Светоносный

Глава 30

Вот и настал день испытания. Я, как и двое остальных чемпионов, сидел в шатре. В углу, на низком деревянном стуле, восседала Флер. Бледная, на лбу капельки пота, а в эмоциях паника и страх. Крам ещё сильнее хмурился, в его эмоциях была только мрачная решимость. Я же устроился в одном из кресел в дальнем углу, и молча наблюдал. Последним пришёл Поттер, и похоже, парнишка себя уже похоронил. Что интересно, про драконов он мне не сказал ни слова, впрочем, это не важно.

Когда все собрались, Людо Бэгмен начал бодро произносить свою речь:

— Итак, все в сборе. И я сейчас сообщу вам, что делать! Когда зрители соберутся, я открою вот эту сумку.

Он поднял небольшой мешочек из красного шелка и потряс им.

— В ней копии тех, с кем вам предстоит сразиться. Все они разные. Каждый по очереди опустит руку и достанет, кого ему послала судьба. Ваша задача — завладеть золотым яйцом.

Окинув нас взглядом, и убедившись, что все поняли о чём он говорит, Бэгмен уселся в одно из свободных кресел и стал ждать.

Очень скоро послышался топот множества ног. Зрители шли, шутя, смеясь и возбужденно переговариваясь. Тем временем Бэгмен развязывал шелковый мешочек.

— Леди, прошу вас.

Проговорил он, предлагая мешочек Флер. Она опустила внутрь руку и вынула крошечную точную модель Перуанского змеезуба с биркой номер два на шее. Флер не выказала ни малейшего удивления, скорее осознанную обреченность. Вторым выбирал Крам. Ему выпал Гебридский чёрный дракон, с номером три. Поттер вытащил Венгерскую Хвосторогу, с номером четыре. Последним выбирал я. Просунув руку в мешок, я нащупал голема и вытащил его на свет. Когда я разжал ладонь, то увидел Дракона-льва, или, как его ещё называют — Китайский Огненный шар, с номером один.

Стоило мне явить своего противника, как Бэгмен заговорил:

— С этими драконами вам предстоит встретиться. На шее у дракона номер очереди. Всё ясно? Тогда вынужден вас оставить, я сегодня ещё и комментатор. Мистер Байгод, по свистку первый войдёте в загон, ясно? Хорошо. Гарри, можно тебя на два слова?

Дальше, я уже не обращал внимания на происходящее в шатре и сфокусировался на своём драконе. Или драконице? Да… в испытании используют именно самок, так что последний вариант — правильный, но не суть важно. Что я вообще знаю об этом виде?

Китайский огненный шар — единственный из восточных драконов. Известен также под именем Дракон-лев. Название «Огненный шар», этот вид получил за пламя грибовидной формы, которое дракон, в случае атаки, исторгает из ноздрей. Вес этого чудовища — от 2 до 4 тонн, длина может достигать до 35 футов*. Крайне агрессивны, особенно самки, особенно в период гнездования… Питаются практически любыми млекопитающими, хотя предпочтение отдают свиньям и людям. Если подумать, то картинка предстает не особо радостная, но я просто не могу не отметить её поразительную внешность — всё тело покрыто гладкими алыми чешуйками, короткая тупорылая морда, обрамлённая бахромой из золотистых шипов, глаза — цвета янтаря. Длинное змееподобное тело поддерживают четыре мощные лапы, заканчивающиеся острыми когтями. Ну, а завершают картину огромные крылья, что словно два алых атласных полотна слегка покачивались в такт движениям модели.

В целом, ничего сложного для меня не предвидится, но расслабляться всё равно не стоит.

Решив всё для себя, я, раз уж выдалась свободная минутка, начал поглядывать на тех, с кем придётся столкнуться моим соперникам.

Пожалуй, больше всего не повезло Флер. Перуанский змеезуб хоть и не может похвастаться внушительными размерами, и в длину, максимум, достигает всего пятнадцати футов, компенсирует это ужасающей скоростью, юркостью и ядовитыми клыками. Также, стоит отметить, что это, пожалуй, самый агрессивный вид драконов, и единственный, что целенаправленно охотится на людей, уж очень они охочи до человечины. Как не посмотри, но это самый проблемный противник из всех.

Поттеру тоже не изменила его сомнительная удача. Хвострога — неприятный оппонент. Спереди — три ряда острых зубов и бушующее пламя. Сзади — мощный хвост покрытый многочисленными шипами.

А вот Крам вытянул счастливый билет. Гебридский чёрный дракон, пусть и намного агрессивнее своего валлийского сородича, однако куда спокойнее трёх других. В длину достигает тридцати футов, имеет грубую чешую и блестящие лиловые глаза, вдоль хребта проходит невысокий, острый как бритва, гребень. На конце хвоста имеется стреловидный шип, а крылья напоминают крылья летучей мыши. Каких либо особенностей, помимо выше названных, не имеет, так что, можно смело утверждать, что это самый простой противник, из всех имеющихся.

За этими рассуждениями время пролетело незаметно. И вот, настал момент, когда меня пригласили на арену. Я не торопясь поднялся из кресла и лёгким шагом покинул палатку, провожаемый внимательными взглядами трёх пар глаз.

И вот я вышел на сцену. С высоких трибун на меня смотрели сотни лиц. Они жаждали зрелища, и я его им дам. В противоположном конце загона, как огромная курица на яйцах, восседала драконица. Крылья полураскрыты, свирепые янтарные глазки уставились на меня с подозрением и злостью. В то время как громадный чешуйчатый хвост, бил по промерзлой земле, оставляя глубокие, метровой длины следы. Однако меня это не остановило и я, неторопливо, направился прямо к ней. Драконице это явно не понравилось. Она зарычала, обнажая частокол острых клыков, но заметив, что это не производит на меня должного эффекта перешла к более радикальным мерам. Всего мгновение потребовалось моей противнице, чтобы выпустить в мою сторону вал огня, по форме действительно напоминающий шар, неправильной формы. Именно этого я и добивался.

Ещё до испытания я решил, что не буду напрасно губить зверушку, но и просто забрать яйцо не могу. Мне нужно устроить настоящее шоу. Собственно, так в моей голове и родился сценарий этого представления.

Я не стал уклоняться или каким бы то ни было ещё способом уходить от атаки драконицы, напротив я сделал шаг навстречу ревущему пламени, чтобы спустя мгновение оказаться полностью объятым им. Моя противница, заметив успех своих действий, усилила напор. Должен отметить, что это довольно приятное чувство, нежиться в объятиях ласковой Стихии. Но нужно приступать к делу. Лёгким усилием перехватив контроль над огнём я начал второй акт моего представления.

Сторонний наблюдатель мог увидеть, как из огненного вихря, что сотворил разбушевавшийся дракон, формируется … нечто. Сначала появились очертания туловища, за тем, за пару секунд, сформировались руки и ноги, ну, а после, с каждым мгновением, исполинская огненная фигура проявлялась всё чётче, и вот, когда процесс трансформации был завершён, все зрители смогли увидеть результат моей работы. Возвышаясь на тридцать метров в высоту, за моей спиной стоял Колосс, полностью состоящий из ревущих языков пламени. Жар от его тела был столь силен, что всё вокруг, в мгновение ока вскипело. Камень плавился, воздух трещал от жара, и лишь моя воля не давала этой мощи вырваться за пределы арены и превратить всё в округе в пепел и золу. Исполняя мой приказ огненный исполин, неуловимо быстро для его габаритов, поднял свою гигантскую ногу и столь же резко опустил её, прямо на дракону, что просто не успела среагировать и оказалась буквально пригвожденда к земле. Удар вышиб из неё дух, но не смотря на это, она отчаянно вырывалась, используя весь тот внушительный арсенал, что даровала ей природа. Но ни острые клыки, ни монструозные когти, ни сильные лапы, ни мощный хвост не могли ей помочь. Огненный Колосс просто не замечал отчаянных попыток Зверя, и неподвижно стоял над поверженным противником, что отчаянно метался под его пятой.

Понаблюдав за этой сценой несколько мгновений я направился к своей цели, и уже через десяток секунд сжимал в руках, едва теплое, золотое яйцо. Я специально ограничил влияние пламени на гнездо. Не хотелось повредить артефакт, да и детёнышей было жаль. И вот, когда мне осталось пройти всего пару шагов до выхода с арены я услышал первые хлопки. И спустя несколько секунд они обратились в гром аплодисментов и тысячи громогласных выкриков, но я уже не обращал на это внимания, усилием воли развеяв Конструкт, что безмолвно и не меняя позы распался на миллионы искр, которые вскоре растаяли в воздухе, я зашёл в в соседнюю палатку, где тут же попал в руки школьной медсестры — Мадам Помфри.

— Драконы!

Возмущалась она, таща меня к столику, на котором стояли всевозможные пробирки, бутыли и флаконы.

— В прошлом году дементоры, в этом драконы! А на будущий год кого ещё приведут?!

Продолжала возмущаться женщина, попутно проводя визуальный осмотр. Благодаря нашему короткому знакомству, два года назад, она была осведомлена, что воздействовать на меня чарами — проблематично. Удостоверившись что со мной всё хорошо она проговорила:

— С тобой всё в порядке, но я рекомендую тебе посидеть тут, хотя бы пару минут. Всё же, ты прошёл через такое… В общем, отдохни минутку, и можешь пойти узнать результат.

Не успела Мадам Помфри закончить свою речь, как в палатку ворвалась Дезире. Увидев, что я не один она замерла на пороге. Мадам Помфри, видимо почувствовав, что нам нужно побыть наедине тихо удалилась. А Дезире, сделав пару шагов в мою сторону, снова остановилась как вкопанная. В эмоциях девушки царил дикий хаос, я не мог ничего разобрать. Однако это не помешало мне подойти к ней. В какой-то момент наши взгляды пересеклись, и это стало своеобразным спусковым крючком для девушки. Она сжала кулачки и тихо проговорила:

— Идиот…ты…какой же…

На каждом слове она делала шаг в мою сторону, пока эмоции окончательно не взяли над ней верх и она, единым рывком преодолев расстояние, разделявшее нас, начала молотить кулачками по моей груди крича и проливая слёзы:

— Идиот! Мерзавец! Подлец!!! Ты… Как ты мог?! Мне… я… Когда я… Как ты… Прямо в драконье пламя! А потом… Исчез… Я…я не знала… Не верила, что ты… Что ты можешь… Ух-уа-аа.

Я молчал и крепко обнимал девушку, чья обвинительная речь в конце превратилась в рыдания. Дез, обмякнув в моих руках, обняла меня в ответ, уткнулась лицом мне в грудь, по которой несколько мгновений назад колотила своими кулачками, и застыла иногда всхлипывая и сильно дрожа.

Мда, довел девушку до нервного срыва. Я ведь действительно как-то подзабыл, что местные считают пламя здешних драконов невероятно сильным, и приписывают ему невообразимую мощь. Что ж, зато внимание к себе я точно привлёк. Так, не о том думаю, нужно успокоить девушку и извиниться, всё же в случившемся действительно есть моя вина.

— Прости меня. Я так увлекся подготовкой к Испытанию, что совершенно не подумал о том, как всё это воспримут люди, которым я неравнодушен.

Девушка в ответ на мои слова только крепче меня обняла.

Через пару минут Дез успокоилась и перестала дрожать как осиновый лист. Однако не спешила покидать мои объятия, да и я не хотел прерывать этот момент близости, но у судьбы были другие планы:

— Или! Ты цел! Ты даже представить себе не можешь, как ты нас напугал…

В палатку зашли все мои подопечные, возглавляемые неуемной Анной, однако её бодрая речь тут же оборвалась, стоило ей увидеть, в каком положении я сейчас нахожусь.

— А это кто?!

Воскликнула Анна. На что я, быстро сориентировавшись, ответил:

— Ах да, я же вас не представил. Дез, это мои друзья: Анна, Джеймс, Оливия, Кэт и Майкл. Ребята, это Дез, моя … подруга.

Проговорил я, знакомя моих подопечных с Дезире. И если парни просто поздоровались в ответ, то девочки продолжали сверлить Дез взглядами, фоня ревностью и злостью. Но не успел я потушить зарождающийся конфликт, как Дезире сама подлила масла в огонь. Видимо поняв, что здесь происходит, она, совсем немного, поменяла позу и сместила руки, но в результате объятия перестали выглядеть как просто утешающие, превратившись в нечто более … страстное. Вот ведь чертовка. Такого девочки стерпеть уже не смогли:

— Отойди от Илиодора! Ты!

Громко проговорила Анна.

— С чего бы мне это делать?

Нежно и недоуменно произнесла в ответ Дез, да так, что я почти ей поверил.

— С того, что это неприлично.

Вступила в беседу Оливия. Не став ждать, когда этот разговор перейдёт на более личные темы и повышенные тона я вмешался:

— По-моему мне уже пора узнать результаты, составите мне компанию?

Проговорил я мягко высвобождаясь из объятий Дез. Та этому нисколько не огорчилась и произнесла:

— Конечно.

При этом пристроившись справа и взяв меня под локоть. Оливия и Анна просто кипели от злости, негодования и ревности, но, слава магии, не стали развивать конфликт и молча пристроились за нами, то и дело бросая на Дезире гневные взгляды. Парни же просто пошли с боку, о чём-то переговариваясь. Такой компанией мы и подошли к краю загона. Драконицу увели, и я смог получше рассмотреть пятерых судей. Они восседали в дальнем конце, на вышке, задрапированной золотой тканью.

— Судьи оценивают чемпионов по десятибалльной шкале.

Проговорила Дез.

И вот, первая судья — мадам Максим — подняла в воздух палочку. Из нее выскочила длинная серебристая лента и нарисовала большую цифру восемь. Зрители зааплодировали. Следующим был мистер Крауч. Он дал мне десять баллов.

— Здорово!

Воскликнул Майкл, девочки поддержали его, Дез мягко сжала мою руку, а Джеймс просто кивнул. Дамблдор тоже очертил в воздухе десять. Зрители ликовали ещё пуще. Людо Бэгмен поставил восемь. Каркаров был последним. Помедлив, он взмахнул палочкой, и серебристая лента приняла очертания цифры три.

— Тройка?!

Негодующе воскликнули все мои подопечные. Дез внешне оставалась спокойной, но вот внутри ярилась посильнее ребят. Она ещё раз мягко сжала мою руку и подняла на меня свои глаза, в которых плескалась злость и переживание:

— Он просто отыгрывается за то, что я указал ему его место. Это не имеет значения.

Тихо ответил я девушке. Она немного успокоилась, но теперь, смотря на Каркарова, чувствовала явное презрение.

Выступления трёх других чемпионов тоже закончились успешно, почти как в книге, разве что Флер пришлось попотеть. Змеезуб не дал ей времени, что бы усыпить его, мгновенно напав. И девушке пришлось побегать прежде чем её чары сработали. И вот теперь я, как и другие чемпионы, сижу в том же шатре, в котором всё началось.

— Вы все молодцы!

Ворвался в шатёр Людо Бэгмен, на седьмом небе от счастья, как будто он лично отнял у драконихи яйцо.

— Я хочу вкратце изложить дальнейшие планы. До второго тура почти три месяца. Он состоится двадцать четвертого февраля в девять тридцать утра. Но за это время вам будет о чем подумать. Взгляните на золотые яйца, которые у вас в руках, видите, они открываются… вот петельки. Внутри яйца ключ ко второму заданию. Он поможет вам подготовиться. Все ясно? Уверены? Тогда отдыхайте!

Я вышел из палатки и направился к замку. Там меня уже ждали мои подопечные. Дез пришлось нас покинуть после окончания Испытания, но она обещала непременно придти на нашу вечернюю прогулку. Подойдя к входу в замок я заметил ребят. Они стояли под арочным сводом и ждали меня, но судя по взгляду, которые на меня бросали Анна и Оливия меня ждёт изрядная головная боль. Эх, как же это напряжно.