Сводная проблема демонолога

Глава 15

Сложно было переварить то, что мне сказал парень. Вся эта информация просто не укладывалась в голове. Я тупо таращилась в чашку с латте, понимая, что не сделала ни глотка. И не хотелось, сладковато-ванильный запах вызывал приступ тошноты. Я не понимала, кому можно верить и что делать в такой сложной ситуации.

— Тесса, верю, что все это неожиданно и просто принять на веру все мои слова очень сложно, если не доверяешь мне, то, может быть, послушаешь свою маму? Хочешь, я организую вашу встречу. Она скучает по тебе, но боится.

— Чего? Точнее, кого? Отца?

— И его, и то, что ты не готова принять ее такой. Вообще, не готова принять. Прошло много лет, ты выросла без нее. Она переживает, что ты будешь ее винить в том, что она не нашла возможности участвовать в твоем воспитании.

— Я не виню ее ни в чем...

И неважно доверяла я или нет Грэму. Верили или не верила, я хотела, чтобы Грэм организовал встречу, поэтому уверенно ответила:

— Да. Я встречусь с ней и поговорю. Мне это нужно, правда.

— Тогда приходи после заката в старую ратушу. Твоя мама не может встретиться с тобой в кафе и при свете дня, как могу я. Это опасно. Если твой отец узнает о том, что твоя мама жива, он сделает все, чтобы уничтожить ее и все, что ей дорого. Верю, он для тебя самый лучший, но его позиция по поводу демонов непримирима. Он ни за что не поверит, что есть те, кто не подвержен их влиянию или те, кто может от него освободиться.

— Так, может быть, у него есть на то веские причины?

— Может, но неужели, ты не хочешь составить свое мнение?

Думала я недолго и уверенно согласилась. Главное, чтобы меня не поймали. После этого все же допила латте и отправилась домой, понимая, что теперь мне нельзя допустить ошибку — попадусь и ночью улизнуть не получится, а мне очень нужно встретиться с мамой и поговорить.

Домой шла не спеша, обдумывая все сказанное парнем. Даже дождь меня не смущал. Грэм предлагал проводить, но я отказалась, хоть у парня был зонт. Мне нужно было остаться наедине с собой и прочистить мысли.

А на подходе к дому я поняла, что все будет несколько сложнее, чем я рассчитывала. Во дворе Доминик и черный, как вороново крыло, шикарный жеребец. Чуть поодаль папа, несколько конюхов, и все увлечены новым приобретением. Интересно чьим? Вряд ли Доминик мог позволить себе такого красавца. А значит, позволил папа? И не мне, а ему? Нет, пожалуй, в словах Грэма о том, что Доминик слишком хитер и идеален для человека, есть свой резон. Но неправильно обзывать человека демоном только потому, что у него подарки круче, чем у тебя. А как правильно, я перестала понимать окончательно.

Я стояла и наблюдала с другой стороны дороги за тем, что происходит за кованым забором. Отсюда меня, скорее всего, не видно. Но ближе не подойдешь, похоже, придется идти через кладбище.

— Тесса? — раздалось за спиной, и я дернулась. Только этого не хватало!

— Привет, Рия! — Я обернулась и приклеила на лицо милую улыбку, разглядывая подругу, которая неслышно подошла ко мне со спины. На Рие было ярко-синее платье в белый горох с пышной, белой, нижней юбкой, кружевной низ которой кокетливо торчал из-под более плотного верхнего материала. Рия выглядела хорошенькой и очень летней, что делала унылый день чуть солнечнее.

— Привет. Ты что делаешь тут? — подозрительно поинтересовалась она и проследила за моим взглядом.

— Стою. — Я пожала плечами, думая, как бы избавиться от подруги, которая так некстати шла мимо.

— А зачем? На Доминика любуешься? — кажется, немного зло поинтересовалась она.

Я даже не смогла сдержать смешок. Ну ладно, и не пыталась ничего сдерживать.

— Это ты этим занимаешься, мне-то зачем? Впрочем, и зачем это тебе я не понимаю. Неужели не очевидно, что он даже не смотрит на тебя?

— А на кого смотрит? — агрессивно отозвалась она и выразительно взглянула в мою сторону. От этого стало еще более смешно.

— Ну… — Я пожала плечами. — Похоже, исключительно в зеркало. Доминику интересен только он сам… — сказала я, а сама вспомнила о том, как он целовал меня ночью. А потом куда-то дел Уттуку. После общения с Грэмом я почти на сто процентов была уверена, что во всем виноват Доминик. Он был ночью у клеток, но не признался в этом. Почему? Думаю, это очевидно.

— А мне кажется, он смотрит на тебя, — недовольно призналась Рия, опустив глаза.

— Тебе кажется, — упрямо отозвалась я и поджала губы. Я, правда, считала Доминика нарциссом, который способен восхищаться только собой. И его поцелуй… не был он искренним. А ведь почти поверила.

— И все же, что ты тут делаешь? — повторила вопрос подруга.

— Я накосячила. — В подробности вдаваться не хотелось, но обрисовать ситуацию как-то было надо. — Папа запретил выходить из дома, а я договорилась встретиться с Грэмом, поэтому и сбежала… Теперь вот думаю, как вернуться и не спалиться.

— Так у тебя с Грэмом роман? — обрадовалась Рия, а я с удивлением на нее посмотрела. Даже если и так, с чего такая радость, или это не радость за нас Грэмом, а облегчение? Типа если с Грэмом, то точно не претендую на Доминика?

— Ну не то чтобы роман… — отмахнулась я, не желая врать подруге. — Но я обещала с ним встретиться, а эти вон… — Я указала подбородком на папу и Доминика. — Решили жеребцом хвастаться. Домой не попадешь.

— Отец подарил? — понимающе уточнила подруга.

— Представление не имею. Передо мной никто не отчитывается.

Рия взглянула на меня с сочувствием и, помявшись, предложила:

— Ну, хочешь, я их отвлеку, и ты к себе проскользнешь?

— Ты меня очень выручишь!Подруга вздохнула, улыбнулась и уверенной походкой направилась в сторону нашего дома. Какие бы у нас ни были разногласия, я знала, Рия меня выручит, как и я ее.

Подруга подошла к мужчинам и начала о чем-то весело щебетать, а я, пользуясь тем, что сейчас ни папа, ни Доминик на меня не смотрят, прокралась к воротам и там, прячась за розовыми кустами, миновала опасное место, чтобы уже через пять минут проскользнуть в дом через неприметную дверцу. Отдышалась уже у себя в комнате. Получилось!

Я прокралась к окну и выглянула на улицу. У Рии тоже, похоже, получилось. Она сидела верхом на жеребце, а Доминик держал его за поводья и неторопливо катал девушку по кругу. Ну и наплевать!

Весь день я просидела одна, изучая пейзаж за окном, который, понятное дело, не менялся. И правда, как наказанная! Хотя я ведь не сделала ничего плохого! Почему я должна сидеть взаперти, ведь очевидно же, что высокий забор поместья демонов, если они решат прийти за мной, не остановит! Он и меня-то не останавливает.

Ко мне за весь не пришел никто. Ни папа, чтобы рассказать, как продвигаются поиски Уттуки, ни Доминик, который обещал продолжить меня тренировать. Это обидно. Словно я перестала существовать.

Мне же хотелось новостей, движухи и какого-то понимания, что будет дальше. Сидеть на месте тошно. Невольно закрадываются мысли, что папа и Доминик игнорируют меня не просто так, а потому, что и тренировок не будет, и Уттуку никто не ищет. И если с утра у меня были какие-то сомнения, к вечеру вместе с застучавшим по подоконнику дождем они развеялись. Я поняла, что верю Грэму и хочу увидеть маму. Возможно, она мне сможет все прояснить, раза папа откровенно избегает этого разговора.

Демонов я не боюсь, потому что Уттука мог появляться в любое время и в другом месте. Вряд ли его старшие сотоварищи ведут себя по-другому. Как только с руки сойдет метка, за мной придут, где бы я ни находилась. А пока метка со мной, я в безопасности.

В слепой надежде я спустилась к ужину, но в столовой одна Дария. Ни папы, ни сводного. Они вдвоем куда-то уехали. Без меня, забыв и забив на мои проблемы.

— А что с Уттукой? Не нашли того, кто его украл? — без особой надежды спросила я, и Дария, вздохнув, пожала плечами.

— Прости, Тесса, я весь день была с маленькой принцессой, — ответила она и примирительно улыбнулась, показывая, как сожалеет. — Ничего не могу тебе сказать, ни мой сын, ни мой муж не привыкли отчитываться о своих делах. Но уехали они куда-то вместе.

— И почему их нет на ужине, ты тоже не знаешь? — вздохнула я, окончательно теряя аппетит.

— Не знаю… прости, Тесса, я, правда, не спрашивала, когда они вернутся.

— Да что уж там!

Я вздохнула, махнула рукой, отставила почти нетронутую тарелку и ушла к себе, чтобы переодеться в уличное платье с длинным рукавом, схватить из шкафа дождевик и выскользнуть в непогоду. Я просто не могла больше сидеть в замкнутом пространстве и гадать. Пришло время получить ответы на свои вопросы.

Когда выскользнула через заднюю дверь, то поняла, что уйти так просто, как с утра не получится. У нас во дворе, тихо переговариваясь, мотались несколько мужчин. Неужели, папа выставил охрану? Зачем?

Меня стережет? Это же бред! Я затаилась, скрываясь в тени дома, подождала, пока мужчины уйдут подальше, и что есть мочи, рванула к выходу. Не к центральному, конечно, а к неприметной калитке, которой пользовались слуги, и от которой у меня был ключ.

Когда я его доставала, от волнения дрожали руки. Немного повозилась, пытаясь в темноте вставить в замочную скважину.

— Ну же! — прошипела я, сражаясь с замком. — Давай!

За спиной послышались шаги. Охрана, тихо переговариваясь, возвращалась в мою сторону, и я дернула замок. Он, наконец-то, поддался. Правда, калитка открылась с таким скрипом, что не удивлюсь, если перебудила весь дом и еще парочку соседних.

Я рванула за территорию, что есть мочи.

— Леди, вам нельзя выходить! — услышала за спиной и ускорилась, влетая в лужи и поскальзываясь на грязи.

К счастью, бегала я хорошо, одета была во все темное и очень неплохо знала местность. Свернула на ближайшую улицу, нырнула в придорожные кусты и затаилась в канаве, пока охрана убежала дальше. Посидела тихой мышкой, и когда охранники вернулись к дому, так меня и не обнаружив, потихоньку вылезла из своего укрытия, предварительно убедившись, что голоса затихли. Немного времени у меня есть. Конечно, потом меня ждет скандал, и выбраться из дома в третий раз точно не получится. С папы станется, он мне в комнате на дверь и окно привесит по замку.

Из кустов я выбралась мокрая и грязная, но зато меня не поймали. Старая ратуша находилась за нашим семейным кладбищем почти в поле, где начиналась заброшенная дорога на город. Туда и я и отправилась, несмотря на хлещущий по лицу дождь.

Сомнения не отпускали, но в последнее время вокруг меня скопилось столько лжи, что я не могла ее переварить. До ратуши добралась минут на пятнадцать мокрая, недовольная и немного злая. Это место производило впечатление полностью заброшенного, и лишь в темном провале окна второго этажа зловеще мерцал едва заметный огонек лампады.

На полуразрушенной лестнице было темно, в окна лупил дождь, от него не спасал даже дождевик, под него натекло столько, что я была вся сырая, поэтому отбросила совершенно ненужную вещь и осторожно двинулась в темноте.

— Мама!

Эхо прокатилось по лестничным пролетам и вернулось ко мне.

Когда я поднялась по полуразрушенной лестнице на второй этаж, мама была одна. Она бледная, худая, в свободном белом платье напоминала призрака. Ветер трепал длинные волосы, и лишь приветливая улыбка хотя бы немного ее оживляла.

— Моя, девочка!

Мама улыбнулась шире и раскрыла руки мне навстречу, а я, как в детстве влетела в ее объятия со всхлипом. Ее руки были теплыми, волосы пахли как-то знакомо по родному, а сердце билось, как и мое, слегка сбиваясь от волнения. Это окончательно заставило меня поверить. Она живая, настоящая и мне не привиделась.

Моя мама живая, а папа скрывал от меня это долгие годы. Врал без зазрения совести и продолжает врать.

По щекам катились слезы, а мама нежно гладила меня по волосам.

— Прости, моя хорошая, что приходится встречаться с тобой в таком месте, но в другом он меня сразу же найдет и убьет.

— Он — это отец? — всхлипывая, спросила я и почувствовала, как сердце сжимается от несправедливости. Зачем он поступил так со всеми нами? И со мной, и с мамой? С нашей семьей. Мы ведь могли бы быть счастливы.

— Да, милая. Он очень опасен. Очень, как и та женщина, которая сейчас рядом с ним. Она его контролирует, защищая собственного сына. Твой отец непримиримый и не понимает, что идет не в ту сторону. Ненавидит демонов, оберегает от опасности, а на самом деле…

Мама вздохнула и отстранилась.

— Как жаль, что я не могу тебя защитить.

— А как мне защититься? — спросила я, без ее тепла особенно остро ощущая холод и одиночество. — Как справиться с демоном? У меня был маленький, ручной… но он пропал.

— Он мог тебе дать защиту от тех, кто за тобой охотится. Я уверена, что его забрал твой сводный брат, чтобы освободить дорогу более сильным.

— А почему папа помогает ему? — этот вопрос мне не давал покоя. Если Доминик, и правда, демон, как папа мог встать на его сторону? Это была единственная неувязка в маминых словах.

— На глазах твоего отца шоры. Он спасает тебя от демона, как когда-то спасал меня. Но в тот миг, когда он поймет, что не получилось, он не даст тебе справиться самой, он убьет тебя, как пытался убить меня.

— И что мне делать?

— Ты сама прекрасно знаешь, Тесса. — Она мягко и ласково улыбнулась.

— Ты сможешь научить меня справляться с демоном внутри? — с надеждой уточнила я.

— Не здесь, моя хорошая. Это опасно. Да и требует времени, а если я тут задержусь, твой отец непременно узнает это. Но если ты пойдешь со мной…

— Куда? — испугалась я и сглотнула. Побег из дома в ночи с последующим возвращением для получения заслуженных люлей был моим максимумом. Куда-то уйти с мамой? Я не была уверена, что к этому готова.

— Мы живем тут недалеко, в пяти часах езды от этого места, в замке. Там бескрайние поля, тишина и много места для тренировок.

— Мы — это ты и отец Грэма?

— Не только он, но и многие другие.

— Они все научились сосуществовать с демоном?

— Именно. Мы знаем, как помочь тебе, Тесса. Ну же, решайся. Понимаешь же, если ты вернешься к отцу, такого шанса точно не будет.

И мама была права, я это прекрасно понимала, но решиться было тяжело, а времени совсем не осталось. Как только папа с Домиником вернутся, им доложат, что я сбежала, и меня кинутся искать и найдут, ведь я совсем недалеко от дома. И найдут не одну, а с мамой. Что в этом случае ждет ее? Если папа, и правда, попытается ее убить? Мне очень бы этого не хотелось! Но и папу волновать мне не хотелось. Я просто не могла поверить, что он такой жестокий! Почему выбирать нужно прямо сейчас? Мне очень не хватало времени, чтобы как следует подумать.

— Мисс Элион…

По лестнице вбежал запыхавшийся Грэм. Меня он, кажется, даже не заметил. С тревогой смотрел на мою мать.

— Нам нужно срочно уходить. У дома вашего мужа какое-то слишком активное движение… боюсь, мы в опасности. Они уже ищут Тессу.