Светоносный

Глава 34

Пара недель, что остались до испытания, проходили спокойно, настолько, насколько это вообще возможно для Хогвартса.

Вся школа бурлила от новости, что Виктор Крам пошёл на бал с Грейнджер. Какие только теории и предположения не возникали на эту тему. А статья Скитер, вышедшая через день после окончания бала, подлила масла в огонь и без того зарождающегося конфликта. На этом фоне мои отношения терялись, чему я был безмерно счастлив.

После того памятного вечера Дез стала гораздо более … открытой. Нет, она и раньше свободно со мной общалась, но я всё равно чувствовал некую тень официоза. Теперь же, она как будто что-то для себя решила. Я такому повороту событий был только рад. Наши прогулки, и до этого воспринимаемые мной крайне трепетно, стали ещё более интимными. Случилось это ещё и потому, что они перестали быть только платоническими… Дальше поцелуев и объятий дело не заходило, хоть я и чувствовал, что Дез вовсе не возражает. Но я ощущаю неуверенность. И дело тут не в сексе, а в том, что за этим последует. Будь Дез обычной девушкой всё было бы в разы проще, а так ситуация довольно неопределенная. Хотя, нет, вполне определенная. Мне нужно решить, что делать дальше. Дез мне нравится, как человек, как личность и привлекает как женщина. Я вполне допускаю что влюблен в неё, как и она в меня, однако, мы знакомы всего ничего, на долго ли это? Неизвестно… Да и что мне делать даже если у нас всё сложится? Быть примерным семьянином? Устроиться на работу и детей растить? Нет, это не по мне. Я жажду большего, в разы большего. Я хочу подняться до самой вершины, посмотреть с неё на само мироздание. Поймёт ли она это? И, если поймёт, примет ли? Не знаю. Не знаю… Но, как ни странно, терять её я тоже не хочу. Может дело в той самой любви, может в том, что я устал открыто разговаривать лишь с самим собой, но факт остаётся фактом.

Эти переживания и чувства довольно паршиво сказывались на моей способности трезво мыслить, и поэтому я решил поступить просто, и в какой-то степени трусливо — приглушить их, и задвинуть на задний фон моего сознания. Это не решит данную проблему, но, в любом случае, мои романтические дилеммы отнюдь не первостепенны, и могут подождать. Так что будем решать проблемы по мере их поступления.

День второго испытания выдался пасмурным. Трибуны были забиты до отказа, студенты оживленно переговаривались, и невнятный гомон, отражаясь от воды, разносился во все стороны. Я, как и два других чемпиона, стоял возле покрытого золотой парчой стола судей, прямо над водной гладью. В воздухе витало напряжение, и немалая его часть возникла из-за того, что Поттер снова припозднился. Каркаров, скооперировавшись с Максим, уже с десяток минут осаждали судейскую бригаду требуя дисквалифицировать Избранного. Однако Дамблдор, при ярой поддержке Бэгмена, успешно тянул время. Когда спор уже начал переходить на повышенные тона, Поттер наконец объявился. Взъерошенный и запыхавшийся, он подбежал к нам, и с разбегу остановившись у судейского стола, забрызгав при этом грязью мантию Флер, проговорил, срываясь на хрип:

— Я… здесь…

Сразу после этого, Уизли, заменявший Крауча, важно протороторил менторским тоном:

— Где ты был? Испытание вот-вот начнется.

Однако в их разговор сразу же вмешался Бэгмен:

— Ну-ну Перси, дай ему хотя бы отдышаться.

Дамблдор дружелюбно подмигнул своему ставленнику, а вот Каркаров вместе с мадам Максим удостоили Мальчика-Который-Выжил куда менее приятными взглядами.

После того, как все, наконец собрались Людо Бэгмен принял командование и расставил всех участников вдоль берега озера на расстоянии десяти футов друг от друга. Поттер стоял с краю, рядом с ним был Крам, после я, ну и замыкала нашу четверку Флер. Мы с Поттером привлекали особенно много внимания, ведь в отличие от двух других чемпионов были в обычной одежде, а не в купальных костюмах.

После того как с приготовлениями было покончено Бэгмен, использовав заклинание, объявил на весь Хогвартс:

— Ну, что ж, наши участники готовы ко Второму Испытанию. Начнем по моему свистку. За час они должны найти то, что у них отобрали. Итак, на счёт три: раз… два… три!

Холодный неподвижный воздух огласил пронзительный свист, трибуны взорвались криками и рукоплесканиями, и мои соперники кинулись в воду, и спустя секунду на берегу я остался один.

Наша с Водяным сделка состоялась, так что послав в озеро заранее обговоренный ментальный импульс, и сразу же получив ответ, я стал ждать.

Зрительские трибуны, ровно как и судейский стол, смотрели на меня с недоумением. Наконец не выдержав Бэгмен подошёл ко мне и начал быстро говорить:

— Мистер Байгод, у вас что-то случилось? Вы не готовы к испытанию? Если так, то мы можем досрочно снять вас с этапа…

Перебив этого пройдоху я со смешком произнес:

— Не стоит так переживать, Мистер Бэгмен. Я просто не хочу мочить рубашку.

— П-простите? Но как же Испытание??!!

— А разве с ним что-то не так?

Бэгмен, окончательно запутавшись, издал вопль души:

— Да вы ведь в нем даже не участвуете! А по сути просто игнорируете!!! Это просто бессмысленно!

— Бессмысленно прыгать в ледяное озеро, зимой, в Шотландии, кишащее при этом Магия знает чем. Тем более, если уже победил.

— Да о чём вы гово…

Речь Бэгмена снова была бесцеремонно прервана, но на этот раз не мной. С громким гулом, сопровождаемым валом воды, из глубин Озера появилось гигантское щупальце, высунувшись на добрых десять метров из под водной глади оно на мгновение застыло, будто в нерешительности, но быстро сориентировавшись направилось … прямо к нам. Осознав данный факт все за судейским столом не на шутку всполошились. Только Дамблдор сохранял спокойствие и относился к ситуации с явным любопытством. Когда до берега остались считанные метры гигант остановился и направил свое громадное щупальце прямо к помосту, на котором расположились судьи, и стоял я. Градус напряжения всё нарастал, но мне это было не интересно, а гигантскому кальмару тем более. Вот, наконец, монструозная конечность достигла меня, и распрямившись, положила к моим ногам свою ношу. Дез выглядела нормально, и до сих пор находилась под чарами Стазиса. Интересное заклинание, по сути одно из важнейших заклинаний колдомедика. Позволяет на определенное время, зависящее от вложенных в заклятие сил, буквально остановить, а если точнее сильно замедлить, все процессы в объекте, на котором было применено.

Мельком осмотрев Дез магическим зрением и не заметив травм или отклонений, я послал ещё один ментальный импульс, тем самым подтвердив, что контракт, со стороны Водяного, считаю выполненным. Сразу после этого, чудовище глубин, издав утробный низкий гул, начало погружаться в воду. Спустя пару секунд лишь круги на воде напоминали о монстре, а трибуны пребывали в гробовом молчании.

Пока зрители пытались осмыслить произошедшее я занялся девушкой. Развеяв чары, я пробудил её от о сна. Дез, через несколько секунд, резко открыла глаза, вскочила и начала озираться по сторонам. Я приобнял девушку, успокаивая, а заодно высушив её одежду.

Когда француженка окончательно пришла в себя, отмерли и судьи, а Бэгмен неуверенно начал говорить:

— Д-дамы и Господа, мы стали свидетелями потрясающего зрелища! Эмм, мистер Байгод продемонстрировал удивительные навыки в… эээ … знании магических существ … мда, а … А теперь обратимся к нашим судьям! Дабы они вынесли свой вердикт!

Все взгляды скрестились на судейском столе, однако сидевшие там всё ещё пребывали в смятении.

Пока они приходили в себя я обратился к Дез, что всё ещё пребывала в моих объятиях:

— Ты в порядке?

Девушка подняла на меня взгляд и несмело улыбнулась:

— Да, всё хорошо, спасибо тебе … за то что спас.

— Тебе ничего не грозило, да и, честно говоря, я был той причиной, из-за которой тебе пришлось пройти через это, так что не стоит.

Дез, в ответ на мои слова, странно на меня посмотрела, и сильнее прижалась, прошептав:

— Как всегда, строг ко всем, включая себя самого.

Пока мы разговаривали судьи пришли к решению, о чём громогласно объявил Бэгмен:

— Дорогие зрители, попрошу внимания! Судьи готовы представить свои оценки!

Первым палочку поднял Дамблдор, и вот, в воздухе появилась цифра десять. Толпа встретила это криками и овациями. Вторым озвучил оценку Уизли, что заменял Крауча-старшего. Он тоже поставил десять. Мадам Максим и Каркаров же, остались верными себе. Первая дала мне восемь очков, второй — всего два. Сам Бэгмен же удостоил меня девяткой. Впрочем, мне на это было плевать, так что, как только с церемониями было покончено, я, вместе с Дез, направился прямиком в Замок.

По дороге в Хогвартс нас уже ждали ребята. После поздравлений, объятий и прочей мишуры мы продолжили путь все вместе. Однако, я, то и дело, ловил на себе взгляды парней. Посмотрев вперёд, я увидел что девушки идут вместе и вполне мирно общаются, ну, а в эмоциях… кхм, да в общем — мирно общаются. Слегка сбавив шаг, я дождался когда Джеймс с Майклом поравняются со мной и с уверенностью сказал:

— Своего решения вы не поменяли.

Получив два утвердительных кивка я вздохнул:

— Что ж, в таком случае предупредите родителей, что этим летом погостите у меня. Там и проведем все надлежащие приготовления и начнём ваше обучение.

На лицах парней расцвели улыбки, а я уже прикидывал список того, что нужно успеть сделать до их приезда. Работы предстоит не мало.

И вот я снова гуляю по ночному замку, правда на этот раз абсолютно открыто, одна из привилегий бытия чемпионом. Однако, не успел я пройти и трёх шагов, как почувствовал чьё то присутствие, а если точнее — одного старого борца за Свет и Справедливость.

Долго играть в прятки Дамблдор не пожелал. По прошествии пары минут, когда я, по видимому, достаточно удалился от гостиной, в одном из коридоров, что был сильнее других залит лунным светом, Директор решил «явить» себя.

— Сегодня волшебная ночь. Такая светлая.

Проговорил старик, что тихо вышел из-за поворота впереди, мягким, хорошо поставленным голосом.

— Не любите темноту, Директор?

— Напротив, мистер Байгод. Я считаю что в темноте происходят удивительные вещи, но узреть мы их можем лишь при свете дня.

— Некоторые «удивительные» вещи лучше оставить без внимания, уж слишком сильное влияние они оказывают на неподготовленные умы.

— Вы так думаете?

— Я в этом уверен.

Наш разговор на мгновение остановился. Каждый из нас тщательно анализировал всё вышесказанное, но вот Директор прервал молчание:

— Что вы думаете о Магическом Мире, мистер Байгод.

— Он как … здание с красивым фасадом и гнилым основанием. Пока ты снаружи — всё прекрасно, но стоит зайти внутрь, и все изъяны бросаются в глаза, далеко не сразу, но неумолимо.

— Здание можно и починить, если приложить достаточно усилий и средств.

— Нецелесообразно. Легче построить новое.

— Но тогда старое придётся снести.

— Мы маги, такие условности не для нас.

— Хм, но ведь многие не согласятся с вашим решением. Большинство устраивает это здание. Его строение, история, культура.

— Это не моя проблема.

— Но другие ведь тоже имеют право голоса.

— Пусть голосят о чём угодно, говорить им никто не запрещает. Однако делать им это придётся «на улице».

— И вам всё равно что с ними будет?

— А не должно?

— Долг сильного — заботиться и направлять слабых.

— В таком случае вы получите стадо, что не способно заботится о себе само. Вы искусственно занизите планку, но это не поможет слабым, лишь даст им возможность и повод деградировать ещё сильнее… Всегда лучше завысить требования, тогда достойные смогут достичь величия.

— Слишком жестоко, на мой взгляд, мистер Байгод. Многие не смогут выдержать подобного.

— Зато это позволит наиболее эффективно отсеять шлак.

— Тогда нас останется совсем мало. Не у всех есть талант…

— Талант для мага важен, но не первостепенен. Как ни странно, наиболее важными качествами для мага, на мой взгляд, являются целеустремленность и ум. Всё остальное придёт, со временем. Хотя признаю, нельзя недооценивать талант, он даёт неоспоримое преимущество.

— У вас довольно необычные размышления для столь … прагматичного подхода.

— Скорее, я просто более осведомлен.

— Вот как. И что же вы планируете делать?

— Развиваться, расти над собой.

— Но ради чего? Зачем вам это? Вы богаты, имениты и уже достаточно сильны чтобы прожить всю оставшуюся жизнь в достатке. Так зачем вам ещё больше силы?

— А зачем человек на протяжении всей своей истории рвался в небо, а затем ещё выше? Любопытство, азарт, желание достичь недостижимого! Неужели вам этого мало?

Открестился я от последнего вопроса. В ответ на это Дамблдор улыбнулся, сверкнул своими очками-половинками и произнес:

— Вы молоды, Илиодор, и многого не понимаете, я могу помочь вам, поделиться жизненным опытом.

Услышав эти слова улыбнулся уже я, хотя, судя по тому как напрягся Старик, на моём лице застыл оскал:

— Знаете, директор, черепаха живёт столетиями, и хранит в своей памяти тысячи мест в которых побывала, однако кондору* плевать на это. Все её знания для него бесполезны, ведь всё, что ему нужно он и так знает.

— И что же именно?

— Как достать черепаху из панциря.

После этой фразы разговор сам-собой прекратился. Постояв ещё минуту в коридоре, что всё ещё был окутан лунным светом, я попрощался с Дамблдором и пошёл в гостиную. Эта ночь дала нам обоим пищу для размышлений.

Уже в своей комнате я на мгновение задумался — не слишком ли самонадеянно я поступил, всё же, я почти прямо угрожал тому, кого многие считают Сильнейшим Волшебником, однако эта мысль тут же исчезла. Дамблдор действительно опытнее меня, и представлял определенную опасность пока я был мал но теперь… пропасть силы между нами слишком огромна. Ему не перекрыть её ни навыками, ни умениями. От меня лишь требуется сохранять бдительность и осторожность. Тогда у Великого Светлого не будет и тени шанса. Тем более, сейчас Дамблдор вряд ли предпримет серьёзные шаги, не в его привычках действовать с горяча. Но вот следующий год обещает быть интересным, для нас обоих.