Стражи Хаоса

VII

Утром я проснулась резко и неожиданно. Первая мысль, пробудившая во мне много энергии, была: «Какого черта я уснула на руках Арктура?!». Но присев, я увидела, что находилась в своей комнате на Андоре. Яркое солнечное сияние лучами ворвалось в мою комнату и осветило светлые стены и мягкую кровать, на которой я безмятежно лежала.

Как я здесь оказалась? Неужели он меня сюда перенес?

Моя рука испуганно и нерешительно коснулась шеи и разгладила кожу. Не нащупала ни шрама, ни рубцов, кожа была идеально гладкой, как прежде, словно бывшая подруга не набросилась пожирать мою кровь.

В полном неверии я встала с кровати, слабыми ватными ногами испуганно подошла к зеркалу, боясь увидеть нечто страшное, и, подняв волосы, оглядела свое горло. Идеально чистое… словно ничего и не было…

Неужели он меня вылечил?

На одну секунду я к нему ощутила прилив благодарности, хоть и пыталась отбросить это чувство. Но при встрече «спасибо» ему скажу. Переступлю через себя.

Перед глазами пронеслась вчерашняя сцена. Хищный оскал острых бритвенных зубов Барбары впился в мое горло, и ослепительная вспышка боли отняла все силы.

Барбара превратилась в чудовище. Из-за меня. Я виновата в том, что с ней случилось. Конечно, она была предательницей, она ужасно поступила со мной… но она не заслуживала того, что я ей устроила. Она умерла в страшной агонии, и в ее памяти навсегда отпечатался этот жуткий след… и теперь она при каждой встречи захочет мне отомстить…

Она вчера хотела меня убить.

И, возможно, захочет вновь.

Стук в дверь тут же вернул меня в реальность. Я быстро подбежала, открыла дверь, и на пороге показалась Наташа.

— Мой отец хочет тебя видеть, после завтрака. — резко объявила она.

После завтрака, ощущая сильное волнение, под предводительством Наташи я направилась в зал заседания, где меня ожидали король и президент. Он прилетел… Мне не верилось в это, не верилось в то, что я его сейчас увижу. Наташа вела меня по золотистому длинному коридору, украшенному картинами в сверкающих рамах, на которых изображены бывшие правители, но я не обращала на них внимания, мой разум был затянут пеленой дыма. Президент Эрнаст прилетел… К чему приведет наш разговор? Надо сообщить Гардосу. Надо запомнить каждое слово.

Наташа остановилась возле высоких золотых дверей и быстро постучалась. Затем она отворила дверцу, заглянула и, выглянув, кивнула мне:

— Иди.

Громко и взволнованно сглотнув кислый комок, я сделала робкий шаг вперед и зашла. Огромный красочный зал со стеклянной крышей сиял настолько ярко от застывших лучей солнца, парящего над головой, что мои глаза тут же заслезились. Ноги неуклюже ступали по красному мягкому ковру. Повсюду стояли стражники, одетые в доспехи, стоящие с ровными спинами и держащими копьями, солдаты выглядели очень внушительно и грозно, что мое сердце тут же испуганно застучало. Вокруг длинного стола сидело много людей, одетых в длинные белые одеяния, и каждый из них смотрел на меня.

Но мой взгляд застыл на президенте Эрнасте, стоящем возле его величества.

Я не ожидала увидеть перед собой президента. Я не ожидала, что он будет таким высоким и будет немного напоминать Роберта. Я не ожидала, что встречу сегодня главную мишень Гардоса. Тот, кто умрет перед Ионом…

И он тоже смотрел на меня с любопытством, и одновременно в его глазах было ещё кое-что… явно читалось недоверие.

— Так получается ты и есть та самая Беатрис? — высоко поднял брови Эрнаст. Этим он перестал походить на Роберта. — Ты очень известная. О тебе слышал каждый. Вся Федерация Вселенной знает твое имя. И не только Федерация.

— Я не понимаю, почему вокруг моей персоны так много внимания? — смущенно спросила я, желая опустить взгляд на пол, но старалась не отрывать от президента взгляда.

— Потому что ты наполовину энтариат. — мягко добавил король. — Для одних ты угроза, опасность. Для других святая, символ надежды. Одни тебя обожают, другие желают тебе смерти. Но одно ясно точно — ты интересна всем.

— Плюс ты ещё та самая девчонка, которая сорвала конкурс на Ханденшаталле. — лукаво усмехнулся президент.

Я робко улыбнулась, вспомнив тот переполох. А потом в сердце остро вспыхнула рана. Ведь тогда я хотела спасти маму… и не смогла…

И Эрнаст тут, прямо передо мной, высокий, статный и с виду очень благородный. Он внушал доверие и добро, но мне хотелось наброситься на него и привести к Гардосу на казнь.

Но я, сквозь это мучительное ожидание, должна дальше играть свою роль.

— На что ты способна, Беатрис? — резко спросил Эрнаст. — Какую пользу ты можешь принести нам в победе над Гардосом?

«Совершенно никакую…» — хотелось сказать мне, но я промолчала.

— Мы с Сарой хотим подробно узнать про Палладинеянцев, высших сущностей, которые когда-то правили этим миром, но Гардос их запер. — тихо сказала я.

— Откуда такая информация? — скептически заметил президент.

— Я была у него в плену и услышала об этом, — быстро сообщила я, — он сказал, что раньше правили Стражи Хаоса, и ему это не понравилось, и он решил их запереть.

Я краем глаза заметила, как министры за столом — наверное, это были они — встревоженно начали между собой перешептываться.

— Хм, — Эрнаст обвел меня задумчивым взглядом. — и вы можете как-то с ними связаться?

Я злобно прикусила губу. Меня раздражал этот неверующий взгляд и эти вопросы, которые льются из него с полным сомнением.

— Да, но как именно — это мы хотим найти в местном архиве на Тенионе.

— Где этот архив находится? — задумчиво посмотрел Эрнаст на короля.

— Я слышал, что под пирамидой Керенобес был архив. — думая, добавил он.

— Хорошо. — Эрнаст мне мягко улыбнулся, но я чувствовала, что эта улыбка была неискренней. — Завтра я полечу с вами на Тенион и посмотрю, как вы, Беатрис, свяжетесь с этими Стражами Хаоса.

«Не посмотришь…» — подумала я и улыбнулась ему в ответ.

— Конечно. — в ответ сказала это, и мой приторный сладкий голос не вызвал у него никаких подозрений.

— Хорошо, тогда будем готовить корабль на Тенион. — добродушно сказал король. — Было бы, конечно, эффективней отправиться через портал, но где он — неизвестно, поэтому я сейчас дам приказ собираться к космическому путешествию.

Я была невероятно рада это слышать.

Я думала, мы полетим на Тенион сегодня, но Наташа заявила, что завтра, ведь необходимо сейчас подготовить корабль к длительному полету, настроить космический маршрут, взять с собой нужные вещи, и на весь сбор выделился один день. Слуги под ее пристальным взором наполняли небольшой серебристый корабль необходимыми вещами.

Сара решила посвятить этот день усиленной тренировке. Мы с Робертом и Арнольдом сегодня занимались вместе. У Арнольда был дар — защитный барьер, он умел выставлять щит, и парень учился делать свой щит крепким и непробиваемым.

— Так вот почему ты смог противостоять внушению Триллани! Твой дар тебя уберег! — радостно воскликнула Сара.

Сара посылала в его стороны лучи, которые парень пытался отразить и заблокировать, но у него плохо получалось. Щит предательски исчезал, вибрация воздуха врезалась ему в грудь, и парень из раза раз падал на землю. Но Арнольд не унывал и даже смеялся над своими неудачными попытками.

— Ничего, научусь!

Роберту достался дар гипноза. По словам Сары, этот дар полезен тем, что никто не сможет загипнотизировать Роберта. Нельзя гипнотизировать того, кто владеет этой способностью. Повезло парню. Никакое внушение ему не страшно, как и Арнольду. Не то, что мне…

Роберт учился внушать Саре, но девушка на его попытки никак не реагировала. Дар у него был слабым и плохо слушался. Парень шептал вслух приказ заставить ее потанцевать, но Сара лишь смеялась и качала головой. Роберт устало вздыхал и печально опускал голову вниз. В отличие от Арнольда, он огорчался.

Я тренировала телепатию, училась читать мысли каждого. Получалось неплохо. У Сары и Арнольда ум был чист и ясен, только Сару постоянно переполняло волнение насчёт завтрашней поездки.

«Сможем ли мы завтра благополучно долететь? Успеем ли? Я чувствую, что Гардос что-то готовит…» — так думала она.

А Арнольд взволнованно вспоминал свою семью.

«Барбара, папа, где же вы?.. Увижу ли я вас?»

По моему телу побежал мороз от услышанного. Лучше ему не знать, что с Барбарой…

А Роберт мешкался, боялся, чтобы я читала его мысли, и я понимала почему.

«Почему ты выбрала его, а не меня? Почему? Неужели я настолько плох?». — эти тоскливые мысли мучали его разум.

Я не озвучивала его мысль до конца, в отличие от остальных, лишь сказала последнее предложение, на что Сара подумала, что Роберт плох в гипнозе, а не напротив Нефрита.

Сара похвалила меня, и дальше мы сели медитировать и учиться контролировать силу мысли, а Арнольд и Роберт отправились учиться стрелять из бластера, где их обучали Нефрит и Галактион.

Под твердым требовательным тоном Сары я быстро обучалась выпускать из своих рук элементы четырех стихий. Я видела своими глазами, как из моих пальцев выходили струи огня, как летели брызги воды, как шел шелест ветра и рос маленький розовый цветочек. Но попытки были слабыми, мучительными, приносили мне жуткую головную боль и свинцовую слабость. Результат появился не сразу — целый день я упорно тренировалась и лишь к вечеру смогла выпустить из своих рук сверхъестественную силу. Сара меня похвалила, а я все равно ощущала себя потерянно и запутанно, сама не зная, почему…

После тренировки, когда по небосводу сгущались сумерки, начали мерцать первые выглянувшие звезды, а огненный шар солнца, залившись багровым сиянием, медленно направился к линии горизонта, мы с Сарой направились по комнатам. Но она успела ловко и быстро нырнуть через стеклянную массивную дверь, а я остановилась, заметив боковым зрением подошедшего к длинным гладким перилам балкона Роберта. Парень задумчиво прислонился локтями и остановил свой взгляд на линии необъятного океана, окрашиваемого золотистым цветом, отражающим это завораживающее небо. Интересно, о чем он думал сейчас? Я могла бы залезть ему в голову, но это было некрасиво, ведь его мысли — слишком личное. Мне было бы неприятно, если бы кто-то бесцеремонно лез в мою голову и изучал самое сокровенное.

А еще мне было горько понимать, что он не просто зол на меня… он разочарован в себе… и виновата в этом я.

Я решила подойти к нему и поговорить.

Легкий прохладный ветер нежными касаниями приподнимал локоны его темных волос и развеивал их, охлаждал лицо, смывая пот, возникший из-за жары и напряженных долгих тренировок. Я тихо и осторожно шла к нему, но парень все равно почувствовал чужое присутствие, нарушившее его уединение, и обернулся ко мне.

— Привет. — сухо сказал он, опустив глаза вниз.

— Привет. — мягко улыбнулась я ему и остановилась рядом.

На его щеках возникли легкие розовые пятна, и он снова посмотрел на океан. Мне было неловко понимать, что я снова заставила его смущаться. Ведь на тренировке он прекрасно понял, что я услышала его мысли. И ему было грустно от того, что я предпочла другого. И в отличие от Арктура, он не лезет в наши с Нефритом отношения.

— Ты готов завтра полететь? — решила спросить, лишь бы отвлечь его от стеснения.

— Ну… переживаю, как все пройдет… — неловко пожал он плечами, продолжая смотреть на океан.

— Я тоже. Но мы будем не одни. С нами полетит сам президент. Кстати, не замечал, что вы внешне похожи?

Роберт крепко сжал дрожащие руки, сплетая пальцы.

— Интересно, почему? — тяжело вздохнул он. — Но мы отличаемся. А вот ты, Нерити и Лилиат… вы прям копии…

— Ага… — горько вздохнула я. — И так хочется знать, что нас троих связывает…

— Может, Галактион прав? Это просто прикол мультивселенной? — фыркнул Роберт.

— Это слишком просто… — нервно хихикнула я, но Роберт на это ничего не сказал, лишь опустил голову вниз, словно дико устал.

— Ты на меня всё ещё злишься? — рискнула спросить я этот вопрос.

Роберт мрачно вздохнул и тряхнул головой:

— Стараюсь не злиться, но, к сожалению, ещё злюсь…

— Прости, что так вышло, — пожала я плечами. Мне хотелось коснуться его руки, но я резко покачала головой, отбрасывая с себя это наваждение. Только хуже сделаю. — ты мне важен, как друг, но…

— Как друг… — грубо фыркнул он. — жаль, что я тебя подругой не считаю.

Я молчала, не зная, что сказать и была не в силах. Мне тяжело смотреть на его опечаленное разочарованное лицо и понимать, что причиной его тоски была я, хоть и не намеренно, но все же…

— Ладно, вы с Нефритом красиво смотритесь, удачи вам, — равнодушно бросил Роберт, но его голос продолжал дрожать.

«Девчонок много, присмотрись к кому-нибудь». — хотела сказать я, но воздержалась.

— Ты не плох, и ты не виноват. Просто так случилось. — добавила я, нервно разглаживая пальцами подол футболки.

— Все хорошо. — слабо улыбнулся он.

— Могу ли я в качестве извинения тебя обнять? — робко спросила я, продолжая ощущать к себе вину за то, что он чувствовал ко мне.

— Нет, не надо, — махнул он рукой.

«Это мне не поможет…» — резко прозвучал в моем разуме его глухой обиженный голос. Что-то тяжелое крепко сжало мне сердце, и я не нашла в себе силы даже вздохнуть. Непонятная вина, которую мне не хотелось чувствовать, но она почему-то продолжала преследовать, дотронулась до самой чувствительной струны моей души и оставила горький темный след, который будет дальше меня мучить.

Роберт пошел к себе, а я осталась наблюдать за роскошным закатом, расстилающимся по иноземному небосклону. Закат был завораживающе красив, величественен, наполненным некой магией природной красоты. Я с восторгом смотрела на него и вспомнила, что меня опять сегодня ожидает ночной разговор и путешествие на Анталион. Жаль, что там нет такого прекрасного неба. Надеюсь, Гардос не испортит небо Андора. И так много миров раскололось по частям из-за его кровожадной воли. Не хватало ещё одного нового мира, уже полюбившегося мне…

Ночь была прежней. Не смыкая глаз, я ждала Арктура. Думала отблагодарить его за вчерашнее, но, когда он появился, по всему телу растекся знакомый холод, отпугивающий меня, и я не смогла переступить через себя и продолжила молчать. Наблюдая своими яркими глазами за мной, он развел руками, открывая в пространстве портал, за которым рябила и вибрировала картина тронного зала, будто нас разделяли не десятки миллионов световых лет, а вода. И я спокойно прошла сквозь портал, будто реально через воду. Арктур вступил следом за мной, и воронка за его спиной слилась в единую точку и рассеялась.

Гардос задумчиво оглядел меня. Элизабет гордо задрала подбородок и гневно прищурила глаза. Больше никого в тронном зале не было. Ни Лилиат, ни Ирланта, ни монстров… только эти двое, и один из них жаждал услышать новость… которая должна взбудоражить его темное сердце.

Мы близко подошли к трону. Я поклонилась Гардосу и раскрыла пересохшие губы:

— Повелитель, завтра мы с Его Величеством, Эрнастом и остальными отправимся на Тенион. — доложила я, внимательно смотря Гардосу в глаза.

Он коварно улыбнулся, сплетая в замок свои пальцы.

— Завтра во сколько?

— Примерно утром, около шести-семи часов по местному времени. Корабль уже готов. — я не отрывала от него взгляда, и он смотрел на меня внимательно, пристально и глубоко. Его взгляд врезался до самой потаенной струны души, и изнутри меня жгуче обдал пронзительный холод. И его яркие глаза заставили что-то внутри пробудиться… Осколок души нагрелся теплом и отогнал мороз.

Жесткая надменная улыбка не хотела сползать с его темного благородного лица. Арктур тоже выглядел довольным, расслабленная знакомая ухмылка застыла на его лице. А Элизабет казалась на фоне них блеклым пятном. Сидела недовольная, злая, свирепо пожирала меня своими узкими змеиными зрачками.

— Значит, завтра утром в это время мы посетим Андор. — Гардос обвел взглядом Арктура и Элизабет.

— Давно я не была на Андоре. — глухо отозвалась Элизабет.

— А я там не был ни разу, — обнажил в улыбке свои белоснежные зубы Гардос. — Но планета династии Аридверских будет принадлежать мне. Спасибо, Триса. Ты оказалась очень полезной.

— Как скажете, мой повелитель. — я склонила голову вниз и мельком заметила, как раздраженно Элизабет закатила глаза. Но мне было плевать на нее. Зато Гардосу льстил мой приторный тон и такое обращение.

— Итак, Триса, — он поманил меня пальцем, — подойди сюда.

Я послушно подошла и застыла от столь пристального глубокого взгляда обсидиановых проникновенных глаз, заглядывающих в каждый потаенный дюйм собственной души.

— Завтра мы прилетим на Андор и устроим королю и президенту штурм. Монстры займутся солдатами. Твоя задача — не допустить побега короля и президента. Их нужно загнать в ловушку, тупик. Я сделаю вид, что похищаю тебя вместе с ними. Во время моего нападения ты должна быть с ними рядом. Используй свой дар телепатии, чтобы слышать их мысли и не допусти, чтобы они спрятались или сбежали.

Я кивнула. Арктур не сводил с меня взгляда, и я остро ощущала своей кожей, как он мной любовался. А Элизабет кипела от ярости.

— Я похищу тебя и их двоих. — широко улыбаясь, добавил Гардос. — И мы убьем их. Вместе.

Он протянул мне ладонь. Несколько секунд я смотрела на его массивную широкую руку, приглашающую к себе коснуться, и не верила, что он, сам Гардос, темный повелитель, разрешает мне дотронуться до него.

Я взяла его руку, и он пожал мою.

— Убьем вместе. — робко добавила я.

Мне было жаль убивать короля, он ни в чем не виноват, но президента прикончить я жаждала. Ведь после него наступит долгожданный смертельный час Иона.

— Сейчас отправляйся спать. — перестав пожимать мою руку, сказал Гардос, но его пальцы продолжили крепко держать мою ладонь, и большой палец задумчиво и медленно начал разглаживать тыльную сторону ладони. — Тебе нужны силы, тебе нужно много энергии на завтра. Завтра произойдет роковой день. Надеюсь, ты завтра прикончишь короля так же беспощадно, как свою старую подружку.

— Можно вопрос? — робко спросила я.

— Спрашивай.

Мне было неловко, что он держал мою руку и аккуратно гладил большим пальцем ладонь, но я старалась стоять невозмутимо и бесстрастно.

— Почему я должна убить короля, а не ты?

Гардос усмехнулся:

— Потому что, если ты хочешь быть одной из нас, ты должна пойти на все, что я скажу.

— А если… — взволнованно начала я, но Гардос тут же перебил.

— А если не хочешь, то тебя ждет мучительная и страшная смерть. — сильнее вцепившись в мою ладонь, грозно добавил он. Его глаза ослепительно вспыхнули. — Но ты же такого не хочешь, верно?

— Не хочу. — медленно я покачала головой, с мучением осознавая, в каком тупике нахожусь. Но часть души Арктура и Гардоса внутри меня залилась ярким теплом и прогнала своим сиянием всю тоску в душе и заставила широко улыбнуться.

Гардос оценил это, как вызов.

— Замечательно. А теперь отправляйся домой. Тебе нужно выспаться.

Он щелкнул пальцами, и меня стремительно перенесло в свою комнату. Я ошеломленно проморгала, не веря, что за секунду переместилась на Андор. Может это мираж?.. Я осторожно, не веря, коснулась кровати, и ладонь прожег приятный холод, застывший на заправленном одеяле. Я заглянула в окно и увидела, как сотни звезд сияли на темном небе, пробуждая своей космической высшей красотой такой забытый и такой сильный детский восторг в душе.

Я на Андоре.

Легла на кровать, стараясь не думать о завтрашнем дне, не думать, как мне придется убить отца Наташи… не хотелось сейчас забивать этим голову.

Я оглядела свою руку, которую недавно сжимал Гардос. До сих пор на коже пылал прохладный след его ладони. Он сильно мерцал и достигал до костей. Очень странное чувство проснулось во мне и напугало меня своей сутью.

Мне захотелось, чтобы он коснулся меня вновь.

Гардос продолжал блаженно улыбаться и смотреть на то место, где недавно была Беатрис. Его рука до сих пор горела ее теплом, а в кожу врезался ее запах. Рассматривая свою руку, он с грустью осознал, что хотел бы еще подержать Беатрис за руку.

Скоро поддержит… завтра…

Мужчина сам понять не мог, почему ему захотелось взять ее за руку. На мгновение он будто ощутил внутри нее пульсацию родственной души, и потому его потянуло к ней.

Он обратился к задумчивому Арктуру и с улыбкой сказал то, во что сам с трудом верил. Но эти слова были искренними.

— Прелестная девушка! Она заставляет мое сердце учащенно биться. Ненавижу тебя, Арктур, за то, что именно ты отдал ей часть своей души. Ведь теперь она привязана к тебе. А я хотел иметь бы над ней подобную власть.

Арктур насмешливо усмехнулся:

— Ты опоздал.

— Жаль. — грустно вздохнул Гардос. — Она мне начинает нравиться.

— Знал бы ты, как она мне нравится… — мечтательно добавил Арктур, устремив свой взгляд к потолку.

Элизабет задрожала, услышав это. Ей было мерзко осознавать, что девчонкой заинтересовался сам Гардос. Неужели он ее тоже полюбит? Элизабет трясло, она ощущала, насколько мощно росла ярость и ненависть к Беатрис. Еще чуть-чуть, и скоро Беатрис будет сидеть за этим троном… А ее прогонят, как ненужную и надоедливую игрушку.

Мороз бежал по коже. Элизабет не понимала, почему Арктур и Гардос так относятся к Беатрис. Что в ней особенного?

Ей было страшно понимать, что скоро ее заменят этой девчонкой…

Нет, надо что-то предпринять… надо показать им, что Беатрис бесполезна, а она — та, кто им точно нужен.

Элизабет решила подставить Беатрис. Да, она ее подставит… так сильно, что Арктур и Гардос не только в ней разочаруются, но и убьют.