В воскресенье вечером 15-го апреля в ресторане гостиницы «Юность» было многолюдно, шумно, весело и пьяно. Хмельные хоккеисты сборной СССР поднимали бокалы не просто так, а обмывали чемпионские медали чемпионата Мира и талоны на внеочередную покупку новеньких автомобилей «Волга». А со сцены ресторана специально для советской команды играл ВИА «Лейся песня», музыканты которого отечественные хиты густо перемежали зарубежными музыкальными композициями. Но сейчас они по заказу Валерия Харламова затянули шлягер «Пой, гитара» из кинофильма совместного производства СССР и Румынии «Песни моря»:
От зари до зари, от темна до темна
О любви говори, пой гитарная струна
На-на-на-на-на…
И под зажигательный ритм на танцполе вместе с Харламовым выскочили отплясывать и юный нападающий Борис Александров, и универсал Сергей Капустин, и стремительный как ракета Хельмут Балдерис и ещё некоторые другие хоккеисты сборной, а так же и гости ресторана, которым посчастливилось попасть сегодня на этот праздник жизни.
— Валера, а расскажи-ка ты ещё раз, как с Брежневым пообщался? — Спросил Александр Мальцев своего друга Валерия Васильева. — Девушки хотят знать — как ты выбил всем по машине? — Александр показал рукой на свою невесту Сусанну и на его жену Татьяну, с которыми они сидели рядом за одним общим и длинным столом.
И хоть первоначальный дружный коллектив хоккеистов, их жён и подруг уже разбился на маленькие компании по интересам, послушать отчаянного защитника подтянулись Володя Петров с супругой и Борис Михайлов тоже со своей второй половинкой.
— Да, чё рассказывать-то? — Смутился Васильев. — Ну, подхожу я и говорю: «Владимир Ильич не порядок».
— Леонид Ильич, — поправил его Мальцев.
— Леонид? Ну да, — кивнул немного захмелевший Валерий Васильев. — Я говорю: «Не порядок. Там за океаном все на „Мерседесах“ ездят, а мы что рыжие? Какие к едреней фене „Жигули“? Это по сегодняшним меркам не машина».
— Что, прямо так и сказал? — Недоверчиво протянул Петров.
— Может порядок слов был и другой, какая, б… разница, — недовольно поморщился Васильев. — А Брежнев мне отвечает: «Наши хоккеисты должны ездить на хороших автомобилях».
— И как ты только к нему прорвался? — Спросил Михайлов.
— Я же, б… хоккеист, а не балерина, — хмыкнул защитник. — Попёр как танк на ворота. Так и пробился. Давайте мужики шампанского за победу, а то послезавтра опять на тренировку.
— Да, — тяжело вздохнул Александр Мальцев, разливая шипучий напиток по бокалам. — 19-го у нас уже матч с «Крыльями» в чемпионате.
— А 26-го у нас с вами дерби, — улыбнулся лучший бомбардир прошедшего чемпионата Мира армеец Володя Петров. — Ну и накостыляем мы вашему «Динамо».
— Это мы ещё посмотрим, кто кого, — пробурчал Валерий Васильев. — Против нас играть — это тебе, Петя, не полякам и западным немцам шайбы пачками штамповать.
— Мальчики не ссорьтесь! — Тут же вмешалась Сусанна, невеста Александра Мальцева. — Давайте выпьем за победу, за рекорд — за сто заброшенных шайб в чемпионате. И пойдёмте уже танцевать.
— Правильно, — буркнул Мальцев.
В этот момент на сцене музыканты, закончив петь про гитарную струну, вдарили своим собственным хитом «Кто тебе сказал», который год назад надиктовал им заокеанский хоккеист Иван Тафгаев.
Хочешь я в глаза, взгляну в твои глаза
И слова припомню все и снова повторю,
Кто тебе сказал, ну, кто тебе сказал?
Кто придумал, что тебя я не люблю…
— «Малыш», что слышно про Ивана? — Спросил Валерий Харламов Бориса Александрова, когда они присели к столу, чтобы выпить шампанского за победу.
— Иван с Чикаго вышел в полуфинал Кубка Стэнли на «Нью-Йорк Рейнджерс», — пожал плечами Борис. — Нормально всё у него. Да и что с ним может случиться, с кабаном таким?
— А про ВХА какие слухи?
— Никаких, — буркнул Александров и, чокнувшись фужерами с Харламовым, сделал пару глотков полусладкого «Советского шампанского». — Я, Валера, так решил — будь, что будет. Хочется, конечно, поиграть за океаном, но если проект этот не запустят, то не расстроюсь. Живу одним днём, далеко в будущее не заглядываю.
— А я из-за заокеанского проекта с Тарасовым поссорился, — признался армейский форвард. — Он категорически — против, а я категорически — за. Скучно мне тут. Я уже два раза чемпионат СССР выиграл. В этом году в третий раз золото возьму, а дальше-то что?
— Аха, это мы ещё посмотрим, у кого будет золото, — напыжился динамовец. — Давай, Валер, чтоб не поссориться познакомимся вон с теми девчонками. Моя — блондинка, твоя — брюнетка. Идёт?
За одним из дальних столиков действительно сидели две, модно одетые в красные вельветовые костюмы девушки, которые попали в ресторан по очень удачному стечению обстоятельств. Ведь большинство гостей были либо хоккеисты, либо их жёны и подруги, а за другие столы метрдотель пускал сегодня лишь по очень большому блату.
— Ого, какие хорошенькие, и одеты по фирме, — улыбнулся Харламов. — Только моя блондинка, а твоя брюнетка. У нас испанцев в основном все девушки брюнетки, поэтому нас больше тянет к блондинкам, извини «Малыш», подвинься. Музыку нужно подходящую, медленную.
— Уступаю как более старшему, — буркнул недовольно Борис. — А музыку я сейчас организую. Это же наши парни на сцене играют, из Горького, я их знаю.
И через три минуты, как и пообещал юный форвард, в ресторане зазвучала очень лиричная и нежная композиция «Всё пройдёт». Валерий Харламов пригласи на танец девушку с короткими светлыми волосами, а Борису Александрову пришлось танцевать с барышней, у которой были длинные вьющиеся чёрные волосы. Может быть, поэтому поначалу Боря не знал, как начать разговор с незнакомкой. Но девушка оказалась не из робкого десятка и спросила сама юного форварда:
— Скажи, твоего друга ведь зовут Валерий Харламов? Я права?
— Нет, это Владимир Петров, — хмыкнул «Малыш». — Меня кстати Борис зовут.
— А меня — Ирина, очень приятно. — Хохотнула стройная среднего роста с немного восточными чертами лица девушка. — Только я вашего Петрова с Харламовым не перепутаю. И вас я знаю. Вы играете под 25-ым номером и два дня назад чехословакам забросили последнюю четвёртую шайбу. Правильно?
— Верно, — улыбнулся юный форвард. — И где же вы так научилась разбираться в хоккее?
— А у нас весь экипаж пассажирского лайнера за сборную СССР болеет. Мы с подругой стюардессы. Кстати, только сегодня прилетели из Праги.
— То-то я и смотрю, одеты вы в заграничные костюмы. — Снова улыбнулся Борис и вдруг посреди песни на сцену выскочил Валерий Васильев и, выхватив у солиста ВИА микрофон, заорал:
— Предлагаю всем выпить за нашу победу! Мы — сильнейшие в Мире! Урааа!
— Урааа! — Ответил защитнику весь ресторан «Юность».
— Вы знаете что Ирина, а оставьте мне свой телефончик, — неожиданно для себя произнёс Борис Александров.
— Зачем это? — Захохотала девушка.
— Ясное дело зачем, на хоккей вас проведу. Хоккей по телевизору смотреть — это совсем не то, что вживую. Тем более для такого знатока как вы.
— Тогда уже давай перейдём на ты?
— Можно и на ты, — согласился Борис.
Ровно через неделю в воскресенье 22-го апреля юный динамовский форвард сдержал слово и свою новую знакомую стюардессу Ирину привёл на хоккей. Правда, для этого пришлось оплатить такси, ведь московское «Динамо» волей календаря пожаловало в гости к «Химику» в подмосковный город Воскресенск. Маленькая уютная арена, которую возвели в 1966 году, вмещала всего 4 тысячи человек, но на этот матч собралось чуть больше трети самых преданных зрителей. И виной этому была неубедительная игра воскресенцев в чемпионате СССР, где они ползли на 6-ом месте из 9-ти команд высшей лиги.
«Динамо» же, напротив, перед этой игрой имело 47 очков после 28-ми игр и шло в чемпионате первым, опережая ЦСКА, у которого после 26-ти игр насчитывалось 43 очка, и «Спартак» имевший те же 43 очка, но после 27 проведённых матчей. Поэтому в лёгкую победу над немотивированным «Химиком» заранее поверили и хоккеисты, и тренерский штаб московских гостей. И такая ложная убеждённость сыграла с командой Всеволода Боброва в первом периоде злую шутку.
Тройка нападения хозяев льда — Валентин Козин, Виктор Ликсюткин и Александр Сырцов уже в самом начале игры дважды убежала в контратаку и оба раза результативно. Сначала Ликсюткину ассистировал Козин, затем всё тому же Ликсюткину помог сделать счёт 2: 0 Сырцов. Это конечно был ещё не пожар, но уже полыхнуло основательно.
Всеволод Михалыч бросил взгляд на свою скамейку запасных, чтобы устроить разнос, но когда увидел, что с Васильевым в защите тянет лямку 34-летний ветеран Давыдов, с малообстрелянным Филипповым выходит на лед 18-летний Билялетдинов, а в первой тройке нападения с 20-летним Александром Голиковым и 25-летним Мальцевым играет 17-летний юниор Александров, моментально остыл. «Не команда, а пионерский отряд», — выругался про себя Бобров и сказал вслух:
— Мужики, эту игру отдавать никак нельзя. Сейчас отпустим ЦСКА, больше не догоним.
— Ясно, Михалыч! — Рыкнул Валерий Васильев и прикрикнул на одноклубников. — Слушайте сюда! С теми кто, потеряет шайбу в средней зоне, я в раздевалке потом отдельно поговорю!
— А если кто-то шайбу потеряет в зоне атаки? — Спросил, посмотрев исподлобья, Борис Александров.
— А с этими я буду разговаривать персонально, — криво усмехнулся Васильев, как бы нехотя почесав правый кулак.
— Хватит базарить, пошли отыгрываться! — Скомандовал лидер «Динамо» Александр Мальцев.
И вся первая пятёрка москвичей, Васильев, Давыдов, Александров, Голиков старший и старший же из братьев Мальцевых, поехала к центральному кругу вбрасывания. При этом Борис украдкой посмотрел на трибуну, где за скамейкой запасных его команды сидела Ирина и, кажется, переживала сейчас именно за него. «Ну, давай „Малышатина“ не подкачай», — мысленно подзадорил он сам себя и занял привычное место на левом краю атаки.
Саша Голиков удачно поборолся на точке вбрасывания, правда шайба не отлетела назад защитникам, а отползла всего на четыре метра за спину нападающего, но и этого хватило Александрову, чтобы первым рвануть к ней и одним касанием отправить в атаку Мальцева, которого потерял на секунду игрок «Химика». Трибуны недовольно засвистели, но лидеру московского «Динамо» протащить шайбу до чужой синей линии, помешать не смогли. И Александр Мальцев беспрепятственно влетел в зону воскресенцев, где его «радушно встретил» Борис Веригин защитник невысокого росточка, который начинал играть в хоккей, как нападающий. Наверное, поэтому на пару хитрых финтов Мальцева Веригин не купился, но прозевал пас на ворвавшегося по центру Александра Голикова.
И бывший хоккеист воскресенского «Химика», который отлично знал вратарскую манеру Геннадия Лапшенкова, защищавшего сейчас ворота хозяев льда, прикрыв шайбу корпусом, резко бросил в противоход. Однако Лапшенков вратарской клюшкой сумел это бросок динамовца с неудобного правого хвата отбить. Но шайба, предательски отлетев в левое закругление борта, неожиданно выскочила прямо на клюшку ещё одного нападающего гостей, Бориса Александрова, который с пяти метров в пустой угол не промахнулся.
— Гооол! — Закричали под свист трибун московские хоккеисты.
— Да, б… мужики! — Заорал Валерий Васильев, поздравляя всю тройку нападающих. — Нормально! Сейчас ещё прибавим, и посыплется Воскресенск! Надо было раньше вам на пи…юли намекнуть.
— Выигрывает команда и проигрывает команда, — недовольно хмыкнул Александр Мальцев. — Если кулаки чешутся, то сам себе в раздевалке наверни.
К сожалению для московского «Динамо» и его старшего тренера Всеволода Боброва ни в первом периоде, ни во втором проигрышный счёт 2: 1 сравнять так и не удалось. Столкнувшись с ожесточённым сопротивление «Химика» и с собственным невезением, вызванным недонастроем на матч, хоккеисты из Москвы всё больше нервничали и пререкались друг с другом. Особенно часто покрикивали друг на друга, используя ненормативную лексику, два лидера команды Александр Мальцев и Валерий Васильев. И лишь за пять минут до конца матча, когда неутомимый Виктор Ликсюткин оформил хет-трик, сделав счёт 3: 1, Мальцев и Васильев «закопали топор войны».
— Молодцы! Молодцы! — Скандировали почти полторы тысячи воскресенцев пришедших сегодня во дворец спорта на хоккей.
— Что делать будем, Всеволод Михалыч? — Тревожно посмотрел на старшего тренера его помощник Владимир Юрзинов.
— А какие у нас варианты? — Тяжело вздохнул Бобров. — Тафгаева в рукаве у меня нет, Харламов и Петров играют за ЦСКА, а Якушев за «Спартак». Поэтому будем снимать вратаря и выпускать шестого полевого.
— За пять минут до конца? — Опешил Юрзинов.
— А куда ещё тянуть? — Махнул рукой Всеволод Бобров и тут же начал делать перестановки в составе. — Защитники Васильев и Филиппов на лёд! Капустин встанешь в центр. Левый край — Александров, правый — Мальцев. Балдерис, как только наш вратарь прибежит на скамейку запасных, выскочишь в поле, играешь либо второго центра, либо по ситуации. Всё, мужики, собрались! — Захлопал он громко в ладоши.
И хоккеисты, почувствовав невероятный эмоциональный заряд от старшего тренера, выскочили на ледяное поле с желанием, во что бы то ни стало, склонить чашу весов на свою сторону, или хотя бы на нейтральную. По такому сценарному раскладу даже ничья сегодня становилась равносильна победе.
И первая часть плана Всеволода Боброва удалась. Васильев и Филиппов по-хозяйски перекрыли чужую синюю линию, Сергей Капустин закрепился на пятачке перед воротами Лапшенкова, а Мальцев, Александров и Балдерис, меняясь позициями, устроили в зоне «Химика» головокружительные круговерть. Первым решился на бросок после тридцатисекундного штурма естественно Александр Мальцев. Резкий пас на своего лидера вырезал с левого края Борис Александров, и Мальцев из правого круга вбрасывания в касание выстрелил под перекладину. Геннадий Лапшенков чудом среагировал на бросок, но шайба, улетев за ворота, стала легкой добычей Хельмута Балдериса. Балдерис за воротами «Химика» сделал пару обманных движений и, так как все партнёры оказались перекрыты, сам полез на пятачок через правую штангу.
Воскресенцы не согласованно ринулись его блокировать, и в этот момент Хельмут сделал резкий пас, шлепнув шайбу об борт за воротами хозяев льда. И эта передача, поставив в тупик обороняющихся игроков, невероятным образом пришлась точно на крюк Бориса Александрова. «Малыш» просто обязан был вколачивать шайбу в сетку ворот «Химика». Что он не задумываюсь и сделал, ведь в такие мгновения на льду думать вредно.
— Гоооол! — Заорали своими охрипшими глотками все динамовские хоккеисты, и те, кто был в поле и те кто, сейчас стоя у борта на скамейке запасных.
— Нормально, — поздравил Всеволод Бобров своего второго тренера Владимира Юрзинова. — 3: 2 уже легче. Назаров, Щёголев, Чичурин, Титов и Репс на лёд! Тридцать секунд нужно предельно осторожно отыграть, дать передохнуть лидерам и быстро на смену!
— Сделаем, Михалыч, — ответил за всю пятёрку Юрий Репс.
Ирина Филатова, которую провёл на зрительское место над скамейкой запасных «Динамо» Борис Александров, на живом хоккее уже была. Она ещё девчонкой ходила на стадион в родном Челябинске, где смотрела, как в любительской заводской команде играет её отец. В Москве же, куда она приехала, окончив медицинское училище, чтобы устроится работать бортпроводницей, на настоящий хоккей ей пока попасть не удавалось.
Сегодняшний матч девушку захватил с первых минут. Правда команда, за которую она болела, постоянно проигрывала в счёте, но её новый кавалер был на высоте. Он уже забросил две шайбы и теперь за две минуты до конца игры снова рвался к воротам воскресенского «Химика». Точнее вся их шестёрка полевых игроков штурмовала оборону хозяев поля. И хоть Ирина ещё для себя не решила, как далеко зайдут отношения с Борисом, но своими отчаянными действиями на льду он нравился девушке всё больше и больше.
— «Малыш» дай! — Крикнул Мальцев, снова открывшись в правом кругу вбрасывания, под сорок пять градусов к воротам Геннадия Лапшенкова.
И тут же Александров, хитро показав, что будет бросать сам, вырезал пас на капитана своей команды. Однако воскресенцы, которые готовы были лечь костьми, чтобы отстоять победный счёт, хитрость юного форварда разгадали. И когда шайба пришла крюк Саше Мальцеву, его плотно успел прихватить один из нападающих «Химика». «Б…!» — выругался про себя Мальцев и мгновенно вернул шайбу на синюю линию своему защитнику Александру Филиппову. Филиппов перевёл на Валерия Васильева и тот зарядил что есть «дури» с шестнадцати метров по воротам Лапшенкова.
Шайба пулей просвистела на уровне бедра и если бы не самоотверженная игра миниатюрного защитника воскресенцев Бориса Веригина, то счёт бы сравнялся. Но Веригин храбро лёг под шайбу и поймал твёрдый как камень черный резиновый диск точно на незащищённый шлемом лоб. Кровь мгновенно небольшим фонтанчиком хлынула на лёд. Второй игрок обороны «Химика», Пётр Жулин, тут же выбросил шайбу на противоположную половину поля, и судья моментально остановил игру.
От вида целой лужи крови у Бориса Александрова неприятно зашумело в голове, и весь боевой настрой юного форварда испарился, как не бывало. К сожалению что-то подобное испытали и его партнёры по команде. И когда после двухминутной паузы матч возобновился, больше ничего путного у ворот «Химика» создать не удалось. Зато игроки из Воскресенска, воодушевившись смелым поступком Веригина, чуть-чуть не забросили четвертую шайбу в ворота москвичей.
В раздевалке «Динамо» после финальной сирены стояла мёртвая тишина. Лишь Валерий Васильев, подойдя к Александру Мальцеву, пробормотал:
— Я во время игры наговорил всякой ху…ни, извини дружище.
— Да ладно, я тоже был не прав. — Махнул рукой Мальцев и обратился к старшему тренеру. — Михалыч, у нас шансы на золото полностью потеряны или есть ещё варианты?
— Сейчас мы уступаем ЦСКА по потерянным очкам два очка, — устало пробормотал Всеволод Бобров. — Через четыре дня у нас с ними очная встреча. Если армейцев обыграем, то минимальный шанс появится, но там многое будет зависеть от того, как ЦСКА проведёт оставшиеся матчи.
— Да какие к чёрту шансы, когда облажались на ровном месте, — высказался более категорично второй тренер Владимир Юрзинов.
На улице у служебного входа в спортивный дворец «Химик», для команды хозяев льда болельщики устроили самую настоящую торжественную встречу. Толпа в человек двести дружно скандировала: «Молодцы! Так держать!». А московское «Динамо» около автобуса поджидала одна единственная женская фигура в светло сером плаще.
— Это чья? — Хмыкнул Валера Васильев.
— Моя, — буркнул Борис.
— Хорошенькая, — усмехнулся Саша Мальцев. — Но моя лучше.
— Спорный вопрос. — Невесело усмехнулся «Малыш» и спросил тренера Боброва. — Всеволод Михалыч, можно я домой уеду на такси?
Всеволод Бобров, который в женской красоте кое-что понимал, окинул коротким взглядом симпатичную незнакомку и обратился ко всей команде:
— Парни, завтрашней понедельник я объявляю выходным днём! Выспитесь, как следует, можно и нарушить спортивный режим, но без перебора. Во вторник на утренней тренировке вы мне понадобитесь сильные, здоровые и злые до побед. В следующей игре ЦСКА мы должны дать самый решительный бой! А сейчас, кто хочет, может ехать хоть на клубном автобусе, хоть на такси, хоть на своих двоих. Не возражаю.
— Вот это правильно, — поддакнул защитник Васильев и полез в клубный автобус.
Через три часа в комнате Бориса Александрова, в то время пока его соседи Виктор Жлуктов и Хельмут Балдерис поехали в ресторан заливать горечь от поражения шампанским, они со своей девушкой Ириной на расстеленном диване позволили себе немного больше, чем это принято на втором свидании. И когда Борис как истинный джентльмен приготовил бутерброды и кофе, закутанная в простыню подруга неожиданно спросила:
— Я так и не поняла, у вас шансы на золото ещё остались или нет?
— Сложный вопрос, — усмехнулся Борис, так как в такой обстановке не думал говорить о хоккее. — Вот смотри. Завтра ЦСКА играет против «Спартака». Тарасов так своих наскипидарит, что я не сомневаюсь в их победе, пусть и с минимальным счётом. Затем 26-го мы уже встречаемся с ЦСКА. Но потом армейцы дома принимают СКА Ленинград и дважды «Автомобилист» из Свердловска. Наконец, завершают они чемпионат игрой в Горьком на выезде. А это всё гарантированные четыре победы, причём с разгромным счётом.
— Ну и что? — Удивилась девушка.
— А то. — Борис тяжело вздохнул и на подносе пододвинул чашечку кофе подруге. — Даже если мы выиграем у армейцев 26-го, затем дважды обыграем неслабый московский «Спартак», то к концу чемпионат наберём с ЦСКА равное количество очков и благополучно займём второе место. Так как у них лучшая разница забитых и пропущенных шайб. Мы «Спартаку» много не забросим, а ЦСКА в свою очередь Ленинграду, Свердловску и Горькому набросает на раз-два несколько десятков этих шайб.
— То есть вам нужно надеяться на победу с ЦСКА и ещё на дополнительное чудо?
— Теперь уже только на чудо, — грустно улыбнулся юный нападающий.