Святая Мария

Глава 71. Эпилог и послесловие

Вице-адмирал Российского императорского флота, князь Николай Оттович фон Эссен-Цусимский очень спешил и, выйдя из Адмиралтейства, взял пролётку. В какой-то момент у него мелькнула мысль, что эту коляску и сутулого парня на облучке он уже где-то видел, но он её досадливо отогнал, и без таких глупостей было о чём подумать. Буквально через несколько минут, на углу Большой Морской на облучок притормозившей коляски запрыгнула какая-то экзальтированная девица и успела крикнуть: "Смерть царскому сатрапу!" – и грянул взрыв…

Никто из многочисленной гуляющей столичной публики не успел разглядеть, что перед взрывом, когда дёргали торчащий у ног шнурок, кучер и девица низко пригнулись. Наивные, им ведь обещали их товарищи, что если пригнуться, то взрыв их не заденет, и риска никакого нет. Больше пятидесяти килограммов новейшего французского тола плотно уложенные в багажный сундук над задней осью коляски, сразу за пассажирской спинкой, рванули, как им и полагалось. В паре кварталов не осталось ни одного целого оконного стекла, от девицы чудом уцелела только дурацкая шляпка, от адмирала, кучера и экипажа остались только непонятные ошмётки и передняя часть лошади с обломками оглобель, которые нашли в шестидесяти саженях от места взрыва под стеной дома, куда всё отбросило. В мостовой взрывом выбило яму глубиной чуть меньше аршина и диаметром больше полутора саженей. Кроме седоков, погибло восемнадцать прохожих, было ранено и контужено больше четырёх десятков. Ни одна партия или группа революционеров официально не заявила о своём участии в этом убийстве. Шумно начатое расследование через несколько месяцев тихо прекратилось.

То, что собрали на месте взрыва, похоронили в закрытом гробу на кладбище Александро-Невской лавры, за гробом кроме семьи шли император и цесаревич с жёнами и вдовствующая императрица, но могила особенным почтением не пользуется, потому, что собрали и похоронили всё, то есть и террористов… Местом поминания русского адмирала стал бюст в Александровском скверике со стороны Дворцовой площади установленный в годовщину смерти.

Отряд из трёх новейших линейных кораблей Российского императорского флота: флагманский и головной в серии – "Пион" под командованием капитана первого ранга Бахирева и флагом командующего отрядом контр-адмирала Рейценштейна, "Тюльпан" под командованием капитана первого ранга Артеньева и "Азалия" под командованием капитана первого ранга Кроуна, в сопровождении четырёх танкеров под перевозку в танках более шести тысяч тонн нефтяной топливной смеси, и вспомогательного отряда из шести эскадренных миноносцев новой конструкции: "Волхонка", "Арбат", "Сретенка", "Таганка", "Лубянка" и "Остоженка",[21] незаметно для британских агентов прошёл Магеллановым проливом и растворился в просторах Атлантики. Конечно, издали их наверно видели, но вблизи отчётливо их рассмотреть не удалось никому, тем более, что эти корабли непривычных форм не дымили подобно проснувшимся вулканам, как их угольные собратья, так что наличие на них Андреевских флагов осталось для всех тайной. Когда в ночное время дежуривший у Гибралтара английский бронепалубный крейсер заметил непонятные огни, то поначалу не придал им особенного значения, а при попытке сблизиться оказалось, что суда движутся со скоростью около семнадцати узлов. А это потребовало бы срочно поднимать дополнительную вахту кочегаров, потом пускаться в погоню без особых шансов, при этом, поэтому капитан крейсера даже не стал ничего заносить в судовой журнал. Тем временем отряд продолжил движение на восток Средиземного моря. Через двое суток, отряд прошёл между Мальтой и Сицилией, а к вечеру бросил якоря у малоизвестного греческого островка и начал последнюю бункеровку из танкеров. Скоро танкеры и эсминец "Сретенка" ушли в Пирей, где первые должны были остаться на стоянке до получения новых указаний. Командиру эсминца вставшего за танкерами на дальнем рейде через посольство предстояло отправить командующему Черноморским флотом вице-адмиралу Иессену телеграмму:

Нетрудно представить, как обрадовало Карла Петровича, что все корабли без фатальных проблем добрались до Греции, отряд не заметили, топлива хватило, осталось только назначить дату операции…

Вот уже третий месяц шла странная война. За месяц до её начала Российская империя выдвинула официальный ультиматум правительству Османской империи, в месячный срок добровольно передать под полный контроль Черноморского флота проливы Босфор и Дарданеллы с прилегающим побережьем для контроля мореходства и размещения русских гарнизонов. После того, как срок ультиматума истёк, на Турцию двинулись две русские армии, одна с Кавказа на Карс и вдоль черноморского побережья, другая форсировала Дунай, частью была пропущена через территорию Болгарии и двинулась на Стамбул. При этом у всех создавалось впечатление, что воевать русские не хотят, потому что, даже наткнувшись на не сильно укреплённые позиции, войска сразу начинали окапываться и, подведя артиллерию, не особо усердствуя, обрабатывать противника артиллерийским огнём. И если со стороны Болгарии продвижение было очень медленным, то Кавказская армия двигалась заметно быстрее, но тоже не устраивая лобовые атаки на укреплённые рубежи. Просто из-за специфики театра, уже несколько раз получалось, что после остановки русских войск перед очередным укреплённым рубежом, через день или два турецкие военачальники обнаруживали русские войска в своём тылу. Они быстро понимали, что почти отрезаны пути для отхода и снабжения, и быстро принималось решение отступить на более удобные позиции, пока ещё есть шанс это сделать. Но всё это шло вяло и дало османам полностью отмобилизовать свою армию, перебросить к местам боёв, а также усилить пограничье со стороны Персии, где, как известно, был расквартирован туркестанский корпус урусов. Черноморский флот вообще никакой активности, кроме перевозки в интересах армии в порты Болгарии и кавказского побережья не предпринимал. Все три броненосца типа "Бородино" и остальные силы флота отстаивались в гаванях Севастополя. Турки даже не стали заваливать минами Босфор, ведь им самим требовалось возить уголь из Зонгулдака и войска на запад. Верные союзническим обязательствам британцы прислали в Стамбул три броненосных крейсера типа "Кинг Альфред" и один броненосец улучшенного типа "Канопус" из состава Средиземноморской эскадры. Старенькие конечно корабли, но с учётом того, что у Турции не имелось ни одного корабля возрастом младше тридцати лет, а Черноморский флот пребывал в демонстративной спячке, этих сил казалось даже больше, чем нужно.

Только вдруг начали происходить странные вещи, но мало кто обратил на них внимание. С рейда Пирея вдруг снялись три зафрахтованных немцами и греками пассажирских лайнера, на которых почему-то оказалось удивительно много молодых мужчин, у многих из которых явственно просматривалась военная выправка. Кроме них, с рейда снялись два больших парохода под флагами Доброфлота. Ушёл и заходивший на рейд эсминец непривычных форм. А через день под вечер вдруг снялся и двинулся в неизвестном направлении почти весь Черноморский флот, причём вышли не только и не столько линейные силы, а ещё почти все суда обеспечения, тральщики и миноносцы. Большой груженый караван судов в ту же ночь вышел из Батума. Утром через два дня перед батареями на входе в Дарданеллы появились корабли с незнакомыми силуэтами, которые с дальних дистанций открыли убийственно точный огонь по турецким береговым батареям, а с лайнеров в шлюпки стал явно высаживаться десант, который оказался на западном берегу уже через тридцать минут, но препятствовать ему было уже некому и нечем. Аналогичный десант на восточном берегу был высажен через час. А неизвестные корабли несколькими залпами главного калибра сровнявшие турецкие батареи с землёй уже двигались дальше к Мраморному морю. В Стамбуле пока ещё не получили известий об этом, но уже началась паника, потому что пришли известия о том, что в Босфор входит Черноморский флот, а неизвестно откуда взявшийся многочисленный десант атакует с суши. Почти все береговые батареи на обоих берегах захвачены, а те, что ещё сопротивляются, перспектив на долгую оборону не имеют, так как по ним прямой наводкой ведут огонь главным калибром русские броненосцы, а штурмующему десанту помогают огнём подошедшие к берегу канонерки и транспорты с развёрнутой на палубах артиллерией. Когда командующий отрядом английских кораблей английский командор уже собирался выводить свои корабли навстречу Черноморскому флоту, поступила информация, что неизвестные корабли под Андреевскими флагами уже фактически вошли в Мраморное море, потому что задержать их не смогли. Командор решил не спешить, а сначала получить указания из адмиралтейства, где ничего не знали и рекомендовали ждать прояснения обстановки.

Тем временем черноморцы продолжали форсировать Босфор, а под утро на рейд Стамбула вошли два корабля под Андреевскими флагами. Англичане сразу открыли огонь и стреляли неплохо, только четыре двенадцатидюймовки и двенадцать восьмидюймовок главного калибра против двадцати четырёх четырнадцатидюймовок, это не аргумент. Через двадцать минут рёва главных морских калибров на пистолетной дистанции и один английский крейсер взорвался. У броненосца и второго крейсера крен в сторону подбойного борта нарастал на глазах и приближался к критическому для возможности ведения артиллерийского огня. Последний крейсер ещё держался, но не потому, что такой живучий, просто по нему ещё фактически не стреляли. До его капитана дошло, что его снаряды не наносят практически никакого вреда противнику, а в ответ прилетают более чем убедительные четырнадцатидюймовые чемоданы, и даже от внимания трёх стволов только одной башни русского корабля его крейсер встряхивает от киля до клотика, и вопрос смертельного финиша есть только фактор статистики, а не обсуждения такой вероятности. Он приказал спустить флаг, расклепал якорную цепь и направил крейсер к причалам с целью снять команду и под шумок затопить корабль, ведь джентльмен, как всем известно, хозяин своего слова. Скоро броненосец лёг на борт и затонул, один крейсер, высадив команду теперь тонул у причала, другой тонул на ровном киле не спустив флаг, видимо, после неудачной попытки контрзатопления. После подавления единственной реальной силы в порту, корабли перенесли огонь на дворец Долма-Бахче и казармы дворцовой гвардии. Два подошедших чуть позже небольших корабля убедительными залпами своих стодвадцатимиллиметровок поперёк курсов, объяснили всем пытающимся уйти судам в порту, что планов выпускать их в ближайшее время из порта, у серьёзных военных дядек нет. Думаю, что у султана возник реальный повод подумать о бренности всего сущего. Тем более, что было совершенно непонятно что делать? Все имеющиеся у него силы могли противостоять противнику на суше, но на суше никто не нападал, а вот противостоять обстрелу крупнокалиберными снарядами возможности не имелось никакой. Султан отдал приказ на оба фронта немедленно выдвинуть войска для защиты столицы и покинул обстреливаемый дворец и город. Только вот куда дальше двигаться было совершенно непонятно. Ведь специфика устройства верхушки Османской империи такова, что кроме султана практически такие же права на престол имеют ещё не меньше сотни кандидатов, поэтому очень мало турецких султанов умерли своей смертью, а очередная смена султана или главного визиря (кстати, тоже чаще всего из родственников) воспринимается турками как известие о приходе весны, любопытно конечно, но есть вещи и поважнее.

Турецкие командующие, получившие категоричные приказы из столицы, в первую очередь озаботились тем, что пока они тут воюют в столице происходят важные вещи. То есть после всех фронтовых геройств можно остаться голым и крайним, и если не хочется такого развития событий, то необходимо быть в гуще событий, то есть на месте или вблизи. Может, я наговариваю на турецких генералов, и на самом деле все они прежде всего верные султану и Турции патриоты, но факт остаётся фактом, ведь почти все, после получения известий из Стамбула, взяв минимум самых боеспособных войск, двинулись к столице, тем более, что русские войска так удивительно пассивны. Вот только на следующий же день позиции оставленных войск, как на западе, так и на востоке вдруг подверглись яростным мощным атакам после внезапной серьёзной артподготовки. Оставшиеся без командования деморализованные войска частью побежали, а другие начали сдаваться в плен под панические слухи о падении Стамбула. А если добавить, что одновременно выступил из Персии усиленный Туркестанский корпус, то говорить об обороне как таковой и удержании фронта смысла уже не имело.

Тем временем вошедшие на рейд Стамбула неизвестные корабли не предпринимали никаких особенных действий, если не считать продолжающийся беспокоящий обстрел турецкой столицы, только теперь под обстрелом оказались не только султанский дворец и казармы гвардии, а ещё и богатые кварталы. О том, чтобы этому противодействовать никто не помышлял, потому, как убедительный борт выступающего из-под воды затопленного у причала английского крейсера, и память о других кораблях "Великой" Британии, об одном из которых сейчас напоминала только торчащая из воды верхушка мачты, на которой чудом сохранился гордый английский флаг. Не менее убедительно выглядели ошмётки оставшиеся от попытавшейся развернуться на берегу батареи, после того, как её перепахали фугасы кошмарного морского калибра. Пытающиеся что-то выяснить лодки немедленно отгонялись предупредительными винтовочными выстрелами, а в сторону самых настырных выдвигались малые корабли, после чего желание приблизиться и утолить своё любопытство у всех иссякало. Через день в гавань вошли два броненосца Черноморского флота с пятью миноносцами типа "Сокол", и тоже не стали высаживать десант или причаливать, броненосцы присоединились к обстрелу, а миноносцы к патрулированию акватории.

Султан после эвакуации из дворца собрал вокруг себя остатки дворцовой гвардии и решил переправляться на восточный берег, потому, как резонно рассудил, что вероятность выдвижения к Стамбулу русских войск слишком велика, и опасность с запада значительно перевешивает опасность с восточного направления. Верные нукеры нашли какую-то рыбацкую паровую шхуну, в которую смогли набиться всей толпой и отплыли на юг через Мраморное море. Видимо Аллах не совсем отвернулся от правоверных и они сумели преодолеть водную преграду и двинулись на юг в сторону Измира.

Богатым обычно очень не нравится, когда на их головы падают взрывающиеся крупнокалиберные железки. Начавший исход из Стамбула султан, как и положено правителю оказался первым, за ним стали покидать столицу самые богатые, следом побежали проживающие в Стамбуле европейцы, да и все, кто решил, что находиться под обстрелом не входит в число его жизненных принципов. То есть появилась замечательная возможность успеть пограбить и разбогатеть для не слишком щепетильных из турецкоподданных. А где грабежи, там и пожары, не считая тех, что возникли от обстрела. Словом, Стамбул горел, беглецы из него заполнили все окрестные дороги, а со стороны в этот растревоженный муравейник вклинились подходящие войска, уставшие от форсированного марша, но уже понимающие, что возможности спокойно отдохнуть и привести себя в порядок не предвидится. Поэтому сказать, что турецкие военные не были благодушны, это слишком мягкая формулировка, для описания их озлобленности. Но врага не было, вернее не было врага, с которым можно было что-либо сделать, потому, что стреляющие бронированные монстры в порту под категорию, на ком можно выместить свою злость явно не подпадали. Султана не было и где он неизвестно, столица горит, основная часть судов заперты в порту и ничего непонятно.

Через пять дней к южному входу в Дарданеллы подошла вся Средиземноморская эскадра Королевского флота. Каково же было удивление англичан, когда они увидели, что их встречает всего один корабль русских с незнакомым силуэтом, но Андреевский флаг места для сомнений не оставил. При приближении англичан, русские двинулись навстречу и подняли сигнал "Остановиться и принять досмотровые партии!", на что бритты разумеется немедленно ответили своим главным калибром. В ответ русский корабль развернулся и вдруг развил неожиданно высокую скорость и, по сути, сделал кроссинг, и из-за состворивания огонь по нему мог вести практически только головной броненосец, а вот когда всем бортом, наконец, открыл огонь русский корабль, английскому адмиралу перестало быть весело. Потому что оказаться под накрытием дюжины четырнадцатидюймовых орудий – это совсем не то, что желают своим чадам любящие мамочки. Кроме этого, за счёт состворивания колонны, большая часть перелётов тоже находила свои жертвы среди кораблей английской линии. Английский адмирал отдал команду к последовательному повороту на четыре румба влево, надеясь таким манёвром вывести свои корабли из створа и эллипса рассеивания и дать возможность вести огонь остальным кораблям эскадры. Но проклятый русский развернулся на обратный курс и снова развил очень большую скорость и скоро делал палочку кроссинга уже для нового курса. При этом во время своих манёвров русский не давал сближаться с ним на комфортную дистанцию огня, а на такой дистанции у англичан полтора процента попаданий считается хорошим результатом, но у русского точность была пугающе высокой, да и взрывы в несколько раз сильнее до сих пор начинённых чёрным порохом английских снарядов. На двух кораблях уже пылали пожары, а флагман управлялся машинами, потому, что переложенный руль после очередного попадания заклинило, хорошо, что в не сильно отклонённым от диаметральной плоскости положении. Но английские моряки не привыкли отступать, ведь порода олицетворяющая их страну это бульдог, который пусть не имеет изящества французской левретки, но отступать не приучен и упорством славен. Поэтому, несмотря на уже понесённые потери в экипажах, нанесённый кораблям ущерб, продолжающийся огонь маневрирующего противника, эскадра шла своим курсом. Вдруг под бортом флагмана встал фонтан минного подрыва, корабль рыскнул, и не в состоянии больше управляться повалился в левую циркуляцию. К имеющемуся крену стал добавляться новый, а аварийные партии ещё не доложили о полученных повреждениях, когда прогремел второй подрыв. Корабли вообще очень не любят, когда им взрывы бьют в слабо защищённые днище и подводный борт. Второй взрыв превысил возможности плавучести корабля и уже через десяток минут команда стала спасаться в меру сил и умений, а корабль остановился и начал ложиться на борт. Кочегары полностью выполнили свой долг, и взрыва котлов не произошло. Колонна кораблей начала решительно отрабатывать задним ходом, это приветствовалось артиллеристами русского корабля, что может быть приятнее такой плотной скученной цели? В результате строй смешался и корабли, покинув линию, поворачивали и отходили каждый, сам по себе и как получится. В этой суматохе и продолжающих рваться снарядах, ещё два корабля получили значительные повреждения. Англичане уже почти прекратили огонь, только изредка огрызаясь главным калибром, потому, что только он доставал до проклятого русского, который трусливо спрятался за минной позицией. С затонувшего флагмана удалось спасти больше семидесяти процентов команды, во главе с командующим. Английская эскадра отошла за пределы эффективного огня русского корабля и легла в дрейф, чтобы потушить пожары, завести пластыри, и вообще разобраться со своими потерями и ситуацией. А потери были чувствительными. Не считая затонувший новейший флагманский броненосец, ещё два броненосца однозначно были не в состоянии продолжать бой, и чтобы не рисковать, их следовало немедленно отправлять в Александрию, а лучше в Измир, потому как до Египта они могут и не дойти. Английский командующий кипел от бешенства, при мысли о том, что с ним сделают после доклада, что после встречи с одним русским кораблём он фактически потерял три броненосца и не нанёс ему никаких видимых повреждений. Но это всё эмоции, а сейчас ему нужно принимать решение, что делать дальше, и именно здесь как говорят "собака порылась". Уйти сейчас – это равносильно полному поражению, потому, что, получив оплеуху, молча утёрлись и покорно ушли, это даже хуже, чем, если он в бессмысленном прорыве через минные поля утопит всю эскадру. Но переть на мины – это глупость, а значит нужно что-то придумать, но вот как-то не придумывается…

Через два часа английский адмирал решил, что в наступающих сумерках есть шанс достать нахала миноносцами, которые пройдут на приливе над минами, и порадовался, что не поленился тащить эти не слишком мореходные корабли с собой. Но стоило начать выдвижение миноносцам, как из темнеющего пролива выдвинулись четыре небольших корабля и открыли такой убийственный огонь по выскочившим вперёд миноносцам, что два сразу встали и занялись спасением своих экипажей, а один исчез во вспышке видимо сдетонировавшей торпеды. Попытавшиеся прикрыть свои миноносцы бронепалубные крейсера нарвались на залп большого русского корабля и решили больше не искушать судьбу. Наблюдавший за этой фазой боя английский адмирал понял, что его ход не удался…

Мичман Василий Витальевич Дитерихс из семьи потомственных врачей на флоте оказался никому не известным вывертом судьбы и врождённым романтичным авантюризмом. Из него получился неплохой морской офицер, и он был влюблён в свой первый корабль. Сейчас, подставив лицо жгучим лучам горячего средиземноморского солнышка, он посматривал на идущие впереди "Нарвал" и "Нерпу", где наверняка на мостиках также подставляли солнцу лица его давнишние друзья и извечные соперники ещё во времён Морского корпуса Борька и Антуан. Сейчас командиры лодок лейтенант Борис Петрович Страхов и сын легендарного адмирала мичман князь Антон Николаевич фон Эссен-Цусимский действительно жмурились, вглядываясь в искрящую морскую гладь. Василий хорошо помнил, как их перед этим походом инструктировал сам командующий Черноморским флотом адмирал Иессен. Что важность порученного им задания невозможно переоценить, поэтому они должны его выполнить любой ценой, а лучше выполнить и пусть цену заплатят враги России. И если они всё сделают, как нужно и запланировано, то на заявленном морском могуществе Британии можно смело ставить жирный крест, потому что в случае их победы это будет не только победа Русского флота, это будет победа нового класса кораблей и новой стратегии действий на море. И вот они уже почти неделю болтаются к юго-западу от входа в Дарданеллы, постоянно ныряя, едва на горизонте покажется дымок. И вот вчера получена радиограмма, в которой приказ выдвигаться на позицию, и теперь по мере подхода, сквозь пофыркивание дизелей явно слышен гром далёкого морского боя. Интересно, кто это там сцепился, вроде русских здесь быть не должно, ведь наш флот за Босфором остался.

Мичман с удовольствием ещё раз окинул взглядом стремительные обводы лучшей в мире первой серийной русской подводной лодки созданной талантом великого Бубнова. Шестьдесят восемь метров длины, больше восьмисот тонн водоизмещения, восемнадцать узлов хода в надводном положении под обоими дизелями и больше полутора часов целых шесть узлов на аккумуляторах под водой, хотя кто же будет за зря батареи разряжать, когда можно на трёх узлах пройти больше тридцати миль, а на двух даже больше. Глубина погружения до шестидесяти метров. А какие шикарные перископы с немецкой оптикой из мастерской Карла Цейса. И вооружение два носовых торпедных аппарата и один кормовой, маловато конечно, всего три торпеды в залпе, но зато есть возможность перезарядиться и стрелять снова, а запас на борту пятнадцать торпед, три в корме, двенадцать в носу. В носовом отсеке минёры так натренировались, что два аппарата перезаряжают всего за двадцать минут, так что можно даже с позиции не уходить. Улучшенные мины Обуховского завода с дальностью двенадцать кабельтовых при скорости двадцать пять узлов и контактно-инерционный взрыватель детонирующий пять пудов тротила, это вам не влажный пироксилин. И на всякий случай трёхдюймовка на палубе перед надстройкой.

А перед выходом адмирал дал нам прочитать записки самого адмирала Эссена, он там пишет о тактике и возможностях применения подводных лодок, что при первых атаках, когда противник ещё не осознал и не отработал меры противодействия можно собрать очень богатый урожай. Подробно расписано, как можно подлавливать на попытках спасти экипажи с тонущего корабля, как торпедировать растерявшегося дезориентированного врага. Страхов возмутился, но адмирал ему быстро мозги вправил, что от розовых соплей рыцарственных методов ведения подводной войны воспоминаний не осталось. Пётр Карлович просто спросил:

— Уважаемый господин лейтенант, если вы такой поборник рыцарских правил ведения морской войны, то, что вы делаете на подводной лодке? Это ведь подло под водой подкрадываться к ничего не подозревающему противнику!

— Ваше превосходительство, это же тактика применения подводных лодок, у которых скрытность одно из главных качеств дающих им преимущество!

— Но это ведь так не по-рыцарски! А как вы поступите, когда торпедировали вражеский корабль и он тонет, а экипаж спасается? Вы же должны начать спасение братьев моряков, только вот представьте, что даже на миноносце команда в два раза больше вашей, а ваши цели в любом случае будут побольше миноносца. Так и что, будете спасать или нет?

— Ну, если есть возможность, то можно и спасти…

— А как, скажите мне, вы себе представляете десяток вражеских моряков с вами на подводной лодке? Десяток – это максимум того, что можно себе позволить на борт взять. И второй вопрос: А как из сотен плавающих и тонущих этих выбирать будете? Замечу, что там не будет малых деток и прекрасных дам!

— Ну, я с них слово чести возьму, что они будут себя хорошо вести…

— Знаете, Борис Петрович! Я вам даже завидую! Что вы, дожив до лейтенантских погон, сумели такое розовое видение мира сохранить. С кого вы собрались, слово чести брать? С джентльмена, который хозяин своего слова, хочу – дам, хочу – заберу обратно? С японца, для которого слово, данное гайдзину не стоит ничего, и выполнять его ниже достоинства самурая. К слову, для муслима или иудея слово, данное иноверцу тоже ничего не стоит. Так и с кем вы рыцарственный такой воевать собираетесь?

— Ну, я же русский офицер и это получается урон для моей чести…

— С каких это пор уничтожение врагов Отечества для русского офицера стало уроном его чести?

— …!

— Запомните, господа офицеры! Вы есть морские диверсанты, ваша работа скрытно незаметно прийти, убить врага и также тихо уйти. А всё остальное – это девчачьи сопли и слюни! И ещё, как правильно в своих записках написал Николай Оттович, сразу, как только противник придумает эффективные способы противодействия атакам подводных лодок, для вас атака на военные корабли станет редкой экзотикой, и главными вашими целями станут гражданские суда, потому, что уничтожение торгового тоннажа противника есть чрезвычайно важная и нужная задача флота вообще, а для подводного флота главная! И надеюсь, что больше я розовых соплей своим боевым офицерам вытирать не буду! Всё понятно?

— Так точно, ваше превосходительство!

И вот сейчас нам предстоит применить всё, к чему мы так долго и старательно готовились. Мой "Сивуч" словно чувствует, и напрягся в предвкушении. Вся команда посерьёзнела и подтянулась, мы идём в бой, в свой первый бой и он покажет, кто чего действительно стоит. На горизонте стали видны маневрирующие корабли, судя по силуэтам, это английская средиземноморская эскадра, то есть нам предстоит атаковать англичан. Сигнальщик репетует, что с "Нарвала" приказ подойти к борту. В этом походе Борис, как старший по званию командует нашим отрядом:

— Что скажете, господа?

— А с кем англы воюют? Смотрите, как им прилетает.

— Надо думать, что не с турками, с которыми они союзники, а раз воюют и пытаются в Дарданеллы пролезть, то, скорее всего, с нашими, так что ясно кого нам атаковать! Вопрос в том, как это будем делать?

— Предлагаю подойти поближе и немного понаблюдать. В крайнем случае, погрузиться всегда успеем, — озвучивает Антуан.

— Добро! Господа офицеры, подходим на десять миль в позиционном положении и наблюдаем, при приближении противника погружаемся. Судя по всему, им скоро потребуется лечь в дрейф, чтобы привести себя в порядок, к тому же дело к закату, это самый удачный момент для того, чтобы их атаковать. Отходить должны на юго-восток, то есть почти в нашу сторону, но я бы сместился ещё к югу и подходил к ним оттуда, в крайнем случае, должны успеть подойти на дистанцию пуска. Возражения есть?

— Так и договоримся, идем, как и шли, моя позиция самая восточная?

— Да, Василий Витальевич, так и идём, как шли. С Богом! И удачи нам всем!

Перешли в позиционное положение, хорошо, что волна рябит, нас меньше видно, подкрадываемся строем фронта с южной стороны. Уже видно, что вся английская эскадра воюет с одним кораблём, и он здорово огрызается, и даже утопил один броненосец, ну просто красавец! Интересно кто это так даёт британцам копоти? Ага! А англичашки-то отходят! Как раз в мою сторону, пора погружаться, наверно. Ещё минут десять и ныряем. Ох, чёрт, сюда крейсерский отряд направился:

— Все вниз! Срочное погружение!

Крейсера идут практически на нас, а вот броненосцы правее к юго-востоку. Если сейчас попробовать подкрасться… Где там Борька с Антуаном? Тоже небось у перископов пытаются угадать, куда англы пойдут… Они западнее, у меня самая выгодная позиция и могу спокойно вправо сместиться. Как там про перископ: не расслабляться и убирать перископ сразу.

По времени мы уже должны милю пройти, надо выглянуть, что там наверху делается. Так, замечательно, вот они, голубчики, прямо ко мне идут, надо бы ребятам место для манёвра оставить и ещё восточнее принять. Крейсера по корме лежат в дрейфе, рядом с ними миноносцы. А у броненосцев, смотрю, два качественных подранка, хорошо их пощипали, неужели всё это один корабль?

— Ныряем на тридцать метров, три румба вправо и средний вперёд!

Вообще, первое время миноноснику было дико на лодке, всё так медленно. Вот сейчас до крейсеров кабельтовых одиннадцать-двенадцать, до вроде собирающихся лечь в дрейф броненосцев порядка сорока, а это даже на шести узлах больше получаса до выхода на дистанцию пуска. Антуан смеялся, что мы как в анекдоте, который ему отец рассказывал, как те два быка "…сейчас мы спокойно, не торопясь, спустимся и поимеем всё стадо!". Вот и под водой всё очень спокойно и не торопясь…

А у нас сейчас скорость всего три узла, поэтому подкрадываться будем часа полтора, и это если всё сразу совпадёт и не придётся маневрировать, ведь как ни крути, а контактный взрыватель требует большого угла встречи с целью, иначе может не сработать. Правда говорят, что минёры с "Новика" в Артуре придумали неконтактные взрыватели, но пока их только на мины устанавливают, для торпед пока не выходит, а было бы здорово, стреляй с любых углов. Вообще, это скольжение в толще воды чем-то на полёт похоже, даже не полёт, а парение… Ужасно хочется посмотреть, но при всплытии желательно скорость погасить, чтобы бурун от головки перископа был поменьше, демаскирует ведь не торчащая палка перископа, пойди её ещё в волнах разгляди, а как раз белый пенный бурун. Это ещё хорошо, что сейчас зыбь на воде, а было бы как на днях, когда заштилело, и вода стояла как зеркало в затишке у острова, где мы прятались. В такую погоду днём в атаку выходить – можно и не мечтать, перископ будет на пару миль виден, у их сигнальщиков бинокли тоже есть. Так, мимо прошуршали, наверно миноносцы, у крейсеров звук винтов посолиднее, надо бы посмотреть, чего это они засуетились…

— Всплываем под перископ! Быть готовыми нырять! — так, а это что у нас тут делается? Похоже, решили миноносцами нашего атаковать. А он им всыпал! Ай! Какой молодец. Лёгкие крейсера сунулись и теперь отходят. Так, а до броненосцев ещё две мили. Но радует, что как легли, так и дрейфуют. Не буду пока нырять, чтобы обстановку наблюдать короткими подъёмами перископа. Все в рубке на меня смотрят, надо чего-нибудь ободряющего сказать, а то, нет ничего хуже неизвестности и ожидания:

— Что ж, господа подводники, враг попытался провести атаку миноносцами и крейсерами, но им всыпали, они отходят. А наша цель группа английских броненосцев средиземноморской эскадры, будем молиться, чтобы они не решили удрать, а то крадёмся-крадёмся, а они сбегут, обидно же… — народ заулыбался и взбодрился.

Так, это выходит они в сумерках решили миноносцы свои послать, и нам в темноте будет удобнее. Главное, чтобы до полной темноты успеть… Уже в принципе с десяти кабельтовых можно торпеды пускать, но лучше подойти хотя бы на пять, а лучше четыре. Вот не подумал, а если кто-то из ребят раньше атакует? Надо было по времени договориться… Ну ладно, атакует – услышим. Ой! Какие вы молодцы, "господа просвещённые мореплаватели", все огни, как положено, зажгли! А наши не зажигают и правильно. Пора цель выбирать!

Чуток довернём. Вот он, так хорошо бортом стоит, и целенький, двоих закопчённых они с крейсером уже куда-то отправили, похоже, досталось им. Так, ещё немного… Ещё кабельтов…

Тут глухо вдалеке бухнул взрыв. Похоже кто-то из ребят попал, чуть больше четырёх кабельтовых, и нам пора:

— Правый носовой – пуск! Одерживай! Два румба вправо!

— Правый носовой! Торпеда вышла!

— Два румба выполнено! Курс сорок три!

— Левый носовой – Пуск! Одерживай! Полный вперёд! Ныряем на пятьдесят! Восемь румбов вправо!

— Левый носовой! Торпеда вышла! — Между залпами больше тридцати секунд, хода первой торпеде ещё секунд сорок… Второй идти минуты две, может даже больше, второй броненосец чуть дальше стоит, в восьми кабельтовых… Только бы торпеды не подвели! Только бы взрыватели сработали! Господи!..

Стрелка по секундомеру завершила круг, бежит на второй… Нервы натянулись, хоть бряцай на них чего-нибудь… Минута двадцать… Есть!!! Взрыв, это недалеко, почти над головой, всю лодку встряхнуло, что зубы клацнули.

— Мы попали, братцы!

— Ура! — даже кажется стенки завибрировали… Над головой начали рваться снаряды, кажется англы открыли огонь наугад. О, а это уже главным калибром отметились, бухнуло громко. Но нас на глубине даже не качнуло. Так хочется посмотреть, но нельзя! Тихо отползаем в сторону, на секундомере уже почти три минуты, неужели мимо? Есть!!! Громыхнуло, не так громко как в первый раз, но это точно наша вторая торпеда! И ещё почти одновременно два далёких взрыва с интервалом, как нас учили пять секунд, это у меня тут столько целей, что решил по одной торпеде пускать…

Не так уж жарко, но чувствую как по спине пот струйкой стёк. Вот уж напряжение, даже на самых ответственных зачётных стрельбах такого не было. А вот прошуршали миноносцы, этим-то что надо?

— Средний ход! Курс!?

— Курс сто тридцать пять! Глубина пятьдесят!

— Добро! Так держать! — мы тихонько отползаем, как там Иессен говорил, тихонько, как диверсанты. Минёры уже перезарядили правый аппарат, ещё минут десять и можно попробовать подвсплыть. Господи! Ну как же хочется посмотреть…

Отползли на десять кабельтовых, подвсплыли под перископ. А тут… Миноносцы носятся, броненосцы и крейсера прожекторами во все стороны светят, два броненосца стоят враскорячку. Один с креном, фактически палуба на уровне воды с одного борта, другой сел носом, но корма не задралась, вода возле носовой башни плещется. На палубах освещение, как при угольном аврале. К тому, который сел носом подошёл третий броненосец. С остальных шлюпки спускают, кто-то из них тонуть собрался? Вот интересно!

Так! А что у ребят, судя по всему, они атаковали крейсера, им до броненосцев было не успеть, это мне с позицией повезло. Там, судя по всему крейсер тонет, и всё, больше ничего не видно, вот же загадка, взрывов я точно три слышал… И в этот момент, как раз перед моими глазами сверкнуло у борта освещённого крейсера и с его наклонённой палубы в воду полетели фигурки матросов, видимо не удержались во время удара. Вот звук до нас долетел А крейсер начал валиться на борт… Остальные крейсера чуть в стороне, только два там чего-то уж очень сильно в воду светят и миноносцы там возятся. Так, жутко интересно, но у меня тут ещё дела есть…

Который из этих двух броненосцев тонуть собирается? Шлюпки у того, который с креном стоит, наверно боятся оверкиля,[22] тогда надо второго попробовать добить, а может ещё и того, который у него под бортом пристроился… Эх! Если бы сразу с другой стороны заходил, сейчас бы целей было выбирай- не хочу! А теперь до отошедших мне уже не дотянуться… А может попробовать? Вот ведь выбор, синица в руках или потянуться за журавлём?… С кем бы посоветоваться… А вот фиг вам, господин капитан, сам решай!

— Поворачиваем влево, курс тридцать! Ныряем на сорок! Ход средний! Минёры! Как перезарядите левый носовой, сразу доклад!

— Есть!

— Глубина сорок два!

— Курс тридцать!

— Так держать!

Двенадцать минут крадёмся на трёх узлах. Вверху палить уже перестали. Минут пять, как проскочил последний миноносец. От напряжения аж трясёт! Пронырнуть под стоящими, и попробовать атаковать броненосцы за ними? Там, конечно, целей сколько хочешь, а вот расстояние почти на пределе, а если они огни погасят?

— Всплываем под перископ! Машины стоп!

Смотрим и что видим? Накрененный кажется ещё больше в воду сел, второй носом как стоял, так и стоит. Рядом второй, а вот за ними один кабельтовых в пятнадцати, остальные дальше. Васька! Будешь рисковать или нет?! Так, до этих всего пять кабельтовых!..

— Внимание! Курс сорок пять! Ныряем на сорок метров! Средний ход!

Сейчас немного увалимся вправо, до ближних пять кабельтовых, со скоростью три узла до них идти одиннадцать-двенадцать минут, дальше чтобы сблизиться с дальним ещё минут пятнадцать, итого ждём-с…

Стрелки на часах просто прилипли к циферблату, вообще не шевелятся. Если бы не вибрация корпуса от работы моторов, было бы ощущение, что время остановилось! Как же долго минуты тянутся. Наверху тишина, в смысле. Какие-то звуки есть, но если броненосцы дадут ход, то мы должны услышать… Всего семнадцать минут прошло! Мы уже должны быть за ними, так хочется перископ поднять…

Ещё две минуты и всплываем! Нет уже сил ждать! Долетели два далёких взрыва! Так! Это кто-то из наших снова в атаку вышел! По времени как раз хватит перезарядиться и снова выйти на позицию. Эх! Как бы они мои цели не распугали! Всё, пока всплывём…

— Всплываем под перископ! Стоп машина! Минёры, доклад! И приготовить кормовой!

— Вашбродь! Все аппараты заряжены и готовы!

Так, первый кажется уже не жилец. Второй пластыри заводит, тот который рядом с ним просто стоит и прожекторами светит. Они там совсем тупые? Свет как на Невском! Стоят неподвижно, как мишени в тире! Они что, вообще ничего не понимают? Ладно, а что там с дальним? Не такой уж и дальний, всего восемь-девять кабельтовых… Убираем перископ…

— Приготовиться к атаке! Средний ход! Принять два румба вправо!

Линия визира тихо наползает на броненосец…

— Кормовой! Пуск! Одерживай! Четыре румба влево!

— Кормовой! Торпеда вышла!

— Курс ноль шесть!

Линия визира теперь впереди по курсу, кажется ребята зашевелились… Ещё чуть… Как медленно лодка разворачивается!..

— Ещё полрумба влево! Приготовиться минёрам!

Визир наползает на цель, умнички, что огни не гасите!

— Правый носовой! Пуск! Одерживай!

— Правый носовой! Торпеда вышла!

— Левый носовой! Пуск! Ныряем на сорок! Полный ход! Вправо на девять румбов!

— Левый носовой! Торпеда вышла!

Опять едва ползёт стрелка на секундомере. Сейчас атака почти по учебнику! Две торпеды по одной цели через пять секунд…

— Глубина сорок!

— Курс сто семь!

Все вздрогнули, сквозь опять открытую беспорядочную стрельбу, до нас донеслись звуки далёкого взрыва. Но стрелка на секундомере, наконец, пробежала круг и пошла на второй, и, наконец…

— Ура!!! — все уже знают, как звучит подрыв нашей мины.

— Средний ход!

Стрелка бежит дальше, вот уже скоро завершит третий круг… И вот! Подрыв, а через пять секунд второй! Господи! Спасибо! Что все торпеды дошли и взрыватели сработали!

Через сорок минут когда отползли в сторону всплыли под перископ. Перед всплытием пришлось встряхнуться, потому, что вдруг навалилась какая-то апатия, видимо организм не выдержал такого долгого напряжения и прошла реакция…

Так! А что тут у нас? Англичане улепётывают полным ходом, три миноносца снимают матросов с тонущего броненосца, ещё два шныряют и светят прожекторами, похоже собирают с воды. И что?! В кого мы попали?! Было два подбитых, и один рядом. Я атаковал этот третий и потом две в четвёртого. Вижу, один тонет, один похоже утонул, где миноносцы матросов собирают с воды, а если не утонул, а это я себе придумываю?! И где ещё два?! Видны огни улепётывающих! И что теперь делать?! Так! Надо всплывать и смотреть глазами, а то так ничего не понять! Но сначала придётся ещё отойти…

После всплытия, удалось разглядеть по огням, что один корабль явно отстаёт, остальные драпают кучкой, похоже колонна броненосцев и крейсера. Судя по курсу, идут в Измир. Ну вот и чудно! Можно попробовать догнать, эх, сейчас бы с ребятами посоветоваться, может вместе догонять было бы лучше… Но, увы! Лодка – одинокий охотник!

Догонять пришлось почти три часа. В это время мимо пронеслись миноносцы, так нас в темноте и не увидев, хотя мы приготовились нырять. Через три часа обошли подранка, заняли позицию у него на курсе, и пришлось ещё час ждать, когда он до нас доползёт. Тут уж, от всей души две торпеды, как учили…

Адмирал Питер Брэд, умудрившийся в одном бою с одним русским кораблём потерять четыре броненосца и три крейсера не считая четырёх миноносцев, а три броненосца едва дошли до базы, при этом никакой информации о потерях русских кораблей разведке обнаружить не удалось, был отдан под суд, и был страшно рад, что решением суда его только лишили адмиральского звания, и выкинули в отставку без содержания… В ходе разбирательства адмирала спасло то, что никогда раньше Роял Нэви не сталкивался с атакой подводных лодок и вообще не воспринимал эти консервные банки всерьёз. И теперь по сравнению с трауром, в который погрузилось британское адмиралтейство, судьба какого-то адмирала была такой мелочью, ведь появление на морских коммуникациях невидимых и смертельно опасных подводных хищников ставило крест на многолетнем морском владычестве Британии. В Германии было почти национальное ликование по тому же самому поводу, был найден жупел, способный приструнить зарвавшихся островитян, ведь союзная Россия охотно согласилась поделиться своими наработками в области строительства подводных лодок…

На самом деле англичане стреляли отнюдь не шариками из хлебного мякиша. И в "Тюльпан", которым командовал Сергей Николаевич Артеньев, это его Рейценштейн оставил удерживать Дарданеллский проход с четырьмя "уличными" эсминцами, больше десяти раз англичане попали своим главным калибром. К счастью, повредить броневой кокон у них не вышло. Но было разрушено два орудийных каземата орудий малого калибра, из-за перебитой цепи отдался один якорь, почти весь бой не было связи из-за перебитой антенны. Погибло двенадцать человек, из них один артиллерийский офицер, ранено, обгорело и контужено больше сорока человек. На эсминцах потери скромнее, погибших нет, ранено тринадцать человек. Но история о том, что один тяжёлый корабль противостоял эскадре из двенадцати броненосцев, четырнадцати броненосных и бронепалубных крейсеров и вышел победителем, прогремела по всему миру. Интересно, почему так много людей радуются позору Британии?…

Ещё громче прозвучало, что три русские подводные лодки в одной атаке пустили ко дну три крейсера и три броненосца, а один броненосец больше года пытались восстановить, сначала в Измире, потом перетащив его в Александрии, но в результате разрезали на металлолом. Кажется англичане сразу поняли, что восстановить его не получится, но тянули время, чтобы показать, что подлодка утопила только три, а не четыре броненосца. В этой атаке самым невезучим оказался Борис Страхов – из пяти выпущенных им торпед не сработали три. В результате двумя торпедами он пустил ко дну броненосный крейсер. Антону Эссену повезло больше, и в обеих атаках он отправил на дно по одному крейсеру, сначала броненосный, а следом бронепалубный.

Именинником оказался Василий Дитерихс. Когда по прибытию в Севастополь он докладывал на причале о результатах похода и своих атаках, он доложил о своих пусках и кажется двух потопленных, которые он видел. Помялся, покраснел, и добавил, что один точно видел, как тонет, в остальном не уверен, потому, что в это время под водой отходил от атакованных кораблей противника. В ответ его обнял Иессен:

— Ты понимаешь, что ты в одной атаке отправил на дно три новых английских броненосца, а один ещё неизвестно сколько восстанавливать будут и будут ли?!

— И что теперь делать? — совсем растерялся мичман…

— Готовиться ордена и медали всей командой получать! Поздравляю, Василий Витальевич, лейтенантом! Моё удовольствие всей команде! — Пётр Карлович прошёл вдоль строя и пожал руку каждому матросу, унтер-офицеру и офицеру. У идущего следом за ним, так и не убравшему руку от козырька Дитерихса, в голове не укладывалось, что он потопил три броненосца. Потому, что как он ни прикидывал по пути назад, так и не пришёл ни к какому выводу…

А в мировую морскую историю навсегда вошла больше никем никогда не повторённая легендарная атака Дитерихса…

И через много лет контр-адмирал Дитерихс, награждённый одной из самых высоких степеней рыцарского креста лично кайзером Вильгельмом, отвечая на вопросы курсантов, сказал, что часть этой победы принадлежит великому адмиралу Эссену, который очень много оставил в своих записках по развитию флота и множество его советов помогли и помогают русским и не только морякам…

Когда русские войска почти не встречая сопротивления подошли к Стамбулу, город никто не собирался оборонять. Больше половины города выгорело, что было можно, разграбили. Представитель императора в западной армии великий князь Михаил Александрович был очень занят. Навалилось столько дел, нужно выловить мародёров и грабителей, пустить патрули, для поддержания порядка. Войска поставить лагерем, не вводя в город. Связаться с флотским десантом, который окопался на берегу у захваченных фортов и батарей и отбил несколько попыток скинуть его в море. Ещё бы найти представителей местной власти и духовенства. Выставленные патрули и заставы уже изъяли вывозимые во всех направлениях ценности на какие-то астрономические суммы. Радовал только флот, который жёстко и быстро навёл порядок в своём заведовании. На все суда в порту были высажены досмотровые партии, после чего часть судов и экипажей были арестованы. Большинство отпущены, и в сопровождении военных кораблей покинули акваторию Мраморного моря либо на юг, либо на север, в зависимости от своих нужд…

Именно в это время в палатку к представителю российского императора прорвался радостный царь Болгарии, который витиевато поздравил в лице Михаила императора и всю Россию с такой знаменательной победой, а потом огорошил удивительным вопросом:

— Мне бы очень хотелось узнать, когда вы планируете убрать отсюда свои войска и флот и передадите нам наши земли, и хотелось бы уточнить, когда и сколько из захваченных богатств получит Болгария?! — Михаил очень обрадовался, что он в это время сидел, потому, что иначе мог не удержаться на ногах. Но он всё-таки сумел взять себя в руки и нашелся со встречным вопросом:

— А почему вы решили, что это ваши земли и их вам кто-то собирается отдавать?! — вот здесь завис и искренне по-детски удивился уже болгарский монарх.

— А зачем вам ещё земли? У вас и так много! А мы ведь братья, вы же всегда за нас воюете… — Михаил решил не скандалить и отослал за ответами в Петербург.

А вот император Георгий Первый не на шутку разозлился. И в письме своему болгарскому венценосному кузену посетовал, что на Руси была традиция, где ступила нога русского солдата, там отныне и вовек Русская земля. Кажется, зря мы забыли об этой традиции! В общем, болгары на нас очень сильно обиделись.

Через два месяца с турецким султаном был подписан мирный договор (султана еле нашли, оказывается он из Измира уехал во владения своего дяди в горах и был уверен, что его со дня на день убьют). Это получилось прежде всего потому, что русские военные его нашли раньше, чем свои или английские посланники. После нескольких дней бесед Михаила и турецкого султана, до последнего дошло, что единственный способ для него остаться в живых и султаном, это как раз дружба с Россией. И эти странные гяуры эту дружбу предлагают. А если вспомнить сколько за все века русские претерпели от османов, то необходимость расстаться с землями к западу от Мраморного моря, частью побережья вдоль Дарданелл и старой Арменией, была расценена им как вполне приемлемая плата. Русские оставляли Турции выход как к Мраморному, так и Средиземному морям. Согласились даже заключить союзный договор с включением статьи о гарантиях нынешнему султану и санкциях в случае попытки насильственной смены власти. Такая мелочь, как отторжение пары горных долин, которые являлись спорными в приграничье с Персией, в которые уже вошёл Туркестанский корпус, а персидские власти уже навели там порядок, вообще нигде не рассматривалась и не обсуждалась. Когда о договоре и его содержании узнали в Лондоне и Париже, им со скрежетом зубовным, но пришлось смириться с тем, что их турецкий поезд кажется ушёл и пора привыкать к новому-старому названию Царьград, ставшему столицей Константинопольской губернии…

Весной тысяча девятьсот одиннадцатого года Шлиффен окончательно доработал свой план. Это вам не простое "Эрсте колонне марширт унд цвайте колонне марширт…", это подробно скрупулёзно расписанное и подсчитанное всё, наверно вплоть до последнего чулка в повозке старой маркитантки. И войска Вильгельма двинулись на Париж. Посланный союзниками из-за канала экспедиционный корпус, был встречен в Ла-Манше завесой подводных лодок кайзеровского флота и подошедшими кораблями надводного флота, и до берегов добралось меньше десятой части ни на что не годных войск. Британский Гранд Флит в своей извечной манере в это время кокетливо отстаивался в береговых базах, потому, что за месяц до этого через Ла-Манш в Балтику прошли четыре страшных русских новых "цветка". В связи с этим выгнать из гаваней английских адмиралов не мог даже король Георг, что немцев совершенно не расстроило.

Так как кайзер о начале войны известил французскую сторону заранее, могучая армия республики была полностью отмобилизована и заняла неприступные укреплённые сооружения на границе с Германией. Вот с этими войсками и перестреливались оставленная десятая часть армии Германии. А основная часть обошла укреплённые районы с севера и ускоренным маршем двинулась к французской столице, на всякий случай, выставив в качестве заслонов половину своего состава от возможного удара с юга. Словом, через двадцать четыре дня войска кайзера Вильгельма вошли в Париж, и не успевшее убежать законодательное собрание Третьей республики подписало капитуляцию. По тексту капитуляции, Франции отныне запрещалось иметь армию и океанский флот, только части национальной гвардии и отряды кораблей охраны водного района. Из спорных районов на границе выводилась вся французская администрация. В Африке к германским владениям в Камеруне добавились экваториальные владения Франции. Ну, а то, что при расширении своих владений Германия случайно поглотила и Бельгийское Конго, так этого никто почему-то не заметил. Были арестованы все активы французских Ротшильдов, а Францию обязали оплатить издержки на войну с ней со стороны Германии, впрочем, издержки весьма скромные, так как войны как таковой не было, правда, в список оплачиваемых издержек были включены все оставшиеся ценные бумаги по кабальным займам сделанным давно арестованным господином Витте в бытность свою при власти. В течение двух месяцев прямо в укрепрайонах французская армия была разоружена и отправлена по домам. Где нужно, были передвинуты пограничные знаки. Французы не переставали удивлять немцев и весь мир, после произошедшего вся Франция искренне радовалась, не переставая хвалить и благодарить мудрое республиканское руководство, ведь именно благодаря их прозорливости и умению они сумели такой малой ценой уберечь страну от кровопролития и ужасов военной разрухи.

Союз России и кайзеровской Германии креп и набирал силу. После объявления войны Франции, САСШ за океаном объявили о союзе с Францией и Британией, но кроме газетных публикаций и факта подписания тройственного союза "Сердечное согласие" или Антанта, больше ничего не было, разве, что под шумок янки наложили лапку на некоторые французские владения на Тихом океане. В остальном, Вашингтон тихонечко сидел за Атлантикой и с упоением рассуждал о своей абсолютной самодостаточности.

Имеющиеся в Европе очаги напряжённости удавалось спускать последовательно и тотального кризиса пока удавалось избежать. Мир явно двигался по новому пути…

Однажды неподалёку от деревни, рядом с которой жила магиня Хабо, был найден голый молодой мужчина, который почти ничего не помнил и поначалу не понимал языка, но показал знаками, что его имя Павел, имя тут же переделали на местный манер в Павело. Он прижился в деревне, сдружился с кузнецом, стал его подмастерьем, через два года женился на дочери кузнеца. Вроде бы несчастным не выглядел…

Хабо удивлялась, зачем подруге понадобилось несколько раз ездить и смотреть на этого подмастерья…

Варвара Романовна, в девичестве Темникова, больше известная под именем Вари, вернулась в мир Пери, где её с радостью встречали подруга и наставница Хабо, старый маг Картос, а рыжее чудовище – Профф просто не слезал с рук первые недели. После эйфории первых дней встречи, Хабо заставила воспитанницу подробно описать все свои приключения. Особенно её интересовал разговор с местной Богиней и то, что Вари увидела, когда заглядывала в новое будущее своего мира.

Когда расспросы закончились, Хабо пригласила Вари съездить в Чемпордо, ей туда нужно было по какой-то мелкой надобности, это должно было занять буквально полчаса, как и случилось. А вечером, молодые дамы сидели на открытой веранде трактира "У старика Жамидо", где неспешно лакомились фирменной жареной под кисло-сладким соусом рыбкой с картошкой под немного терпкое красное вино.

— Знаешь, Вари…

— …?!

— Даже не знаю, как сказать, но чувствую, что теперь ты на месте не усидишь…

А в предзакатном небе безумно красиво в облаках кувыркался сиреневый дракон…