Страшно любимая

Глава 29. Расплата за тайны. Мирта

— Боюсь, у вас просто нет другого выбора, — устав от препирательств, экзекутор, представившийся Колином Шорг Майлином, перешёл от уговоров к озвучиванию неприглядной истины.

А я так надеялась этого избежать! Уже не рассчитывала, но ещё надеялась. Упрямо, истово и совершенно неоправданно. Бублик горелый, пустота и все ругательства разом! Вот так и начинаешь завидовать дурам.

Поджав губы, я медленно выдохнула, потому что, если честно, очень хотелось орать и брызгать слюной. Оно, конечно, бессмысленно, зато приятно. В смысле, от души оплевать гадского менталиста буквально жаждала всем своим существом! До зубовного скрежета и сожалений на тему того, что я не верблюд из зоопарка, куда в детстве мама водила. А ещё лучше стать бы ольху из восьмого сектора! Тех самых, чья слюна не только обильна, но ещё и чесотку вызывает, которая ни одним препаратом не лечится аж целых восемь суток.

Допрос прошёл относительно хорошо. От постоянных сканирований голова гудела, но и только. Всего лишь охрипла, зато наличие магической клятвы посланник службы безопасности Гессы подтвердил. Я юлила как могла. Участие Сэлинея в процедуре подмены «якоря» Колин Шорг Майлин то ли не просёк, то ли предпочёл не заметить. Во всяком случае, на лжи меня ни разу не поймал, а через пару часов и вовсе рассыпался в дифирамбах и благодарностях за спасение Роберта.

Это для начала. А вот после как раз «спасение» вышло мне боком. И дело не в Роберте как таковом. Не то чтобы правительству Гессы было плевать на жизнь и душевное здоровье соотечественника, но способ, которым сие удалось сохранить, впечатлил акронов очень сильно. Катастрофически, чтоб их!

— Мирта, вы же умная девушка. Уверен, прекрасно всё понимаете, — отринув маску любезности, проговорил акрон с недобрым прищуром пронзительно-голубых глаз.

Я понимала. Жаль, легче от этого не становилось.

Акроны сочли за благо прибрать меня к рукам. Сразу в нескольких качествах — страховочный якорь для капитана, специалиста в интересующей их области и лорри, который слишком много знает. Моим мнением, похоже, интересоваться они не собирались от слова «совсем». Я испробовала всё — косила под дурочку, давила на жалость, сетовала на неблагодарность и сыпала аргументами один другого краше. Без толку.

Опытный интриган отбивал любые попытки выкрутиться с любезной улыбкой и непоколебимой уверенностью в своём праве.

Здоровье не ахти? Ах, на Гессе такие замечательные больницы и санатории! В благодарность за оказанную помощь меньшее, что акроны могут сделать для меня, так это обеспечить наилучший уход и специалистов для полноценного обследования и лечения.

Мои родственники будут против? Ну, так ничего страшного. Если уж они настолько доверяют доченьке, что отпустили её в столь опасное для жизни путешествие, отсутствие известий от меня их не слишком обеспокоит. А чтобы я не чувствовала себя виноватой, спецслужбы позаботятся, чтобы известия были. В любом количестве и качестве. И мне даже не придётся утруждать себя составлением сообщений. Об этом тоже позаботятся. А надо будет, и всех родных скопом «переправят» на планету. Это не составит труда.

Скотина голубоглазая, чтоб его! И шантаж, и угрозы в одном бисквите, а сверху толстым слоем вежливая не благодарность — угодливость почти. Гад.

Руки бы мне оторвать и голову отвернуть. Или набить её опилками по самую маковку, чтоб не лезла с умными мыслями куда не просят. Спрашивается, кому я сделала лучше, воплотив в жизнь свою дикую идею? Да, женой Роберта стала Нелли, но толку-то? Меня всё равно запрут на Гессе. И если статус супруги блондина давал хоть какие-то привилегии и гарантии, то роль подопытного кролика предоставляла куда больше неприятностей и меньше свободы.

Прежде моей клеткой обещала стать вся планета, теперь — конкретно клетка, то есть комнатушка при каком-нибудь исследовательском институте без права покидать территорию оного. Алукарда, кстати, тоже никто отпускать на все четыре стороны явно не собирался. Нам обоим светило пожизненное заточение в четырёх стенах.

Ну и пустота с ними! Не мытьём, так катаньем, а я выберусь из этой передряги. Придумаю что-нибудь.

— Хорошо, — уже почти засыпая от усталости и бессилия, я смирилась с неизбежным и согласно тряхнула подбородками. — Если вы так настаиваете, мы посетим Гессу.

К слову, Роберт и Нелли уже были там два часа как. Надеюсь, хотя бы у них всё будет отлично. Самое смешное, им-то со временем вылет с планеты наверняка одобрят. Нелли ведь не акронка, а Роберту рядом с ней безумие не грозит. И вот они улетят, а для меня космос на веки вечные станет несбыточной мечтой. Прямо в традициях тайсов. Интересно, а мама порадовалась бы, узнай, что доченьку приковали к твёрдой земле, как и предписано обычаями её родного мира? Не уверена.

Пропустив мимо ушей несколько заковыристых фраз менталиста, я усилием воли отогнала туман сомнений, собралась с мыслями и вступила в игру. Вообще, речь акронов изобиловала красивостями. Ещё пару недель назад играть словами их языка было бы для меня сложновато, но не теперь. После общения с Алукардом это не представляло проблемы. Ведь акроны лишь украшают свою речь витиеватостями, в то время как цаце практически погребают суть под грудой виньеток, вензелей и фестончиков. С непривычки и лопатой не докопаешься.

В общем, к тому моменту, когда я уломала-таки Шорг Майлина расщедриться на гарантии для Уляня, Сони и остальных, голосовые связки практически сдохли. Отходить от правды я не могла, поскольку любой мало-мальски квалифицированный менталист поймал бы меня на вранье в два счёта, а сидящий напротив мужчина явно относился к сливкам службы безопасности. Там неумёх и дурней не водится. По крайней мере, среди работающих «на земле».

Ну да не суть. Главное — моё нежелание выворачивать душу и голову наизнанку менталисту были понятны, и недоговорённости подозрений не вызвали. Потому пришлось раскорячиться по полной программе — надавить на принадлежность каха к правящему роду и значимость жизни Сони для верхушки Союза, а также не то чтобы рассказать, но намекнуть на включённость Фурга в работу весьма влиятельной, хоть и секретной организации. При упоминании Мефисто и Сэла я только многозначительно закатывала глаза, морщила нос и дёргала ушами, подводя к мысли, что и тут тоже всё ой как непросто. Несла что угодно, лишь бы звездолёт отпустили восвояси не на словах, а на деле.

Нет, а что? Если сохранность страшной тайны — сверхзадача, то служба безопасности пойдёт на многое ради устранения потенциальной утечки бесценной информации, а свидетели, пусть даже они почти ничего толком не знают, это всегда дополнительный риск. Чего стоит наплести мне с три короба, убедить, что друзья и соратники благополучно отбыли в дальние края, а в реальности банально устранить проблему самым кардинальным способом? Как говорится, «смерть — истинная клятва».

— И всё же я не вижу причин ужинать тут. Со всем уважением к вашим желаниям, не могу не отметить, что на планете нас ждут. В том числе лучшие повара, если уж высшие чины правительства Гессы вам не интересны, — уже почти ядовито, хотя пока достаточно вежливо высказался голубоглазый.

Не меня одну многочасовой допрос со всеми вытекающими достал до печёнок. Судя по тону экзекутора, возможности попрощаться и перемолвиться словечком с прочими челнами экипажа мне не дадут. Вряд ли из вредности. Скорее, просто опасаются, как бы я не ляпнула втихаря лишнего. Смешно. И грустно. А ещё абсолютно бессмысленно спорить.

Тряхнув подбородками, я цыкнула про себя на себя же, чтоб не смела даже думать о «разреветься». Негоже показывать слабость врагу. Отныне для меня правительство этого мира вообще и Колин Шорг Майлин в частности — враги. По крайне мере до тех пор, пока не найду способ связаться с Улянем, Сэлом или сестрой и сбежать куда-нибудь на окраину вселенной. А я найду, обязательно!

— Если вам так угодно, — просипела я сорванным голосом.

Акрон удовлетворённо кивнул и протянул руку. Из чистой вредности проигнорировав холёную ладонь, я не без труда поднялась на ноги.

В коридоре никого не было. Даже странно. Хотя, экипаж, наверное, готовят к процедуре стирания памяти. В безмолвии и пустоте обезлорревшего корабля мы дошли до моей каюты, где я под внимательным взором менталиста запихнула скудные пожитки в рюкзачок. Благо, травы и декодеры уже внутри были.

Потом всё также без лишних слов спустились к шлюзам, где нас дожидался блестящий синий челнок акронов. Мне было уже плевать. На всё.

Я устала настолько, что бояться просто не осталось сил. Даже любопытство сдало позиции на милость победителю и притушилось под гнётом физической слабости и морального опустошения. Ловушка захлопнулась.

Трап опустился. Шорг Майлин сделал приглашающий жест, предлагая первой взойти на борт кораблика, когда гулкую тишину отсека прорезал издевательски-доброжелательный голос каха:

— Уже улетаете? Так быстро? А как же попрощаться, посидеть на дорожку?

— Улянь, не надо, — бросив быстрый взгляд на спутника, взмолилась я.

Всё же менталист — это очень серьёзно. При должном обучении он даже магистра в бараний рог скрутит на планете с полноценным магическим фоном. Много ли толку от заклинаний и силы, когда кто-то хозяйничает в твоей собственной головушке? Тут без заклятий квакать начнёшь, в любви обидчику признаешься или вообще руки на себя наложишь. А здесь даже не планета — космос, да и кахи — маги средненькие.

Улянь при всём желании ничего противопоставить этому акрону не сможет, и если голубоглазый обозлится, мои мучения пойдут прахом. Бублик горелый!

Думаю, Улянь это и сам понимал, потому, когда я вымученно улыбнулась ему, отрицательно мотнула головой, призывая к здравомыслию, и первой шагнула на ступеньки недлинного трапа, скандала не случилось. Ках отступил, скрывшись в тени соседнего челнока.

Спустя пару минут мы с Майлином опустились в синие кресла в рубке управления. Вцепившись в подлокотники, я сомкнула веки. Будь что будет.

Хорошо бы сейчас заснуть, а проснуться уже на Гессе!

Увы, я слишком нервничала. И ведь понимала всю бессмысленность терзаний. Толку-то от них? А вот поди ж ты. Здравый смысл не справлялся с эмоциями. Когда я снова увижу Сэлинея, Соню, маму, Уляня? И увижу ли вообще? Что я сделала не так? Почему всё пошло кувырком? Смогу ли я на… Неожиданно акрон зашипел и выругался сквозь зубы:

— Что за?

Вздрогнув, удивлённо посмотрела на менталиста, но тот снова молчал, при этом напряжённо и зло всматриваясь в обзорный экран. Проследив за его взглядом, я… Я просто не поверила глазам! Даже потёрла их руками, несколько раз моргнув.

Откуда здесь линкор Союза? В этом секторе? Да ладно «в секторе» — внутри системы! Это беспрецедентно! Союз никогда не пересекает суверенных границ без причин. Очень веских причин, сравнимых с… даже не знаю с чем! Тем более, линкор — военное судно, а Гесса и акроны — наши союзники уже несколько веков.

Мелькнула мысль, что линкор тут по нашу душу. В смысле, прилетел за мной и Соней. Но нет. Чушь. Это просто совпадение. Ведь никто, совершенно никто не знает, где мы находимся. Значит, причина неожиданного визита в другом. Но в чём же? Ай, это не так важно. Думается, Улянь найдёт способ связаться с линкором. Не сам, так Сэлинея привлечёт, а гарн гений. Он всё сможет.

Я покосилась на соседа. Судя по виду, удивлён он был не меньше моего. Я бы даже сказала — растерян до одури. Прекрасно. Уверена, что убедить экзекутора смилостивиться и отпустить меня на все четыре стороны не получится, зато я вполне в состоянии потянуть время, облегчая задачу по спасению одной вляпавшейся по самые ушки кшорти.

Коварная ухмылка так и норовила скользнуть по губам, но я решительно запихнула её за спину азарту, вставшему в полный рост, и, деланно смутившись, протянула:

— Вот же совпадение… Нарочно не придумаешь. И как только узнал, что я тут?

— Кто? — немедленно отреагировал акрон.

— Дядюшка, — я повернулась к своему спутнику и виновато повела ушами. — Ума не приложу, как проведал, что я рядом с его кораблём оказалась. Мы ведь ни разу даже в сеть после выхода из подпространства не заглядывали. Шли, соблюдая конспирацию, под всеми щитами и на максимальной скорости.

— Капитан линкора ваш родственник? — подозрительно прищурился экзекутор.

— Честно говоря, без понятия. Может и не капитан, а какой-нибудь помощник. Помню, что при руководстве, а остальное из головы вылетело. Да и не моего ума это дело.

К слову, я не врала. На борту пришлого звездолёта наверняка имелся какой-нибудь «дядюшка». Просто у папиного отца, моего деда, было аж девять братьев и сестёр. У всех — свои семьи, дети. Как-то так сложилось, что испокон веков львиная доля родни служила при Союзе.

Тот же дед, кстати, некогда возглавлял СБМС, а бабка занимала какой-то хитрый пост при СКМТ (службе контроля за межгалактической торговлей). Я историю семьи не слишком жаловала, но точно знала, что почти на каждом большом корабле работал кто-то из родственничков. И в посольствах. И во всяких службах-комитетах тоже.

В общем, я не врала, потому менталист на лжи поймать не мог никак. Мне оставалось только импровизировать, старательно избегая конкретики, ибо имён и должностей большинства дядюшек-тётушек выучить я не удосужилась.

— Как интересно, — с натянутой улыбкой на красиво очерченных губах прошипел акрон. — Если вы не сообщали о своём местоположении и намерениях, а в этом я уверен, то каким образом дядюшка узнал о вашем визите на Гессу? К тому же линкор — не частная яхта. Для изменения траектории полёта нужны санкции руководства. Скорее всего, Мирта, вы заблуждаетесь. Присутствие здесь военного корабля Союза никак не связано с намерением некоего родственника повидать дорогую племянницу.

— Вероятно, вы правы, — я максимально мило улыбнулась. — И всё же, не могли бы вы связаться с линкором и уточнить этот момент?

— Нет.

— Но почему? — прикинулась я дурочкой. — У меня магическая клятва о неразглашении, да и поговорить с гостями вполне можете вы сами. Если хотите, пообещаю не встревать или даже выйду. В дезинфектор, например. Заблокируйте выход из челнока, и я никуда не денусь. Бежать мне некуда. Играть в прятки с менталистом в замкнутом пространстве звездолёта — совершенно бессмысленное занятие.

Мужчина отмахнулся, не моргнув и глазом. С другой стороны, шлюзы Колин Шорг Майлин активировать не спешил, и мы до сих пор находились на корабле.

— Не вижу причин тратить время на лишние разговоры, — проговорил акрон ровно. — К тому же это может показаться подозрительным.

— Кому и что именно? — изобразила я недоумение.

— Вопросы насчёт ваших родственников, драгоценная моя Мирта кон… Кстати, а как ваше второе имя? — акрон нахмурился и пробормотал уже подозрительно: — Почему я до сих пор не в курсе имени вашего рода? И ведь не спросил ни разу… Как так?

Я пожала ушами.

Наверное потому, что при допросе я не хотела его упоминать и всеми силами юлила, переводя разговор в иное русло. Не то чтобы моё имя рода очень редко встречалось среди кшорти. Провести параллели с главой Союза экзекутору и в голову не пришло бы. Но пресловутой «кон Салех» была ещё и Соня, которая как раз магической клятвы не давала. О том, что она моя сестра, умолчать было нельзя. Другой вопрос, что я нарочно тумана напустила, чтобы не говоря прямо, создать у менталиста впечатление, что сестра не родная, а так — седьмая вода на киселе.

Я уже открыла рот, дабы продолжить заливать, когда изображение линкора на экране челнока изменилось. По всему периметру огромного судна неожиданно вспыхнула россыпь синих огней. Потом замигали зелёные и почему-то алые. Увы, я почти ничего не знала о сигнальной связи, кроме самого факта её существования и пары-тройки элементарных комбинаций. Потому расшифровать послание не могла, зато Шорг Майлин, кажется, понял куда больше. На мгновение окаменев, он скрипнул зубами и медленно, ужасающе медленно повернулся ко мне.

— Что… — едва начатая мной фраза сгинула в оглушающем грохоте и вое.

Почти теряя сознание, вдруг поняла, что вою я сама. Боль пришла с запозданием. Невероятная, какая-то нереальная. Не в теле, не в руке там или ноге — просто Боль с большой буквы.

Стирание памяти — жуткая штука. Особенно вот так, когда разум взламывают жёстко, идут напролом. И я понимала мотивы акрона. Тайна, цена сохранности которой — целый мир, стоит нескольких жизней, чего уж говорить о самочувствии отдельно взятой кшорти. Вот только… как же больно!