Судьба Империи

26

Полет до Пятой прошел быстро и буднично. Долетели за три часа. Кроме меня, Лемберга, Слая и Ярославы с нами летело человек десять научников со своим оборудованием и батальон охраны, облаченный в скафандры высшей защиты и увешанный оружием по самое не могу. Еще они умудрились взять с собой пару планетарных танков и несколько артиллерийско-ракетных комплексов. Высадка заняла почти час, сначала вместе с техникой десантировался батальон охраны. Они сразу же заняли опорный пункт, который приготовил высаженный накануне вечером десантный полк. Только после этого на планету спустились и мы. Атмосфера все еще была мало пригодна для дыхания, только в возведенных куполах можно было находиться без скафандров. Один флосг не испытывал никакого неудобства. Все испытали шок, когда он обратился ко мне на чистейшем имперском, как только мы вышли из челнока.

— Добро пожаловать на Грахх, Лучезарная!

— Э… — только и смог произнести я. — Ты выучил имперский???

— Нет, Лучезарная, рой рядом, — просто ответил флосг, как будто это все объясняло.

Правда, при этих словах у научников загорелись глаза, и они стали негромко переговариваться между собой, сыпя какими-то терминами.

— Ладно. — Я махнул рукой. — Веди, Кларр.

— Вход в Южный улей расположен в трех километрах от этого места, Лучезарная. — Кларр указал направление. — Придется немного пройти пешком.

— Слай? — Я посмотрел на начальника ГРУ.

— Минутку. — Тот кивнул и сказал пару слов в комм. — Сейчас поедем.

Через пару минут наша колонна отправилась в путь. В голове ее шел планетарный танк, за ним — пара бронетранспортеров с охраной, затем на двух бронетранспортерах ехали мы, и в хвосте колонны шел еще один бронетранспортер и планетарный танк, с воздуха нас прикрывали три штурм-шипа.

До входа в улей добрались очень быстро. Сам вход выглядел как провал в земле, слегка скрытый какими-то невзрачными колючими кустами. Спешившись, охрана сразу же взяла на прицел этот провал.

Кларр медленно подошел к входу в улей и обернулся:

— Прошу следовать за мной, Лучезарная.

— Я не одна. Со мной еще люди…

— Рой знает. Лучезарная может приводить, кого захочет. Рой примет и исполнит любую волю Лучезарной.

— Тогда веди.

Спуск не занял много времени, больше пришлось плутать по тоннелям, вырубленным в скальной породе. Если бы не Кларр, то мы бы сразу же заблудились — ходы пересекались и извивались, образуя причудливый лабиринт. Они были довольно просторными и высокими, с гладкими, как будто отполированными стенами. Мы шли в полной темноте, и только нашлемные фонари да видеосистема скафандров помогали видеть в этом мраке. Постепенно к центру улья ходы становились шире и выше, датчики показывали, что воздух уже пригоден для дыхания, температура держалась на уровне 20 градусов тепла. Зайдя еще за один поворот, мы внезапно попали в гигантскую пещеру, стены и потолок которой испускали зеленоватый свет. Вся она была заполнена флосгами, датчик целей скафандра зашкалил за отметку в две с половиной тысячи, они стояли рядами на полу, висели на стенах и потолке. Сзади слегка охнул один из охранников, нервно передернув затвор автомата.

— Спокойно! — шепотом рявкнул на него Лемберг. — На предохранитель поставь!

Ряды флосгов расступились, и вперед вышла пара огромных особей, каждый по два с половиной метра ростом.

— Южный улей повинуется тебе, Лучезарная, — присев передо мной, проговорил один из них. — Радостная весть передана в остальные ульи. Рой горд выпавшей ему чести лицезреть тебя! Меня зовут Марр.

— Благодарю. — Я даже слегка растерялся. — А сколько всего ульев?

— Восемь, — наклонив голову, произнес второй флосг. — Улей приготовил помещение для Лучезарной и ее сопровождающих. Меня зовут Фларр.

— Я польщена, — кивнул я, а посмотрев на стоящую в отдалении толпу флосгов, спросил: — Они так и будут стоять? А то люди волнуются.

— Как прикажешь, Лучезарная! Это лучшие солдаты флосгов для твоей охраны. Рой собрал их со всех ульев. Они будут постоянно находиться рядом, чтобы защитить тебя.

— А если мне надо больше? — попробовал пошутить я и тут же пожалел.

— Рой готов немедленно выделить еще два миллиона солдат, — спокойно произнес Марр. — Лучезарной стоит только пожелать.

— Пока не надо — немного испуганно проговорил я. — Этих хватит. А сколько всего флосгов?

— Рой насчитывает три миллиона рабочих, два миллиона детородителей, два миллиона солдат, двести тысяч вождей, сто тысяч обучителей и десять хозяев.

— А вы кто?

— Мы — военные вожди Южного улья. Рой избрал нас для охраны Лучезарной. — Фларр встал в полный рост. — Хозяева находятся в центральном улье и не выходят за его пределы. Но по твоему желанию они прибудут в любое место.

— Давайте теперь покажете мне приготовленные помещения. — Я решил сначала обосноваться и уже потом попытаться разобраться во всем остальном.

— Прошу следовать за мной. — Марр ударил себя кулаком в грудь. — Я покажу путь.

Нам пришлось спуститься еще глубже под землю. Выделенные помещения оказались анфиладой из пяти пещер, светящихся приятным голубоватым светом. Пол был покрыт мягкими шкурами каких-то животных. В стенах сделаны ниши, также усланные шкурами.

Я расположился в последней пещере вместе с Ярославой, проход завесили шкурами, которые по моей просьбе притащили флосги. Пока все располагались в пещерах, Марр всюду совал свой нос, нервируя людей, — отпихнуть машину для убийства больше двух метров ростом и весом в два центнера не решался никто. В четвертой пещере обосновались Лемберг, Слай и присоединившиеся к ним Марр с Фларром. Они сказали, что будут постоянно находиться при мне. Третью пещеру заняли научники и принялись распаковывать свою аппаратуру, во второй разместилась охрана. Первую пещеру практически полностью заполнили флосги. Пока все устраивались, Слай прошел ко мне и предложил жить на базе, мотивируя тем, что там гораздо безопаснее и удобнее, чем в пещерах. Пришлось ему сказать, что я лучше поживу пару дней в пещере, но зато лучше узнаю флосгов. Согласившись, Слай ушел к себе составлять список вещей, которые нужно доставить в пещеры для организации быта, попросив меня поговорить с вождями, чтобы они выделили пару флосгов в провожатые.

Позвав Марра, я сначала спросил:

— А где сейчас Кларр?

— Кларр в восточном пределе улья. — Марр подергал носом. — Ты желаешь его видеть?

— Ну я к нему привыкла.

— Он сейчас явится.

— А Кларр, он кто? — уточнил я. — Солдат?

— Обучитель, — дернул носом Марр. — Он из Восточного улья.

— А разве обучители воюют? — Я вспомнил, что Кларр попал в плен.

— Да, — коротко ответил Марр.

— Понятно, — протянул я. — Кстати, Марр, мне нужно, чтобы ты выделил пару провожатых моим людям для доставки вещей, а то они не знают, как выйти из улья.

— Исполнено, — опять дернул носом Марр. — Укажи, кого им слушаться. Если много вещей, то я призову рабочих.

— Желательно, — сказал подошедший Слай. — Хотя бы флосгов десять.

— Вот. — Я показал на Слая. — Познакомься, это Слай. Он займется доставкой. По своему статусу он равен тебе.

— Марр, — коротко ответил флосг. — Приветствую тебя, военный вождь. Я выделил двух провожатых и десять рабочих. Они ждут в первой пещере.

— Спасибо. — Слай слегка дотронулся до руки флосга. — Как мне их узнать?

— Они сами подойдут к тебе, когда ты выйдешь.

— Тогда я пошел? — Слай посмотрел на меня. — Список составлен, какие-нибудь пожелания будут?

— Нет. — Я покачал головой. — Отправляйся и доложи в столицу обстановку.

Кивнув, Слай вышел.

— Кларр здесь. — Марр посмотрел в сторону выхода. — Ожидает.

— Откуда ты знаешь?

— Марр знает, где находится каждый флосг. — Марр посмотрел на меня. — Рой знает, где находится Марр.

— А Кларр тоже все знает?

— Да. — Марр слегка кивнул. — Все флосги знают.

— И каждый слышит нашу беседу?

— Нет, но если ты желаешь, то ее будут слышать все. — Марр склонил голову и растопырил руки. — Желание Лучезарной — это закон для каждого флосга.

— Нет, не надо. Ты будешь постоянно рядом со мной?

— Да, и Фларр тоже. Кто-то один постоянно должен быть рядом.

— А разве у тебя нет других дел?

— Нет. Мое дело — быть рядом с Лучезарной и защищать ее. — Марр хищно оскалился и растопырил пальцы со сверкнувшими на них когтями. — Рой выбрал меня. Я горд выбором роя.

— Я поняла тебя, а теперь давай выйдем, и ты расскажешь моим людям правила улья.

Когда всех построили в помещении охраны, как в самой большой пещере, я вышел в центр и произнес:

— Слушайте меня внимательно! Сейчас военный вождь Марр объяснит правила поведения в улье. Вы должны их неукоснительно соблюдать, чтобы не было никаких эксцессов. Прошу. — Я поманил Марра рукой.

— Вы можете ходить в пределах улья до пятой горизонтали. Если кто-нибудь заблудится — ему следует обратиться к любому флосгу, и тот выведет его сюда. На пятую горизонталь и ниже могут спускаться только Лучезарная и тот, кому она разрешит. Остальные будут съедены. — Марр внимательно посмотрел на собравшихся.

— Марр. — Лемберг посмотрел на флосга. — А если случайно туда забредешь?

— Нет. — Марр покрутил головой. — Там всегда охрана. Она не пустит. Если не уйдешь после предупреждения, то будешь съеден.

— Так. — Лемберг встал рядом с Марром. — Ходить только по три человека. Хотя я думаю, что тут нечего ходить. Но если кто захочет выйти, то только с моего личного разрешения и в сопровождении одного из флосгов! И то он должен представить мне уважительную причину! Все ясно?

— Так точно! — ответил строй.

— Вольно, разойдись! — скомандовал я и повернулся к Марру. — А что находится на пятой горизонтали?

— Там обитают детородители и молодняк.

— Ваше Высочество. — Ко мне подошел один из научников. — Разрешите нам установить несколько датчиков и камер в улье для сбора информации?

— Занимайтесь. — Я махнул рукой. — Возьмите провожатого и идите. Вот, Кларр вас проводит. — Я заметил стоящего неподалеку Кларра.

Научник кивнул, и они, нагрузившись аппаратурой, в сопровождении Кларра вышли из помещения. В это время ко мне подошел Лемберг:

— Насколько мы тут задержимся?

— Думаю, на недельку. — Я пожал плечами. — Там видно будет, может, и раньше уедем.

Вскоре прибыл Слай с вещами. За это время он освоился с флосгами и держался спокойно, даже покрикивал на рабочих, тащивших тюки и коробки. Сами рабочие флосги выглядели меньше солдат и чуть темнее. Слай даже припахал двух провожатых солдат для переноски какой-то мелочи.

— Ваше Величество! — Он поспешил ко мне. — В столицу доклад отправлен, вещи перенесли. Флосги, оказывается, умные и исполнительные! Все мои приказы выполняли быстро и беспрекословно, я даже удивился.

Тут рабочие аккуратно сложили груз в одном из углов и сели рядом, сопровождающий солдат подошел к Слаю и спросил:

— Мы принесли все?

— Да, можно отпустить рабочих.

Флосг отошел, и вместе с рабочими они вышли. Слай покопался в карманах скафандра и вытащил средних размеров красноватый камешек.

— Посмотрите, что я нашел. — Он протянул его мне. — Это настоящий рубин, когда мы возвращались, я заметил его в стене.

— А что флосги на это сказали? — Я покрутил в руках камень.

— Да ничего. — Слай пожал плечами. — Просто смотрели, а потом солдат уточнил, что мне нужно, и одним ударом вырезал его из стены.

— Марр! — Я оглянулся на флосга, протягивая ему рубин. — Скажи, а у вас тут много таких камней?

— Лучезарной нужны такие камни? — Марр мельком посмотрел на рубин. — Красного цвета?

— Ну не только красного. — Я отдал камень обратно Слаю. — Какого еще есть? И где вы их храните?

— Они не несут никакой пользы. — Марр сморщил нос. — В тупике на третьей горизонтали их много.

Я переглянулся со Слаем.

— Возьми сумку и пару бойцов, сейчас сходим посмотрим.

— Пять секунд! — Слай махнул рукой двум преторианцам и, схватив первую попавшуюся сумку, высыпал из нее все вещи. — Я готов!

— Марр, пошли к этому тупику. — Я кивнул флосгу.

Тупик, как оказалось, представлял собой длинный тоннель, пол которого был полностью засыпан драгоценными камнями. В свете фонарей они блестели и переливались. Марр направился в глубь тоннеля, ступая прямо по камням. Пройдя несколько метров, он остановился и повернулся к нам:

— В Восточном улье ими заполнена целая пещера. Южный улей еще молодой, только расширяется.

— Я думаю, нам пригодятся эти камни. — Слай повернулся ко мне. — На них можно будет закупить оборудование и материалы для Империи. Пока мы только налаживаем производство, закупки нам сильно облегчат жизнь. — Затем он повернулся к преторианцам. — Нагребайте в сумку.

Те, недолго думая, начали быстро наполнять сумку драгоценными камнями, не выбирая, грузили что попало. Минут через пять они застегнули молнию и выпрямились. Когда мы возвращались, я распорядился, чтобы на Пятую отправили транспортник с охраной и ящиками под камни. Затем приказал Марру, чтобы, когда прибудут ящики, рабочие занялись сортировкой и укладкой камней. А пока транспортника нет, в других ульях пусть пока просто отсортируют камни, чтобы затем быстро погрузить их в ящики и отправить на корабль. Вернувшись в свою пещеру, Слай сразу же отправился к связистам давать радиограмму с последними новостями на Новую.

Утро выдалось беспокойное — у нас чуть было не съели одного из научников. Посмотрев, как я обращаюсь с флосгами, он решил, что и ему все дозволено, и попытался засунуть одного из флосгов в меддиагност, чтобы узнать, что у него внутри. Флосг, конечно, возмутился такой бесцеремонностью и чуть было не порвал неудачливого ученого в клочья. Благо, все уже проснулись, и я успел рявкнуть на флосга, который держал научника за горло на вытянутой руке и уже готовился оторвать тому голову. От моего вопля флосг разжал пальцы, и помятая жертва, хрипя и отплевываясь, отползла за мою спину.

Пока разбирались, в чем дело, и успокаивали научника, связисты доложили о прибытии транспортника. Слай возглавил команду по переносу драгоценностей и, получив от Марра полсотни рабочих и провожатого, отправился за ящиками. Лемберг же собрал научников и ушел проводить с ними воспитательную беседу, после которой пострадавший и начальник сутки ходили с подбитыми глазами — один с правым, а другой с левым.

Со своей стороны я приказал одному флосгу принять участие в опытах научников и отвечать на все их вопросы, а научников предупредил, чтобы они повежливее обращались с флосгом, так как это не подопытная крыса.

Ударным трудом драгоценные камни перенесли на транспортник за пять часов. После чего он отправился к другим ульям за новым грузом драгоценностей. На все это ушло почти двое суток, за это время Слай освоился среди флосгов и уже спокойно распоряжался ими и даже мог отличить флосгов Южного улья от флосгов других ульев. Лемберг тоже, оказывается, не терял времени и подружился с Фларром, часто можно было видеть, как они сидят вдвоем и о чем-то тихо беседуют.

А у меня начались странные галлюцинации — мне казалось, что я присутствую в миллионе разных мест, чувствую странные желания и вижу непонятные вещи.