Судьбоносная встреча

Глава 14

План Кая был очень прост. Благодаря усилениям Нерси и своей меткости, он собирался метать копья в разбойника. Конечно, обычное копьё, которое он держал в руках, никак не помогло бы.

Наблюдая за рыцарями, Кай заметил, что всё их оружие тоже зачаровано. Хотя они в основном использовали мечи и щиты, среди рыцарей были и копейщики. Эти копья точно смогут ранить разбойника при попадании, главное — попасть. Вокруг него было воткнуто чуть больше десяти копий.

"Нерси, усили их и меня всем, что знаешь. У нас есть пара минут на подготовку."

"Хорошо," — сказала Нерси, после чего сосредоточилась на усилении. За последнее время она выучила десятки заклинаний. Большинство из них она не могла использовать в бою. Но если ей никто не мешает и есть время, она способна наложить их все.

Переведя дыхание, Кай сосредоточился на сражении Френсиса с разбойником. Как только он бросит первое копьё, есть риск, что разбойник в гневе решит его убить. Поэтому нужно не промахнуться.

"Надеюсь, рыцари смогут задержать этого монстра," — подумал Кай, схватив ближайшее копьё. Чем выше ранг мастера, тем острее у него чувства. Разбойник заметит даже малейшую угрозу, даже если это будет просто злобный взгляд.

Благодаря раскрытию замка, контроль над мыслями стал намного проще. Сейчас разум Кая был похож на стоячую воду, готовую в один миг превратиться в бушующее море.

Наконец, спустя минуту ожиданий, возможность появилась. Схватить, прицелиться и бросить — все эти действия Кай совершил за один миг. Разбойник, сражавшийся в ожесточённой схватке, почувствовал угрозу сзади, но было уже поздно — копьё почти достигло его плеча.

"Кто посмел?!" — взревел он, отпрыгивая. Глава отряда авантюристов воспользовался возможностью и нанёс рубящий удар по разбойнику. Тот не успевал полностью заблокировать атаку, находясь в воздухе, и в итоге на его левой ноге появилась новая рана.

Разбойник повернулся в сторону, откуда прилетело копьё. Там стоял Кай.

"Малец, не вмешивайся не в своё дело. Уходи, и я не буду вас преследовать. Иначе, даже если я умру, ты отправишься со мной," — угрожающе сказал разбойник.

"Зачем угрожать ребёнку? Имей гордость мастера," — с лёгкой улыбкой сказал Френсис. Это разозлило разбойника ещё больше.

"Хорошо, тогда я убью вас обоих, а потом перебью этот мусор в доспехах и повеселюсь с теми, кто вмешивается не в своё дело," — процедил разбойник сквозь зубы.

Хотя он был в ярости, его удары оставались точными, и каждый мог забрать жизнь противника. Тем временем, в ста метрах от них, Нерси, шокированная жаждой убийства, спросила Кая:

"Мы остановимся?"

Кай натянуто улыбнулся — они не могли остановиться. Единственный вариант, который приведёт к счастливому концу, это смерть лидера разбойников.

"Нет, мы продолжим."

"Но он же сказал, что отпустит нас. Ты же сам говорил, что лучше не вмешиваться не в своё дело."

Кай был удивлён, что Нерси вспомнила его слова, и, хотя он был с ними согласен, у них не было выбора.

"Я очень сомневаюсь, что он сдержит своё обещание и отпустит нас. Даже если такое чудо произойдёт, как только мы вернёмся в город, нас тут же задержит стража. Даже дурак поймёт, что Френсис перевозит что-то важное, принадлежащее королевству. Если мы вернёмся одни, нас запишут в пособники, и в лучшем случае посадят на всю жизнь, а в худшем — отправят на перерождение."

Нерси вздрогнула — её идеализированное представление о мире начало трескаться, словно стекло.

"Тогда мы можем просто убежать," — предложила она.

Кай покачал головой.

"Нет, если мы убежим, это оскорбит королевство, а в первую очередь — Френсиса, мастера восьмого ранга. К сожалению, мы не можем позволить себе такого исхода. Так что единственный вариант — это смерть лидера разбойников."

Покрепче сжав ещё одно копьё, Кай сосредоточился на цели, в которую должен был попасть. Нерси попыталась ещё что-то спросить, но он её не слышал. Сейчас перед ним был только разбойник — всё остальное стало неважным. Он впервые вошёл в это состояние. Если бы здесь были другие люди, открывшие замок, они сразу бы определили, что происходит с Каем.

Как только человек полностью осваивается с новой силой и возможностями тела, он может перейти в особенное состояние. В нём концентрация возрастает в десятки раз. Конечно, потом придётся вытерпеть последствия. Ведь в этом состоянии тело сильно перегружается. В этот момент его можно сравнить с магическим ядром дворфов, благодаря которому работает их техника. Когда необходимо, владелец может включить гипер-режим, усилив мощь в два или даже три раза, но при этом есть риск взрыва.

С телом в этом состоянии ситуация похожая. Конечно, взрыв человеку не грозит, но повреждения будут серьёзными и сравнимы с первым открытием замка. Без сильного целителя придётся пролежать несколько месяцев в кровати, не имея возможности двигаться.

Тем временем бой продолжался, и, видя, как Кай не двигается и просто смотрит, разбойник усмехнулся.

"Что и следовало ожидать от сопляка. Лишь почувствовав мою жажду крови, тут же сдался. Френсис, если ты надеялся на него, то зря."

"Не стоит его недооценивать, к тому же я никогда на него не полагался. Он просто талантливый молодой человек. Испытав сегодняшний бой, он в будущем станет сильным воином," — ответил Френсис.

Разбойник презрительно посмотрел на него.

"Я скорее поверю, что церкви тьмы и света заключат союз, чем в то, что этот трус сможет стать сильным воином."

"Сейчас бессмысленно об этом говорить, время покажет, прав ли я. Однако ты всё равно этого не увидишь," — сказал Френсис, отправляя в сторону разбойника несколько десятков воздушных лезвий.

"Это мои слова, Френсис!" — взревел разбойник, разрубая лезвия своим мечом. Он сосредоточился на сражении, и все перестали обращать внимание на Кая. Именно этого ему и было нужно. Спустя полминуты он увидел возможность. За один раз он бросил оставшиеся копья, просчитав все возможные варианты, чтобы заблокировать пути для отступления. Неважно, что сделает разбойник — как минимум одно копьё точно его заденет.

Кай не знал, почему тот так боялся этих копий, но это было неважно. Раз боится, значит, нужно просто попасть хотя бы одним. Бросив все копья, Кай вышел из состояния концентрации и начал падать на землю. Нерси его поймала.

"Будем надеяться, что Френсис справится," — сказал Кай слабым голосом.

Тем временем, в ста метрах от них бой продолжался с ожесточением. Френсис и глава авантюристов изо всех сил пытались убить своего противника. Внезапно они заметили летящие копья и усилили давление. Если хотя бы одно ранит их врага, ситуация изменится.

Когда разбойник заметил летящие копья, было уже поздно отступать.

"Чёрт! Сопляк, как ты посмел!" — взревел он, глядя на Кая. Если бы взглядом можно было убить, то Кай с Нерси умерли бы мучительной смертью уже после первого броска.

Благодаря своей нечеловеческой ловкости он смог уклониться от десяти копий, но одиннадцатое всё-таки вонзилось в его правую ногу. Движения разбойника сразу стали рваными, и Френсис с капитаном авантюристов не могли упустить эту возможность. Они достали фиолетовую таблетку и проглотили её. Через мгновение их ауры усилились в несколько раз. В каждой стране был свой способ резко увеличить мощь мастеров. Зачастую эффект был кратковременным, но давал ощутимый прирост к силе. Единственным недостатком были серьёзные побочные эффекты.

Не теряя времени, Френсис использовал ледяные заклинания, чтобы не дать разбойнику сбежать. Глава отряда авантюристов сосредоточился на одном мощном ударе меча, не собираясь уклоняться.

"Вы издеваетесь! Я не умру!" — ревел разбойник, пытаясь убежать, но всё было тщетно. Один мощный взмах меча отделил его голову от тела.

Кай с Нерси наблюдали за боем. Увидев, как тело разбойника упало на землю, они с облегчением выдохнули и полностью расслабились.

К ним подошёл хромающий Френсис.

"Спасибо, мой друг. Я бы никогда не подумал, что самый слабый человек в моём караване сможет внести такой огромный вклад в сражение. От лица королевства наёмников выражаю тебе благодарность. Не волнуйся, тебя не оставят без награды."

Кай меньше всего хотел вмешиваться в политические войны между высокоранговыми мастерами.

"Мой вклад не так велик, и я не заслуживаю награды. Не стоит беспокоить короля," — ответил Кай.

Он понимал, что, если король узнает о нём, в случае необходимости его могут попросить помочь королевству, чего Кай хотел избежать.

Френсис удивлённо посмотрел на него.

"Ты понимаешь, что многие готовы отказаться от всего, чтобы быть на хорошем счету у короля?"

"Да, конечно. И они, вероятно, великие и достойные люди. А я — простой авантюрист D ранга. Мне очень не повезло, что я оказался вовлечён в такое опасное сражение. Если бы удача отвернулась ещё немного, я бы погиб в самом начале."

Френсис кивнул, соглашаясь.

"Тебе действительно не повезло, но в то же время мне повезло, что ты был с нами. Так же повезло и солдатам. Если бы не твои действия, возможно, они все погибли бы здесь."

"Я уверен, что вы бы справились и без меня."

Френсис улыбнулся, доставая небольшую пилюлю. Она была похожа на ту, которую он съел в бою, но отличалась цветом — эта была чёрной.

"Тут ты прав, но оставшиеся варианты мне не очень нравятся. Например, вот эта штучка", — Френсис показал небольшую чёрную пилюлю. "Её создали не так давно. Если мастер её съест, его сила возрастёт в десять раз на полчаса. Очень мощный наркотик".

Кай посмотрел на пилюлю и сказал:

"Скорее всего, побочные эффекты очень сильные?"

"Ты прав", — ответил Френсис. "Даже если мастер девятого ранга её съест, то ровно через полчаса он превратится в обычного человека. Ничто в этом мире не сможет вернуть ему ранг. По крайней мере, обыскав весь мир, мы не нашли такого сокровища или эликсира. Создатель этого препарата дал ему название огонёк".

Ужасающий прирост силы был сравним с таким же ужасающим побочным эффектом. Кай мог только представить, в каком отчаянии будет мастер, в один миг потерявший все свои силы и долголетие. Название "Огонёк" действительно подходило этой пилюле.

"Поэтому не стоит упоминать мой небольшой вклад", — тихо добавил Кай.

Френсис, наблюдая за ним, понял, почему Кай не хотел, чтобы король знал о его участии.

"На самом деле, как я уже говорил, варианты были, но они мне не нравились. Например, эта пилюля. Съев её, я бы точно убил противника, но цена слишком велика, и мне не хотелось бы превратиться в обычного человека и прожить лишь пару лет. Конечно, её мог съесть Сачи, но он молодой талант и у него есть потенциал стать мастером восьмого ранга. Не хотелось бы терять его. Ещё одним из вариантов была жертва всех рыцарей. У каждого из них есть семьи. Я уверен, что они с радостью положат свои жизни, но всегда лучше остаться в живых и вернуться домой. Каждый из вариантов имеет свои минусы. Так что твоё вмешательство добавило ещё один вариант, и я считаю его лучшим из возможных", — объяснил Френсис.

"Но мы же друзья, а я не привык заставлять своих приятелей. Так что сохраню твоё участие в тайне. Думаю, все присутствующие смогут сделать то же самое".

Все выжившие рыцари и авантюристы кивнули. Они понимали, что без вмешательства Кая могли все погибнуть.

"Вот и чудесно, но без награды я тебя так же оставить не могу. Проси что хочешь, если это в моих силах, я выполню твоё желание".

Кай задумался и внезапно вспомнил, как разбойник нервничал из-за копий.

"Почему он боялся этих копий?"

"На самом деле, убить его они не могли. Всё же, будь у них такая сила, простые рыцари не получили бы их. Однако копья зачарованы особыми чарами. Первое зачарование усиливает их остроту, и большинство существующих доспехов они разрежут словно грязь. Но не этого боялся наш противник. Второе зачарование при попадании по противнику прерывает поток маны. В бою часто победу от поражения отделяет всего лишь одна секунда или даже меньше".

Теперь Кай понял причину страха разбойника. Такое оружие было очень полезным против любого противника, полагающегося на ману. Одно ранение могло прервать заклинание.

"Тогда я хочу одно такое копьё".

Френсис нахмурился.

"Если это слишком много, тогда сто золотых", — добавил Кай, увидев нахмурившегося Френсиса. Но тот покачал головой.

"Ты не так понял. Я думал, что этого слишком мало. Раз ты просишь только копьё, то я дам его тебе. К тому же за мной будет услуга, и если тебе понадобится помощь, можешь смело обращаться. Всё же ты спас мне жизнь. Если бы я превратился в обычного человека, скорее всего, покончил бы с жизнью".

Кай слышал слухи о том, что мастера высоких рангов, становясь калеками или теряя свои силы, уходили из жизни по собственной воле. Он никогда не мог понять, как можно просто так уйти. Простые люди живут и не пытаются покончить с собой. Неужели они такие слабаки, что не могут двигаться дальше? Теперь, услышав такие слова от Френсиса, он решил спросить:

"Неужели нет других вариантов, кроме как уйти из мира живых?"

"Понимаешь, парень, чем выше ты поднимаешься, тем больше врагов у тебя становится. Я уверен, что как только я потеряю свою силу, лучшим решением будет перерезать себе горло прямо здесь. Иначе несколько захватывающих лет в пыточной мне обеспечены. Конечно, есть люди, которые теряют силу и власть и не могут выдержать давления, поэтому уходят по собственной инициативе".

Кай выбрал копьё, и Нерси аккуратно положила его в хранилище. Френсис сел рядом, оперевшись на дерево, и с улыбкой сказал:

"Вижу, ты хочешь что-то спросить? Сегодня у меня отличное настроение, так что, если знаю ответ, отвечу, даже если вопрос будет касаться безопасности страны. Ха-ха-ха!"

Он засмеялся, но Кай не мог даже улыбнуться. Хотя Френсис и предложил задавать любые вопросы, Кай не был настолько наивен, чтобы всерьёз спрашивать о делах королевства.

"Среди людей говорят, что авантюристы и король сотрудничают, но всё равно между ними есть разногласия. Однако ваш бой с авантюристами был великолепен, словно вы много раз сражались вместе", — заметил Кай.

Френсис улыбнулся.

"Для сильных это не секрет. Если бы у тебя был хотя бы пятый ранг, ты бы уже знал. На самом деле, это просто слухи. С самого основания королевства два человека, стоящие на вершине власти, являются кровными родственниками. Они вместе правят, так что разногласий между ними не может быть. А если и возникают, то они точно решат их между собой", — пояснил Френсис.

Кай был удивлён, узнав, что человек, стоящий за всеми авантюристами и управляющий гильдиями, — брат короля.

"Это точно не был важный секрет? Неужели, имея всего лишь пятый ранг, можно узнать об этом?" — осторожно спросил Кай.

Френсис задумался, а затем удивлённо воскликнул:

"Точно! Это же было двести лет назад! Сейчас минимальный ранг, чтобы узнать это, — седьмой. Немного ошибся. Ахахах!"

Кай больше не собирался ничего спрашивать, ведь неизвестно, какую ещё тайну этот человек может выдать. Возможно, за следующую придётся заплатить жизнью.

"Кай, ты же понимаешь, что не стоит говорить об услышанном кому бы то ни было. Давай это будет нашим маленьким секретом", — Френсис пристально посмотрел на Кая, ожидая его ответа.

Похоже, если эта информация дойдёт до короля, Френсису могут серьёзно достаться последствия. Кай кивнул головой, понимая, что в случае отказа мог лишиться головы.

"Вот и чудесно, я рад, что не ошибся в тебе. Ладно, пора собираться. Не волнуйся, по прибытию в город тебя подлатают. Я знаю одного крутого целителя. Через пару дней уже будешь бегать. Ребята, помогите донести его до повозки", — скомандовал он рыцарям.

Те быстро подняли Кая и понесли его в повозку. Кай лишь надеялся, что больше не попадёт в такие опасные ситуации. За последние пару месяцев он слишком часто оказывался на грани жизни и смерти. Это вызывало у него странные чувства. С одной стороны, он испытывал некоторое удовольствие, но его разум подсказывал, что это неправильно.