Судьбоносная встреча

Глава 15

По прибытии в город Френсис сдержал своё обещание и привёл к Каю сильного целителя. Конечно, исцелить его сразу не удалось, однако время восстановления сократилось с двух месяцев до всего лишь двух дней. Кай считал это отличной новостью.

Пролежав несколько дней в постели, Кай решил сразу же размять тело, взяв задание.

"Пойдём возьмём задание. К тому же нужно пройти проверку в гильдии", — предложил он.

"Отлично! Наконец-то мы отправимся на задание", — радостно сказала Нерси.

Во время выздоровления Кая она восхищалась красотой города. По сравнению с прошлым городом, этот казался огромным, словно они приехали из деревни в мегаполис.

Гильдия находилась в центре города, и её было легко найти. К тому же Френсис перед уходом всё им объяснил и в подарок оставил необычную синюю монету. По его словам, если они когда-нибудь нуждались бы в его помощи, то нужно было показать эту монету любому волшебнику из башни магов в столице, и Френсису сообщат об их прибытии. После того как он объяснил функцию монеты, он покинул их и больше не возвращался.

Многие на их месте, возможно, были бы разочарованы этим, но Кай был рад. Он и не думал использовать монету — лучше лишний раз не отвлекать мастеров высшего ранга от их важных дел. Кай был всего лишь мастером третьего ранга, и ему казалось, что у него не может возникнуть таких проблем, чтобы беспокоить человека восьмого ранга.

По пути в гильдию они встретили множество людей с улыбками на лицах. Торговцы украшали свои ларьки, а жители покупали продукты для праздничного ужина. Все с нетерпением ждали этот праздник.

"Обязательно нужно узнать, что это за праздник и как он появился", — заметила Нерси.

"Согласен, мне тоже стало интересно, почему они так его ждут. Даже праздник основания страны не всегда отмечали с таким энтузиазмом, хотя это главный праздник в наших краях", — ответил Кай.

Достигнув гильдии, их встретила толпа авантюристов. Одни пили за столами, другие выбирали задания.

"Похоже, в больших городах действительно больше работы. Пойдём к администратору", — предложил Кай.

За стойкой администратора их встретила необычная девушка. Обычно работницы гильдии одеты в одинаковую форму и, хотя много знают о монстрах и работе авантюристов, сами зачастую являются обычными людьми. Но на этот раз администратор была одета в кожаную броню. Хотя она не демонстрировала свою силу, Кай благодаря своим острым чувствам понял, что девушка сильнее его.

"Неужели все администраторы в крупных городах такие?" — спросил Кай.

Девушка рассмеялась. "Нет, я исключение и временно заменяю знакомую. По какому вопросу вы пришли к нам?"

Кай кивнул, успокоившись — если бы все администраторы в крупных городах были сильнее его, то можно было бы подумать о возвращении в родную деревню.

"Мы авантюристы D-ранга, и, насколько я знаю, нам нужно пройти проверку, прежде чем брать задание", — объяснил Кай.

"Да, всё верно. Давайте я проверю вашу информацию", — ответила девушка.

Она взяла карточки авантюристов и стала проверять их. Когда она дошла до информации Нерси, внезапно остановилась и, подняв голову, странно улыбнулась.

"Что-то не так?" — спросил Кай.

"Нет, ничего страшного. Просто не ожидала, что к нам в город придёт такая милашка. Так и хочется обнять её и не отпускать", — сказала администратор, пристально разглядывая Нерси.

Нерси явно не понравился её взгляд. "Нет, нельзя", — возразила она.

Администратор изобразила грустное лицо. "А как насчёт дополнительных преимуществ в обмен на возможность прикоснуться к этим чудесным чешуйкам и рогам?"

"Нет, я..." — начала возражать Нерси, обеспокоенная этим странным предложением, но её прервал Кай.

"Пдожди, Нерси, всегда нужно выслушать собеседника. Какие преимущества ты можешь предложить?" — спокойно спросил Кай.

Нерси была возмущена — как он мог вот так легко "продать" её на растерзание этой сумасшедшей?! О том, что Кай сможет договориться о выгодной сделке, она не сомневалась.

"Поскольку вы новички в этом городе, я буду предоставлять вам лучшие квесты. Также дам доступ в магическую башню для Нерси и тренировочное поле для тебя. Обычно туда могут попасть только авантюристы С-ранга. Конечно, всегда есть исключения для гениев или тех, у кого есть хорошие связи", — предложила администратор.

Кай задумался. Условия действительно были хорошими. Для него они не были столь важны, ведь он пока не знал, в чём его талант. Ему нужно было просто тренировать своё тело и отрабатывать удары. Тренировочные поля были оснащены специальными тренажёрами и мастерами, помогающими развивать способности. Но для Нерси это была отличная возможность — в магической башне находилось множество заклинаний, которые она могла бы изучить.

"Допустим, мы согласны, но что ты возьмёшь взамен?" — спросил Кай.

"Хорошо, разговаривать с умным человеком. Как насчёт того, что ты отдашь её мне на неделю, и я как следует позабочусь о ней?" — предложила девушка за стойкой.

Услышав это требование, радостное настроение Кая мгновенно испарилось. Как бы он ни хотел получить дополнительные возможности, это того не стоило. Максимум, на что он мог согласиться, — это обнимашки. При мысли о большем он невольно начинал злиться.

"В таком случае мы откажемся от вашего предложения", — сказал Кай твёрдо.

Девушка за стойкой удивлённо посмотрела на него. Она явно не ожидала отказа. Ведь это всего неделя — для долгоживущего вида, как дракониты, это время пролетает, словно день.

"Могу услышать, почему?" — поинтересовалась она.

"Возможно, ты считаешь свои условия очень ценными для нас, и что они стоят твоих требований, но это не так. Тренировочное поле для меня — лишь приятный бонус, не более. Нерси же гений и сама сможет попасть в башню, нужно лишь проявить свой талант. Постоянная помощь с подбором хороших заданий звучит отлично, но мы в этом городе всего на несколько недель. Не думаю, что мы сможем выполнить много заданий. Так что твои требования слишком высоки", — объяснил Кай.

Девушка ожидала глупую причину для отказа, но оказалось, что её преимущества действительно не так важны для них.

Нерси ярко улыбалась, радуясь, что Кай не отдал её в руки этой сумасшедшей. Однако даже так, она не забудет того, что Кай задумался о «продаже» её милого личика. Пока она придумывала, как будет ему мстить, разговор продолжался.

"Тогда давай так: я обещаю все предыдущие условия, и в обмен смогу обнимать и тискать её, пока проверяю её ранг", — предложила администратор.

"Хорошо, по рукам", — без раздумий согласился Кай. Сравнив все плюсы и минусы, внутренний гнев отступил, позволяя ему принять решение. Затем он направился к своему проверяющему, оставив ошеломлённую Нерси.

Придя в нужное место, Кай увидел небольшую комнату с разными тренажёрами. Рядом раздался голос:

"Впервые в крупном городе?"

Это был высокий авантюрист с яркой улыбкой на лице.

"Да", — ответил Кай, продолжая рассматривать тренажёры.

"Скорее всего, ты никогда не видел такие тренажёры. Их ещё не завезли в города поменьше, ведь создать их — та ещё морока. В крупных городах много авантюристов низких рангов, и каждый раз проверять их силу очень долго. Иногда можно было провести здесь двадцать четыре часа подряд до конца своей смены, и ни минутки не отдохнуть. В итоге создали этих ребят. В зависимости от твоих сильных сторон они точно определяют твои характеристики. Давай попробуй силомер. Ударь вот сюда изо всех сил", — предложил проверяющий.

Кай сосредоточился и ударил изо всех сил, как и просил проверяющий. Вскоре на табло выскочила надпись: "Четвёртый ранг".

"Оу, парень, а ты силён. Хотя у тебя всего третий ранг, силёнок у тебя на четвёрку. Похоже, совсем скоро у нас появится ещё один авантюрист высокого ранга", — похвалил он Кая.

"Теперь проверим остальные показатели".

Спустя пять минут он прошёл все основные тренажёры.

"Будь у тебя достаточно вклада, можно было бы смело поднимать твой ранг до С. Ну, это несложно — через полгода справишься", — заключил проверяющий.

"Разве для С ранга не нужно быть четвёртым рангом?" — спросил Кай.

"Чтобы стать С рангом, нужно иметь соответствующую силу. Не важно, каким образом — будь то талант или артефакт. Главное, чтобы твоих сил было достаточно. Часто наследники великих родов, имея первый ранг, уже имеют С. Их родители обвешивают своих детей артефактами, которые дают им соответствующую силу", — объяснил проверяющий.

"Тогда почему мне всегда говорили, что нужно обязательно поднять четвёртый ранг?" — удивился Кай.

Проверяющий улыбнулся:

"Парень, включай мозги и начинай думать. Для большинства людей единственный вариант иметь силу четвёртого ранга — это поднять его. Людей, имеющих кучу артефактов или обладающих особыми телами или талантами — единицы. Если такие появляются, гильдия или их семьи сами рассказывают им об этом".

Кай кивнул. Если подумать, то всё было логично.

"Ладно, я уже добавил информацию. Можешь идти выполнять задание".

Попрощавшись, Кай вернулся в основной зал, но Нерси нигде не было видно. Он сел за столик и стал ждать. Как бы администратор ни смотрела на Нерси, навредить ей она точно не могла. Так что, скорее всего, просто тест затянулся.

Через несколько часов из дальнего коридора выбежала Нерси. Первое, на что обратил внимание Кай, — она явно была готова расплакаться. Увидев его, Нерси спряталась за его спиной.

"Что случилось?" — спросил Кай. Девушка, немного дрожа, ответила:

"Как только мы вошли в комнату для проверки способностей, она стала издеваться и подвергать меня пыткам".

Кай осмотрел Нерси, но не увидел ни одного ушиба или раны.

"Как именно она издевалась?" — спросил он.

"Она заставляла меня надевать разную одежду, а потом делала снимки. Ты должен забрать их у неё! Я думала, что она просто разок обнимет и всё, но она гладила мои крылья и рога, странно хихикала. Мне никогда не было так страшно", — взволнованно рассказала Нерси.

Кай не знал, что сказать. Самое главное, у него нет сил забрать эти снимки у неё силой. Как раз в этот момент к ним подошла та самая администратор, по словам Нерси, издевавшаяся над ней.

"И как это понимать?"

Спросил Кай, показывая на Нерси, которая была готова расплакаться в любой момент.

"Признаю, я немного увлеклась. Однако я должна была точно определить идеальный наряд для такой милашки. Было трудно подобрать цвет к этим прелестным чешуйкам, хехехе. К тому же любой нормальный человек не смог бы сдержать себя при виде такой прелестной куколки".

Под конец она явно стала себе представлять странную картину у себя в голове. Кай решил даже не думать о том, о чем она мечтала.

"Ладно, ты получила свою оплату и даже сверх меры. Так что думай, стоит выполнить свою часть сделки".

После слов Кая девушка вышла из своих мечтаний.

"Конечно, тогда давай еще раз представлюсь, чтобы у вас не было сомнений в моих возможностях. Меня зовут Мира, я авантюрист S ранга, люблю милые вещи и готова ради них на многое. Поскольку это часть сделки, я выполню свои обещания".

Кай ожидал, что она сильная, но никогда не думал, что у нее S ранг.

"Мы хотели бы узнать историю этого города, но не ту, которую придумывают ради развлечения туристов. Нам интересна изначальная история. Также задание на охоту не слишком сложное".

Мира повела их с собой и стала проверять задания.

"О, за это задание еще не взялись, оно идеально соответствует вашим требованиям. На окраине города живет старик. Каждый год он отправляет задание в гильдию: ему нужно принести одну тушу вепря. Важно, чтобы его только убили. Каждый праздник он готовит его по одному рецепту, сейчас только он помнит его. Он сам застал то время и знает истинную причину зарождения фестиваля и почему его празднуют каждый год. Если хорошо справитесь с заданием, он расскажет вам ее".

Отправившись к дому старика, только почти придя к нему, Кай понял, что старик, скорее всего, высокоранговый мастер. Если он застал основание фестиваля, который произошел тысячу лет назад, и старик человек, то его ранг как минимум восьмой. Как только он покинул свой небольшой городок, он слишком часто сталкивался с опасностями и мастерами, которые по щелчку пальцев могли его убить. До сих пор ему везло, но это не значит, что это продлится долго.

Бросив короткий взгляд на работоспособную Нерси, он мог предположить, почему в его жизни появилось столько опасностей. Ведь только после ее прибытия его жизнь кардинально изменилась. Но с этим ничего уже сделать не выйдет. Контракт подписан, и теперь придется его выполнить.

Дойдя до небольшого деревянного дома, их встретил невысокий старик с тростью возле ворот. Если бы Кай не знал, что старик прожил более тысячи лет и, скорее всего, мастер восьмого ранга, он точно мог бы спутать его с обычным стариком, доживающим свой век в этом городе.

"Редко когда ко мне приходят молодые люди. Вам что-то нужно?"

"Мы взялись за ваше задание по охоте на вепря", — сказал Кай. Старик оглядел Кая и Нерси, после чего сказал, улыбнувшись.

"Обычно авантюристы сначала охотятся, потом приносят. Вы, скорее всего, что-то еще хотите от меня, так говорит мой опыт".

"Старик, твой жизненный опыт тебя не обманывает. Я с моей спутницей впервые в этом городе, и нам интересна его история. Однако на улице люди придумывают разные истории, а мы хотим узнать правдивую. В гильдии Мира сказала, что ты точно знаешь, как все было на самом деле".

Старик, погладив небольшую бородку, сказал:

"Так вы знаете ту бойкую девчушку? В таком случае я могу рассказать эту историю, но вам нужно меня удивить".

"Хорошо, тогда мы скоро вернемся", — сказал Кай, и они отправились в лес на поиски вепря.

Вскоре они наткнулись на небольшого вепря, жующего траву на зеленой полянке.

"Мы его принесем?" — спросила Нерси, на что Кай покачал головой.

"Нет, он даже меньше взрослого вепря. Нам нужно удивить старика, чтобы тот рассказал нам историю города".

"Зачем нам столько мороки ради простого старика?"

Кай внезапно понял, что ее окружение, скорее всего, все долгожители, поэтому она не понимает до конца, кто такой старик.

"Люди обычно живут сто лет".

Нерси удивленно посмотрела на него.

"То есть тот старик?"

"Да, он, скорее всего, мастер восьмого ранга. Поскольку он застал основание фестиваля, он лучше, чем кто-либо другой, сможет поведать нам историю. Но если не сможем, то не страшно".

"Нет, нам нужно его удивить".

Загорелась энтузиазмом Нерси. Кай не знал, почему настрой девушки так резко изменился, но это было не важно, и стоило найти вепря покрупнее.

Следующие несколько часов они нашли более десяти вепрей, но они были лишь немного больше, чем первый. Для выполнения задания этого было достаточно, но точно не удастся удивить старика.

Вскоре они натолкнулись на еле заметную тропинку среди холмов. Увидев ее, в глазах Нерси появился огонек: ее интуиция подсказывала, что на другой стороне их ждут захватывающие приключения. В то же время интуиция Кая орала, что туда не стоит идти, ведь там проблемы.

"Может, просто проверим, что там?" — спросила Нерси.

"Ладно, посмотрим, но только аккуратно".

Пройдя по тропинке, они вышли, и перед ними оказалась огромная поляна, в середине которой стоял огромный вепрь. Он был в десятки раз больше своих собратьев.

"Если мы принесем его, точно сможем удивить старика", — сказала Нерси, и Кай был готов с ней согласиться. Вот только оставалось узнать, насколько силен зверь. К сожалению, времени изучить это не было. Вепрь внезапно посмотрел в сторону Кая и, взревев, побежал на них.

"Быстро уходим!" — схватив руку Нерси, Кай побежал обратно. Выбежав, он обернулся.

"Похоже, он решил не бежать за нами", — сказала Нерси, и сразу же после ее слов они услышали громкий звук столкновения чего-то с холмом. Вся земля задрожала: было ясно, что вепрь пытается выбраться.

"Почему он так зол? Мы же его не трогали?" — проговорил про себя Кай. Теперь у них не было выбора, ведь, выйдя на ружу, этот зверь принесет кучу разрушений, и, возможно, другие, более слабые авантюристы, оставят здесь свои жизни. Встретившись с взглядом в ним, Кай почувствовал опасность, но это не было сравнимо с разбойником восьмого ранга. С усилениями от Нерси у него были шансы сразить его.

"Ну почему каждое задание сопровождается проблемами? Неужели много прошу?" — сказал Кай, и как раз вепрь прорвался на ружу и с красными глазами, полными гнева, посмотрел на Кая.