тебя.

— И ты убьешь меня?

Арктур загадочно улыбнулся, вытягивая вперед руку, испещренную красными полосами:

— Пока нет. — и он резко обернулся к Гардосу.

Затем мощный поток силы нахлынул на Гардоса, и тот упал. Этот удар настолько ослабил его, что он даже не мог подняться. Арктур медленно направился к Гардосу, и тот тихо прошептал:

— Помоги… я ослаб… эта сила Палладениянцев…

— Я знаю. — коротко улыбнулся он, присел и, взмахнув мечом, резко вонзил его Гардосу в грудь.

Все ахнули. Элизабет и Сара закричали громче всех. Я почувствовала ужасную боль в области сердца. Часть души Гардоса, тлеющая внутри меня, будто разорвалась по кускам. Не выдержав, я заорала от боли и прижала обе ладони к груди.

Эта боль… она была ужасная. Яркая, пронизывающая свет, обжигающая каждую клетку тела. Эта пытка подобна острию ножа, что устремляется в сердце и оставляет за собой глубокий след. Каждое дыхание превратилось в мучение, словно воздух стал свинцом.

Арктур резко вытащил меч. По его длинному блестящему лезвие быстро текла кровь. Гардос начал кряхтеть, дрожать и шептать:

— И ты… ты предатель… — кровь ручьями лилась из его рта и не давала говорить.

— Нет, Гардос. — Арктур широко улыбнулся. — Это ты предатель. Ты убил мою семью, и поэтому я убью тебя.

И он одним ударом отрезал ему голову.

Мою грудь свирепо обожгло такой страшной, дикой, ужасающей болью, что я не смогла сдержать ее дикую вспышку и закричала.

А часть его души в моей груди взорвалась ярким фейерверком и прожгла грудную клетку насквозь. Боль пульсировала яркими волнами и отнимала последние капли сил. Меня трясло, ком тошноты плотно застрял в горле, а сердце сжалось от тоски, и мне захотелось выть, орать и исчезнуть из этого мира, лишь бы не чувствовать такой адской пытки…

Окровавленная голова покатилась вниз, по ступенькам, оставляя за собой красную полоску по полу. Триллани и Элизабет в ужасе заорали. Сара и папа рухнули коленками на пол.

С трудом дыша, чувствуя, насколько стал твердым и свинцовым этот проклятый воздух, я была готова умереть на месте. Умереть следом за Гардосом. Горькие слезы лились из глаз и падали на пол, смешиваясь с кровью. С его кровью…

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги