Сводная проблема демонолога

Глава 16

— Кто-то видел, как ты уходила? — встревоженно спросила меня мама.

— Да… охрана, — покаянно призналась я.

— Тесса, милая, нам нужно уходить. Ты решила? Ты пойдешь с нами?

Я закусила губу, не понимая, что делать, а Грэм поторопил. Не меня. Маму.

— У нас нет времени ждать, пока Тесса определится. Вы ее тоже поймите, она все это время жила с отцом… сложно перечеркнуть прошлые годы.

— Я иду с вами… — Решение далось непросто, но сейчас это мне казалось лучшим выходом. — Вы точно научите меня справляться с демонами? Я не хочу всю жизнь скрываться.

— Ну, я же справилась, — мягко улыбнувшись, сказала мама, и против этого аргумента мне возразить было нечего.

Экипаж скрывался в кустах, и, залезая в услужливо приоткрытую дверь, я все же сомневалась, что поступаю правильно, но отступать было некуда, да и повода не наблюдалось. Отец врал мне все эти годы, а мама… пока она говорила одну лишь правду.

— Не беспокойся, милая, — тихо сказала мама, накрыв мою руку своей. — Все будет хорошо, ты приняла сложное, но правильное решение.

Экипаж рванул с места на какой-то немыслимой скорости. Я отлетела и ударилась плечом об стену.

— Держитесь там, за нами погоня! — крикнул Грэм, а я высунулась в окно, чтобы посмотреть, что происходит, но мама мягко и настойчиво втянула меня обратно.

— Не стоит. Оставляя прошлое в прошлом, не оглядывайся.

Но я успела заметить вдалеке двух всадников, вырывающихся вперед. Папа и Доминик. Остальные сильно отставали. Что я творю?

— Может, мне не стоило сбегать? — начала я запоздало нервничать. — Давайте, вы высадите меня. Они не станут преследовать вас… им я нужна.

— Тесса, ты слишком плохо знаешь своего отца. Если мы притормозим хоть на миг, меня убьют. Ты же не хочешь, чтобы меня убили?

— Нет, конечно… — ответила я и отклонилась на спинку сидения, прикрывая глаза. Наверное, в этот момент я хотела, чтобы нас поймали, но при этом никто не тронул маму. Как же все сложно! Как я оказалась во всем этом?

Мы ехали необычайно быстро, обычно всадникам не составляет труда догнать карету.

— Это какая-то магия? — спросила я.

— Совсем чуть-чуть, — уклончиво ответила мама. Она мягко мне улыбалась, как в детстве, но я чувствовала, она нервничает, и эта ее нервозность передалась и мне. Хотя мне точно переживать было не о чем. Если папа нас догонит, он же не сделает мне ничего плохого?

От погони мы все же оторвались, еще какое-то время сердце билось часто-часто, а потом я начала дремать. Это было так странно, что я даже немного вынырнула из своей дремы, но мама положила руку на голову и ласково шепнула:

— Тесса, тебе нужно немного отдохнуть, и я провалилась в сон, глубокий и без сновидений. Наверное, и правда, очень устала.

Проснулась как по заказу на рассвете, когда за окном кареты в туманной рассветной дымке показался замок. Он возвышался среди простирающихся бесконечных полей. Пожалуй, это было даже красиво.

— Как ты вовремя, милая, — ласково улыбнулась мама и потрепала меня по голове, как в детстве. — А мы почти приехали. Будем на месте через десять минут. Тебе понравится, обещаю.

— А ты сама давно проснулась? — сонно пробормотала я, пытаясь размять затекшую спину. Как, однако, мне вырубило. И, похоже, всю ночь я проспала в одной позе, хотя обычно кручусь, как уж.

— А я очень плохо сплю в дороге. Отдохну по приезду. Не переживай за меня.

Я смотрела на унылый серый пейзаж за окном и неистово мечтала о кофе. Меня ведь попоят им в замке? Почему-то не решилась спросить об этом у мамы. В экипаже царило напряжение.

С моей стороны немного нервное, а со стороны мамы… Предвкушающее? Я не могла это описать, но чувствовала себя неуютно. Она, не отрываясь, смотрела в окно на приближающуюся махину замка и, кажется, забыла о моем присутствии. Я видела, как мама украдкой покусывает кончик пальца. Да что с ней такое происходит? И не поторопилась ли я с опрометчивым решением. Я ведь совсем не знала эту женщину, вдруг за годы вне дома она все же изменилась? Эта нервозность явно нездоровая. Запоздало стало страшно.

Экипаж затормозил перед массивными воротами. Они открылись и пропустили нас внутрь, словно отрезая от моей прошлой жизни. Сердце начало стучать быстро и часто. Во что я ввязалась?

Нам навстречу вышел высокий черноволосый мужчина в жилете, застегнутом у самого горла. Взгляд черных глаз был настороженный, а губы сжаты в тонкую линию. Ой-ой… как-то мне все это совсем не нравилось. А пути назад нет. Я даже не знала, где именно нахожусь, так как всю ночь спала, как убитая. Вокруг бескрайние поля и тонкая полоска леса на горизонте. Все такое чужое и незнакомое.

Зато мама взирала на вышедшего к нам мужчину, как на божество, а Грэм с придыханием произнес:

— Отец…

В общем-то, я и сама догадалась, кто это. Мужчина смотрел только на меня. Внимательно, пристально, и от его взгляда стало не по себе.

— Тесса, я так полагаю? — спросил он неожиданно приятным низким голосом. — Меня зовут мистер Смоул. Я рад приветствовать тебя у себя в гостях.

— Вы меня знаете? — удивилась я и, признаться, насторожилась еще сильнее. Поджидающие меня подозрительные мужики в темном замке пугали. Впрочем, я сама согласилась сюда приехать.

— Конечно, твоя мама очень часто о тебе говорит. Ты много для нее значишь. А те, кто много значат для нее, много значат и для меня. Рисса! — властно позвал он, и за его спиной возникла женщина средних лет. Прямая спина, отсутствующее выражение лица и отглаженная форма помощницы по хозяйству. — Проводи нашу гостью в комнату.

— А можно кофе сначала попить? И поесть, — жалобно взмолилась я.

— Тесса… — мама мягко улыбнулась. С момента приезда она словно потухла, даже движения стали другими. Более скованными, что ли. И я не могу понять причину этого. — Мы не пьем тут кофе. Неужели ты не знаешь, что он вреден? И до завтрака еще пара часов. Придется немного потерпеть, милая.Наверное, офигение слишком ярко читалось у меня на лице, потому что мистер Смоул, бросив на маму взгляд, от которого она тут же замолкла, сказал:

— Я думаю, мы можем отступить от правил ради нашей гостьи. Кофе, прости, у нас действительно нет, но завтрак тебе сейчас принесут в комнату.

— Спасибо! — выдохнула я. Ела так давно, что даже не смогла вспомнить когда. Желудок сводило от голода.

Помощница по хозяйству дождалась окончания нашего разговора и кивком головы пригласила меня следовать за ней. Шла она довольно быстро, я не успела толком ничего рассмотреть. Пустые коридоры, мрачный не очень приветливый замок и отсутствие людей. Только слуги, как серые тени. Это показалось мне очень странным.

— А кто живет в замке? — спросила я. — Только мама и мистер Смоул?

— Тут много людей, — уклончиво ответила моя провожатая и ускорила шаг, словно пыталась от меня сбежать. Да уж разговорчивой ее не назовешь.

— И почему их нет?

— Рано. — Она пожала плечами. — До подъема еще час.

— И что, все встают в одно время? — удивилась я, понимая, что раздражаю женщину своими расспросами, но, правда, было интересно.

— Так принято, — сказала она и остановилась перед дверью на четвертом этаже, под самой крышей замка. — Вы будете жить тут, мисс.

Она открыла передо мной дверь, и я с опаской заглянула в свою комнату.

Тут все было не так плохо, как я себе представляла. Комнатка маленькая, круглая, потому что находилась в одной из башенок с узкими стрельчатыми окнами, из которых открывался вид на золотистые поля. В центре старомодная кровать под балдахином, в нише шкаф. Я открыла резные дверцы — там платья. Не совсем привычный фасон. Закрытая шея, длинные рукава и расцветки… серый, грязно-зеленый, коричневый. Короче, как унылый день на болотах. Но размер, кажется, мой. И это с одной стороны, порадовало, а с другой — испугало. Получается, мама была уверена, что я поеду с ней? Иначе как бы так хорошо подготовилась?

После дороги я отправилась в душ. Под горячими струями воды тоже можно было размышлять о сложившейся ситуации, а когда я вышла в комнату, меня уже ждал завтрак. Каша, стакан компота и три круглые печенки. Негусто. Или я просто очень придирчива?

После не впечатлившего меня завтрака, стало значительно лучше. Голод отступил и мрачное настроение тоже. Я выбрала одно из висящих в шкафу платьев и решила прогуляться по замку. К двери подошла с небольшой опаской. Немного переживала, вдруг она окажется заперта, и весь этот замок, просто одна большая ловушка. Но опасения оказались напрасными. Я тут не пленница, по крайней мере, на первый взгляд.

В коридорах все еще было пустынно, но уже начали появляться люди. Только вот то, что я видела, мне не очень понравилось. Жители замка ходили по коридорам словно серые, невыразительные и неразговорчивые тени. Мне не удалось никого вывести на диалог.

Кто-то проходил мимо, равнодушно мазнув по мне взглядом, кто-то шарахался и пытался сбежать, а я все больше и больше убеждалась, что с этим местом что-то не так. Надо найти маму!

Но ни ее, ни Грэма нигде не было. Даже хозяина замка найти не получилось. Возможно, они где-то в другом крыле замка. В одну из дверей меня не пустили. Возле нее стояли два охранника, которые вежливо и безэмоционально сказали, что туда ходить нельзя. «Нельзя» — никогда не любила это слово, но сейчас пришлось сдаться и уйти.

Я шла по коридору и размышляла, что лучше отправиться к себе в комнату и поспать, я хоть ночью и выспалась, все равно чувствовала себя уставшей и разбитой. Или пойти прогуляться вокруг замка?

Но решить я не успела, потому что в коридоре раздался леденящий душу вопль. Я вздрогнула и шарахнулась в сторону, заметив, как на меня мчится ополоумевшая девушка моих лет. Рваная ночная сорочка — когда-то она была до пят, но сейчас спереди открывает колени, а сзади волочится по полу. Волосы взлохмачены, а в глазах безумие. И эта ополоумевшая несется прямо на меня, а я не знаю, что делать.

Но за секунду до того, как она вцепилась скрюченными пальцами мне в лицо, ее от меня буквально отшвырнули в сторону. Мистер Смоул. Следом за ним бежали несколько здоровых парней, но и им с великим трудом удалось скрутить хрупкую на вид девушку. Она яростно отбивалась, и в ее глазах начало разгораться адское пламя. Она что, одержима? Никогда не видела такого. Думала, демоны занимают тело незаметно.

— Тесса, ты в порядке? — взволнованно спросил меня мистер Смоул.

— Что с ней? —поинтересовалась я, наблюдая за тем, как истерично завывающую девушку утаскивают по коридору.

— Ее доставили к нам слишком поздно, — устало сказал отец Грэма.

— Она одержима?

— Да, демон не смог совладать с телом, но уже застрял в нем…

— Что с ней будет?

— Мы попытаемся убрать демона.

— Разве это возможно? — задала я вопрос. Признаться, ответ я услышать не ожидала, но мистер Смоул сказал:

— В этом мире возможно все. А сейчас иди в свою комнату и немного отдохни. В коридорах замка может быть небезопасно, если не знаешь правил…

Спорить я не стала. Гулять расхотелось, но почему-то я не верила ни одному его слову. Сдается, в моей семьей врет не только отец. Мама, похоже, тоже о многом умолчала, и мне это совершенно не нравилось.

Обед мне тоже принесли в комнату. Ни мамы, ни Грэма я больше не видела. До самого вечера просидела одна, изучая пейзаж за окном и думая, что же я натворила. Не стоило поддаваться сиюминутному порыву. Мне не нравился этот замок, меня страшили люди, в нем обитающие. Особенно пугал отец Грэма, и я не понимала, что мне теперь делать. Впрочем, сегодня я готова была списать свои упаднические мысли на усталость и стресс, поэтому решила лечь спать и попытаться разобраться во всем с утра. Могло же первое впечатление оказаться обманчивым?

С утра настроение лучше не стало и сомнения никуда не делись, но я мужественно сходила в душ, умылась, оделась в очередной унылое платье, цвета неба за окном и отправилась искать завтрак и маму. Именно в такой последовательности. Без мамы я обходиться привыкла, а без завтрака не очень.

Сегодня в коридорах замка было, пожалуй, даже оживленно. Только толку? Серые тени вместо людей, серые лица, потухшие взгляды, но зато шли эти тени весьма уверенно и, похоже, в нужном мне направлении. В сторону еды. Я пристроилась за толпой, когда увидела в конце коридора маму. Сердце екнуло, потому что сейчас мама была такой же, как и они. Отрешенный взгляд, заторможенные движения. Мне стало страшно. Что с ней произошло с того момента, как мы виделись в последний раз?

Я сделала шаг навстречу. Взгляд сфокусировался на мне, она лучезарно улыбнулась, и ее лицо ожило. И это, было, пожалуй, еще более жутко.

— Тесса, дочка, как ты устроилась? Ты уже покушала? Пойдем, я тебя провожу.

Перемена была такой резкой и разительной, что мне в очередной раз стало не по себе, но я послушно позволила себя проводить в столовую и даже восхитилась клейкой и липнущей к зубам кашей. Мама была счастлива. Или талантливо делала вид.

— А когда меня будут учить? — спросила я, протолкнув кашу слабо-заваренным едва сладким чаем. Кормили тут, конечно, отстойно.

— Милая, не спеши. Обживайся и отдыхай. А сейчас мне нужно тебя покинуть. Не скучай.

Как именно не скучать в месте, в котором решительно нечем заняться, мама, конечно, не сказала.

— А где ты живешь? — решила не отступать я. — Почему меня не поселили с тобой?

— Но ты же взрослая девочка, — Она снисходительно улыбнулась. — Поэтому живешь отдельно. Не скучай.

Мама ушла, а я чуть-чуть подождала и бросилась за ней. Едва она осталась одна, сразу же куда-то пропала вся человечность. Мама превратилась в шарнирную куклу, которая вышагивала куда-то по коридору. Я шла следом, стараясь состроить такую же отрешенную мину, как у всех тут. Мне казалось, так я буду меньше привлекать внимания. Впрочем, на меня и так никто не смотрел. Мне совершенно не нравилось, что тут происходит. И особенно не нравилось, какие подозрения начали закрадываться в голову.

Когда мама зашла в какую-то дверь на втором этаже замка, я беззастенчиво приникла глазом к замочной скважине. Это был кабинет, выдержанный в таких же уныло-серых тонах. За столом сидел отец Грэма с привычно безразличным выражением лица. Грэм расположился в кресле.

— Она нервничает, — сообщила мама. Ее голос звучал совершенно безжизненно. Ни эмоций, ни интонаций. Констатация факта. И не было ни малейшего подозрения, о ком идет речь.

— Она никуда уже отсюда не денется, — так же безэмоционально ответил Грэм.

— Осталось недолго, — включился в разговор его отец. — Метка почти сошла. Скоро мы сможем провести ритуал. День-два. Она догадывается?

— Вряд ли. Просто ей не нравится это место, и она хочет учиться, — доложила мама.

— Своди ее после обеда на прогулку и успокой подозрительность.

«Нет уж!» — пробормотала я себе под нос и отошла от двери. Никаких после обеда! Если интуиция мне не подводит, моей мамы действительно нет. Вместо нее демон, и Грэма нет. Да тут весь замок кишит демонами. Мне нужно как можно быстрее отсюда сбежать. Лучше в лесу с волками. Я бросила взгляд на свою руку, задрала рукав и заметила, что след от укуса едва заметен. У меня остался день, а, значит, надо бежать прямо сейчас.