Свободные Корсары

Глава 17. Синий шар раздора

Мы с Имерой медленно дрейфовали на Госпоже посреди моря. Пока что я наслаждался чувством свободы, которое неизменно появляется, когда ты отдаешь долги. Похожее чувство испытывала и моя спутница, избавившись от «бизнесмена-придурка», как она сама выразилась. По ее данным, Вахода отконвоировали обратно в Замок Гмора, где над ним пройдет суд.

- В Аскароне еще и суд есть? – удивился я. Мне казалось, что таким юридическим моментам в игре уж точно не место.

- За особо тяжкие преступления, - кивнула Имера. – За прошлые дела его уже не смогут засудить, но вот от поимки с поличным, с сотней сворованного норита, ему уже не уйти.

- И что с ним сделают? В тюрьму посадят? Расстреляют?

- Это все баловство, игроков бесполезно убивать, а ограничение передвижения тюрьмой максимум в тридцать минут. Самое большое наказание для игроков – принудительное задание. Что-нибудь растянутое по времени и довольно высоким требованием к экипировке и прямым рукам. Если Ваход и сможет купить первое, то со вторым у него явные проблемы, - рассмеялась Имера.

- И как принуждают игроков делать такие задания?

- Штрафами по репутации. Опускают максимальную планку репутации в Презрение, например. Крутись как хочешь. Пока не сделаешь задание – репутацию не поднимешь. А для торговцев вроде Вахода репутация жизненно необходима. Да и вообще не особо приятно, когда в каждом городе тебе большинство заданий недоступно, а НПС едва ли под ноги не плюют.

Интересные тут суды. Хотелось еще уточнить про адвокатов, неприкосновенность и презумпцию невиновности, но Имера уже потеряла интерес к разговору. Я взглянул на карту. Мы находились не так уж и далеко от бухты Сальвы и отмеченной точке с кланом Синих вод. Последние так вообще были близко, минут десять на север. Другого шанса туда отправиться может и не представится, но вот Имеру с собой брать не хотелось. А высадить ее можно было только в Замке Гмора. Не за борт же ее выкидывать, в конце концов.

- Ладно, повеселились, пора и честь знать, - произнесла Имера, примерно повторяя мои размышления. – Надо возвращаться обратно.

- Подожди, - заколебался я, осененный внезапной мыслью. – А не хочешь присоединится к нашему клану?

Я и сам удивился своему вопросу. Имера подняла бровь в недоумении.

- Многие хотят меня видеть в своем клане, надеясь, что я буду поставлять кучу расходников бесплатно. Когда узнают о моем отказе – предложения резко пропадают. Ну и я не слишком люблю, когда мной командуют, поэтому мы расстались с Волчком.

- Нуу…, - протянул я, подбирая слова. – Мы не самый продвинутый и требовательный клан. Нам просто нужен опытный хозяйственник, мои ребята не слишком справляются. Можешь хоть переделать все на свое усмотрение. Договоримся на прибыль, скажем, пятьдесят на пятьдесят?

- Силат, я считать умею, - хмыкнула Имера. – Производство мое, командование мое, каналы продажи мои. Твое только фиктивное командование. Это не пополам.

- Твое предложение?

- Семьдесят на тридцать в мою пользу.

- Договорились, - быстро произнес я.

Имера только вздохнула. Мы оба прекрасно понимали, что сейчас я бы и на девяносто к десяти согласился. Я кинул Чернокнижнице приглашение. Теперь и она в Искателях.

[Энрик]: Надо же, какие люди у нас тут теперь.

[Тренн]: Теперь мы тут заживем как нормальные люди?

[Яса]: Что все так оживились? Кто это?

- Были у меня и более выгодные предложение, - разочарованно протянула Имера, не обратив внимания на активность в клановом чате. – Ну ладно, будем работать с тем, что есть. Полетела я.

Чернокнижница достала небольшой камешек с круглым узором. Я с удивлением на него уставился.

Камень возвращения.

- В первый раз видишь? – догадалась Имера, проследив за моим взглядом. – Редкая и самая полезная вещь из Ювелирного дела. Возвращает на точку привязки, жаль только одноразовый. Раньше была просто перезарядка в полчаса, но те времена уже прошли. Тебе не предложу, капитану на своем корабле использовать нельзя. Придется тебе своим ходом. До встречи, глава клана.

Чернокнижница разломала камешек и исчезла, оставив меня в одиночестве. Ну и отлично, можно и своими делами заняться. Я взял курс на север.

Карты оказались немного не точны, метка задания зеленых русалок вела меня прямо на небольшой островок посреди океана. Уже начали попадаться те самые синие русалки, которые здесь звались сиренами и их сапфировые дельфины. Логично, насколько помню – сапфиры обычно синие. Меньше пятидесятого уровня не было ни у сирен, ни у дельфинов. У меня в очередной раз закралось сомнение – а не рано ли я сюда полез, со своим тридцать шестым. Вечно меня тянет куда-то в дали. Хотя бы они не нападали, хотя смотрели крайне настороженно, вооруженные луками сирены даже целились в Госпожу, стоило мне оказаться в опасной близости. Откуда они только посреди моря деревья на стрелы нашли. В такой атмосфере настороженности я добрался до безымянного островка.

В импровизированном порту был небольшой пирс, но отсутствовал диспетчер. В таких ситуациях, насколько мне известно, корабль не будет пропадать и прятаться в купчую для последующего вызова. Сойдя с борта, я огляделся. Островок был маленький, но гористый. От пирса вела крутая дорога вверх, северная часть острова представляла собой гору, с которой стекал мощный водопад. При этом имелась тропинка вверх, по бокам от которой росли ветвистые деревья. Выглядело все это великолепно, маленький рай с сиренами просто. Метка задания вела меня вглубь острова, и я принялся подниматься по тропинке.

Сверху открывался отличный вид на глубокое озеро, в которое впадал высокий и почти вертикальный водопад. В озере копошились сирены и даже дельфины в большом количестве. Похоже, я по адресу. К озеру нужно было спускаться, логово сирен располагалась в долине между гор. Но спокойно спуститься мне уже не дали, откуда не возьмись меня окружили сирены, вооруженные копьями.

Сирена-стражница Синих вод (НПС), 53 уровень.

Раса – морское создание (русалка).

- Королева желает видеть гостя, - сообщила одна из сирен.

Выбора у меня теперь не было. Мы начали спускаться. У этих сирен уже было по четыре руки, нижней парой они пользовались при спуске по серпантину. У меня такой возможности не было, поэтому я пару раз чуть не грохнулся, но в целом добрались мы без происшествий. На подходе к озеру начали попадаться другие сирены, не обращающие на нас особого внимания. У части из них было по две руки, но у большинства все же четыре. Если оценивать крутость русалок по количеству рук – пока синие уделывали зеленых.

Наша делегация остановилась перед озером. Сирены запели заунывную песню, от которой мне захотелось зажать уши. Пока я боролся с рефлексом, из глубины показался огромный силуэт очередной русалочьей королевы. На этот раз рук у нее было целых шесть.

Королева Синих вод (босс), ??? уровень.

Раса – морское создание (русалка).

Задание «Глубины Синих вод» выполнено.

Получен новый уровень – 37.

Репутация с кланом Синих вод – Заинтересованность.

- А ты не спешил, герой зеленых, - произнесла королева с явным укором.

- И вам здрасте, королева, - съехидничал я. – И в чем вам нужна помощь такого героя как я?

- Вернуть то, что принадлежит нам! – прогремела она.

Доступно новое задание — Синий шар раздора.

Задание Синий шар раздора.

Тип задания — божественное, классовое, скрытое.

Условие — верните украденный артефакт клану Синих вод и обеспечьте безопасность его использования.

Награда — благословение Королевы Синих вод, репутация с кланом Синих вод, опыт.

Штраф за отказ или провал — ненависть с кланом Синих вод.

Принять?

Где-то я уже видел такую формулировку провала задания. После уточняющих вопросов картина начала проясняться. Не так давно на сирен напали люди, вооруженные странным оружием. Подобного раньше сирены не видели. Эти люди прекрасно знали о том, на кого напали и что им нужно. Украли они с постамента за водопадом артефакт под названием Синий шар раздора. Чем он так важен и зачем нужен — королева пояснять отказалась. Нужен и все тут. Мне же наказывалось не только найти шар и вернуть его в многочисленные лапы королевы, но и проследить, чтобы этот шар был использован без вмешательства воров. Каким образом его собираются использовать – тоже умолчали. За это все мне и полагалось благословение. Надеюсь, что эти воры мне по зубам. От очередного благословения отказываться не хотелось.

- Откуда начать поиски? – поинтересовался я.

- Мои подданные видели корабли нападавших к северо-западу. Их ни с чем не спутать.

Получено новое задание – Собирая обрывки.

Задание Собирая обрывки.

Тип задания – скрытое, классовое.

Условие – соберите четыре обрывка карты, указывающих путь к логову таинственных воров, и принесите их королеве Синих вод. Текущий прогресс 0/4.

Награда – доступ к следующему заданию, опыт.

Ну делать нечего, других наводок нет. Посчитав разговор законченным, я направился обратно на Госпожу, на этот раз без сопровождения. Что же так испугало клан сирен пятидесятых уровней, даже интересно. И что это за корабли, которые ни с чем не спутать? Такой формулировки я от НПС еще ни разу не слышал. Подозреваю, что какие-нибудь демонические, с учетом их редкости. Я отправился по указанному направлению. Встреченные дельфины и сирены больше не смотрели подозрительно на мой корабль, они вовсе теперь не обращали внимания. Ну мне же лучше.

Как только я покинул владения клана Синих вод, мне встретились те самые странные корабли. Действительно странные, как для Аскарона. Это были небольшие кораблики с полностью закрытой стальными листами палубой. На носу торчала единственная крупнокалиберная пушка, не скрытая броней, а сзади был пристроен мотор, сильно напоминающий двигатель внутреннего сгорания. Из оружия, помимо пушки, имелся средних размеров арбалет на трубе, прикрепленный прямо к броневым листам в задней части корпуса. Подплыв поближе к этому чуду кораблестроения, я смог заглянуть в его системку.

Лодка Братства пороха, уровень 41.

Экипаж – 4.

Иммунитет к абордажу.

Похоже, синяя королева была права. Подобных кораблей я действительно раньше не видел, уж тем более с иммунитетом к абордажу. Корабль Братства по классу действительно был лодкой, но не относился ни к одной из известных мне школ кораблестроения. И вообще, что это за Братство пороха такое. Вопросов пока больше, чем ответов.

Госпожа привлекла внимание лодки. В мою сторону тут же развернулся арбалет и предупредительно взвелся. Сколько урона наносит конкретно арбалет я не знал, но вот то, что залп всех моих пушек эта лодка не переживет – не сомневался. С лодки раздался громогласный клич, явно обращенный ко мне.

- Обнаружено вторжение на территорию Братства пороха. Объяснитесь, покиньте наши воды или мы примем меры!

Какие наглые, будут указывать мне, Корсару, куда нельзя заплывать, а куда можно.

- Я ищу Синий шар раздора, - крикнул я, надеясь, что под железным куполом лодки меня слышно. – Я знаю, что он у вас. Верните владельцам шарик.

- Отказано! – прогремело с лодки. – Приказ два-ноль-шесть. Уничтожить.

Репутация с Братством пороха – Ненависть.

Ну я пытался, моя совесть чиста. Лодочный арбалет зарядил три стрелы подряд Госпоже в механические колеса. Будь у меня мачты вместо механизмов – это бы имело смысл, а так действие бессмысленное. Стрелами колесо не сломать. Лодка начала поворачиваться, пытаясь нацелить переднюю пушку в мою сторону. Я уже собирался отдать команду матросам на выстрел, но что-то на периферии зрения отвлекло мое внимание. Слева и справа от Госпожи из воды поднялось еще две лодки Братства пороха. И они уже были нацелены в борта моего корабля. Они выстрелили раньше, чем я успел сообразить.

Внимание, нижняя палуба серьезно повреждена. Функционал отключен.

А нехилые у них пушки. Два крупных ядра наискосок прошили Госпожу, оставив сквозные дыры в корпусе, по счастью, выше ватерлинии. Но в огневой мощи я сильно потерял, из шестнадцати пушек Госпожи в строю осталось только четыре с верхней палубы. Но еще осталась и гаубица. И ей пришлось воспользоваться против лодки спереди, которая, по счастью, не успела довернуть. От выстрела Большой Марты лодка буквально разлетелась, а мне автоматически добавился обрывок карты по заданию Синих вод. Теперь сомнений точно нет, с кого их выбивать.

А меж тем ситуация не слишком хорошая. Гаубица заряжается, у меня по обоим бортам лодки с лютыми пушками, второй залп которых я вряд ли переживу. Оставалось надеется, что прочности им не хватит, чтобы остаться на плаву после выстрелов моих почти выведенных из строя стволов. На всякий случай я использовал Стихийное усиление.

Левому бронированному монстру я угодил в двигатель, судя по красочному взрыву. Правый же потерял большую часть прочности и единственную пушку, но остался на плаву. Я хотел было начать переговоры, но у лодки было другое мнение. Стальные болты арбалета звонко ударились о стальной борт Госпожи. Не дожидаясь перезарядки своих пушек, я накрыл лодку Грозовой тучей. Из-за своих мелких размеров лодка получала колоссальный урон от молний, а с учетом оставшейся прочности – шансов выжить хотя бы секунд пять против грозы у нее не было. С этой лодки я получил второй обрывок карты, осталась еще два.

Лодки-подлодки меня сильно удивили, а мой корабль едва не утопили. Хорошо, что с рейда на Замок Гмора еще остались ремонтные комплекты, как и дополнительное топливо. Сирены вряд ли умели чинить корабли. А вот к Братству пороха и его технологиям появилось много вопросов. Главный из которых – не станет ли следующая встреча с ними для меня фатальной. Очень не хотелось сюда опять добираться, слишком далеко находились сирены от населенных пунктов. Я еще вообще-то планировал добраться до бухты Сальва после этого задания.

Подлатав Госпожу, я отправился дальше, вглубь территорий Братства пороха. Теперь, зная о лодках-подлодках, я старался не лезть на рожон, и вскоре моя внимательность и осторожность была вознаграждена. Я научился различать погруженные в воду корабли. Вода над ними была чуть темнее, а на поверхности, аки перископ, торчал тот самый арбалет. Толща воды не спасала подлодки от урона, а прочности, как у самого низкого класса кораблей, у них было минимум.

Корабли Братства пороха встречались не так и часто. Больше двух за раз я видел их только один раз, в самом начале. И последний обрывок карты, как обычно, падать не хотел. Раздражение от этого факта только накапливалось, вместе с совершаемыми ошибками, за которые я расплачивался прочностью Госпожи и ремонтными комплектами. Последних оставалось всего парочка, поэтому я старался делать все аккуратно. Пока не натолкнулся на еще один корабль Братства, уже нового типа.

Яхта Братства пороха, уровень 43.

Экипаж – 5.

Иммунитет к абордажу.

Яхта по внешнему виду мало чем отличалась от лодки. Те же стальные листы, скрывающие всю палубу и дающие иммунитет к абордажу, тот же арбалет, возвышающийся над броней. Только пушек было уже три, размером яхта и прочностью была в полтора раза больше лодки, а к корпусу были приделаны дополнительные крылья для лучшей скорости поворота. Эту самую скорость поворота я оценил, выстрелив частью пушек. Корабль, потеряв треть прочности, резво развернулся в мою сторону и почти без задержки выстрелил. Три ядра мгновенно сломали мне механическое колесо, лишив скорости поворота уже меня. Не хотелось проверять, насколько яхта скорострельна. С добиванием корабля справился усиленный выстрел одной лишь гаубицы.

Задание «Собирая обрывки» обновлено. Вернитесь к Королеве Синих вод.

Утопленная яхта одарила меня последним обрывком. Потратив предпоследний ремонтный комплект, я направился обратно к острову. Конечно, я мог и не тратить все расходники, а предоставить моим матросам заняться ремонтом. Но посреди морской глади, кишащей неприятными подлодками, заниматься этим было не слишком рационально. Матросы, занимающиеся ремонтом, по логике игры, не могли стрелять из пушек. Из-за этого боевая мощь моего корвета падала почти до нуля. Лучше уж расходник потратить.

Добравшись до острова, я был немало удивлен. На берегу уже собрались готовые к бою сирены, в воде кружились дельфины, а на мой корабль, стоило мне подплыть поближе, запрыгнула сама Королева. Размеры у нее действительно были впечатляющие. Она возвышалась даже над каруселью с моей гаубицей. Я слегка напрягся, выглядело все происходящее так, будто меня сейчас будут медленно и мучительно убивать. Причем, непонятно за что.

- Где наши враги? – требовательно спросила Королева.

Я молча протянул четыре клочка бумаги. Надеюсь, я пока не попадаю в список врагов Синих вод.

Задание «Собирая обрывки» выполнено.

Получен новый уровень – 38.

Репутация с кланом Синих вод – Благосклонность.

Королева временно потеряла интерес ко всему окружающему, вертя четыре клочка бумаги в своих руках и пытаясь собрать из них пазл. Я терпеливо ждал, что же будет дальше.

- Теперь мы знаем, где наш артефакт и кто наши враги! – заявила Королева после нескольких минут. – Вперед, сестры, заберем наш артефакт у Братства пороха!

Получено новое задание – Сирены на тропе войны.

Задание Сирены на тропе войны.

Тип задания – скрытое, классовое.

Условие – Проникните на базу Братства пороха вместе с кланом Синих вод и найдите Синий шар раздора.

Награда – доступ к следующему заданию, опыт.

На карте отметилась точка, недалеко от места, где я встретился с бронированной яхтой. Там даже была какая-то суша. Странно, что я ее там не заметил. Королева продолжала возвышаться на моем корабле и не собиралась никуда уходить. Зато сирены на берегу зашли в воду и окружили Госпожу. В таком варианте мы и отправились на отмеченную точку. Хоть вид Королевы, занимающей треть палубы, меня немного смущал, но плюсов от таких союзников было больше. Дельфины и сирены с остервенением топили все встречающиеся корабли Братства пороха. Ради интереса я даже заглянул в их активные эффекты.

Эффект «Присутствие королевы». Наносимый урон и скорость передвижения увеличены на 70%.

Неплохой такой бонус от шестирукой дамы на моей Госпоже. Жаль, что на меня бонус не распространялся. С такой поддержкой, разрывающей в момент любые подлодки даже под толщей воды, мы добрались до отмеченной точки очень быстро. Когда мы пересекли невидимую границу – перед нами вырос каменистый остров вулканического происхождения. Голые каменные своды без какого-либо намека на место высадки. В задумчивости я осмотрел весь остров по кругу. Метка вела четко на него, другой суши поблизости нет. Но высадится я не мог, просто некуда. Об этом я и сообщил Королеве. Та несколько зависла. На Госпожу запрыгнуло еще несколько сирен и все они устроили совещание.

Наконец, Королева отвисла и произнесла пламенную речь.

- Наши враги хитры и коварны, они спрятались в недрах и думают, что наше возмездие до сих не доберется! Покажем им, что они не правы! Ты с нами? – последний вопрос был уже обращен ко мне.

Я кивнул. Ради благословения – что угодно. Но последующие действия я предугадать не мог. Королева крепко схватила меня и просто выпрыгнула вместе со мной за борт. Такое действие ломало механику всей игры, вода довольно быстро убивала игроков. Однако урона я не получал, находясь в объятьях Королевы. Мне открывался прекрасный вид на подводный мир. Увы, разработчиками не было предусмотрены такие действия. Мир под водой был абсолютно безжизненным, дно было ровным и однотонным. Дизайнеров на подводный мир, скрытый от глаз игроков, не хватило. Единственное, что хоть как-то выделялось на фоне плохо проработанного дна – подводная часть острова Братства пороха. Вот на нем были и реалистичные камни, затянутые тиной, и даже какая-то мелкая живность. И самое главное – в остров вела подводная пещера! Вот зачем кораблям Братства нужно было погружаться.

Королева протащила меня в пещеру. Мы оказались в каменном ангаре, наполовину заполненным водой. Здесь уже были типичные для Аскарона пирсы для швартовки. Как сюда можно было попасть на любом доступном игрокам корабле, мне оставалось неясным. Тем более, что диспетчера здесь по-прежнему не было. На пирсе уже нас ждали несколько сирен.

- Моя королева, - взволнованно сообщила одна из них, едва большая русалка меня выпустила из объятий. – Мы отбросили их отсюда, но они используют свое… оружие! Мы ничего не можем с ним сделать!

Очередная неизвестная вундервафля Братства пороха. Подлодки уже были, интересно что теперь.

- Вперед, герой, - выпихнула меня Королева. – Очисти дорогу для моих сестер.

Ну кто бы сомневался. Сирены проводили меня до конца захваченного коридора. Внутренности базы Братства больше напоминали какой-то бункер – стальные круглые стены, нереально толстые двери, тусклый свет из свисающих сверху лампочек… стоп, здесь есть электричество? Что это вообще за место? Я бы остановился и внимательно осмотрелся, но сопровождающие меня сирены настойчиво выталкивали меня на передовую.

Остановились они только перед большой комнатой, в которой уже лежало несколько тел убитых сирен. Убиты они были недавно, иначе бы их тела уже испарились. Не заходя в комнату, я взглянул внутрь. И понял, что убило сирен. На противоположной стороне комнаты, рядом с дверью дальше, было установлено самое настоящее многоствольное орудие. Мда, приехали. Против такого с ножиком не повоюешь. Помимо орудия в комнате еще сидело несколько порохобратьев, держащих на прицеле нашу дверь. У каждого были в руках настоящие ружья. У некоторых даже со штыками.

Стрелок Братства Пороха (НПС), уровень 40.

Раса – человек.

- Их большое оружие нас оглушает, и мы становимся легкой добычей для стрелков, - сообщила сирена.

Я с непониманием уставился на сирену.

- То есть вот это орудие просто оглушает? – уточнил я.

Сирена кивнула. Не такого эффекта я ожидал от чудовищного вида пушечного пулемета, конечно. Просто оглушает. Но вопрос, тем не менее, остается. Как мне расчистить дорогу для сирен Синих вод? Воспользовавшись моим замешательством, сирены выпихнули меня в комнату. Отличные у меня союзники, ничего не скажешь.

Многостволка с грохотом закрутилась и начала целится в мою сторону. Стрелки с ружьями, будучи уже нацеленными, успели выстрелить раньше, что и спасло меня. Перед глазами возникло системное сообщение, от которого я мгновенно отмахнулся, а в умениях появилась новая кнопка. Не читая, я активировал это умение и был накрыт канонадой многостволки. Разум отметил, что никакого оглушения я не получил, а тело само забежало обратно, к подставившим меня сиренам. Первым желанием было медленно и мучительно расчленить всех этих синих полурыб, наплевав на все эти благословения и задания. Но сначала я все же прочитал спешно отброшенные в бою сообщения.

Получен урон, игнорирующий эффект щитов и защиты.

Выполнены условия для получения заклинания!

Изучено заклинание Глубинный щит.

Глубинный щит – уровень 1.

Эффект - Укрывает Корсара щитами, принимающими на себя урон. Прочность щита — 10% здоровья Корсара, длительность — 1 минута. Активный щит снижает длительность некоторых эффектов контроля.

А вот и ответ, как пройти дальше и почему я не присоединился к трупам сирен в комнате. Желание пустить сирен на уху несколько уменьшилось. Подождав отката навыка, я навесил на себя щит и снова вернулся в комнату. Теперь повоюем!

Порохобратья со своими ружьями плевать хотели на мои дополнительные очки здоровья. Многостволка гремела в своем углу и создавала кучу дыма, никакого оглушения на мне не было. Уже привычным движением я отправил одного стрелка в воздух Торнадо, во второго кинул Молнией и пошел на сближение для эффективного использования Сияющего луча. Создаваемая завеса дыма от многостволки шла на пользу скорее мне – стрелки по мне не попадали. Здоровья у них оказалось крайне мало для их уровня, а урона в ближнем бою они и вовсе почти не наносили. Я успел разобраться с несколькими стрелками. Но это все, что я успел сделать.

Минута, данная мне моим щитом, очень некстати кончилась. За этим я не уследил. Канонада в этот раз меня оглушила, а оставшиеся порохобратья быстро снизили мне здоровье до нуля. Ну вот теперь точно здесь закончили. А жаль.

Вы были убиты. Вы можете воскреснуть на точке возрождения или подождать воскрешения от ваших союзников. Текущая точка возрождения — Замок Гмора.

Союзники? Обычное такое предупреждение возникает, когда в отряде есть Жрецы или Чернокнижники с возможностью воскрешения. Но я же даже не в отряде, кто меня может тут воскресить? Тем более я не встал призраком над своим телом. Ну ладно, если есть союзники – можно немного подождать.

Королева Синих вод хочет вас воскресить.

Принять?

Что за…

- Хватит валяться, «герой», - прошелестел насмешливый голос Королевы. – У нас еще много дел.

Ничего не понимая, я огляделся. Мы все так же находились в комнате с многоствольным орудием, только теперь оно было сломано. Никаких порохобратьев уже вокруг не было, только отряд сирен во главе с Королевой собственной персоной, что едва не задевала головой потолок. Это сколько я был в отключке? И как главная сирена меня воскресила?

- У нас нет времени, - оборвала меня Королева, не успел я открыть рот. – За этой дверью – арсенал Братства, а за ним – хранилище, в котором наш артефакт. Там же и выжившие братья. Осталось немного и мы вернем украденное!

Сразу в бой, ни секунды остановится и подумать. С другой стороны – быстрее закончим дело и быстрее получу благословение. Надеюсь, что мажор, а то слишком много от меня хотят эти сирены. Всем отрядом мы двинулись в указанную дверь арсенала.

Арсенал был еще одной большой комнатой, на этот раз – полностью заваленным полезным и не очень хламом. Я бы обязательно здесь осмотрелся как следует, если бы не мои спутницы-сирены, не желающие останавливаться ни на секунду. Единственное, что мне удалось – быстро схватить знакомые вещи, назначение которых я мог определить сразу. Несколько гранат, ремонтные комплекты и еще несколько предметов Производства, а также светящееся синим ружье, оказавшее достаточно близко к нашему пути. Чуть позже я открыл его свойства – и ничуть не пожалел, что взял его.

Зачарованное ружье Братства пороха.

Тип — мушкет, уникальное.

Ограничение — только для Стрелков.

Атака — 574-641.

Прочность — 200/200.

Описание — Пример сочетания искусных чар и превосходства технологий. Способна поразить даже богов.

Дополнительно:

–10% скорости атаки

+12 Точность

+8 Ловкость

+30% шанс критического урона

Игнорирует сопротивление цели.

50% шанс на двойной урон.

Хоть я и сам не могу использовать, но накопившийся опыт игры подсказывал, что любой Стрелок с руками оторвет это оружие. Особенно из-за игнорирования сопротивления, что обычно снижало урон в процентном соотношении. Я пока не решил, что с ним делать – можно отдать какому-нибудь Снамитеру, либо продать, если вдруг начнутся проблемы со средствами.

Наш отряд оказался в хранилище. Эта комната уже была тупиковой и небольшой, но с высокими потолками. Половину хранилища занимал второй этаж. Лестницы были проложены по кругу комнаты. Где-то в районе потолка пульсировал ярко-синим крупный шар, заключенный в прозрачную сферу. От шара шли многочисленные провода и шланги. Похоже, что Синий шар раздора мы нашли.

- А вот и наши дорогие гости, - раздался вкрадчивый голос.

Из ниоткуда на лестнице и втором этаже высыпали стрелки Братства пороха. Посреди второго этажа стоял единственный именной порохобрат, вооруженный револьвером солидного размера. Ему и принадлежала последняя фраза.

Эдвин, предводитель Братства пороха (босс), уровень ???.

Раса – человек.

Эдвин выстрелил в сторону входа. Его пуля попала в веревку, держащую кучу хлама в сетке прямо над дверью. Веревка лопнула и дверь завалило этим хламом. Прохода назад больше не было. Отличное начало, черт возьми.

- Наши гости упорны и настойчивы, - словно издеваясь, произнес Эдвин. – Уж не это ли они ищут?

Главный порохобрат махнул рукой в сторону потолка. Сирены проследили и, кажется, только сейчас заметили свой артефакт. Эдвин ухмыльнулся.

- Мы вернем то, что нам принадлежит! – крикнула Королева.

- Конечно, - кивнул Эдвин. – Ведь вы даже не побрезговали своими принципами и обратились за помощью к герою, что вас решил спасти. Без него вы бы так бы засохли на своем острове с водопадом. И никто бы вас и не вспоминал.

- Жалкое сухопутное!

- Герой, - обратился ко мне Эдвин, не обратив внимания на выкрик Королевы. – Я догадываюсь, что они тебе пообещали за помощь. Но скажи, рассказали ли эти чудесные создания, кто они такие, кто мы такие и зачем им вообще такой артефакт?

- Это не имеет значения! – выкрикнула Королева, но уже тише.

Эдвин сделал предупредительный выстрел в сторону главной сирены. Я кивнул ему и вышел немного вперед.

- Начну с нас. Мы – общество прогрессоров, называем себя Братством пороха. Мы считаем, что за технологиями будущее. По нашему вооружению это уже можно было понять. Мы все верны Геренту, хоть королевство нас не слишком жалует.

- Потому что вы обыкновенные мародеры, - фыркнула Королева.

- А она все-таки о нас знает, - заметил Эдвин. – Да, большинство наших технологий базируется на исследованиях великого изобретателя Дроко, а не создано нами. И даже это место использовалось им в качестве временной базы, пока он еще не был одержим идеей о механизмах на самоуправлении.

Где-то я уже слышал имя Дроко. Где же… точно, в Заброшенной шахте, ему поклонялся последний босс, который едва нас там не похоронил. Тот тоже все твердил об идеальных воинах и механизмах. Только у него почему-то получилась нежить, а не роботы. А еще Дроко, по словам Ясы – создатель Механической крепости. Какой сильный разлет поклонников изобретателя – от глубоких шахт до затерянных островов.

- Мы обращаем все найденное оружие на пользу нашего Братства, - продолжил Эдвин. – Порой это приводит к неприятным последствиям, но это мы опустим. Теперь что касается твоих спутниц, герой.

Королева вскинула руки, но порохобратья успели раньше. Дружный залп просадил Королеву на четверть здоровья, а одну из сирен и вовсе смертельно ранило.

- Пока у нас невинный диалог, не стоит этому мешать, - стальным голосом заметил Эдвин. – Так вот, эти сирены вовсе не такие милые и добрые, как может показаться. Сколько они утопили кораблей королевства – не счесть. За голову вот этой королевы в свое время была назначена крупная награда. Охотников было так много, что им пришлось перебраться дальше от берегов Замка Гмора сюда. И они затаили большую обиду на все королевство.

- Ложь! - крикнула Королева.

- О сиренах мало что было известно после их переселения дальше от границ Герента, - продолжил Эдвин. – Все забыли о синем ужасе, как прозвали их в Замке Гмора. Но сирены ничего не забыли. В их лапы попал мощный артефакт, Синий шар раздора. Об этом бы мало кто узнал, если бы не особенность этого артефакта – необходимость в кровавых жертвах. Поэтому синий ужас вернулся и вновь начал атаковать судна, на этот раз не особо разбираясь в принадлежности кораблей.

- И что делает этот шар? – спросил я.

- Позволяет управлять стихией. Наши сирены планируют отправить под воду большинство населенных городов, включая Герент и Натшан. Но, благодаря нам, этот план оказался под угрозой. Мы выкрали артефакт и нашли ему достойное применение. Поэтому они так хотят его вернуть, а не потому что мы воры, - хмыкнул Эдвин.

От такого рояля в кустах у меня голова пошла кругом. Сирены, которые не просто сирены, а ужас морей, пираты, которые не просто пираты, а спасители мира и прогрессоры-мародеры. А главное – зачем мне эта информация?

- Нам нечего скрывать, Корсар, - сказал Эдвин. – Мы готовы простить тебя за порчу наших кораблей и убийств людей Братства. Ты был сбит с пути и не знал всей правды. Но сейчас ты должен помочь нам, не дай свершится плану этих сирен.

Эдвин, предводитель Братства пороха, предлагает вам отказаться от задания «Синий шар раздора». Вы получите Превознесение с Братством пороха. Репутация с кланом Синих вод снизится до Ненависти. Принять?

Стоп. Русалки все еще торчат мне благословение, а вот Эдвин такого не предлагает. Будь он хоть трижды спаситель всего мира, обмен не слишком равнозначный. Будь я Стрелком – я бы еще подумал. Но эти порохобратья не могут мне предложить ничего материального, а за эфемерные честь, благородство и долг перед королевством – ищите другого дурака. Убедившись в своих циничных рассуждениях, я отказался от предложения Эдвина.

- Жаль, - вздохнул Эдвин. – Тогда у нас нет выбора.

Стрелки открыли огонь в нашу собравшуюся группу. Пули ударились в невидимый щит, спешно поставленный Королевой. Дождавшись, пока у стрелков кончатся выстрелы, главная сирена обрушила на лестницу с порохобратьями настоящий шквал, а сирены с копьями наперевес ринулись наверх, к Эдвину. Мне оставалось только стоять на месте, сирены сейчас сами разбирались.

Едва сирены добрались до главного порохобрата, перебив большую часть стрелков, тот вскинул вверх руку с зажатым в нем небольшим камушком. Я с удивлением узнал в нем камень возвращения, что не так давно показывала мне Имера.

- Счастливо оставаться, - прошипел Эдвин и испарился.

С потолка выпал Синий шар раздора. Королева чуть ли не в баскетбольном прыжке его поймала и прижала к себе как величайшую ценность.

- Отлично, сестры. Теперь дайте мне все свои силы!

Задание «Сирены на тропе войны» выполнено.

Получен новый уровень – 39.

Доступно новое задание – Последний обряд.

Задание Последний обряд.

Тип задания – скрытое, классовое.

Условие – Защитите Королеву Синих вод, пока она проводит ритуал.

Награда – завершение задание Синий шар раздора, опыт.

Где-то на периферии зрения появился пятнадцатиминутный таймер. Все сирены, включая Королеву, замерли на месте и начали слегка извиваться. Уж в закрытом помещении я смогу их защитить и один.

БУМ! Хлам, закрывающий выход разлетелся от мощного взрыва и в хранилище забежали трое стрелков Братства. Я сразу зарядил по ним Сияющий луч, а затем еще один. Им этого хватило. После их неудачного штурма раздался голос по громкоговорителю, принадлежавший сбежавшему Эдвину.

- Ты сделал неправильный выбор, герой. Я не могу позволить этим сиренам закончить. Через десять минут вся эта база взорвется. Счастливо оставаться!

Рядом с таймером конца обряда появился еще один, на четыре минуты меньше. С сожалением взглянув на занятых сирен и двинулся в обратную сторону. Если Эдвин прав и база действительно взорвется, то благословения мне не видать в любом случае. Надо хоть самому выжить.

База быстро превращалась в настоящий ад. То тут то там раздавались взрывы, существующие коридоры были завалены, проломы в стенах образовывали новые. В узком пространстве то и дело сталкивались оставшиеся русалки и стрелки, что-то горело, где-то отсутствовал пол. Кое-где мне пришлось пустить в ход кинжал и заклинания. С Братством у меня была по-прежнему Ненависть и договариваться со мной никто, кроме Эдвина, не хотел.

Мне стоило больших трудов добраться до подземного ангара. На таймере Эдвина оставалось чуть больше двух минут. С запозданием я сообразил, что выбраться на Госпоже мне не удастся, поскольку плавать я не умею, а мой корабль в подводный проход не пролез. Эта мысль все больше укреплялась в моей голове по мере приближения к самому ангару. Лишь увидев сам ангар, я выдохнул – в стене напротив был очередной пролом, очень удачно ведущий прямо к моему кораблю. Вот только на пути был целый отряд стрелков. А их ружья все-таки наносили прилично урона.

Мне помог очередной взрыв, обрушивший потолок над порохобратьями. Большую часть противников просто мгновенно завалило. Сражаться времени уже не было, отмахавшись Молнией и Торнадо я быстро проскочил мимо них. Куски скал, плавающие на поверхности воды, создавали подобие пирса, с помощью которого я и забрался на Госпожу. Я успел недалеко отплыть от разрушающегося острова, прежде чем истек таймер Эдвина и прогремел взрыв. А я получил кучу системных сообщений.

Задание «Последний обряд» провалено.

Задание «Синий шар раздора» провалено.

Репутация с кланом Синих вод – Ненависть.

Получено достижение «Горе-дипломат». Вам больше не доверят переговоры.

Получено достижение «Смерть синему ужасу». Вы победили Королеву Синих вод и можете рассчитывать на награду в Замке Гмора.

Репутация с Братством пороха – Равнодушие.

От острова остался только дымящийся остов. Мда, что-то слишком много событий навалилось за последнее время. Надеюсь, в бухте Сальвы будет поспокойнее. Именно туда я и направился.