Сумеречный Стрелок 5

Глава 22

Увидев моего питомца, телохранители графа накинули на своего хозяина столько щитов, что я сбился со счета. Но спокойно отстегнул поводок от Пал Палыча, а затем снял ошейник.

— Давай, дружок. Покажи, на что ты способен, — обратился я к лавовому котенку. — Только не переусердствуй.

Пал Палыч повернулся в мою сторону, взглянув умными глазами, в которых искрилась красная энергия, затем утвердительно мурлыкнул.

«Постараюсь», — раздался в голове его голос.

Все это время собачонка Ямпольского, натянув поводок, рыла лапой землю, словно разъяренный бык. Ждала, когда хозяин освободит её от хомута, стягивающего шею.

Я заметил, что на питомце графа похожий сдерживающий артефакт, мерцающий блекло-синим. Раздался щелчок, и тварь освободилась.

Очень интересно.

— Ату его, Джонсон! Порви мелкого гада!!! — Ямпольский буквально заревел, как медведь, отпуская собачку.

Хм, а она не настолько безобидна, как мне казалось на первый взгляд. Беру свои слова обратно. Не добежав и половины расстояния, отделяющего её от Пал Палыча, миловидная собачка начала мутировать. Затрещал костный скелет, начал деформироваться череп, увеличиваясь в размерах. Особенно прогресс было видно по удлиняющимся когтям, вылезающим рокам и деформирующейся челюстью с сотней острейших зубов.

— Ух ты, какой зверек классный! — воскликнула восхищенная Надя, захлопав в ладоши.

— Ох ты ж, мать твою… — пробормотал попятившийся Жорик и уперся в охранника, который не собирался его никуда отпускать.

Володя просто молчал и ошарашенно смотрел на мутанта. А тот уже стал размером с молодого теленка. Только вот у травоядных нет горящего синим взгляда и здоровенных лап с когтями. Несмотря на ожидания графа, стычка завершилась на удивление быстро.

Пал Палыч с любопытством взглянул в сторону прыгнувшего на него монстра, затем по его шерстке пробежала волна ярко-красных искр. Мне не было видно его глаз, но уверен, что они вспыхнули, словно два миниатюрных солнца.

— МЕЕАУУ! — вскрикнул он, а затем исчез.

Джонсон приземлился и начал рвать когтями газон, разбрасывая во все стороны траву и комья земли, но Пал Палыча там уже не было.

— Мееау, — уже тише он мяукнул за спиной мутированной псины.

Та резко повернулась в его сторону, но больше ничего не успела сделать. Пал Палыч открыл пасть и выплюнул идеальной формы шар, темно-красный, с более светлыми вкраплениями. А эта тупая псина прыгнула ему навстречу.

— НЕЕЕТ! — заверещала жена Ямпольского.

— Джонсон, фу!!! Фу! — попытался вернуть питомца граф.

Но достучаться до получившего команду разъяренного монстра все равно что с мебелью разговаривать.

— Надя, защиту! — крикнул я, и принцесса, ойкнув, тут же активировала артефакт. Вокруг нас образовался купол магической энергии.

Джонсон раскрыл пасть и попытался разорвать магмовый шар в воздухе. Как только его мощные челюсти сомкнулись на снаряде, произошел взрыв. Челюсть питомца-мутанта разворотило, и он упал на землю, расплавляясь на глазах.

Сотни мелких капель магмы разлетелись во все стороны.

— О, Джонси, — зарыдала жена графа, упав на траву. В это время несколько подскочивших охранников закрыли её от солидной порции огненного дождя специальным щитом-артефактом.

Ямпольский же, побледнев, повернулся боком, будто опасался, что смертоносные капли сделают с ним то же самое, что и с его собачкой. Но они пробили лишь два защитных слоя. Несколько охранников, уже изрядно побледнев от истощения, набрасывали на «патрона» дополнительные слои защиты.

Наш купол в свою очередь вполне справился со своей задачей. Ну а потом артефакт попросту потух — в кристаллах закончилась энергия.

— Пал Палыч, иди сюда, дорогой, — позвал я питомца и огляделся. Вокруг места схватки газон был не в лучшем состоянии. Там, куда попали магмовые капли, тянулись струйки дыма.

К месту стягивались маги-бытовики, которые, ни слова не говоря, принялись ликвидировать последствия.

— Сопляк! — выкрикнул Ямпольский. — Если ты думаешь, что тебе это сойдет с рук…

— Битва выиграна моим питомцем, — резко ответил я. — Значит, конфликт исчерпан.

— Ещё встретимся, — зловеще прошипел граф. — И тогда ты будешь умолять…

— … оставить меня в живых. Да-да. Сколько раз я это слышал от своих врагов. Но их у меня нет, — хищно ухмыльнулся я. — Как думаете, почему?

Граф открыл рот от моей наглости, и когда мы отправились на выход из парка, принялся угрожать нам вслед, но никто из нас его уже не слушал. Мы праздновали победу. Особенно был доволен Пал Палыч. Он гордо вышагивал рядом со мной, наслаждаясь триумфом. Само собой, я уже вернул на него артефакт — не хватало еще, чтобы кот что-нибудь на радостях сжег.

— Это было просто… Это… — Надя восхищенно смотрела на меня. — Спасибо за такой офигенный день. Надо бы почаще вот так выбираться!

— Тебе тоже спасибо за щит. Выручила, — улыбнулся я принцессе.

— Ух ты. Все это слышали? Астафьев поблагодарил меня, впервые. Этот день просто полон сюрпризов! — с издевкой воскликнула Надя.

— Ну ладно тебе, не ерничай. Ты и правда помогла, я и поблагодарил, — ответил я, стараясь не выказывать раздражения.

— Да ладно, я шучу, — ответила Надя, ударив меня по плечу. — Ой, там же у тебя рана?

— Да вроде уже нет, — ухмыльнулся я, остановился и, расстегнув рубашку, посмотрел на царапину, точнее след от нее. Шрам, если его можно было так назвать, был тонким и темным. Напоминание о том, что я совсем не бессмертный, а Лея не всемогуща.

— Да, соты помогли, — Володя удивленно взглянул на память, оставленную Рытником. Он уже немного отошел от ступора после Улья и недавней стычки. — А твой питомец, конечно, силища. Где ты его подобрал?

— В Бездне, — хмыкнул я, накидывая обратно рубашку.

— Да ты шутишь, — выдохнул он. — Блин! Это же высший уровень для искателей! И как тебя туда занесло?

— Как обычно и бывает — стечение обстоятельств, — пожал я плечами. Володя хотел ещё меня о чем-то спросить, но промолчал, понимая, что я не хочу об этом говорить.

Добрались мы до Академии достаточно быстро, причем использовали новый для меня вид транспорта — метро.

Спустившись под землю, мы постояли в небольшой очереди. Мы с Жориком прикупили заряженные магией картонные билеты. Если мой телохранитель взял несколько поездок, то я решил приобрести неограниченный пропуск.

Билеты помогли нам пройти через какие-то открывающиеся двери, а затем я столкнулся с огромным количеством людей. Все куда-то спешили, и я не понимал, как можно было разобрать, куда идти, находясь в шумной толпе. Володя уверенно вел нас вперед. Только миновав один из лестничных переходов, я понял, на что он обращает внимание. Указатели горели на больших табло над нами, не менее понятные указания со стрелочками располагались и на арках переходов.

Правда, карту я рассмотрел лишь, оказавшись на большой площадке. Перед нами, шипя, остановился подземный поезд. Такой я видел лишь на фотографиях газетных статей.

Двери у всех металлических коробок раскрылись, выпуская несколько десятков людей, а затем мы зашли в одну из них. Подземный поезд зашипел магической подушкой и понес нас по узкому освещенному редкими фонарями тоннелю. Просто непередаваемое впечатление! У меня захватило дух от такой скорости, и я с удивлением заметил равнодушные лица пассажиров, смотрящие в телефоны. Будто ничего не происходит. Видимо, настолько им приелись эти поездки, что уже и не обращают на происходящее внимания.

Через несколько остановок Надя попрощалась с нами, подмигнув мне перед выходом, а мы поехали дальше.

Довольно быстро добрались до нужной остановки, а, выбравшись на поверхность, я увидел вдалеке знакомую шашлычную.

— Судя по твоему взгляду, первый раз в метро? — улыбнулся Володя.

— Да, занятный транспорт, — ответил я ему. — И главное быстрый.

— Так передвигаются почти все жители Москвы из-за пробок.

— Ты про автомобильные очереди?

— Ах-ха, ну можешь их и так называть. Неплохое сравнение, — засмеялся Володя.

— А по мне слишком шумно там, — буркнул Жорик. — Я тоже впервые в метро. Но вот эта толпа…

— А что ты хочешь? В городе проживают более десяти миллионов людей, — ответила Володя. — Тут уж ничего не поделаешь. Это вы ещё не видели, что здесь творилось год назад.

Мы направлялись к общежитиям, а по дороге Володя рассказывал, как всё изменилось, когда прицепили дополнительные вагоны и сделали понятную разметку, усилив её магией.

Наконец, оказавшись на Территории, мы разбрелись по корпусам общежитий.

Как только я оказался в комнате, меня настиг громкий храп Сани. Он спал и недвусмысленно сообщал об этом.

Тут же мне позвонил незнакомый номер. Кто бы это мог быть?

— Иван Астафьев? — раздался в трубке знакомый бархатный голос.

— Да, Маргарита Семеновна, — я узнал главу целительского факультета.

— Можно просто Марго, — тут же поправила она. — Можете не утруждать себя — я знаю, что вы в числе лидеров группы. Рада вашей первой крупной победе… Вы же знаете, где база прогулочных катеров?

— Не совсем. Я не особо ориентируюсь в столице, но спрошу, — откликнулся я.

— Всё просто, — рассмеялась Марго. — Берете такси и говорите то же, что я вам только что сказала. Только добавьте «номер два», а то мы с вами разминемся.

— Понял. База прогулочных катеров номер два, — откликнулся я.

— Именно. Там есть на борту ресторанчик, так что совместим ужин с прогулкой по воде.

— Замечательно. Часов в семь вечера вас устроит? — покосился я на циферблат настенных часов в холле общежития.

— Более чем. Буду вас ждать на пристани, — ответила Марго и отключилась.

Хм, а мне нравится, как легко прошла наша беседа, тем более как быстро она предложила отбросить формальности. Это для нас, мужчин, почти ничего не изменилось, но для женщин это значило многое. По крайней мере я узнал, что ей симпатичен, и она хотела бы узнать меня поближе.

Задумавшись об одежде, я решил всё-таки еще раз поэксплуатировать Лиса. Созвонился с ним и попросил его забрать из гардероба тот самый костюм, сшитый у Азиза.

Когда Лис появился со свертком в руках в моей комнате, я изучал туфли. Слишком блеклые. Надо бы наведаться к магам-бытовикам на первом этаже. Вроде там есть парни, которые подрабатывают, восстанавливая внешний вид вещей.

— Салют, — он поприветствовал меня. — Марина запихнула костюм черт знает куда. Пришлось порыскать по твоему гардеробу немного. На свиданку собрался?

— Да, побеседовать с одной миловидной особой, — ухмыльнулся я, разворачивая сверток. — Сам-то как?

— Сбыл весь товар. Всё, что можно. Деньги, само собой, в казне клана, — ответил буднично Лис. — Теперь собираю по крупицам что есть, перепродаю…

Я отложил в сторону костюм на деревянной вешалке, затем полез в сумку.

— На, держи. Вот новый товар, — вручил я ему непрозрачный контейнер.

— Что там? — Лис озадаченно посмотрел на меня.

— А ты посмотри, — махнул я ему рукой, показывая жестом, чтобы открыл.

Лис заглянул внутрь и поморщился от запаха, затем округлил глаза и всмотрелся.

— Да ты серьёзно⁈ — воскликнул он, подскакивая и чуть не роняя всё на пол. — Откуда⁈ Ты же учишься!

— Не всё же время. Вот, решил прогуляться немного. Один знакомый искатель показал местечко, — пояснил я вкратце. Не собирался вдаваться в подробности нашего путешествия.

— Сумеречные соты сейчас ценятся как никогда дорого, — пробормотал Лис. — Мне даже страшно брать такое в руки. Если рядом окажется хоть один некромант, занимающийся зельями — прибьет за этот контейнер!

— Так ты и не говори никому, — хмыкнул я. — Продавай потихоньку.

— Наверное, так и сделаю. Уфф, ценник похлеще огненного цветка, если не ошибаюсь.

— А что из него делают? — поинтересовался я.

— По большей части нейтрализатор любых ядов, — Лис сказал то, что я ожидал услышать. — поэтому и цена на такое зелье задрана до небес. Так… Ладно. Я это забираю. А вот тебе ещё пара презентов.

Некромант выложил на стол две тугие пачки сотенных купюр, и я поспешил убрать их в чемодан к остальному богатству.

Лис ушел так же, как и появился — быстро и не прощаясь.

А я спустился вниз к бытовикам. За полтинник они мне выгладили костюм, подпитав магический слой ткани, который со временем немного растерял свои защитные свойства и вдобавок отлакировали остроносые туфли.

Ну что ж, встречай меня, столица. Пойду в первую заслуженную увольнительную.

Когда я выходил из общежития, мне позвонила Полина и сказала, чтобы поосторожней там был. У неё сердце не на месте.

Я хотел ответить, что всё у неё на месте… в районе сердца, даже более чем. Но решил, что это перебор, и поспешил успокоить.

— Ты чего так долго возишься⁈ — лицо старика исказилось от злобы. Он схватился за мраморные поручни трона, подался вперед.

И в магическом экране его лицо стало настолько крупным, что были видны лопнувшие капилляры в глазных яблоках.

— Да тут такое происходит, что лучше переждать, — ответил Палач. Волевое лицо как всегда выражало спокойствие, лишь несколько прорезавшихся морщин на лбу выражали его недовольство и даже гнев.

Он всегда все доводил до конца, и весь секрет его заключался в тщательном планировании. И в этот раз он не собирался рисковать. Этот юнец, за которым его послал Верховный Хранитель, будто чувствовал его приближение. Перемещался из одной точки в другую, словно параноик. И сложно было понять, где он окажется в следующий миг.

— Я уж начал подумывать, не случилось ли что, — резко выпалил Верховный. — Что там ты собираешься пережидать? Мне нужен камень! И принеси мне голову этого паскудника!

— Мне нужно сделать всё наверняка, — ответил Палач. — Не торопитесь. Будет вам голова и камень.

— Что там у тебя⁈ — рявкнул старик. — Помнишь, о чем мы договаривались? Передаешь все, что происходит.

— Я выследил его, — так же спокойно ответил Палач. — Он защищает какого-то графа и должен появиться на пристани.

— Ну и…

— Здесь очень сильные маги и серьезный шаман. Они готовят прогулочный катер, чтобы заманить дворянчика в ловушку… Бабу его захомутали. Я пока наблюдаю. Как появится Хранитель-323, поставлю жучок на него. И потом… задание будет выполнено.

— Сколько еще нужно времени? — небрежно бросил Верховный Хранитель.

— Два дня, — ответил Палач.

— Хорошо, — вздохнул старик. — Жду завтра отчет.

— Отчет будет, когда выполню задание, — резко ответил Палач. — Возможно, мне будет не до этого.

— Ты тон поубавь. Вспомни, с кем разговариваешь! — подскочил на троне Верховный. Затем тут же остыл, строго добавив. — Ладно, на связи. Действуй.

Картинка растворилась в воздухе, и Палач, вздохнув, откинулся на спинку складного стула. Ох уж эти властители. Любят, чтобы перед ними отчитывались. Но с другой стороны, кто его подобрал ещё мальцом, когда родителей вырезали какие-то бухие аристократы? Он навсегда запомнил лицо пьяного урода, и когда вырос, уничтожил этого мудака и весь его род впридачу. Отрубил им головы магическим мечом. С тех пор его прозвали Палачом, и он стал выполнять заказы Верховного по ликвидации особо опасных и сильных врагов Обители.

Череп усмехнулся и всмотрелся в бинокль. Что там эти клоуны суетятся? На пристани катер «Восход», возле которого шаман снимает свое одеяние и переодевается в строгую синюю форму капитана судна. Близнецы исчезли в каюте.

В ресторане, который возвышался вторым этажом над палубой, через оконные стекла было видно, как повар готовит стол к… празднику? Или скорее свиданию.

Интересно даже, что будет дальше происходить. Выпутается ли парень?

Палач резким движением взял в руки специальный метатель. Проверил крепление магической метки, поменял кристалл на оружии на всякий случай. Аккуратно снял с предохранителя, и прицелился.

Ну что, а вот и тот самый граф со своим телохранителем…

Я вызвал такси, как и посоветовала мне Марго. У меня был телефон Сереги, того самого таксиста, который подбросил в свое время нас к общаге. Тот, увидев нас, обрадовался, начал задавать вопросы, но понимая, что мы не особо настроены разговаривать, замолк и больше смотрел на дорогу.

Жорик в этот раз чем-то подзарядил свой кинжал. Тот ярко светился красным и немного отвлекал водителя. Но надо отдать должное Серёге — Москву он знал как свои пять пальцев. Постояв в небольшой пробке, мы проехали несколько раз через дворы и закоулки и добрались до пристани на пять минут раньше назначенного времени.

Расплатился я сотней, не взяв сдачу, и отпустил его.

— Ну что, где у вас встреча? — Жорик окинул пришвартованные катера беглым взглядом.

— Хм… Маргариту не вижу пока, — я всмотрелся в проходящих мимо людей, но они были мне незнакомы.

— Уважаемые гости, — подскочил к нам улыбчивый мужик в форме. — Приветствую вас. Если вы хотите прокатиться по Москве-реке — милости просим.

Лицо его неестественно кривилось в улыбке. Я знал этот взгляд. Он точно не мастер иллюзий, иначе изменил бы и глаза. — Мы немного подождем, — ответил я ему и задумался.

«Засада? Опять?» — поинтересовалась Лея.

«Не опять, а снова. Этот тот шаман, которого я подстрелил».

«Выжил, гад! — в сердцах воскликнула паучиха. — Так что будем делать?»

«Импровизировать… Надеюсь, Марго не у них, а то это осложняет дело».

«Давай-ка я подкоплю яда смертельного, — коварно ответила Лея. — Тогда уж точно ничего этому гаду не поможет, хе-хе».

«Действуй, а мы пока пойдем на катер. Он нас туда зовет», — мужик в форме повел нас в сторону большого судна, лениво качающегося на волнах.

На телефон пришло сообщение от Маргариты:

«Я уже на прогулочном катере „Восход“. Проходи. Тебя ждет сюрприз».

— Скоро отплываем. Есть ещё желающие? — переодетый шаман подошел к катеру, на борту которого блестели шесть букв «В О С Х О Д». Он уже почти шагнул на борт, а рядом стоял работник пристани в серой робе, готовый отбросить швартовы.

Я недоуменно покосился в сторону людей, переходящих по мостику на катер. А зачем ему лишние свидетели? Вообще непонятно. Что он задумал?

Когда мы прошли на судно, я успел Жоре шепнуть, что это засада. И надо отдать ему должное — ни одна мышца на лице не дернулась. Лишь сильней рука сжала рукоять кинжала.

— У нас есть зона отдыха на корме, также вы можете пройти в обеденный зал, — указал рукой переодетый шаман в сторону застекленной надстройки на палубе.

За большими окнами было видно, как люди занимали столики, и уже начинали между ними ходить официанты. Также я заметил Марго, которая махнула мне рукой, но уж очень как-то вяленько. Будто отмахнулась.

Значит, там ещё кто-то есть. Кто-то её контролирует. Близнецы? А почему бы и нет.

— Пойдем-ка, Жора, покушаем, — подмигнул я телохранителю.

— А почему бы и нет. Всегда мечтал поесть на корабле, — засмеялся Жора. А молодец. Получается у него.

Переодетый шаман тут же расслабился и отпустил нас, оставшись на месте.

Я уже был готов в любой момент вытащить лук и даже стрелу приметил, взрывную. Чтобы даже не собрали.

Поднялись в просторный ресторанчик. Марго сидела ко мне спиной, и я бесшумно подошел к ней, осматривая помещение.

Что-то мне здесь не нравится, но что?

«Лея, отстегни пока ошейник с Пал Палыча. Приготовь его».

«Ага, а потом Лея начнет выгуливать его…»

«Некогда болтать. Делай что говорю», — в моем голосе зазвенели стальные нотки, и паучиха тут же послушалась. Я услышал тихое мяуканье Пал Палыча.

«Готов», — ответил котейка.

— Жора, смотри по сторонам, — тихо предупредил я телохранителя. Он же слегка кивнул в ответ.

Напрягая слух, я услышал жужжание. Будто из того Улья, только приглушенное, еле слышное. И оно раздавалось за барной стойкой. Ну все ясно, там что-то магическое, и если его скрыли, то это что-то незапланированное администрацией судна.

— Садитесь, — подошел официант. — Что будете заказывать?

Он не удержался и довольно улыбнулся. Эта реакция была столь неестественной, что я резко повернулся, присел и, выхватив лук, на тетиве которого уже была стрела, отправил бронебойный «снаряд» в стойку, а точнее в источник шума.

Щепки разлетелись во все стороны.

— ХРРУП! — раздался металлический звук. Стрела пробила спрятанный артефакт. Тут же все люди за столиками растворились. Пропала и Марго.

Вместо официанта передо мной стоял один из близнецов. Лицо его было растерянным — он явно не был готов к такой реакции, хотя успел закрыться щитом, который тут же начал кромсать Беспощадный Жорика.

Я заметил вспышку справа, отклонился и отправил взрывную стрелу на движение.

— БАХ!

Тело разорвалось на части. Это оказался второй близнец.

— Кром! Братишка! — закричал оставшийся в живых нападавший и рассвирепел. Купол защиты усилился. В его руке появился посох, к тому же он притянул оружие брата и начал формировать мощное заклинание. Вихрь закрутился между нами, пробивая крышу и превращаясь в подобие смерча. Стекла пристройки разорвались на мелкие осколки, высыпавшись наружу.

Где Марго? И куда подевался этот сучий потрох, переодетый в форму⁈

Между тем я выпустил Пал Палыча и Лею, и они сработали идеально! Лавовый котенок отправил два темно-красных раскаленных шара, которые буквально разорвали в хлам защиту близнеца, а Лея подскочила и укусила гада в шею.

Она была права. Яд был очень сильным. Близнец почернел и завалился, хрипя. Вихрь потерял силу, опадая вниз, чтобы исчезнуть бесследно. Но с рук мага сорвалось что-то призрачное.

Жора махнул кинжалом, пытаясь отбить атаку, и не смог. Это оказалось чем-то вроде скрытого заклинания. Обрело оно форму, когда врезалось в меня. Несколько лезвий воткнулись в мою грудную клетку.

Я почувствовал холод, который начал подбираться к моему сердцу. Припал на колено, но затем поднялся, закашлявшись и увидев сгустки крови.

Седьмое пекло! Да как же я так попал⁈

— Иван Сергеич! — вскрикнул Жорик, но был попросту оглушен силовым ударом.

— Ай-яй-яй, — погрозил указательным пальцем шаман, держа за горло Маргариту.

Глаза девушки были испуганы. Она пыталась дотянуться до руки, что сжимала её горло, но шаман усилил хватку, и она беспомощно опустила руки, азатем и вовсе потеряла сознание.

— Отпусти её, гнида! — возмутился я.

— Сначала убери свою живность, — покосился этот урод на Пал Палыча, который пытался его обойти, и Лею, что пока замерла, приготовившись к прыжку.

Буквально через пару секунд вдруг произошло то, что я не особо понял.

Появился Хранитель — тот самый парень, что уже спас меня однажды от близнецов. Он ударил по шаману сверху сияющим молотом, и тот пошатнулся, все-таки отпуская Марго.

Лея будто ждала этого. Она словно отпружинила от пола и вгрызлась жвалами в его запястье, схватившее какой-то артефакт.

— Ахх, ты…! — шаман оторвал от себя паучиху, швырнув в сторону. Следом выпил что-то, но это ему помогло отчасти. Пал Палыч в это время телепортировался к нему, но шаман увидел его. Моментально ударил зверя посохом, и котенка отбросило в сторону.

Я же зря время не терял — отправил в шамана две стрелы. Но он, захрипев, резко дернулся в сторону. Одна стрела задела его череп, вторая воткнулась в бок.

Он ударил своим крючковатым посохом в палубу, которая затрещала и полыхнула, и нырнул в образовавшуюся вспышку.

Хранитель, улыбнувшись, хотел подойти, но я услышал выстрел. Что-то ударило его в живот, и он согнулся, затем сжал камень и исчез.

Кто стрелял? Видимо с берега.

Я огляделся, ещё раз кашлянув. Грудь сковало холодом, становилось всё труднее дышать.

Шаркающей походкой из последних сил, я подошел к Лее. Она зашевелилась.

«Мы победили их?»

«Шаман опять ушел. Но выжил ли, непонятно».

«Это гавно живучее. А что с Пал Палычем?»

Я поднял котенка на руки. Пульс прощупывался, значит живой. Закинул его в пространственный карман.

«Я знаю, что это такое. Призрачный холод. Сейчас укушу тебя, но выиграю лишь минуту, не больше. Тебе нужен очень сильный лекарь, и то не факт, что он тебя спасет», — чуть ли не плакала Лея.

Укуса я не почувствовал, но стало немного легче. Затем Лея исчезла там же, куда я отправил Пал Палыча.

— Ох ты, что это было? — Жорик встал на корточки, держась за голову. Затем поднялся на ноги. Затем он увидел торчащие из моей груди сияющие синим рукояти ледяных кинжалов. — Охренеть! Вам срочно надо к лекарю, Иван Сергеич!

— Задело немного, да и лекари тут не помогут, — криво усмехнулся я, чувствуя, что холод, отступив, вновь начинает подбираться к сердцу.

— Вы с Марго доберетесь сами до суши, — я заметил, как девушка начал подавать признаки жизни. — А я пока прогуляюсь.

Жорик не успел ничего сказать. Я подошел к первой попавшейся точке, которую увидел, и перенесся в сумеречную зону.

Почему я оставил Жорика и Маргариту на катере? Не хотел, чтобы видели, как я умираю. Так оно и было. Но я все еще надеялся, что выживу. Сильный лекарь нужен? У Нади есть такие точно.

«Лея, поближе к императорскому дворцу», — приказал я ей.

«Есть точка в двадцати метрах позади тебя, но ты окажешься в ста метрах от въезда во дворец», — ответила Лея, поняв, что я задумал.

Я не различал, куда иду. Кажется, нога попала в какую-то лужу, затем я чуть не споткнулся. Казалось, я шел к этой сияющей золотом горошине вечность. Но вот я дотянулся до неё и перешел в мир живых.

Какой-то пыльный закоулок. А за ней дорога явно в сторону императорского дворца.

Дрожащими пальцами набрал Надю.

— Мне… нужен… сильный лекарь… быст… — только и смог я выговорить, роняя телефон из рук и падая в грязь.

Холод сжимал все сильнее сердце, и я чувствовал, как с каждым ударом мое сердцебиение замедляется.

Из последних сил я пытался встать, но… уже не смог…