Свой среди чужих

Глава 11

Пилик-пилик! Пилик-пилик!

Черт! Ведь мы с Катюхой почти… И ведь на самом интересном месте!

Вслепую нащупав телефон, я отключил будильник и перевернулся на другой бок — такой сон нельзя не досмотреть…

Пилик-пилик! Пилик-пилик!

Да чтоб тебя!

Повернувшись обратно, я снова отключил будильник и зажал телефон в руке — так легче будет отключать этот противный рингтон.

Пилик-пилик!

Ух, зараза!

На какие бы ухищрения я не шёл, будильник все равно успевал выдернуть меня из сладкой дремы, и с каждым пиликаньем вернуться в тот классный сон было все сложнее и сложнее.

Пилик!

— Достал, — сонно пробормотал я и, с трудом разлепив глаза, посмотрел на экран своего смартфона. — Без пяти шесть… Какого черта?

Пятнадцать будильников с интервалом в одну-две минуты, особо мерзкие рингтоны — такое ощущение, что я сделал все, чтобы встать сегодня пораньше. Знать бы ещё зачем.

— Ах да… — протянул я, сладко зевая. — Практика по иммунологии… И кто додумался поставить её на утро субботы…

По сути, все, что требовалось от нашей группы — прийти на практическое занятие, показать знания и получить допуск.

Но тех студентов, которые пропустили хоть одну пару, Василий Германович мучил до самой защиты диплома. Говорят, что пара ребят даже остались без допуска к дипломной.

С другой стороны, я был на всех парах, поэтому один пропуск — не так уж серьезно…

Я мысленно пробежался по списку дел на сегодняшнее утро. Практика по иммунологии, собеседование с заведующим областной клинической больницей № 4 и встреча с бывшим одноклассником.

И главное — это успеть после практики примчаться на собеседование — на дорогу уйдет как минимум час!

Этот момент вызывал у меня тревогу, поскольку пара заканчивалась без двадцати десять, а собеседование было назначено на десять тридцать. Плюс Василий Германович имел обыкновение задерживать всех студентов на десять-пятнадцать минут.

Вот если не пойти на практику…

— Хм… — я сладко потянулся и бросил задумчивый взгляд на будильник.

А ведь действительно, если пропустить практику, то я без всякой спешки успею на собеседование!

К тому же, так неохота выбираться из постели…

Я ещё раз зевнул и перевернулся на другой бок — всем будет лучше, если я посплю ещё часик и приду на собеседование свежим и бодрым. Решено!

Телефон с отключенными будильниками полетел в ноги, и я с наслаждением закрыл глаза, представляя перед собой симпатичную одногруппницу, выглядывающую из душа.

Ведь каким же надо быть дураком, чтобы отказать девушке в просьбе потереть ей спину?

Я только было задремал, как звонок телефона выдернул меня из такой сладкой дремы…

— Твою ж…

Пока добрался до телефона, лежащего в ногах, проклял все на свете — и разболевшуюся отчего-то голову, и дурацкую слабость в теле…

— Алло…

— Привет, Саш! Ты скоро?

— Что скоро? — переспросил я, протирая спросонья глаза. — Это кто вообще?

— Ну ты даешь, — хохотнул из динамика чей-то до омерзения жизнерадостный голос. — Это же я, Марат. За одной партой сидели в нашей шараге! Мы сегодня о встрече в обед договорились.

— В обед?

Сон сняло, как рукой.

Руки тут же затряслись, и я с отчаянием обречённого посмотрел на дисплей телефона.

13:23…

Твою ж…

Телефон полетел в угол, а сам я закопался в подушки. Проспал. Проспал собеседование!

Не знаю, сколько бы я ещё убивался, но тут прямо перед глазами появились странные символы:

0/7

1/7

Правда, стоило мне моргнуть, как дурацкие цифры тут же исчезли.

— В топку все! — прогудел я в подушку, с головой укрываясь одеялом. — В топку!

— Вот так вот, Сань, — сидящий напротив Марат жизнерадостно хохотнул и помахал дежурившему у стойки официанту. — Можно сказать, хайп поймал и на воздухе деньги сделал.

— Круто, — вздохнул я, глядя на уставленный всевозможными яствами стол.

До меня, конечно, доходили слухи, что Марат неплохо поднялся, но чтобы настолько…

Во-первых, наша встреча происходила не в студенческой кафешке, а в соседнем дорогущем ресторане. Во-вторых, Марат приехал на крутом мерсе. В-третьих, он не глядя в меню заказал все эксклюзивные блюда, какие только есть в этом ресторане.

— Круто, — согласился одноклассник. — Считай, у меня было пятьдесят линий пошива. Маски не только по всей стране рассылал, но и за рубеж. А потом на пике продал все производство и вложился в доставку.

Марат всегда был ушлым типом, который то продавал скрепыши, то ответы на контрольную. А ещё Марат всегда любил покушать.

— Почти все рестораны Москвы со мной сотрудничали, и я теперь знаю, где готовят вкуснее всего. Ну а потом всю доставку, тоже, считай, на пике, продал Яндексу. Да ты кушай, кушай.

Я криво улыбнулся и пододвинул к себе очередную тарелку — хоть я уже наелся как не в себя, но этот яблочный штрудель с шариком мороженного выглядел чертовски аппетитно.

— Ну а потом, — Марат выдержал драматургическую паузу, — я понял, что мне нравится есть вкусную еду, и я купил этот ресторан!

— Да ладно! — удивился я, кайфуя от сочетания печеных яблок и подтаявшего пломбира. — То есть, это все твое?

— Мое, — усмехнулся Марат, ослабляя пряжку ремня. — И пока мы все здесь не съедим, из-за стола не встанем!

— Вызов принят! — я скопировал усмешку одноклассника и закинул в рот королевскую креветку. — Ошен вкушно!

На краю сознания билась мысль, что я наелся уже полчаса назад, и ещё немного, и у меня лопнет живот, но остановиться было выше моих сил.

— На, — Марат положил передо мной…перышко? — Когда станет совсем тяжело, иди в уборную и пощекочи себе горло.

— Хах! — я пододвинул к себе исходящую паром ароматную кесадилью. — Как римские патриции?

— Точно! — хохотнул одноклассник, ловко орудуя ножом и вилкой. — Пока все блюда не оценишь, я тебя не отпущу!

— Да я лучше лопну, чем откажусь от такой вкуснотищи, — я осоловело посмотрел на Марата. — Это ж праздник живота какой-то!

— Это ещё что, — замахал руками одноклассник, — сейчас нам принесут пару блюд молекулярной кухни… Пальцы себе откусишь!

— Я щас, — я взял предложенное мне перышко и, подхватив бокал с безумно вкусным коктейлем, направился в уборную. — Один момент.

— Жду! — понимающе усмехнулся Марат и потянулся за чуть ли не сырым стейком.

Я же, добравшись до уборной, воспользовался перышком и, проблевавшись, сплюнул горькую вязкую слюну.

— Что я делаю… — пробормотал я, умываясь перед огромным позолоченным зеркалом и глядя на свое отражение. — Дорвался до красивой жизни…

Я покачал головой, силясь понять, что же со мной произошло. Вчерашний непритязательный студент неожиданно превратился в гурмана! Как так-то?

Хотя… Учитывая, что платит Марат, почему бы и нет? Тем более ничего более вкусного я никогда в жизни не ел…

Рот тут же наполнился слюной, а в животе призывно заурчало.

— Ещё один заход и домой, — пообещал я себе. — Да, решено!

На мгновение перед глазами появились смутно знакомые цифры:

0/7

2/7

Но стоило мне моргнуть, как они тут же исчезли.

— Какого черта…

Впрочем, долго задумываться об этих глюках я не стал и поспешил в зал к Марату. Ведь скоро принесут блюда жутко дорогой и жутко вкусной молекулярной кухни!

— Как-то так! — Марат, сытно рыгнув, откинулся на спинку дорогущего кресла и кивнул на уставленный опустевшими тарелками стол. — Норма, Сань?

— Норма, — благодушно кивнул я, закуривая дорогущую сигару прямо в зале ресторана. — И на черта я, спрашивается, столько времени горбатился в меде и на скорой?

— Дурак потому что, — хохотнул Марат, протягивая мне бокал с виски, одна бутылка которого стоила как две моих почки.

— Дурак, — не стал спорить я. — За идею, все дела…

С Маратом мы общались уже второй месяц.

Он помог мне решить проблемы с практикой и без всякого собеседования с заведующим заочно устроил меня в хирургическое отделение.

Снял мне роскошную квартиру недалеко от себя и обновил мой гардероб. Мы практически все время проводили вместе, и я уже не представлял себе, как можно жить на стипендию и зарплату медбрата.

Я узнал, что у Марата были серьёзные проблемы со здоровьем, и рассказал ему про случившееся с моей семьей. В общем, мы с ним стали настоящими друзьями

Но что меня порадовало больше всего, Марат спокойно воспринял мои слова о том, что хочу остаться работать на скорой, и даже, наоборот, пожал мне руку.

— Настоящий ты человек, Сашка! — вот что сказал мне Марат.

В общем, жизнь как-то неожиданно наладилась, и я даже был в некой растерянности — мои мечты вот-вот были готовы сбыться, но внутри как будто чего-то не хватало…

Может быть всему виной понимание, что вся эта роскошь, которая обрушилась на меня — это деньги Марата, а не мои?

— Это неправильный подход, — авторитетно заявил Марат. — Сначала сам разбогатей, а потом уже лечи всех за свою идею. Верно я говорю?

— Верно, — подтвердил я, придя за последнее время к схожим мыслям.

— Вот! — Марат поднял вверх указательный палец. — Мужик без денег — не мужик.

— Я, получается, не мужик, — нахмурился я. — На твои же гуляем.

— А хочешь? — неожиданно спросил Марат. — Готов к деньгам-то?

— Да вроде готов, — я пожал плечами. — Ну и да, хочу. Заработаю миллионы и на них построю…

— Да-да, — отмахнулся одноклассник. — хоспис для детей и лучшую хирургическую клинику в мире. Слышал.

И вправду, за эти два месяца я Марату уже все уши прожужжал о своей мечте.

— Вопрос только в том, на что ты готов пойти, чтобы твоя мечта осуществилось?

— Да на все, — не думая, ответил я.

— А как ты относишься к наркоманам?

Вопрос, признаться, меня несколько огорошил.

— К наркоманам?

— Ну да, — брезгливо поморщился Марат. — Мы с тобой их уже не раз видели.

И это было правдой. На протяжении последних двух месяцев эти отбросы общества с завидной регулярностью попадались у нас на пути.

— Отрицательно, — немного подумав, ответил я. — Всем было бы лучше, если бы их не стало.

— Вот и я так думаю, — горячо поддержал меня Марат. — Нормальный человек наркотики употреблять не станет, а этот сброд не жалко.

— Не жалко, — подтвердил я, вспомнив увиденного на прошлой неделе наркомана, который трясущимися руками нес электрочайник, а за ним, плача, шла его пожилая мать и уговаривала не сдавать чайник в ломбард. — Вообще не жалко.

— Что ж, — Марат бросил на меня оценивающий взгляд, — тогда настало время поговорить серьёзно.

— В каком смысле? — напрягся я.

— Хочешь свой хостел и хирургическую больницу уже через полгода? — одноклассник, не мигая, уставился мне в глаза.

— Хочу, — сглотнул я.

— Надо будет кое-что поперевозить на твоей скорой, — слова Марата падали в мое сознание, словно валуны. — Как тебе такое предложение?

— Что именно? — губы враз пересохли, и мне дико захотелось выпить.

— Обычный рюкзак, — одними губами улыбнулся Марат. — Ну что, по рукам?

Нужно было быть последним идиотом, чтобы не догадаться, что будет в рюкзаке!

Ведь не зря Марат завел разговор про наркоманов. Наркотики… Конечно же нет! Хотя…

Тех, кто сидит на игле не жалко, а хоспис может помочь сотням детей! Про хирургическую клинику и вовсе молчу. Тысячи спасенных в обмен на пару сотен пропащих наркош…

Да и потом, не зря меня Марат таскал по ресторанам и приучал к роскошной жизни. Я же уже не смогу жить, как прежде. А денег, если я откажусь, он мне точно не даст. Да ещё и заберет все, что есть…

Чертовы деньги! Все, как обычно, упирается в них!

Есть деньги — ты король жизни! Нет — ты никто и звать тебя никак. Я же устал быть никем. И если ради этого потребуется избавить общество от сотни-другой наркоманов, то почему и нет…

Вот только… Они же тоже люди, а я давал клятву Гиппократа… Неужели я смогу продаться за деньги? Свою честь, совесть… Но сколько блага я смогу принести взамен…

— Ну так что скажешь, Саня? — Марат, казалось, гипнотизировал меня своим взглядом. — У тебя будет столько денег, что будешь жить, как греческие патриции!

— Римские, — я машинально поправил одноклассника и замер, ловя ускользающую мысль.

Греческие патриции… Греческие… Греция… Что-то до боли знакомое… Гектор!

Воспоминание было подобно молнии, которая на мгновение ослепила ночное небо.

Гектор, Город мертвых, Аид, Самди, Денеб, Денебери, фон Лютик… Порог! Испытание!

— Благими намерениями вымощена дорога в ад, — произнес я. — Я отказываюсь.

— Десять миллионов, — прищурился Марат.

— Нет.

— Долларов.

На мгновенье я задумался — ведь это ж почти миллиард рублей — и чуть было не позволил жадности взять верх.

— Нет, — мой голос дрогнул, но внутри крепла стальная решимость.

Прикрыв глаза, я процитировал навечно отпечатавшиеся в памяти строки:

— Я направляю режим больных к их выгоде сообразно с моими силами и моим разумением, воздерживаясь от причинения всякого вреда и несправедливости. Я не дам никому просимого у меня смертельного средства и не покажу пути для подобного замысла; точно так же я не вручу никакой женщине абортивного пессария. Чисто и непорочно буду я проводить свою жизнь и свое искусство…

— Ну и дурак, — Марат тут же потерял ко мне интерес, со всех сторон навалилась тьма, а перед глазами промелькнули цифры:

1/7

2/7

— Сегодня у нас в эфире необычный гость, — ведущий вечернего шоу буквально лучился улыбкой. — Предприниматель, меценат, ученый!

Мда уж… С каких это пор Марат стал ученым?

— Директор хирургической клиники и трех бесплатных хосписов для детей с неизлечимыми болезнями…

На моих глазах оживал мой давний кошмар — это я должен был быть на месте Марата, я!

— Общественный деятель и лектор нашей публичной библиотеки, кандидат в депутаты, Марат Громов!

Вот ведь скотина…

Я стиснул зубы и что было сил долбанул кулаком по обеденному столу.

С нашей последней встречи прошел целый месяц, и я уж было думал, что Марат окончательно пропал из моей жизни, как вдруг на тебе!

— Здравствуйте, Марат!

— Добрый вечер, Анжела! Добрый вечер, друзья! — мой бывший одноклассник широко улыбнулся и помахал в объектив камеры. — Спасибо за приглашение!

— О, что вы, Марат, это честь для нас! Скажите, почему больницы, а не, к примеру, гостиницы?

Честь…

Я сморщился, будто залпом выпил стакан лимонного сока. Что он может знать о чести?! Да все эти больницы построены на кровавых деньгах наркокартеля!

— Понимаете, — Марат сделал вид, что он смущается, — я хочу, чтобы в нашей стране не осталось ни одного больного ребенка.

Ах ты тварь… Это же моя мечта! Это же моя цель!

— О, Марат! Это так благородно…

— Да бросьте, на моем месте так поступил бы любой.

Я отчетливо видел, как Марат наслаждается всеобщим вниманием, и… жутко ему завидовал.

Умом я понимал, что плевать он хотел на хосписы и больницы, и это, скорей всего, просто прикрытие для его незаконных делишек, но ничего не мог с собой поделать.

— Я бы все отдал, чтобы оказаться на твоем…

Несмотря на пожирающую меня зависть, последнее слово встало в горле комом.

Постой-ка… А все ли?

Стоит ли проданная наркодьяволу душа всеобщего признания? И чего я действительно хочу? Помогать людям или… упиваться славой и вниманием?

Готов ли я пройти путь Марата, чтобы достичь его текущего положения? Заплатить ту же цену, которую за свои успехи заплатил он?

Хм…, наверное, нет. И вообще, зависть — это плохо. К тому же я сам смогу добиться своих целей, я… Стоп, зависть?

Я замер, стараясь поймать за хвост ускользающую мысль. Телевизор с выступающим Маратом мгновенно оказался позабыт.

А я оказался будто бы в шаге от того, чтобы понять что-то важное… Что-то нужное…

Постойте! А ведь это уже было! Точно! В нашу последнюю встречу с Маратом, ту самую, когда он хотел сыграть на моей жадности…

Вот оно! Зависть, жадность… Что же ещё… Ах да, чревоугодие и… Лень!

В моей памяти проявились воспоминания, о которых я даже не подозревал. Вот я отбрасываю будильник, предпочитая сладкий сон практике, вот я жру лобстеров…

Но почему я этого не помню? Стоп… А ведь там же были ещё какие-то цифры…

Стоило мне подумать о цифрах, как передо мной мигнули загадочные числа:

2/7

2/7

Смертные грехи! Двум я поддался, ещё два сумел побороть. Испытание! Точно! И каждый раз оно стирается из памяти. Так, быстрее! Что мне сделать, чтобы их не забыть?

Вот только стоило мне достать телефон и открыть заметки, как голова закружилась, и я, не удержав равновесия, рухнул на пол.

Пронзительная боль в правом плече, и темнота.

— Бедненький, — рука Кати прошлась по гипсу и случайно коснулась моего бицепса, — Долго тебе ещё в нем ходить?

Я всю жизнь считал себя одиночкой, у которого нет и не может быть друзей. Исключением стал Марат, который в конечном счете оказался предателем, а я и вовсе разочаровался в людях.

А тут…в общем, жизнь — интересная штука.

Как только мои одногруппники узнали, что я сломал руку и ключицу, так сразу завалились в гости. Ко мне. В гости!

То, что Серега с Катюхой прознали о моей травме, было как раз-таки неудивительно — в общаге уже неделю судачили об идиоте, который умудрился упасть с табуретки и поломаться.

А вот то, что они стали регулярно заходить ко мне в гости — это было… странно и непривычно, что ли?

Учитывая, что я, распробовав вкус по-настоящему больших денег, перестал общаться со своими одногрупниками и старыми товарищами, это и вовсе было удивительно.

Может быть это и есть — настоящая дружба?

Кто бы мог подумать — Серёга, которому я однажды напортачил зачетку, и его девушка Катя, с которой мы особо и не общались, окажутся единственными, кто будут меня навещать…

— Что же ты так, Саш, — мягко пожурила меня Катя, не торопясь убирать свою ладонь. — Как ты в душе-то моешься?

В этот раз Катя пришла одна, поскольку у Серёги была вечерняя смена в больнице, и я, надо сказать, наедине с ней чувствовал себя немного неловко.

— Никак не моюсь, — я осторожно пожал левым плечом. — Обтираюсь влажной губкой. Еще две недели, и снимут эти… латы.

Врач, который закатывал меня в гипс, материала не пожалел.

Грудь, правая рука, часть спины… В результате все дико чесалось, а про спину я и вовсе молчу — как бы я не изгалялся, но достать до неё мне не удавалось.

— Давай я тебе спину потру? — предложила Катя, в руке которой как по волшебству появилась губка.

— Давай, — немедленно согласился я, — и между лопатками почеши, будь добра…

— Да легко, — усмехнулась Катя, и в следующий миг, я закатил глаза от нахлынувшего на меня удовольствия.

О, какой же это кайф, когда тебе чешут спину! И это чувство свежести от влажной губки… И… Стоп, а это ещё что такое?!

— Ты чего делаешь? — почему-то шепотом спросил я, не шевелясь и искоса наблюдая за тем, как рука Кати ныряет в мои штаны.

— Помогаю тебе, глупыш, — шёпот Кати обжег ухо, а лишенная гипса спина почувствовала, как девушка прижимается ко мне всем телом. — Бедненький…

— Эээ, — сказать, что я растерялся — ничего не сказать. Да, Катюха частенько фигурировала в моих снах, но одно дело сны, другое — реальность! — А как же Серёга?

— А что Серёга? — притворно удивилась девушка. — Он и не узнает ничего. К тому же он вечно уставший… А ты, бедненький, так страдаешь.

Что-то мне подсказывало, что из нас двоих сейчас страдала больше Катя, чем я, но я не стал ничего говорить.

К тому же… Она же сама этого хочет…

— Катя, может…

— Молчи, не трать сил. Ты и так настрадался, — Катя игриво укусила меня за ухо. — Дай мне хоть немного облегчить твои страдания…

Я и не заметил, как девушка оказалась у меня на коленях.

— Как у тебя жарко…

Снятый топик полетел на пол, а Катя жадно потянулась к моим губам.

На меня же накатила такая волна страсти и какого-то помешательства, что я, прижав девушку к себе, дернулся навстречу её губам.

— Ах ты ж…

Плечо от неловкого движения пронзило болью, и я зашипел сквозь зубы.

— Ничего, мой хороший, — Катя поерзала у меня на коленях, — медсестра уже здесь…

— Стой, — Боль в плече привела меня в сознание, и я с ужасом осознал, что происходит. — Слезай.

— Пациент капризничает? — Девушка не приняла моего серьезно тона.

— Слезай, говорю, — нахмурился я и, изловчившись, сбросил её с колен. — Ты классная и все такое, но, во-первых, я не могу так поступить с Серёгой, а во-вторых… — мне показалось, или мне в затылок подул ледяной ветерок? — А во-вторых, нельзя так и все!

На периферии сознания крутилась какая-то мысль, и вроде даже чье-то имя, то ли Фея, то ли Фрейя, но я все никак не мог вспомнить что-то очень важное…

— Это из-за Оксаны? — Катя натянула на себя найденный на полу топик и заглянула мне в глаза. — Так она уже два месяца с аспирантом с хирургического отделения гуляет.

— Да плевать мне на неё, — и действительно, к своей бывшей девушке я не испытывал ничего, кроме равнодушия. — Я тебе благодарен, конечно, и всё такое, но нет. Это будет неправильно.

— Ну как знаешь, — в глазах девушки мелькнуло разочарование и… злость? — Упустил ты свой шанс, Александр. Потом жалеть будешь.

— Да-да, — машинально покивал я, завороженно наблюдая за появившимися передо мной цифрами:

3/7

2/7

И да, кто такая Фрейя, и откуда её имя у меня в голове?

— Подсудимый, ясен ли вам приговор? — не верящий кивок с моей стороны. — Вы можете обжаловать его в течении 10 дней с момента оглашения. Судебное заседание окончено.

С ухода Кати жизнь как-то резко изменилась. Кажется, я заикнулся о дружбе? Трижды ха-ха!

Во-первых, Серега занес меня в черный список во всех соц сетях и мессенджерах. Во-вторых, меня выселили из общаги. В-третьих, уволили со скорой, лишив последнего заработка.

Я и так, можно сказать, выживал только за счет больничных, а тут такое…

Но и это оказалось ещё не все.

Через два дня после разговора с Катюхой, ко мне пришла полиция с ордером на обыск.

Учитывая, что из моих личных вещей у меня остались только конспекты, одежда и ноут, я и не думал препятствовать стражам порядка. И каково же было мое изумление, когда у меня «нашли»… наркотики.

Арест, допросы, СИЗО…

Дни летели, дело пухло прямо на глазах, следователи с упорством, достойным лучшего применения, пытались выбить из меня чистосердечное признание.

Но я упрямо стоя на своем — это не мое, мне их кто-то подкинул.

И вот, чертов суд дал мне десять лет колонии… Десять, мать его, лет! За что?!

Судья уходит, немногочисленные зрители покидают зал суда, первым, к слову, исчезает мой адвокат, и конвоиры выводят меня из клетки.

Вот только ведут не в камеру, к которой я уже… привык, а в комнату допросов? Но зачем?

— Привет, Саша.

Марата, вольготно раскинувшегося на стуле тяжело было не узнать. Он стал крупнее, изменил прическу и променял джинсы на классический костюм, на губах играет участливая улыбка.

Ни дать, ни взять добрый дядюшка-депутат. Но я-то знаю, что скрывается под этой маской.

— Зря ты тогда отказался, Саш.

— Ты…

Вся череда случившихся неурядиц обретает смысл, и до меня доходит, из-за кого я нахожусь здесь. Глаза застилает гнев, и, хоть и понимаю, что совершаю ошибку, бросаюсь на Марата.

Удар дубинкой по спине бросает меня на пол, а ударивший в солнышко ботинок выбивает из легких воздух.

— Ты… — едва слышно сиплю, пытаясь втянуть в себя хоть капельку воздуха.

— Каково это, когда твою жизнь проживает другой? — Марат, усмехнувшись, бросает на меня полный презрения взгляд. — Ты ещё не знаешь, что тебя ждет на зоне…

А вот теперь мне точно нечего терять. Если до этого я хоть как-то пытался держать себя в руках, то сейчас мне просто срывает крышу.

— Убью! — кровавая пелена застилает глаза, и я тяну скованные наручниками руки к лакированным туфлям. — Тварь…

Кажется, мне удалось схватиться за его ботинок и я, не обращая внимания на сыплющийся на меня град ударов, как бульдог вцепился в Марата.

Каким образом я добрался до его горла не помню.

Помню лишь раскрытые в ужасе глаза и проступающие сквозь кроваво-красную пелену цифры:

3/7

3/7

— Сегодня у нас в эфире Александр Емец, — ведущий популярного телешоу так и сиял улыбкой. — Человек с непростой судьбой, который, наперекор судьбе справился со всеми сложностями на своем пути и сейчас возглавляет крупнейшую сеть частных клиник по всей стране!

Я вежливо улыбнулся и поправил лацкан недешевого пиджака.

— Александр, расскажете нам о своем пути?

— Понимаете, — я с улыбкой посмотрел на ведущего, ощущая, как через объектив камеры за мной следят миллионы людей. — Я просто верил, что у меня получится.

— Вы же из деревни, верно? Родители погибли, когда вы ходили в школу, доучивались уже в городе, потом самостоятельно, без всяких репетиторов поступили в мед?

— Да, все так.

— Учились, волонтёрили, и даже работали на скорой!

— Молодость, сил было много.

— Потом вас пытались подставить, обставив все дело так, будто вы занимались распространением наркотиков, но, к счастью, истинный организатор преступной сети дал чистосердечное признание, и справедливость восторжествовала.

Я вспомнил полный страха взгляд Марата, из которого я медленно, но верно выдавливал жизнь, и коротко кивнул.

— Да, к счастью, справедливость восторжествовала.

— А ведь этот человек, будучи депутатом, мог принести нашему городу, да и всей стране, много бед! Но вы сумели вывести его на чистую воду. Скажите, Александр, в чем ваш секрет?

Так и просилось сказать: «Все просто. Я оказался лучше, чем он», но эти, казалось бы, простые слова застряли у меня в горле.

Перед глазами пронеслись последние десять лет — бесконечное следствие, оправдательный приговор и подписка о невыезде…

Работа на скорой и подработка в частном хосписе — в том самом, который, оставшись без финансовой поддержки наркотрафика, начал загибаться…

Команда врачей, которые целых три года тащили загибающийся хоспис на себе, пытаясь чем можно помочь умирающим детям…

Бесконечные посты в соцсетях с призывом помочь, встречи с разными людьми, организация благотворительного движения и сбор средств на нужды больницы…

Анна Ивановна, наш бухгалтер, которая умудрялась сводить концы с концами, Ирочка — наш пиарщик, благодаря которой вся страна узнала про хоспис. Алексей Игоревич — врач-виртуоз, спасший не один десяток жизней…

Список неравнодушных людей можно продолжать бесконечно.

Первый полученный грант… Первая открытая частная клиника… Расширение сектора услуг, второй филиал… Сеть, раскинувшаяся по всем крупным городам страны…

Деньги полились рекой, уважение, почет, общественное признание.

Как будто кто-то могущественный оберегал меня от всех неприятностей после той полосы неудач…

Наш хоспис стал крупнейшим в стране, благо финансы позволяли, а я со своей командой работал и работал, стремясь укрепить наше финансовой положение.

В планах было открыть хосписы для детей и ночлежки для бездомных в каждом городе страны, но… мы, а точнее я их постоянно откладывал.

Сначала заработаем на восемь процентов больше… Сперва пустим прибыль в оборот, чтобы уменьшить налогооблагаемую базу… Вот только обновим оборудование в приносящих доход клиниках…

И вот, спустя десять лет, я один из богатейших людей в стране с сетью частных клиник и… одним единственным хосписом.

И то, он стал в большей степени нашим знаменем, чем искренним желанием помочь больным детям.

Зато меня сейчас показывают по телевизору, а завтра, точно знаю, собираются вручать премию Человек года.

Вот только моя ли это заслуга?

Так и хочется сказать — да, моя! Да, я заслужил! Да, я лучше! Я лучше, чем вы все! Я, я, Я!

Но в глубине души тлеется едва заметный огонек сомнений: я ли?

Я! И вот он мой триумф! Моя минута славы!

— Вы знаете… — говорить сложно, но образы, всплывающие у меня перед глазами, придают мне сил. — Очень хочется сказать, что это исключительно моя заслуга, но это не так.

— Но как же, Александр! — удивился ведущий. — Вы же так самоотверженно работали! Вы же…

— Наша команда, — перебил его я. — Вся заслуга — это самоотверженные усилия нашей большой и дружной команды.

Казалось бы, мне должно быть больно — ведь я столько времени ждал этого момента моего признания, а сейчас делю славу с сотнями, а то и тысячами других людей! — но на душе почему-то легко и свободно.

— Бескорыстная помощь жителей нашей большой страны. Поддержка государства. Пожертвования крупнейших бизнес-компаний. И самое главное…

То, что я собирался сказать, возможно перечеркнет мою репутацию делового и уверенного в себе человека, но я всем естеством чувствовал, что так будет правильно.

— И самое главное — это Божья помощь. Он был со мной и со всеми нами на протяжении всего пути.

Ведущий ошарашено молчал, в студии затихли все шепотки, а я изливал душу и никак не мог остановиться.

— Только его поддержка помогла мне не сломаться, только его пригляд избавил от многочисленных проблем… А я, вместо того, чтобы благодарить его каждый день, пытался заработать ещё и ещё, совсем позабыв, ради чего все это затевалось.

С каждым словом с моей души падал один камень за другим, а за спиной, казалось, вырастают крылья.

— Вы спросили, в чем мой секрет?

Я впервые за долгое время по-настоящему улыбнулся, сам находя ответ на этот вопрос.

— Мой секрет — это окружающие меня люди, которые стали моей семьей. Мой секрет — это Божья помощь, благодаря которой у нас все получилось. Мой секрет — это служение человечеству!

Я кивнул сам себе.

— Деньги, слава, влияние — это все шелуха. То, сколько пользы и ценности мы принесли миру — вот что важно и вечно.

Перед глазами медленно проявлялись странные цифры:

4/7

3/7

А в душе разливалось тепло от правильного поступка.

— Спасибо. Спасибо Богу. Спасибо каждому из вас.

Свет, впервые в жизни наполнивший меня изнутри, казалось вот-вот выплеснется наружу. Ведущий, удобные диванчики, камеры да и сама студия начали таять словно утренняя дымка.

А на смену исчезающему миру, приходила, а точнее возвращалась моя память.

— Вот это испытание… — пробормотал я, следя за появляющимся передо мной системным уведомлением, — длиной в жизнь…

Внимание! Испытание на право владения артефактом фон Лютиков пройдено! Вы официально входите в род фон Лютиков! Открыт полноценный доступ к секретам рода!

Внимание! Будучи официально признанным наследником рода фон Лютиков, вам доступен выбор точки возвращения! Доступные локации, куда можно попасть из Смежного измерения: Подземный мир, темница АнубаФамильный склепСтела Порога

Хах! Знать бы ещё куда прыгнуть… Впрочем, это меньшая из текущих проблем. Главное, что…

— Получилось, — мои губы растянулись в улыбке, и я крепче сжал теплую рукоять кинжала, — получилось…