Свободные Корсары

Глава 19. Равверей

Путь к архипелагу, как и полагается морскому путешествию, особым разнообразием не отличался. Мои матросы уже были достаточно опытны, чтобы мне не приходилось отвлекаться по мелочам. Бесконечная морская и тихая гладь с редкими бакенами и еще более редкими кусками суши. Попадались и враждебно настроенные персонажи, например, агрессивные акулы, кальмары сверхбольших размеров или кровожадный планктон. Синих русалок, по счастью, не наблюдалось.

Встречались и пиратские корабли. Даже без учета флага с классическим черепом на черном фоне, определить их было очень просто. Пираты использовали либо честно угнанные корабли Герента, находящиеся в таком плачевном состоянии, что практически разваливались сами, либо кустарные поделки. Пираты почему-то любили делать свои посудины в форме хищных рыб, вроде акул или глубоководных охотников. Прочности, правда, это им не добавляло – от усиленных выстрелов пушек Госпожи или залпа гаубицы оригинальные формы кораблей не спасали.Один раз даже такая корабль-акула умудрилась навязать мне абордажный бой. Но призванные тритоны Хассана, выпрыгнувшие на борт из воды, быстро объяснили пиратам все их ошибки. Посмертно.

Спокойное путешествие кончилось, когда Равверей показался на горизонте. Возле архипелага проходил торговый путь, поэтому кораблей здесь в принципе должно быть много. И это уже были не пираты на развалинах, а вполне себе обычные галеры, баркасы Герента, Натшана и гномов. На дальних от меня островах виднелись и более крупные корабли, кажется, даже линкоры. Вряд ли все они будут дружелюбны ко мне. Да что там ко мне – они и с друг другом воевали. Здесь придется действовать аккуратно и тихо. Насколько это возможно в реалиях морских боев.

Я бросил якорь недалеко от начала боевых действий, но так, чтобы меня даже случайно не зацепили. Стоит сначала понять, куда мне вообще надо. Где там мой бывший наставник со своими Свободными? Надеюсь, не в самом центре этого архипелага. Я открыл карту, справочник и принялся изучать.

Архипелаг состоял из двух крупных островов, пяти поменьше и нескольких совсем мелких. Все это безобразие было в хаотичном порядке соединено мостами. Два крупных острова являлись соседями и находились на юге архипелага, ближе всего к торговому пути. На каждом из них располагался аванпост одной из фракций – Герент на западном, Натшан на восточном. И, разумеется, они имели порты для высадки.

Равверей полюбился пиратам не просто так. На нем было огромное количество работоспособных береговых пушек, оставшихся еще со времен войны Герента и Натшана. Они были на каждом острове, включая и самые мелкие, и регулярно захватывались вечно воюющими пиратами. Или Герентом. Или Натшаном. Горячая точка, в общем-то. В реальности военное командование, оставившее хорошо укрепленную местность и не потрудившись ее разобрать, наверное, считались бы самым хреновым командованием в мире. А здесь считалось нормой.

Что происходило на Равверее сейчас – информации не было. На обычные пиратские разборки это мало походило. Масштаб не тот. Даже если бы местные пираты вдруг объединились, вряд ли бы они могли что-то противопоставить тому флоту, что виднелся в стороне порта. Надеюсь, хоть Далос сможет прояснить картину. Все-таки наставник, хоть и бывший. А ныне лидер фракции, которой я неплохо так помог. Сам того не желая, но все же.

Кстати о нем. Задание Далоса вело отнюдь не во владения Герента, а на большой северо-восточный остров Равверея. И какая удача, что я приплыл с севера – путешествие на Госпоже вокруг архипелага заняло бы много времени, а уж если безопасно и на почтительном расстоянии – и подавно. К тому же у меня заканчивалось топливо.

Судя по карте, ближайший порт к Далосу был на соседнем небольшом острове. Где как раз происходило активное военное действие. Я направил Госпожу поближе и принялся оценивать сражающиеся силы и прикидывать, какого победителя добить будет проще.

В этом противостоянии, как ни странно, не было ни сил Герента, ни Натшана. Пиратские корабли вяло отстреливались от непропорционально огромных плавающих посудин, вооруженных для своих размеров крайне плохо. Последние явно принадлежали гномам. У этих-то какой здесь интерес? На обе стороны этого вялотекущего конфликта нападала самая активная третья сторона – у которой, как ни странно, кораблей не было вовсе.

Демон глубин (НПС), 45 уровень.

Раса – демон.

Непонятно откуда вылезшие демоны выглядели как морские змеи, торчащие из воды. Часть из демонов уже топила корабли мордой и хвостами, которых у них было целых два, часть заливала огнем издалека. На воде. Огнем. Логика сегодня вышла погулять.

Если ситуация не изменится, то при текущем балансе сил змейки одолеют и гномов, и пиратов. И мне придется разбираться одному с морскими демонами. Допускать этого было нельзя, тем более, что ближайшие ко мне демоны уже опасно косились в мою сторону. Это они зря. Запаса здоровья у них было довольно мало, хватало всего пары выстрелов обычных пушек.

Демоны были не особо внимательны и обращали на меня внимание только если их задевало чуть ли не прямым попаданием. Вовремя это заметив, я не стал стрелять из гаубицы, а по одному перестрелял группу плюющихся змеек. Выглядело это довольно забавно. Демоны самозабвенно поливают огнем своих врагов, не замечая, что соседние змеи внезапно уходят под воду. Просто устали, наверное. От перегруза ядер в организме.

Внимание, судно Госпожа взяли на абордаж.

А вот это было неожиданно. И снова ни одного вражеского корабля на горизонте, за исключением почти потопленных гномов и пиратов, которые уж точно взять меня на абордаж не могли. Тогда кто?

Ответ пришел почти сразу. Рядом с Госпожой из воды появилась еще одна голова демона-змея, размером раза в три больше тех, что я уже отправил на дно. Змей широко раскрыл пасть и вместе со слюнями выплюнул на палубу моего корабля пару гуманоидов. Когда они выпрямились в полный рост, я с удивлением узнал в них полудемонов. Голых, за исключением набедренных повязок, покрытых внушительным количеством татуировок, отливающих красным. Вооружены они были длинными когтями.

Берсерк призывателей (НПС), уровень 48.

Раса – полудемон.

Я начинаю догадываться, почему воюющие за порт корабли стреляли так редко. К такому десанту довольно сложно подготовиться, особенно если таких берсерков много. Полудемоны напрочь игнорировали матросов и двигались напрямую ко мне. Я хмыкнул и воспользовался абордажным благословением.

Уже не раз проявившие себя тритоны Хассана выпрыгнули на палубу. Хоть они были чуть меньше по уровню, чем полудемоны, но чешуя защищала лучше, чем простые татуировки. Кому вообще придет в голову, что символы на теле могут иметь защиту, большую чем доспехи или панцири. Да и вооружение у тритонов было получше. Ожидаемо, абордаж быстро завершился.

Не желая дожидаться следующих демонов с десантом, я проплыл мимо все еще тонущих кораблей, не вступая с ними в конфликт. Откуда тут взялись змеи-матрешки еще предстояло выяснить. Все-таки моя цель на текущий момент – Далос и Свободные Корсары. Которых я пока не видел. Зато увидел те самые береговые пушки. Представляли они собой большие металлические конусы, торчащие из-под земли. По бокам конуса торчали два плоских блина, отсвечивающие стеклом по центру. На крыше конуса стояла небольшая антенна. В качестве вооружения – короткое двуствольное орудие. Сейчас эти пушки не подавали никаких признаков механической жизни. Надеюсь, что в ближайшее время они не включатся.

Высадка прошла успешно, вместо диспетчера здесь на пирсе стояла неуязвимая статуя, выполняющая тот же функционал. Что имело какой-то смысл, с учетом постоянных конфликтов на архипелаге. Местные пушки, к слову, тоже нельзя было уничтожить. При сносе всего здоровья пушка отключалась, автоматически чинилась и, через какое-то время, включалась. На время починки она была неуязвимой.

Госпожа за моей спиной растворилась в воздухе. Теперь никакой помощи от пушек, только честный и, желательно, ближний бой. От пирса вела каменная тропинка вглубь острова. Вообще, ландшафт Равверея отличался скудностью. Сказывались постоянные военные действия. Из больших растений здесь были только одиноко стоящие деревья и кактусы-переростки. Почва и трава задавали бледно-зеленый тон островам, из-за чего они выглядели не слишком гостеприимно. Так же по сторонам от моей тропинки встречались примитивные каменные конструкции или просто сваленные в кучу большие камни. Какой в них был сакральный смысл и был ли вообще – вопрос, на который вряд ли кто-то ответит.

Не успел я подумать, где, собственно, активные военные действия и что-то слишком тихо, как впереди меня выскочила пара волков зеленоватого, как и практически все на Равверее, цвета. Мимикрируют они тут что ли.

Островной волк-охотник (НПС), 42 уровень.

Раса – зверь.

Сзади появилось еще три волка, отрезая мне путь назад. Уж на засаду из волков я точно не рассчитывал. А волки не рассчитывали на усиленный Сияющий луч, которым я сразу уложил трех волков сзади. Благословение и Перегруз творят чудеса. Но вот полминуты луча у меня не будет вовсе, остальных придется так ковырять. Волки обиженно завыли. На вой из ближайших кустов прибежала еще пара зеленых волков. Ну эти хотя бы спереди.

Самого наглого волка поднял в воздух Торнадо. Дальнего замедлить и просадить Молнией. Вот на меня уже прыгает еще один, механика игры самостоятельно корректирует мое тело, слегка отклоняя его, чтобы волк промахнулся. Когда там луч восстановится уже, это мой основной урон вообще-то. Волки начинают меня кусать – активируем Глубинный щит, пусть кусают. Рублю в ответ кинжалом, добавляю еще раз Молнией. Так, один волк уже готов, еще три. Что там с лучом, уже есть, отлично. Без усиления Сияющий луч целых волков не убивает, но целых здесь уже нет. Попал по двоим, третий сзади. На автомате отбиваю кинжалом его укус, разряжаю в него Молнию и добиваю лучом.

Неплохая разминка вышла. Тактические волки в качестве привратников архипелага. Первый раз вижу, чтобы не гуманоидные противники применяли тактику, отличную от лобовой атаки. За исключением боссов, конечно. Надо запомнить – против быстрых и мелких противников не использовать Перегруз энергии. Да и вообще, с благословением от зеленой русалки смысл в его усилении как-то снижается. Лучше всадить три луча, чем один усиленный.

Мои рассуждения прервал шум боя. И это были уже не волки. Звуки клинков и свист заклинаний я уже научился определять безошибочно. За следующими кустами открывался вид на очередную стычку.

Полудемоны-призыватели, больше напоминающих дикарей, сражались с отрядом гномов. Гномы тоже были не простые. Разодетые в рясы и туники, они явно представляли какое-то духовенство. А еще на это совершенно точно указывали белые вспышки заклинаний гномов, присущие Жрецам светлых богов. Каким образом вообще гномы сочетали веру, любовь к технологиям и повальную коммерцию – оставалось большой загадкой.

Загадкой было также, почему укомплектованный отряд боевых жрецов, назовем их так, не может взять вверх над почти голыми полудемонами, пусть даже при численном превосходстве последних. Гномы постоянно отступали, поливая заклинаниями полудемонов. Последние были вынуждены сокращать дистанцию – из оружия у этих горе-вояк даже луков не было. Но вот урона гномы отчего-то наносили довольно мало.

Позади сражающихся полудемонов стояло трое призывателей и занимались своим непосредственным делом – призывали демонов. Здесь лучше вмешаться, гномы в этом конфликте нравились мне чуть больше, чем уже напавшие на меня призыватели. Гномы вряд ли смогут остановить ритуал призыва, чего бы там они не призывали.

Остановить ритуал не удалось, увы, даже мне. Не успел я подойти на дистанцию поражения луча, то есть почти в упор, как между призывателями открылся портал и оттуда вышел большой и накаченный демон. Обычный такой демон, больше смахивающий на минотавра – пара ног, заканчивающиеся копытами, красное рельефное и голое тело, два массивных рога на бычьей голове, между которыми горел огонь. Вооружен демон был большим топором.

Быкоголовый демон (НПС), ??? уровень.

Раса – демон.

Не теряя времени, я зарядил лучом по всем четверым. Не слишком успешно. Что демон, что призыватели имели такой запас здоровья, что Сияющий луч они почти не заметили. Но мой выход не остался без внимания.

- Мелкая букашка! – прошипел демон. Это явно относилось ко мне.

Минотавр с размаху опустил на меня топор. Система, в этот момент перехватившая контроль над моим телом, сработала как надо. Я удачно парировал выпад демона. Мелким кинжалом остановил огромный топор. Удивился не меньше, чем сам демон. Пока демон соображал, что ему делать дальше – я врубил Перегруз и выдал усиленный луч, опять задев призывателей. Последние начали снова кого-то призывать.

Демон снова замахнулся топором. На этот раз я от удара уклонился. Но быкоголовый был непрост, сразу после неудачного удара он добавил уже кулаком, от которого я отлетел и потерял контроль.

Получен статус оглушен.

Пока ко мне шел демон, я запоздало сообразил, почему игроки высаживаются в портах дружественных фракций, а не высаживаются черт знает где. В союзных портах можно было записаться. А вот я сейчас улечу с Равверея обратно на Сальву, если этот демон меня грохнет. Шансов выжить в бою с демоном, уровень которого я даже не вижу, довольно мало.

Демон уже занес топор, как я вдруг подлетел в воздух. Это что еще такое, я на себя Торнадо не кидал. Я вообще оглушен. Ответ пришел неожиданно. Пока демон отвлекся на меня, призыватели схлестнулись с черными зомби. Подозрительно знакомые персонажи.

Зомби прикрывали люди в фиолетовой униформе. Кажется, я все же нашел Свободных Корсаров. Никем другим они, поливающие желтыми лучами и молниями полудемонов, быть не могли.

- Свободные! - взревел быкоголовый, соизволивший, наконец, повернутся в сторону нового врага.

Самих Свободных Корсаров было четверо, не считая прикрытия в виде зомби. И даже такого количества хватило, чтобы уже явно победить призывателей. Один из них был уже мертв, полоска здоровья второго была почти на нуле. Минотавр ринулся спасать оставшихся от насевших зомби.

Я, наконец, перестал летать в воздухе в спасительном Торнадо. И один из Свободных меня даже узнал.

- Посланник? – раздался удивленный возглас.

В вопрошающем я с удивлением узнал Гевоса, одного из трех Свободных, проводивших эксперименты возле Флоса. Я махнул рукой. Сейчас не было времени на выяснение подробностей и радостные встречи.

Демон смог спасти только одного призывателя от зомби. Впрочем, ненадолго, Корсары закидали полудемона Молниями. Минотавр же без труда раскидал всех зомби. Теперь оставалась четверка Свободных, я и сам демон. Гевос, как самый высокоуровневый среди Свободных, вышел принимать удар на себя.

- Ваш Тидаль мертв, и ты скоро его увидишь, - прорычал демон, обрушивая топор на Гевоса.

- Только после тебя, демон, - выкрикнул Корсар. Кинжал у Гевоса был чуть длиннее моего. Он тоже умел парировать атаки огромного топора.

С магической защитой и здоровьем у минотавра был полный порядок. Постоянно обрушивающиеся Молнии и Сияющие лучи наносили очень мало урона. В ближнем бою Гевос наносил соизмеримый с демоном урон, если не больше. Если и помогать, то исключительно в ближнем бою. Именно этим я и занялся.

Минотавр не мог обороняться сразу от меня и Гевоса, нападающих с разных сторон. Когда он с ревом поворачивался ко мне – на него начинал наседать Гевос, а я переходил в оборону, блокируя все выпады. Когда минотавр пытался разобраться с Гевосом – его начинал резать уже я. И все это под магическим градом заклинаний. Долго это продолжаться не могло – с обиженным воем демон осыпался пеплом.

- Неплохо сражаешься, посланник, - выдохнул Гевос. – Думаю, что ты заслуживаешь узнать небольшой секрет.

Повышен навык Мастерство владения кинжалом.

Мастерство владения кинжалом — уровень 3.

Эффект – Позволяет создать копию своего оружия в левой руке. На время использования блокирует возможность использовать заклинания. Действует 1 минуту или до отмены. Каждая атака в ближнем бою накладывает эффект Проводимая слякоть, увеличивающий урон от магии Корсара. Эффект суммируется до 100%, обновляется при каждом наложении эффекта, действует 10 секунд или до получения целью магического урона от Корсара.

Требование – экипированный кинжал.

Неожиданно и приятно. Прямо так, сходу. Видимо, именно этим пользовался Доктор на Арене. Посмотрим, как оно будет выглядеть в моем исполнении.

Вы не можете использовать оружие в левой руке из-за благословения Зеленых вод.

Ну конечно, разбежался. Ракушка на моей левой руке по-прежнему напоминала, что все здесь имеет свою цену. И плата за усиленный Сияющий луч, который уже не раз меня спасал – никакого оружия в левой руке. Впрочем, эффект Проводимой слякоти в любом случае работает, поэтому не совсем уж бесполезное повышение навыка.

За суматохой битвы я совсем забыл о гномах и берсерках, звуки которых изначально меня и привлекли. Гномы, вооруженные ружьями и магией, ожидаемо, перебили полуголых берсерков-полудемонов и благоразумно отступили, предпочитая не ввязываться в конфликт призывателей и Свободных. Просто образцы здравомыслия.

- А что вы здесь делаете? – задал я, наверное, самый наивный вопрос в данной ситуации.

- Патрулируем вверенные нам территории, - отрапортовал Гевос и вытянулся, словно я был выше по армейскому званию.

- Это наша территория? – осведомился я. Если Гевос хочет видеть во мне начальника – я не против.

- Почти, - уклончиво ответил Свободный. – Это нейтральная граница между гномами и нами. У нас временный союз против призывателей.

Да тут прямо активные боевые действия с переделом зон.

- Мы укрепились к северу отсюда, заняв старый блокгауз на возвышении, - продолжил Гевос. – Прекрасная тактическая позиция.

- Ну тогда веди к начальству.

Свободные повели меня по дороге в горку. Гевос больше не считал нужным мне что-то рассказать, да я и не навязывался. Просто наблюдал окрестности местного поля боя. Здесь оно было подозрительно тихим. Как для архипелага, на котором постоянно кто-то с кем-то воюет.

Нам на перерез из кустов выскочили уже знакомые мне волки. Не мне одному тут засады устраивают. Свободные, идущие впереди, даже не сбавили шаг, синхронно выстрелив лучом. Явно они это уже не раз проделывали. Минимум избыточного урона, задеты оба волка каждым Корсаром. Отточенные и профессиональные убийцы волков. Надеюсь, что волками они тут не ограничиваются.

С нашего пригорка уже было видно конечную цель – большое деревянное двухэтажное сооружение, утыканное пушками. К слову, защитные пушки стояли вокруг блокгауза и даже по дороге. Вокруг здания бегали Корсары в фиолетовой униформе. Такую крепость с наскока не взять. Где-то далеко шел бой, черный дым турелей и желтые вспышки заклинаний отчетливо говорили об этом.

- Пираты, - проследил Гевос за моим взглядом, после чего запустил Сияющий луч в воздух.

Не знаю, что обозначал этот знак начальника патруля, но после него встреченные на пути Корсары приветственно нам кивали. Странно, что честь не отдавали.

Довольно быстро мы добрались до самого сооружения. Больше никаких волков и прочих сюрпризов не было – это уже была территория Свободных. Гевос привел меня к большой двери внутри блокгауза и постучал.

- Войдите, - раздался властный и знакомый голос.

В большой комнате вокруг стола с картой Равверея собрались все важные шишки Свободных Корсаров. Среди них был и сам Далос. Единственное знакомое лицо здесь, кроме предводителя Свободных – Орос, не так давно штурмовавший Замок Гмора.

- Предвестник, наш патруль столкнулся с отрядом призывателей, - доложил Гевос. – Полудемоны ликвидированы, нам помогал ваш посланник.

- Посланник? – переспросил Далос, удивленно глядя на меня.

Упс. Гевос и прочие Корсары с Флоса были до сих пор свято уверены, что я оказался у них в гостях по заданию Далоса. Но вот Далос об этом был не в курсе. Судя по виду этого предвестника, сейчас он скажет, что вообще видит меня в первый раз. На этот случай плана у меня не было.

После долгого молчания и мучительного разглядывания меня, Далос заговорил.

- Я смотрю, ты время даром не терял, Корсар. Добро пожаловать в нашу крепость. У нас тут много дел.

Задание Приглашение Далоса выполнено.

- Ты не оставил нас, приумножил свои силы и даже привел в наши ряды подмогу, - продолжил он. – За верность нашим силам стоит тебя наградить. Дай свое оружие.

Я протянул кинжал бывшему наставнику, который мне его когда-то сам и выдал. Тот достал черный камень и быстро провел им по моему кинжалу, после чего вернул его мне. После манипуляций кинжал пожелтел и погнулся, став напоминать скорее клык большого зверя, чем кинжал. Я глянул на его изменившиеся характеристики.

Клинок верного последователя Тидаля.

Тип — кинжал, уникальное, модифицируемое.

Ограничение — только для Корсаров.

Атака — 364-382.

Прочность — 200/200

Описание — это оружие – свидетельство верного служения Тидалю и его пути Свободы.

Дополнительно:

+12 Выносливость

+20 Интеллект

+300 Здоровье

+6% Здоровье

+100 Мана

+10% шанс критического урона

Наносимый урон в ближнем бою на корабле удваивается.

Я временно потерял дар речи. Не сказать, что старый кинжал был плох. По характеристикам он, конечно, немного устарел, но я очень редко видел две основные характеристики на одном предмете. А тут мощное улучшение, увеличение урона в ближнем бою процентов на триста, плюс свойство. Да я могу теперь выходить один на один с любым демоном и заковырять его просто ножом. Да уж, служение Тидалю, чтобы там не рассказывали про него, хорошо вознаграждается.

- Продолжишь ли ты служить во славу первого Корсара? – спросил Далос. На мгновение мне стало интересно, что будет если отказаться. Но мое любопытство быстро утихло, стоило мне подумать, какие награды будут дальше. Я кивнул предвестнику.

- Отлично. Тогда стоит ввести тебя в курс дела, морской брат.

Интересное обращение Корсаров друг к другу. Пожалуй, Доктора я так называть не буду. При вспоминании главы Сынов неба меня даже передернуло.

Далос начал рассказывать ситуацию на Равверее, попутно четко показывая на карте, о чем идет речь. От толстоватого наставника, что спал где-то на задворках Герента, не осталось и следа. Сейчас передо мной стоял истинный командир, от взгляда которого не могло скрыться ничего на поле боя, а за ним самим люди были готовы идти до конца. Разительная перемена.

Итак. Свободные Корсары расположились на северо-востоке Равверея, заняв старый блокгауз и отбив все турели на острове. Расположение Свободных оказалось крайне удачным, ни одна атака противников не смогла пробиться через мосты, ведущие на остров. Следующим шагом для Корсаров должен был стать захват того порта, через который я попал на архипелаг.

Здесь стоит отвлечься и пояснить о силах, воюющих за Равверей. Помимо Свободных Корсаров на островах присутствовали полудемоны-призыватели, несколько враждующих между собой кланов пиратов, гномы-фанатики и эльфы-ренегаты, выходцы из какого-то там ордена темных сил. Плюс сражающиеся на двух южных крупных островах Натшан с Герентом. Про последних можно было пока забыть. Попасть на основной театр боевых действий, интересующий в ближайшее время Свободных Корсаров, Герент и Натшан могли только через маленький хорошо укрепленный островок, в данный момент успешно удерживаемый крупной группировкой пиратов. А поскольку существовала куча переправ между территориями двух крупных враждебных сил – игроки и не стремились вглубь архипелага. Да и пиратов-пограничников мало кто трогал.

Каждая из враждующих сторон преследовала свои цели. В одном все были схожи – никто не хотел терпеть конкурентов, и все хотели избавиться друг от друга. Свободным Корсарам был необходим плацдарм для дальнейших исполнений своих планов, максимально защищенный как с суши, так и с моря. Лучшего места, чем утыканный пушками архипелаг Равверей, найти было сложно.

Призыватели обосновались максимально близко к владениям Свободных Корсаров. Этим не досталось никаких укрепленных объектов на архипелаге, но это их совсем не смущало. Основное командование, если таковое вообще могло присутствовать у шайки берсеркеров, расположилось на большом корабле полудемонов к югу от острова с блокгаузом. Какие цели преследовали призыватели – сказать было сложно. Скорее всего, пытались устроить очередное вторжение. К слову, призыватели были самой агрессивной стороной конфликта. Союзников у них не было, они не вели переговоры и просто приносили хаос везде, где появлялись. Им же формально принадлежал единственный на архипелаге порт, не относящийся к Геренту и Натшану. Формально, потому что кораблей, кроме большой базы, у них не было вовсе. Им просто нравилось иметь вечную горячую точку, вызывающую интерес у всех сопричастных к конфликту. Их морские демоны постоянно кого-то топили у порта.

Гномы-фанатики нашли свое пристанище на западе. Их манили на Равверей какие-то святыни, давным-давно заброшенные и никому не нужные. Зачем было переться на архипелаг большими силами, да еще и сражаться на несколько фронтов, было непонятно. Фанатики, что с них взять. Но эти гномы были хорошо вооружены и представляли угрозу для любого, кто захочет взять их укрепленный храм, чудом сохранившийся на Равверее. С ними командованию Свободных удалось договориться на нейтралитет в обмен на раскопки на территории Корсаров. Коротышек довольно сильно изводили призыватели со своим кораблем, обстреливающим большую часть острова гномов. Зачем им был нужен весь архипелаг тоже было не слишком понятно. Гномы были просто против «захватчиков» на священной земле.

Еще одна сторона конфликта – пираты. С этими было все просто. Равверей всегда был горячей точкой и пиратов тянула сюда защищенность острова и близость торгового пути в Натшан. Архипелаг всегда принадлежал враждующим кланам пиратов, которые не могли договориться сами с собой. Да и сейчас каждая из пиратских шаек тянет одеяло на себя. Неудивительно, что они постоянно терпели поражение от рейдов Натшана. Свободным не стоило большого труда выбить пиратов из блокгауза и занять северо-восточный остров. Пираты сейчас напоминали недобитых тараканов, разбежавшихся, стоило появиться серьезным игрокам на кухне. Единственное, что сейчас осталось у пиратов – большой флот. Не слишком полезный флот развалюх, но все же самый большой. И редкие лагеря на островах, базирующиеся на скоплениях турелей. Пираты хотели вернуть архипелаг под свой контроль, но вряд ли с такими возможностями дипломатии у них что-нибудь получится.

Последняя сторона конфликта – эльфийские ренегаты на юго-востоке. Это была самая малочисленная и скрытая сторона конфликта, а в силу удаленности от расположения Свободных Корсаров – встречались они в прямом бою только один раз. Чего хотели они от Равверея также оставалось загадкой. Единственное, что известно – ренегаты очень сильно досаждали некогда доминирующему на архипелаге Натшану. Темная лошадка, в общем-то.

Что касалось текущего положения дел самих Свободных Корсаров, то здесь все шло не слишком гладко. Пушечное мясо в виде черных зомби быстро заканчивалось, пополнять их было особо негде. Личный состав Свободных был хоть и неплохо натренирован в боях, но все же был маловат для боев на архипелаге. Особенно в сравнении с бесконечными ордами призывателей и их демонами. Где именно они натренировались я предпочел не спрашивать, надеюсь, не на волках. Так же корабли самих Корсаров серьезно пострадали в ходе штурма блокгауза, поэтому представляли из себя что-то не очень боеспособное.

- Наша текущая цель – захват порта, - повторил Далос. От избытка тактической информации у меня немного пошла голова кругом.

- Зачем? – поинтересовался я.

- Наша основная сила – в море. Мы не обычные маги и колдуны, мы Корсары! – пафосно ответил он.

На меня этот пафос уже не подействовал.

- Вы не сможете его удержать, - заметил я. – У вас ни людей, ни кораблей не хватит. Там постоянно происходит бои демонов.

- Каждый из нас стоит десятка демонов!

- Их там сотни.

- Сомневаешься в нашей силе, сухопутная крыса?

- Трезво оцениваю силы, - отрезал я. Вера в способности Далоса командовать быстро улетучивалась. Если он вел штурм блокгауза так же, как сейчас представляет свои силы, то неудивительно, что у него осталось так мало народа.

- И что же ты предлагаешь? – насмешливо спросил глава Свободных.

Ох, Далос. Знал бы ты, сколько лет я отдал стратегиям. Происходящее на Равверее сильно напоминало больше всего именно этот жанр. Ну сейчас мы поучим этого болванчика воевать.

- Для начала – устроить разведку, - начал накидывать варианты я. – Морские демоны не берутся из ниоткуда, их явно вызывают, причем в больших количествах где-то недалеко от порта. Пошлите несколько особо незаметных людей и прикажите им ни в коем случае не ввязываться в бой.

- Мы не Разбойники, чтобы прятаться в тенях! – эта закостенелость мышления Далоса уже начинала меня раздражать.

- Необязательно быть Разбойником, чтобы устроить разведку. Просто отправить одного человека, не привлекающего внимания.

- Одного сожрут волки, - это уже Гевос. Хоть одно разумное замечание, отличное от восхваления собственной крутости.

- Тогда отправьте двоих-троих и прочешите весь берег. Орду призывателей такого количества демонов будет сложно не заметить.

- Если их там будет много, то мы не сможем их победить даже всеми имеющимися силами, - заметил Гевос под ворчание Далоса, недовольного тем, что кто-то сомневается в силе Свободных.

- А и не нужно. Можно натравить на них гномов. У нас нейтралитет, значит нападать хотя бы не будут и выслушают, - продолжил я.

- Гномы не будут выполнять наши команды, - хоть это Далос понимает.

- Не надо им приказывать. Соврите, что там совершается массовое осквернение особо священных святынь, или что-то вроде того. Придумайте что-нибудь, почему я за вас должен все делать?

- Дерзкий план, морской брат, - после обдумывания ответил Далос. Теперь я снова морской брат, а не крыса. Прогресс.

- Но как отбить порт у гномов? – продолжил логическую мысль Гевос.

- Вряд ли гномы догадаются, что эти призыватели занимались призывом морских гадов, поэтому они захватывать порт не станут. Далее. Нам нужен флот для удержания этого порта. Есть предположения, где его взять?

Ответом мне была тишина. Большинство присутствующих Корсаров вообще мало успевали за полетом моей мысли, поэтому диалог велся, в основном, с Далосом.

- Перебить пиратов и забрать их корабли? – предположил доселе молчавший Корсар в черной треуголке, с дредами и бешеными глазами по имени Пассер. Как я узнал позже, он отвечал за морские операции Свободных.

- Отличная идея, - поддержал его Гевос. – Занять ремонтные доки на востоке, занятые пиратами. И починить сможем наши корабли, и пиратов выгоним.

- Пираты там, где много пушек, а значит – потери при штурме, - заметил я. – Да и зачем нам их развалины? Они же не выдержат ни одного морского боя. Пираты берут количеством кораблей, а нам нужно качество.

Предложенный вариант отпал. Корсары снова затихли.

- У тебя есть план, морской брат? – первым догадался Далос.

- Думаю, лучше угнать корабли у Герента, - предложил я. – Но пока не знаю, как.

- Мы не угоним, а экспроприируем корабли. Морской термин, - вдруг выдал Пассер. Кого-то он мне напоминает.

- Идея интересная, - прокомментировал я, опасливо косясь в сторону Далоса – как бы его снова не понесло. – Но хотелось бы конкретики. Мы не сможем забрать много кораблей, даже если нам никто не будет мешать – нас слишком мало.

- Заберем вместе с экипажем, - воскликнул Орос. – Просто используем наши последние наработки по дару Тидаля.

Свободные понимающе закивали. Похоже, я тут один не очень понимал, что предлагает Орос.

- Что делаем-то? – это я решил пояснить для себя.

По плану Ороса нужно было расстрелять линкоры Герента ядрами, начиненными черными камнями. Сам Орос и прочие Свободные называли их дарами Тидаля. По заверению изобретателя, воздействие этих даров превратит весь экипаж обстрелянных кораблей в послушных черных зомби, которые и угонят корабль. Вместе с кораблями мы получим и подкрепление в виде черных зомби из экипажа и прочих солдат, которые в этот момент будут на корабле. Идея неплохая, но была одна деталь, которую опустил Орос.

- Каким образом мы сможем подойти на дистанцию выстрела к этим кораблям незамеченными? Даже стоящие в порту крейсера легко расстреляют все вражеские объекты, не дав им и шанса.

На это замечание Орос только хитро улыбнулся.

Повышен заклинания Густой туман.

Густой туман – уровень 2.

Эффект – Увеличивает область действия заклинания и дает возможность выбирать место его использования. Заклинание не препятствует обзору союзников. Можно использовать только на корабле.

Выданное рыбаками на Сальве почти бесполезное заклинание для защиты от червя неожиданно получило уровень, а вместе с ним и огромный тактический потенциал. Вот теперь повоюем!

- На эту операцию нам хватит и небольшого отряда. Остался ли твой корабль с тобой, морской брат? – спросил изобретатель.

Я машинально кивнул. Похоже, что отвертеться не получится. Хотя, с другой стороны, чем я рискую, кроме репутации с Герентом.