Сумеречный Стрелок 5

Глава 16

— Нет, я буду проходить испытание, — ответил я.

— Ну и каким образом? — ухмыльнулся Удавкин. — Я не дам тебе ещё одну пару обуви. Надо было внимательней следить за спецобувью. Кстати, оплатишь её стоимость после занятия. А теперь — марш на скамейку!

— У меня есть свое решение, — упрямо ответил я, слыша, как чертыхается у меня в голове Лея, шурша лапками. — Сейчас, дайте мне полчаса.

— Пятнадцать минут, — ехидно посмотрел на меня препод по физической подготовке, и клацнул сбоку большого циферблата часов, которые снял с пояса. — Время пошло.

Секунду подумав, я предложил Лее использовать сеть, лежавшую без дела. Нужно было сплести паутинную обувь.

«Ну и задачка, конечно, — напряглась Лея. — Я, конечно, постараюсь сделать как можно быстрее…»

«У нас всего пятнадцать минут… Даже меньше», — напомнил я паучихе.

«За это время успею сплести облегченный вариант, и, судя по тому, что тебя ждёт на полосе испытаний — одноразовый», — вздохнула Лея.

«Хорошо. Приступай».

Я специально отошел в сторону, чтобы не было лишних свидетелей моего использования пространственного кармана. А ровно через пятнадцать минут вернулся к преподавателю. На мне уже были белёсые сандалии из паутины.

— Объяснишь? — он удивленно посмотрел на мою обувь с мягкой подошвой. Хоть она и держалась на ногах отлично, но по бокам всё-таки были пустые пространства, а впереди из непонятной ткани выглядывали пальцы. Не особо радует, но целители действительно поблизости, да и я постараюсь быть осторожным.

— У меня артефакт, — подчеркнул я, показывая болтающийся на шее прозрачный камень-телепорт. — Вот и сплел из магически обработанной веревки.

Удавкин прыснул со смеху:

— Серьезно? Да ты застрянешь уже на участке с углями с такой обувью. Будет больно. Очень. Ладно, лекари все равно наготове, — он махнул на сидящих в стороне на скамьях двух парней в зеленых одеяниях. — Но ты не пройдешь дальше.

— А если у меня получится? — нагнал я тревоги во взгляд, стараясь подыграть. Хотя за обувь от Леи был спокоен. Она выдержит высокую температуру и кислоту.

— Тогда я тебе поставлю не двадцать баллов, а сорок, — оскалился Удавкин, принимая правила игры. — Если нет — дисквалифицирую на два следующих занятия. Идет? — он протянул волосатую накачанную руку.

— Идёт, — я обменялся с ним рукопожатием.

Мы дождались, когда очередной студент выбежал на полосу препятствий. Я обратил внимание, что первый участок он прошел хорошо, и кроссовки справились с углями. Уверен был, что парень преодолеет и ядовитые шипы. Но он замешкался и вместо того, чтобы пробежать этот участок на скорости, сделал шаг и замер, попятившись. Я увидел в его глазах животный страх.

Парня можно было понять — сам проходил через подобное в прошлом.

— Он не пойдет, я тебе говорю, — хохотнул стоящий поодаль один из компании, которая откровенно насмехалась над всеми новенькими. И я, неделю как обучающийся в Академии Лисса, не был исключением.

— Годрик, закрой свой рот! — прикрикнул на него Бульдог и повернулся ко мне. — Ну, Рагнар, шевелись! Время идет!

Я посмотрел перед собой, справляясь с паническим страхом, который поднимался изнутри. Сердце стучало как заведенное от выброшенного в кровь адреналина. Взгляд затуманился, но я закрыл глаза, шумно задышав, и вновь открыл их, смотря на болото с кочками, между которыми то и дело мелькали какие-то сколопендры.

— Последний этап, и ты пройдешь испытание, — сказал Бульдог. — Иначе всё впустую. Ты же понимаешь, что иначе просрешь все свои достижения?

— Д-да, я понимаю, — пробормотал я осипшим голосом.

Мышцы гудели от усталости, на плечи будто навесили пудовые грузы, и каждый шаг, который я сейчас делал навстречу болоту, кишащему насекомыми, давался мне с трудом. Бульдог успокоил, что сейчас ранняя весна, и эти существа «пустые». Недавно проснулись и ещё не успели накопить яда. Максимум, что они могут сделать, так это прокусить кожу, оставив небольшую ранку, не более того.

Я-то услышал его слова, и все было логично. Вряд ли Академия будет рисковать жизнями учеников, в которых уже успела вложить ресурсы. Но тело не слушалось, и червь сомнения грыз меня изнутри.

А вдруг⁈ Я ведь слышал такие байки. Вдруг одна из сороконожек не уснула зимой и теперь ядовитая. И тогда…

Но это ведь просто отговорки, чтобы повернуть назад. И кем я тогда буду, если сдамся? Разве я прощу себе это?

— Жду ровно пять секунд, Рагнар! — рявкнул Бульдог.

Я ещё раз выдохнул и побежал по кочкам. Десять, одиннадцать… ах ты ж, тварь!.. двенадцать… двадцать три, двадцать четыре! Вернувшись на твердую землю, я никак не мог отдышаться, присел на пожухлую траву, осмотрел небольшую ранку, из которой сочилась тонкая струйка крови от укуса сколопендры.

— Ну вот и славно. Держи, это твой пропуск на следующий этап обучения, — Бульдог еще раз посмотрел на песочные часы, в которых просыпалась лишь половина. Он был слегка удивлен, хоть и старался не подавать виду.

Затем учитель Лисса взял мою руку, вложил в неё фигурку из слоновьей кости с изображением Махаона. Моя ладонь сжала статуэтку. Неведомая энергия хлынула в меня, напитывая уверенностью и силой.

— Слава Махаону! — крикнул я, а затем прошел в «блуждающую дверь», которую открыли два стражника.

Оглядел до боли знакомый дворик Академии с небольшой ареной и почувствовал как сердце затрепетало. Я стал сильнее, а значит, еще ближе к званию Лучника Лисса.

— Пегов не прошел! — зарычал Удавкин. — Пшел вон с глаз моих! Так, — он повернулся ко мне, — давай теперь ты, экспериментатор.

Ну что ж, я вышел к стартовой черте, прикинул расстояние и оценил извилистый путь. Разбежаться, увы, не получится, поэтому прохождение займет дольше времени.

— Вань, не надо, — я услышал голос Полины и обернулся. — Зачем ты рискуешь?

— Потому что у меня нет выбора, — ответил, пробежав взглядом по толпе.

Радоваться сейчас будет тот, кто кинул этот чудо-порошок на мои кроссовки. Ну вот, опять Глеб. Ну и чего тебе от меня надо? Никак не успокоится. Ну ничего, на днях надо бы серьезно поговорить с ним.

А пока я докажу каждому, а в том числе и этому Удавкину, что не пальцем деланный.

— Все верно, нет у тебя выбора, — пробурчал преподаватель, нервно поиграв грудными мышцами. — Хватит болтать. Вперед!

Ну ладно. Я пошел вперед, понимая, что если попадет что-либо на открытые пальцы ног — будет очень неприятно и даже больно.

Аккуратно и спокойно я прошел сначала по углям под аплодисменты Леи, затем по острейшим шипам, дальше несколько скользких участков, с которыми паутинная поверхность сандалий от Леи справилась идеально.

Ну и лужа кислоты, которая тоже не смогла растворить мою обувь, хотя здесь я был максимально осторожен. Нельзя наступать в глубокие места — не хочу проверять сопротивляемость кожи разным едким жидкостям.

Когда я оказался на финише и пересек ленту, загорелись зеленым сигнальные фонари, Удавкин будто воды в рот набрал. Он пыхтел, пучил глаза, чесал голову.

— Но как? Это же не специальный артефакт! — он подошёл ко мне. — Говори, как у тебя получилось? На тебе браслет, а значит, ты не мог использовать магию.

— Это секретные разработки моего клана, — ответил я. — Не имею права выдавать.

— Да пожалуйста, — раздраженно поморщился Удавкин. Видно, что давно его так никто не удивлял.

А я с удовольствием заметил кислые рожи Глеба и ещё нескольких незнакомых мне парней. Ну что, выкусили, придурки⁈

— Договор же в силе? — многозначительно посмотрел я на Удавкина.

— А, конечно, — спохватился он. — Да, сорок баллов, как и обещал.

Он при мне поставил цифру в журнал, и я отошел в сторонку, наблюдая, как остальные преодолевают полосу препятствий. Точнее сел на скамью рядом с лекарями. Аккуратно стянул сандалии, на подошвах которых слегка дымилась кислота, пытаясь сожрать паутину от Леи. А мне очень повезло…

Все ноги в кровавых мозолях, а я даже не почувствовал. Вот только сейчас начало саднить. Неуловимым движением вытащил склянку с лечебной мазью, обработал ноги, и на глазах удивленных лекарей все мозоли исчезли.

— И это тоже секретные разработки клана, — пояснил я открывшим рты целителям, чтобы избежать ненужных вопросов.

Когда Саня сдался на кислотном болотце, а Кир с Максом и Полина кое-как прошли всю полосу, мы дождались остальных. В итоге Удавкин по итогам прохождения полосы препятствий сформировал две группы: те, кто показывали результат, сумев справиться со своими страхами, и те, кто провалили испытание. Ну а затем отпустил нас, напоследок проводив меня задумчивым взглядом.

Покинув зал испытаний № 3, мы направились в сторону раздевалки.

— Это было нечто! — воскликнула Поля. — Никогда так не было страшно! И Ваня… ну ты как всегда на высоте!

— Я только не справился, — понурил голову Санек. — Переклинило меня чего-то.

— Всё дело вот тут, — я постучал указательным пальцем по лбу. — Как ты решил, так и будет, понял? Ты поддался страху и сдался. Это твой выбор! Все просто.

— Да… наверное, так, — удрученно кивнул Саня.

— Он ещё как прав! — ответил Кирилл. — Все зависит от нас самих. Мы сами принимаем решение.

— Да, Кир, ты все правильно понял, — одобрительно кивнул я, с удовольствием заметив, что Саня задумался. Это уже хорошо, может и прогресс будет в ближайшем будущем.

Чуть позже, переодевшись в раздевалке, мы нашли канцелярию Академии. Ребята дождались, когда я оплачу стоимость раскисших в кислоте кроссовок. Две тысячи рублей мне не жалко, но все равно обидно. Глеб, конечно, ответит за это!

А затем мы посетили столовую. На обед нас ждали наваристый борщ, сочный стейк из индейки и пирог с лесными ягодами.

Насытившись вкусной едой, все хором подались в сторону студенческого городка, впоследствии разбредаясь по общежитиям.

Зайдя в комнату, я решил немного поваляться на кровати и поразмыслить.

Меня все больше беспокоило затянувшееся молчание со стороны близнецов. Уверен, они что-то замышляют. Только бы понять, где ждать засады. На Территорию они почти наверняка больше не полезут, а использовать кого-то, думаю, они больше не будут, постараются всё распланировать и осуществить своими руками.

Вдруг передо мной на тумбе появилась Лея. Она радостно засверкали десятью черными глазками-горошинами. Я уже знал этот блеск — значит, она что-то задумала.

— Смотри внимательно, — её тон подтверждал мои догадки.

Внезапно её черное тельце заискрилось и вспыхнуло, а затем передо мной предстала брюнетка-Лея.

— Ну как тебе⁈ Уже легче получилось! — воскликнула она, подпрыгнув, и её голая грудь, выбившаяся из-под паутинного декольте, упруго подпрыгнула вместе со своей хозяйкой.

— У тебя там немного оголилось, — я показал себе в район сердца.

— Да что ж такое! — воскликнула Лея, но она ничего не успела сделать.

Дверь распахнулась, и на пороге я заметил остолбеневших Саню и Кирилла.

— Ух ты, — выдохнул Кир. — Какая красотка. Извините, мы не вовремя…

— Да подожди ты, — засмеялся Саня. — Это же иллюзия!

— Да нет, ты не прав, дружище, — возразил Кирилл. — Она точно настоящая.

— Настоящая? Сейчас я покажу, — Саня бодро прошествовал к изумленному фамильяру и ущипнул её за правый сосок, но тут же побледнел: — Точно… настоящая.

Его глаза закатились, и парень рухнул без сознания.

Лея возмутилась и рассвирепела. Ох ты ж, седьмое пекло! Раздался хруст, и две мохнатые клешни-лапы с капающим фиолетовым ядом вырвались из её спины.

— А ну иди сюда, ты! — закричала мутировавшая Лея бледному как мел Кириллу. — Попробуй только потрогать меня за грудь!

Кир тут же рухнул на пол в обмороке.

— Да ты совсем сдурела, что ли⁈ — воскликнул я. — И как у тебя так получилось?

В это время паучиха уже успокоилась, тут же пропали жуткие конечности, прячась в женском теле.

— Даже не спрашивай. Я до сих пор в шоке, — голос Леи дрожал, она явно осознала, что только что с ней произошло.

— Сможешь такое повторить?

— Не думаю, — пробормотала она, скривившись. — Я пока не контролирую это. А вот превращение в человека… вроде разобралась, как. Но тоже пока только несколько минут. Ну вот! Я же говорила.

Вновь её тело вспыхнуло и исчезло, а на месте девушки оказалась черная паучиха. Лея нервно постучала лапками по деревянной поверхности тумбы.

— Несправедливо это, — ответила она сдавленно, пытаясь сдержать… слёзы⁈

— Ты что, плачешь?

— Да с чего ты взял⁈ — воскликнула Лея. И прыгнула ко мне на плечо, исчезая в пространственном кармане.

— Скоро пойдем на охоту, — прошептал я, стремясь успокоить питомицу. — Выберем тебе жирненького сумеречного медведя или буруна. Точно говорю.

«Звучит очень заманчиво», — голос Леи всхлипнул у меня в голове, и она затихла.

А ребята, придя в себя, огляделись, посмотрели изумленно в направлении тумбы возле моей кровати, об которую недавно облокотилась сексуальная брюнетка с голой аппетитной грудью. И я, вздохнув, решил им все объяснить. Точнее, почти всё.

Столько вопросов, которые на меня обрушились после рассказа, я никогда в жизни не слышал.

В итоге, я взял с них магическую клятву никому не рассказывать о том, что они только что увидели и тем более о способностях Леи.

Оказывается, ребята зашли сказать, что скоро в студенческом городке собирается небольшой сабантуй в честь дня рождения Макса, и девчонки с женского общежития точно будут. Собираются примерно через пару часов в нашем общежитии.

День выдался на редкость паршивый. Сорвалась сделка с коллекционером. Эти люди действительно фанатики. Готовы платить огромные суммы, чтобы приобрести очередную хр*новину, которая будет пылиться у них на полке до скончания веков.

Вот и сейчас, договорившись о передаче части артефакта Древних, которую его люди нашли в Бездне, он считал, что стал богаче ещё на миллион рублей.

Но тот отказался от сделки, и Воронцов понимал, почему. После того случая на пристани, когда Астафьев со своим бешеным слугой развалили бригаду Сиплого в «Тихой Гавани», от него начали отворачиваться самые влиятельные люди Москвы. Сделка по передаче редких животных сорвалась, и многие уже не хотели иметь с ним дело, опасаясь последствий или «внезапностей» во время передачи товара.

Воронцов выдул стакан виски, занюхав частью артефакта, который держал в руке. Черное, бархатистое наощупь и пахнущее каким-то мхом дерево, форма в виде знака бесконечности. Что-то явно китайское, но почему такое ценное, он не понимал.

Положил предмет в большой сейф, стоящий в углу, затем долил виски в стакан и в пару глотков осушил.

Ссука! Еще и новость, которую принес ему человек с Территории. Этот ублюдок, Астафьев, все-таки, гуляет с его дочерью!

Воронцов зарычал и ударил по столу.

— Машка! Ещё виски! Давай быстрей, твою мать! Шевели жопой!

На пороге показалась бледная служанка.

— Пришлось посылать на склад, — прошелестела она. — Здешние запасы истощены.

— Надо все вовремя делать, сколько тебе говорить, — голос его уже заплетался. — Поставила? А теперь свали отсюда!

Воронцов подошел к уже откупоренной бутылке, закрытой пробкой, еле слышно хлопнул ею, освобождая горлышко, и наполнил стакан.

Упал в кресло, делая глоток.

Вдруг в голове родилась идея. Поначалу безумная, но чем дольше он её обдумывал, тем лучше она ему казалась. Все, он знает, что нужно сделать. Хоть использовать Полину и не очень красиво, но другого варианта нет!

— Машка! Иди сюда! — и когда девушка вновь показалась на пороге с очередной бутылкой виски, он помотал головой. — Нет, не нужно. Созвонись с Прохоровым, назначь срочную встречу. Очень срочную.

Только так он передаст на Территорию, а точнее своей дочери то, что нужно, и тогда останется только ждать. Очень крутой вариант он придумал.

Воронцов набрал номер телефона Полины.

— Да, дорогая, привет, — ответил он ласково. — Занятия уже закончились? Ну и хорошо. Я слышал, что ты продолжаешь встречаться с этим, как его… Астафьевым. А ты понимаешь, что он тебя использует?.. Да врет он всё! Вся ваша любовь-морковь сплошной обман, разве ты не понимаешь? Мне он хочет насолить, вот и всё… Ну если не веришь — я тебе передам зелье правды. Пару капель ему незаметно в любую жидкость, лучше, конечно, в спиртное. Он тут же тебе всё выложит… Ты отцу не веришь? Попробуй, удивишься! Ну вот и славно. Я передам через знакомых. Только никому, хорошо?

После окончания беседы с дочерью Воронцов поднял бокал в воздух, чокнулся со своим изображением в зеркале и сделал глоток.

Всё отлично! Конечно, в пузырьке будет не зелье правды, а самый настоящий яд, смерть от которого наступает почти мгновенно.

А если на Полину упадет подозрение, он незаметно вытащит её из Территории. Главное, что эта сволочь будет мертва.

Я вспомнил о том парне, которого спасла Полина. Володя, кажется. Затем нашел его номер и, созвонившись, пригласил на вечер. Пусть немного отдохнет в веселой компании. Негоже ему в общаге киснуть. Заодно, как и планировал, спрошу его о сумеречной зоне.

Собрались мы вместе в тренажерном зале на первом этаже. Понятное дело, дождались, когда Настасья Филипповна закроет свой кабинет и покинет общежитие. Затем договорились с вахтершей, Татьяной Васильевной. В основном я общался с ней, сказав, что у одного из нас день рождения, но обещал, что шуметь не будем.

— Ну только если тихо, — погрозила она пальцем. — Я буду следить. Небось и алкоголь будет?

— Ну как же, день рожденья — и без спиртного? — улыбнулся я. — Но будем пить исключительно домашнее вино. Я уже заказал через курьера от Арсена.

— А, у него хорошее вино. Он, между прочим, сам делает, — раскраснелась Татьяна Васильевна, явно вспоминая прошлый праздник. — А еще привозят ему из Крыма… элитные сорта.

— Если что — приходите, угостим, — я добродушно улыбнулся. — Именинника поздравите.

— Нет, я на работе, — испуганно посмотрела на меня вахтерша, а затем подмигнула. — Хотя… зайду на проверку.

Наконец, мы принесли два стола, сдвинули и заставили их салатами. Я заказал шашлык, который курьер привёз вместе с вином.

Володя подошёл чуть позже. Он ещё был немного бледным, но сказал, что ходит на сеансы к лекарям и скоро будет здоров.

— А вино действительно отличное, — оценил Макс. — Спасибо за заботу, друзья. Ну что, теперь выпьем за вас и за то, что собрались. Почаще бы так!

Мы одобрительно загудели, сдвинули чайные кружки, в которых плескался совсем не чай, и выпили до дна.

Полина была не очень разговорчивой. Она периодически отводила взгляд и все порывалась мне что-то сказать.

— Полин, что стряслось? Объяснишь? — я подошел к ней, когда она наполнила кружки вином.

— Да что-то не по себе, — она внимательно всмотрелась мне в глаза. — Просто тревожно, и не знаю, почему… Давай-ка, пока никто не видит, за нас… и на брудершафт.

Она протянула мне чашку, призывно поблескивая глазами.

— А что это за… фрудер… как его? — я изумленно поднял бровь.

— Ах-ха! — рассмеялась уже слегка подвыпившая Полина. — Брудершафт! Не знаешь? Ну это когда мы скрещиваем руки с бокалами и выпиваем, а потом — целуемся.

— Ух ты! Хорошая идея — этот… фрудершафт, — улыбнулся я, предвкушая вдвойне приятное занятие.

Мы согнули руки в локтях и сцепили их под хихиканье Полины, а затем пригубили «бокалы».

Я сделал небольшой глоток вина и тут же почувствовал еле ощутимую горечь. В него явно что-то подмешано.

Вдруг стало трудно дышать…