Свирепая клятва

ГЛАВА 5

Алена

Глаза распахиваются, и я мгновенно понимаю одно: я на корабле. Я нахожусь на корабле. Большом. Легкое покачивание под ногами — первая подсказка, как и слабый гул двигателя.

Проклятье. Как долго я была в отключке?

И что именно произошло?

И самое главное — какого черта я здесь делаю?

Лежу на этой чужой кровати, голова раскалывается от непрекращающейся пульсации. Тупая боль только усиливается под натиском солнечного света, проникающего сквозь шторы.

Я копаюсь в памяти, пытаясь восстановить ход событий. Воспоминания всплывают медленно, но когда они всплывают, в сознании снова возникают ужасающие образы: нападение, почти похищение, лишение жизни человека. Человек, покрытый татуировками, внушающими опасения.

Напряжение сковывает мои мышцы. Я убила человека. Может быть, это была самооборона, но все равно. Это плохо. Руки трясутся, дыхание становится неглубоким и быстрым, когда всплывает еще одно воспоминание.

Лео. У моей двери. Настаивает на том, что я в опасности, что я должна пойти с ним. Тупой укол успокоительного, вводимого в мои вены. Господи, этот человек. Он уже однажды разрушил мою жизнь и теперь, похоже, жаждет повторения. Лучше бы он был на этом корабле, чтобы я могла его прикончить. А может быть, лучше, чтобы его не было. Потому что ничего хорошего от того, что мы находимся в непосредственной близости друг от друга в течение длительного времени, не будет.

Со стоном я сползаю с кровати и, спотыкаясь, направляюсь к ванной, которая, как я надеюсь, находится в дальнем конце комнаты. Ноги как желе, но я добралась до двери и с облегчением обнаружила, что это действительно туалет.

Я делаю свои дела и с благодарностью обнаруживаю, что в ванной комнате есть зубная щетка, паста, расческа и средство для умывания лица. Я все еще в шелковой пижаме, в которую переоделась вчера вечером после того, как натерла кожу до блеска, пытаясь стереть следы насилия. Ну что ж, придется их носить, пока я не уговорю Лео развернуть эту лодку — нет, подождите, яхту.

Выйдя из комнаты, я иду по длинному узкому коридору к лестнице, ведущей на палубу. Ой. Свет бьет по глазам, когда я выхожу на свежий воздух и солнечный свет. Я поморщилась, пожалев, что у меня нет солнцезащитных очков. Сейчас, наверное, около полудня, а на открытой воде нет ничего, что могло бы заслонить яростные лучи.

Господи, куда он меня занес?

Вскоре я замечаю того, кого ищу. Лежа под навесом с накрытым завтраком, я думаю, что время его подкосило, но на самом деле все наоборот. Он стал более мускулистым, с большим количеством татуировок. Суровая тень от пяти часов украшает его точеное лицо, подчеркивая полные губы и идеально прямой нос. Может быть, он не так красив, как Даниил, и не так классически привлекателен, как Андрей, но он смелее, сексуальнее, яростнее. Он коротко подстриг свои темные волосы, не то что густая грива волос длиной до плеч, которая была у него, когда мы были вместе, но с более консервативной стрижкой Лео выглядит как современный греческий бог.

Его губы кривятся в ухмылке, когда я иду к нему. Он знает, что сейчас произойдет, и ожидает, что я буду в ярости. Но, судя по расслабленному положению его плеч и веселому блеску в глазах, он ничуть не обеспокоен. Не удивительно. Он всегда был водой в моем огне, спокойствием в моей буре.

— Дыню? — Он поднимает тарелку с фруктами, когда я направляюсь к нему. Его глаза сверкают классическим обаянием Козлова, которое притягивает к себе всех и вся, как планеты, танцующие вокруг солнца.

Я не решаюсь ответить и даже не сажусь. В порыве ярости я хватаю кусок фрукта и бросаю ему в голову. Он уклоняется.

— Так это значит "нет"?

— Ты накачал меня наркотиками, ты похитил меня, ты пошел против моей воли и…

— И я спас тебе жизнь, — невозмутимо перебивает он, засовывая виноградину в рот.

— Нет, не спас. Я сама спасла свою жизнь. Ты просто прилетел в конце, чтобы сыграть роль спасителя в отсутствие Джулиана. — Это долг перед братом, не более того. Лео поступил бы точно так же, если бы на его месте была Роуэн или любая другая женщина, связанная с братством.

— Садись. Выпей кофе. — Он подталкивает ко мне кружку и наливает в нее коричневую жидкость, затем достает сливки, добавляет две щепотки, а затем половину сахара. Именно так, как я люблю.

— Я здесь не для того, чтобы спорить с тобой. Я здесь для того, чтобы сказать тебе, что ты не имел права везти меня куда-либо против моей воли, и ты должен сейчас же повернуть назад эту нелепую яхту. — Я останавливаюсь и оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти хоть какой-нибудь ориентир вдали. — Где мы, черт возьми, находимся?

Он задумчиво поглаживает подбородок, разглядывая окружающие нас просторы кристально-голубой воды.

— Мы плывем по Средиземному морю. Что еще тебе нужно знать? — Он беззаботно пожимает плечами. — Я здесь не для того, чтобы спорить с тобой, но у меня нет намерения возвращаться назад.

— Позволь мне внести ясность, — говорю я, стиснув зубы. — Я не хочу здесь находиться. — Я беру круассан с завтрака и бросаю его в его самодовольное лицо. — И уж точно я не хочу быть здесь с тобой.

Я уже собираюсь достать тарелку с фруктами, чтобы вывалить ему на голову, когда сильные пальцы обхватывают мое запястье, останавливая мой взрыв. Я не шевелюсь. Его прикосновение — как огонь на моей коже.

— Пусть капитан или любой другой пират, которого ты нашел, готовый выполнить твою преступную просьбу, повернет яхту обратно к берегу.

Лео наклонился вперед, его лицо оказалось совсем рядом с моим.

— Давай проясним одну вещь, Аля. Мне не нужно ни твое разрешение, ни твое подчинение, когда речь идет о твоей безопасности. Что я скажу, то и будет. — Это Лео — хищник, высокопоставленный вор, выросший в семье преступников. — Если ты хочешь бороться со мной или восстать, я привяжу тебя к кровати и оставлю там до конца нашего… приключения. Так что решай сама. Наслаждаться приятным отдыхом на Средиземном море или провести следующую неделю, привязанной к кровати, в качестве моей пленницы. Честно говоря, — его глаза вспыхнули жаром, — второй вариант мне очень нравится.

Как он смеет? Как будто я когда-нибудь допущу такое.

Не задумываясь, я вырываюсь из его рук и хватаю со стола вилку, пытаясь вонзить ее зубцы в его бедро, но он слишком быстр. Он ловко уворачивается от меня и, не успев моргнуть, хватает меня за горло. Не так сильно, чтобы я не могла дышать, но достаточно сильно, чтобы доказать свою правоту.

По позвоночнику пробегает предательская дрожь. Мое тело как будто реагирует на его запах, его тепло, его голос — все это возвращает меня в то время, когда он был для меня всем миром. Моим всем.

Но те дни давно позади. Теперь, глядя на него, я вижу лишь человека, который предпочел будущее со мной своим звездам. Потому что я ясно дала ему понять, что никогда не свяжу себя с мужчиной из Братвы. Бессмысленная смерть отца, когда мне было всего семнадцать лет, изменила мои взгляды на все. Из-за чего он был убит? Из-за имущественного спора, из-за стычки с враждующей мафией? Видя, как это уничтожило мою мать, как безвозвратно разбилось ее сердце, я поняла одно: я не могла допустить, чтобы это стало моей историей. Я должна была сама выбрать свой путь, сама определить свою судьбу, уйти от сурового мира братвы.

Лео знал это с самого начала.

Он изучает мое лицо, мускулы на его челюсти напрягаются, когда он рассматривает небольшую царапину на моем лбу. Единственный внешний признак того, что я пострадала во время вчерашнего нападения. Затем он наклоняется ко мне, его губы касаются кончика моего уха.

— Я не такой, как тот осел, которого ты вчера убила. Я быстрее, острее, сильнее. Лучше. Помни, Аля, я научил тебя всему, что ты знаешь.

— Отойди от меня, — шиплю я, вычленяя каждое слово.

— С радостью. — С этим единственным словом его рука скользит вниз, нежно касаясь изгиба моей шеи. Наконец, он ослабляет хватку и выпрямляется в полный рост. Утрата его прикосновений — это одновременно и облегчение, и проклятие. Напоминание о том, что я чувствую себя живой, когда на мне его руки. — Я здесь не для того, чтобы спорить с тобой. Не тогда, когда речь идет о твоей безопасности. — Стул рядом со мной скрипит по полу, его послание звучит громко и четко. — Сядь, — снова тихо приказывает он.

Я уже собираюсь сказать ему, чтобы он отвалил, как вдруг мой желудок громко заурчал. Прошло почти двадцать четыре часа с тех пор, как я нормально поела, и я чувствую себя не лучшим образом. Не спрашивая моего мнения по этому поводу, он накладывает на тарелку оладьи, двойной бекон и дыню. Только без яиц и сосисок, потому что он знает, что я их не люблю. Точно так же он помнит, как я люблю кофе.

В груди у меня все переворачивается при воспоминании о том, как он принес мне завтрак в постель, когда мы остались одни в особняке Козлова летом, когда мне исполнилось восемнадцать лет. Наше лето.

Мы были так похожи, так одержимы желанием узнать все мельчайшие подробности друг о друге. Я знаю, что он правша, за исключением тех случаев, когда он занимается боксом, и что он предпочитает пить фильтрованный кофе. И хотя я хотела бы очистить свой мозг от всей этой бесполезной информации, я не могу. Но единственное, что я могу сделать, — это поесть и сохранить энергию для того, чтобы получить шанс на побег. Или, может быть, вытолкнуть Лео за борт.

— Хорошо, — соглашаюсь я, опускаясь на предложенный стул. — И для протокола: мне не нравится, когда на меня надевают ошейник, как на собаку.

— Принято к сведению, — добавляет он, приподняв брови. Но я не замечаю, что его губы подергиваются от удовольствия.

Некоторое время мы едим в тишине. Еда помогает мне успокоить нервы и вернуть самообладание, и когда Лео, наконец, оторвал взгляд от тарелки и окинул меня довольным взглядом, я удержалась от того, чтобы бросить в его сторону тарелку с фруктами.

— Где мой телефон? — спрашиваю я, нарушая молчание. — Мне нужен способ связаться с внешним миром.

— Где-нибудь в безопасном месте. На нем может быть устройство слежения или еще что похуже. Ты не можешь рисковать, используя его.

— Что? — Мои брови взлетели вверх до линии роста волос. — Ты не можешь просто вырвать меня из моей жизни и ожидать, что я оборву все контакты со всеми, кого я знаю.

— Могу и буду. — Его голос жесткий, неумолимый. Он стал тем Вором, которым никогда не хотел быть. — Я знаю, что тебе это не нравится, но быть в открытом море, постоянно в движении — лучший способ обеспечить твою безопасность. Твой брат с этим согласен. — Я закатила глаза. Точно. Речь идет о Джулиане. Он делает это не потому, что заботится обо мне. — Считай это отпуском. — Он прочистил горло. — С твоим фальшивым женихом.

Мое сердце замирает в груди.

— Прости, я явно ослышалась.

— Ты не ослышалась.

— Ты явно не в себе, Лео. Психически нездоров, — говорю я, указывая на свою голову. — Я думаю, что это может быть травма головы. — Потому что в аду будет холодный день, когда я подумаю о том, чтобы прикоснуться к этому человеку по какой-либо другой причине, кроме как для того, чтобы задушить его.

Но Лео все равно. Он откинулся на спинку кресла, закинув руки за голову, и на его лице появилась ленивая ухмылка.

— Персонал не должен знать ни наших настоящих личностей, ни наших истинных причин пребывания здесь. Мы выдадим себя за богатую американскую пару. Я спонтанно предложил провести отпуск во время нашей поездки в Париж, и вот мы здесь, празднуем нашу предстоящую свадьбу.

— Господи! — Мне приходится закрыть глаза на минуту, чтобы попытаться воспринять все, что Лео только что вывалил на меня. Мои мысли крутятся в миллионе разных направлений, и ни одно из них не является хорошим. — Это не сработает. Я не могу этого сделать.

— Аля. — В его взгляде сочувствие, и это заставляет меня чувствовать себя незащищенной, уязвимой. Чувство, которое я ненавижу. — Ты прошла через многое. Ты убила человека, и хотя ты справилась с этим, как чертова рок-звезда, я могу предположить, что это первая жизнь, которую ты когда-либо отняла. — Я отворачиваюсь от него, не желая, чтобы он видел эмоции, нарастающие в моих глазах. — В этом нет ничего постыдного. Ты сделала выбор, оставив жизнь, полную угроз и опасностей, и не должна быть втянута обратно. Позволь мне разобраться с этим. Я буду держать тебя в безопасности.

Слезы угрожают, но я не позволяю им упасть. Я не плакала с тех пор, как два года назад умерла моя мать, и не собираюсь начинать сейчас. Я пожимаю плечами, чувствуя себя защитником.

— Только из-за его татуировок? Мы не можем считать, что это Братва. Мы ничего не знаем наверняка.

Лео смотрит на меня, как на головоломку, которую он пытается разгадать, проводя большим пальцем по центральной линии своих губ. Эти чертовы губы, от которых я думала, что никогда не устану, но теперь они вызывают только горечь.

— Скажи, — задумчиво произносит он, — не пересекалась ли ты в последнее время с кем-нибудь, связанным с организованной преступностью? Встречалась с кем-то из них? Имела с ними дело по бизнесу?

Я хмурюсь.

— Конечно, нет. — Он, как никто другой, знает, как сильно я хочу жить нормальной жизнью, с нормальной работой и друзьями, которые не тянутся к поясу сзади каждый раз, когда машина притормаживает слишком близко к обочине.

— Тогда, исходя из той небольшой информации, которая у нас есть, можно предположить, что тот, кто за тобой охотится, связан с одним из братств в России. — Он вскидывает бровь. — Ты не хуже меня знаешь, что эти люди опасны. Они не шутят. Так что пока мы не узнаем, что происходит на самом деле… — Он широко раскинул руки, наклонил голову к солнцу, греясь в средиземноморском великолепии вокруг нас.

Я раздраженно закатываю глаза. Я рада, что он думает, что это будет старый добрый праздник.

— Не делай вид, что ты делаешь мне одолжение, забирая меня против моей воли, заставляя идти на эту яхту изображая из себя чертову пару. Это нелепая идея даже по твоим меркам.

Он откинулся в кресле, оценивая меня сузившимся взглядом.

— И что же ты предлагаешь?

Я выдохнула и скрестила руки на груди.

— Не торчать здесь с тобой, притворяясь твоей невестой, например.

— Это ты уже поняла. Что еще?

— Хорошо. Что насчет комплекса Козлова? Он чертовски укреплен, окружен охраной. Почему бы не отвезти меня туда?

Он откинулся на спинку кресла, на его щеке запульсировал мускул.

— Каким бы безопасным ни было поместье, это будет первое место, где тебя ждут. И если эта угроза настолько серьезна, как я думаю, то это приведет к ненужному риску для Джорджии и ребенка.

Боже мой, Джорджия и маленькая дочь Андрея, Аня. У меня сдавливает грудь, и я вдруг чувствую себя самым дерьмовым человеком на свете. Как бы мне ни хотелось преуменьшить значение случившегося, но как я могу принести эту опасность к дверям людей, которых я люблю?

— Конечно, я бы не хотела этого делать. — Мой мозг крутится в голове, придумывая решения, которые не включают в себя заточении на яхте с Лео. Я могла бы потребовать, чтобы он разыскал моего брата и Роуэн, но он находится на отдаленном тропическом острове без доступа к мобильной связи. Не самый лучший вариант.

Тяжелое осознание того, что оставаться здесь — самый безопасный вариант, опускается в мой живот, как камень. Почему именно он? Кто угодно, только не он.

Я подавляю комок в горле.

— Ладно. Мы остаемся на этом корабле столько, сколько потребуется тебе и твоим людям, чтобы справиться с угрозой, или что там тебе нужно сделать. Но как только Джулиан вернется в игру, ты передашь меня моему брату.

Он невинно поднимает руки.

— Я и не мечтаю о том, чтобы заставить тебя оставаться в моем присутствии дольше, чем это необходимо. Но тем временем в шкафу каюты есть одежда, которая должна тебе подойти. И я положил несколько предметов первой необходимости, — он ухмыльнулся, прежде чем продолжить, — в шкафу каюты. В верхнем прикроватном ящике.

— Серьезно, ты упаковал мои вещи?

Лео выглядит чересчур чертовски смазливым.

— Не хотел, чтобы ты осталась без вещей. И не волнуйся, Аля, ты меня почти не увидишь. У меня много работы.

Я беру последний кусочек бекона и подношу его к губам, сузив глаза.

— Хорошо, — говорю я и говорю серьезно. Я буду избегать его любой ценой. Так же, как я делала это последние семь лет. — И, Лео, однажды тебе придется объяснить мне, почему мы не смогли стать братом и сестрой или даже друзьями.

Его темные, напряженные глаза встречаются с моими, в них вспыхивает что-то, что я могу описать только как собственничество.

— Я не думаю, что в это можно поверить, не так ли?

Поскольку я не могу ответить на этот вопрос правдиво, я не отвечаю на него вообще. Вместо этого я бросаю салфетку на свою пустую тарелку и бросаю на него свой лучший стальной взгляд.

— Чтобы все было ясно, между нами не будет никакого физического контакта, даже не думай о том, чтобы устроить какую-нибудь хрень с порнухой. И, разумеется, отдельные каюты.

— Разумеется, за исключением… — Он пожал плечами. — Мы не хотим, чтобы персонал яхты что-то заподозрил, поэтому нам нужно поддерживать иллюзию общей спальни. Я буду спать на диване.

Я потираю виски, надеясь проснуться от этого кошмара.

— Кому вообще принадлежит эта яхта?

— Я не знаю. Я приобрел ее в результате срочной сделки, организованной сторонним брокером. Чем меньше информации, тем лучше. Но она будет принадлежать нам до тех пор, пока нам это нужно.

Остается надеяться, что это ненадолго. Я отталкиваюсь от стола и встаю, усталость просачивается в мои конечности.

— Мне нужен душ и чистая одежда, — объявляю я.

Лео кивает.

— Встретимся здесь через час. Я познакомлю тебя с командой.

— Отлично. — Я даже не удосуживаюсь улыбнуться, поблагодарить его или сделать что-нибудь еще, что может прийти в голову полуприличному человеку. Вместо этого я поворачиваюсь и иду прочь, приветствуя его средним пальцем через плечо с высоко поднятой головой.

В душе происходит что-то странное.

Я плачу.

Что-то внутри меня разрушается. Словно прорвало внутреннюю плотину, эмоции, которые я сдерживала годами, выплескиваются наружу, соленые слезы смешиваются с брызгами душа. Реальность наносит мне сокрушительный удар. Реальность того, что вчера я убила человека. Он заслуживал этого, но от этого не становится менее ужасным, что я лишила кого-то жизни. Реальность того, что за мной охотится кто-то опасный. Реальность того, что я застряла на этом корабле, притворяясь помолвленной с человеком, который когда-то давно сказал мне, что не любит меня в ответ.

У богов дерьмовое чувство юмора.

И как бы я ни старалась бороться с ним, изображать из себя крутую девчонку, мне страшно. В этом я никогда не признаюсь Лео, но здесь, в одиночестве, под струями воды, бьющей по спине, и рыданиями, бьющими из груди, мой страх реален.

Выйдя из душа и накинув на себя полотенце, я осматриваю каюту. Конечно, она впечатляет своими богатыми панелями из красного дерева и окнами от пола до потолка, но роскошь кажется клеткой, когда ты находишься в ней не по своей воле.

Сев на кровать, я открываю ящик прикроватной тумбочки, куда Лео положил мои личные вещи.

Черт.

Он этого не сделал.

Вена в моей голове запульсировала. Господи, этот человек ходит на тонком льду.

Порывшись в ящике, я обнаружила ежедневные мультивитамины, различные безрецептурные лекарства, электронную читалку и, ох, мои противозачаточные таблетки. Ладно, с этим я могу смириться. А вот то, что происходит дальше, окрашивает мои щеки в десять оттенков красного — моя рука обхватывает что-то силиконовое и непреклонное, и нет. Просто нет.

Он упаковал Боба… моего парня, работающего на батарейках. На самом деле, если говорить технически, то это ярко-фиолетовый вибратор-кролик для дополнительной стимуляции клитора. Потому что это то, что мне нужно для возбуждения, и Лео, как никто другой, знает об этом. Я полностью достаю Боба из ящика. И, черт возьми, к нему прикреплена липкая записка.

Я одобряю ☺

Горячая волна унижения захлестывает меня, заставляя щеки еще больше раскраснеться, а кулаки сжаться. Может быть, это его шутка, но этот человек заплатит! Я не знаю, как, и не знаю, когда, но я найду способ отомстить.

Я врываюсь в гардеробную каюты и останавливаюсь на месте. Ряды дизайнерской одежды, аксессуаров и обуви аккуратно разложены по маленьким ящичкам. Это явно чьи-то вещи, причем очень богатой женщины, судя по стеллажам с Chanel и Prada, выставленным как трофеи.

Я работаю в компании, производящей одежду класса люкс, и даже нахожу эту коллекцию впечатляющей, хотя и немного рискованной для моих вкусов. Но я не могу просто так носить чужую одежду! Вполне возможно, что Лео украл эту яхту. Я уже собираюсь надеть пижаму, как вдруг мое внимание привлекает мерцающее золотое бикини, висящее на одной из стоек с купальниками. Это Dolce & Gabbana. Я заметила его еще в прошлом номере Vogue, но, черт возьми, вблизи оно выглядит еще более потрясающе. Ткань мерцает и переливается, ловя свет так, что он зовет меня по имени.

Наконец, в двадцать четыре года мое тело стало немного стройнее. Появилось несколько изящных изгибов. Мама всегда говорила мне, что когда-нибудь я располнею и буду привлекать внимание. С моих губ срывается горькая усмешка. Это произошло не совсем так, но я точно оставила далеко позади бандитскую девчонку с ничего не выражающей грудью и брекетами. Та девушка, которая была безнадежно влюблена в лучшего друга своего старшего брата.

По причинам, которые я не хочу рассматривать слишком подробно, я хочу, чтобы Лео увидел, как сильно я изменилась. Насколько я теперь женственна. А значит, золотое бикини — это то, что нужно. Я говорю молчаливое спасибо тому, чей гардероб я разграбила.

Переодевшись, я встаю перед зеркалом в полный рост и любуюсь своим отражением. Верхняя часть бикини-стринг сделана из мягкой, маслянистой ткани, которая потрясающе ощущается на коже. Чашечки слегка приподнимают мою небольшую грудь, а нижняя часть с завязками по обеим сторонам и вырезом, который подчеркивает изгиб моих бедер.

Удовлетворенная своим выбором, я сканирую полки в поисках обуви. Ну, здравствуйте. Я останавливаю свой выбор на босоножках с металлическими ремешками и высокими каблуками, а на голову надеваю большие солнцезащитные очки.

Я в последний раз смотрю на себя в зеркало. Бикини выглядит более броско и сексуально, чем мой обычный гардероб, в котором, как правило, все черное и консервативное, но к черту все. Я выгляжу просто сногсшибательно, и, черт побери, я сделаю все, чтобы Лео об этом узнал. Он, конечно, заставил меня оказаться с ним в тесном помещении, но это не значит, что я должна облегчать ему жизнь. Это моя сладкая месть, поданная на сверкающем золотом блюде. Я покажу ему, что именно он потерял.

Съешь свое сердце, придурок.