Свадьба под прицелом

Глава 27. Крушение надежд

Утро нового дня, предлагая трезво взглянуть на события вчерашние, в который раз не сулило ничего хорошего.

Погода опять не задалась, на улице было пасмурно, а на душе — скверно. С балкона тянуло сыростью, органза парусом трепетала на ветру.

Я поёжилась и придвинулась ближе к Магистру, который, видимо, пришёл ночью через балкон.

«Что же я вчера начудила?» — думала я, внимательно вглядываясь в потолок, будто на нём должен был появиться исчерпывающий ответ на мой вопрос.

И что там Виктор о статистике говорил?.. Женщин им много? Кто эту глупость только придумал… Сами мужики, наверное, и придумали, чтобы цену себе набить. У меня, вон, например, совсем другая статистика… чёрт бы её побрал.

Вот что мне сейчас делать с этой троицей? Девушки, ау, с кем поделиться?

Хоть объявление вывешивай: «Отдаются в добрые руки крепкие парни разных мастей».

Господи, совсем у меня мозги набекрень…

Я снова с тоской обозрела потолок, на котором так и не появилось ни одного ответа, и малодушно подумала:

«Как бы так изловчиться, чтобы ни с кем из них сегодня не встречаться?»

Сказаться больной и пролежать весь день в постели? А толку? Не могу же я пролежать тут всю жизнь… Не сегодня, так завтра. Не всё ли равно, в какой день на Голгофу тащиться?..

«Принимая решение, всегда думай о последствиях. А давши слово, держи его во что бы то ни стало», — говорил мне папа.

Какая молодец! Чего бы мне вчера это не вспомнить… И вот отличный итог одного-единственного дня: подала надежду сразу двоим, причём, самой неясно, кому большую… С какого-то перепуга поклялась связать жизнь с человеком, которого в других обстоятельствах и в знакомых-то видеть не хотела бы. А потом, в страстном стремлении к безумной мечте откровенно упала в объятья к следователю, совершенно не подумав, в какое сложное положение его ставлю.

Плюс путающийся под ногами Сашка, с которым тоже придётся объясняться.

И вокруг чёрте что творится…

И с Настиной мамой что-то делать надо…

А вот этим мы, пожалуй, и займёмся. Хоть какая-то от меня польза будет! А там, глядишь, и с остальным разберёмся.

Ухватившись за спасительную мысль, я со вздохом отлепилась от подушки, нашарила ногой тапки и побрела умываться.

Очень хотелось надеяться, что Виктор Андреевич уже ушёл на работу. Он же как-никак лицо подневольное и валяться в постели по своему усмотрению позволить себе не может…

Чтоб уж наверняка с ним не столкнуться, намеренно долго плескалась в ванне, потом тщательно расчесалась и ещё с полчаса бездумно побродила по Интернету.

Мне необходим был тайм-аут, чтобы собраться с мыслями для неприятного разговора. После тех озарений, что были у меня вчера, ни одна нормальная девушка не вышла бы замуж за другого. Ну так то ж нормальная…

Как не растягивай время, а спускаться вниз всё же пришлось, и я нисколько не удивилась, застав Виктора за чашкой кофе. Что-то мне изначально подсказывало, что сегодня он не уйдёт, не увидев меня, и все мои жалкие потуги избежать этой встречи напрасны. Наверное, любой мужчина на его месте захотел бы получить подтверждение своим вчерашним догадкам и заручиться обетом вечной любви…

Боже, как же хочется отказаться от дурацкой бессмысленной свадьбы во имя чистого и светлого чувства! Но есть одно большое «но»: я действительно всегда выполняю свои обещания. И сейчас мне придётся как-то это объяснить…

Первый раз в жизни мне было совестно перед мужчиной, во, до чего дошло! Как будто он — девица невинная, а я тот самый змей-искуситель. Я даже как-то так бочком и выползла из-за кадки с фикусом, глаз не поднимая.

— Александр плавает в бассейне, Ольга уехала в больницу, — счёл нужным сообщить он, почему-то опустив приветствие. Впрочем, я тоже не поздоровалась.

Налила себе кофе и уткнулась в чашку. Неожиданно в голову пришла успокоительная мысль: «Он же мужчина, и наверняка что-нибудь придумает, чтобы мы были вместе!»

— Рита, а вы вообще когда-нибудь что-нибудь едите? — полюбопытствовал Виктор, тоном демонстрируя — «ничего личного».

«Вот как? Мы, оказывается, снова на «вы»?»

— А вы хотите сразу определиться, во сколько обойдётся моё содержание? — предчувствуя недоброе, съязвила я.

Виктор усмехнулся.

— Да нет. Вы же, вроде, с другим помолвлены, так что это как бы его забота.

Ах вот так?! А я-то, дурёха несчастная, распереживалась!

— Просто вы уже похудели до неприличия, — почти в точности повторив слова мамы, добавил он. — В период голодомора народ и то поупитаннее был.

Это был настоящий удар. Да что там! Это было крушение последних надежд. Моя новая, немыслимым чудом сотворённая Вселенная с треском разваливалась на куски. Охваченные пламенем осколки сыпались в бездну, а я смотрела на этот погребальный костёр, не в силах пошевелиться.

Пылающий кошмар продлился всего долю секунды, но за это короткое время все мои душевные терзания успели сгореть в нём без остатка.

— Не нравится — не ешьте, — призвав на помощь все остатки самообладания, фыркнула я и с вызовом посмотрела на недолгий центр своего мироздания.

Сказать по правде, видок у него был неважный. Похоже, парень всю ночь бессонницей маялся… Читалось в его воспалённых глазах как в открытой книге, и весь ход его ночных раздумий я увидела, как на ладони:

«Бывают девушки для лёгкого флирта, с другими заводят непродолжительные романы, на некоторых женятся на разный срок… А случаются девушки фатальные… один раз увидеть — и умереть.

Эта — как раз из последних. Та, которую ждёшь, как награду, грезишь во сне, ищешь повсюду… А найдёшь, так при таких обстоятельствах, что лучше б и не находил… Потому что голова кругом, и не знаешь, то ли мимо пройти и потом всю жизнь сожалеть, то ли плюнуть на всё на свете…

И потерять страшно, и земля из-под ног уходит, как подумаешь, а вдруг она и есть убийца… А я один раз ошибку уже совершил, и на другую просто права не имею. Перед самим же собой не имею.

И что? Снова ждать, искать и терзаться воспоминаниями о мимолётной встрече?

А если всё-таки с ней, несмотря ни на что? Может, всю жизнь свою придётся менять, и уж тогда я точно уважать себя не смогу…

И по-другому не получится, и решать надо быстро, готов ли ты пожертвовать всем, всеми и поступиться собой…»

И к утру Виктор Андреевич решил, что не готов.

Ну что ж, всё правильно. Я такая же подозреваемая, как и оставшиеся фигуранты, если не главная. И для профессионала связь со мной в таких обстоятельствах — просто преступна. А ну как я действительно и есть организатор всех этих смертей? Что тогда делать бедному блюстителю закона? Продолжать любить меня в любом обличии, даже самом чудовищном?

Виктор — не ясновидящий, да и кто из нас, в конце концов, видит ясно? Очень немногие, к сожалению. В какой-то миг, случается, истина открывается каждому, но обычно мы даже осознать её не успеваем.

В общем, умом я его выбор понимала, принимала и даже поддерживала. Но сердцем!.. Да я ненавидела его в этот миг!

Как же он посмел усомниться во мне после вчерашнего?! Когда душа нараспашку и бери этот дар голыми руками…

Не понял, не увидел, не узнал?! Или это я снова ошиблась, нафантазировала чёрте что?!

Ещё секунда, и весь этот поток закипающих слёз обрушился бы на него, но тут на пороге возник Денис, о котором я временно забыла.

— Доброе утро, любовь моя… — печально просопел он и двинулся ко мне, игнорируя Виктора.

— Здрасти, — растерялась я. Что ж в нём доброго-то?!

— Ничё, что я вчера обрубился? — Денис присел рядом и лизнул меня в висок. — Ты мне снилась.

Сказать, что ли, что я и сейчас ему снюсь? Нет, не время… и мне не до шуток, да и он какой-то больно трагичный… Может, тоже к утру передумал на мне жениться? Утро — оно вечера завсегда мудреней…

Два раза ха-ха!

— Так и чё там? Про свадьбу не забыла? — как раз скорбно осведомился он.

Ещё бы мне забыть!

— А ты не передумал? — плохо скрывая надежду, спросила я.

— Я нет. А ты?.. — голос бесцветный, но на секунду собрался, ждёт ответа, как приговора. Виктор Андреевич тоже замер.

— И я… нет… — медленно произнесла я, назло себе, Виктору и всему свету, хотя, несмотря на сострадание, вид Дениса вызывал у меня стойкое отвращение, а мысль о совместной с ним жизни — рефлекторную тошноту.

— Ну всё пучком тогда… — ещё более скорбно кивнул «наречённый». Эк, как его психотропным-то прибило… — Похоронами я мать озадачил, а мы свадьбой займёмся. Кирку жалко, но ему же уже без разницы? — Денис натужно всхлипнул и продолжил: — Бабла я матери отсыпал, братанов в помощь снарядил, предупредил, чтобы всё по первому разряду… Короче, собирайся, поедем тебе платье выбирать.

Понятно. «Куй железо пока горячо». Что ж делать-то?! И жаль его, беднягу — в горе даже на человека отдалённо походить начал, — и самой в петлю лезть до жути не хочется.

Виктор Андреевич поднялся и прервал мои размышления.

— От души поздравляю, Маргарита Николаевна. Позвольте откланяться, мне давно пора на службу, — произнёс он и коснулся горячими губами моей руки — словно раскалённым углём припечатал. После чего развернулся и направился к выходу, добавив едва слышно: — Не по Сеньке шапка, — непонятно, кого имея в виду — то ли меня, то ли себя, то ли Дениса.

Я чувствовала, как он уходит, и мне казалось, навсегда. Сейчас исчезнет, и всё, я останусь одна в этой бездушной ледяной пустыне, где нет места для моей любви… Нестерпимо хотелось закричать «Нет!», задержать его под любым предлогом, кинуться следом, позабыв все свои принципы. Но, естественно, ничего этого я не сделала, а сидела и рассматривала свою руку, дивясь, что на ней не осталось ожога.

— Я б хлебнул чё-нить, пока ты соберёшься, — печально намекнул Денис, разглядывая бутылки в баре.

— Что?.. — спросила я и наконец посмотрела на удаляющуюся фигуру Виктора. — А, да, пожалуйста, бери, что хочешь… То есть, нет конечно! Какое ещё бухалово с утра?! Кофе выпей и всё. Можешь поесть, если хочешь. Через полчаса я буду готова.

Я бросилась вон из столовой, в душе надеясь, что Виктор всё-таки ждёт меня за поворотом. Но его и след простыл. Я тупо прогулялась до выхода, постояла в холле, всё ещё уповая на то, что он одумается и вернётся, а потом медленно побрела вверх по лестнице.

***

Магистрище проснулся и прищурившись наблюдал за мной. Конечно он уже знал. Эти коты — жуткие интуиты.

— Ну и что? — с вызовом спросила я. — Подумаешь! В первый раз, что ли?

Кот безмолвствовал, размеренно помахивая хвостом.

— И кстати, не самый плохой вариант. Не интеллектуал, конечно, но туго набит деньгами, к тому же влюблён в меня по уши. Лика была бы в восторге от моего решения.

Маг продолжал презрительно молчать. Как и предполагалось, оскорблён до глубины души. Ну и правильно, я бы на его месте тоже с собой не разговаривала.

Мне стало совсем неуютно. Эта чёрная бестия ещё и сбежит чего доброго!

— Ну, солнышко, — елейным голосом пропела я, подкрадываясь к коту. — Ну прости, сама не знаю, как так вышло… То ли жалко его стало, то ли таким идиотским образом реализовалось намерение поближе познакомиться с этой семейкой, то ли от природного слабоумия… Ну вырвалось, понимаешь? И как теперь отказаться, не поступившись своими принципами, ума не приложу. Давай относиться к этому как к забаве, а?

— Хороша забава! — заголосил кот.

Ага, не выдержал. Значит, простит.

— И как, по-твоему, я должен общаться с этим андроидом?! Я?! Чей «Ай Кью» превышает все возможные нормы!

— Да никак не общайся! Всё равно он тебя не поймёт. Делай вид, что ты самый обычный кот.

— Ха-ха! Смешная шутка. Одно неясно, в каком месте смеяться.

— Блин, Маг, ну нельзя же быть таким чёрствым! У человека горе, нет бы поддержать собрата в беде…

— И отдать ему самое дорогое?! — возмущённо перебил мой «не самый обычный кот». — Ты вообще того, да? Ничего умнее не придумала?

— Ну не навсегда же, временно… — пожала я плечами.

— Ничто не бывает таким постоянным, как сама знаешь что! — назидательно напомнил он и вдруг, смерив меня задумчивым взглядом, с издёвкой спросил: — А ты вообще зачем кота завела? Чтобы насмехаться над его светлыми чувствами? Унижать, глумиться, да?

И тут меня взорвало.

— Да никого я не заводила! Ты сам завёлся! Вы все всегда сами заводитесь! Вот что ты сейчас от меня хочешь?! Я же наперёд знаю всё, что ты скажешь. Более того, я со всем этим согласна! Но ничего уже не изменить. — И подумав о Викторе, с тоской добавила: — Час назад, может, и можно было… а сейчас — всё. Никаких больше иллюзий и надежд. Короче, мы едем выбирать платье. Ты с нами?

— Че-го?! Хочешь, чтоб я со стыда помер, когда все увидят этот мезальянс?!

— Можно подумать! Когда это тебе было дело до всех?! Ты просто вредничаешь, потому что расстроен. Если честно, я и сама не ожидала. Ну правда. Случилось так, понимаешь… Что ты теперь, всю жизнь обижаться будешь?

— А чего это в единственном числе? Может, и все девять жизней! — фыркнул кот.

— Так. Понятно. Вставай сейчас же, и поехали со мной! — приказала я.

Маг хмыкнул и стал укладываться поудобнее.

— Ох и тяжела жизнь кота в неволе… — проворчал он. — Не то что девяти — одной жизни не захочешь!

— Ну и как знаешь, — с обидой сказала я. — Только прошу тебя: без глупостей.

— Ой, ну кто бы говорил! Уж глупости тут точно не мой удел! — он скривился и демонстративно повернулся ко мне спиной.

Я безнадёжно махнула рукой и пошла «наводить» красоту.

Усердствовать, конечно, особо не стала, для кого? И через тридцать минут была готова к выходу.

— Не передумал? — ещё раз спросила с порога.

Кот сделал вид, что крепко спит.

***

Вернувшись в столовую, я обнаружила там ещё и моего друга.

Видимо, намекая на мой ярко-жёлтый костюм, Сашка воскликнул:

— О, ты решила заменить этому мрачному городишке солнце, счастье моё?

— Моё! — пьяно заспорил Денис.

— О боже! Оно уже успело надраться! — я кинулась вперёд и вырвала из рук «жениха» бутыль с остатками джина. — Сказано ж было — не пить! Вот куда ты в таком козлячьем виде поедешь?!

— Да чё ты бузишь… всё пууучком… — заплетающимся языком проблеял Денис, — ща кофея ток хлебну…

— Да тут не кофе, тут атоксин впору вёдрами пить! Короче, марш спать!

— Ой… — икнул Денис, попытавшись подняться, — чёта мне, в натуре, нехорошо… ты меня не уложишь?..

Я бы, конечно, уложила. С превеликим удовольствием! Одной левой! Если бы не боялась убить. А потому лишь в ярости зашипела:

— Знаешь, дорогой! Я к тебе в няньки не нанималась! Санечка, сделай одолжение, проводи, пожалуйста, это… до спальни, а то оно завалится где-нибудь и все горшки с цветами перебьёт.

— А я прям всю жизнь мечтал к кому-нибудь в услужение поступить! — радостно оскалился Сашка, но увидев, что мне явно не до шуток, быстро добавил: — Ладно. А ты куда? — спросил он, поднимая и встряхивая Дениса, как тряпичную куклу. — Опять Виктор будет недоволен, что ты одна по городу раскатываешь.

Ох и зря он это сказал!

— Да плевать я хотела, чем он там будет недоволен! Я подписку о невыезде не давала! И вообще! Попрошу при мне этого имени больше не произносить! Мне… мне срочно в больницу надо!

— Так Ольга уже поехала, — растерялся от моего «беспричинного» гнева Веселовский.

— А я по другому поводу. Если что получится, расскажу. — Гнев отступил так же внезапно, как и нахлынул. Мне даже стало смешно при виде немаленького Дениса, болтающегося в Сашкиных лапищах. — Саш, ты за ним присмотри, ладно?

— Да что с ним сделается? Сама будь осторожна.

Денис приподнял голову и, окончательно озадачив Сашку, осоловело пробормотал:

— И платье без меня не покупать!