Сумеречный Стрелок 5

Глава 3

И котенок зажег, причем в буквальном смысле.

Искры интенсивней забегали по его шерстке. Красные глаза зверя загорелись ещё ярче.

А затем он выплюнул темно-красный сгусток раскаленной лавы. Тот взорвался перед местной бандой, и его мелкие капли разлетелись, попадая на каждого из находящихся передо мной противников. Магические доспехи зашипели, превращаясь в решето.

— Что это за дичь⁈ — Ложкин выпучился, падая на асфальт и «закрывая» прожжённые дыры в защите дополнительной энергией. То же самое сделали и остальные. Половина отошли подальше.

Но Пал Палыч только входил в раж. Следующий плевок был гораздо опасней и масштабней, долетев даже до тех, кто отступил.

— А-а-а, прекрати! — веер раскаленных капель влетел в компанию и буквально смял магические доспехи, выжигая их.

Граф Ложкин расширил от ужаса глаза, когда Пал Палыч просеменил к нему, остановился прямо перед его лицом и мяукнул, вновь сверкнув глазами.

— Нет! Скажи ему, чтобы прекратил! Я не хочу умирать! — всхлипнул Ложкин, и я заметил, как у него затряслась нижняя губа.

Остальные были также не в лучшем расположении духа. Они, полностью деморализованные и бледные, стояли кучкой. Кто-то зажал в руке какой-то защитный медальон.

Котенок вспомнил мою команду и все-таки вовремя остановился. Главной целью было напугать врага, что ему удалось на славу.

— Пал Палыч, иди ко мне, родной, — я подозвал питомца и накинул на него ошейник, затем прицепил поводок.

— В следующий раз увижу рядом… любого из вас, уроды… Пал Палыч шашлык из вас сделает. Правда, он будет дырявым и пережаренным. Всё ясно? — нахмурившись, обратился я к этим ублюдкам.

Они стояли передо мной навытяжку и боялись пошевелиться.

— Я не слышу! — повысил я голос.

Ответом мне был нестройный хор голосов.

— Ты просто не понимаешь, во что ввязываешься, — буквально выдавил из себя Ложкин, уже к этому времени поднявшись на ноги и отряхивая штаны от пыли. — У тебя очень скоро могут быть проблемы.

— Передай им, что они тоже могут пострадать, — я ухмыльнулся и обратился к питомцу. — Ну, пойдем, что ли. Пора что-нибудь перекусить.

Я направился дальше, в направлении выхода из студенческого городка, а оглянувшись, увидел, что эта компания будто испарилась. Лишь дымящиеся следы от капель лавы на дороге и когда-то идеально постриженном газоне напоминали о недавней стычке.

Мда, Пал Палыч, всё-таки наследили мы с тобой изрядно. Котенок будто услышал мои мысли и мяукнул в ответ.

«Я бы таких опасных животных изолировала, — пробурчала Лея. — Настоящее бедствие. Не то, что я. Аккуратненько покусала, тихо подохли. И никаких разрушений и возгораний».

«Здесь ключевое слово именно подохли, — ответил я паучихе. — Нам нужен был визуальный эффект, но уж никак не смертельные случаи».

«А вот и зря, — с укором подметила Лея. — Сдох бы один из этих засранцев, остальные надолго бы запомнили».

«Да ты сама гуманность, — усмехнулся я в ответ. — Я так думаю, что скоро твоя кровожадность пригодится. Появится их предводитель».

«Ну вот и наваляем ему. Хе-хе», — мне даже показалось, что Лея почесала лапки в предвкушении.

В это время мы почти вышли из студенческого городка, остановившись на блокпосте. Мне пришлось расписаться в журнале о том, что я временно покидаю территорию. Осмотрелся — бойцы опытные, окинули меня внимательным и цепким взглядом. Неплохо.

— Постойте. У меня к вам есть пара вопросов, — вышел вперед коротко стриженый низенький человек в камуфляже. — Я заместитель начальника службы безопасности студенческого городка. Можно вас пригласить на небольшую беседу?

— Да, конечно, — я прошел с ним в здание блокпоста, который оказался просторней, чем я предполагал.

Мы прошли помещение, где располагалась остальная охрана. Заметил несколько столов со стульями. За двумя из них сидели охранники, что-то обсуждая. Еще один копался в каком-то артефакте. Они проводили меня озадаченным взглядом.

— Проходите, — безопасник пригласил меня в небольшой кабинет, указав в направлении его стола, на котором лежала рация и стояла кружка с каким-то напитком. Судя по запаху — кофе. — Меня зовут Роман.

— Иван, абитуриент. Вот, недавно заселился, — представился я в свою очередь, разместившись на стуле напротив него.

— Понятно, — Роман тяжело вздохнул, сделав глоток кофе. — В общем, мне один из сотрудников доложил, что вы только что спровоцировали стычку с местными студентами.

Вот это поворот! Не понял? Что за бредовая ситуация? Получается, что один из охраны точно купленный. Наблюдал, гад такой, со стороны, и сразу побежал докладывать начальству.

— Разве? — удивился я. — Обычные студенты так себя не ведут. Напали на меня средь бела дня, деньги вымогали.

— У меня другие сведения. Охранник сказал, что это вы к ним привязались, требовали деньги и угрожали расправой. А когда они отказались, пустили в дело своего боевого питомца, — недоверчиво покосился на меня Роман.

То есть это я пошел и напал в одиночку на большую толпу непонятно кого? Хм… даже не знаю, что сказать.

— А давайте-ка проверим вашего сотрудника на камне правды? Есть же у вас такой? — предложил я.

— Вы очень наглый, Иван, для абитуриента. Не успели прибыть сюда, а уже условия свои диктуете… — Роман задумался, затем хлопнул по столу. — Хотя давайте. Но в таком случае и вы тоже будете говорить под артефактом. Согласны?

— Так я ж не отказываюсь, — улыбнулся в ответ. — Очень не люблю, когда обманывают.

— С этим я полностью согласен, — кивнул Роман. — Сам такой.

Через пять минут нашли этого парня, который показался немного испуганным. Он постоянно теребил кончик длинного носа и бросал на меня напряженные взгляды.

Камень показал все верно. Я рассказал, как было дело, не вдаваясь в детали, и тот заискрил зеленым. А вот когда охранник начал описывать свою версию, артефакт на глазах изумлённого Романа загорелся красным.

— Да ты что, Лёня, охренел⁈ А ну пшёл вон! — закричал Роман. — Я с тобой потом разберусь!

Когда паренек пулей вылетел из кабинета зам начальника, Роман извинился передо мной.

— Да, прошу простить за недоверие, — судя по тому, как покраснело его лицо, он был крайне смущен ситуацией. — Все-таки сейчас вообще не поймешь, кто прав, а кто виноват… Ну, а что касается банды — думаю, некоторые аристократы просто заигрались. Тут есть своя внутренняя иерархия, к сожалению.

— И что вы предлагаете?

— Все, что я могу, так это вынести выговор, — Роман пожал плечами. — А бумажка попадет на стол начальника СБ Академии. И мне почему-то кажется, что окажется в мусорном ведре. Хотя и не хочу сказать ничего против своего начальства… Понимаете, влиятельные родители зачастую вмешиваются в наши внутренние дела, отмазывая своих отпрысков. Мой вам совет — просто держитесь от них подальше и не конфликтуйте.

— Защищаться-то хоть можно? — засмеялся я.

— Если уж приспичит, то конечно. В этом случае обещаю, что буду исключительно на вашей стороне, — серьезно взглянул на меня Роман.

— Там мой питомец немного… кхм… наследил, — я на всякий случай высказал беспокоящий меня нюанс.

— Насчет ущерба территории не переживайте. Претензий к вам нет. Вызовем бытовиков, делов-то. Уже сегодня никаких следов не останется. В общем, не буду вас отвлекать…

— Рад, что вы оказались на моей стороне, — я встал из-за стола, направляясь к выходу, и остановился на полпути. — Кстати, не подскажете ли хорошую шашлычную поблизости? Решил перекусить.

— Так совсем неподалеку есть такая, — улыбнулся Роман. — Там заведует Арсен, он и хозяин, и шашлычник. С душой делает. Сам к нему иногда захаживаю.

Поблагодарив его и выслушав пояснения, мы с Пал Палычем решили прогуляться пешком. Раз до шашлычной было рукой подать, зачем лишний раз вызывать такси? В своем мире я обычно срезаю путь, даже если пункт назначения находится достаточно близко. Бывало даже, что пользовался потаенными тропами, срезая через лес, экономя время. Здесь же, вместо леса — бетонные коробки, каждую из которых ещё надо умудриться обойти и не угодить в тупик.

В один из таких мы попали, наткнувшись на каких-то нищих, которые пытались ограбить толстяка в сером деловом костюмчике.

Так это же Саня! Какого дьявола он тут делает?

— Эй, господа, мне кажется, что вы зря это делаете! — крикнул я им, и трое обернулись, а двое решили не отвлекаться, пытаясь стянуть со своей жертвы пиджак.

— Ха, ещё один терпила, — прохрипел чумазый бродяга с косматой бородкой.

Он сделал в мою сторону всего пару шагов. Но это все, что он успел. Глушилка с характерным звуком ударила ему в лоб. Он без сознания рухнул на асфальт. Еще двое, которые успели схватить какие-то железяки, выкинули их. А те, кто обыскивал Саню. отошли в сторону.

— Верните то, что взяли, и проваливайте! — приказал я и натянул тетиву.

Понятное дело, что тут же и ослабил. Даже с учетом своей физической подготовки и помощи кольца долго удерживать натянутой тугую тетиву было нереально, а уж особенно паутинную от Леи.

Но громкий её скрип тут же заставил толпу напавших бродяг пошевелиться. Они выложили кошелёк Сани, часы и какую-то серебряную коробочку, а затем, подняв своего товарища, исчезли сбоку, в прорехе деревянного забора.

— Саня, ну какого рожна ты оказался здесь? — обратился я к пухляшу, кидая ему подобранный кошелек.

Он попытался подхватить его и не смог. Кряхтя, наклонился и, сдув пыль, положил его в карман. Ещё не отошел от нападения, хотя уже улыбался. На его щеке я заметил порез, из которого тоненьким ручейком стекала кровь.

— Да выцепили меня с улицы, прикинь, — ответил он. — Шел, никого не трогал, и тут сигаретку попросили, ну я и достал портсигар…

— Ты какому-то оборванцу показал вот эту серебряную штуковину? — я махнул на коробочку, которую он уже прятал во внутренний карман. — И ещё удивляешься, почему на тебя напали?

— Да, сам виноват, — поник немного Саня. — Доверчивый я просто. Да и хотел помочь простому человеку.

— Только забыл, что им может кто угодно прикинуться, — добавил я, и предложил. — Пошли уже отсюда. Я как раз хотел посетить шашлычную поблизости.

— Так я тоже туда шел! — обрадовался Саня.

— Тоже решил перекусить? — спросил я его, когда мы уже вышли из проулка и направились по улице в сторону заведения.

— Да не, у меня свидание.

— Ты… пригласил даму… Ах-ха, — я не удержался и схватился за живот. А когда просмеялся, заметил не слишком позитивную реакцию. — Ладно, извини. Просто благородную даму пригласить в шашлычную… Ну это своего рода оскорбление, что ли. В общем не удивляйся, если она не придет.

— Да это я так называю свиданием… — смущенно пробормотал Саня. — Просто решили встретиться.

— Раз ты расцениваешь вашу встречу как свидание, значит, и она об этом думает, — напомнил я ему азы ухаживания за прекрасным полом.

— Вот увидишь, придет, — упрямо ответил Саня и почесал щёку. Забыл, что он лекарь. На месте пореза уже был красный еле заметный шрам.

— Даже спорить не хочу, — я усмехнулся. — Просто решил предупредить.

— Да понимаю, — через силу улыбнулся пухляш и махнул в сторону лавового котенка. — Прикольный питомец. Где такого взял?

— Не поверишь, сам ко мне пришел. А так в Бездне, — ответил я, и Саня от удивления аж рот открыл.

— Ты это серьезно? Ты искатель? Торгуешь ингредиентами? С лицензией? — начал он меня закидывать вопросами.

— Да, серьезно, а вот на остальные вопросы ответ — «нет».

Саня хотел ещё что-то спросить, но замолчал. Решил, наверное, не надоедать.

Тут же мне позвонил Жора. Наконец-то, его полностью оформили в общежитии. Я ему объяснил, как добраться до шашлычной, и он пообещал, что скоро будет.

Ещё не дойдя до заведения, я почувствовал характерный аромат, да и Пал Палыч так обрадовался, что чуть не вырвал поводок из рук.

Из трубы на черепичной крыше вился дымок, который и заставлял живущее в округе население стекаться к этому небольшому кирпичному строению.

Нас встретил гостеприимный хозяин, чем-то похожий на араба. Забавно он выглядел в тюрбане и цветастом камзоле. В моем мире так одевались в основном жители пустынных земель. А здесь, в столице, не ожидал, что увижу такую одежду.

Я огляделся. Кроме нашего столика, расположенного под большим уличным навесом, был занят еще один. Там сидело два парня, один был напряжен, а второй что-то ему говорил, наклонившись над столом. Они уже доели свои порции и продолжали сидеть, возможно сделали ещё один заказ.

— Эй, слющай, прахады! Шишлык просто сказка! — радостно улыбнулся он, принимая от нас заказ, и почти скрывшись в здании, добавил. — Щас усё будэт сдэлано!

— Доброжелательный кавказец, — Саня расплылся в улыбке, проводив его взглядом.

— Кавказец? Не араб? — я удивился, услышав незнакомое слово.

— Не, это Аравия, — уточнил пухляш. — Представитель горных народностей. Ну… их называют кавказцами. В основном воюющие между собой горные племена. Но есть такие, как Арсен, которые выбрались в город и нашли своё призвание. Хотя не все такие мирные, как он.

— Ты о бандитах?

— Ага. Есть здесь и кавказская мафия. Жесткие ребята. И с арабами всё время что-то делят. То цветочный бизнес, то торговые площади. В общем, как у нас говорят, видишь толпу арабов и кавказцев — беги оттуда куда подальше, иначе и тебе перепадет.

Как раз подошел и Жора. Он выглядел изрядно запыхавшимся.

— Ну и расстояние. Проще было такси заказать, — выдохнул он, присаживаясь к нам за столик и поздоровался с Саней, затем наклонился в мою сторону. — Похоже, что за нами следят.

— Ещё бы, — ответил я и вкратце рассказал о происшествии на территории студгородка, добавив про стычку с местными грабителями.

— Ну теперь я от вас ни на шаг, — ответил Жорик. — Что будем делать?

— Да ничего, — напряженно ответил ему. — Ждать. Скоро объявится их главный и захочет поговорить, ну или сразу нападет.

В это время Арсен выставил на столик большое блюдо, украшенное зеленью и овощами. В центре лежали друг на друге металлические спицы, называемые шампурами, на которых были нанизаны поджаренные на огне сочные куски мяса. От аромата у меня забурчало в животе. Сбоку я заметил блюдце с каким-то красным соусом.

Мясо было просто восхитительным, да и Пал Палыч оценил. Я посадил котенка на стол, снял кусок мяса, положив ему в тарелку, и тот накинулся на еду, прикончив за пару минут.

— Ну дает! — воскликнул Саня. — Он всегда у тебя такой прожорливый?

Я кивнул, и краем глаза заметил, как двое сидящих в паре столиков от нас покосились в нашу сторону.

Саня ещё раз взглянул на круглые часы, висевшие на стене шашлычной, удрученно буркнув:

— Пля… Опаздывает.

— Не переживай, — ответил я. — Наверное, ещё часа три надо посидеть, может появиться.

— Да понял я уже, — схватился он за голову. — Ну вот какого хр*на я сюда пригласил. Сам виноват.

— Ещё не все потеряно, — подмигнул я ему. — Что-нибудь придумаем. Пока подумай насчет подарка, чтобы ей понравилось.

— Да вообще непонятно. Хотя… подумаю, — пока Саня грузился, я оплатил счет и увидел, как возле шашлычной остановился автомобиль с затемненными стеклами.

Из него вышел, судя по всему, телохранитель и подошел к нашему столику, обращаясь ко мне:

— С вами хочет поговорить князь Прохоров, — рыкнул он.

— А я не хочу разговаривать с ним, — ответил я спокойно.

— Вам придется поговорить с моим господином. Поверьте, вы в этом заинтересованы, — в голосе охранника появились угрожающие нотки.

— Э, аккуратней, — попытался осадить его Жора. — Ты к графу обращаешься.

— Ну? — телохранитель не обратил внимание на него, прожигая меня взглядом.

— Ну что ж. Даже интересно, что же такого может мне сказать князь Прохоров, — саркастически ухмыльнулся я и предупредил Жорика. — В общем, я скоро. Если что — задействуй Беспощадного

— Понял, — кивнул он. — Он у меня всегда готов.

Я встал из-за стола и пошел в направлении автомобиля. Навстречу мне открылась дверь.

— Садись, граф, — предложил одетый в синий деловой костюм мужик с вытянутым лицом и короткой стрижкой.

Как только я оказался в салоне, телохранитель закрыл за мной дверь, оставаясь снаружи.

— Давай сразу к делу… Ты очень дерзко поступил с моими людьми, — холодным взглядом посмотрел на меня князь.

— О чем вообще речь? — удивленно взглянул на него.

— Тебе знаком граф Ложкин?

— Да, недавно встретились.

— Так вот. Ложкин — мой человек. И, оскорбив его, ты нанес обиду и мне.

— Ничего личного, — парировал я. — Они угрожали мне, а я поставил их на место.

— Первый раз видел, чтобы Ложкин так был испуган, — засмеялся вдруг князь Прохоров. — Мне бы таких людей в команду. Кстати, это и есть моё предложение, если что.

— Я сам по себе. Тем более мне не нравится нападать на беззащитных, — ответил я таким же холодным взглядом. — Так что, наверное, откажусь.

После моего ответа князь заиграл желваками. Не ожидал он такого поворота в нашей беседе.

— У нас не принято отказываться, — подчеркнул он, внимательно следя за моей реакцией.

Ну а я лишь пожал плечами:

— Значит, я буду исключением.

— Ты уверен? — Прохоров сдвинул брови. Ему очень не нравилось, как проходила наша беседа. А на что он рассчитывал? Что я буду мямлить или благодарно кланяться ему в ноги?

— Абсолютно… в каждом слове, — ровно и спокойно проговорил я.

— Тогда не удивляйся, если у тебя начнутся проблемы, — зашипел князь. — А я тебе их гарантирую. Это моя земля, и многие ходят подо мной. Так что ещё раз подумай… и сделай выводы.

— Так я уже все решил, — резко ответил ему. — Твои люди угрожали мне, и мой питомец поставил их на место. Теперь угрожаешь ты… Так что сам делай выводы. Я уже свои сделал.

— Ну что ж, — вздохнул Прохоров. — Значит, не договоримся.

— А я ни с кем не собираюсь договариваться, — добавил я металла в голос. — Просто не трожь меня и своим разбойникам скажи, чтобы держались подальше.

— Ах-ха, парень… Да ты просто не знаешь, куда попал! — рассмеялся князь. — Ты думаешь, что если территория охраняется, то ничего с тобой не случится? Я тебе обещаю, это не так. Ты там как в коробочке, понимаешь?

— Не трать моё время, князь, — хищно улыбнулся ему в ответ. — Вспомни лучше о своих настоящих врагах и не придумывай себе ещё одного.

— Ты не понимаешь… У меня нет врагов, — криво усмехнулся Прохоров. — А многие банды уважают моё мнение. Так что готовься…

— И тебе того желаю, — ответил я и дернул за ручку двери.

— Я тебе не разрешал выходить! — возмутился князь.

— А я тебе не слуга, урод ты штопаный, — ответил я, выходя из салона.

Прохоров не остановил меня, да и его телохранитель вроде протянул руку, но встретился со мной взглядом и не стал рисковать.

— Пошли, Жора, — обратился я к Жорику, увидев, что Сани уже не было за столом. Ну тем лучше. А то мало ли, попадет ещё под замес.

— Всё сложно? — спросил он, когда мы уже отошли от шашлычной, направляясь к студенческому городку.

— Ага, и скоро будет ещё серьёзней, — кивнул я.

Жорик щелкнул на поясе ножнами, готовясь достать Беспощадного в любой момент, но не успел. В пролете оказался и я, едва выхватив лук и доставая колчан. Даже Лея, несмотря на её бешеную реакцию, готовая в любой момент отреагировать, ничего не смогла сделать.

Внезапно нас накрыло каким-то полупрозрачным куполом. В этот же момент под ноги упал какой-то темно-желтый шар, расплёскиваясь в лужу. И я понял, что всё очень плохо, когда невидимая огромная рука сгребла всё, что было в пространственном хранилище вместе с некоторыми запасами ингредиентов и кричащей у меня в голове Леей. Пал Палыч успел лишь жалобно мяукнуть, когда я с ужасом увидел, как и он исчез вслед за остальным моим добром.

Я лишь заметил проехавший мимо тот самый автомобиль с затемненными стеклами. Одно из них было опущено, и я заметил злорадную улыбку князя Прохорова.

Этот подонок обчистил меня до нитки! Мало того, ещё и забрал моих питомцев! Но больше всего пугал тот факт, что Лея уже точно не поможет вылезти из этой странной чавкающей субстанции, которая медленно и неотвратимо затягивала в себя нас с Жориком.

— Иван Сергеич, извиняюсь за свой французский, но мне кажется, что нам п*здец, — еле слышно пробормотал Жора, который уже погрузился по пояс.