Свой среди чужих

Глава 26

Я читал много историй про людей, очнувшихся после клинической смерти, и то, что я сейчас видел, очень походило на их рассказы.

Я не парил над собственным телом, наблюдая за собой со стороны, но зато окружающая меня тьма стремительно приобретала очертания… туннеля, стены которого проносились мимо меня с умопомрачительной скоростью.

А вместе с ними, казалось, пролетает вся моя жизнь.

Деревня, родители, сельская школа, покосы, навоз, выпас коз и коров…

Гонки на великах, ночные дискотеки, на которых редким городским доставалось по первое число и, конечно же, небо.

Огромное, бескрайнее и ясное.

Как же круто было мальчишкой лежать ночью на сеновале и смотреть на звезды…

Потом авария, в которой я потерял родителей, бегство из деревни в город и учёба, учёба, учёба.

Иногда стремительный бег тоннеля замедлялся, и я получал возможность увидеть ту или иную сцену из своего детства.

Вот я случайно знакомлюсь с Костей, и… оказываюсь перед первым в моей жизни выбором: разбить ему нос — ведь он городской! — или заступиться за него, соврав, что он мой двоюродный брат.

Раньше я никогда не задумывался об этом, но сейчас четко осознавал — многие события в нашей жизни непредсказуемы и случайны. Можно даже сказать, что они предопределены.

Но наша реакция на них — и есть наш выбор. Выбор пути.

И что-то мне подсказывало, что сейчас мне показывали именно такие моменты. Когда, делая выбор, я менял, м-м-м, стандартный жизненный сценарий.

Так вот, дискотека в деревне, первая прочитанная книга, уход за отравившейся собакой, бегство в город…

Во все эти моменты я делал свой выбор, определивший мой жизненный путь.

Учеба в школе, насмешки одноклассников, драки после уроков, нереально крутой учитель по биологии…

Судьба давала мне шансы, и некоторые я использовал, но большую часть просто не видел.

Подготовка к ЕГЭ и выбор между медом и биофаком МГУ. Поступление в мед и заселение в общагу. Студенческие вписки и вечера в Ленинке…

Судьба постоянно приводила меня на распутье, а я делал все, чтобы усидеть на двух стульях.

Выбрал предметы так, чтобы была возможность поступить и на химфак, и на био и в мед…

Поступил в мед, но стабильно выступал с докладами на биофаке в МГУ…

Дружил не только со своими соседями по общаге, но и поддерживал отношения с бывшими одноклассниками…

На вписках присутствовал, но в десять, несмотря ни на какие уговоры остаться, возвращался к себе. Стабильно посещал Ленинку, но не так часто, чтобы не прослыть ботаном…

В общем, я всегда старался быть хорошим для всех и жутко не любил делать выбор.

Единственное, что я знал наверняка — я рождён для того, чтобы спасать. Человеческие жизни, и, как оказалось потом, целые миры.

Вот только я и предположить не мог, что для этого придется… убивать.

Воронка, закинувшая меня на Порог, опушка, лес, скалящий зубы песьеголовый и… первая кровь.

Да, сейчас я понимал, что большая часть из того, с чем я столкнулся в первые часы на Пороге было подстроено Денебери, но… внутри души я считал, что поступаю правильно.

Песьеголовый хотел меня убить? Хотел. Молодец я, что успел ударить первым? Молодец.

А следом ритуал, допрос, печать, Грань, кадетский корпус, стычки с дворянами, магия жизни и смерти, межмирье…

Прорыв псов, предательство Ков’Альдо, бой на два фронта, лазарет, вылазки и…сражение с Зарышем.

Даже в другом мире я пытался усидеть на двух стульях — с одинаковым успехом исцеляя раненных и сражаясь с легионерами песьеголовых.

Ну а тот бой, где ради спасения Лютиков, пришлось забрать жизни своих же боевых товарищей, я до сих пор не мог забыть…

И так было везде.

Академия, Подземный мир, задания Сети, поиск Ваджры, бой с Анубом — я везде старался избегать категоричных выборов, чем и объяснялись мои бесконечные метания.

И все это время меня тревожил этот вопрос — ведь нежелание сделать окончательный и бесповоротный выбор казалось мне слабостью.

И даже мой текущий класс — Темный целитель был, как мне казалось не выбором души, а… компромиссным решением.

Я настолько погрузился в свои мысли и в себя, что совершенно забыл, где нахожусь и зачем. Окружающая меня тьма вселяла спокойствие и мне… было хорошо?

Да, впервые за долгое время на душе было спокойно, и я перестал волноваться, что станет с Порогом и с моим миром.

Все эти мелочи отошли на второй план, и единственное, что меня волновало, было желание разобраться в себе.

— Чего же я все-таки действительно хочу?

Мой голос, глухо разлетевшийся по тоннелю, как будто привел меня в чувство, и я неожиданно понял, что я на верном пути.

— Чего я хочу?

Вопрос был правильный, вопрос был хороший, но в нем, как будто, чего-то не хватало.

И я, погрузившись в раздумья и не обращая внимание на стремительный бег тоннеля, неуверенно пробормотал:

— Кто я?

Смешно, но именно этот вопрос показался мне чертовски важным.

Настолько, что я, позабыв, где нахожусь, усилием воли открыл перед собой свой, м-м-м, аватар.

Александр Денебре Емец Денебери Тенэбре, граф фон Лютик

Класс: Темный целитель

Главный враг (классовая особенность): Скрыто

Достижения:

* раскрыть *

Статус:

* раскрыть *

Умения:

* раскрыть *

Навыки:

* раскрыть *

Грани (имеется Каркас):

* раскрыть *

Сборка (Каркас Граней):

* раскрыть *

Проклятья:

отсутствуют

Ауры:

* раскрыть *

Рецепты:

*раскрыть*

Основные характеристики:

*раскрыть*

Скрытые характеристики:

*раскрыть*

Все задания:

Выполненные задания

*развернуть список*

Текущие задания:

*развернуть список*

Можно было, конечно, развернуть всю информацию о характеристиках и провалиться в пучину самолюбования, благо за последнее время я получил много бонусов от Сети, но я не стал.

Все эти цифры в какой-то момент перестали меня интересовать, как, впрочем, и большинство артефактов.

Наверно, это была заслуга Самди, который долго уговаривал меня копить награды от Сети, чтобы потом использовать их для поддержки Аида.

Плюс, я хорошо помню, как он не задумываясь расплатился со Стражем основными характеристиками за право доступа к видениям.

Это осознание пришло ко мне не по щелчку пальцев, а, скорее, со временем.

Нет, я ничуть не умолял достоинств таких артефактов, как Ваджра и Карта Порога, но в глубине души с каждым днем крепло понимание: все эти цифры — лишь показатель моей внутренней силы.

То же самое касалось достижений, навыков, умений и всего остального. Ну а текущие задания я и так прекрасно помнил.

Все, что меня сейчас интересовало, была классовая способность, а именно мой главный враг.

Я искренне считал, что это Ануб, и верил, что как только вместо «Скрыто» увижу имя демона, пойму нечто важное.

И каково же было мое негодование, когда в графе Главный враг (классовая особенность), так и осталось дурацкое «Скрыто».

— Кто же это мог быть? — протянул я, мысленно перебирая все мыслимые и немыслимые кандидатуры. — Ксуры? Ахрокрас? Глава Темного Легиона? Совет Цитадели? Аид? Или… Самди? Денеб? Ков’Альдо? Ксандр? Алексей?

Я планомерно перебирал всех подряд, не забыв ребят с Академии, в особенности с Темного факультета, всех встреченных на Пороге разумных и даже нага из видений.

К слову, именно в тот момент, из моей ауры сбежал наг-страж.

Я чудом успел выстрелить ему в спину Лучом Жизни — как ни крути, если бы не наг, с Анубом бы я не справился…

Никаких видений на этот раз не было, но я отчего-то был абсолютно уверен, что страж соединится со своей королевой.

А уж как он использует те полчаса, которые, по моим прикидкам обеспечит ему луч жизни, зависит только от него.

Но я бы поставил на любовь. Страж так сильно хотел вернуться к жизни, что шанс оставить после себя наследника он точно не упустит. К тому же они, вроде как, знакомы с той нагой, чья фигура привела Эда в восторг…

Да и потом, что-то мне подсказывает, что нага-коммандер, которая в одном из временных потоков отбивает атаку тауренов, будет только за.

И я надеюсь, что у стража все получится.

Его служение Некросу окончено — раз. Наг одержим мыслью сохранить свой род и свой народ — два. Ну и… несмотря на наши первоначальные разногласия, в конце он поступил… достойно.

Впрочем, долго думать о страже и его боевой подруге мне было не с руки.

Тоннель из тьмы и не думал заканчиваться, утягивая меня все дальше, а я вернулся к мысли о своем главном враге.

— Кто же ты…

Не знаю, сколько времени я летел — или правильней будет сказать, падал? — но я успел подумать, казалось, обо всем на свете.

И о том, что все мои решения на развилках судьбы были направлены на выбор пути, и о том, что же будет в конце туннеля, и даже о том, что случится с Академией и Порогом!

Увы, но в данный момент я находился не пойми где, и никак не мог помочь своим друзьям.

Да и вообще, по моим субъективным ощущениям, мой «полет» продолжался так долго, что я скорей всего опоздал и на защиту Академии и тем более на Вторжение в Долину Крови…

А ведь так хотелось поучаствовать и там, и там, да ещё и попасть на пантеон, не говоря уже о том, чтобы окончательно вышвырнуть Некроса с Порога…

То, что он лишился своего глаза — уже хорошо, но что мне мешает разобраться с ним также как с Анубом?

Ну и, конечно же, хотелось бы успеть построить самый крутой госпиталь во всех мирах, который будет лечить абсолютно все болезни!

А ещё…

И вот в этот момент меня и прошибло.

Желание успеть везде и всюду, мания усидеть на двух стульях…

Неужели… мой враг — я сам?

— Наконец-то!

В конце тоннеля сверкнул свет, и в следующий миг я оказался в жемчужно-белой комнате, в которой не было ни окон, ни дверей.

Вообще, я, честно говоря, не был уверен, что это комната, поскольку видел вокруг только свет.

Свет, в котором неожиданно сверкнула темная вспышка портала, из которого показался массивный человек с тигриной головой.

Судя по его ауре, передо мной стоял маг, как минимум на голову превосходящий не только меня и Самди, но и Магистра Ксандра. А судя по количеству стихий, бурлящих вокруг него он был как минимум архимагом.

— Сеть! — архимаг оскалился, демонстрируя белоснежные клыки, — ну ты и долгий!

— С кем имею честь? — нахмурился я, вновь ощущая свое тело.

— Скромный маг Тигран, — мой собеседник едва заметно кивнул и оглянулся назад, где, насколько мне было видно, кипела нешуточная битва. — Увы, но даже лев не сможет удерживать шакалов вечно. Хотя, — Тигран на мгновенье прикрыл глаза и смешно дернул усами, — по сути, это неважно. Историю пишут победители, а значит Порог сейчас или колония псеглавцев или дистрикт ксуров.

— Ещё нет, — машинально отозвался я, отметив про себя, что архимаг зовет песьеголовых псоглавцами.

— Видимо, шанс ещё есть, — зверочеловек с головой тигра с сомнением посмотрел на меня. — Темный маг со светлой душой, в чьих жилах течет кровь Императора… Надеюсь, ты здесь не за властью или деньгами.

— Меня больше волнует собственная самореализация, — честно признался я. — Ну и мир спасти, конечно, хотелось бы. Знать бы только что в приоритете…

— Ха! — громогласно протянул Тигран, а его глаза вспыхнули янтарем. — Я понял твою проблему.

— Да неужели, — проворчал я, судорожно вспоминая, что я слышал про архимага Тиграна и про зверолюдей, вроде мастер Барк или Алексей рассказывал что-то такое.

Кажется, там было что-то про зордов, и про двух архимагов древности — Лео и Тигран…

Хах, неужели я встретился с теми самыми легендарными Древними?

Тигран тем временем посмотрел на меня испытывающим взглядом и приподнял уши, прислушиваясь к происходящему позади него.

В любой другой ситуации это смотрелось бы комично. В любой другой, но только не в этой.

— Мне пора! — прорычал Тигран, разворачиваясь ко мне спиной и плотно прижимая уши к голове. — Запомни, Александр! Иногда отсутствие выбора и есть выбор!

В следующий момент послышался грозный рык, мелькнула ветвистая молния и вспыхнул огромный шар нестерпимо жаркого огня.

Я впился взглядом в закрывающийся за Тиграном портал, пытаясь рассмотреть, с кем же воюют братья-архимаги, но в следующую секунду изображение пропало.

Некоторое время я стоял в прострации, бездумно пялясь перед собой.

Что это только что было? Неужели это и есть цель ритуала, затеянного Самди? Как понять его последние слова?

И самое главное… не удержавшись, я произнёс последний вопрос вслух:

— Что мне сейчас делать?

— Сам-то как думаешь? — усмехнулся появившийся передо мной тринадцатилетний я. — Конечно подобрать правильную Сборку и добить Некроса!

— Хм, — нахурился я, во все глаза разглядывая свое отражение из прошлого.

— Да брось, Саня, — стоило мне моргнуть, как вместо пацана появился я-студент в униформе фельдшера. — Хватит маяться дурью, нам пора на вызов! А после писать объяснительные, почему чемоданчик с собой в военкомат потащил.

— Некрасиво вышло, — машинально кивнул я.

— Давай только быстрее! — мгновение, и вместо студента-медика передо мной стоит сорокалетний я в деловом костюме. — Время — деньги, а на вечер запланировано открытие десятого филиала клиники!

— Санек, забей на все, — лежащий на диване я отрывается от электронной читалки и смотрит на меня поверх очков. — Я тут такой цикл крутой на АТ нашел — закачаешься!

— Смотри, Александр, — моя точная копия в обмундировании боевого лекаря тычет в воздух, прямо в системное уведомление:

Внимание! Мастер Албаз взял в свои руки бразды правления кланом «Золотое руно» и поклялся в эти непростые времена привести свой клан к славе и могуществу!

Клан «Золотое руно» восстановлен!

— Прикинь, сколько Фрейе лет! Ведь клан «Золотое руно» пропал вместе с потерей Бункерка*!

Секунда, и на месте целителя появляется фигура в темном балахоне.

— Свет — это ересь!

Мгновение, и балахон превращается в ослепительно-белую робу.

— Тьма — это грех!

— Мне нужен седьмой сын! — седоволосый я требовательно смотрел на кого-то за моей спиной.

— Какая свадьба, дорогая! Я ещё слишком молод!

Я стоял и смотрел на целый калейдоскоп меня, который пошел на второй круг, и прикидывал про себя стратегию боя.

Выбирать из этих образов кого-то одного мне не хотелось, поэтому я решил остаться таким, как есть. А для этого нужно всего лишь перебить всех… конкурентов.

От осознания этой мысли, жемчужный свет превратился в жаркий огонь, и я ясно понял — если не успею осуществить задуманное, мы все сгорим в этом пламени.

К тому же, хватит пытаться усидеть на всех стульях сразу!

И когда я уже нацелил было Ваджру на самого себя, в голове всплыли слова Тиграна:

«Иногда отсутствие выбора и есть выбор!»

— Хм, — вслух задумался я, пытаясь осознать только что пришедшую в голову идею. — А кто сказал, что желание усидеть на двух стульях — это плохо?

И ведь действительно… Только сочетание Света и Тьмы позволило мне победить всех своих врагов и одолеть Ануба!

Ведь я сознательно отказался от доминирования чего-то одного в пользу баланса! А значит…

Я убрал Ваджру в Инвентарь и, не обращая внимания на яростно бушующий вокруг меня огонь, радушно раскинул руки в стороны.

— Я… принимаю себя… таким, какой я есть.

Пламя тут же опало, а образы начали стремительно влетать в меня, наполняя мою душу спокойствием и уверенностью в том, что я с сделал правильный выбор.

И с каждой гранью моей личности, я чувствовал, как приобретаю внутреннюю цельность. Как многочисленные кусочки мозаики складываются в единое целое.

И стоило последнему образу влететь мне в грудь, как передо мной вспыхнуло системное уведомление:

Внимание! Задание По следам одного из пяти выполнено! Найти себя — это много или мало?

— Это… нормально.

В этот момент, на меня накатила нечеловеческая уверенность в том, что мои товарищи сумеют защитить Академию, а Цитадель устоит перед многочисленными прорывами иномирян.

В том, что мы ещё встретимся с Ашем, Германом, Виком, Киром и Соней в грядущей битве за Порог и, как знать, возможно будем биться плечом к плечу.

В том, что у нас с Фрейей все получится, а Гектор получит свой шанс красиво уйти.

В том, что мой род продолжит свое существование и будет стоять на страже Порога, защищая его от Скверны, Бездны, Некроса и прочих околобожественных сущностей, претендующих на глобальную власть.

В том, что хоть Земле и придется тяжело, и многие столицы моего мира будут пылать, но человечество получит свой шанс на существование.

И самое главное, я был абсолютно уверен, что все, через что мне довелось пройти, было подготовкой к тому, что меня ждет впереди.

Внимание! Откликнуться на призыв на межмирный турнир в качестве защитника Порога?

Вот она — истинная цель ритуала Самди…

Что ж… я готов.

Наверное…

Нет, точно готов. Жаль только, что с Фрейей не удалось…

Впрочем, оно даже к лучшему. Она сейчас — Глас богини, а я… простой, хе-хе, Темный целитель.

К тому же, что-то мне подсказывает, что после того, как я соглашусь на призыв, мы с Фрейей станем чаще видеться.

— Откликнуться!

Жемчужный свет, который нежно укутывал меня все это время подёрнулся дымкой, и превратился в серый туман.

Я одернул опаленный плащ и, оперевшись на призванный посох-Ваджру, смело шагнул вперед.

Далекий звон, легкое головокружение, и я оказываюсь на туманной тропе, да ещё и не один.

Воин в сером плаще кинжалом выковыривает из-под ухоженных ногтей грязь. Его лицо скрыто под широким капюшоном, но я вижу его приветливую улыбку.

Я чувствую, что у него не все в порядке со здоровьем, но большего разглядеть не дает его плотная антимагическая аура…Одно слово — Серый.

За ним стоит массивная фигура воина, которого я видел в видении, посвящённому Бункерку.

Плывущие по футуристической техноброне руны, светящийся золотом молот… — на языке так и вертится слово: Тяж.

Справа от… Тяжа и Серого стоит… Монах.

От него веет теплом, участием и холодной сосредоточенностью. А на плече висят огромные черно-белые четки, бусины, которые мы с Алексеем выкапывали в Академии.

И возглавляет эту… странную компашку он сам — Имперский маг Алексей.

Мягкая улыбка, играющая у него на губах, развивающийся за спиной плащ и мудрый взгляд усталых глаз.

Он молча кивнул, приветствуя меня и уверено двинулся по тропе.

И мы, не сговариваясь, пошли следом.

Со стороны мы, наверное, выглядели жутко пафосно.

Маг в развевающемся плаще.

Трехметровый космический десантник, по доспехам которого ползли светящиеся руны.

Отрешенного вида монах в багровых одеждах и деревянных сандалиях, через плечо которого были перекинуты черно-белые четки.

Слегка прихрамывающий воин в сером плаще с накинутым на голову капюшоном.

И некромант со странным посохом, навершие которого состояло из светящегося черного креста, заключенного в ослепительно-белый круг.

А вокруг нас летали серые тени, и клубились невнятные очертания туманных завихрений.

Пятеро мужчин шли по туманной дороге.

Навстречу своей судьбе.

На межмирный Турнир за право владения ключом к межмирной портальной сети. За право владеть… Порогом.

Челябинск, 03.07.2023