Светоносный

Глава 42

Альбус Дамблдор пребывал в смятении. Последние годы всё шло под откос. На первый взгляд это было не заметно, и может показаться, что всё происходит в точности по его плану: Гарри растёт над собой и успешно противостоит Тому, Орден Феникса возрожден, а он сам напал на след крестражей, но… Но старый волшебник чувствовал, что что-то не так. Интуиция и опыт буквально кричали о том, что происходит нечто важное, нечто опасное, нечто … колоссальное. Альбус чувствовал, как за его спиной вращаются гигантские шестерни, приводя в действие невидимый механизм, назначение которого старый волшебник не знал. С каждым днем он всё сильнее ощущал, как время безжалостно утекает сквозь пальцы, а неведомая угроза становится всё отчётливее. Однако оценить масштаб этой самой угрозы было попросту невозможно. За последний год Дамблдор потерял всех своих осведомителей в Министерстве Магии. Кого-то уволили, кто-то ушёл сам, а некоторые просто пропадали, по заверениям их начальства — уезжая в командировки в другие страны. Из всех его людей лишь Артур сохранил своё место, однако, несмотря на всё то, что Семья Уизли и её глава сделали ради Общего Блага, стоит признать, что пользы от этого было мало.

Исходя из всего, что известно Альбусу можно смело предположить, что Министерство кто-то подмял под себя. Причём сделал всё крайне быстро и уверенно. Из видных деятелей в Министерстве Магии остались лишь: Крауч, Скримджер, Крокер, Малфой, и вся Партия Нейтралов… В связи со смертью Амелии Боунс, от рук Пожирателей Смерти, Фадж лишился кресла Министра. Его должность занял Скримджер. Отделом обеспечения магического правопорядка теперь руководит Крауч, что ещё недавно был парией во всем Министерстве. Глава Рода Гринграсс стал начальником Отдела международного магического сотрудничества. Августа Лонгботтом, ни с того ни сего, заняла должность главы Отдела магических происшествий и катастроф. Макмиллан стал руководителем Отдела регулирования магических популяций и контроля над магическими существами, а Шафик занял место его зама. Пруэт получил должность главы Отдела магических игр и спорта, и только Крокер усидел на своём месте, и по-прежнему возглавляя Отдел Тайн. И вроде бы Альбусу стоит радоваться, ведь все важные должности в Министерстве получили, хоть и не его сторонники, но люди настроенные принципиально против политики Темного Лорда, однако… Была одна деталь, что не укладывалась в эту картину. Люциус Малфой стал заместителем Министра Магии. И это было странно, учитывая то, что и Августа, и Крауч, и Пруэт его на дух непереносили. А учитывая их влияние и новые полномочия, им было бы не сложно помешать Малфою занять эту должность. Но они этого не сделали. Почему? Неизвестно… Мерлин, как же устал Альбус произносить это слово. Но именно оно стало девизом последних пяти лет его жизни. Вся Англия стала напоминать тугой Гордиев узел. Везде, куда не глянь, просматривалась чья то воля и секреты. И за примером далеко ходить не надо, чего только стоит новая политика Министерства. За последние месяцы она шокировала многих. На данный момент активно ведутся переговоры с другими странами о обмене опытом и кадрами, а параллельно с этим заманивание этих самых кадров на постоянную прописку в Англии. Министерство также начало вести дела, ни с кем нибудь, а с магическими существами! С оборотнями, русалками, вейлами и прочими. Так же, до Альбуса дошли слухи, что Невыразимцы скачут по всей Англии. Причины этого неизвестны. То ли они что-то ищут, то ли что-то делают. Узнать конкретнее невозможно.

Само здание Министерства Магии изменилось ни чуть не меньше, чем его политика. Альбус был там недавно. Пытался разузнать что же, всё-таки происходит.

Первое заметное изменение — главный вход в само Министерство. Раньше он располагался в туалете одной из веток Лондонского метрополитена. Теперь же, в отдельном здании, в центре Лондона, выкупленном специально для нужд магов. И Альбус признал, что это нововведение пришлось ему по душе. Однако то, что он увидел внутри, оставило в разы более противоречивые чувства.

Министерство и раньше было весьма и весьма габаритным строением, но теперь… Альбус не смог рассмотреть потолок, он терялся за вереницей этажей и залов. Архитектура тоже заметно поменялась. Ушла бессмысленная и вульгарная роскошь, уступив место более минималистичному, но в разы более удобному и выдержанному стилю. В Атриуме, на месте фонтана, теперь располагалось дерево. Нет, скорее Дерево. Огромное, в высоту более сорока метров, золотое Древо, на ветвях которого, вместо листьев, кружились вереницы галактик и солнечных систем. Но, что ещё удивительнее, подойдя поближе Альбус заметил, что это не монумент, а настоящее живое растение. Изображение золотого древа на чёрном фоне вообще довольно часто встречалось ему во время его визита. Но на вопрос о том, что же это, каждый встречный улыбался ему, и говорил мол: «Украшение. Замечательно выглядит, не правда ли?». И после этого ссылаясь на неотложные дела убегал прочь. Альбус так и не смог ни с кем нормально побеседовать, а когда попытался проникнуть в разум одного из работников, наткнулся на защиту, причём явно артефактной природы. А после, он смог самолично убедиться, что такая была абсолютно у каждого работника Министерства Магии. Да и в целом артефактов там стало в разы больше. Некоторые несли сугубо мирный посыл, и служили для облегчения жизни людей, но другие… По всему Министерству Альбус замечал маленькие полукруглые коробочки. Крепились они преимущественно на стенах и потолке, искусно сливаясь с ними. Активировав свои очки, и взглянув на вещицы в магическом зрении, Альбус едва сумел сдержать вздох удивления. Этот артефакт, по видимому, был упрощённой версией глаза Грюма. И похоже исполнял роль наблюдателя, транслируя изображение куда-то вглубь Министерства. Сетуя на то, что дальность работы его очков столь мала, Великий Светлый подошёл поближе, дабы всё получше рассмотреть, и на этот раз всё же не сумел сдержать изумленный возглас. Стена Министерства тоже была артефактом, но, присмотревшись, Альбус понял что ошибся. Не только стена, всё здание было огромным артефактом, однако незаконченным. Нечто подобное он видел в Хогвартсе. Сейчас перед ним предстал каркас, на который в последствии будут вешать дополнительные чары, но Мерлин, какой же титанический труд необходимо проделать только для того, чтобы создать эту основу, а дальнейшие работы… Даже представить подобное трудно.

Решив, что здесь он увидел достаточно, Альбус было хотел пройти дальше, дабы осмотреть внутренние помещения, но неожиданно встретил препятствие, в лице охранника, который отказался впускать его внутрь, аргументируя это тем, что Альбус не является работником Министерства. Тут, старый волшебник возразил, напомнив, что он верховный чародей Визенгамота, однако охранник, в свою очередь, ответил, что Министерство и Визенгамот ничего общего не имеют. Их спор длился минут десять, но в конце-концов, Альбус решил отступить.

Окинув на последок столь изменившееся Министерство Магии взглядом, Дамблдор вздохнул, и направился к выходу.

Да, тот визит породил лишь ещё больше вопросов, но всё же позволил подтвердить одну из гипотез — в Магической Англии появилась новая сила, и к Старому Министерству она никого отношения не имеет. Эта сила обладает огромной ресурсной базой и влиянием. Она, каким-то образом, смогла, незаметно для всех, подчинить себе всё Министерство. Нейтралы, Крауч, Скримджер и Крокер точно сыграли во всём этом не последнюю роль. Остаётся открытым вопрос причастен ли к этому Малфой? И если да, то от чьего имени он действовал? Мог ли Люциус переметнутся на сторону тех, кто подмял под себя Министерство Магии? Разумеется да, но только если почувствовал выгоду для себя и был уверен что не прогадает…

Мерлин! Альбус чувствовал, что близок к разгадке всего этого. Что он вообще смог узнать.

Министерство захвачено, причём быстро и бескровно, по крайней мере ни одной жертвы не было обнаружено. Впоследствии здание Министерства Магии было полностью переделано, причём этот процесс продолжается по сей день. Далее, сами работники Министерства заметно изменились. Если раньше, большую их часть составляли обычные клерки, то теперь ни одного бумагомараки не было видно. Появилась одинаковая форма, с несколькими опознавательными знаками. Магическая сила служащих также выросла, причём существенно. Помимо прочего переменилась сама атмосфера того места. Исчезла вся напыщенность и пустые декорации. Нет абсурдных или бессмысленных приспособлений или работ. Каждый человек чётко знает что он делает, а главное зачем. Это было видно по тому как они себя держали. Да и вообще, каждый из служащих вёл себя в разговоре с ним, Альбусом Дамблдором, пусть и несколько скомкано, но вполне твердо и уверенно. Без излишнего почтения или робости. Не то, что бы Альбуса это как-то оскорбляло, но деталь интересная. Подобная уверенность в себе не могла появиться на пустом месте… А в себе ли? Может быть они все были уверены в чем-то другом? Но в чём же… И тут старого волшебника посетила догадка. Они были уверены друг в друге. Каждый из работников «Министерства» верит, что в случае чего он не останется один. Чувство общности. И за один день оно не появляется. Этих людей учили и готовили на протяжении длительного периода времени. Они прониклись идеями того общества, к которому принадлежали. Сколько же лет эта сила действует на территории Англии. И может ли она как-то быть связана с событиями прошедших лет? Эхх, неужели он уже так стар, что способен допускать подобные просчеты? Значит ли это, что его время прошло… Возможно и так, но пока он дышит, то будет продолжать бороться, во что бы то не стало.

Стряхнув с себя меланхолию Альбус принялся за работу. Но отчёт Грозного Глаза о боеготовности Ордена расплывался перед глазами. Вместо этого он, как наяву, видел золотоволосого юношу, чей взгляд был наполнен насмешкой и превосходством. Нет, это не может быть он. Да, силы ему не занимать, но чтобы провернуть подобное помимо неё необходимы знания, опыт, внутренний стержень и зрелое мировоззрение. Он не может стоять за этим, верно?

Лорд Волан-де-Морт сидел за массивным столом в кругу своих ближайших сторонников, большинство из которых только недавно были вызволены им из Азкабана.

— Какова ситуация в Министерстве, Люциус. — хрипло произнес Темный Лорд.

— Наиболее благоприятная для нас, Мой Лорд. Министерские Шавки разобщены как никогда. Они настолько боятся даже тени вашего могущества, что решили запереться в Министерстве, не допуская туда посторонних. К сожалению, из-за этого мы лишились многих наших шпионов, но эту незначительную мелочь сполна окупила моя новая должность, и… — говорил Малфой, как вдруг был перебит Долоховом:

— Мне кажется странным, что только ты и сумел нажиться на нашей беде.

— Просто я способен проявлять гибкость и ум в любых ситуациях, в отличии от большинства. — жеманно произнес Люциус.

— Ах ты тварь! — не смог пропустить насмешку Долохов — да пока ты тут «прогибался», мы гнили в Азкабане! А ты смеешь…

— Довольно, Антонин. — проговорил Волан-де-Морт, а после произнес обратившись к Малфою — продолжай.

— Благодарю, Милорд. Как я и говорил, я не только сохранил, но и преумножил свои позиции в Министерстве. Вместе с этим, я сумел пообщаться с многими из сотрудников. Большинство колеблются, Мой Лорд. Ваша мощь страшит их, но влияние Старика и Мальчишки не даёт им сделать верный выбор. Ваша сила не знает границ, Милорд, и вы прямо сейчас можете сокрушить всё Министерство, но по большому счету нам это и не нужно. Достаточно убрать Дамблдора и Поттера, а после… оставшиеся сами откроют нам двери. — с почтением и непоколебимой уверенностью проговорил блондин.

— Это правда, мне ничего не стоит стереть Министерство Магии, и всех кто там находится, в порошок. Однако, каждая капля пролитой волшебной крови — невосполнимая потеря. Ты уверен, что они нам не помешают? — взял слово Темный Лорд.

— Абсолютно, Милорд. Вы и сами знаете кто сейчас там у власти. Они, как и прежде, будут сидеть и ждать до самого конца, Господин. — с ощутимым презрением к объекту своей речи произнес Малфой.

Волан-де-Морт, поймав взгляд Люциуса, на мгновение выпал из мира сего, но спустя секунду проговорил:

— Да будет так. Министерские Отбросы нам не соперники. Мы можем сокрушить их без малейших проблем. А по сему, сосредоточьте все силы на Хогвартсе. Пусть все увидят, что даже Оплот Основателей падет по моей воле!

Роб не доверял этому волшебнику. Впрочем, как и любому другому. Трудно верить тому, чей народ уничтожал и притеснял твоё племя на протяжении сотен лет. Да и сам маг был странным. Одежда так точно необычная. Первое что бросалось в глаза — капюшон с заострённым кончиком, напоминающем клюв хищной птицы, короткий кожаный плащ, едва достигающий колен, скрывал какую-то смесь мундира с курткой. Поверх красовался широкий пояс, что плавно переходил в плотные штаны. На ногах волшебника были … берцы? Или какие-то иные ботинки с высоким голенищем. Но вот шнурков не было. Выполнено это всё было в чёрно-золотой гамме, с изредка проскальзывающим белым цветом. И несмотря на кажущуюся несуразность смотрелось красиво и … сильно. Роб даже невольно вспомнил свою службу в армии, и подумал, что если бы она была бы и у волшебников, то офицеры точно одевались бы так. Хэ, даже какое-то подобие погон у мага было. На правом предплечье куртки волшебника красовалось золотое дерево с четырьмя белыми звездами в кроне.

— Так что вы решили. — тихо произнес странный чародей.

— Повтори ещё раз, зачем вам оборотни. — прорычал Роб.

— Мы хотим, что бы вы интегрировались в Магический Мир. Специально для этого было разработано лекарство. Оно поможет вам избавиться от волчьего проклятия. Но оно не проверено. Нужны добровольцы для тестов. — всё так же спокойно проговорил неизвестный.

— Хотите использовать нас как подопытных кроликов — не на шутку расверипел Роб.

— Мы хотим спасти вас. И да, для этого нам надо протестировать лекарство. Лабораторные мыши тут не помогут, нам нужны носители проклятия. А оно передаётся только людям. — сказал волшебник, даже бровью не поведя на вспышку гнева матерого оборотня.

— Зачем нам это? — успокоившись проговорил проклятый.

— В случае успеха лекарство будет бесплатно предоставлено всем оборотням Англии. После чего они смогут начать нормальную жизнь.

— И каковы шансы.

— Большие. Но есть риск, что первые группы добровольцев не переживут лечение.

— И после этого ты думаешь кто-то согласиться?

— Думаю, что многие из вас готовы рискнуть жизнью ради того, чтобы их родные и близкие перестали быть в глазах людей проклятыми тварями, и смогли начать нормальную жизнь.

В ответ на слова мага Роб только поморщился, ведь тот был абсолютно прав. Многие согласятся, даже ради эфемерного шанса на излечение. Не их самих, так родных.

Пока Роб думал маг снова взял слово:

— Мы предельно честны с вами. И желаем помочь. — Роб, в ответ на эти слова, только ухмыльнулся и произнес:

— Многие хотели нам «помочь». Вон, Темный Лорд тоже, всё норовит. Чем вы лучше?

— Мы не просим вас сражаться. Мы не требуем от вас убивать, и мы не принуждаем вас склониться перед нами. — спокойной и уверенно ответил маг, а Роб… не нашёл что ещё сказать. Дьявол, какой, однако, выбор — пойти и стать пушечным мясом, жить как дворняги или … или довериться этим странным магам. В любом случае, в одном этот волшебник прав. Он не просит их воевать, да и о рисках всё честно рассказал. Возможно он ещё пожалеет об этом, но сейчас лучшего варианта не предвидится.

— Мы согласны.