Светоносный

Глава 36

Большой Зал был украшен к празднеству. Столы накрыты, приборы расставлены, а на месте знамен факультетов висел герб Хогвартса.

За столом преподавателей сидел настоящий Грозный Глаз Грюм. Деревянная нога и волшебный глаз вернулись к нему, но несмотря на это, а может и благодаря, он был дерганый и вскакивал каждый раз, когда кто-то заговаривал с ним. Впрочем, учитывая что он провел почти год в плену, сложно винить его в чём бы то ни было.

Каркаров же исчез, в ту же ночь как Поттер принёс весть о возрождении его Хозяина, которого он, четырнадцать лет назад, сдал со всеми потрохами. Даже интересно, сколько он сможет скрываться от гнева Темного Лорда. А вот мадам Максим была на месте. Она сидела рядом с Лесничим, и они о чём-то тихо переговаривались.

Если внимательно присмотреться, то можно было заметить, что весь преподавательский стол был в смятении. Ученики же, в противовес им, весело болтали, смеялись и даже не подозревали что их ждёт в ближайшем будущем.

Министр, которого я видел лишь мельком при вручении мне награды, тоже, как и преподаватели, был растерян, напуган … а ещё зол. Такое его состояние подтверждает, что Барти мертв, Дамблдор стоит на своём и всё идёт как надо.

Но вот, мои неспешные размышления прервал Директор, который поднялся со своего места. В Большом зале разом стало тихо:

— Закончился, ещё один учебный год. Многое я хотел бы сказать вам сегодня вечером. Однако, в первую очередь, давайте наградим аплодисментами Илиодора Байгода, победителя Турнира Трёх Волшебников!

Зал зааплодировал. Со всех сторон я слышал поздравления, вопли поддержки, радости и веселья. Когда все немного успокоились Дамблдор продолжил свою речь:

— Да, это прекрасно, но к сожалению радость победы была омрачена ужасной новостью! Новостью, которую я не в праве от вас скрывать… Волан-де-Морт вернулся!

После этих слов в Зале воцарилась воистину гробовая тишина, казалось, все здесь собравшиеся разом забыли как дышать. В их эмоциях же, с неимоверной скоростью, рождался страх. Страх неосознанный, дикий, животный…

— В Министерстве магии не хотят, чтобы я сообщал вам это. Возможно, некоторые из ваших родителей будут в ужасе от того, что я сделал. Либо потому, что они не верят в возвращение Волан-де-Морта, либо потому что считают вас слишком маленькими, чтобы говорить об этом. Но я уверен: правда в любом случае предпочтительнее лжи!

Ошеломленные и испуганные лица одно за другим поворачивались к Дамблдору… но поворачивались далеко не все. Слизеринцы о чём то возбужденно шептались… Это выглядело бы гораздо эффектнее, если бы они не боялись сильнее, чем все здесь собравшиеся. Директор же не обращал на это никакого внимания, и продолжал говорить:

— Есть ещё один человек, которого необходимо упомянуть в связи с этой ужасной новостью. Я говорю, конечно, о Гарри Поттере.

По залу будто пробежала волна, когда многие головы повернулись сначала к Избранному, а потом снова к директору.

— Гарри Поттер сумел ускользнуть от Темного Лорда. Он проявил храбрость, которую перед лицом Волан-де-Морта проявлял не каждый взрослый волшебник и теперь я пью в его честь.

Дамблдор тяжело повернулся к Поттеру и поднял кубок. Почти все в Большом зале повторили его движение. А я … не был исключением. Как и большинство, я поднял свой бокал ввысь.

В какой-то миг наши с Директором взгляды пересеклись. Я знал, что в моих глазах он не увидел ни злости, ни радушия, ни даже любопытства, но в них застыла острая, как бритва, и едкая, как кислота, … насмешка.

Во внутреннем дворе Фрамлингема можно было наблюдать необычную для большей части цивилизованного мира, но такую обыденную для жителей замка картину. Молодой парень, которому на вид можно было дать лет 16, сидел на земле в странной позе, а перед его лицом парил маленький лепесток пламени, пронзительно золотого цвета. Но вот подросток едва шевельнулся и огонёк в миг истаял, словно морок.

— Ты опять потерял концентрацию. Ещё раз!

Проговорил я Майклу. Любой, кто хоть немного был знаком с ним раньше, ожидал бы, что этот не сдержанный паренек огрызнется в ответ и просто уйдёт, но вопреки этому он лишь покорно кивнул и вернулся к упражнению. Да, за эти неполные два месяца я хорошо его выдрессировал.

Как мы и договаривались, парни прибыли в поместье спустя два дня после начала летних каникул. К этому времени я успел подготовить им тренировочную площадку, провести инвентаризацию имеющихся у меня реагентов необходимых для ритуалов, а так же заставил всех слуг дать ряд клятв, совместив это дело с небольшой ментальной коррекцией, по хорошему мне уже давно стоило этим заняться, да всё никак руки не доходили. Что примечательно, по итогам я выявил всего трёх шпиков. Двое работали на правительство, а ещё один на церковников.

Когда мои будущие миньоны прибыли, я сразу же взял их в оборот. Через час Джеймс и Майкл принесли мне клятвы, а через два приступили к занятиям. Ну, если точнее, приступил Джеймс, а вот Майклу ещё предстояло пройти ритуал.

Вообще, он не обязателен, я мог дать ему частичку своей силы и без него, но по итогам получил бы горстку пепла. Всё дело в том, что, как я не раз упоминал, я не только по резерву, но и по качеству магии на порядки превосхожу всех здешних волшебников, и несмотря на все усилия мне банально не хватало контроля чтобы бы отделить от себя настолько ничтожную крупицу моей силы, которую Майкл мог бы выдержать. Собственно для этого мне и потребовался ритуал.

Сама процедура прошла успешно, и вот, к следующему утру, в этом мире стало на одного колдуна больше.

Ещё неделю потребовалось Майклу на то, чтобы его организм хотя бы немного адаптировался к новой Силе. Мне удалось ускорить этот процесс благодаря ряду зелий, что помогли ему на время увеличить выработку эфира, парочке ритуалов по общему укреплению тела и личному вмешательству. В течение первых дней мне приходилось буквально «вручную» контролировать ту частичку моей магии, что я отдал Майклу, ускоряя процесс адаптации его тела и духа, а так же сводя на нет негативные последствия. В целом, всё это было опять же не обязательно, и без моей помощи Майкл сумел бы приспособиться, но на это потребовалось бы в разы больше времени, а я ждать не был намерен.

Как только юный колдун встал на ноги я начал тренировки. Скажу сразу, я действовал жестко и неумолимо. Зачастую я буквально «загружал» в разум Майкла пакеты информации, давая время ему их усвоить, а после шла практика. День за днём я гонял подростка и в хвост и в гриву. Причем не только в развитии «его» новых способностей, но и в обычных физических упражнениях. Когда он падал без сил на землю я лечил его, отпаивал зельями и снова заставлял заниматься.

Сначала подросток, разумеется, пытался протестовать и жаловаться, один раз даже закатил истерику, но после пары ментальных оплеух становился как шелковый, разве что этот эффект приходилось периодически обновлять.

Благодаря такому темпу обучения я могу смело заявить, что через четыре-пять месяцев, после становления Майкла колдуном, вся его сила будет успешно ассимилирована моей. В целом, этот процесс происходит в геометрической прогрессии, да и объём личных сил юного колдуна ничтожен, но даже так, это великолепный результат.

Сам процесс обучения всегда сводился к практике. Я не давал Майклу много теории, лишь ту, что ему была необходима для успешного освоения своих сил, не более. Я обучал его Чарам, дуэлингу и боевой магии, что узнал от Флитвика. Палочки я его не лишал, в прочем как и Джеймса, в условиях этого мира она действительно полезна, однако это не мешало мне заставлять их часами медитировать и развивать магические каналы, контроль и резерв.

Так же я нанял Майклу учителей что обучали его боевке, тактике, и бытию телохранителем. В целом, я лепил из парня того, кого и хотел изначально — цепного пса, и для этой роли он подходил идеально — упертый, верный, жаждущий боя и не любящий самостоятельно думать, мечта любого командира.

С Джеймсом всё происходило несколько иначе. Я не учил его боевой магии, не заставлял тренировать тело и оттачивать навыки на плацу, но вместо этого нагрузил его огромным количеством теории. Причём не только по магии — экономика, менеджемент, статистика, логистика, переговоры, всё это Джеймсу так же приходилось учить. С магией всё тоже было не просто. Я обучал Джеймса Чарам, Зельеварению, Артефакторике, Ритуалистике, Рунам и Зачарованию, а также знакомил с реалиями магического мира. Я готовил из него управленца, он это прекрасно понимал, и его всё устраивало.

За прошедшие два месяца парни сильно продвинулись. А я наладил их расписание, введя в него пару выходных дней, ведь даже несмотря на зелья и магию ребята начали сдавать. После этого процесс обучения вошёл в колею, и у меня, впервые за долгое время, появились свободные часы, жаль что ненадолго.

Всё началось, как это обычно и бывает, одним прекрасным летним утром. Раздав указания своим ученикам я уже хотел направиться на полигон, как услышал:

— Юный господин, вам письмо.

Забрав у подошедшего слуги конверт, перед этим бегло осмотрев его магическим зрением, я вскрыл его. По мере прочтения я всё яснее осознавал, что личный досуг откладывается … на неопределенное время. Дьявол, ну как же не вовремя! Не иначе сам себе «накаркал».

В чём дело, спросите вы, всё просто, в данном письме не безызвестная Августа Лонгботом, от лица «ряда благородных семей», в простонародье называемых нейтралами, приглашает меня на званый ужин, что должен пройти в её поместье через неделю. И ведь не откажешься! По крайней мере явных причин нет, ну, а попытки отмазаться будут восприняты соответствующе. Учитывая то, что я сам хотел пойти на сближение с этой партией, портить отношения ещё до встречи не самый лучший выбор. Мда, а ведь я даже личные дела не на всех членов этой группы успел завести… но выбора нет, придётся идти.

Мгновение, и я стою у массивных ворот, что блестели позолотой при свете заходящего Солнца. Стоило мне сделать шаг в их направлении, как створки сами раскрылись приглашая меня войти. Пройдя десяток метров по красивой дорожке из белого мрамора, что пролегала посреди ухоженного сада, я оказался у входа в поместье, где меня уже ждали.

Августа Лонгботтом выглядела …живой. Несмотря на старость в её глазах виднелся ясный ум, поза и осанка выдавали в ней человека властного, привыкшего отдавать приказы и ждущего что их немедленно исполнят. Одета она была не чета своему канонному образу, в пышное, но довольно строгое платье бежевого оттенка, века так 19, украшений на ней было самый минимум и в целом она производила приятное впечатление. Я же снова был облачен в парадный мундир, немного иного кроя и пошива, но сохраняющий прежний посыл и стиль.

— Леди Лонгботом.

Поприветствовал я хозяйку поместья.

— Мистер Байгод. Вы вовремя.

— Точность — вежливость королей.

На это немного провокационное высказывание Августа никак не отреагировала, лишь бросила на меня ещё один острый взгляд и проговорила:

— Пройдемте в дом, стол уже накрыт.

Пройдя вслед за хозяйкой по цепи коридоров и комнат я оказался в просторном Банкетном Зале. Стоило мне войти, как все взгляды тут же скрестились на мне. Забавно, ни с кем из них я лично не знаком, но знаю каждого из присутствующих. В дальнем конце стола сидел Роберт Пруэтт, средней руки волшебник, мастер чар. Его семье принадлежит лавка зачарованных вещей на Косом Переулке. Рядом с ним сидел Эдуард Гринграсс. Мастер окклюмент и легилимент. Гринграссы, вопреки их фамилии, никак не связаны с земледелием, это потомственные адвокаты и юристы, и, как ни странно, эта профессия в магическом мире довольно востребована. Насколько я помню, в каноне они породнились с Малфоями, но видимо они поменяли сторону лишь тогда, когда Том вошёл в силу, а Дамблдор умер. С правой стороны стола сидели Стэнфорд Макмиллан и Энтони Шафик, ни одного мастерства не имеют, но оба рода — потомственные артефакторы, так что не стоит сбрасывать их со счетов раньше времени. Ну и последняя, но не по значению, хозяйка этого вечера — Августа Лонгботом, что так любезно встретила меня. Эта старушка — мастер чар и трансфигурации. Ну, а род Лонгботтомов известен как самый крупный в Англии поставщик магических растений и реагентов. Вот такая чудесная компания собралась здесь, и всем от меня что-то нужно.

Следующие два часа моей жизни можно было смело выкинуть на помойку, всё одно смысла в них было ни на грош. Все эти разговоры о погоде, нравах, новостях спорта, моды и им подобных на столько же скучны, насколько бессмысленны. Пустая трата времени, но я терпел, улыбался, участвовал в беседе и ждал, когда же они наконец перейдут к цели сегодняшнего собрания. И вот, после того как унесли рыбу, начались действительно серьёзные разговоры. Первым решил подать голос Гринграсс:

— Вы прекрасно освоились в Магическом Мире, Илиодор! И позвольте вас спросить как человека, что разбирается в сути вопроса, но не успевшего закостенеть. Чего, по вашему, не хватает нашему миру?

— Смысла.

— Прошу прощения?

— На мой взгляд Магическому Миру не хватает Смысла.

— Кажется, я не совсем понимаю что вы хотите этим сказать. Не изъяснитесь поподробнее?

В это же время все присутствующие с нескрываемым интересом прислушивались к нашему диалогу.

— С удовольствием поясню вам своё высказывание, однако начать придётся с вещей отдалённых. Скажите, ради чего вы существуете, мистер Гринграсс?

— Пожалуй ради моей семьи, ради дорогих мне людей.

— Это ваша мотивация? Смысл вашей жизни? Каждое утро вы открываете глаза ради того, чтобы защищать, развивать и приумножать достоинство, благосостояние и достояние вашей семьи?

— Верно, я бы и сам не выразился лучше.

— Пожалуй я не покривлю душой если скажу, что каждый в этом зале имеет схожий или подобный смысл своего существования. На всё ради семьи.

Получив в ответ кивки и подтверждения, что так и есть я продолжил говорить:

— Не самый плохой смысл бытия. Хотя, слова плохо или хорошо здесь не совсем уместны, но не суть. Своим же смыслом жизни я вижу развитие, постоянное и бескомпромиссное. Каждый из нас имеет цель, смысл нашего существования, и мы идём к нему, делаем всё ради него. Именно он побуждает нас двигаться дальше, несмотря ни на что. Магический Мир этого лишен. Его существование бесцельно. Это выражается во всём, от законов и поведения волшебников, до самой магии. Не имея смысла и цели Магический Мир и люди, населяющие его, стали деградировать. И я считаю, что единственный способ остановить этот процесс — дать магическому миру смысл к существованию.

После того как я закончил свою речь воцарилась тишина, которую нарушила Августа Лонгботтом:

— Весьма сильная, хоть и довольно максималистичная речь. Вы определённо понимаете зачем мы здесь собрались, так что не будем больше тянуть.

— Но, Августа…

Вмешался Пруэтт, но сразу же замолк, как только оказался под взглядом Железной Леди. Когда Лорд умолк, она продолжила говорить:

— Ситуация в магическом мире критическая. Нас буквально рвут на части. И мы предлагаем тебе, мальчик, присоединится к нам, дабы вместе спасти Магический Мир и привести его к процветанию.

Закончив свою речь она стала смотреть на меня с ожиданием. Что ж, пока что мой прогноз верен, меня не воспринимают в серьёз. А значит нужно сделать то, ради чего я сюда, собственно, и пришёл. Лёгкий ментальный импульс и я начал говорить:

— Ваше предложение мне льстит, но позвольте заметить, что ваша … партия, не пользуется успехом. Единственным достижением, которым вы можете похвастаться, является то, что вы всё ещё можете сохранять некое подобие независимости. Учитывая сложившуюся политическую ситуацию в Англии это не так уж мало, но всё равно недостаточно. Вы не делаете ничего, чтобы хоть как-то повлиять на жизнь в магическом мире. Вы боитесь действовать, боитесь возможных последствий своих действий…

Не сумев выдержать столь явную критику в свой адрес Макмиллан вскочил со своего места и гневно воскликнул:

— Да как вы смеете! Столь дерзкие слова из уст какого-то…

— Я не закончил.

От вложенной магии мой голос стал подобен раскату грома, а магическое давление, что я испускал высвободив небольшую часть своей силы, буквально вжало всех присутствующих в их кресла, да так, что они не могли нормально вдохнуть. Выждав пару секунд и посчитав что нужный эффект достигнут я скрыл свою силу и как ни в чем не бывало продолжил говорить:

— Я понимаю, что то, что я вам сейчас говорю, для вас неприятно, и, возможно, оскорбительно, однако факт остается фактом, за сорок лет вы не достигли ничего. И как я уже говорил ранее, основная причина этого в том, что вы боитесь активных действий, потому как понимаете — стоит вам начать отстаивать свои позиции, и вы сразу же ввяжетесь в конфликт, который может закончиться кровью. Вы страшитесь этого. Но не из-за самого кровопролития, нет, вы боитесь, что как только вы проявите себя, то в тот же миг лишитесь той эфемерной защиты, что даёт вам ваш статус «Нейтральных». Именно благодаря ему вас не трогали в Первую Магическую Войну, и вы надеетесь, что не тронут и во Вторую.

На секунду прервавшись я мельком оглядел всех, кто находился в этой комнате. Они все злились, нервничали, но внимательно меня слушали, в глубине души понимая что я прав.

— Но я спешу вас расстроить, на этот раз отсидеться не получится. И не важно кто победит, в любом случае ВЫ проиграете. Если не вытащите головы из песка и не начнете бороться за то, во что верите.

Тут подал голос Шафик:

— Если мы опустимся до насилия то станем не лучше Того-Кого-Нельзя-Называть.

В ответ на это я только скептически хмыкнул:

— Не путайте холодное с твёрдым. Бессмысленное насилие, убийство ради самого убийства и наслаждение страданиями других, это одно. А устранение психов, фанатиков и маньяков, чье единственное желание увидеть наш с вами мир в огне, это иное. Магическому миру угрожают две … фанатичные террористические группировки, и с ними необходимо покончить! Без этого спасти наш Мир не удастся.

Тут решил вставить слово Гринграсс:

— Разве нельзя обойтись без этого? Наша цель созидание, а не разрушение.

— Я и не призываю вас устраивать показательные казни, рейды и прочий беспредел, но время слов прошло, хотите вы этого или нет.

Ещё раз обведя взглядом присутствующих я проговорил вкладывая в голос магию и используя эмпатию на полную, не подчиняя их чувства, но играя на струнах души:

— Сейчас я дам вам шанс, возможно единственный шанс в вашей жизни что-то изменить, причём к лучшему. Я могу помочь вам привести волшебников к Величию! Показать и открыть тайны мироздания! С моей помощью вы сможете создать Мир где у каждого будет шанс достигнуть могущества и занять своё место во вселенной! Я могу объединить весь Магический Мир под одним знаменем! И вы сможете встать у истоков Новой Эры! Лучшей Эры! Для вас! Для ваших семей! Решайтесь! Сейчас, или никогда.

Закончив свою речь и сбросив Маску я стал ждать их решения, не особо сомневаясь каким оно будет, и ведь я, по сути, не так много и сделал — немного притупил критическое восприятие, слегка сместил эмоции в нужную мне сторону, а правильно подобранные благодаря новой Маске тембр голоса, жесты, слова и интонации, подкрепленные небольшой демонстрацией силы, завершили дело. Они согласятся, а потом, когда их слова будут заверены соответствующими клятвами, уже не смогут передумать. Конечно, вся эта затея со «Спасением Мира» ещё та морока, но выбор не велик, да и в накладе я не останусь, нужно только всё правильно…

— Вдохновляющая речь, я даже на секунду поверила что это правда. Однако, что же на самом деле вами движет, мистер Байгод?

Стоп, что? Августа Лонгботтом смотрела на меня и … ухмылялась. Сбросив с лица выражение недоумения я произнес:

— Не понимаю, о чём вы.

Да и не я один недоумевал, все собравшиеся с вопросом смотрели на Августу, та же, не спеша, будто наслаждаясь этим, проговорила:

— Не поймите меня превратно, мистер Байгод, вы всё правильно подметили, за всё время нашего существования как альянса мы ничего не достигли, это правда, но вот ваши дальнейшие слова — ложь, от начала и до конца.

Как она… С чего такие выводы?!

— С чего вы это взяли?

— Ваши глаза.

Если до этого я просто недоумевал, то сейчас я пребывал в полном смятении. Может я переусердствовал в воздействии на неё, и у старушки случился маразм? Да вроде бы нет, эмоциональный фон стабилен.

— Я вас не понимаю.

Моя собеседница в ответ на это улыбнулась ещё шире и сказала:

— Когда вы говорили я готова была поклясться, что видела перед собой опытного политика. Ваши слова, речь голос и поза … всё было идеально, но что примечательно в ваших глазах так и плескалась вера в то, что вы говорите. Это подкупало. Но стоило вам закончить как передо мной предстал совсем иной человек, человек которому нет дела до проблем Магического Мира, человек, что преследует свои личные интересы во всём этом, и посему я спрашиваю, что вами движет?

Эта старуха… она… она… полностью переиграла меня в моей же игре! Заметила как я снял Маску! Но как! Изменения были ничтожны, я держал всё под контролем, никто не должен был ничего понять! Но она заметила, и поняла… это полный провал. Давно меня так не опускали.

Совладав с эмоциями и взяв под контроль силу, что так и наровила обратить обидчика в пепел, я начал говорить:

— Вы наблюдательны. Что ж, раз вы этого так хотите поговорим по душам, без масок, притворства и словоблудства. Хотите знать что мной движет, я отвечу вам — жажда силы. Почему? Не вашего ума дело. Однако мне действительно необходимо дабы вы, с вашими идеями и взглядами, пришли к власти в Магическом Мире.

— Почему?

Произнесла эта старуха. Все же остальные превратились в статуи, что почти не дыша ловили каждое наше слово.

— Изначально я преследовал иные цели. Меня манят закрома Древних Родов, те знания и артефакты, что скрыты там. Однако мне не обязательно было вмешиваться в судьбу Магического Мира чтобы заполучить их. Покупка, обмен или банальный грабеж куда быстрее, хоть и в этом плане были свои сложности, но вполне решаемые. Рассудив так, я стал готовится к осуществлению поставленных задач, но внезапно на горизонте появилась новая проблема, и вот она то и заставила меня сменить траекторию движения. И вместо простой торговли и грабежа заняться в разы более грязным делом — политикой.

— Что за проблема?

— По моим расчётам Магический Мир перестанет существовать через 30–40 лет, ну или же через 2–3 года, если к власти придёт Темный Лорд.

— С чего вы это взяли?

Я не смог сдержать ухмылку, ведь всего пару минут назад задал ей тот же вопрос.

— Всё просто. Если у власти останется Дамблдор и его ставленники, то уровень Магического … эмм, образования, будет неуклонно падать, а сами волшебники продолжат регрессировать до уровня балаганых фокусников. В противовес этому обычные люди развиваются, причём всё стремительнее и через озвученные мною сроки разница в уровне сил между двумя Мирами окажется столь огромной, что один просто поглотит другой. Магический Мир будет полностью ассимилирован Миром обычным, а самих волшебников ждёт либо истребление, что маловероятно, либо тотальный контроль и ограничения. Скорее всего вас посадят на цепи ограничив во всём, и будут использовать то, на что вы способны, для своих нужд. Если же к власти придёт Темный Лорд, то всё будет точно так же, разве что раньше, да и трупов с обеих сторон будет значительно больше.

Мои слова ввергли всех присутствующих в шок. Этим образованным, но всё же далеким от реалий обычного мира волшебникам сложно было поверить что такое возможно, собственно, именно поэтому я и не хотел говорить об этом, ограничившись бредом про спасение и любовь к Магическому Миру, но, что интересно, они не отмахнулись от моих слов.

— Это действительно может произойти?

На удивление робко подал голос Гринграсс.

— Нет, это точно произойдет, если мы не примем меры. Баланс сил уже давно не на вашей стороне, и он продолжает неуклонно смещаться.

После этих моих слов Зал погрузился в глубокое молчание, каждый обдумывал то, что я им сказал, но вот, слово снова взяла Лонгботтом:

— Эта информация безусловно важна, мы проверим её, однако мы до сих пор не услышали зачем вам помогать нам.

Я вздохнул.

— С волшебниками мне ужиться проще чем с обычными людьми. У вас несколько иное восприятие реальности, что неудивительно. А люди … всё чего они не понимают — они боятся, а всё чего они боятся — они уничтожают. Добавьте к этому их отчаянное желание всё контролировать и получите довольно удручающую картину. Поглотив Магический Мир они захотят подчинить всех, без исключения. И меня не спасут ни родословная, ни влияние семьи. Я стану изгоем и целью для охоты, или, что вероятнее, устранения.

— То есть вы боитесь за свою жизнь?

— Вовсе нет. Я не горю желанием воевать со всем Миром. Это очень напряжно, да и отнимает много времени. Не говоря уж о том, что мне, и всем кто мне дорог, придётся скрываться, оставив при этом всю свою прежнюю жизнь в прошлом. Помимо этого, такая ситуация сильно скажется на темпе моего развития и ограничит мою свободу действий, да и не в моём характере прятаться и бегать от сражений.

— Вы так уверены в своих силах?

— Более чем.

— Хммм… усилив Магический Мир вы получите буфер, а также…

— Займу высокое положение при новом порядке, что позволит мне многое.

Услышав это Августы подняла бровь, выражая удивление:

— Высокое положение? Не высшее?

— Мне плевать на власть. Поверьте, я уже имею её в достатке, а вся эта мишура отнимает слишком много сил и времени.

— Если вы не хотите править, то кем вы видите себя в нашем Альянсе, и будущем Магическом Мире?

А мне всё больше нравится куда клонит эта старушка.

— Тем же, кем является Дамблдор сейчас, только без титулов, должностей, поста директора школы и, так уж и быть, избавлю вас от нотаций на тему добра и нравственности.

— Минимум ответственности, но максимум привилегий.

— Меня это более чем устраивает.

— В чём ваша выгода понятно, но какая нам польза от вас?

— Волан-де-Морт, Дамблдор и их Ближний Круг, они у вас как кость в горле. Я уберу их с вашей дороги, а также всех тех, кто будет мешать. Помимо этого я предоставлю вам ряд знаний, что помогут укрепить позиции Магического Мира, ещё снабжу ресурсами, и подгоню несколько высококвалифицированных кадров, скорее всего, впоследствии, они станут вестниками моей воли, а так же глазами и ушами.

— Высококвалифицированные кадры… Они у вас есть?

— Я работаю над этим.

— Хм, а что на счёт глаз и ушей? Хотите стать затворником?

— Нет, просто у нас с вами будут разные интересы, и пересекаться они будут редко, если вообще будут. Как я и сказал я дам вам всё, что необходимо для реформирования Магического Мира. Я уберу ваших оппонентов, а также стану гарантом соблюдения всех договоренностей. Но на этом всё. Политику, саммиты, бюрократию и прочую волокиту я оставляю тем, кто это любит и ценит, то есть вам.

— Хорошо, это приемлемо. Но что за привилегии вы хотите получить, если конкретнее?

— Полный допуск к ресурсам Нового Министерства Магии, название, кстати, нужно будет поменять, политическую неприкосновенность, а также доступ ко всем архивам, библиотекам и складам содержащие древние рукописи, фолианты, артефакты и прочие осколки давно забытых веков.

— С первыми двумя проблем не будет, но вот третье… за то, чем владеем мы и нынешнее Министерство мы можем ручаться, но всё остальное… Древние Рода никогда добровольно не пустят чужака в свои закрома.

— В их закрома я и не полезу, раз мне придётся тратить свои время и силы на спасение Магического Мира, то пусть сами нам всё принесут.

— Ты не понимаешь, они ни за что не пойдут на это.

— Пойдут, у них не будет иного выбора, в конце концов — Горе побежденным. Ну, а чтоб это выглядело честно, мы с вами подадим пример. Назовём это — Эпохой Просвещения, или что нибудь ещё в этом духе. Каждый из Древних и не очень Родов, и прочие, будут обязаны предоставить оригиналы всех рукописей, всех артефактов что представляют научную ценность. Копии могут оставить себе. Развивая эту тему, мы с вами создадим нечто вроде Библиотеки, где всё это будет храниться и исследоваться. Те, кто докажет что достоин смогут её посещать и, тем самым, продолжать своё развитие.

— Это звучит интересно, но как ты планируешь определять кто достоин, а кто нет. Так же, множество знаний которыми владеют Рода — запрещены, и попросту опасны для того, что бы предоставлять к ним публичный доступ.

— Запрещенное разрешим, приняв ряд мер, разумеется. Ну, а на счёт определения достойных всё просто. Мы с вами введем точное ранжирование магов, определяющее уровень их знаний и сил. На основе рангов, а также направлений, которые изучает и практикует маг, и будет предоставляться доступ. Так же, каждый маг, в Магической Англии и все последующие, будут обязаны принести ряд клятв, что не дадут им бесчинствовать.

— С рангами идея не плохая, но вот клятвы это спорно. Они будут либо очень строгими, либо очень расплывчатыми, а также, их можно обойти, и это не говоря уж о том, что мало кто согласится на такое.

— Клятвы сделаем в виде магических контрактов, это поможет свести недосказанности к минимуму, а так же сделает их более гибкими. И да, клятвы это не панацея, но они помогут снизить риски. Что касается недовольства, оно, разумеется, будет, но я и не собираюсь заставлять волшебников клясться быть образцами благочестивости и доброты. Стандартные клятвы на неразглашение информации, к примеру о магическом мире, и ряде знаний, доступных с определенного ранга, посторонним. Также обязанность привести ученика, родственника и т. д на подписание подобного контракта когда ему исполнится определенное количество лет, и ещё пару нюансов связанных с ученичеством.

— Ммм, это ещё может пройти, но всё же, давать такие знания просто так… А если они попадут к какому нибудь идиоту?

— Как я и сказал лишь обладая определенным рангом можно получить доступ к Библиотеке, чем выше ранг, тем, соответственно, выше доступ. И критерии будут жесткими. Идиот, как ты выразилась, даже полноценным Магом стать не сможет, что уж говорить о большем.

— Можешь кратко описать систему, что ты запланировал?

— Всё вертится вокруг Рангов. Чем он выше, тем больше у волшебника прав и привилегий, обязанности, конечно тоже будут, но в целом, всё зависит от самого мага. Сами ранги будут следующими: Неофит — ребёнок, что только поступил в Хогвартс или ученичество. Адепт — ранг присуждается после сдачи экзамена на пятом курсе обучения в Школе, или по усмотрению Учителя. Маг — это выпускник школы, прошедший все десять лет обучения, сдавший экзамен, и предоставивший минимум три новых заклинания, или же доработавший три старых. Заклятия должны быть полезны, в быту или в бою — не важно, но от них должна быть практическая польза. Затем идёт Магистр, Гранд Магистр и Архимаг. Подняться по Рангам будет не просто, плюс, начиная с ранга Мага претендент должен будет иметь, определенный, эммм … стаж. То есть, если Маг захочет стать Магистром, он должен пробыть на своём Ранге определенный срок, скажем, в пять лет, и лишь после этого он сможет пройти Испытание на повышение Ранга.

— С первыми тремя рангами всё ясно, но что за испытания для следующих?

На удивление живо и заинтересованно поинтересовалась Августа. Да и я, если честно, стал получать удовольствие от беседы:

— По сути просто проверка знаний и умений, а также серьёзная научная работа от претендента. По сути, начиная с ранга мага для повышения необходимо привносить в Магический Мир нечто новое, развивать его, чем выше ранг, тем серьёзнее требования и сложнее работа.

— Любопытно… Какие критерии будут помимо знаний?

— Развитие магического тела. Это включает в себя резерв мага, развитость его каналов, плотность, качество маны и тому подобное.

— Хм, и на какие же ранги вы оцениваете нас?

— Все здесь, за исключением меня, Магистры, некоторые даже в несколько областях.

— А вы кто?

— А я сужу себя по иной системе. Но будем условно считать меня Архимагом. Надеюсь никто не возражает?

Сказав это я снова слегка ослабил контроль над своей силой. Почувствовав это все присутствующие довольно быстро выразили своё согласие, а Августа, на пару минут задумавшись проговорила:

— Ваши идеи довольно необычны, и в целом интересны, да и мы все на себе почувствовали, что ваши идеи не голословны. Но они довольно сырые.

— Вы сами просили вкратце. Если мы придем к консенсусу, то я предоставлю вам документы, где вся эта система будет четко расписана, а все критерии указаны. Разумеется её ещё придется адаптировать под некоторые реалии, но я дам вам крепкий фундамент, на котором мы сможем построить, как бы пафосно это не звучало, — Новый Мир.

— Вот как. Что ж… мы согласны.

— Так сразу?

— Не вижу смысла тянуть. То что вы предлагаете вдохнет новую жизнь в наше болото. А так же, как бы странно это не звучало, вы единственный, кто задумался о развитии магического мира. Да, не все ваши идеи нам по нраву, но лучшего варианта у нас не будет.

— Вы все считаете так же?

Каждый из присутствующих здесь волшебников кивнул, хоть некоторые и колебались.

— Что ж, в таком случае сейчас вы дадите мне ряд клятв, а так же подпишите несколько магических контрактов, я дам их вам, чтобы вы с ними ознакомились.

Дальнейшие два часа были потрачены на согласование текста клятвы и контрактов. Но вот, со спорами было покончено, все обеты даны, а дата следующей встречи назначена. Я попрощался со всеми своими, теперь уже вассалами, и шёл к воротам поместья, дабы отправиться домой. Этот день был крайне тяжелым, но всё же, и крайне продуктивным. Я добился всего, чего хотел, даже больше, пусть это и произошло немного не так, как я себе это представлял.

И вот, когда я покинул территорию поместья, Августа, что вызвалась проводить меня до ворот, внезапно спросила:

— Почему вы не хотите править? Сегодня, когда вы рассказывали нам о своих реформах, вы выглядели довольным, вам это нравилось. Так почему вы отказываетесь возглавить то, что сами создаете.

Повернувшись к этой старой женщине, что наверняка много повидала на своём веку, я произнес:

— Я — Маг. И я создаю мир для Магов. А нам, после прохождения определенной ступени, мир не особо-то и нужен. В этом-то и заключается вся ирония. Но не забивайте себе голову. Можете считать, что мне просто нравится созидать, тем более нечто столь масштабное и великое. Это не так уж и далеко от правды.

Августа Лонгботтом, в ответ на мои слова лишь кивнула и сказала:

— До свидания, мистер Байгод.

— До встречи, леди Лонгботом.

Попрощавшись, я использовал Путь и исчез в вспышке пламени.