Святая простота. Рассказы о праведниках

В притонах

Вто время, когда Александрийским патриархом был Иоанн Милостивый, в Египетской пустыне подвизался монах по имени Виталий. Он много лет жил в пещере, питался травой, собирая ее тут же, на склонах. Достигнув преклонных лет, он поднялся на большую высоту богопознания, его сердце было исполнено великой любовью к ближним — погибающим грешникам.

Виталий стал оплакивать богатые города. Ночуя под каменным сводом, он молился за тех, кто живет во дворцах. Он не мог больше оставаться в пустыне и пошел в город Александрию. Ему было в то время уже более шестидесяти лет.

В Александрии он стал работать на пристани, выгружая и загружая трюмы кораблей. Он работал каждый день, кроме праздников, от восхода и до заката солнца. Тюки с товарами и мешки с пшеницей были тяжелыми, работники не жалели его старость и часто смеялись над его слабостью. Его труд оплачивался плохо. Помимо этого, шум разгружаемых кораблей, брань рабочих, песни корабельщиков и ссоры торговцев мешали его молитвенному общению с Богом.

Так проводил Виталий свои дни в Александрии. А та работа, для которой он оставил пустыню, начиналась вечером и длилась до утра.

Получив от хозяина плату за день, Виталий пошел в ближайший притон, которых было много в городе. Там старца встретили беспутные женщины. Громко играла музыка, гости были пьяные и веселые. Одна из блудниц подошла к Виталию и повела его с собой. Но оставшись с ней наедине, Виталий стал горько плакать. Тогда женщина смутилась и спросила его, чем он недоволен.

Виталий сказал ей:

— Окажи мне милость — не пускай к себе никого сегодня!

И Виталий начал молится. Женщина удивленно слушала, как он молится, потом упала на колени и тоже стала со слезами молиться, потому что вдруг почувствовала, какая тяжесть у нее на душе.

Наутро Виталий покинул ее, умоляя, чтобы она никому не говорила, как прошла эта ночь.

На следующий день он пошел в другой дом терпимости, и другая женщина пригласила его следовать за собой. Она жалела Виталия, говорила, что такой пожилой человек не должен так тяжело работать.

Виталий же рассказал ей о тяготах отшельнического пути, о ночном бдении, об изнурении постом своего тела, о непрестанной молитве, о дикой пустыне и о своем ложе в пещере. В конце рассказа, заплакав, он обратился к молодой женщине и сказал, что ему очень жаль ее, и стал молиться. Он проникновенно произносил слова молитвы, и через какое-то время они коснулись сердца женщины. Она стала повторять за ним молитву и сокрушаться о своей греховной жизни.

И каждую ночь после тяжелого труда в порту Виталий ходил в притоны и говорил с падшими женщинами. Он узнал, что одни тяготились своей участью, а другие находили радость в разгуле. Чем больше узнавал Виталий всю меру их падения, тем больше его сердце наполнялось жалостью любовью к этим несчастным созданиям. За многие годы своей греховной жизни они впервые увидели сострадающего им человека. И человек этот был монах. Они очень удивлялись, что он ничего от них не ждет, не просит для себя, а исполнен к ним только отцовской жалости и братской любови. Поэтому они поверяли ему свои самые сокровенные тайны и помыслы, обиды и желания.

Вскоре все жители Александрии стали говорить, что монах, пришедший из пустыни, приносит соблазн в их жизнь. Был он якобы иноком, а стал завсегдатаем домов терпимости и отрекся от монашеских обетов. Весь город осуждал его, лишь один патриарх Иоанн Милостивый не верил людской клевете. А женщины помнили, о чем просил Виталий, — хранили молчание.

Когда же старец умер, его нашли коленопреклоненным перед иконами, лицо его было озарено дивным светом. К его гробу со всех концов города, из всех притонов пришли женщины, которые получили от него утешение и за которых он молился. Все они горько плакали, потому что после кончины Виталия в этом городе не осталось человека, которого они могли бы назвать братом.

После смерти старца его запрет потерял силу, и женщины рассказали всем, как в молитве и слезах он проводил у них ночи, как научил их слезам и покаянию. Только тогда все поняли, что осуждали праведника.