Судьбоносная встреча

Глава 12

Вернувшись в гильдию, Нерси ожидала, что их встретят как героев или, по крайней мере, с восторгом. Однако их встретило крайне злое лицо Лиз, жены Жака.

"О чем вы только думали, отправляясь в подземелье? Вам было мало той погони? Ты, парень, выжил из-за удачи. Всего одна случайность отделяла тебя от смерти. Нерси, ты же умная девушка, должна останавливать этого идиота от рискованных затей," — Лиз говорила строго, её голос был полон упрёков.

Кай чуть не подавился воздухом, услышав слова Лиз. Нерси не спешила разъяснять ситуацию, словно все так и было.

"Простите, в следующий раз я не дам ему участвовать в такой опасной авантюре," — сказала она, смиренно склонив голову.

Услышав слова Нерси, Лиз немного успокоилась.

"Ладно, думаю, у вас были веские причины так поступить," — Лиз смягчилась, но Кай не мог понять, как можно было так быстро поменять свою позицию. Еще больше его возмущало, что его выставили виновным, хотя именно он всячески пытался остановить Нерси.

"В таком случае пусть они расскажут вам свою ситуацию, а мы пока более детально доложим старшему Жаку о зачистке подземелья," — сказал Чим и направился на второй этаж.

Нерси с любопытством смотрела на них, и Лиз пояснила: "Чим — ученик Жака и его гордый наследник. Именно поэтому мы получили помощь настолько быстро. Как только он узнал о нашей ситуации, сразу же собрал свою группу и направился сюда."

"Теперь понятно, я читал, что помощь обычно прибывает в течение недели, а сейчас всего за день," — сказал Кай.

"Не только из-за этого. Все же угроза короля гоблинов огромна, многие люди помнят прошлую войну. Если бы Чим не откликнулся, были бы другие," — объяснила Лиз.

Если задуматься, то все было логично. В прошлом король гоблинов смог захватить пятую часть мира. Теперь правители стран не позволят случиться такому еще раз.

"Ладно, мы немного отвлеклись. Теперь расскажите в подробностях, как вы попали в подземелье," — спросила Лиз, собираясь внимательно слушать рассказ.

Кай объяснил все без утайки, как и группе Чима, лишь утаив, что Нерси активировала круг. Все же это грубая ошибка для авантюриста-мага. Лиз кивала, а затем сказала: "Хорошо, в этом не было вашей вины, но помните, в следующий раз будьте осторожны. Нерси, ты маг в вашей команде и должна быть в десять раз осторожней. Что бы вы делали, если портал был древним и отправил вас в пространство к демонам или в логово драконов? Вы бы скорее всего были убиты."

Кай подавился водой: "Кхм кхм."

"Ты в порядке, парень? Не спеши, пей аккуратно," — сказала Лиз.

"Спасибо," — ответил Кай, удивляясь, как можно было так точно выбрать самых безопасных врагов в примеры. Если верить рассказам, даже неразумные драконы не будут активно нападать на Нерси. Кровь в её теле будет резонировать с драконом, и если чистота слишком велика, она сможет даже приказывать ему. С демонами такая же ситуация. Единственным недостатком было бы остаться там навсегда без возможности вернуться.

"Хорошо, я буду более внимательна," — пообещала Нерси.

"Ну, ты умная девочка. Ладно, идите отдохните, завтра приходите за наградой," — сказала Лиз.

"Наградой?" — спросила Нерси.

"Конечно, хотя вы попали туда случайно, но вы помогли с зачисткой и вам полагается награда от гильдии," — пояснила Лиз.

Нерси нахмурилась. Она была не против получить дополнительную награду, но обманывать было неправильно: "Мы уже получили часть награды с подземелья."

Лиз некоторое время смотрела на нее непонимающе, а затем, наконец, догадалась о чем говорила девушка, и засмеялась: "Хахаха, какая же ты все-таки милая и добрая девушка. Не волнуйся, вам все равно полагается награда. При зачистке подземелий все, что авантюристы найдут внутри, будет принадлежать им. За исключением случаев, когда их нанимают для сопровождения кого-то при зачистке подземелий. Тогда вполне возможно, что вся добыча будет принадлежать нанимателю."

Сразу же настроение Нерси повысилось. Рядом стоящий Кай решил объяснить: "Это сделано, чтобы авантюристы сами искали подземелья и зачищали их. Все же это занятие очень рисковое."

"Тогда получается, что страны ничего не зарабатывают на этом. Зачем им так поступать?" — спросила Нерси.

"Нерси, ты похоже из совсем небольшой деревни, и твои родители этого не рассказывали," — начала Лиз объяснять. "Возможно, ты считаешь, что в сокровищнице гоблинов было огромное количество добычи, но это много лишь для авантюристов и обычных людей. Страна получает налоги со всех жителей и торговцев. Каждый год эта сумма превосходит сокровищницу гоблинов в тысячи раз. Поэтому чем спокойнее в королевстве, тем больше налогов они смогут получить. Так что они готовы отдавать всю добычу с подземелий авантюристам ради еще большей прибыли."

Нерси кивнула, обдумывая услышанное.

"Тогда не буду вас больше задерживать, приходите завтра," — сказала Лиз, прощаясь с ними.

Кай и Нерси направились в гостиницу. Они действительно вымотались, и хороший сон им бы точно не помешал. Зайдя в комнату, Кай хотел лечь спать, но его остановила Нерси.

"Кай, прости, что активировала портал," — поклонилась она.

Кай был удивлен. Неужели выговор Лиз действительно подействовал, и теперь Нерси будет его слушать, что сделает их приключения более безопасными?

"Ничего, главное, ты поняла, что так делать не стоит. Теперь давай отдохнем, завтра нужно будет взять задание, чтобы побыстрее поднять тебе ранг. После чего будет уже пора отправляться на фестиваль," — сказал Кай.

"Хорошо," — радостно ответила Нерси, готовясь ко сну.

На следующий день, собравшись, Кай и Нерси решили сначала забрать награду.

"Кай, я голодная, давай сначала поедим," — предложила Нерси.

"Я тоже голоден, но пока в гильдии мало людей, лучше забрать награду. Все они сейчас обедают, и там не протолкнуться. Пока мы заберем награду, они как раз разойдутся. Мы сможем спокойно в тишине подкрепиться перед выполнением задания," — предложил Кай.

"Ладно, пусть будет так, тогда давай поспешим," — согласилась Нерси, схватив его за руку и потянув в сторону гильдии.

Через пять минут они пришли, и работник у стойки поприветствовал их.

"Здравствуйте, глава уже ждет вас, идите в его кабинет."

Поднявшись на второй этаж, они подошли к кабинету и постучали.

"Входите," — послышался спокойный голос.

Внутри их ждал Жак. Он сидел за своим столом и что-то писал.

"Садитесь, я почти закончил," — сказал он.

Через несколько минут он отложил перо и поднял голову.

"Ну что же, от имени города и всех жителей я выражаю вам благодарность за помощь в зачистке подземелья. В награду вам полагается сотня золотых," — сказал он и положил на стол небольшой мешочек с монетами.

Кай поднялся и забрал его. Теперь у них было чуть более трехсот монет, и это было немалое состояние для авантюристов их ранга.

"Раз с официозом закончили, теперь перейдем к делу. Во-первых, лично от себя скажу спасибо. Конечно, ваше участие могло все испортить, но в то же время вы сообщили важную информацию о круге телепортации. Так что ваше участие было важным, и возможно именно это спасло тысячи жизней," — сказал Жак.

Каю было неловко выслушивать похвалу, ведь они случайно попали в это подземелье и изначально это не было их намерением. Наоборот, он хотел быть как можно дальше от этого подземелья.

"Не нужно нас благодарить, мы случайно оказались там," — ответил он.

"Не прибедняйся, парень. Многие попадают в подобные ситуации, но решают отступить или убежать. Даже если это случайность, и ты не хотел этого делать и был вынужден, я все равно говорю тебе спасибо. Не важна причина, почему ты это сделал, твои действия спасли жизни людей, которых я поклялся защищать. Для меня этого достаточно," — сказал Жак, наливая в стакан красную жидкость.

Видя пристальный взгляд Нерси, он объяснил: "Это вишневый сок, не подумай. Лиз запретила мне пить. Если не верите, попробуйте."

Подойдя поближе, стало ясно, что это действительно сок. При первом впечатлении Каю казалось, что этот человек точно не откажется от выпивки даже умирая. Но похоже, он ошибался, и его жена была той самой причиной, способной заставить его поменять свою привычку.

"Точно, чуть не забыл. Нерси, за твои заслуги твой ранг повышен до D. Парень, твоих заслуг точно достаточно, чтобы дать тебе С ранг. Однако ты все еще третьего ранга. Хотя ты достаточно силен, чтобы победить практически любого монстра С ранга, но правила есть правила. Как только поднимешься до четвертого ранга, подойди к любому филиалу и подай заявку на повышение. Тебя направят на испытание," — сказал Жак.

"Спасибо," — поблагодарили они Жака.

Тот махнул рукой: "Прекращайте, вы получаете то, что заслужили. Кстати, какие планы на будущее?"

Кай не был готов к этому вопросу. Он хотел поднять ранг Нерси и только потом отправиться дальше. Было странно менять планы уже на следующий день.

"Изначально мы планировали поднять ранг и выполнить парочку заданий. Однако теперь, наверное, отправимся в город Надежда," — ответил Кай.

Жак улыбнулся: "Наверное, хотите увидеть фестиваль. Это хорошо, не забудьте узнать историю этого города."

Нерси, с присущим ей любопытством, спросила: "А какая история стоит за этим городом?"

Жак покачал головой: "Каждый воспринимает ее по-своему, поэтому лучше послушать местных жителей, а лучше всего стариков. До сих пор есть парочка, доживших до нынешних дней. Они на себе прочувствовали те события."

Кай был шокирован, ведь он немного знал об этом городе и он как-то связан с войной против демонов, а это произошло очень давно. Единственные, кто мог прожить так долго, это силачи девятого или десятого рангов.

Видя шок на лице Кая, Жак успокоил его: "Не волнуйся, они просто ушли на пенсию. Если их не провоцировать, они просто милые старички."

Кай чуть не выругался. Милые старички, которые по желанию могут стереть весь город... Нужно будет в дальнейшем с большим почтением относиться к старикам. Не знаешь, кто из них мастер на пенсии.

"Спасибо, мы тогда пойдем," — сказал Кай, на что Жак кивнул.

"Не буду вас задерживать больше. Где выход вы знаете. Мне же предстоит выполнить ещё гору работы," — сказал Жак, глядя на горы документов возле стола.

Попрощавшись, Кай и Нерси направились в ресторанчик. За время, проведённое в этом городе, они каждый день приходили в заведение на окраине города возле школы. Здесь вкусно готовили, и цена была приемлемая.

Сев за столик возле окна, к ним подошла официантка. Мило улыбнувшись, она спросила:

"Вам как обычно?"

Кай покачал головой: "Нет, сегодня у нас небольшой праздник. Мне шашлык из вепря, в прошлый раз владелец хвалил его. И стакан виноградного сока." После чего посмотрел на Нерси.

"Я буду тоже самое, только вместо виноградного предпочту яблочный."

"Хорошо, скоро всё будет готово," — сказала официантка и уже собиралась уйти, когда Кай её остановил.

"Точно, чуть не забыл, ещё принесите потом пару кусочков клубничного торта."

"Хорошо," — ответила девушка и ушла. Нерси удивленно посмотрела на Кая.

"У меня что-то на лице?" — спросил он, пытаясь разглядеть своё лицо в стекле.

"Да нет, просто в прошлый раз ты сказал, что этот торт слишком дорогой."

Когда они впервые пришли сюда, Нерси хотела заказать этот торт, но Кай сказал, что он слишком дорогой, и они не могут себе его позволить. В итоге при каждой трапезе девушка иногда посматривала на людей, заказавших себе его. Кай это видел, но в то время они действительно не могли себе его позволить.

"Во-первых, тебе повысили ранг, и мы должны это отпраздновать. К тому же теперь у нас есть деньги. Мы, конечно, не слишком богаты, но точно сможем позволить себе есть этот торт ежедневно. По крайней мере, ближайшие несколько месяцев."

Нерси ярко улыбнулась и в предвкушении стала ждать, пока официантка не принесёт еду.

"В таком случае после еды мы отправимся на задание по сбору трав?" — спросила она.

Кай выдохнул. Изначально таков был план, но теперь в этом не было смысла. Поскольку ранг Нерси повысили, теперь можно отправляться дальше.

"Нет, мы собирались выполнить эти задания, чтобы тебе повысили ранг, но теперь мы можем отправиться в следующий город," — ответил Кай.

Нерси кивнула: "Мы отправимся вдвоём?"

Кай покачал головой: "Нет, путь к городу Надежды лежит через Лес Костей, и там водятся монстры В ранга. Десять лет назад там был король леса А ранга. Если мы встретим их, убежать будет сложно. Лучше присоединиться к каравану. Они часто ходят, это будет намного безопаснее."

Нерси вспомнила свою поездку в повозке и немного побледнела. Она до сих пор не выучила заклинание, позволяющее комфортно передвигаться в таком транспорте.

"Нам обязательно ехать в повозке?"

"Поскольку мы будем простыми пассажирами, то да. Чтобы не мешать работе авантюристов, мы просидим всю дорогу в повозке. Конечно, если караван столкнётся с опасностью, мы поможем."

Видя, как скривилась Нерси, Кай усмехнулся.

"Будут тебе стимулом выучить побыстрее заклинание. В лучшем случае мы отправимся завтра, в худшем придётся ждать следующий караван, это займёт около недели."

В это время наконец принесли еду.

"Давай поедим, после чего отправимся в гильдию и спросим, возможно, какой-то караван готовится отправиться в город Надежды."

"Хорошо," — ответила Нерси и приступила к трапезе.

Шашлык из вепря был действительно вкусным. Он готовился по секретному рецепту владельца, и для его приготовления нужен был маг огня. Небольшие кусочки мяса были нанизаны на шампур. Если верить словам владельца, оно мариновалось несколько дней, сохраняя свежесть благодаря магии. Маринад ещё больше раскрывал аромат и вкус мяса, делая его мягким и сочным после прожарки. Благодаря магу огня, точно контролирующему пламя, оно было идеально приготовлено. К нему полагался острый соус, который ещё больше усиливал вкус блюда. Кай и Нерси не заметили, как съели свои порции, и удивлённо посмотрели друг на друга, после чего улыбнулись. Он точно стоил своих денег, и владелец их не обманул.

Клубничный торт также был выше всяких похвал. Внизу был бисквит с вкусом ванили. Сверху были аккуратно расположены кусочки клубники, словно только что сорванные специально для этого торта. Промежутки между ягодами заполнили легким сливочным кремом. Далее всё это укрывалось ещё одним слоем бисквита, сверху была снова покрошена клубника. Каждый кусочек торта таял во рту. Кай впервые ел настолько вкусный десерт. Нерси же расплылась в удовольствии. Теперь она понимала силу денег и была готова выполнять разные сложные задания, лишь бы есть этот десерт каждый день.

Единственным недостатком этих блюд было то, что они слишком быстро заканчивались. Выпив напитки, Кай с Нерси довольные направились в сторону гильдии.

Когда они были на полпути, сзади послышался крик:

"Держите вора!"

Повернувшись, они заметили, как за худощавым человеком в капюшоне бежали несколько стражников и полноватый, одетый в роскошные одежды торговец. Кай понял, что это торговец, так как увидел у него на груди эмблему торговой гильдии.

Когда воришка пробегал мимо Кая, он не сдержавшись, пнул его по ноге. Мужчина этого не ожидал и потерял равновесие. Он готов был упасть на землю, но Кай схватил его за руку, после чего завёл её за спину. Когда воришка осознал ситуацию, Кай уже сидел на нём, не позволяя ему убежать.

Через несколько мгновений стражники и торговец прибежали.

"Спасибо тебе, Кай, за помощь," — сказал один из стражников.

"Ничего, мне не было сложно," — ответил Кай.

К нему подошёл торговец: "Благодарю вас за помощь. Если бы этот вор украл эту вещь, у меня были бы проблемы с клиентом. В благодарность я могу выполнить для вас одну услугу. Не важно, какой это предмет и в каком магазине. Скажите, что это подарок Френсиса вам, и вы получите его бесплатно. В этом городе моё имя многое значит."

Кай не ожидал, что случайно поможет знаменитому Френсису. За последние дни он не раз слышал о нём. Всё же половина зданий в городе принадлежит ему, и то лишь потому, что королевство разрешает владеть не более чем половиной города. Однако даже так его влияние огромное. Другие торговцы без веской причины не пойдут против него и дадут ему лицо.

"Не стоит, я сделал то, что должен."

"Всё равно можете обращаться. Если я смогу помочь, с радостью отплачу," — сказал Френсис, после чего пошёл со стражниками в обратном направлении. Кай и Нерси продолжили свой путь в сторону гильдии.