Сумеречный Стрелок 5

Глава 15

Когда все это произошло, студенты за ближайшими столиками аж рты открыли от удивления. Жора, который находился у выхода, попытался поначалу вмешаться, но я отрицательно покачал головой. Сам справлюсь.

«Хм, вот это наглец, — не выдержала Лея. — Да ещё и хитрый, собака».

«Да их там несколько», — я краем глаза заметил, как минимум четверо посматривали со злобными, но довольными улыбками в мою сторону.

«Хочет запутать. Он один и вообще смотрит в свою тарелку, — объяснила Лея. — Проследить за магическим следом я не в силах. Зато поняла, откуда исходит телепатический сигнал, а потом уже и магический след увидела. Вычислила гаденыша».

«Где он?»

«Да вон, справа от тебя с прыщом на лбу. Можно я его тихонько уничтожу?»

«Поумерь свою кровожадность. Я же говорил — студентов не трогаем, — тормознул я паучиху. — Сам разберусь. Око за око, как говорится».

«Это у вас так, — проворчала Лея. — Не понимаю я человечьих выражений. Говори прямо».

«Хочу ему отомстить так же, — разложил я по полочкам. — Но сделаю это эффектней».

Да, я увидел эту сволочь. Темноволосый парень с большим красным прыщом на лбу поначалу действительно смотрел в тарелку, но почувствовал на себе мой взгляд и не выдержал. Когда я шел мимо за тарелкой супа, он поднял голову. Я увидел злобу в его глазах и торжество.

Подошел к металлическим чашам с блюдами, выбрал самый жирный суп, который назывался «Купеческий». А на обратном пути чуть завернул в сторону этого ублюдка. «Невзначай» споткнулся, и волна жирного варева окатила его лицо, а тарелка ударила по лбу.

Злодей чертыхнулся, вскакивая с места.

— Ох, что ж за день-то такой сегодня! — вскрикнул я. — Я не специально! Руки-крюки прямо у меня сегодня. Парень, ну сам понимаешь…

— Ах ты ж ссука! — взвизгнул подлец и встретился с моим жёстким взглядом.

Понял, что я раскрыл его и осознал, что если ещё хоть слово скажет — дуэли не миновать. Я-то не против, вот только в его планы это, судя по растерянному взгляду, не входило. Он побледнел, затрясся, словно в лихорадке, и выскочил из столовой.

Возвращаясь обратно на свое место, чуть дальше заметил группу девушек и среди них Полину. Она встревоженно посматривала в мою сторону.

За моим столиком уже сидели Кирилл и Саня. Если пухляш был немного испуган, то Кир озадачен. Те, кто сидел рядом с нами, занялись своими делами, будто потеряли интерес, с опаской косясь в мою сторону.

— Мы явно что-то пропустили, — ответил Кирилл.

— Он испортил мне пиджак. Я же его вычислил и отомстил. Ничего особенного, — пожал я плечами, взяв ложку и приступая к первому блюду.

— Это человек Рытника, — задумчиво пробормотал Кир. — А он не прощает такого отношения к его людям. Будь осторожней.

— Кто такой Рытник? Что за птица? — заинтересовался я.

— Хах! — воскликнул Кирилл, и понимая, что его слышно, заговорил тише. — Главный боец Академии на Всемирных Гладиаторских боях. Ему многое тут сходит с рук, вот он банду и организовал. Особо, конечно, не беспределит, но если тронешь… Кхм… В общем, ты, братка, похоже попал.

— Вас здесь слишком напугали эти мелкие бандиты, — процедил я. — Я не боюсь их.

— Да я ж не хочу тебя напугать, пойми, — ответил Кир, наблюдая, как я с аппетитом поедаю рассольник. — И это не просто дворовая шайка. Он здесь имеет вес, и с ним считаются.

— Авторитет?

— Ну типа того.

— Да, я слышал об этом Рытнике, — прожевав кусок мяса, вмешался в разговор Саня. — Опасный чел.

— Саня, вкусно? — раздраженно обратился я к толстяку, на что он кивнул. — Ну, вот и кушай. А пугать меня не нужно, сам кого угодно напугаю.

— Только не понимаю, где ты ему дорогу перешел, — озадаченно посмотрел на меня Кирилл.

Я пожал плечами. И правда — что это было? Заказ от Глеба? Или Воронцов проплатил? Ложкина осадило СБ, Прохоров затих, ему нельзя высовываться. Значит, остается Глеб и Воронцов. Вот кто только из них — нужно разобраться. Явно ведь скоро встречусь с этим Рытником, вот и выясню.

Пообедав, и покормив Пал Палыча куском поджаренного мяса, обильно намазанным горчицей, я подался в прачечную. Кирилл подсказал, как туда пройти. Она находилась в главном корпусе в подвальном помещении аккурат возле лекарского пункта.

Зашел в почти пустое помещение, где стояло всего два кресла и чуть дальше стойка, за которой маячил маг-бытовик. Стянул пиджак, передавая одежду. Вот же дьявол! Обнаружил, что жирное пятно просочилось через ткань. Пришлось снимать и рубаху.

Через пять минут получил обратно чистейшую одежду. Будто только в магазине приобрел — ни одного пятнышка. В довесок, так как я оставил десять рублей без сдачи, добавили аромат дикой вишни и мяты.

Вышел я из главного корпуса с хорошим настроением, увидел Кира и Саню.

— Решили дождаться, а то мало ли, — ответил Кирилл, морщась прыщавым лицом. — Если что, я уже предупредил ребят из общаги. Главное теперь дойти до неё.

— По-моему, ты преувеличиваешь, — хмыкнул я. — Мне сейчас никто не угрожа…

Я не договорил, когда меня моментально отсекли от друзей несколько плечистых парней, а Жора тут же схватился за кинжал.

— Уйми своего телохранителя… Наш босс хочет с тобой поговорить, — грубо ответил один из них, ковыряясь зубочисткой в пасти. — Не бойся, бить не будем.

Я кивнул, чуть не рассмеявшись. С чего это они взяли, что я боюсь? Все будто помешались на этом. Пытаются внушить мне, что я беспомощный агнец, которого вот-вот принесут в жертву. Наивные.

Ну а мне-то что. Я не запрещаю так думать. Главное, в чем я уверен — никто не сможет запугать меня. Ни одна сволочь.

— Да пошли. Но телохранитель со мной, — согласился я.

Парни Рытника переглянулись.

— Ладно, — махнул тот, что с зубочисткой, и мы вышли к переходу до студенческого городка.

Затем, не доходя десяти метров, нырнули в небольшой заброшенный домик, который почему-то никак не могли снести. Там нас встретил накачанный парень с орлиным носом. Агрессивный оскал и раздраженный взгляд говорили, что он в не очень хорошем настроении. Охрана остановила Жорика, пропустив вперед только меня.

Рытник сидел на хлипком стуле и вальяжно перебрасывал в руке небольшой нож, похожий на тот, что кидал в меня Рахим. Он очень внимательно следил за каждым моим движением.

— С чего ты решил, что можно так унижать моих людей? — начал он вместо приветствия.

— А почему ты думаешь, что можно унизить меня? Кто заказчик этого безобразия? — я встретил его жестким взглядом. Не собирался я расшаркиваться перед какой-то швалью.

— Я сам себе заказчик! — выпалил Рытник. — И делаю то, что посчитаю нужным!

— Хреновый, значит из тебя командир, — хмыкнул я в ответ. — Совсем о своих людях не думаешь. Если бы это было не в столовой, этот шакаленок не дошел бы до тебя.

— Поосторожней с выражениями, Астафьев! — Рытник тут же повысил тон. Не понравилось, что я не оправдываюсь и не рассыпаюсь перед ним в извинениях. — Ты не бессмертный, чтобы так со мной разговаривать.

— Да все мы смертные, — многообещающе улыбнулся я.

Рытник выдохнул, посмотрел куда-то в угол, почесав свой заросший подбородок.

— Ты либо непуганый идиот, либо пацан с яйцами, — задумчиво подвел он итог нашему разговору. — Я склоняюсь ко второму варианту и хотел бы видеть тебя в наших рядах.

— Ну а кто тебе запрещает мечтать? — улыбнулся я. — Только я ни к кому не хочу присоединяться. Пришел в Академию учиться, а не воевать.

— Тогда тебе очень сложно придется, — горько усмехнулся Рытник, продолжая перекидывать между пальцами метательный нож. — Я редко кому сам что-то предлагаю. Хорошо подумай. Другой возможности не будет.

— Я уже решил, — ответил я. — Буду сам по себе.

— Ну, тогда и оглядываться тебе придется чаще, — ответил он. — Был у меня один такой крепкий орешек. Всё в грудь себя бил, мол, я весь такой правильный и сильный. Типа сам за себя заступлюсь. А когда на него налетели отморозки Плясова, он ничего не смог сделать в одиночку. Некому было помочь парню. В итоге до полусмерти избили его эти черти. А когда лекари откачали, пришел он ко мне, но я ему отказал. У меня принцип — я предлагаю всего один раз.

— Оставь свои мемуары для тех, на кого они подействуют, — постарался я сказать как можно мягче.

— Что ж, ты сам выбрал, — Рытник встал, приблизился ко мне.

Он был чуть выше меня ростом. А когда подошел — немного привстал на цыпочки, внимательно посмотрев мне в глаза, сверху вниз. После кратковременной дуэли взглядов, он поморщился и первым опустил глаза, после чего махнул рукой и охрана вывела меня наружу вместе с Жориком.

Кирилл с Саней ждали нас всё там же, в начале «коридора», который вел к студенческому городку.

— Мы уж думали, что пора поднимать общагу, — тревожно ответил Кир, затем через силу улыбнулся. — Но нервы, конечно, у тебя словно канаты.

— Твой Рытник и сам немного перетрухал, так что ничья, — засмеялся я. — Предлагал войти в их ряды.

— А ты чего? Согласился? — остановился Кир. — Только не говори, что послал его.

— Я отказался, но не послал, — подчеркнул я. — Давай уже сменим пластинку. Зачем мы говорим об этом уроде?

Вернувшись в общежитие, я первым делом дождался шашлык, который заказал для Пал Палыча, когда мы шли по «коридору». А после того, как лавовый котенок насытился, услышал тихий звук, доносившийся из сумки.

Когда я заглянул в неё, понял, что это сигналит видео-артефакт. Меня кто-то вызывает из поместья.

Когда я прикрепил пластыри к вискам, понял, что хочет пообщаться Софья.

— Привет, Софи, как там дела? — я понял, что соскучился, но, судя по слегка обеспокоенному лицу блондинки, ей было не до романтики.

— Вань, привет. Как учеба? Все тихо и спокойно?

— Покой нам только снится, — усмехнулся я. — Студенческие банды, разъяренные князья, да ещё какие-то серьезные враги за пределами Академии. В общем, весело.

— У нас тоже, — вздохнула Софья. — От Чернобаева приехала комиссия по случаю открытия магазина. Проверка решила, что у магазина артефактов и у лавки Олега нет лицензии на охрану, хотя у нас все документы на руках. Говорит, что нет печатей гербовых, хотя они там нахр*н не нужны. И деньги не хочет брать, сволочь.

— Значит, кто-то купил мэра. Насколько я понял на нашей прошлой встрече — он сам и задержал документы на обучение.

— Ах ты ж гаденыш, — в сердцах воскликнула Софья. — Я попробую узнать, кто им управляет. Но по магазинам…

— Давай так — узнаю, что можно сделать. Возможно, получится достать нужную бумагу, — я вспомнил о принцессе. Можно ли через нее получить нужный документ? Да легко. Вот только просто так она делать ничего не будет.

— Ну и как это ты сделаешь? — озадаченно спросила Софи.

— Потом расскажу… — засмеялся я. — Как в целом охрана поместья? Все тихо?

— Да, справляемся. Установили новый контур защиты от Виссариона и огородили стрельбище, поставили на нем новые мишени, — ответила Софья. — Так что приезжай скорее.

— Я тоже соскучился, Софи, — улыбнулся я в трубку. — И по твоему фирменному чаю.

В ответ моя красавица рассмеялась.

— Он ждет тебя, — ответила она.

На этом наш разговор завершился. Ну что ж, что бы я ни думал по этому поводу, надо позвонить принцессе.

Когда я связался с Надей и предложил встретиться по одному важному делу, она обрадовалась. Договорились увидеться завтра после занятий.

Доставка с шашлыком приехала вовремя. Ужин удался на славу.

А чуть позже мы с Полиной вышли на прогулку. В этот раз Жорик шел за нами тенью и бдительно следил за ближайшей территорией.

— У тебя проблемы? — испуганно посмотрела на меня Полина, когда мы поворачивали к фонтану.

— Да с чего ты взяла? — хмыкнул я в ответ. — Так, мелочевка.

— Там, в столовой, я думала, что на дуэль тебя вызовут, — ее глаза поблескивали в свете ближайших фонарей.

— Такие не вызывают, это шавки. Но разговор с один главнюком состоялся, — засмеялся я. — Давай лучше о чем-нибудь другом поговорим. Зачем ты пошла в Академию? Точнее какова твоя цель?

— Ну… хочу стать дипломированным целителем, — улыбнулась уголком губ Полина. — Такие сейчас нарасхват.

— Ты сейчас про Эпицентр?

— Оглянись, — Полина действительно оглянулась и продолжила. — В каждом городе стычки магов, а про войны кланов я вообще молчу. Десятки пострадавших каждый день, а бывает и сотни.

— И ты готова за деньги спасать жизни потрепанных магов? — спросил я.

— За очень солидные деньги, — подчеркнула Полина. — Если, конечно, клан состоятельный… А тебе зачем всё это? Почему сразу Академия, а не нанятые учителя? Так же удобней.

— Мне нужно стать полноценным главой клана, — ответил блондинке. — И ещё, возможно, посетить Эпицентр.

— Говорят, что распределение туда точно будет, — кивнула Полина. — Причем не принудительное, по желанию. Хотя… платят достаточно, чтобы подумать.

— Хочу посмотреть, что там.

— Пот, кровь, грязь, монстры и безумный риск для жизни, — натянуто улыбнулась Полина. Видно, что это больная для неё тема. Возможно что-то произошло в её семье. Я не стал расспрашивать.

— Идеально, — расплылся я в улыбке.

— Ты это серьезно? Прекращай шутить! — Полина округлила свои безумно красивые серо-голубые глаза и ударила меня играючи кулачком в плечо.

— Да шучу, конечно, — ответил я, лишь бы успокоить её. Откуда ж ей знать, что в родном мире, стремясь к вершине иерархии, две трети своей жизни я провел именно в очень опасных условиях.

Разошлись мы вновь у её общежития и постояли чуть подольше, целуясь.Добравшись до «отбоя» в свою общагу, я дошел до комнаты, встретив Саню, который кряхтел, пытаясь зашнуровать свою спортивную обувь, которую называют кроссовками. Несмотря на его бубнеж, я разделся и упал на кровать. Под размеренное пыхтение Сани я благополучно уснул.

Следующий день начался бодро. Я пробежал в два раза больше, чем вчера. Причем заметил, что на стадионе бегает ещё несколько человек. Среди них я отметил и Рытника, который удостоил меня не очень приветливым взглядом.

Через полчаса с компанией ребят и девчат добрался до столовой на территории Академии. На завтрак был пышный омлет с грибами, который я запил достаточно вкусным гранатовым соком.

А затем начались занятия.

Открыла учебный день Вильгелина, которая. к моему удивлению, поблагодарила меня за предотвращение катастрофы на прошлом практическом занятии. Удивился не только я, но и остальные студенты. Неужели разобрались в этой запутанной ситуации?

На этом занятии мы узнали о том, как действует наш организм, а также каким образом как избежать перенасыщения маны. Речь шла о балансе, рациональном использовании, ограничениях по мане для каждого ранга и как быстро и без определенных усилий определять остаток. Я тут же вспомнил практику с мастером Ву. Проверил количество маны, доступное моему третьему рангу. На запястье замерцала шкала голубого цвета, почти заполненная магической энергией. Примерно 90%, если быть точнее.

А на практическом занятии, где я заметил Романа и внимательно наблюдающих за нами около десяти вояк из СБ, мы продолжили бросать заклинания в мишени. Таким образом, я заработал тридцать баллов под апплодисменты довольного Вепрева. Ещё бы — три фаербола из трёх и все в яблочко.

На истории более половины собравшихся студентов вновь прекрасно выспались под очередную монотонную лекцию Ивана Сергеевича.

Я же сквозь зевание старательно запоминал ключевые моменты. Темой было укрепление Руси, сплачивание народов и мелкие стычки с горными племенами на Кавказе, среди которых были достаточно сильные маги и воины и как появился первый разлом. Здесь я тут же встрепенулся, информация была очень интересной, и хоть Иван Сергеевич и зажевывал половину слов, я все-таки улавливал основные смыслы.

Первый разлом появился в озере Байкал. Перед этим было сильное землетрясение, которое выпустило в это бездонное озеро нечто. Это существо оказалось здоровенной хищной тварью, похожей на аллигатора. Погибло тогда более двухсот магов, и в рядах оставшихся трехсот, появились умельцы, которые за короткий срок смастерили устройство, убившее монстра и запечатавшее разлом на дне озера Так появились первые артефакторы.

Надо бы понять, откуда появился Эпицентр. Что в нем особенного? Кому выгодно, чтобы он существовал?

Следующее занятие у нас было на свежем воздухе, а точнее — во внутреннем дворе главного корпуса. Когда мы построились, к нам вышел Лев Александрович, наш наставник. Его очки блестели в лучах солнца, точно так же, как и большая залысина, которую он, казалось, специально натирал до блеска.

Он нам вкратце рассказал о действиях, которые нужно предпринять, если попал в опасное место. Никакой паники, концентрация, анализ ситуации — я это впитал ещё будучи пацаном, когда мы с отцом вышли на первую охоту на монстров. Затем я услышал про сумеречную зону. Лев Александрович говорил туманно, и я понял, что он не очень много знает об этом месте.

После того, как занятие было завершено, настал черед урока по общей физической подготовке.

Проходило оно в общем зале соответствующего корпуса.

— Стройся! — гаркнул накачанный мужик лет сорока с белобрысым ежиком волос на голове. Зелено-красно-белый спортивный костюм, на ногах артефактные кроссовки со светящейся желтым цветом подошвой.

Он недовольно осмотрел неровные ряды и представился:

— Меня зовут Ефим Иванович Удавкин. Я буду вас тренировать в рамках физической подготовки, и по окончании семестра вы все у меня будете выносливые и спортивные, — он задержал взгляд на Сане, затем перевел его на полную девушку, находившуюся недалеко от него. — В вас не будет ни капли жира. Исключительно накачанные мышцы, крепкие сухожилия, выносливые связки.

— Мощные кости… прочная кожа… — тихо донеслось из рядов, и кто-то прыснул со смеху.

Глаза преподавателя злобно блеснули, и он быстро определил источники возмущения:

— Ты, юморист, выходи из строя и пятьдесят отжиманий, — палец ткнул в сторону смуглого слегка пухловатого парня, затем указал в сторону худенькой рыжей. Я узнал ее, она как-то мне показала язык на уроке по географии. — А ты, смешливая, постой в планке на прямых руках десять минут, — затем он обвел всех яростным взглядом. — Ну что, есть ещё шутники? Нет? Тогда сразу к делу… Я хочу понять ваши способности. Так у меня появятся лидеры и отстающие. Поэтому прошу на склад, вас проведет туда мой помощник, Петр, и там подберете под себя специальную обувь. Вот как у меня… — потопал он кроссовками, — Так же выберите спортивную одежду, которая станет вашей второй кожей в течение ближайшего полугода. Вперед! Буду вас ждать в зале испытаний под номером три. Сегодня каждый прошедший проверку получит от меня от десяти до двадцати баллов. Можете идти.

Хмурый Удавкин остался следить за отработкой штрафных упражнений двух провинившихся. Им было явно уже тяжело, они пыхтели и тяжело дышали, а Ефим Иванович следил за ними, резко подбадривая.

Нас же встретил низенький парень, который провел на склад, в большое помещение с огромными высотой до потолка, стеллажами.

Перед нами выстроились кроссовки с блестящими подошвами. Через минут десять примерки я подобрал довольно удобную обувь, а свою мы сдали в специальные шкафчики. Там же я получил обтягивающий спортивный костюм светло-зелёного оттенка.

Удавкин пригласил нас на полосу препятствий.

Ну что ж, я проходил и похлеще. Извилистая дорожка многих пугала, судя по их взглядам, своими опасными участками. Тут были раскаленные докрасна угли, ядовитые шипы, какие-то кислотные лужи, судя по испарениям.

К нам вновь подошел парень, который и привел нас сюда, протянул бланк соглашения, который мы должны были подписать.

«Я, в здравом уме и трезвой памяти, осознаю все риски…»

— Не, я не буду это подписывать, — ответил один из студентов.

— Значит, ты не сможешь получать баллы. А ты сам знаешь, что может быть за неуспеваемость, верно? — довольно улыбнулся Удавкин, поиграв мышцами.

— Хорошо, — буркнул парень, чиркнув свою подпись.

Когда все «сняли с Академии ответственность за травмы и несчастные случаи», подписав документ, мы выстроились перед полосой препятствий.

«Я советую тебе срочно снять кроссовки», — раздался у меня в голове резкий голосок Леи.

«Ты шутишь? Мне бежать босиком по этому адскому ковру?» — изумленно ответил ей.

«Если будет чем бежать», — хмыкнула Лея, и я заметил на обуви какой-то серебряный порошок. Кто мне его подсыпал и когда⁈

Кроссовки резко задымились, в воздухе запахло чем-то едким и горелой тканью. Удавкин и все остальные отпрянули от меня.

Я сбросил расползающуюся на глазах обувь, и через пару секунд о ней напоминали лишь две дымящиеся лужицы.

Удавкин побагровел, сжав губы, чтобы затем крикнуть:

— Один из студентов снимается с прохождения испытания!