Сумеречный Стрелок 5

Глава 20

Из пространственного убежища молниеносно выскочила Лея и так же быстро вцепилась жвалами в склизкое тело монстра.

— АГРРХ! — гигантский головастик взревел от боли, затем громко клацнул зубастой челюстью возле носа замершего Сани. Закрутив башкой, он хлестнул длинным хвостом и чуть не задел нас. Но Лея была не только невидима, но ещё и неуловима.

Я успел заметить, как появился очередной укус в районе хвоста головастика, следом ещё две возле одного из красных злобных глаз— бусин.

Раиса Павловна и все остальные студенты стояли, открыв рты. Хорошо, что монстру уже было не до нападения. На глазах его кожа высохла и потрескалась.

В отчаянном прыжке головастик попытался рвануться в сторону бабки, но та достала, наконец, из мешочка какую-то оранжевую пыль и швырнула в его приоткрытую пасть.

Существо жалобно запищало, как— то странно скукожилось и начало уменьшаться в размерах.

И Раиса Павловна, несмотря на внешнюю дряхлость, удивила нас —подскочила к твари, подставила свежую колбу с фиолетовым раствором. Раздался хлопок, и существо превратилось в головастика прежних размеров, попав в горлышко алхимического сосуда.

— Ффух, — выдохнула Раиса Павловна, затем поболтала колбой перед глазами. Причмокнула и добавила ещё какого-то порошка. Поболтала ещё раз, а потом её лицо вытянулось. — Да чтоб вас гарпии разорвали! Сдох! Что произошло? Кто его укусил⁈

Все пожали плечами. Я же пока молчал, раздумывая, стоит ли сообщать ей о Лее.

Раиса Павловна повернулась в сторону трясущегося Сани.

— А ты знаешь, что натворил⁈ Представляешь, что могло произойти⁈ — воскликнула она и посмотрела в сторону приближающихся людей в форме охраны. — Вот сдам тебя, будешь знать, как свои ручонки совать куда не следует!

— Д-да я просто хотел посмотреть, — пробормотал бледный толстяк, пряча взгляд. — Вы крикнули, а я дернулся… Ну и вот…

Хм… Надо все-таки рассказать бабушке о том, что произошло. Пока ещё охрана не дошла, я отвел её в сторону.

— Раиса Павловна, вы уж не серчайте. И насчет укусов… это мой питомец, — тихо, чтобы никто из студентов не слышал, пробормотал я. — Паучок. Но если бы он не успел…

— Да я ж не дура, чай понимаю… Сожрал бы он половину из вас! Ладно… Выкрутимся, — она хитро подмигнула мне. — Только прошу, покажи мне спасителя. Прям заинтриговал бабку.

— Если обойдется без допросов и Хранителей — конечно, — ответил я, и в этот момент к нам подошли трое хмурых СБ-шников.

— Произошло нарушение режима, — выпалил усатый мужик, видно, что он был главным на этой территории. — Нужно выяснить подробности.

— Так, а что непонятного? — сделала удивленную физиономию Раиса Павловна. — Я показывала студентам действие зелий. Выпустила одного заспиртованного.

— Так все нормально? — недоверчиво посмотрел усатый. — Нам показалось, что произошел инцидент.

— Да все под контролем, милок, — махнула рукой преподавательница. — Это так бабка шутит.

— Ну и шуточки у вас, — поежился «усач». — Мне все равно придется писать рапорт начальнику службы. Тревогу слышала вся Академия. Там все, наверное, уже на ушах стоят. В общем, предложу в рапорте новое правило: каждую программу урока согласовывать будете с нами.

— Не вздумай! — рявкнула на него бабка. — Итак меня связали по рукам и ногам! Дайте хоть немного поимпровизировать.

— Вы хоть и состоите в преподавательском совете, но права голоса у вас нет, — возразил «усач». — И помешать голосованию за новое правило не сможете. Его в итоге все равно примут. И поверьте, так безопасней будет всем.

— Ну тогда забудь про лекарство, понял? — хитро прищурилась Раиса Павловна, на что усатый охранник слегка покраснел, затем сжал губы.

— Предлагаю отойти на время, — усатый мужик аккуратно взял Раису Павловну за локоть, я услышал тихий удаляющийся голос. — Значит, вы решили пойти на шантаж?

— Да как хочешь, так и понимай, — пробурчала бабка.

Они ещё какое-то время поспорили, но в итоге беседа перетекла в более спокойное русло.

Когда они вернулись к нам, «усач» обвел нас взглядом и остановил его на Раисе Павловне:

— Но вы все равно старайтесь предупреждать нас о таких экспериментах.

— Конечно, — бабка растянула тонкие губы в улыбке.

Когда охрана удалилась, подошла Полина, тихо спросив:

— А что за лекарство? Я слышала, как вы его упомянули.

— Да, — тихо ответила Раиса Павловна. — Жене его передаю зелье от мигрени. Ишь, решил меня построить. Я сама кого хошь нагну.

А эта бабка мне понравилась. Вот только заметно, что её здесь обложили со всех сторон. Видно, что мощная ведьма.

— Так, мы отвлеклись от занятия, — хлопнула в ладоши Раиса Павловна и погрозила Сане. — Ты, пухлый — стой в стороне и не тяни свои грабли к моим зверюшкам. Остальные, надеюсь, усвоили урок. Теперь понимаете, что зельеварение — немного не то, что вам внушают с малых лет?

Студенты закивали, а Раиса Павловна, радостно причмокнув, начала урок. Рассказала о прстых зельях, потом переключилась на историю их возникновения. Действительно, первые зелья придумали в этом мире ведьмы, и её предки явно были в их числе.

Затем преподаватель показала процесс изготовления элементарного состава. Называлось оно зелье бодрости. Мне сейчас такое бы не помешало — вновь нахлобучило. Я сжал в кармане оставшийся пузырек каменного эликсира, но решил выпить его после обеда. Как раз должно хватить его действия до того, как соберём сумеречные соты.

Я смотрел, как мгновенно закипела вода в большом котле под действием нагревательного камня-артефакта. И бабка, разложив походный столик, расставила на нем ингредиенты для приготовления отвара. Она бросала в воду какие-то камни, порошки в определенной последовательности, затем взяла какую-то специальную стеклянную трубку и втянула ею синий раствор из колбы на стеллаже.

— А теперь следите за рукой, — она аккуратно поднесла стеклянную трубку к бурлящему котлу. — Ровно три капли! Если я капну две и подожду — всё испарится. А вот если добавлю четвертую к третьей — будет взрыв. Ровно три!

Я, как и все столпившиеся перед котлом, открыли рты. Первый раз увидел, как готовили зелье. В родном мире это было таинство, за которое могли и убить. Скорее всего и некроманты, которые готовили эликсиры, не подпускали никого к своей «лаборатории». По всему выходит, что Раиса Павловна сейчас приоткрывала завесу этого «священного действа».

Три капли одна за другой упали в центр котла. Бабка схватила большую деревянную ложку и принялась мешать раствор до момента, пока тот не окрасился светло-розовым цветом.

— Прошу на дегустацию, — Раиса Павловна выставила на стол несколько небольших вырезанных из дерева чашек, затем оглядела наши унылые лица. — Ну, не боимся. Ничего оттуда не выпрыгнет. Смелей. Черпайте прямо из котла и пейте. Только предупреждаю — не больше двух кружек.

— А что может случиться, если больше? — Саня покосился на котел, из которого вились несколько струек пара.

— Тебе, толстячок, можно и три. Но мутировать ты будешь не сразу. Через часик, думаю, — засмеялась Раиса Павловна. — Да ладно тебе — шутит бабка. Это, повторюсь, зелье бодрости. На час или даже два энергии прибавится вдвое. Серьезно.

Я решил первый попробовать, что получилось. Набрал кружку непонятной жидкости, поднес к носу. Пахнет какими-то травами, да ещё чем-то резким, вроде цитруса. Затем сделал глоток. Зелье бодрости оказалось действительно бодрящим. Я будто проснулся. В голове туман рассеялся, да и в районе плеча ноющая боль отступила на время.

— Расценивайте это как презент… за то, что пришли на урок, — бабка обратила внимание, что Саня зачерпывает ещё одну чашку. — Да куда ж ты ещё лезешь⁈.. Я же говорю — три порции, не больше!

Саня тут же вылил варево обратно, разочарованно вздохнув:

— Да я про запас.

— Этот запас потом боком тебе выйдет, — нахмурилась бабка. — Хочешь жи́ву пережечь⁈

— Нет, конечно. Она мне ещё пригодится, — ответил Саня, всё равно косясь в сторону остывающего котла.

Наш факультатив подошел к концу. Раиса Павловна напоследок произнесла несколько напутственных речей по поводу осторожного отношения к зельям, ведь у некоторых есть побочный эффект. И совсем немногие некроманты в погоне за прибылью сообщают об этом своим клиентам.

Также я выпросил у бабки остатки зелья. Она набрала мне пару склянок, конечно, не бесплатно. Бабка ещё раз предупредила, что нужно пить только по одной дозе и напомнила, что я ей обещал показать паучиху. Лея не особо хотела общаться, поэтому договорились, что я покажу питомца после следующего занятия.

Удивительно, но во время обеда я обнаружил, что вновь чувствую вкус. С удовольствием съел свекольный борщ со сметаной и взял ещё добавки.

Те, кто не присутствовал на факультативе, с завистью смотрели в нашу сторону. В наших рядах нашлись те, кто им уже рассказал в ярких подробностях, что там произошло. Думаю, что на следующем занятии студентов станет больше.

Свиной стейк оказался сочным и вкусным. Запив его ягодным морсом, я дождался Полину. Мы отправились в сторону главного корпуса, чтобы посмотреть результаты недели и узнать, входим ли мы в число счастливчиков, которым разрешают на выходные выйти в город.

Мы обогнули огромное здание и, миновав широкие мраморные ступени, прошли через центральный вход.

Центральный стенд найти было несложно. Возле него уже толпилась куча народу. Кто-то радостно восклицал, начав танцевать прямо на публике, кто-то, чертыхаясь, уходил прочь. Пришлось подождать ещё пару минут, когда студентов у стенда станет меньше.

Вот оттуда вышел грустный Саня, следом за ним Макс и Кирилл, и тоже не очень весёлые.

— Облом, — скривился Кир. — Не хватило пяти баллов. Ну и х*р с ним, я уже был в городе, мне и здесь нормально.

— А мне не все равно! — разочарованно воскликнул Саня. — Идиотская система. Почему бы всех им не выпускать?

— Ну а как тебя мотивировать, чтобы начал худеть? — засмеялся Макс.

— Да я и так похудею! Не веришь? Спроси у Вани, — он кивнул на меня.

— Ты лучше сам у себя спроси, — иронично хмыкнул я в ответ. — А то выйду на пробежку завтра, а тебя и нет со мной.

— Вот увидишь, — погрозил пальцем Саня и окинул обиженным взглядом улыбающихся Кира, Макса и Полину. — Вы все увидите!

— Это замечательно, — ответил я. — Вот с таким настроем и просыпайся каждое утро… Ладно, нам тоже надо глянуть результаты.

— Пфф, я и так скажу, что ты первый, можешь не смотреть, — ответил Саня.

Оказавшись возле списков, я нашел первый курс, затем свой факультет, магический. Группа В. Ну да, я был первым в списке, а Саня в числе последних. Теперь мне понятно его расстройство.

— Да чтоб тебя, Танька! — воскликнула Полина, и я увидел её список. Они была одиннадцатая в своей группе А. — Обскакала меня на один балл, представляешь?

— Да не расстраивайся ты так, — поспешил я успокоить её. — В следующий раз пройдешь.

Обнял Полину, а сам поймал себя на мысли, что это просто отлично. Так я буду уверен в её безопасности. Когда враг притих, он явно что-то замышляет. А уж если такой сильный, как близнецы, это вдвойне опасно.

Поля смахнула с щеки слезу и посмотрела мне в глаза:

— Зато компенсируем здесь. Устроим пикник.

— Я обеими руками «за», — улыбнулся я. — Сдалась тебе эта Москва. Успеем ещё погулять по ней.

— Ну ты-то успеешь, — махнула на мой список Полина, уступая место очередному студенту, который подошел к стенду.

— Пойдем, а то вон ещё народ подходит, — я взял её за локоть, и мы пошли к выходу. — Будто я там гулять собираюсь. Так… схожу, посмотрю на пару достопримечательностей, покатаюсь на метро, да и вернусь.

Полина все равно была расстроена, ведь я там буду без неё. Ну и ладно, успокоится в итоге.

Не успели мы дойти до «коридора», который вел к студенческому городку, как я услышал за спиной знакомый голос.

— Ваня, подожди, — ко мне подбежал Володя и многозначительно посмотрел на мою компанию.

— Я сейчас, друзья, — обратился я ко всем и персонально к Полине: — Скоро догоню.

Володя проводил взглядом ребят и радостно ответил:

— В общем, скоро выдвигаемся! Только предлагаю перейти не к самому Улью. Выйдем недалеко от него. Нужно немного пройтись.

— Куда-то ещё завернем? — спросил я, цепляя поводок к ошейнику Пал Палыча.

— Точно, — довольно улыбнулся Володя. — Надо заказ одному некру собрать.

— И когда собираемся?

— Думаю, что через час будет самое оно, — ответил Володя и округлил глаза, смотря мне за спину.

Кто-то стоял у меня за спиной. Тут же я почувствовал холодные ладони, закрывающие глаза.

— Ну- ка… Угадай, кто, — этот женский голос я буду помнить, наверное, всю свою жизнь.

— Надежда Петровна, а вам никто не говорил, что подслушивать нехорошо? — я сразу же перешел в наступление.

Надя убрала руки, появляясь передо мной. Две черные косички, торчащие в разные стороны, радостное раскрасневшееся веснушчатое личико, брючный костюм бежевого цвета. Володя тут же смущенно кашлянул и отошел в сторонку.

— Так-так, значит, кто-то собрался в Улей, — она хитро прищурилась. — Ну, тогда и я с вами.

— Нет, — тут же ответил я. — Там очень опасно. Хочешь, чтобы твой папенька казнил меня за это прилюдно?

— Никто об этом не узнает, — подмигнула Надя, и хитрая улыбка промелькнула на её веснушчатом лице. — Даже Рыков. Ты же его опасаешься?

— Я никого не боюсь, запомни, — резко ответил я. — Надо быть самоубийцей, чтобы брать в такое место дочь Императора Российской Империи.

— Ты преувеличиваешь, — нахмурилась Надя. — Я могу за себя постоять!

— Это было видно, когда я спасал тебя из той расщелины, — я иронично ухмыльнулся, затем решил смягчить тон. — В общем, Надь, без обид… там и правда, очень опасно.

— Так, значит?

— Ага…

— Ну тогда я заложу вас Рыкову, — хмыкнула эта чертовка. — А он знает, что в этом случае делать.

— Не надо нас закладывать, — пробормотал подошедший Володя и огляделся. — И потише говорите. Мало ли, кто услышит.

— А что, Рыкову стоит пальцем щелкнуть, и вот вы уже никуда не идете, — продолжила Надя. — А там уже и Хранители подключатся. Это ж запрещенная локация, на нее лицензия нужна.

Володя беспомощным взглядом посмотрел на меня.

В это время Надя обратила внимание на Пал Палыча.

— Ути, какой хорошенький… Иди сюда… — она потянула руки к нему.

— Стой! Он не любит, когда его гладят! Это же лавовый кот! — я вовремя натянул поводок. Пал Палыч утробно зарычал и дернулся к принцессе — явно хотел цапнуть.

— Лавовый кот! Самый настоящий, — Надя вновь попыталась погладить зверя, но вовремя остановилась. — И где ты его взял⁈

Я вздохнул:

— Неважно. Ладно, мы возьмем тебя…

— Ахх— ха! Отлично! — Надя заскакала на месте и следом хлопнула меня по раненому плечу. Его прострелило болью, и я сморщился. — Что не так?

— Да все нормально. Так, царапина… — отмахнулся я, добавив. — Но есть два обязательных правила! Ты должна будешь взять с собой серьезный защитный артефакт и будешь держаться у нас за спиной. Понятно?

— Да, все понятно. Конечно, — что-то Надя как-то быстро согласилась. Я ждал, что она будет спорить, ведь понятно, что у неё шило в одном месте.

— Я серьезно, — взглянул я в её серо-голубые глаза, которые блестели от счастья.

Надя тут же засобиралась:

— Да поняла я… Всё, надо втихую вытащить из оружейной нормальную защиту. Когда встречаемся и где?

Володя посмотрел на время, что-то подсчитывая в уме:

— Так… Через пятьдесят минут в шашлычной у Арсена.

— Всё, убежала, — махнула нам Надя, отправляя напоследок мне воздушный поцелуй.

— Бл*, вот это мы попали, — нахмурился Володя и тревожно посмотрел на меня. — Принцессу брать туда — это самоубийство. Она точно никому не скажет?

— Точно, — кивнул я. — Что-что, а скрытности ей не занимать.

— Да вообще как вы с ней познакомились? — воскликнул Володя. — Так она ещё и знаки внимания тебе оказывает… Ха! Я бы плюнул бы на эту академию и Полину.

— Нет, дружище, она не в моем вкусе, — отрицательно покачал я головой. — И ты сравнил — Полина и она. Тут вообще говорить не о чем.

— Принцесса! Ты вдумайся, какие у тебя возможности открываются! — ответил Володя, когда мы отправились в сторону общежитий.

— Что-либо терпеть я не намерен из-за этого, — резко бросил я. — Я сам всего добьюсь.

— Оптимизма тебе не занимать, — Володя поймал мой взгляд и вскинул руки. — Нет, я ничего не говорю, у тебя грандиозные планы и все такое. Но так же проще…

— Я не бегу за халявой и не ставлю в жертву свою свободу, — уточнил я.

Володя кивнул и замолчал, вновь посмотрев на время.

— Надо спешить. Мне ещё нужно подготовиться к переходу.

Мы ускорили шаг, и он исчез в парке, а я направился в сторону своего общежития.

Когда мы с Жорой вышли к блокпосту, оформили там пропуск. СБ-шник проверил по спискам, нашел мою фамилию, взглянул на документы и выпустил нас.

Выходя с Территории, я понял, что зелье бодрости прекратило свое действие. Тут же достал одну из склянок, купленную у Раисы Павловны, и выпил её, но эффекта не последовало.

Вторую пить было нельзя. Странно, почему я не чувствую прежней бодрости? Болезнь прогрессирует? Я повел плечом, и оно отозвалось резкой болью. Перед глазами вновь заплясали цветные вспышки и появилась слабость.

Пришлось принимать каменное зелье… последний пузырёк.

Симптомы отравления отступили. Я выдохнул, правда ненадолго.

Мы с Жорой зашагали в сторону шашлычной и по пути мой телохранитель похвастался, что научился дополнительно напитывать свой кинжал энергией. Теперь он будет бить раз в десять сильнее прежнего.

Как и договаривались, у шашлычной нас уже ждал Володя, одетый в серый плащ, за спиной у него заплечная сума. На ремне, перекинутом через плечо, болтался какой-то металлический щуп.

Надя подъехала вовремя, причем на такси. Она была в кожаной броне, за поясом кинжал, блистающий серебром. На шее — медальон, насколько я понял — защитный. Но он был ещё не активирован.

— Так, теперь вон в тот проулок, — Володя огляделся и перешел через дорогу. Мы последовали за ним.

Когда оказались в небольшом тесном переулке, я заметил, как что-то вспыхнуло. Понятно, эта точка лично Володи, и мне не суждено её увидеть.

Но удивительно — вспышку то я заметил. Возможно, со временем смогу различать любые точки перехода?

— Так, все взялись за мою руку, — голос Володи был натянут как струна. — Держитесь крепко и ни в коем случае не отпускайте, пока не перейдем через врата.

Только мы взялись за вытянутую руку, как нас тут же швырнуло в сияющий тоннель. Десять секунд передо мной искрились стены перехода и маячило удивленное лицо Нади, косички которой забавно топорщились в разные стороны, а затем я нырнул в дымчато-кисельную дверь.