Судьбоносная встреча

Глава 1 Встреча

Каждое живое существо в мире своим существованием меняет его. Конечно, одни делают его лучше, другие хуже. Но все равно даже простой человек может внести свой вклад в развитие мира.

В данный момент, на окраинах королевства наемников, возле небольшого городка, шел молодой парень. За его спиной весел мешок; в нем были лекарственные травы. Пусть эта работа часто была презираемая авантюристами, но она была крайне важна. Ведь именно из нее изготавливались лекарства, спасающие их жизни в тяжелых сражениях. Благодаря им, авантюристы могли быстрее восстанавливаться и лучше защищать свои дома.

Подойдя к деревянным воротам, его встретили стражники.

"Опять целый мешок притащил. Все таки, только на тебе вся медицина нашего городка держится."

Заявил один из них, громко рассмеявшись.

"Ну что вы, дядя Флинт, я не могу взять на себя такую похвалу. Помимо меня за травами отправляются десятки других авантюристов."

"Не стоит скромничать, Кай. Они такой мешок притащат раз в неделю, и это если повезет. Ты же принесешь его почти каждый день. Все таки, если мир что-то забирает, то обязательно наградит чем-то другим. С твоим талантом поиска трав, точно сможешь комфортно дожить до старости," - сказал второй стражник, но тут же получил пинок по ноге от первого.

"За что, Флинт?"

"Заткнись, идиот," - после чего Флинт повернулся к Каю.

"Прости, парень, этого идиота. Он не хотел обидеть тебя."

"Да ничего, я уже смирился," - ответил Кай и отправился в сторону гильдии авантюристов.

В этом мире люди в шесть лет могут пробудить свой талант. Он имеет ранг F, E, D, C, B, A и S. В зависимости от уровня таланта человек может быстрее становиться сильнее. Вот только при пробуждении люди знают только ранг своего таланта. В чем же они талантливы, им предстоит найти самим.

Кай, пробудивший талант S-ранга, был взволнован, когда это произошло, но его радость быстро сменилась разочарованием. По прошествии двенадцати лет и перепробовав все занятия, которые только можно было найти, парень так и не обнаружил своего таланта. Его горящие глаза желания отправиться в приключения угасли, и теперь его целью было лишь мирно заработать деньги, прожить старость в своем небольшом домике, возможно, завести семью и вырыть небольшой пруд с рыбками. Представляя свое будущее, Кай улыбнулся.

Внезапно его раздумья были прерваны громкими криками:

"Старый мошенник, убирайся из города!"

"Если не послушаешь, мы вызовем стражников," - грозили местные жители.

"Да что его уговаривать, таких как он нужно сажать в тюрьму," - добавил кто-то из толпы.

Обычно Кай не обращал внимания на споры жителей, ведь чаще всего это были просто пустяки, как кто чье яблоко взял или кто не доплатил лишний серебряный. Любят здешние люди поспорить по мелочам. Однако в этот раз что-то внутри подсказывало Каю, что он должен узнать, что же там происходит.

Подойдя поближе, Кай увидел злую толпу, окружавшую старика. Тот был в лохмотьях и выглядел как попрошайка. Возле него была расстелена небольшая скатерть, где лежали разные предметы.

"Это клевета! Все мои предметы высшего качества. Вы просто недалекие люди, не понимающие истинной ценности моих товаров," - стал он указывать на них, чем еще больше разозлил толпу.

Старик оглядел толпу и вскоре остановил свой взгляд на Кае.

"Вот ты, парнишка. Я чувствую, нас свела судьба. Подойди, я уверен, что сегодня ты получишь нечто, что изменит твою жизнь," - сказал старик, обращаясь к Каю.

Кай был удивлен и не верил, что старик зовет его. Ведь он довольно неудачливый человек, и с ним точно не могло случиться чудо, которое изменит его жизнь. Ведь он был единственным за последние сто лет, кто не смог определить, в чем заключается его талант.

"Ну что ты стоишь там как статуя? Вот ты с мешком, давай, не заставляй всех ждать, иди сюда," - сказал старик.

Кай неуверенно подошел к старику, все взгляды жителей сосредоточились на них.

"Парень, тебя как зовут?" - спросил старик.

"Кай," - ответил Кай.

"Хорошее имя. Меня может звать стариком или Тедом. Теперь дай мне свою руку, чтобы я понял, что тебе нужно," - сказал Тед.

Решив, что старик точно не навредит ему в городе, Кай послушно протянул руку. Старик взял её и некоторое время молчал, лишь его лицо то хмурилось, то расслаблялось. Через несколько минут он наконец отпустил руку Кая.

"Теперь мне все ясно, парень. У тебя сейчас темная полоса, и я помогу тебе выбраться из неё," - заявил он, и сразу же окружающие люди стали клеветать на него.

"Вот именно! Так он обманул моего мужа!"

"Моя сестра тоже поверила его речам."

"Да что мы его слушаем? Давайте избьем его. У меня как раз хорошие жерди, всего десять бронзовых за штуку," - выкрикивали они.

Последний мужчина средних лет с небольшим животом был награжден гневными взглядами окружающих.

"Ну не хотите, можете не покупать," - он решил не испытывать судьбу и отступить.

В то же время старик проигнорировал окружающих людей и продолжил говорить с Каем.

"Чтобы изменить свою судьбу, тебе нужна только одна вещь, и это сила. Однако ты сейчас скорее всего имеешь второй ранг," - сказал старик.

Окружающие, осуждающе, посмотрели на старика. Даже дурак понял бы, какого ранга Кай. Ведь только достигнув второго ранга, можно отправиться в ближайший лес за травами. Но старик был опытен и не обращал на эти взгляды своего внимания.

"Как только ты достигнешь четвертого ранга, твоя жизнь изменится. Так что за небольшую плату, я могу тебе помочь," - продолжал старик.

В этом мире все живые существа могут стать сильнее. Как только человек преодолевает свой лимит, он достигает 1 ранга. После чего, тренируясь и сражаясь, он может повышать свой ранг вплоть до 10. С каждым рангом, начиная с среднего, продолжительность жизни человека растет. Так что, достигнув 4 ранга, можно изменить свою жизнь в один миг. Даже если человек поднимет его только к сорока годам, этого будет достаточно, чтобы прожить богатую жизнь в старости. Обычные люди не имеют ранга. Четвертый ранг уже считается средним среди наемников.

"Всего за десять серебряных я дам тебе свиток призыва. Используя его, ты подпишешь контракт с низшим демоном. Не думай, что раз уж он низший, то слаб. Его сил будет достаточно, чтобы некоторое время сражаться с наемником 4 ранга. Конечно, ветерана он победить не сможет, но слабые авантюристы 4 ранга не смогут его победить. Благодаря его помощи ты всего за несколько лет сможешь получить 4 ранг," - объявил старик.

Старик был прав. Этот способ мог помочь Каю за несколько лет получить 4 ранг. Вот только, скорее всего, после этого он не сможет пойти дальше до конца своих дней. Способ помочь людям быстро стать сильнее был открыт давно. Так же быстро люди поняли его недостатки. Когда слабый мастер сопровождал сильного, он мог поглотить часть энергии с убитого монстра, что позволяло ему быстрее прогрессировать.

Вот только быстрое наращивание ранга без укрепления своей основы ограничивало будущее таких людей. За всю историю самый высокий ранг, достигнутый таким способом, был 5. Лишь сражаясь и побеждая врагов собственными силами, тело могло хорошо усваивать энергию убитых противников, при этом укрепляя себя. Только таким способом можно было стать сильнее и иметь надежду достичь более высоких рангов.

К сожалению, в этом небольшом городке об этом мало кто знал, ведь для большинства из присутствующих 4 ранг был пределом мечтаний.

"Десять серебряных?" - переспросил Кай.

"Да, всего десять, и твоя жизнь изменится кардинально. Честно говоря, будь передо мной другой человек, я бы попросил один золотой, но ты мне нравишься, парень. Поэтому отдаю за бесценок," - сказал старик.

В глазах Кая появился небольшой огонек. Десять серебряных - это были все отложенные деньги, которые он заработал за последние полгода. Взвесив все за и против, Кай решил попробовать. Если не выйдет, тогда он полностью смирится со своей судьбой и проживет всю свою жизнь в этом городке.

"Хорошо, вот," - согласился он.

"Я в тебе не сомневался, парень. Держи свиток. С обратной стороны - инструкция. В следующую нашу встречу ты точно будешь четвертого ранга," - заверил его старик.

Забрав свиток, Кай отправился в гильдию. Окружающие лишь покачали головами. Еще один обманутый человек. Старик же быстро собрал свои вещи и направился к выходу из города.

Придя в гильдию, Кая встретила теплая улыбка администратора. Многие молодые юноши только ради нее присоединились к гильдии.

"Кай, ты опять выполнил задание по сбору трав всего за один день. Совсем скоро ты сможешь стать авантюристом D ранга," - приветствовала его администратор.

Конечно, из-за быстрого и качественного выполнения заданий Кай сможет накопить достаточное количество вклада. Вот только если не достичь нужного уровня сил для поднятия ранга, тебе не позволят. На данный момент Кай имел второй ранг. По его оценке, он поднимет ранг через полгода.

"Пока я не поднимусь до третьего ранга, повышение мне не грозит," - заметил Кай.

"Думаю, с твоими усердными тренировками этот момент настанет очень быстро," - ответила администратор.

"Спасибо," - улыбнулся Кай.

Поблагодарив администратора, Кай отправился домой. Пускай шанс был маленьким, но он все же надеялся, что старик не был мошенником, и его судьба изменится.

Нарисовав круг и расставив свечи, Кай начал зачитывать заклинание призыва, крепко держа свиток в своих руках. Чтобы ритуал был успешен, главное - вовремя разорвать свиток, и тогда накопленная манна создаст портал, который привлечет демона к нему.

Спустя несколько минут зачитывания слов, которые Кай не понимал, круг засветился, и пришло время разорвать свиток. Еще несколько секунд после разрыва свитка Кай не открывал глаза, боясь ничего не увидеть. Но собравшись с силами, он открыл глаза. Перед ним стояла девочка-подросток в красном платьице. Она явно не была человеком, ведь ее лицо было покрыто чешуей, да и два драконьих крыла за спиной намекали об этом. Вспомнив, кого он должен призвать, Кай неуверенно спросил:

"Низший демон?"

Услышав вопрос, призванная девушка разозлилась:

"Как ты смеешь меня так оскорблять! Сравнивать меня с этими низшими созданиями."

Кай помнил, что демоны ловко умеют обманывать людей, поэтому не поверил ей сразу:

"Но я получил свиток, который может призвать только низшего демона. Я не мог призвать тебя, будь ты действительно кем-то повыше рангом."

Девушка огляделась и увидела разорванный свиток. Подняв его, она несколько секунд изучала его.

"Сразу видно, что ты ничего не понимаешь в призыве. Или, возможно, человек, продавший тебе его, специально не сказал тебе. Этот свиток насильно призывает низшего демона. Однако более высокоранговые демоны также могут пройти сюда. Но они этого делать не будут. Ведь что может предложить человек, использующий такой плохой свиток?" - прозвучало ее объяснение.

Выслушав ее, у Кая появился логичный вопрос:

"Тогда зачем ты пришла? Ведь я не смогу предложить тебе ничего ценного."

Словно ожидая этого вопроса, она гневно стала жаловаться.

"Все из-за родителей. 'Нерси, тебе нельзя туда ходить. Нерси, это кушать нельзя. Нерси, ты же девочка, какие приключения. Нерси, не разговаривай с этими демонами, они научат тебя плохому.' Постоянные ограничения, куда бы я ни пошла и что бы я ни делала, вскоре превращаются в запреты. А я ведь хочу увидеть мир, поучаствовать в приключениях. Спасти парочку принцесс или даже мир," - Нерси выражала свои мысли.

После множества запретов единственным занятием для Нерси в замке было чтение книг. Как итог, она стала еще больше хотеть отправиться в приключения и в живую увидеть все то, о чем читала в книгах. Кай, пусть и был молод, но понял, что Нерси просто подросток, который сбежал из дома.

"Ты же понимаешь, что вернуться у тебя не получится?" - спросил Кай.

"Мы разве не на континенте демонов?" - неуверенно спросила Нерси.

"Нет. Не знаю, как у вас называются наши земли. Здесь живут эльфы, гномы, зверолюди, люди и множество других более мелких племен," - ответил Кай.

Услышав это, Нерси села на землю.

"Земля не возврата," - пробормотала она.

"Земля не возврата?"

"Да, у нас так называют ваше место. По крайней мере, по твоему описанию, это скорее всего оно. Демонов призывают в разные места, но лишь отсюда никто никогда не возвращался. Благодаря свиткам можно проделать небольшую брешь, вот только она работает только в одну сторону," - пояснил Кай.

Он не знал, как успокоить девушку. К его радости, она сама себя успокоила.

"Я волновалась, ведь возможно, меня увидят враги моих родителей, но теперь волноваться не о чем. Я могу спокойно путешествовать. Так что давай заключим сделку," - обратилась она уже к Каю.

Тот не был готов к таким резким изменениям и не знал, как на это реагировать.

"Давай, ты покажешь мне свой мир, а я помогу тебе выполнить твою мечту. Чего ты хочешь? Стать сильнейшим или завести гарем? Возможно, стать королем или иметь богатство всего мира? Чего ты желаешь?" - спросила Нерси.

Кай наконец пришел в себя и задумался. Слабый огонек надежды все еще горел в его глазах.

"А что ты можешь?" - спросил он.

"Я родилась с талантом, который появляется раз в тысячу лет. Я могу изучить все заклинания, направленные на усиление или лечение других людей," - объяснила Нерси.

"А атакующие заклинания ты можешь использовать?" - спросил Кай.

"Нет, даже если я их изучу, использовать не смогу," - ответила она.

Кай выдохнул. Знать бы ему, в чем заключается его собственный талант, и помощь Нерси точно была бы огромной. Вдвоем они могли бы добиться чего угодно, дай им только время. Но судьба, кажется, решила пошутить над ним.

"Хорошо, тогда я хочу заработать большую сумму денег за следующие двадцать лет и прожить спокойную жизнь на пенсии в своем доме," - заявил Кай.

Нерси была шокирована такой просьбой и смотрела на него с недоумением.

"Твоя мечта какая-то необычная. Ты же должен мечтать о чем-то более важном. Мой отец много рассказывал мне о людях. Возможно, у тебя слабый талант?" - задала она вопрос.

"Нет, у меня S ранг," - ответил Кай.

"Удивительно, у тебя такой же талант, как и у меня. Тогда я не понимаю, почему ты не хочешь достичь большего?" - удивилась Нерси.

Кай сел на стул и решил рассказать свою короткую историю.

"Я действительно пробудил талант S ранга, однако так и не смог найти, в чем же талантлив. Мастера заявили, что возможно у меня талант к чему-то уникальному, что до сих пор не появлялось в мире. После этого я пытался создать что-то свое, но так же потерпел неудачу. Так что я гений, который никогда не раскроет свой талант."

Нерси нахмурилась, обдумывая слова Кая.

"Возможно, все не так плохо, как ты говоришь. Наше путешествие сможет помочь тебе."

"Каким образом?"

"Отец рассказывал, что очень редко такое случается с людьми. Ведь возможно, кто-то из твоих далеких предков женился на представителе другой расы. В итоге, спустя десятки поколений, в тебе проснулся талант твоего предка. Однако у многих рас есть уникальные занятия, которые другим не доступны. Например, друиды у эльфов или рунная ковка у дворфов. У каждой расы есть уникальные занятия."

Кай покачал головой.

"Я знаю об этом. Не знаю, как у тебя дома, но у нас такие знания посторонним не дают. Чтобы получить от них уникальные пути развития навыков, нужно, как минимум, быть другом королевской семьи или других не менее влиятельных личностей. А это для такого простого парня, как я, невозможно."

Нерси улыбнулась и радостно сказала:

"Нужно просто спасти кого-то из королевской семьи, и тогда в качестве платы попросить обучить тебя навыкам."

Кай посмотрел на девушку, не понимая, почему она решила, что с его силой получится спасти королевскую семью. Ведь у каждого из них точно найдется парочка охранников шестого, возможно, даже седьмого ранга. Если они не смогут защитить их, тогда Кай и подавно.

"Ладно, пока не будем об этом, вернемся к тому, что я попросил. Это будет в пределах твоих возможностей. Как минимум, королевство наемников и часть территорий эльфов, дворфов и зверолюдей, я тебе смогу показать."

"Отлично, тогда заключим сделку," - сказала Нерси и призвала лист бумаги.

"Теперь приложи руку к нему и скажи, что ты обязуешься сделать. Я уже все прописала, тебе нужно лишь прочесть."

Кай послушно подошел к бумаге и положил руку на нее, готовый прочитать содержание сделки.

Кай приложил руку и проговорил свою часть сделки.

"Я, Кай, клянусь перед всем миром показать Нерси все уголки этого великого мира, во всех его великолепных и загадочных проявлениях."

"Я, Нерси, обещаю помочь Каю достичь финансового изобилия и беззаботной жизни."

После чего свиток ярко засветился и разделившись на две части, погрузился в тела Кая и Нерси.