Сводная проблема демонолога

Глава 14

— Прости меня, — первое, что сказал Доминик, когда мы остались в карете одни. Я с удивлением взглянула на сводного, он замялся, но все же пояснил: — Понимаешь, я разозлился, когда увидел тебя с Грэмом, поэтому вел себя… — Он задумчиво прикусил губу, видимо, пытаясь подобрать слова, и я благородно ему помогла:

— Как мудак?

— Ну… да, близко, — усмехнулся Доминик и покачал головой. — Просто увидел тебя с Грэмом и разозлился.

— С чего бы это? — скептически поинтересовалась я. Доминик странный. Он, вообще-то, на празднике тоже был не один. Кстати, я что-то не поинтересовалась, где он потерял Рию?

— Я не обманывал, когда говорил, что Грэм не самый лучший парень. Мне неблизко его поведение и отношение с девушками. Я просто волнуюсь за тебя. Прости, если делаю это слишком навязчиво.

— А ты не думаешь, что я сама способна постоять за себя? — спросила я раздраженно. — Может быть, мне не нужна твоя опека? Вернее, мне совершенно точно не нужна твоя опека.

— Может быть, и не нужна, но я волновался. Я же попросил прощения, Тесса. Постараюсь не быть таким категоричным. Хотя Грэм по-прежнему не внушает доверия. Я его неплохо знаю и понимаю, что от него можно ожидать.

— Тебе не понравилось, что я общаюсь с Грэмом и ты правдами и неправдами увел меня от него. Ты всегда такой, Доминик? Добиваешься, чего хочешь любой ценой?

Парень не стал со мной спорить. Просто пожал плечами и скорчил умильную рожицу. А я покачала головой. Вот что с ним делать? Не обижаться же дальше? К тому же, я уже уехала, сводный прощения попросил, и конфликт вроде бы исчерпан, а за поворотом показался дом, и я решила тему больше не развивать.

— Так ты придешь вечером на тренировку? — спросил Доминик. Я задумалась у открытой двери экипажа, но потом нерешительно кивнула. — Хорошо. Как договаривались.

— Тогда через два часа?

— Давай.

Навстречу нам по дорожке шел отец. Он подозрительно косился в клетку с Уттукой, и это мне совершенно не понравилось.

— Что-то случилась? — спросила я, проследив за папиным взглядом. В клетке было подозрительно тихо. — Ты с ним что сделал? — возмутилась я и бросилась к питомцу.

Он лежал на устеленном соломой полу клетки на спине, раскинув лапки и выпятив пушистое пузо, и не подавал признаков жизни.

— Да ничего с твоим демоном не случится, — отмахнулся отец. — Когда ты уехала, он вел себя… — Папа нахмурился. — Да как настоящий демон и вел. Орал что-то, плевался, грыз прутья клетки… и так как это демон, у него почти получилось их перекусить!

— И? — подозрительно уточнила я.

— Что и?— Папа выглядел несколько смущенным. — Пришлось его усыпить! Он реально всю округу перепугал. Поспит до вечера, может, присмиреет, а если нет… ну, это будет твоя проблема, а не моя.

— Ему тут неудобно. Может быть, забрать в комнату? — поинтересовалась я, разглядывая демона сквозь прутья клетки. Вид у Уттуки был безобидный и милый.

— Тесса, — вкрадчиво начал Доминик. — Ты же понимаешь, что это демон. И оттого, что сейчас Уттука спит, он не стал милым домашним зверьком. Если хочешь, принеси ему плед. Но забирать к себе... Это плохая идея.

— Я уже не знаю, что хорошая идея! — вздохнула я и пошла к себе в комнату за пледиком.

К вечеру Уттука по-прежнему спал. Папино заклинание его хорошо приложило. Видимо, оказалось рабочим и качественным. Демоненок был укутан розовым пледиком с крупными белыми сердечками. Пледик был пушистым, и Уттука смотрелся в нем особенно умильно, поэтому я за него не переживала.

Мы с Домиником решили ничего не говорить про вечернюю тренировку, чтобы родители не задавали лишних вопросов. Поэтому после ужина я проскользнула к Уттуке, а Доминик отправился подготовить площадку для тренировок. Я присоседилась к нему позже, когда удостоверилась, что с моим демоном все в порядке. Как я пропустила тот момент, когда начала за него переживать?

Ну улице уже стемнело, народа почти не было, и у меня получилось незаметно добраться до кладбища. На деревьях сегодня висели светильники и не приходилось пробираться на ощупь. Было приятно осознавать, что Доминик обо мне побеспокоился.

Я скользнула в приоткрытую дверь склепа. В последний раз я была тут на вечеринке. Сейчас ничего не напоминало о том дне. Просторный большой зал. Светильники на стенах. Пыль.

— А пыль ты откуда взял? — удивилась я, и парень хмыкнул.

— Ну, я же гений конспирации. Зачем мне, чтобы у кого-то возникли подозрения или вопросы? Я всегда возвращал это место в том состоянии, в котором его нашел.

— То есть после каждой вечеринки, ты рассыпаешь тут пыль? — удивилась я.

— Ну-у… — Кажется, Доминик смутился. — Не то чтобы сам вручную рассыпаю, но некоторые бытовые заклинания прекрасно работают наоборот. Ты готова? — как-то слишком быстро сменил он тему.

Готова я не была, но очень странно говорить об этом, когда ты пришла на занятия. Впрочем, и без разговоров скоро стало понятно, что не готова. Я не могу использовать магию, так как учат в академии, я не чувствую ее, я не умею призывать и, вообще, она спит, как бы мы с Домиником не пытались ее пробудить.

Снова начала впадать в унынье, убеждаясь в собственной никчемности.

— Давай попробуем еще раз… — Вздохнул сводный через энное количество попыток и подошел ко мне сзади. — Расслабь плечи, — приказал он и положил руки чуть выше лопаток. Я напряглась еще сильнее. Во-первых, руки были горячими. Во-вторых, это было неожиданно. В третий, Доминик — красивый парень, который меня трогает. А я вообще не привыкла, чтобы меня трогали. Особенно парни. Особенно красивые парни. Но не говорить же ему, что расслабиться я смогу только тогда, когда он перестанет дышать мне в затылок!

— Смотри, это не сложно, — сказал Доминик и переложил свои руки на мои, которые я все еще вытягивала перед собой.

Вокруг наших рук начало появляться сияние — магия Доминика.

— Это сила, — пояснил он. — Ты можешь ее использоваться для того, чтобы призвать демона или уничтожить. Открыть портал, и еще многое другое. Но нужно просто почувствовать, где она сокрыта в тебе.

Магия была теплой, ласковой и совсем нестрашной, почему-то я всегда боялась, что магия будет обжигать, а сейчас расслабилась и вспыхнула сама. Не руки, как у Доминика, а я вся целиком от макушки до пяток.

— Вау! Это так прекрасно, Тесса! — воскликнул Доминик, сначала отступив от меня, а потом плавно переместившись вперед. Так, что я видела парня перед собой. — В тебе столько силы, я никогда ее не видел в таком количестве.

— Это я сделала? — Похоже, на моем светящемся лице появилось такое удивление, что Доминик засмеялся.

— Ну а кто же, Тесса?

А мне стало страшно, потому что я представления не имела, как все так вышло.

Какое-то время мы просто стояли и ошалело смотрели друг на друга, пока охватившее меня свечение, с которым я еще не очень понимала, что делать, не начало потихоньку угасать. Это было невозможно, потрясающе и хотелось поделиться переполняющей меня радостью со всем миром, но рядом был только Доминик, пришлось ему принимать удар моего восторга на себя. Возможно, так выглядел откат после использования магии. Словно выпила залпом три бокала игристого и сейчас пытаешься заново осознать окружающий тебя мир, а в ушах шумит, и в голове веселые пузырьки.

— Мне нравится, когда ты светишься от счастья, — признался Доминик, и я смущенно отступила, поймав его обволакивающий взгляд. Зачем он так на меня смотрит? Я же краснею, щеки пылают, как сигнальный костер. Мне даже видеть не нужно, чтобы почувствовать!

— Спасибо… я никогда не умела сдерживать эмоции, а это… это просто невероятно! Давай попробуем еще? — заискивающе попросила я, желая еще раз испытать эти невероятные эмоции.

— Нет, Тесса. — Парень покачал головой. — Тебе нужно отдохнуть. Слишком сильный выброс энергии, второй раз будет сложнее. А после третьего наступит опустошение. Дай себе отдохнуть. Пойдем, я тебя провожу. Уже поздно. Ты сегодня молодец, вернемся сюда завтра и попробуем что-нибудь поинтереснее. Хорошо?

— Хорошо, — с печальным вздохом согласилась я, все же признавая правоту сводного. — Заодно проверю Уттуку. Он уже должен был проснуться.

— Не можешь без своего демона? — усмехнулся Доминик беззлобно.

— Сама в шоке. Не представляю, когда он стал для меня значимым? Осуждаешь?

— Нет. — Парень покачал головой. — Он совсем не похож на тех демонов, с которыми мне приходилось иметь дело. Даже забавно наблюдать за тем, как ты о нем заботишься.

Обратно мы шли молча, а за нашими спинами гасли фонари, погружая во тьму старинное кладбище. Городок спал. На улицах царила ночь и только на территории богатых усадеб горели фонари, освещающие ухоженные тропинки. Начал накрапать дождик, которого не было уже давно, и мы ускорились.

Доминик схватил меня за руку и потащил за собой под усиливающимся ливнем.

Мы с визгом вбежали в ворота и замерли под козырьком притаившейся в тени беседки. До дома оставалось сделать последний рывок, но высовываться под проливной дождь не хотелось, мы и так были все мокрые. С волос капала вода, и я дрожала одновременно от смеха и холода.

— Тебе надо в тепло, — заметил Доминик, приближаясь и обхватывая меня за плечи. У него самого руки были горячими, и от тела парня буквально исходил жар, поэтому прильнуть ближе к источнику тепла мне показалось хорошей идеей. — Ты совсем замерзла.

— Можно я совсем чуть-чуть об тебя погреюсь? — уточнила я незамутненно и прильнула щекой к его груди, чувствуя, как под ухом громко стучит сердце. После моих слов оно пропустило удар и дальше стало биться отрывисто и часто, а Доминик тихо выдохнул мне в волосы.

— Тесса…

— Что? — Я на миг оторвалась от него и запрокинула голову, утонув в поблескивающих в темноте глазах. Мягкий свет фонаря серебрил челку парня и делал тени на лице более резкими.

— Ничего… — хрипло ответил Доминик и наклонился к моим губам. Такого поворота я совершенно точно не ожидала.

Он что, меня целует? Пронесло в голове, когда властные губы накрыли мои. Точно целует! Мамочки! Мне одновременно хотелось замереть, чтобы не спугнуть, и сбежать куда подальше, но бежать, когда тебя целуют проблематично.

Поэтому сбежала я, да так, что пятки сверкали, едва только парень отстранился. Да знаю, это глупо. Но поцелуй настолько обескуражил и выбил из колеи, что я попросту не могла остаться рядом и как-то на него реагировать. Голова кружилась, щеки алели, а губы до сих пор покалывало.

К счастью, Доминик не кинулся за мной следом. Иначе я бы этого не вынесла. Я добежала до дома и прислонилась к влажной и холодной каменной стене. Все еще шел дождь и холодные капли, стекающие по лицу, остужали пылающие щеки.

Что это вообще такое? Я не была готова к поцелую и совершенно точно не была готова, что мне так понравится. Доминик целовался волнующе. Нежно и в то же время с напором, умело, чего не скажешь обо мне. Я вообще напоминала себе лягушку, которая беззвучно квакала, ну что-то подобное изображала ртом и, скорее всего, Доминику совсем не понравилось. Но у меня совершенно точно теперь нет возможности об этом у него спросить. Сама же сбежала.

Я немного отдышалась и все же пошла к себе в комнату, пребывая в удивительно романтичном и потерянном состоянии. Уже когда была у самой двери, вспомнила, что, вообще-то, планировала навестить Уттуку. Помялась, но решила, что возвращаться не буду. Магия, поцелуй и насыщенный день сделали свое дело. Начало клонить в сон, и мотаться в ночи совершенно не хотелось.

Когда я открыла дверь и включила свет, мое внимание привлек сложенный вчетверо листочек. Он был подсунут под дверь, поэтому снаружи я его не заметила.

Я наклонилась за запиской и с опаской развернула. Мелким, явно мужским почерком без завитушек там было выведено: «Я готов рассказать, откуда знаю твою мать». Дальше шли инициалы Грэма и место, куда надо подойти.

«Да демон!» — шиплю я, изучая записку, на улице дождь и ночь. Идти никуда не хочется. Но я никогда не умела бороться со своим любопытством. Может быть, я и совершаю величайшую глупость, но я просто не могу не узнать побольше про маму.

Сначала я планировала выйти из дома так же, как и зашла, но потом решила не рисковать и направилась к окну. Выглянула и заметила светлую рубашку Доминика. Вот же! Что он так долго делал? Сводный стремительным шагом шел от клеток в сторону дома. Тоже, что ли, беспокоился о демоненке? Даже на сердце стало тепло. И в душу закрались сомнения. Я посмотрела на записку, на которой начали проявляться новые буквы.

«Сейчас уже поздно. Наверное, ты уже спишь. Но завтра в одиннадцать утра я буду ждать тебя в том же месте».

Божечки, какое счастье! Конечно, встреча днем — это намного лучше, чем ночью! А сейчас можно лечь спать!

— Где мой демон?! — орала я с утра пораньше, указывая пальцем на запертую, но совершенно пустую клетку, в которой сиротливо валялся скомканный пледик.

Сначала мой напор выдерживал ни в чем неповинный работник, который сам пришел полчаса назад и, конечно, ничего не знал. Потом на вопли прибежал взъерошенный папа в халате и тапочках с загнутыми носами. А следом за ним и неприлично идеальный Доминик в белоснежной рубашке и светло-бежевых льняных брюках.

Нет, орала я, конечно, не так громко, чтобы перебудить весь дом, но уличные работники и помощники по хозяйству, снующие туда-сюда по двору, прекрасно слышали и видели, что младшая хозяйка в гневе, и поспешили доложить отцу.

— Тесса, я тебе клянусь, вчера вечером он был на месте! Ну, ты же сама видела! — очень искренне и очень испуганно заявил папа, но я не верила. Теперь нет.

— Ты его куда-то сбагрил? Признайся? — подозрительно уточнила я. — Ты ненавидишь демонов. Поэтому?

— Тесса. — Доминик встал на сторону папы. — Посмотри на свою руку! Укус Уттуки бледнеет. Как только исчезнет совсем, демоны снова смогут тебя видеть и претендовать на твое тело. Уттука нужен нам. Ну, кто бы стал его воровать из своих?

— Нам? — Я хмыкнула и посмотрела на сводного, который этой ночью меня целовал. А потом, между прочим, шарился у клеток. — А тебе-то зачем?

— Потому что мне тоже не все равно, — уверенно и, кажется, немного обиженно отозвался он.

— Не думаю. Может быть, это ты ночью от демона избавился? Ну, чтобы я не мешалась и не отравляла твою идеальную жизнь.

— Тесса, — одернул меня папа. — Ну, что ты говоришь?

— Папа! Я спрашиваю Доминика! Где мой демон?

— Да откуда же я знаю! — взорвался парень, утрачивая весь свой холодный, холеный лоск. — Я его видел тогда же, когда и ты!

— И когда же? — Я давала ему последний шанс оправдаться, но Доминик им не воспользовался и окончательно утратил мое доверие.

— Когда привез тебя с ярмарки! Ты спрашиваешь глупости, Тесса! — огрызнулся Доминик и, развернувшись, стремительно ушел.

— Вот зачем ты его обидела? — Папа устало вздохнул, но я уже была на взводе. Хотелось кричать и крушить.

— Потому что вы достали все врать! — огрызнулась я, изучая спину Доминика. Мама была права. Верить никому нельзя.

— Тесса, послушай. Правда, мне жаль, что твой демон пропал. Клетка заперта, не думаешь, что он понял — опасность миновала и лучше убраться в свой мир?

— Из магической клетки?

— Нда… — протянул папа. — Нестыковочка.

— Вот именно! Его украли, и я непременно разберусь, кто и зачем!

— Пошли завтракать, Тесса, а потом я попытаюсь что-то выяснить. Хорошо? А тебе пока лучше не покидать поместье.

— Что? — возмутилась я. — В смысле, мне лучше остаться в поместье? О чем ты папа?

— Твой шрам. Он побледнел. Я бы не хотел, чтобы ты оставалась одна.

— Можно подумать, если я буду сидеть в своей комнате, демон побоится прийти за мной? Это просто какой-то бред!

Несмотря на возмущения, я все же пошла следом за папой и послушно села за стол. Место Доминика пустовало, папа посмотрел на меня укоризненно, Дария молчала, я тоже не стремилась к диалогу. Нужно было переварить случившееся.

Я больше не поднимала тему заточения в стенах поместья. Папа поверит, что я благоразумна, и не станет за мной следить, если я не буду устраивать скандал. Уйду в комнату, дождусь, когда все займутся своими делами и улизну. Я давно поняла, что такая тактика сама лучшая. В крайнем случае, мое отсутствие заметят и завтра будут следить строже, но завтра меня не волнует. На завтра планов у меня нет. А сегодня мне нужно встретиться с Грэмом. После того как я поняла, что Доминик откровенно врет, мне еще сильнее захотелось узнать о маме и выяснить ее версию событий, а Грэм, кажется, осведомлен.

Я слишком хорошо знала отца и уклад этого дома. Все произошло ровно так, как и рассчитывала. После завтрака я надуто ушла к себе в комнату и демонстративно завались на кровать читать прямо в уличном платье. Получила нагоняй от Несси, обиженно хлопнула дверью, и от меня отстали, а я выждала еще полчаса и незаметно смоталась.

Дария была занята с малышкой, папа работал в кабинете, Несси делала вид, что оскорблена моим поведением до глубины души. А остальным слугам было не до меня. Их никто не поставил в известность о том, что сегодня мне запрещено выходить из дома.

Я быстро миновала хорошо просматриваемый двор — единственное место, где меня кто-то мог заметить, и свернула на улицу, ведущую к площади, на которой вчера проходила ярмарка. Грэм должен был ждать меня там, в одной из городских кофеен. Мне это нравилось.

Людное место, вкусный кофе, хорошие десерты. Идеально, чтобы компенсировать горечь плохого разговора. Когда подошла к кофейне, начал крапать дождь. Капли редкие, но крупные, одна из них падает мне на нос. Раздраженно отмахнулась и заскочила под козырек, а потом нырнула в стеклянную дверь, на которой была нарисована чашка кофе.

Грэм уже ждал меня в пропахшем сдобой, корицей и ванилью помещении. Наш столик у окна. Я плюхнулась на стул напротив парня и поймала взгляд, в котором читается облегчение.

— Я рад, что ты пришла, — сказал он.

— А почему могла не прийти? — задала я встречный вопрос. — Мы вроде бы не ругались.

— Переживал, что тебя могу запереть дома.

— С чего бы это? — подозрительно спросила я. Вдруг, парень знает больше, чем говорит. — Мой отец вроде неплохо к тебе относится. Зачем ему препятствовать нашим встречам?

— Могли посадить под замок, если бы узнали, что твоя мать жива, например. Я тут ни причем, просто твой отец… он не позволит тебе видеться с ней.

Хочется поспорить, но я понимаю, что Грэм прав.

— Я никому не сказала, что видела ее.

— Хорошо.

— Не уверена, — протянула я, размышляя о том, что Грэм, вообще-то, оказался прав. Меня ведь действительно заперли дома. — Так откуда ты знаешь маму?

— На самом деле я знаю ее с момента ее смерти… или чуть раньше. Мой отец спас ее и обучил взаимодействию с демоном. Обучил, как подавить опасного соседа. Она оказалась талантливой ученицей и справилась, но когда вернулась к своему мужу, он не поверил ей и убил, но не учел, что демон все же добавил твоей маме сил и выносливости. Она выжила тогда, когда не должна была бы. Но рисковать и пытаться снова чего-то объяснить, она не стала, предпочитая наблюдать за вами издалека. Она знала, что рано или поздно сила проснется и в тебе. Никакими снадобьями, зельями и ритуалами натуру не получится скрыть. Твоя мама хотела в этот момент быть с тобой и очень сильно волновалась.

— Почему? Она боялась, что я не справлюсь с демоном? Окажусь слабее, чем она?

— Нет. Она переживала, что отец поступит с тобой так же, как в свое время поступил с ней. К тому же… — Грэм замолк.

— Ну что? — не выдержала я.

— Неужели, ты считаешь, что Доминик и его мать появились в вашей жизни случайно?

— Представления не имею, когда они появились, меня дома не было, — фыркнула я. Мне совершенно не нравилось, в какую сторону сворачивает разговор.

— Не знаю, как насчет его матери, но вот Доминик точно не человек, — сказал мне Грэм, внимательно наблюдая за моей реакцией. А я представления не имела, как на все это реагировать. — Подумай, ты и сама это знаешь. Разве может быть человек таким идеальным и безэмоциональным?

— Ты хочешь сказать, мой сводный, такой же, как моя мама?

В это не хотелось верить. От одних мыслей желудок скрутило. И неужели Уттука бы не почувствовал? С другой стороны, может, и почувствовал, но не сразу сообразил, а потом было поздно? Вчера демон пропал, а Доминик упорно отрицает, что был ночью у клеток.

— Нет, Тесса. Твоя мама, как и ты, в своем роде уникумы. Таких, как вы, способных держать демона под контролем, очень мало. Доминик — просто демон в человеческом обличьи. Холодный, расчетливый и опасный. Он следит за тобой и твоим отцом, чтобы вы в нужный момент сделали правильный выбор. Ты очень ценная Тесса. За тобой идет охота.

— А ты? Ты тоже охотишься за мной, Грэм?

Парень стушевался и даже замолк на середине фразы.

— Нет! Нет, Тесса, я не охотник. И я не демон. Мой род несколько поколений изучает демонов, в меру сил помогает людям, которые попали от них в зависимость. Тем, кого еще можно спасти. Верь мне, пожалуйста. Я очень уважаю твою мать. За эти годы она стала частью нашей команды, сделала очень много, и поэтому я помогаю ей. Ну и ты Тесса, ты уникум, такой же, каким была когда-то она.