Страшно любимая

Глава 15. Все не те, кем кажутся. Соня

И вот сижу я на подавляюще огромной кровати полукровки. Как дышать не помню. Таращусь на щуплого лорри, обнаружившегося между подушек.

Это… это… провал.

Синий балахон не по размеру практически скрывал его тело. На виду оставались только голова и кисти рук с длинными, очень тонкими и кривоватыми пальцами, увенчанными изогнутыми когтями. Увы, лично мне этого хватило с лихвой.

Облизнув губы, я неуверенно поздоровалась с представителем расы креблинов, а уж потом задалась вопросом, откуда он тут взялся? У нас на базе работали трое, и тот факт, что они весьма раздражительны, я запомнила быстро.

— Ого, а девочка-то встречалась с моими соплеменниками, — хмыкнул новый член нашего кружка. — Она использовала традиционную форму вежливости, да и губы едва разомкнула. Это лишний раз подтверждает твою догадку.

Зелёные, как весенняя трава, глаза под тяжёлыми серыми веками блеснули, но больше ни один мускул на лице лорри не дрогнул. Даже большие треугольные уши остались неподвижными. У меня от желания оказаться как можно дальше отсюда засвербело под ложечкой. Вот зря Улянь мне рот скотчем не заклеил! Целее был бы. Хотя… скотча маловато. Надо ещё мешок на голову, чтоб мимикой не отсвечивала.

Тут дело в чём… Креблинов в космосе или на улицах не родной для них планеты повстречать почти невозможно. Нельзя сказать, что они не покидают своего мира, как те же тайсы или хихи, просто работают исключительно на Союз и почти всегда в сфере учёта и финансов.

Представители этой расы всегда отличались крайне неуживчивым нравом, скрупулёзностью в делах и педантичностью, граничащей с безумием. За попытку отклониться от протокола хоть на полшага голову оторвут и не поморщатся. И да, чувства юмора у креблинов нет. Улыбку они воспринимают как вызов, а то и оскорбление. Как с такими в реальной жизни работать?

Сглотнув, почувствовала, как нервная улыбка предательски упрямо продвигается к губам. Рефлексы, чтоб их! Но память всколыхнулась, напоминая о вероятных последствиях несдержанности, и рефлексы вместе с улыбкой были жёстко скомканы и сметены инстинктом самосохранения. Никогда не забуду одного из коллег, имевшего неосторожность хмыкнуть в присутствии креблина.

Я работала тогда уже пару месяцев и как раз направлялась с первым своим отчётом к нашему куратору. Просто шла себе по коридору, и тут прямо по курсу распахнулась дверь, едва не задев по носу, а из неё вперёд ногами вылетел внушительных размеров лорри. Вылетел, впечатался в дверь напротив и, жалобно всхлипнув, сполз по ней в обморок.

Судя по волчьей пасти и покрытым шерстью ушам, лорри был из оборотней, вот только застрял между ипостасями — не успел обернуться до конца. Несчастного завязали в бублик и вышвырнули раньше. Из пасти у него торчала свёрнутая трубочкой папка, а из сплетения конечностей подозрительно близко к волчьему хвосту ещё и какое-то колючее растение. От тела к двери по полу тянулась неровная дорожка чего-то коричневого.

В первую секунду неаппетитные бурые кучки напомнили мне отнюдь не о земле, но после я присмотрелась. Ничего криминального. Просто вышеупомянутое растение перед «вплетением» в живую инсталляцию выдернули из горшка, просыпав субстрат.

Моя собственная папка неприятно напоминала свёрнутую и всунутую волку в пасть. Прижимая дрожащими руками к груди отчёт, я квадратными глазами уставилась на бессознательного коллегу по цеху. Отреагировать как-то иначе не успела. Из-за створки распахнутой двери появился невысокий креблин с совочком и розовой метёлочкой в изогнутых пальцах.

Тогда я ещё не знала, что данный лорри относится именно к этой расе. Мало ли во Вселенной гуманоидных? Вот только… Оборотни сильные и ловкие. Взрослые оборачиваются буквально за секунду, а тут такое.

Окаменев от страха, я молча наблюдала, как креблин аккуратненько и тоже молча сметает всю землю до последней крупинки в совок, вместо того, чтобы банально вызвать робота-уборщика. Закончив, он направился к двери, но тут я не удержалась:

— Простите, — сглотнув, спросила шёпотом, — а что происходит?

— Орфографические ошибки в отчёте не повод для усмешек, — равнодушно произнёс креблин и скрылся в кабинете.

Приведя оборотня в чувство и сдав его с рук на руки вызванной команде медиков, я бегом вернулась в каюту и до утра шерстила отчёт на предмет ошибок. В общем, субтильных на первый взгляд креблинов боялись все приобщённые к «радости» знакомства с их нравом, и я исключением не была.

— Так кто вы такие? — обратился ко мне зеленоглазый ужас. — Что вам здесь нужно?

— Мы… я… — заворожённо глядя на него, попыталась выдавить из себя хоть что-то удобоваримое, но моё блеяние прервал насмешливый голос полукровки:

— Пожалуй, в свете новых знаний я бы иначе сформулировал вопрос. Что на этот раз Союз потерял в казематах?

Я испуганно вздрогнула, уставившись на полукровку. На его губах застыла пренеприятная улыбочка, демонстрирующая здоровенные белые клыки. Ик! Да что же это? Ик! Креблину зубы демонстрировать? Да ещё и улыбаться в его присутствии?

Прикрыв рот ладонью, нервно съёжилась, бессознательно отодвигаясь с траектории нападения. Чур меня, чур! Я не оборотень, кактус в попе не переживу. Отодвигаться оказалось особо некуда, я почти сразу же упёрлась плечом в упругую массу болотной хихи, неведомо как оказавшейся рядом. Уф… Вдвоём, может, и сдюжим. Секунд десять примерно, не больше. Но хоть что-то.

И тут я подавилась очередным иком. Просто глянув на креблина, увидела, как он шевельнул уголками рта, обозначая… намёк на улыбку. Это… это… Я так опешила, что даже смысл сказанного Альбертом уловила не сразу.

— Ну, так что? Почему нас не поставили в известность заранее? Зачем весь этот цирк?

— Ци-ирк? — проблеяла я.

— Онечка, я бы вам даже поверил, — демон плюхнулся на кровать и улёгся на бок, подперев голову рукой. — Вы очень убедительно играете молоденькую дурочку, только вот у орланов полукровок нет, как и бескрылых представителей. Я присмотрелся, пока сюда шли. Запах, тактильные ощущения и ещё пара деталей подталкивают к однозначному выводу. Вы кшорти, без вариантов. Причём кшорти, умудрённая опытом.

— Но…

— Идея с крыльями хороша, но не безупречна. Стоило вести себя чуть сдержанней, а не изображать малолетку. Смешно. Чтобы так виртуозно контролировать тело, требуется много лет упорной практики. Сколько вам? Сорок? Шестьдесят?

— Сто! — огрызнулась, позабыв о страхе. — Или двести. Кто даст больше?

Улыбка полудемона стала запредельной, глаза сверкнули:

— Не стоит так злиться. Поверьте истинному ценителю, настоящая женщина как вино, с возрастом становится лишь интереснее.

— Или превращается в уксус, — мрачно отозвался креблин. — Альберт, поумерь пыл.

— Я говорю о настоящих женщинах, Карл. Онечка, вы настоящая?

— Уж точно не искусственная, — прошипела сквозь зубы.

— Молчи, — почти неслышно шепнул на ухо ках.

Молчу. Перевожу взгляд с одного на другого и просто молчу. С одной стороны, боюсь сказать лишнее, с другой… Креблин пошутил? Желейка тоже не спешит поддерживать беседу.

— Мда… — спустя какое-то время фогги сел и с мрачным видом скрестил руки на груди. — Я так понимаю, разговора не получится?

Отрицательно мотаю головой.

— Секс?

Снова мотаю головой.

— Очень зря. Ужин?

Повторяю движение.

— Плохо. А если…

— Да отстань ты от них, — неожиданно подал голос неправильный креблин. — Лорри наверняка торопятся. Так?

Под взглядом зелёных глаз я неуверенно кивнула, опасаясь открывать рот. Ушам своим не верю! И глазам… И вообще…

— Вот видишь. Пропусти ты их и дело с концом. А разговор, секс и ужин мне предложишь. Если проявишь фантазию, я даже соглашусь.

— Перспективы радуют, но запроса ведь и вправду не было.

— Тем более. Без веских причин Союз игнорировать договорённости не стал бы. А уж если он ими пренебрёг, значит дело срочное и настолько секретное, что даже своим лишнего знать не стоит. Так куда ты лезешь? Меньше знаешь, дольше спишь, ешь и живёшь.

— А если они не от Союза, Карл? У нас же одни догадки!

— Ой ли… Пока ты их сюда вёл, они взломали наши охранки. Включили декодер, едва ты на контакт вышел. Причём ключ у них уже был. Система защиты молчит. Если бы не второй контур, о котором кроме нас двоих не знает никто, и мы бы сидели ни сном, ни духом.

Меня бросило в холодный пот, но упругое тепло желейки, к которому я прижималась, придало сил удержать на лице непроницаемое выражение. И ведь креблин не ошибся. И ключ у нас был, и активировали его мы тютелька в тютельку когда канал связи открылся. Рассчитывали сбежать по тихому, а что теперь?

— Почему сразу не сказал? — удивлённо протянул фогги.

— И что бы это изменило? К тому же кто-то сегодня утром сетовал на скуку, а тут такие уважаемые лорри из Союза для тебя целый спектакль устроили. Ещё месяц будешь в сомнениях теряться, кого и зачем послали на Алтею. Вижу ведь, как Лянь тебя интригует.

— Будто тебе самому не интересно, кто он!

— Очень интересно. Спасибо креативным сотрудникам СБСМ. На ближайшее время у нас есть прекрасная тема для разговоров. Ты бы и девчонку так просто не разгадал, не будь я из кшорти. Насмотрелся, поди, за два года-то.

— Карл! — возмущённо.

— Пропускай. Всё равно они тебе ничего не скажут, а я есть хочу.

Я только хлопала ресницами, с жадностью впитывая каждое слово чудного диалога. Кое-что, вроде чувства юмора у креблина или маскировки на комнате, стало понятно, но ясности от этого не прибавилось. О чём они вообще говорят? Зачем Союзу казематы? Почему… Ай, пустота с ними. После у Мирты спрошу. Уж сестрёнка-то точно всё разложит по полочкам.

Альберт задумчиво почесал основание рога, смерил нас скептическим взглядом и махнул рукой.

— Ключ от нашей охранки чужакам и вправду не достать. Я даже не знал, что они у СБСМ есть. Хорошо работают, икхи бесноватые!

— Не вздумай только предъявлять претензии и лишние вопросы задавать, — раздалось насмешливое. — Не стоит испытывать судьбу. Сами всё выясним.

— Я что, дурак на рожон лезть? Ты меня недооцениваешь.

— Скорее берегу.

Пока мы переваривали сказанное, фогги активировал наручник и, щёлкая по виртлисту когтями, спросил:

— Вам только доступ? Или коды тоже?

— Или, — пробулькал желейка равнодушно.

Я молчу. Шок, неверие и всё такое. Желание придержать руками челюсть просто огромное. Ещё чуть-чуть и она просто упадёт на колени.

— Пошли, — не отрывая взгляда от гаджета, Альберт встал. — Карлотта, ужин закажи пока.

— Нахал! Сам приготовишь! Ещё не хватало синтезированную гадость жевать.

И креблин… Вернее, кшорти зарылась в подушки. Правда, при этом смотрела она на нас не отрываясь. И серьёзность зелёных глаз совсем не вязалась с наносной игривостью тона.

— Одно лишнее движение, — поймав мой взгляд, прошептала Карлотта, — и от вас мокрого места не останется.

Тонкая рука с длинными пальцами поднялась, демонстрируя сеточку тускло светящихся жёлтых нитей на ладони.

— Знаешь, что это?

Я не знала, но автоматически кивнула. Наверняка, какое-то засекреченное оружие. Даже если нет, лучше промолчать, а то ещё усомнятся в собственных выводах и вышвырнут в открытый космос, как неблагонадёжных.

— Вот и прекрасно, — подмигнула она, всё также не отводя зелёных глаз.

— ИК!

Нет, всё-таки улыбка креблина — это что-то, а уж подмигивание и вовсе вгоняет в ступор. Пусть Карлотта на самом деле кшорти, но тело неизбежно накладывает отпечаток на личность. Я вот тоже после трансформации совсем иначе чувствую воздушные потоки.

Поворачиваться спиной к постели было страшновато, потому я упустила из вида желейку с Альбертом. Так и пятилась под звук их голосов, пока не упёрлась плечом в пружинистое тело каха. Кажется, фогги что-то объяснял Уляню, тот отвечал односложно и невнятно. Да я и не прислушивалась особенно, боясь отвести взгляд от Карлотты или сделать лишнее движение. Жить-то хочется! Неожиданно сзади что-то тренькнуло. Я инстинктивно обернулась и чуть не вскрикнула.

Если бы не Уляшечка, точняк выдала бы нас с головой. Но ках, предугадав реакцию, мгновенно зажал мне рот. Миг, и его бесформенная конечность растворилась в громоздкой текучей туше хихи. Слава Вселенной, чтобы взять себя в руки мне этого мгновения хватило. В конце-то концов, что я так удивляюсь каждый раз? Авантюристка фигова, растудыть тебя в корягу! Тут шок на шоке сидит и шоком погоняет. Надо как-то привыкать.

Я заставила себя повернуться спиной к Карлотте и с каменным лицом посмотреть на Альберта. Угу, только внутри всё дрожало, а при взгляде на фогги, который непонятным для меня образом стал двухмерным и напоминал теперь движущуюся по стене картинку, хотелось орать: «Как? Как такое возможно?!» О таких технологиях я не слышала никогда! Ни разу!

Уже совсем убедила себя, что сплю, и происходящее мне просто снится, когда часть стены справа раздвинулась, открывая крохотную комнатку, от пола до потолка наполненную полупрозрачным бледно-серым желе.

Какой странный сон… — подумалось. — Надо будет Мирте рассказать.

— Прошу, — проговорил Альберт, снова ставший трёхмерным, и сделал приглашающий жест рукой.

Нам предлагается туда войти? Хотя… всё ведь понарошку. Почему бы и нет?

— Благодарю, — с вежливым кивком я улыбнулась. — Всего вам доброго. Не скучайте.

И с наносной бравадой шагнула вперёд. Лицо погрузилось в странную субстанцию, а потом меня буквально втянуло внутрь. Даже пикнуть не успела.