Страшно любимая

Глава 19. Поговорим о том о сём. Мирта

Как и предполагала, договориться с Нелькой оказалось куда сложнее, чем с гарном. Стоило банши нас увидеть, она забилась о невидимые прутья силовой клетки, то и дело пронзительно взвизгивая. Хорошо хоть до полноценного воя не доходило. А может и доходило, но мы с механиком устроились через пару комнат от той, где была заперта наша влюблённая проблема. Непосредственно к блондинке Сэл вести меня отказался категорически, так что общались мы с ней через галловизор ручной сборки.

Энтузиазм клокотал, но я чувствовала себя ещё не слишком хорошо. Слабость и дурнота накатывали с завидной переодичностью. Если бы не дело, вернулась бы к цаце и напросилась на пару денёчков в стаб. Как же не вовремя все эти проблемы со здоровьем! У нас критический момент, кульминация всей авантюры, а я расклеилась.

Пока механик колдовал над связью, я, экономя силы, сидела прямо на полу, привалившись спиной к корпусу какого-то отключённого агрегата, и время от времени взывала к разуму блондинки. Увы, безуспешно. Нелька ничего не желала слышать. Она будто с ума сошла. Прямо как Роберт.

Я вздрогнула и подобралась. Села ровнее. А если…

Жадно вглядываясь в голограмму, так и эдак пыталась ухватить промелькнувшую мысль. Или не мысль… Идею? Нет, скорее догадку.

Когда я только появилась на звездолёте, Нелька, хоть и вела себя странно, впечатление чокнутой не производила. Да, она казалась излишне эмоциональной, даже неуравновешенной, но не безумной. Я бы скорее назвала её застенчивой. Вот и капитан при знакомстве выглядел весьма спокойным и здравомыслящим лорри. Умным, осторожным, иногда насмешливым и язвительным, но в то же время сдержанным и ответственным.

Уже после, под воздействием приближающейся мутации, Роберт начал вести себя иначе — стал нервным, резким и мрачным, а банши и вовсе превратилась в агрессивную истеричку. Я списывала изменения в её поведении на ревность, но если подумать, одной ревности для столь кардинальных перемен всё же маловато. А вот если успокоиться, и рассудить здраво, то чем ближе акрон подходил к порогу безумия, тем сильнее бесновалась банши, а это значит…

— Мирта…

— Погоди! — я отмахнулась от спросившего что-то гарна и спрятала лицо в ладонях, отрешаясь от происходящего.

Роберт на пороге мутации, но пока держит себя в руках. Не без труда, но держит. Отпустил ведь меня одну? Отпустил. Нелли на почве влюблённости почти потеряла рассудок, хотя к мутации не имеет никакого отношения. С другой стороны, она энергетик с повышенным эмоциональным фоном и… Что и?

Я совсем запуталась. Под аккомпанемент визгливых воплей перебирала известные мне факты. Только факты, избегая оценочных суждений. Чувствовала, что тут есть, есть связь! Нормальное логичное объяснение.

Скользнув рассеянным взглядом по Сэлу, я уставилась на небольшой ящичек с инструментами. Его гарн прихватил из мастерской, когда мы направились сюда. На откинутой крышке древние молоток и пассатижи, закреплённые серыми и чёрными зажимами, соседствовали с нанохватами и гаммарезаками. Никогда не перестану удивляться тому, как много наш механик способен сделать таким малым количеством… Стоп!

Я широко распахнутыми глазами уставилась на крышку. Алукард мимоходом упомянул, что акроны, достигнув половой зрелости, становятся менталистами. Не магами, нет. Разница как между тем же молотком и целым складом инструментов. Но Сэл говорил, что в умелых руках и молоток способен на многое. Вот оно! А если руки НЕ умелые?

Менталисты могут считывать чужие эмоции и транслировать собственные. Воспоминания, фантазии, мысли — тоже, но для этого нужно подучиться лет эдак двадцать, потом ещё опыта набраться… В общем, не наш случай.

Рискну предположить, что способности Роберта уже проснулись. Ведь накрыло же меня ни с того ни с сего фантазиями на тему секса с капитаном? Сэл в его присутствии становится нехарактерно раздражительным, да и весь экипаж ведёт себя странно. Поначалу я такого не замечала, мы прекрасно общались, а началось это… когда у капитана изменился голос. Да, именно тогда!

Мысли понеслись вскачь.

Скорее всего, акрон неосознанно транслирует свои эмоции, а мы принимаем их за свои. Если учесть, что Нелька энергетик, да ещё зациклена именно на Роберте и вечно торчит рядом с ним, становятся понятны и гипертрофированная тревожность банши, и её постоянные срывы. Да и остальные… Мефисто психует, оттого постоянно хочет есть. Фург на взводе чудит, а вампиры не склонны к истерикам. Только Алукард держит оборону, но ведь он маг разума, и значит, имеет не абсолютный, но всё-таки иммунитет к ментальному воздействию.

Кусочки мозаики встали на свои места, складываясь в единую картину. Все, кроме одного. В данный конкретный момент банши находится далеко от Роберта, до кучи ограждённая от его ментального поля силовыми потоками клетки. Заперта она не меньше суток и, по идее, уже должна успокоиться, но ей стало лишь хуже. То есть…

Я встала и, завороженно глядя на галограмму мечущейся в клетке банши, прошептала:

— Поразительно! Они связаны, — самой себе не веря, перевела обалдевший взгляд на гарна: — Они УЖЕ связаны…

— Кто? — не понял Сэл.

— Не важно! Жди здесь, а мне надо в медотсек. Срочно!

— Мирта, тебе плохо?

— Да! То есть нет. В смысле, если капитана сейчас в стаб не запихнём, плохо будет всем. Жди здесь.

И рванула к цаце так быстро, как только позволяла физическая форма. Коридор, лифт, ещё один коридор… В медотсек ворвалась полуживая и повисла на дверном косяке, пытаясь отдышаться.

— Алукард, Роберта в стаб, срочно!

— Я не согла… — начал было возражать акрон, вскочивший со стула при моём появлении, но я его оборвала.

— Ты должен! Хотя бы на несколько часов, иначе весь план полетит хорту под хвост!

— Что за чушь!

Висящий над столом виртлист мигнул и исчез. Очередная реторта в шкафу с тоненьким «дзинь» приказала долго жить.

— Пожалуйста, доверься мне, — взмолилась, глядя в сверкающие тёмно-синие глаза капитана. — Я тебя очень прошу! Ну пожалуйста! Нет времени объяснять, мы вот-вот выйдем из подпространства, а там и до казематов рукой подать.

Несколько секунд ничего не происходило. Роберт смотрел тяжело и гневно, пугая и одновременно завораживая. Меня начало потряхивать, в голове мелькали идиотские мысли, картинки, желания…

— Пожалуйста… — молитвенно сложив ладони у живота, простонала я.

Капитан всё так же молча скрипнул зубами, сжал кулаки, а потом развернулся и шагнул к ближайшему пузырю стаба.

— Сутки, — послышалось тихое.

Мигнул свет.

— Спасибо, — шепнула, глядя как цаце настраивает оборудование под габариты акрона. — Всё будет хорошо, обещаю.

Роберт ничего не ответил, но лёг, и вскоре прозрачная сфера подёрнулась мутной дымкой, скрывая мужчину от наших взглядов.

— Пополняешь коллекцию? — раздалось сзади насмешливое.

Гарн стоял на пороге, вскинув брови и демонстративно сложив руки на груди.

— Какую ещё коллекцию?

— Женихов, — пояснил он.

— Тьфу на тебя! Нашёл время прикалываться. И вообще, я же просила подождать меня там!

— А я решил присмотреть за тобой тут. Что происходит?

— Пока ничего.

Я повернулась к Алукарду и, клятвенно заверив, что скоро вернусь и всё объясню, вышла в коридор. Механик не отставал.

— Теперь куда? — спросил, шагая рядом.

— К Нельке.

— А смысл? Она же ничего слышать не хочет.

Неожиданно в наш разговор вмешался голос моего желудка. Громкий, протестующий и откровенно возмущённый. Я притормозила, дёрнула ухом…

— Сэл, давай сначала на кухню, уж потом к Нельке. Десять минут ничего не решат, а я есть хочу.

Наверное, можно было обойтись и без еды. В стабе организм подпитывают искусственно, с голода я не помру, но одно дело — не помереть, и совсем другое — полноценно соображать, не отвлекаясь на гневные вопли собственной пищеварительной системы. К тому же я понятия не имела, как много времени потребуется Нельке, чтобы прийти в себя.

Спустя несколько минут, с удовольствием обозревая содержимое стазисного и холодильного шкафов, я удовлетворенно улыбалась. Готовить сейчас было некогда, но запасы провианта имелись значительные. Не зря же мы на Подушке закупились. Если дела пройдут хорошо, большая часть трав, реагентов и прочего запасённого для авантюры в казематах нам не пригодится, зато деликатесов завались.

Я нарочно заказала побольше колбас, твёрдых сыров и других продуктов, которые шли в дело без предварительной обработки. Правда, тогда больше о Нельке думала. Хотела, чтобы ей было проще прокладывать путь к сердцу Роберта, но колбаса — штука многофунциональная. Для укрепления нервной системы кшорти тоже подойдёт.

В результате, в комнату с галовизором мы с гарном ввалились с некоторым опозданием. От манящих ароматов в животе бурчало, рот наполнился слюной, а голова чуть-чуть кружилась. Судя по выражению лица Сэлинея, он испытывал аналогичный спектр ощущений: от мук голода до эйфории предвкушения гастрономического оргазма.

— Сэл, неси всё сюда, — складывая собственную ношу на низенький стол, сориентировала я друга. — У тебя тут есть, где воду вскипятить? Надо чаю заварить или фирша. Не хочется всухомятку куски глотать.

— Нет здесь ничего такого, — расстроенно отозвался механик. — Сказала бы сразу, я бы с кухни прихватил.

— Ага, и тащиться по коридорам с кипятком? Да ещё с нашей удачей? Нет уж, я жить хочу.

Сэлиней искоса глянул на меня, но спорить не стал. Молча сгрузил принесённую снедь на свободный край стола и отошёл. А мне было страшно. Вдруг ошиблась насчет банши? Или она утихомирится не сразу, а, к примеру, дня через два? Но и дальше успокаивать себя пустой трескотнёй смысла не было.

Вскрыв герметичный контейнер, я вытащила из него палку колбасы. Из напитков с собой имелась только рагола. Взяла её на всякий случай, потому как этот газированый сок, весьма популярный у демонов и орхов, на мой вкус кисловат, но ничего другого при беглом осмотре кухни не обнаружилось. Ну и ладно. Сейчас и это сойдёт. Я на секунду зажмурилась, глубоко вдохнула и повернулась к галовизору.

Нелли снова походила на обыкновенную девушку. Она сидела на полу своей клетки, подтянув колени к лицу и обхватив их тонкими руками. Большую часть её ног платиновым покрывалом окутывали светлые волосы. Губы кривились в печальной усмешке, а длинные пальцы едва заметно подрагивали.

— Включи звук, пожалуйста, — попросила я гарна негромко, заметив сверкнувшую на щеке блондинки слезу.

Качество галлограмы радовало, но суть увиденного вызывала противоречивые чувства. Сердце сжималось от жалости, и в то же время я торжествовала. Не ошиблась! Значит, есть шансы выйти из этого боя без потерь. А если очень постараться, не только из этого.

— Подожди, — остановил меня Сэл, с нескрываемым удивлением рассматривая всё ту же банши. — Пока галловизор работает в одну сторону, Нелли нас не видит и не слышит. Мирта…

— Что?

— Почему она перестала визжать?

— Потом, — решительно впиваясь зубами в колбасу, попыталась я уйти от разговора, но друг недобро прищурился.

— Сейчас, — настойчиво потребовал он. — Мне надоели недомолвки. Кратко, быстро, по существу. Вот мелкие детали можешь оставить на потом.

Прожевав кусок, я тяжело вздохнула и протянула ему флягу с раголой.

— Открой, пожалуйста. Тут пробка жёсткая, — и не дожидаясь новых вопросов, призналась: — Я дала клятву о неразглашении, поэтому при всём желании мало что могу тебе рассказать. Но если не вдаваться в детали, поведение Нелли напрямую связано с болезнью капитана. Пока он спит, она будет вести себя относительно тихо. По крайней мере, я очень на это рассчитываю.

— В прошлый раз ты бросила странную фразу… — задумчиво глядя, протянул Сэлиней.

— И какую же?

— Ты сказала: «Они уже связаны». Что это значит?

— То и значит. Каким-то образом самочувствие Роберта влияет на состояние банши. Причём сильно влияет, — я мотнула головой в сторону галограммы. — Капитан нервничает — Нелли истерит, он злится — она сходит с ума от ярости. Тут даже не сложение, а какое-то умножение эмоциональных полей обоих. Пока не понимаю, как такое возможно, хотя мысли на этот счёт есть. Если всё сложится хорошо, разберёмся. Включи звук, а?

Сэл немного помолчал, но в конце концов кивнул. Спустя четверть часа и пол палки колбасы, мы с банши успели и поговорить, и поругаться.

— В каком смысле «отыщу каха по браслету»? Я тебе что, ищейка? Мне этот браслет грёбаный нюхать, лизать или грызть?

— Нелли, я не знаю, но ты ведь…

— Понятия не имею, как перетащила тебя в ту кладовку!

— Но ведь перетащила как-то!

Тут ожил браслет связи. Досадливо дёрнув ухом, я приняла вызов.

— Мирта, — раздался совершенно спокойный голос Мефисто, — передай Сэлинею и Нелли, что через три минуты выходим из подпространства. Остальных я уже оповестил. Бывай.

Я удивлённо хмыкнула. Всё же слышать такого кентавра было непривычно, хотя и приятно. Впрочем, удивление не помешало донести до механика информацию. Сэл кивнул, напомнил, как активировать наручный стаб и быстро вышел. Сказал, что хочет проконтролировать дезактивацию подпространственных двигателей и динамику каких-то там потоков.

Перегрузок не ожидалось, но на всякий случай я снова села и отложила колбасу. Не дай Вселенная, подавлюсь ещё. Последовав моему примеру, банши опустилась на пол и тоскливо шмыгнула носом. Гарн наотрез отказался выпускать её из клетки даже теперь, когда она пришла в себя. Сказал, за свои поступки отвечать надо, «посидит денёк — за ум возьмётся».

Я не совсем разделяла его точку зрения, но довольно быстро плюнула на споры. В конце концов, он сам говорил, что клетка больше суток не продержится, а если уговорим банши переместить приборчик Уляню, и вовсе часок-другой ждать осталось. Какое-то время мы молчали, думая о своём.

Лично я даже самого перехода в гипер не заметила, так заморочилась. Хорошо хоть Мефисто взял на себя труд сообщить о завершении перехода. Вот и всё. Если затея с Нелькой провалится, уже через пару часов придётся вернуться к плану «а».

— Нелли, ну пожалуйста, поднапрягись, вспомни, — взмолилась я. — Это очень важно! И ладно мы, но на кону жизнь Роберта. Не благополучие даже — жизнь.

— Это нечестно! — взвыла девушка, вскочив, и заметалась, всплёскивая блондинистой гривой. — Оно само получилось!

Потом она остановилась и, глубоко вздохнув, стиснула ладонями виски, зажмурилась. Я затаила дыхание, всматриваясь в напряжённую фигурку. Минута шла за минутой. Банши закусила губу, как-то съёжилась и начала еле заметно раскачиваться, наморщила носик и… внезапно упала на колени, зарыдав в голос.

— Не помню!

Я разочарованно прикрыла глаза, но тут же взяла себя в руки и ровно произнесла:

— Успокойся. Ничего страшного. Давай попробуем вместе? Попытаемся восстановить обстановку, твои эмоции. Смотри, ты ведь очень злилась, думала, что я…

Не дав договорить, опять ожил браслет связи. Бублик горелый, что ещё?

— Мирта? — голос Уляня заставил вздрогнуть от неожиданности. — Соня заметила, что ты появилась в сети. У тебя всё в порядке?

— Почти, — я против воли улыбнулась. Ках для меня давно стал близким лорри, да ещё и надёжным. Особенным. На него всегда можно положиться, а то и посоветоваться, если припрёт. — Привет. Рада тебя слышать. Сами-то как там?

— Отлично. Если я правильно понял, возвращаться на астероид не нужно?

— Нет-нет, — замотала головой, совершенно позабыв, что он меня не видит. — Ни в коем случае! Нам как раз коды казематов Алтеи нужны были.

На секунду молчание друга стало звенящим и насторожённым.

— Зачем? — очень сухо спросил он.

Я порадовалась, что Сэл предусмотрительно загодя позаботился о защищённом канале связи. Хоть не прослушают, и то хлеб.

— Понимаешь, — аккуратно начала я, — нам очень важно вытащить оттуда двух лорри.

Улянь невесело усмехнулся.

— Я так понимаю, стандартный путь решения проблемы вас не устраивает?

— Угу. Выкуп не вариант. Уж прости, не могу всего говорить. Но не вариант, правда.

— Ясно. Как далеко вы от нас?

— Если верить пилоту, часов через семь к базе впритык подойдём.

— Замечательно. А чего тогда время тянешь? Почему до сих пор повторно с сестрой не связалась? Знаешь же, что мы тут сидим, в казематах, и в состоянии самостоятельно не только вытащить твоих лорри, но и доставить их к вам. Не уверена в собственной безопасности?

На пару ударов сердца я замерла в недоумении. В каком смысле? Потом поняла и с облегчением выдохнула.

— Нет, здесь мне ничего не угрожает. Не тревожься. Никто у горла нож не держит, — покосившись на Нельку, замялась. Она и без ножа чуть на тот свет меня не отправила. Но ведь не нарочно же! Так что сомнения я оставила при себе, ибо не до них, и сказала: — Да и вас, когда окажетесь на борту, никто не тронет.

— Темнишь, — не поверил ках. — Я же слышу, нервничаешь.

— А чего ты хотел? У меня тут запасы трав и реагентов. Будь я с вами, внесли бы в систему вентиляции пару-другую составов и вывели из строя добрую половину персонала базы на несколько часов, а так…

— Не бери в голову, — не дослушав, отмахнулся друг. — В твоих способностях я не сомневаюсь, но мы и сами справимся.

— Не уверена, — я тяжело вздохнула. — Те лорри… В общем, они не совсем адекватны. Скорее уж, совсем не адекватны и почти наверняка агрессивны. Вряд ли они вам обрадуются.

— А вам?

— Нам тоже, — призналась нехотя. — Зато наш механик собрал прибор, способный их обездвижить на какое-то время.

— Хм… Мирта, возможно, я тебя сильно удивлю, но в казематах Алтеи заправляют далеко не пацифисты. Чего-чего, а оружейных складов тут хватает. Используя коды, мы легко проникнем на любой.

Печально дёрнув ухом, я парировала кислым тоном:

— Вот я тебя точно удивлю. Стандартное оружие в данном случае — что мёртвому припарки. Вы банально не сможете выбрать режим. Очень уж пленники необычные.

— Насколько? Какой они расы?

— Никакой.

На этот раз Улянь даже не нашёлся с ответом, зато мне было что сказать.

— Эти лорри относятся к гуманоидным. Вряд ли габариты будут сильно отличаться от среднего оборотня. А вот сопротивляемость их организма внешнему воздействию мне не известна. Наш механик гарн. Он собрал уникальный прибор для нейтрализации этих пленников. Я пытаюсь договориться с банши насчёт переправки вам парализатора. Увы, пока ничего не выходит. Потому и тянула со связью.

— Подожди… банши?

— Угу.

Скептицизму в голосе каха я не удивилась. Энергетики не жалуют космические перелёты, и все об этом знают.

Я как-то спрашивала нашего преподавателя, почему так выходит. Ведь энергетики не маги, да и религией обычно не увлекаются. Особых причин держаться планет вроде как нет. Оказалось, им на звездолётах просто некомфортно. Отсутствие стабильного магнитного поля нервирует и вызывает дискомфорт. На вопрос «а как же магнитные поля двигателей и небесных тел?» учительница лишь пожала плечами и выдала доступ к закрытой библиотеке института. Жаль, что ничего конкретного я и там не нашла.

— Весёлая у вас компания, — протянул ках задумчиво. — И задачки весёлые. Ладно, ты пока разбирайся со своей банши, а я поподробнее изучу план корабля и поищу ваших пленников. Местным их раса неизвестна, говоришь?

— Именно.

— Использую это как критерий поиска. Держись там и не вздумай сюда соваться.

— Если с Нелли не договорюсь, придётся, — вздохнула. — Зато уви…

— Стоп, — оборвал меня ках. В его голосе послышались стальные нотки. — Ты собираешься проникнуть в казематы Алтеи? С ума сошла? Я полагал, твоя роль в этой авантюре исключительно теоретическая. Мирта, придумать план — это да, но воплощать его в жизнь — точно не твоё. Что за бред?

И вот я бы с ним поспорила, если бы не одно «но». Улянь был прав.

Я отнюдь не преувеличивала свои способности в деле, предполагающем нехилые физические нагрузки и вероятность боевых столкновений. От меня в серьёзной драке толку меньше, чем от дирижабля на кухне. А коды, которые передал генератор, отнюдь не панацея.

— Мирта, Альберт не дурак, — словно подслушав, вторил моим мыслям друг. — Покинуть базу мы сможем без затруднений, но помочь вам сюда попасть не выйдет. Коды прикроют лишь, когда вы будет уже в казематах. На подлёте вас засекут!

Я только тяжело вздохнула.

— Если не договорюсь с Нелькой, выбора не будет. Капитан выбыл из строя, механик и пилот нужны на борту. Придётся идти мне, медику и снабженцу. Может, ещё банши прихватим на всякий пожарный.

— Оч-чень интересно, — подозрительно равнодушно протянул ках. — А она у вас кем числится? Надеюсь, не дизайнером?

— Нет, конечно. Нелли в штате прописана поваром, только она готовить совсем не умеет. Приходится мне.

— Мирта… Девочка моя, а если не секрет, кем ты сама числишься в вашем штатном расписании?

— Переводчиком.

Нарочито спокойный тон Уляня настораживал.

— Поправь меня, если неправильно тебя понял. Очень рассчитываю, — выделил голосом, — что я оглох или свихнулся и лишь поэтому верю своим ушам. Мирточка, на захват сердца пиратского братства, казематов Алтеи, пойдут… врач, повар, грузчик и переводчик?

— Ну… Фург не совсем грузчик. Он просто заведует провиантом и прочими грузами, а я…

Договорить мне не дали.

— Что-о-о?! Мирта!!! Вы там все ополоумели?

От градуса возмущения в крике обычно уравновешенного каха меня аж тряхануло. Нелька, глядя на моё перекошенное с перепуга лицо, охнула и зажала себе рот ладонью.

— Улянь, не кричи пожа…

— Сиди там! — рявкнул он, не позволяя объясниться. — Только попробуй сунуться на базу, уши оторву! Договаривайся со своей банши и жди.

— Да чего ждать то? — не выдержав, перешла на крик. — Времени в обрез!

— Мирта, я всё сказал. Будь на связи. Как тут разберусь, сам тебя вызову. А потом доберусь до твоего начальства и отправлю его без скафандров в открытый космос пыль собирать. Кем же надо быть, чтобы малолетку в самое пекло от…

Связь оборвалась на середине фразы, которую Улянь, кажется, говорил уже не мне. Стало немного обидно. Понимаю, со стороны наша ситуация выглядит абсурдно, но друг мог бы верить в меня чуть больше. Если иду на такое, значит — есть резон. И вообще… Я уже не малолетняя. Вчера двадцать два стукнуло!

Помотав головой, отогнала несвоевременные мысли. Рефлексировать и дуться потом буду.

Я подняла глаза на банши.

— Продолжаем разговор, — улыбнулась ей. — Вспоминай, что чувствовала и думала, когда меня из душа вытащила.

— Вот ты упёртая! Кошмар ушастый! — Нелли прищурилась и хмыкнула: — Знаешь, Мирта… Сейчас я понимаю, почему Мефисто называет тебя страшной женщиной!