Тачки 3. Всегда первый

Глава 3

– С возвращением на шоу «Выбор Чико с Чико Хиксом»! – громко говорил ведущий канала «Спортивные гонки» Чико Хикс. Он стоял рядом со своим кубком Большого Поршня перед экраном размером со стену и широко улыбался.

– Я – ваш ведущий, бывший и вечный чемпион Кубка Большого Поршня Чико Хикс! Туу-ду-ду-ду! Последние новости: новичок Джексон Шторм захлопнул воображаемую дверь прямо перед носом Молнии Маккуина. О-о-ох, я не был бы в таком восторге, даже если бы обошел Молнию сам. Хотя, подождите, я же обошел!

На экране появилась фотография шокированного Молнии в момент его проигрыша Шторму.

– Но хватит обо мне, – продолжил Чико. – О том, что произошло на треке, вам расскажет профессиональный счетовод мисс Натали Дайджест!

Камера отъехала назад, и на экране показалась тачка рубинового цвета.

– Спасибо за приглашение, Чико, – сказала Натали. – И, если честно, я предпочитаю, когда меня называют специалистом по статистике.

– Хорошо. Ну что ж... Так кто же этот загадочный новичок, Джексон Шторм, и как ему удается быть таким быстрым? – спросил Чико.

На экране за их спинами появились статистические данные и какая-то другая информация, и Натали приступила к объяснению:

– Если внимательно изучить данные, мистер Хикс, то никакой загадки в этом нет. Джексон Шторм – дитя Нового Поколения высокотехнологичных гонщиков, которые не имеют ничего общего с нашими ветеранами,

Чико снова вывел на экран фотографию Молнии и приблизил ее так, чтобы зрители, сидящие у своих телевизоров дома, могли внимательнее ее рассмотреть.

– Вы имеете в виду таких стариков, как этот парень? – он ухмыльнулся.

– Хм... да, – ответила Натали и вернулась к объяснениям. – Шторм достигает максимальной скорости, используя свои показатели на полную, – на экране появилась фотография Шторма. – Естественно, я имею в виду гоночные характеристики, – она закатила глаза, увидев фотографию. – Давление в шинах, прижимную силу [Прижимная сила – давление, создаваемое аэродинамическими характеристиками автомобиля и улучшающее его управление], распределение веса, аэродинамические показатели... И тачки Нового Поколения, такие как Шторм, извлекают выгоду из этих показателей. Мир гонок меняется.

Чико улыбнулся:

– Если это означает, что мой вечный соперник Молния повержен, то этот мир явно меняется к лучшему. Я прав, Дайджест?

– Если я в чем-то и уверена, Чико, так это в том, что этот гоночный сезон обещает стать невероятно интересным, – сказала Натали.

Следующим вечером на гоночном треке собралась взволнованная толпа: она гудела в предвкушении шоу, пока гонщики проезжали прогревочные круги [Прогревочный круг – круг, который преодолевает гонщик в сравнительно медленном темпе, стараясь прогреть резину шин до оптимальной температуры].

Боб Катласс и Даррел Картрип наблюдали за треком сверху, из небольшой кабинки для комментаторов, обсуждая происходящее:

– Вот что я тебе скажу, Даррел, – сказал Боб, указывая глазами на трек, – Джексон Шторм определенно внес свой вклад... Сегодня мы можем наблюдать еще шестерых гонщиков Нового Поколения...

– ...и шестерых ветеранов, готовых пропустить новичков вперед, – добавил Даррел.

Шестеро новых гонщиков направились в сторону зеленого флага абсолютно синхронно. Это выглядело так, будто они были разными вариациями одной и той же машины.

Шторм стоял впереди, находясь на поул-позиции [Поул-позиция – первая позиция на старте, которую занимает гонщик, выигравший квалификацию], а Молния стоял рядом с ним.

– Привет, чемпион, – насмешливо сказал Шторм. – Ну как дела у нашей живой легенды сегодня?

– Не так плохо, как тебе бы хотелось, – ответил Молния, – и я был бы рад, если...

– Ты знаешь, – прервал его Шторм, – не могу поверить, что я удостоился чести соревноваться с самим Молнией Маккуином в его заключительном сезоне.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Молния.

– Уупс, зеленый флаг. Удачи на дороге, чемпион! Она тебе понадобится.

Флаг опустился, и Шторм сорвался с места. Молния рассерженно зарычал двигателем и помчался за ним.

Молнию обогнали тачки Нового Поколения, не прилагая к этому никаких усилий. Их движение было механически отточенным. Как Молния ни старался, у него не получалось их догнать. Продолжая выжимать максимум, он все же смог обойти нескольких новичков, но Шторм по-прежнему был далеко впереди. Гонка закончилась предсказуемо: победой Шторма.

Несмотря на то что Молния выжал из себя все, что мог, он все равно пришел третьим.

Тем временем Натали Дайджест продолжала обсуждать свои исследования с Чико Хиксом на студии канала «Спортивные гонки».

– Хотите знать причину, по которой Шторм и тачки Нового Поколения настолько превосходят своих предшественников? Все они умеют выбирать идеальную траекторию для каждого круга.

Несколько следующих дней мир гонок только и обсуждал череду побед Шторма. И чем больше тот выигрывал, тем более расстроенным чувствовал себя Молния. Репортеры говорили только о Шторме. Число зрителей шоу «Утренний Кубок Большого Поршня» Натали Дайджест невероятно выросло. По правде сказать, ведущие всех шоу на канале «Спортивные гонки» считали своим долгом сказать что-нибудь о великолепном новом гонщике.

Молния постоянно видел репортажи о Шторме. Натали Дайджест следила буквально за каждым его шагом:

– Почему Шторма можно отнести к отдельной категории гонщиков? Он просто тренируется на новейшем учебном оборудовании! – на экране появилась фотография Шторма, занимающегося на высокотехнологичном тренажере. – Эти машины создают настолько приближенные к гоночной реальности условия, что спортсменам не нужно тренироваться на настоящих треках, – объясняла она.

После гонки на Автотреке Флатхеда Чико Хикс брал интервью у Шторма:

– С вами обладатель кубка Большого Поршня Чико Хикс, а рядом со мной – гонщик, молнией проносящийся по треку! Джексон Шторм! – Чико стоял рядом со Штормом на Аллее Победы и широко улыбался. – Очередная легкая победа над Ка- чау... или я должен сказать Ка-бзз? Ведь он постоянно последний! Я прав?

Проезжая мимо видеокуба к трейлерам, Молния остановился, чтобы послушать ответ Шторма:

– Нет, нет, нет, Чико, – ответил Шторм. – Молния – талантливый и опытный чемпион. Он заслуженный спортсмен, понимаешь? Чтобы обогнать его, мне приходится выкладываться на полную.

– Ты, должно быть, шутишь, – раздраженно пробормотал Молния себе под нос. Отвернувшись от видеокуба, он увидел своих спонсоров, Расти и Дасти, окруженных группой репортеров.

– Расти и Дасти! – кричали журналисты. Они сделали несколько фотографий спонсоров.

– Что вы собираетесь сделать, чтобы вернуть Молнию Маккуина на вершину первенства? – спросил один из них.

– Появится ли у Молнии новая система тренировок? – вторил другой.

– Готов ли он уйти из гонок? Вы готовы его отпустить? – кричал третий.

Молния подъехал поближе, чтобы помочь растерянным Расти и Дасти.

– Да ладно вам, ребята, – сказал Молния. – Давайте не будем горячиться. Это просто небольшой спад. Мы отыграемся на следующей неделе.

Журналисты немедленно окружили Молнию.

– Посмотрите сюда! – закричал один из них.

– Эй, Молния! – кричал второй.

– О’кей, на этом все, – сказал гонщик, пытаясь утихомирить толпу. – Без комментариев.

– Вы даже не прокомментируете уход Кэла Реверса? – спросил один из репортеров.

– Погодите, что? – переспросил Молния, останавливаясь.

– Кэл Реверс. Он собирается сложить свои шины, – сказал журналист.

– Нет, это я тоже не буду комментировать, – ответил Молния и уехал.

Он понесся к Кэлу, который как раз заезжал в свой трейлер.

– Эй, Кэл! Эй! Отставка? Что происходит?

Кэл улыбнулся, увидев Молнию:

– Однажды я спросил своего дядю, как мне понять, что пора остановиться, – ответил он. – Знаешь, что он ответил? «Молодежь тебе скажет».

Молния промолчал.

Когда дверь в трейлер уже начала закрываться, Кэл добавил:

– Мы хорошо проводили время вместе. Думаю, этого мне будет не хватать больше всего.

– Да, – ответил Молния.

Кэл исчез за дверью трейлера, и Молния остался в одиночестве. Ему вдруг сделалось невероятно тоскливо. Как Кэл мог уйти? Неужели у Молнии больше никогда не будет возможности покататься с ним? Он стоял в оцепенении и смотрел на отъезжающий трейлер. Молния отдал бы что угодно, лишь бы все было как раньше... до того, как появился Шторм.