Святая Мария

Глава 58

Где-то читала или слышала, что после победы у победителей начинаются самые приятные хлопоты. Совершенно не понимаю, что имелось ввиду, даже если победу считать спортивной, и хлопотами награждение на пьедестале. Так что не смогла при всём желании найти ничего приятного в том, что даже после моего возвращения на трёх наших не принявших участия в бою бронепалубных крейсерах, "Новике" и двух французах с трудом разместили на палубах всех поднятых из воды и снятых с затопляемых кораблей английских моряков. Английский адмирал предпочёл благоразумно сгинуть вместе со своим кораблём. А потом с толпой этих моральных уродов на палубе тащиться со скоростью всего восемь узлов (бедолага "Пересвет" больше разогнаться не мог) больше трёх часов тащиться до рейда Вейхавея. А потом почти до темноты на шлюпках и подошедших катерах перевозить всех на берег. Когда на борту вспыхнула уже вторая драка, Николай приказал зарядить и развернуть с кормового мостика две наши тридцатисемипукалки, а у обеих ютовых пушек поставить "Максимы" с расчётами, а всех англов согнать на самый конец юта и открывать огонь при любой непочтительной гримасе. Построенные среди накрытых брезентом мин позади палубного торпедного аппарата, плотно как сельди в банке англы сразу стали вежливыми и такими милыми, что хотелось дать им по гнилым зубам.

Николай запросил разрешения у флагмана идти быстрее и получил, так что через час мы уже высаживали свой груз в подошедшие катера, наши Николай ради англов трогать не разрешил, тем более, что времени до подхода эскадры у нас было вагон. Я уговорила Клёпу ещё полетать и показала Николаю свои проделки, которые ему понравились, особенно безголовый храм. Правда немного поспорили, а стоило ли устраивать англам такую демонстрацию, и договорились, что нам предъявить кроме домыслов им нечего, а вот задуматься есть о чём, тем более, что подобное мы планируем устроить в Японии, так даже показательнее будет.

Скоро к рейду подошёл "Аскольд", а за ним позже "Паллада" и "Фемида", видимо хамство английских пассажиров вывело из себя даже англомана Грамматчикова, а Владимир Симонович и Тремлер просто не смогли угнаться за более шустрым "Аскольдом". Здесь снова начались накладки, но мы, к счастью, своих англоговорящих бабуинов уже сплавили на берег, а нашим крейсерам пришлось задействовать свои катера, так как англичане перестали возить своих соотечественников, а шлюпки с потопленных кораблей, которые тащили на буксире за крейсерами, теперь валялись на берегу пустые.

Николай и экипаж громко возмущались таким поведением бриттов, но я-то хорошо знаю эту натуру, ведь им все и всегда должны по определению, за исключением уважаемых людей, а это те, кто им дали в морду, и желательно с переломами, тогда и уважение дольше и глубже. Мне вообще иногда кажется, что такое успешное и долгое сотрудничество англичан с горцами нашего Кавказа в схожести их менталитетов: обожают деньги, готовы при любой возможности продать кого угодно, при этом сплошная поза, гонор и рисовка, пока по морде хорошо не дали. Как-то мне один востоковед объяснил, что "нохчи", как чечены себя называют и жутко гордятся, объясняя, что это означает "волки" (а волк – хищник серьёзный, умный и опасный), на самом деле никакого отношения волкам не имеет. Волк на языках монголо-тибетской группы, откуда заимствовано слово в русской транскрипции звучит как "шоно" или "шонэ", а "нохэ" или "ногэ" – это не волк, а собака, причём слово с явно уничижительным смысловым оттенком. Вот поэтому и прозвище "ногай" у проклятого за измену вере предков монголу, который и привёл своё племя, нынешних ногайцев в Прикавказье. Отсюда и название плётки для отгона собак у казаков "нагайка". Словом, снова такая знакомая поза и рисовка…

Ладно! Пусть всё это будет "приятными хлопотами победителей" и растянулись они до вечера и продолжались даже когда подошла и встала на внешнем рейде рядом наша эскадра, чтобы не только на словах, но и сами увидели, что все наши корабли в отличие от английских на плаву и своим ходом пришли и в любую секунду разнесут всё в дребезги и пополам. Англы так прониклись, что на флагман прибыл лично губернатор, надеюсь, что Макаров нашёл для него несколько добрых слов. Французы пришли вместе с эскадрой и по-свойски пошли на внутренний рейд, да и пусть, они действительно друг дружке кумовья и европские братья.

Уже в темноте снялись с якорей, и пошли домой. А утром "Силач" первым и сразу к причалу у судоремонтного завода втащил "Пересвет", это вышло впечатляющее зрелище, сбитые мачты, пробоины по всей левой стороне, дым не только из труб, но и словно просто из-под палубы. То есть раньше считавшийся пострадавшим "Ретвизан" теперь выглядел бы, как меньше всех из броненосцев пострадавшая "Полтава". Там же у завода встали "Петропавловск" и "Севастополь". На их фоне почти не пострадавшие, ну что такое в сравнении десяток не самых больших калибров попаданий, "Рюрик" и "Баян". "Аскольд" и "Фемида" в этом сражении не только возили и собирали англичан, но и в начале боя пару раз отгоняли порывавшиеся атаковать со стороны хвоста нашу линию английские миноносцы, и повреждений не получили. "Паллада" сумела поймать два снаряда без ущерба для себя ещё во время нападения крейсеров на дежурстве напротив английского рейда. Так что целыми и абсолютно боеготовыми в эскадре сейчас были починивший машину "Цесаревич", исправившая рулевое управление (весьма возможно, результат целенаправленной диверсии) "Мария Николаевна" и бронепалубные крейсера, не считая старичков и канонерских лодок, которые честно несли брандвахту и патрулировали ближние подходы, заодно с островом, где поселились японские пленные. Про минные силы не упоминаю, и так понятно, что у них без повреждений, и в последнем бою они не участвовали.

Снова суматоха и суета в госпитале, где принимали пострадавших в этом сражении. Я снова зависла с Машенькой, которая теперь почти официально утверждена на приёме и сортировке, где мне приходится очень много всего делать. Николай, прислал в госпиталь записку и, понимая, что жене не до него, спокойно сидит на корабле и подбивает промежуточные итоги.

Зашедший Колчак не скрывает свою досаду, что из-за какой-то ерунды в машине не смог принять участие в сражении и не успокаивает его даже то, что в этом сражении наши лёгкие силы почти не участвовали. Зато сидя на берегу, он узнал множество новостей. Так, японцы после наступления у города Анджу сейчас вроде бы готовятся отходить, сами оставили ряд неудобных для обороны позиций и практически отступили к своим укреплённым позициям в горах и вообще прекратили всякую активность. В Европе уже после катастрофического разгрома Сингапурской эскадры начались склоки и выяснения среди стран – защитников Кореи и Японии. Япония очень разозлила Британию, не желая оплачивать и признавать передачу единственного из трёх заявленных кораблей, доставленного в бухту Сасебо и взорвавшегося там с перегонной английской командой. И тем более выплачивать английским семьям потерявшим своих родных. Король Георг (только сейчас сообразила, что наш император и английский король – тёзки) узнав о разгроме Сингапурской эскадры объявил трёхдневный траур во всём Содружестве. Что-то будет теперь, когда сегодняшние новости дойдут до Европы… Германия ликует и радуется поразительным победам союзника, в Петербурге тоже прошли торжества, но скромно, видимо понимали, что кроме сингапурской осталась ещё сильная эскадра в Вейхавее, теперь могут гулять напропалую, а нам осталось нагнуть Японию с микадо во главе. Наши Владивостокские крейсера практически прекратили судоходство вокруг Японии, говорят, Рейценштейн ругается, что в последнем рейде кроме джонок попалось только два судна.

Император издал указ об изменении статуса, содержания и учёта императорской фамилии. Так титул "великого князя" отныне имеют только дети правящего или правивших монархов, за дочерьми титул "великой княжны" сохраняется только до вступления в брак. Всем остальным потомкам прямой мужской линии по старшему в поколении жалуется титул "светлейшего князя", остальные потомки по мужской линии имеют титул и именуются "князьями Романовыми". В случае решения императора, любой из поименованных указанных титулов может быть лишён, в том числе, безусловно, в случае любого мезальянса. Содержание "великих князей" сохраняется в размере триста тысяч золотых рублей в год, такое же назначается правившим монархам и их супругам. Содержание "светлейших князей" положить в сто тысяч в год, до двадцати лет и с возраста шестьдесят лет, с двадцати до шестидесяти лет тридцать тысяч в год. "Князьям Романовым" содержание назначить в тридцать тысяч до двадцати лет и после шестидесяти, с двадцати до шестидесяти лет содержание не платить. Урождённым "княжнам Романовым" содержание платить до замужества и назначить выплату приданого в размере сто тысяч золотых рублей.

Далее был опубликован полный список императорской фамилии, где не обнаружилось многих великих князей даже в числе "князей Романовых". Вообще, даже в таком урезанном виде список впечатлил, великих князей осталось больше двадцати человек, а всё семейство насчитало больше двухсот человек, и все они были великими князьями по старому табелю. Кроме того, был список лишённых всех титулов за преступления против трона и государства из более сотни человек. В общем, круто, что ещё сказать… А я про себя была ошарашена количеством официальных дармоедов, а ведь кроме этого официального содержания почти все сидели на должностях и имели оклады не меньше министерских, я уж молчу про вотчины и всяческие ценные бумаги и прочие источники прибыли… Один Сандро с генерал-адмиралом и Авеланом и их лесными концессиями на реке Ялу чего стоили в ряду причин нынешней войны. Вообще, вся семейка этакая весёлая ОПГ пилящая общак русской казны. Кстати, генерал-адмирала в списках великих князей не значилось.

Но вернемся к делам нашим местным. Японии переданы через германского посланника российские предложения по миру, в которых указано, что по результатам войны Японии разрешается иметь флот военный сегодняшним имеющимся тоннажём плюс пятьдесят тысяч тонн, в российское владение навсегда отходят все острова Большой и Малой Курильской гряды, над Кореей устанавливается бессрочный российский протекторат, до возвращения на родину армий Оку и Куроки, их содержание берёт на себя Россия, но все средства должны будут быть погашенными Японией в годичный срок. Отныне и навечно свободный для русских военных кораблей и судов проход всеми внутренними проливами Японии, а также проливами Цусимским, Корейским, Ван-Димена и Лаперуза. Вопрос о величине компенсации Российской империи должен быть согласован на прямых двусторонних переговорах на уровне законных представителей. Но микадо тянет время, а вокруг суетятся американские и французские посредники, предлагающие свои услуги, но Петербург чётко обозначил статус двусторонних переговоров. И свете этого, кажется, нам придётся наведаться в Сасебо и Токио, остаётся только вопрос, делать это явно или тайно, о чём говорили и прикидывали с Макаровым, который в последнем сражении получил осколочное ранение в ногу и сейчас вынужден лежать или сидеть выставив забинтованную ногу. Я его полечила, там ничего страшного, просто довольно большой осколок повредил большой массив тканей и ещё пока его вынимали, сделали большие разрезы. В обоих вариантах есть свои положительные стороны, как и отрицательные. В итоге сошлись на тайном "визите", наконец, душеньку отведём.

Так что мы через день отбункерованные и без мин вышли к Японии. Через сутки с небольшим подходили к Сасебо, где спокойно встали на внешнем рейде, где из-за темноты и необычного немноголюдсва нас вроде бы пока никто не видел, а взлетевшая заранее Клёпа уже летела к самой бухте, к так понравившейся мне в прошлый раз горе. После прикидочных пары кругов, я подсекла гору, и половина её съехала в военную гавань бухты Сасебо, наглухо её завалив, ещё подумалось, что наверно тем японцам, которые над бывшей бухтой потом разведут огороды будет приятно сознавать, что редиска у них растёт прямо над бывшей стоянкой Японского императорского флота. Между прочим под махиной горы оказался погребённым и переданный Англией и затонувший в устье военной гавани броненосный крейсер, рядом с которым сейчас стояли пара буксиров и видимо велись подготовительные работы по подъёму корабля, буксиры волной перед массой породы вынесло на берег, где они теперь лежали. Убедившись, что гора скользнула именно туда, куда планировалось и поглядев на болтающуюся на бочке канонерку из-за поднятой волны, которая выплеснувшись из бухты качнула и нас, но не сильно, я полетела на "Новик", который уже выбирал якорь и готовился идти дальше, хоть ещё не было полнолуния, но полукружие луны светило достаточно, чтобы наши с Клёпой глаза видели почти всё. Из Сасебо мы обогнули остров Кюсю с севера, чем сэкономили себе не меньше двухсот миль до конца ночи успели проскользнуть в широкую часть пролива, где снова пришлось подниматься в небо и командовать уклонениями от возможных зрителей. Смешно, но уклониться пришлось и от грустно в одиночестве крейсирующего "Громобоя", видимо Николай Карлович решил, что гонять весь отряд из-за единичных судов слишком большая роскошь, а может другие неподалёку просто я их не увидела.

Вообще, я как-то спросила себя, а корректно ли мне с моими магическими способностями вмешиваться в ход истории? И ещё, когда я сидела запертая в голове Николая и осознала в кого и когда я попала, ответила себе за этот вопрос однозначно. И вообще, подумалось, что подобные рефлексии выскакивают из меня вбитой кривой европской моралью. В каком смысле? А в самом простом, ведь никто никак не осуждает и даже восхваляют завоевания европцев вооружённых огнестрельным оружием народов и стран, где имеется только холодное. Ну, это же так героически и правильно расстреливать дикарей из пулемётов, пока они во своими копьями в атаку за свои семьи и дома идут и вот ведь придурки, не отступают, а лезут и лезут, никак не поймут, что пришёл наконец властелин и белый человек, который наводит порядок на своём дворе! И ведь такие прикольные эти сипаи, так сражаются, только вот толку от их сабелек и луков, когда залп картечи за раз просеку в рядах наступающих делает! То есть если у европцев есть огнестрельное оружие и они его не сомневаясь применяют против тех у кого ничего даже близкого по мощи нет – это правильно и доблесть, то почему если у России появилась я и имею возможность использовать силы остальным не подвластные, я должна мучиться этическими и моральными вопросами? И чем наличие у меня магии по большому счёту отличается по возможностям от пулемёта перед войском африканских зуавов с копьями? Тем более, что магию собираюсь использовать дозировано и маскировать её по возможности под естественные факторы. Что собственно и делала всю войну, пока господа островитяне не решили перекроить правила по своему желанию, ну а с шулером честно и вежливо играет только идиот, или в моём случае идиотка, каковой быть совсем не хочется, так что раз заказали, так и получайте и не нужно благодарностей! Ладно, это лирика…

А мы прошли вдоль западного берега острова Косима и прижались к нему, здесь меня и Клёпу будет ждать наш крейсер, если кто-нибудь сюда сунется, то уйдёт в море, а нам нужно лететь и лететь далеко. Для перелётного гуся это не расстояние, но для Клёпы очень даже, тем более, что мне ещё нужно удерживать в памяти кучу ориентиров, которые вызубрила. А теперь их нужно будет найти с воздуха, та ещё задачка, для тех кто понимает, а потом вернуться и найти "Новик" – это "на сладкое". Николай почти уверенно сказал, что придётся уйти от острова, слишком здесь оживлённые места, так что настраиваться на поиск на обратном пути лучше заранее.

Светает и мы летим к Токийскому заливу, где на входе я запомнила расположение береговых батарей, ну коль уж создавать традиции, то вот с них и начнём. Делаем круг, приглядываюсь и подсекаю скалу и одна батарея "поехала" с залив, теперь вторая, а теперь дальше. А дальше мне нужно на берегу на скале найти храм богини Аматерасу, он какой-то особенный, как объяснял с гостях у Макарова бывший при нашем посланнике в Японии худой как щепка мидовский чин. Словом, он вроде всё очень подробно объяснил, и тогда было понятно, но он объяснял с точки зрения сухопутного пешехода, а я сейчас ищу с воздуха… Так! Спокойно! Взяла себя в руки! И не надо своими эмоциями нервировать птичку, сама потом замаешься её успокаивать! На берегу и на скале! От этого и пляшем. Торопиться нам некуда, "Новик" наверняка сейчас в море в десятке, а может больше, миль. Судя по всему, сейчас мы летим мимо Иокогамы, которая южнее Токио, вернее они друг в друга переходят, вот где-то здесь и нужно смотреть… Ох! Блин, чуть не пропустила, кто бы сказал, что этот храм чуть больше дачного туалета и зарос деревьями, что если бы не скала и площадка перед ним, ни за чтобы не нашла!

Так, снижаемся, можно даже на ветке посидеть, вон одна у сосны торчит, как специально для посадки сделана. Посидим, посмотрим, и решим что и как нам сделать. Вообще ничего примечательного, странные всё-таки люди японцы, через открытую дверь видно, что внутри практически голый камень и никаких украшений, только напротив входа что-то типа алтарного камня, да и снаружи камень, причём обработанный криво и как попало. Это вам не карамелька маковок Василия Блаженного или золочёная луковица Ивана Великого или золотая громада Исакия, плывущая над Питером, вот такие здесь почитаемые храмы. Что ж, будем знать, тем более, что пока сидела на ветке нашла и другие описанные мидовцем приметы. Какой-то он такой маленький, что даже ломать его жалко, а вот обвалю-ка я скалу рядом с ним, знак ведь он и есть знак! И если вид англиканской церкви не вызвал никаких эмоций, как лавка шорника, а тут стало жалко, есть здесь эта Аматерасу или нет, не в этом дело, важно, что кто-то верит и надеется, не по-торгашески, а искренне и по-детски может быть, как ребёнок в Деда Мороза и Снегурочку. Взлетела и примерившись сделала два среза и храм оказался как на остром носу корабля…

А нам надо дальше лететь, надо в Токио найти дома английского и американского посланников, а это проще, есть хорошая привязка от приметной площади у порта, вот и площадь, а вот и американцы. Р-р-раз и угол дома отвалился, ой, как все забегали и на улице толпятся, тут всё-таки сейсмоопасная зона, так что быстро выбегать на улицу, народ приучен, и теперь спокойно срезаем крышу, которая в парк перед входом и рушится. Теперь летим к дому английского посланника, опять угол, опять выбегают, а вот и фасад падает вместе с британским флагом и коронованным львом на фасаде. Всё, теперь полетели к последней и самой важной цели…

Поднялись повыше и полетели. Я долго-долго думала, чтобы такое учудить, чтобы японцев пробрало. По всякому прикидывала, но как-то ничего не придумывалось. Вообще, каждый народ специфичен, и то, чем можно очаровать одних, оставит совершенно равнодушными других. Так что я думала скорее, не что учудить, в смысле, что я могу сделать и что мне по силам, а пыталась понять, что сможет пронять японцев, и мне очень хочется верить, что моя придумка сработает. А ключом, как надеюсь, верным стала поговорка, что "можно выйти в бой против ста и есть надежда победить, но только глупец станет биться с землетрясением!" И тогда я стала искать аналог чего-то столь же убедительно стихийного, как землетрясение или цунами. Теперь надеюсь, что потомки простят меня за испорченный самый открыточный вид Японии, потому, что мы с Клёпой летели сейчас к заснеженной вершине Фудзиямы, которую сами японцы называют Фудзи, и для них она гораздо больше чем просто гора. И что ещё подтолкнуло, это то двойственное отношение к Фудзи, которое нам русским не понять, но что ясно и просто для любого японца, это трепетное отношение на эфемерной границе между страхом перед ней и обожанием. Как можно бояться и любить одновременно и самозабвенно? Но вот можно и не нужно спрашивать "Как?"!

Если я хоть что-то понимаю в школьном курсе географии, то эта гора есть вулкан, значит внутри полая и заполнена горячей и жидкой магмой, и если я сейчас срежу вершину, то должно случиться не извержение, а скорее лавоистечение, что должно быть достаточно эффектно и при этом не столь разрушительно, как полноценное извержение. Правда остались у меня сомнения, не в смысле выбора объекта, а смысле моей и Клёпиной безопасности, потому, что однажды больше суток ехала в одном купе с вулканологом с Камчатки, который мне целые сутки без перерывов рассказывал про вулканы, гейзеры и прочие всякие геосинклинали. Мозги он мне заплёл основательно, но главное я поняла точно, существует куча теорий о том как и почему начинаются землетрясения и извержения вулканов, самое распространённое, что в зоне вулкана накопилось напряжение и возросло давление, в результате чего это давление ищет выход и находит, вырываясь через сформированный старый канал спящего вулкана, где самая тонкая и слабая стенка в зоне дна кратера. Всё вроде просто и понятно, но из этого следует, что достаточно повтыкать в вулканы датчики давления и мы сможем предсказывать извержения, то есть сведём к минимуму возможный урон от этой стихии. А вот ничего подобного, не работает на практике эта стройная теория. Датчики повтыкали, давление выросло, вулкан просто обязан начать извержение ещё позавчера, а ему плевать на все теории, давление выросло и зашкалило давно, а вулкан спит, как ни в чём не бывало. А другой вулкан, где все датчики показывают тишь благодать, и он недавно изверг уже всё, что мог, и теперь просто обязан спать ближайшую сотню лет, а он взял и проснулся и ещё изверг из себя то, чего по всем приборам нет и быть не могло. И это не в вулканах дело, а в том, что мы про них чего-то важного не знаем. Вот мы и летели, а я мучилась вопросом, повезёт или не повезёт?

В утреннем прозрачном воздухе конус с белой снеговой шапкой был прекрасно виден, хотя я отчего-то была уверена, что Фудзи гораздо ближе, то есть Токио расположился практически на склонах символа Японии. На деле всё оказалось иначе, и как смешно стало вспоминать свои наимудрейшие размышлялки, что обязательно нужно хорошо посмотреть, как на склонах расположены городские районы, и постараться так подрезать вершину, чтобы потоки лавы обошли населённые места. Не зря ведь говорят, если хочешь насмешить Бога, то расскажи Ему о своих планах. Теперь предместья Токио и Йокогамы остались позади, а мы казалось, совершенно не приблизились к своей цели. Только тут до меня начало доходить, насколько эта открыточная гора на самом деле огромна.

Я так погрузилась в свои размышления, что оказалась совершенно не готова к тому, что со стороны лесистой горушки, которую мы как раз сейчас облетали, на нас кто-то нападёт. Нет! Ну совсем обнаглели! Мы же хищники, или просто погулять вышли! Нападающий вполне мог добиться успеха, как я осознала гораздо позже, но видимо его сгубила такая же самоуверенность. Рефлексы, заставившие дёрнуться, когда на краешке зрения что-то мелькнуло, и мимо обдав воздушной волной, проскочил весь в воинственном атакующем растопыре некто явно из нашего отряда ястребиных или ястребообразных. Вы когда-нибудь участвовали в воздушном бою? Я точно не сподобилась, не считать же какой-то примитивный симулятор, в который почти заставил играть тогда ещё маленький сын, ужасно гордый, что его там наградили всеми мыслимыми орденами и произвели в полковники. Так что всю активность и решения отдала Клёпе, которую это нападение не испугало, а ужасно разозлило, и она теперь крутилась в воздухе стараясь выиграть возвышенное положение, но то же самое пытался сделать агрессор.

Знаете, чем воздушный бой кардинально отличается от наземного? Это две кошки могут себе позволить роскошь вцепиться в товарку всеми когтями и зубами и драть презрев собственную летящую клочьями шкуру. В воздушном бою нельзя ни на секунду забывать, что земля далеко, а падать на неё одинаково больно как победителю, так и побеждённому, поэтому как бы ни хотелось покарать противника, себя нужно сохранить целой и желательно совершенно невредимой. Наш противник, кажется чёрный коршун, а может некрупный орёл, в воздухе оказался маневреннее нас, вернее, он быстрее умудрялся набирать высоту, а с выигрыша высоты получал возможность атаковать. Но тут его ожидала возможно незнакомая ему неожиданность, Клёпа выждав до последнего, в самом конце уже на глаз успешной атаки неприятеля ловко переворачивалась и вместо беззащитной спины противника встречали выставленные растопыренные острейшие когти и победно клекочущий распахнутый клюв, что заставляло уворачиваться теперь уже атакующего. И начинался новый раунд полёта по кругу с попытками быстрее набрать высоту, ведь главным минусом такой тактики было то, что мы каждый раз теряли слишком много запаса высоты, а упрямый нападанец отступать не собирался и упорства ему было не занимать, но помочь Клёпе я не могла и она билась сама. И вообще, а чего я решила, что нападает обязательно злой мужик, вполне может быть разозлённая самка, а мы по незнанию влетели в зону охраны её гнезда с птенцами или яйцами, и если это так, то тут не просто развлечение поразмять косточки, а драть она нас будет, пока в землю не втопчет. Ох, вот ведь попали!

А если я могу оперировать силовыми жгутами из тела Клёпы, то почему не поставить мерцающую плоскость? Ну, и что, с того, что никогда не делала, и даже когда Клёпа носила письмо на "Ниссин", я прикрывала её из тела Николая! Только надо сообразить быстренько, где тут у нас сейчас верх, а где низ. Для того, чтобы реализовать мою задумку потребовалось пережить ещё две атаки, и не потому, что мне было так трудно сориентироваться, а потому, что пришлось успокаивать Клёпу и после постановки плоскости убедить не лезть больше в схватку. К счастью авторитет у меня был и позволил убедить, и теперь мы быстренько набирали высоту, пока ниже и в стороне кружил возмущенный коршун, который не мог никак понять, куда девался его противник. Так что дальше мы полетели без разглядывания наземных красот на высоте выше двух километров, где обжигающе сухой и холодный воздух не позволял наслаждаться криком, потому, что сразу начинало першить сухую гортань.

Летели уже больше часа, а Фудзи так почти и не приблизилась. Только в последние полчаса полёта она как-то внезапно и быстро начала расти в размерах, а нам пришлось срочно набирать ещё высоту. И вот мы выше некоторых облаков, под нами не вершина, как я её себе представляла и не горушка в Сасебо, которая показалась довольно большой. Под крылом расстелилась снежно-ледовая равнина, точнее не равнина, а довольно неровная поверхность с торчащими местами камнями и скалами, покрытая слоем слежалого снега и льда неизвестно какой давности. Мы поднялись ещё выше и новый круг вокруг вершины над начинающимися склонами занял у нас больше получаса. Прикинув по солнцу мы выбрали, по моему мнению юго-восточный склон и с его стороны протянули силовой жгут и подсекли вершину под углом градусов в двадцать. Я чётко видела линию разреза, с краю обнажая заблестевший срез посыпались отломки камней и обрушились глыбы льда, я на всякий случай увела Клёпу в сторону. Но на этом собственно всё и закончилось. Я частично облетела вершину, по краю был виден срез, сорвавшиеся с него камни и лёд чётко его обозначили, а вершина стояла как ни в чём не бывало. Я снова отвела Клёпу в сторону и снова подсекла, только увеличила угол до тридцати, может чуть больше градусов, при этом увеличив количество силовых нитей в моём жгуте. Обвал с краёв среза получился гораздо внушительнее и часть обломков увлекая по пути другие прокатились вниз на несколько километров, обозначая свой путь облаком снега и трескучим рокотом.

Ну, надо же, как не заладилось! Я лихорадочно соображала, что я делаю не так, и как поправить свои действия. В голове всплывали обрывки разговора с вулканологом, который мне тогда объяснял, что хоть лава, вытекающая из вулканов жидкая и текучая, но полностью сравнить её с жидкостью по свойствам нельзя, как и назвать жидкими в бытовом понимании магму и ядро Земли, потому, что с их массой, действующей на неё гравитацией, её плотность и состояние ближе по свойствам к твёрдому телу, каковым на самом деле не является. А лава словно впитала в себя свойства как твёрдого тела, так и жидкости, вернее расплава и именно так к ней нужно относиться. То есть я пересекала не только скальные стенки, а ещё эту непонятную тело-жидкость, на которой не получается среза, поэтому ничего и не соскальзывает! И мне остаётся просто строгать вершину, как карандаш со всех сторон, пока не обрушу её куда-нибудь. Мне Пашка когда-то говорил, что его восхищает женская способность необратимо идти к назначенной цели, и что это, видимо, заложено в нас природой, то есть там, где любой мужчина успеет двадцать раз усомниться и передумать, женщина поставившая себе цель, не замешкается ни на мгновение. Вот и сейчас я не задумывалась. А фигли?! Трясти нужно!

Теперь я облетала вершину планомерно обрушивая верхние части склонов, и по мере моего облёта вершина становилась чёрной, ведь я обнажала скальное основание, а лёд и снег летели вниз, сметая чахлые поросли бансаев[10]. Я пыталась приноровиться, с одной стороны мне не терпелось скорее добиться результата, с другой, мудрая и осторожная моя половинка охолаживала мои порывы. Стыдно признаться, но тогда всецело увлечённая решением своей задачи я совершенно не думала о том, как же это выглядит со стороны. Хотя мелькнула досада, что должно было всё случиться резко и показательно, а теперь вот строгаю по кусочку. Я уже почти облетела вершину по кругу и видела чёрную поверхность среза скалы с которого и начала строгать, и вроде я всё время следила и не забывала, что Их Величество Вулкан – очень опасная и непредсказуемая штучка, но когда ВСЁ началось, я оказалась совсем не там, где следовало…

Да и процесса начала как такового не было, буквально за миг до этого всё было мирно и тихо, как сразу стало темно и шумно. Жуткий грохот не накрывал, он вдруг просто стал всюду, и мы в этой ощущаемой вибрации оказались так же плотно, как в окутавшем нас облаке пара, дыма и пыли. Обоняние Клёпы забило сажей, серой, пеплом и ещё чем-то напрочь, кислорода в окружившей нас массе не было, по крайней мере, я чувствовала судорожные попытки вдохнуть, но то, что попадало в бронхи организм отторгал с кашлем и рвотными толчками.

Ужасно стыдно, за паническую мысль, что если постараюсь, то дотянусь и окажусь в голове Николая, но ужаснулась, что чуть не бросила нашу птичку, и наверно это и подстегнуло. В этой клубящейся мгле мы не летели, нас просто швыряло и крутило без верха и низа, без других направлений и ориентиров, и нас сотрясал вибрирующий звук, который, кажется, был и будет всегда, так его было много, и он был ужасен. Но птицы не зря считаются баловнями Богов, даже в этом шейкере, Клёпа определила где верх и стала пытаться лететь сквозь швыряющую нас массу. В какой-то момент мимо едва не опалив пронеслась вверх какая-то блистающая всполохами огромная масса, кажется пролетело что-то с вагон величиной и нас обдало жаром и упругой волной. Когда у нас обеих уже меркло от недостатка воздуха сознание, и мы не летели, а управляемо падали… Мы вдруг выпали в яркий солнечный свет, а в лёгкие с хрипом и надсадным кашлем проник нормальный, такой сладкий и вкусный воздух. Но расслабляться было рано, и мы понеслись, для скорости со снижением подальше от надвигающейся тучи, из которой едва вырвались. Рядом с визгом и шипением пролетел кусок дымной лавы, кажется это называется вулканические бомбы, я успокоилась и позволила оглянуться только когда мы отмахали не меньше полутора десятков километров.

Мы, как я сказала, снижались и сейчас наша высота была не больше пары километров, а вот сзади почти половину горизонта в ширину и километров десять в высоту клубилось бело-серое облако из которого вылетали во все стороны горящие искрящиеся и рассыпающие отваливающиеся куски, раскалённые глыбы, о размере которых судить я бы не взялась. А внизу по склону ползли два чёрно-оранжевых языка лавы, которые постоянно скрывались в облаках пара от испаряемого на пути льда и дыма от сгорающего того, что способно гореть. Только сейчас мне удалось отделить нас от грохота, грохотал, рокотал, вибрировал не вулкан, звук словно стеной накатывал с той стороны. Не знаю, сколько бы мы завороженные этим грандиозным зрелищем его наблюдали, оторваться было совершенно невозможно, но в этот момент со взрывом гора раскололась и на несколько мгновений, пока всё не скрыли клубы дыма и пара, в разломе мелькнула бело-жёлтая лава, а часть горы, рассыпаясь, полетела вниз, разбрасывая дымные куски, а ударная волна взрыва встряхнула и напомнила, что лучше от такой красоты быть подальше и лучше на другой планете…

Клёпа пришибленно притихла, я углядела вдалеке море и полетела к нему, как-нибудь разберусь, найду остров у входа в бухту, это и будет Осима, а от него на юго-восток Косима, там и буду искать наш "Новик". Меня трепала волна отдачи от пережитого, ведь просто по случайной игре вероятности, мы случайно из всех направлений в непроглядном мареве выбрали наружу и выскочили в последние секунды, действительно в самые последние. Клёпа, пусть не умеет так формулировать, но даже её отважное сердечко сейчас ощутило прикосновение смерти, как бы это пафосно ни звучало. Шутки со стихией больше устраивать не стоит, стихия – она на то и стихия, что ей всё равно и прихлопнет как комара, что муху, что слона и не заметит. Ещё раз оглянулась и восхищённо ужаснулась, вот так натворили. Из облака дыма и пепла над вершиной Фудзи, вставшего в лазурно синем небе на десяток километров ввысь, выплёвывались вулканические бомбы, которые подобно старинным гранатам летели, дымя и кувыркаясь, падали, разлетаясь на дымные куски или катились, сея пожары и разрушения. Склоны Фудзи и так раскинулись от вершины на десять и больше километров, а бомбы покрывали это расстояние и летели гораздо дальше склонов, некоторые даже долетали до моря. С высоты было трудно судить, но кажется было не только извержение, тряслась вся разбуженная земля. А ещё по склонам ползли и стекали потоки такой безобидной на вид издалека лавы, но мы-то совсем недавно ощутили её жуткий опаляющий жар. В общем, девочка, можешь поставить галочку, если хотели с Николаем сделать что-то, что встряхнёт Японию и заставит шевелиться, то встряхнули, причём даже буквально!

После пережитого не было никакого желания и сил рваться и махать крыльями, мы неспешно плыли в воздушных потоках, кружась набирали высоту и плыли, куда нам было нужно. Позади бушевал вулкан, действительно можно было бы легко представить в этих клубах дыма разбуженное волшебное нечто, что проснулось, рычит и очень сердито. До сих пор от одного воспоминания от пережитого пробегало по всему телу судорогой ужаса. Высоту мы так и не уменьшили, оказалось, что мы полетели намного южнее и вылетели южнее даже Косимы, которую узнала, ведь от неё сегодня улетали, а вдали видны были на севере Осима, а юго-восточнее Миякесима. После пережитого хотелось блажить и дурачиться, чем я и занялась, ведь из названия всех этих островов следует, что "сима" это и есть "остров", тогда получается, что "Осима" – это остров "О", а "Косима" – это остров "Ко", или "Цусима" – это остров "Цу", всё-таки до чего же лаконичные ребята японцы!

Всё время не переставала выглядывать с высоты такой родной узнаваемый характерный силуэт нашего крейсера, и вот удалось, как и характерный хвост серого дыма, и со снижением направилась к нему, на подлёте связалась с Николаем, который даже с этого удаления видел вставший над Японией столб дымного облака и волновался за нас, борясь с желанием немедленно идти к берегу. Скоро мы буквально рухнули на палубу, только к ночи Клёпа смогла покушать, с ней возился Феофан, а Дуся сидела рядышком и не отходила ни на секунду. Я носом Николая даже на расстоянии ощущала впитавшуюся в перья смесь запахов вулканического дыма, окружённая трепетной заботой наша малышка отходила, Феофан как с ребёночком, намывал ей заваркой глаза, сделал какой-то отвар и аккуратно поливал её на палубе, придерживая Клёпу от инстинктивного порыва немедленно отряхнуться, а "Новик" возвращался в Артур неспешно, он всё, что нужно сделал и теперь мог не спешить. А Николай ошалело выспрашивал, что именно мы сделали, и ругался, что чуть не угробились.

По широкой дуге отклоняясь в востоку и югу мы вошли в Жёлтое море сквозь архипелаг Рюкю на широте южнее Шанхая, так что входили в Печелийский пролив практически с юга. А когда мы уже видели правее нашего курса скалу Энкоунтер, сияющий как новенький пятак радист с громким докладом прибыл на мостик неся впереди себя на вытянутых руках полученную радиограмму: