Тафгай 7

Глава 2

В понедельник 29-го января во второй половине дня мы с Коноваленко, прогуливаясь по центральному Нью-Йоркскому парку, направлялись в здание Советского консульства, которое уютно разместилось в непосредственной близости от большущего водохранилища. Где-то в девяностые это озеро переименуют в честь Жаклин Кеннеди, а сейчас среди заснеженных тротуаров по его открытой воде плавали толстые раскормленные утки, которым бросали хлеб весёлые американские ребятишки.

— Я вторую неделю по вашей Америке хожу, всё никак не могу привыкнуть, почему вокруг все улыбаются? — Спросил Виктор Сергеевич. — Чё, у них ни у кого нет проблем?

— Проблем, как и везде, хватает, — хмыкнул я. — Кредиты, налоги, бизнес, семья, да много разного. Просто здесь философия такая, проблемы проблемами, но жизнь-то продолжается и поэтому не стоит унывать. Если ходить смурным, то станет ещё хуже.

— А у нас-то, почему не так? У нас всё стабильно. С голоду никто не умирает. Ходи, радуйся жизни, улыбайся.

— У нас ещё совсем недавно, если ты слишком будешь радостный, можно было загреметь на лесоповал. — Засмеялся я. — Десятку не глядя давали за анекдот. Как сказал Остап Бендер: «Интересный вы человек, всё у вас в порядке. Удивительно, с таким счастьем — и на свободе».

— В Америке, что ли твоей всё по-другому? — Обозлился Коноваленко.

— Да тут всем по барабану, если ты конечно не экстремист, и не бегаешь по улицам с криками «всех убью!». В Штатах жить можно. А если у тебя ещё к тому же голова варит, руки не из одного места растут, высоко подняться можно.

— У нас в Союзе тоже можно высоко, — недовольно пробубнил голкипер.

— Не скажи. У нас в СССР если ты жопу начальству лизать не умеешь, то высоко не взлетишь. Скажешь, что не знаешь таких примеров, когда люди из шестёрок поднимались до бессмысленной, но ответственной в кавычках работы в министерстве? В США, в принципе, реально благодаря подхалимажу продвинуться, но если ты бестолочь и приносишь компании одни убытки, то тебя быстро выкинут со своего места. В Советском союзе — экономика вторична, главное — это идейная выдержанность. Не согласен?

— Да ладно, — отмахнулся от меня прославленный вратарь, как раз в тот момент, когда мы подошли к скромному четырехэтажному зданию в стиле «модерн», чем-то похожим на музей. — Хорошо, почему тогда СССР не развалился, если всё так плохо?

— Потому что в Советском союзе огромные запасы нефти, газа, золота, алмазов, ценных металлов. Наша страна в прямом смысле слова сидит на гигантской бочке с богатствами. Только идут они на военку, на кормёжку многочисленной армии прожорливых чиновников и на покрытие внушительных убытков советской неэффективной экономики, когда многие фабрики шлёпают башмаки или брюки с рубашками, которые прямиком со склада едут в утиль.

— Ты этого мне не говорил, я этого не слышал, — прорычал Коноваленко, и мы вошли в вестибюль советского консульства в США.

Кабинет специалиста-консультанта, куда мы пришли, находился на втором этаже, и окнами выходил в невзрачный внутренний дворик. Хозяина казённого помещения, невысокого рыжеволосого плюгавенького мужичка, с маленькими бегающими глазками, звали Смирнов Даниил Денисович. Естественно он был агентом КГБ, и почему-то с первых дней, почувствовав себя большим начальником, пытался мною руководить.

— Здесь краткий отчёт о трёх последних проведённых матчах за прошедшую неделю и промежуточная турнирная таблица, — сказал я, войдя в кабинет, и без приглашения плюхнулся на один из стульев, предназначенных для посетителей.

Кстати, моему примеру последовал и Витя Коноваленко. Я же это сделал специально, чтобы позлить неведомо кем назначенного мне начальничка. Смирнов скрипнул зубами, но при Коноваленко огрызаться не посмел, поэтому сразу вперился взглядом в турнирную таблицу. «Большой знаток мирового хоккея, мать твою», — ухмыльнулся я про себя.

Таблица на 28 января.

Западный дивизион:

______________________________очки__игры___в___н____п___шайбы

Монреаль Канадиенс (Канада)____75____50____32___11____7___205 — 113

Нью-Йорк Рейнджерс (США)______69____50____32___5____13___196 — 134

Бостон Брюинз (США)____________62____48____29___4____15___207 — 149

Баффало Сейбрз (США)___________57____49____24___7____17___177 — 143

Детройт Ред Уингз (США)_________55____50____24___7____19___162− 158

Торонто Мейпл Лифс (Канада)____37____49____15____7____27___152 — 173

Ванкувер Кэнакс (Канада)________34____51____14____6____32___147 — 215

Нью-Йорк Айлендерс (США)______16____50_____6____4____40___101 — 232

Восточный дивизион:

_____________________________очки__игры_____в___н___п____шайбы

Чикаго Блэкхокс (США)___________72____50____34___4___12___228 — 147

Филадельфия Флайерз (США)_____53____51____23___7___21___176 — 177

Атланта Флэймз (США)___________51____52____21___9___22___140 — 148

Миннесота Норт Старз (США)______50____49____21___8___20____156 — 149

Лос-Анджелес Кингз (США)_______47____51____20___7___24____158– 168

Питтсбург Пингвинз (США)________46____50____20___6___24____170 — 171

Сент-Луис Блюз (США)___________45____49____18___9___22____142 — 163

Калифорния Голден Силз (США)___29____49____9___11___29___139 — 206

Далее «большой специалист спорта» из КГБ бегло пробежал результаты прошедших матчей, гонку бомбардиров, где я лидировал достаточно уверенно и посмотрел в мои честные глаза.

Матч 24 января — «Чикаго Блэкхокс» (США) 5: 3 «Ванкувер Кэнакс» (Канада).

Матч 27 января — «Бостон Брюинз» (США) 2: 4 «Чикаго Блэкхокс» (США).

Матч 28 января — «Чикаго Блэкхокс» (США) 5: 1 «Миннесота Норт Старз» (США).

Бомбардиры: Иван Тафгаев — 50 шайб + 59 передач = 109 очков; Фил Эспозито — 35+47=82; Бобби Кларк — 24+46=70; Бобби Орр — 17+52=69; Жак Лемер — 28+40=68; Рик Маклиш — 33+32=64.

— Ну, вот! Можете когда хотите! — Воскликнул удовлетворённый тремя победами моих «Чёрных ястребов» Даниил Денисович. — Гонка барбардиров тоже наша! Ха-ха! Пусть знают капиталюги — почём фунт лиха. Что же вы товарищ Тафгаев так плохо отыграли первую часть января? По общему количеству побед уступаете сейчас Монреалю.

— По победам мы как раз впереди, — хмыкнул я и про себя обозвал специалиста-консультанта «барбардиром». — По очкам пока отстаем. В начале января мы попали в функциональную яму, которая совпала с травмами ведущих игроков. Я же это докладывал в докладной записке.

— Это сейчас шутка была? — Взъерепенился кэгэбешник. — Коли шутить не умеете, то не беритесь! От нас в Советском союзе ждут только побед! Чемпионат этот ваш, ну этот, — Смирнов защёлкали пальцами, вспоминая нужное слово. — Ну, едрёная кочерыжка?

— «Президентский Кубок», — подсказал нашему атташе Коноваленко, который за две недели, проведённые после больницы у меня, полностью изучил особенность розыгрыша НХЛ.

— Вот! Молодец, Виктор Сергеевич! — Обрадовался специалист-консультант.

— Пока как такого «Президентского Кубка» не вручают, — сказал я. — Есть лишь неофициальное звание чемпиона регулярного сезона.

— Всё тут ни как у людей, — махнул рукой, словно шашкой, Даниил Денисович. — Толи дело у нас. Встали команды в один ряд, сыграли каждый против каждого. И всё! Кто больше наколотил, тот и чемпион. Хорошо, «Президентского кубка» нет, что есть-то?

— За победу в своём Западном дивизионе вручают’Кубок Кларенса Кэмпбелла', — опять ответил вместо меня наш прославленный вратарь.

— Твою, б…ь, дивизию! — Выругался Смирнов. — Что ещё мы можем выиграть?

— Арт Росс Трофи, лучший бомбардир сезона, — ответил уже я. — Колдер Трофи, лучший игрок первого сезона. Харт Трофи, самый ценный игрок чемпионата. Конн Смайт Трофи, самый ценный игрок плей-офф. Леди Бинг Трофи, дается за превосходство и спортивное мастерство. Премия Лестера Пирсона, выдающийся игрок регулярного сезона. И самый ценный приз — это «Кубок Стэнли».

— Значит, я думаю так, — от нахлынувших мыслей и идей Даниил Денисович, которому было-то всего тридцать пять лет, хотя выглядел он гораздо старше, подскочил со своего уютного кресла. — Все эти Трофи мы должны взять. Назло всему мировому капитализму! Понял мою мысль, товарищ Тафгаев?

— Яснее ясного! — Я тоже вскочил со своего стула и резко козырнул. — Разрешите выполнять?

— Да, выполняй, — совершенно серьёзно произнёс Смирнов, как будто без его благословения я перестану шайбы забрасывать. — Кстати, ты, когда уже перепишешь свой контракт? Ты учти, девяносто процентов ты обязан перечислять в казну Госкомспорта.

— Я уже говорил, раньше окончания хоккейного сезона такие вещи не делаются. — Я присел обратно и про себя обозвал Смирнова дураком на букву мэ. — Нам сейчас с вами не о том думать надо.

— А о чём? — Насторожился бдительный кэгэбешник.

— Чемпионат надо доводить до победы, трофеи брать, кубок выигрывать. Если с контрактом начать суды, то меня живо из лиги выпнут. И тогда прости, прощай, Одесса-Мама, спасибо, что меня ты родила.

— Капиталисты хреновы, — погрозил кулаком кому-то в окно Даниил Денисович и, посмотрев на Виктора Сергеевича, добавил. — А вы товарищ Коноваленко зайдите к кассиру и получите свои билеты до Москвы. Хватит вам тут в Соединённых штатах прохлаждаться.

Новенька открытая в 1968 году хоккейная арена «Мэдисон-сквер-гарден», что в переводе означало «Сад на площади Мэдисон», вмещала на хоккее 18 с лишним тысяч человек. И даже сегодня в понедельник вечером, чтобы поглазеть на разминки сборных команд Запада и Востока пришло порядка трёх тысяч зрителей. Сначала по хоккейной площадке побегали и с ленца пощёлкали по воротам лучшие хоккеисты Восточного дивизиона: Кен Драйден, Бобби Орр, Ги Лапуэнт, Фил Эспозито, Фрэнк Маховлич и другие достойные парни сильнейших команд лиги.

Затем пришла наша очередь, сборной Западного дивизиона. Ведь многие хоккеисты с западного побережья США прилетели в Нью-Йорк всего пару часов назад. Руководил разминкой наш чикагский тренер Билли Рэй.

— Кови! — Прикрикнул он на Виктора Коноваленко, который вместе с нами выскочил на лёд и понёсся наперегонки. — Ты куда полетел за парнями⁈ Кати в свою силу, работай в своём ритме! Ты вратарь, а не спринтер. К тому же после выздоровления.

— Первый раз вижу тренера, который печётся о моём здоровье, и тот американец, — пробухтел Виктор Сергеевич, когда я поравнялся вместе с голкипером, которому хоккейную амуницию собирали по частям, кто-то дал щитки, кто-то клюшку, кто-то ловушку, единственной вещью, привезённой им из СССР — был вратарский шлем, сделанный ещё на Автозаводе.

— Биллич правильно сказал, куда ты рвёшь? Тут рекорды на тренировках никому не нужны. — Засмеялся я, пролетая широким раскатистым шагом мимо.

Далее мы разбились по тройкам нападения и обыгрывали стандартную хоккейную ситуацию, когда трое нападающих выкатываются на двух защитников. С нашей тройкой Билли Рэй долго не мудрил, по левую руку от меня расположился Стэн Микита, по правую — Иван Болдырев, мои проверенные временем партнёры. Со второй тройкой нападения тренер Рэй тоже быстро определился: правый край — Гэри Дорнхофер, центр — ненавистный мне Бобби Кларк, а левое крыло атаки «летчикам из Филадельфии» составил Жан-Поль Паризе из Миннесоты, который в московском матче Суперсерии хотел клюшкой поломать рефери. Не вполне нормальный человек. Лично для меня вся эта тройка игроков вызывала крайне негативные эмоции. Но таковы правила «Матча звёзд», здесь играют те, кого желает видеть простой зритель, которому не важна человеческая совместимость игроков одной команды. Ещё две тройки нападения наш наставник решил тасовать и по ходу сегодняшней вечерней раскатки и скорее всего по ходу завтрашнего матча.

Ну, а пока моя тройка вколачивала шайбу за шайбой, с лёгкостью переигрывая пару защитников. То Микита разгонял нашу атаку, пролетая вдоль левого борта и выкатывая под бросок шайбу мне, прущему по центру. То Болдырев показывал чудеса дриблинга, простреливая либо на Стаса Микиту, либо на меня. Мне же со своей стороны приходилось чаще либо завершать комбинации, либо добивать отбитую вратарём шайбу. Настроение было замечательное, несмотря на сегодняшний разговор с атташе Смирновым, сердце стучало, как пламенный мотор, а руки работали, как два мощных паровых молота.

— Вратаря раньше времени не убей! — Прикрикнул на меня тренер Билли Рэй, когда я так щёлкнул, что шайба, угодив в перекладину, усвистела далеко на трибуны.

— Извини коуч, задумался, — буркнул я.

— Кови, — обратился наш наставник по-английски к Виктору Сергеевичу. — Смени Тони в рамке.

И хоть Коноваленко английский почти не понимал, но по одному тону и жестикуляции руками догадался, что от него требует старший тренер. Кстати, тренер дал нам следующее задание бросать с кистей от синей линии. Так как кистевой бросок — наиболее частый элемент для игры в атаке. Ведь в стремительно меняющейся обстановке на льду, подчас некогда делать мощный замах для щелчка.

Молодые пареньки, скорее всего начинающие хоккеисты, высыпали целую корзину черных резиновых шайб на синюю линию, после чего в Виктора Сергеевича полетел самый настоящий камнепад из хоккейных спортивных снарядов. И каждый раз, когда Коноваленко отбивал из десяти бросков девять, на трибунах раздавались аплодисменты зрителей.

— Ты вроде говорил, что Кови у вас в Союзе хотят проводить на пенсию? — Спросил меня Билли Рэй.

— Есть такое, — усмехнулся я, видя, как психует Бобби Кларк, переходя с кистевых бросков на более мощные щелчки.

— Скажу Иванычу, чтобы он написал письмо вашему генеральному секретарю Брежневу, если Кови вам не нужен, мы готовы взять его в Чикаго, — задумчиво произнёс старший тренер.

— Вот писем как раз писать и не надо, — совершенно серьёзно предостерёг я тренера. — Сергеича сразу же сделают невыездным. Это же Советский союз, тут соображать надо по-хитрому. Какой-нибудь чинуша ему позавидует и назло больше не выпустит из страны.

— Правда? — Посмотрел на меня 54-летний хоккейный специалист глазами маленького наивного ребёнка.

— К гадалке не ходи, — пробурчал я.

В ресторане гостиницы на 8-ой авеню, в пяти минутах ходьбы от хоккейной арены «Мэдисон-сквер-гарден», в конце наполненного событиями суетного дня многие хоккеисты уже по традиции сидели кто с бокалом вина, кто с парой кружек пива. За нашим столиком собралась русскоговорящая компания: Болдырев, Микита, Коноваленко и моя мощная по фигуре персона.

— Сергеич, то, что ты сегодня показал в рамке — это супер! — Нахваливал нашего советского голкипера Стэн Микита. — Стена!

— Аха, — усмехнулся я, — кремлёвская. Не налегай! — Прикрикнул я на Ваню Болдырева, который после ссоры со своей подругой Розой Вилсон, стал всё чаще прикладываться к рюмке.

— Таф! — Обозлился Болдырев. — Ты мне кто? Брат, отец? Тебе нужно чтобы я вдоль правого борта шайбу под твой выстрел таскал? Я буду её таскать. Пару лишних глотков мне не помеха.

— Я тебе не брат, не отец и даже не сват. — Я угрожающе почесал здоровенный кулак. — Просто я хочу, чтоб твоя карьера была долгой и красивой. С любимой девушкой расставаться горько, вот и направь свою боль в игру. У нас завтра «Матч всех звёзд», через день игра с «островитянами», ещё через день выезд в Филадельфию и на следующий день к нам в гости пожалуют’блюзмены'. Вот на что можно и нужно потратить свою энергию.

— Тебе, Болди, просто нужно жениться, — высказался Микита. — Сразу вся глупость из головы вылетит.

— Да идите вы! — Психанул Болдырев и, махнув рукой, встал из-за столика и пошёл к барной стойке, где можно было подцепить случайную знакомую, пришедшую сюда, чтобы подцепить случайного знакомого.

— Да оставьте вы парня, перебеситься, — заступился за блуждающего сегодня форварда Виктор Коноваленко. — Иван, у меня всё из головы не идёт разговор в консульстве. Этот наш атташе — он же идиот. Как его из Союза-то выпустили?

— Так же как и подполковник Юра Чурбанов после вечера встречи с Галиной Брежневой стал заместителем политуправления МВД СССР. — Хмыкнул я. — И поверь мне, пройдёт совсем немного времени и Чурбанов дорастёт до генерал-полковника и станет первым заместителем министра внутренних дел.

— У нас тоже в Штатах процветает кумовство, — буркнул Стэн Микита.

— У вас в США президентов переизбирают каждые четыре года, перетряхивают высшие эшелоны власти, чтоб они плесенью не заросли. А у нас — почти все генсеки правят страной до смерти, словно монархи. — Махнул рукой я. — На одном феодализме пусть даже и с человеческим лицом далеко не уедешь.

— Пьяные разговоры какие-то пошли, давайте на боковую, — тяжело вздохнул Виктор Коноваленко, предлагая на политические темы больше не распространяться и разойтись по номерам.

— Точно, меньше знаешь — крепче спишь, — пробурчал я, вставая из-за столика.

Во вторник 30-го января билеты в «Мэдисон-сквер-гарден» всё ещё можно было приобрести, но не в кассах спортивной арены по божеским ценам, а с рук у перекупов. Цену на хоккейное шоу ухватистые спекулянты ломили трёхкратную. Ведь на афишах огромными буквами было написано, что в игре примет участие специально приглашённая звезда из СССР, голкипер Vik Konovalenko. Да и вообще многие шли на матч, чтобы воочию лицезреть игру нашего чикагского советского звена, лидера текущего сезона по набранным очкам.

Но сказать, что хотели посмотреть только на гостей из СССР, был бы чересчур. Оглушительными аплодисментами восемнадцать тысяч хоккейных болельщиков встречали каждого выкатывающегося на лёд хоккеиста, которого объявлял диктор по стадиону. Может быть, чуть-чуть больше хлопали Жану Рателю, любимцу местной торсиды. И Виктору Сергеевичу перепала изрядная порция зрительских оваций.

— Ты чего Сергеич? — Спросил я вратаря, заметив на щеке сурового русского мужика маленькую слезинку, когда обе команды выстроились на своих синих линиях, чтобы выслушать гимны США и Канады.

— Поверить всё ещё не могу, что сегодня на ворота выйду. Для меня ведь в этом сезоне — это первая игра. И сразу такой уровень.

— Нормальный уровень, — ухмыльнулся я. — В Суперсерии сложнее было. «Матч звёзд» — это же шоу. Народ пластаться как в плей-офф не будет.

— Ты так считаешь? — Удивился Стэн Микита. — Лучшему игроку вручат автомобиль «Ford Pinto» 1972 года, плюс денежная премия от спонсоров команде победительнице. Тут сейчас такое месиво начнётся, лучше уж играть в плей-офф.

— Да? — Задумчиво почесал я затылок, и тут зазвучал гимн США в исполнении какого-то известного в узких кругах тенора.

Естественно при исполнении мелодии страны, где ты всего лишь гость, чесаться, плеваться, кривляться и дёргаться я позволить себе не мог. Я спокойно постоял, послушал, проникся, ибо в чужой монастырь со своими монашками не ездят.

А когда официальная часть закончилась, я понял, как был не прав по поводу характера игры. На «Матче звёзд» всё было по-настоящему, как на Суперсерии с канадскими профессионалами. Это позднее подобные мероприятия превратятся в весёлое и развлекательное шоу, сейчас же на льду шла жёсткая бескомпромиссная борьба. Может быть, хоккейной грязи было чуть меньше. И с первых секунд номинальные хозяева поля сборная Восточного дивизиона, одетая в белые свитера, бросилась молотить, что есть силы, по нашим воротам, которые в первом периоде защищал мой одноклубник Тони Эспозито. На вторую двадцатиминутку Билли Рэй запланировал выпустить Роже Вашона из «Лос-Анджелез Кингз», а потом в третьем периоде ворота нашей сборной Западного дивизиона, одетой сегодня в красные свитера, должен был защищать Виктор Коноваленко. Хотя первоначально шёл разговор о последних десяти минутах матча. Кстати, Сергеича такие изменения лишь обрадовали.

— Я вот что думаю, — сказал мне после пары безрезультатных смен на скамейке запасных Ваня Болдырев. — У нас ведь с тобой на двоих всего-навсего одна старая колымага 63-го года, так?

— И ты предлагаешь сейчас, выпрыгивая из шортов, устроить на льду — кручу, верчу, запутать хочу, чтобы выиграть новенькую автомашину малолитражку «Ford Pintо» 72-го года? — Догадался я.

— Заметь, не я это предложил, — пробурчал мой одноклубник, друг и сосед по снимаемой жилплощади.

— Стас, — обратился я, к сидящему по левую руку нападающему Миките, — тупо пока как-то играем. Носимся как угорелые и щёлкаем по воротам.

— Как все, — пожал плечами мой друг и партнёр. — На автомобиль с Болди настроились?

— А что не брать, коль бесплатно дают? — Хохотнул я, и тренер Билли Рэй скомандовал смену троек нападения.

И первая нормальная атака, которую мы провели, состоялась на восьмой минуте матча. Включили наши фирменные советские «кружева» в средней зоне. Затем с шайбой в зону сборной Востока влетел Ваня Болдырев и, промчавшись вдоль правого борта, скинул мне в центр. И тут я немного пожадничал, бросил в касание и угодил в пузо Жилю Вильмуру, вратарю местных нью-йоркских «рейнджеров». Стэн Микита посмотрел на меня немного осуждающе, ведь он был открыт, но ничего не сказал.

А против нашей тройки уже в третий раз наставник сборной Восточного дивизиона Том Джонсон, который в этом сезоне руководил командой из Бостона, заиграл тройку «Монреаль Канадиенс»: Ивана Курнуайе, Жака Лемера и Фрэнка Маховлича. Все мои хорошие в кавычках лучшие друзья, обиженные за проигрыш Суперсерии. Кстати, мы уже дважды в этом сезоне огорчили парней из Монреаля, поэтому, когда на точку вбрасывания встал напротив меня Жак Лемер, он буквально заскрипел зубами. Судья встречи перед вбрасыванием шайбы даже усмехнулся, увидев выражение лица канадского центрфорварда. Само собой излишняя злость помешала Лемеру выиграть вбрасывание и соответственно помогла это сделать мне. Шайба отлетела на крюк нашего защитника Билли Уайта, закрывавшего зону, и он, не задумываясь, метнул с кистей по воротам, а я, не задумываясь, чисто автоматически подставил клюшку. И плоская резиновая шайба, толщиной примерно в два с половиной сантиметра, чиркнув по черенку клюшки, затрепыхалась в стеке сборной Востока.

— Скооор! — Взорвались переполненные трибуны нью-йоркского спортивного дворца.

— Еееее! — Выкрикнули на нашей скамейке запасных, ведь все парни любят побеждать.

— Кто, говорил, что нужно в пас играть? А сам? — Немного обиженно протянул Болдырев, поздравив меня с первой заброшенной шайбой.

— Извини, в следующий раз дам тебе на пустые ворота, — пробурчал я, когда мы покатили на смену.

А спустя пять минут после кинжального прохода Стэна Микиты, который стянув на себя двух защитников, вывел меня один на один, я действительно решил, а почему бы не отдать своему партнёру Ваньке Болдыреву накатывающему следом на пустые ворота? Я сделал одно обманное движение, затем второе, затем уже выкатываясь за ворота на глазах изумлённого лежащего на льду вратаря Жиля Вильмура отпасовал не глядя себе за спину. И хорошо, что щелчок своего капризного одноклубника по пустым воротам с трёх метров, к счастью, оказался точным, иначе я бы Болдырева придушил.

— Скоооор! — Вновь взревела толпа народа на трибунах, а на табло наша сборная Запада повела в счёте уже 0:2.

— Ну, теперь твоя душенька довольна? — Спросил я своего тезку.

— Нормально, — пробурчал, улыбающийся вислоусый югославский хоккеист.

— Когда кто-то из вас получит автомобиль, вечеринка за ваш счёт, — засмеялся Стэн Микита.

— Молодцы мальчики, молодцы! — Похлопал нам тренер Рэй, когда мы уселись на скамейку запасных перевести дух. — Все берём с них пример! — Объявил наш наставник остальным парням, которые пока бегали вхолостую.

— Кстати, по поводу «Ford Pinto», — сказал я своим партнёрам по тройке нападения. — Я читал, что у него бензобак располагается сразу же за задним бампером.

— Ну и что? — Огрызнулся Болдырев, который поссорившись со своей подругой в последнее время реально подбешивал. — Где ты видел авто без бензобака?

— Если в зад Пинто врежется более крупная машина, то возможна утечка горючего, возгорание и даже взрыв, — пояснил я свою мысль.

— Тогда есть такое предложение, — все никак не успокаивался мой тезка. — На обивке авто распишемся и продадим её с аукциона.

— Потом часть денег направим на благотворительность, а на другую часть купите себе вторую колымагу, — добавил Микита. — Кстати, Иваныч на ближайшую домашнюю игру не хочет предоставлять бесплатные билеты детям инвалидам. Скупердяй.

— Спокойно, — усмехнулся я. — В Чикаго приедем, я его в его же кабинете на шкаф посажу.

— Смена! — Прикрикнул Билли Рэй на сидящую рядом другую тройку нападения, которые тоже спорили по поводу целесообразности подарочного автомобиля.

Вратарь Виктор Сергеевич Коноваленко в начале хоккейного сезона 1972–1973 года, даже примерно не мог предположить — какие его ждут кульбиты ветреной судьбы. После триумфа в Суперсерии с канадскими профессионалами, казалась, что впереди как минимум год безоблачного выступления на высшем уровне, приз «Известий» 72-го года, чемпионат Мира в Москве 73-го. Однако обидная травма колена на старте сезона выкинула голкипера сборной страны на обочину шумной и весёлой дороги в будущее, распахнутой для молодых, сильных и амбициозных. А руководство горьковским «Торпедо» прямо намекнуло Виктору Сергеевичу, чтобы тот не мудрил и переходил на тренерскую работу с подрастающим поколением. Если бы не Иван Тафгаев, который как чёрт из табакерки неожиданно выскочил в декабре прошлого года и опять спутал все карты, катящейся на закат карьеры, то не было бы вратаря Коноваленко на переполненной арене «Мэдисон-сквер-гарден». И не готовился бы он к выходу на лёд, на третий период матча сборных Запада и Востока.

К этому моменту счёт на табло был 4: 3 в пользу номинальных хозяев поля, команды Восточного дивизиона. Так как после выигрыша в первом периоде — 0: 2, последовал второй провальный период, где хозяева поля отправили 4 шайбы в ворота Роже Вашона из «Лос-Анджелес Кингз», который заменил в перерыве Тони Эспозито. Хорошо, что под занавес неудачного периода Стэн Микита немного сократил отставание в счёте до одной шайбы. «4: 3 — это почти что ничья, — думал Коноваленко активно разминаясь в хоккейной раздевалке. — Сейчас главное не перетрухать и не напортачить. Главное отбить первую шайбу, а дальше само пойдёт».

— Кови! — Обратился к нему старший тренер Билли Рэй, и затем что-то вдохновляющее на бой произнёс на английском языке.

— Если ты с испугу в воротах навалишь в штаны, то скажи сразу, чтобы я нашёл тебе совочек, — захохотал Иван Тафгаев, переведя слова тренера.

— Именно это сказал Билли Рэй? — Прорычал Коноваленко.

— В общих чертах, да, — посмеиваясь, ответил Тафгай.

— Не пи…ди! — Огрызнулся вратарь и продолжил разминать руки и ноги, одетые во вратарскую броню.

Но тут внезапно с лавки встал кучерявый и беззубый Бобби Кларк и что-то непонятное защебетал, тыча пальцем в Виктора Сергеевича. А дальше произошло следующее, Тафгаев позеленев от злости, вскочил, схватил Кларка за грудки и три раза как следует его тряхнул, после чего усадил поскучневшего канадца на лавку. В раздевалке мигом воцарилась напряжённая тишина, но желающих рискнуть здоровьем и заступиться за Бобби Кларка не нашлось.

— Чё он мне сказал? — Пророкотал Коноваленко.

— Сказал, что ты похож на его соседа, который на его парковочное место постоянно ставит свою машину, — скороговоркой выпалил Тафгай. — Я ему коротко так объяснил, чтобы он прикупил себе очки. Гоу! Гоу! Гайс! — Внезапно выкрикнул Тафгаев, постучав клюшкой по полу. — Давай, б…ь, на лёд! — Добавил он по-русски и все без возражения потопали из раздевалки туда, где гудел на трибунах народ.

Третья двадцатиминутка к облегчению Виктора Коноваленко с первых секунд развернулась так, что сборная Востока отбивалась, а Запад постоянно атаковал. А редкие выпады на его ворота заканчивались неточными бросками с очень дальней дистанции. Где-то спустя пять минут Фил Эспозито из «Бостон Брюинз» промчался по центру и щёлкнул вообще не доход до синей линии. Шайба, отскочив от борта, вылетела на пятак, где её Виктор Сергеевич накрыл всем телом для перестраховки. «Мне бы первый раз отбить, тогда пойдёт», — подумал он, когда на вбрасывание выехала тройка Ивана Тафгаева. Резкая схватка на точке вбрасывания и вновь команда Западного дивизиона полетала в атаку, оставив советского вратаря без работы. А в зоне соперника тройка Тафгая закрутила такую чехарду, что финальный бросок выполненный по пустым воротам Стэном Микитой сделал счёт равным — 4: 4. «Интересно бы было посмотреть повтор с другого ракурса, — усмехнулся Коноваленко, радуясь заброшенной шайбе. — Так всю карьеру только и приходится догадываться, что там у других ворот произошло».

Но насладиться грустью о нелёгкой вратарской доле Виктору Сергеевичу не дали, ведь после того как счёт сравнялся хозяева обрушили целый вал атак на его бедные ворота. Сначала очень мощно и опасно пробил Фрэнк Маховлич, прорвавшись по правому борту. Виктор уверенно отбил шайбу на противоположный фланг и, тут же сместившись на другую штангу, получил ещё один мощнейший щелчок от Ивана Курнуайе. Хорошо, что шайба полетела точно в тело, и Коноваленко удалось её зафиксировать, так как по центру оставался никем не прикрытый игрок всё той же команды хозяев льда, готовый шайбу добить с мясом.

Ещё через минуту Виктор Сергеевич отбил выпад Фила Эспозито и поддерживающего его в контратаке Кена Ходжа. Затем судья матча свистнул нарушение правил у сборной Запада. И крутиться в рамке ворот пришлось с удвоенной силой. От синей линии очень опасно пробил Бобби Орр, от его клюшки шайба угодила в плечо и, отрикошетив от перекладины, улетела на трибуны. Затем Виктору пришлось вылавливать шайбу в толчее перед воротам и ему, возможно нечаянно, кто-то саданул коленом по вратарскому шлему. В голове тут же зашумело, а ледяная площадка закачалась как палуба корабля.

— Бум! — Что-то сверкнуло перед глазами Коноваленко, и он вдруг увидел себя стоящим на воротах за детскую заводскую команду, как будто перенёсся в далёкое прошлое, над головой синее небо, мороз щиплет щёки, у бортика что-то кричит его первый тренер Николай Иванович Курицын.

И тут на ворота пошла атака пареньков из горьковской «Красной Этны» и один из нападающих, выкатившись на ударную позицию, сильно и точно бросил. Виктор инстинктивно прыгнул в угол за шайбой и получил сильнейший удар в лоб.

— Бам! — Опять что-то сверкнуло перед глазами, и Виктор Сергеевич увидел перед собой взволнованное лицо Ивана Тафгаева и переполненные трибуны современного огромного «Мэдисон-сквер-гарден».

— Сергеич, ты как? — Спросил Тафгай.

«Ага, так я тебе и признался, что у меня в ушах шумит и перед глазами всё плывёт, и что я увидел на секунду детство своё голоногое. В миг же замените! Хрен вам», — упрямо хмыкнул про себя голкипер и сказал:

— Окей! Нормально, б…ь!

Тафгай отъехал, пошептался со Стэном Микитой, с защитником Билли Уайтом, хорошим душевным парнем, с которым Виктор уже не один день пил пиво по вечерам, а так же с ещё одним игроком обороны имя, которого Коноваленко пока не запомнил. А когда игра возобновилась четвёрка обороняющихся парней так разыграла шайбу после вбрасывания, что в контратаку убежал юркий и стремительный Микита, чем-то напоминавший по стилю Валерку Харламова. К сожалению выход один на один не удался, так как вратарь соперника здоров сыграл щитками, но накативший следом Ванька Тафгаев богатырским шлепком сделал счёт — 4: 5! Трибуны буквально бушевали и ревели от восторга. «Наша комбинация, из горьковского „Торпедо“, — улыбнулся Виктор, у которого в голове почти полностью прояснилось, и зло подумал. — Хрен они мне сегодня забьют! Если только не убьют».

— И снится нам не рокот космодрома! — Ревел я жутким, но мощным голосом в раздевалке после финальной сирены, покручивая в воздухе ключами от новенького автомобиля, ведь сегодня мы праздновали победу — 4: 5, а так же я стал самым ценным игроком встречи. — Не эта ледяная синева! Подпевай Сергеич! — Крикнул я нашему легендарному голкиперу, который отстоял сегодня как стена.

— Я слов не знаю, — скромно пробубнил Коноваленко.

— Ах, да, извини, забыл, — засмеялся я, вспомнив, что эту песню сочинят ещё не скоро.

— Что с машиной будем делать? — Уставился на меня Ваня Болдырев.

— Как и договорились. — Пожал я плечами. — Машину продаём, часть денег на благотворительность, на оставшиеся купим акции IBM, вы мне с Микитой потом спасибо скажете.

— А ездить на чём? — Опять окрысился Болдырев.

— Знаешь, что? Мне и на велосипеде пойдёт, — шикнул я на друга. — А тебе пора новую девчонку искать. Совсем характер испортился. Кстати, чем тебе наша колымага не нравится? Её, между прочим, ещё ни разу не попытались украсть!

— Отстань, не видишь, парень переживает, — вступился за тёзку Стэн Микита, когда Болдырев, махнув рукой, ушёл в душевую. — У нас сегодня прощальный ужин, я так понимаю? — Микита посмотрел на, молчаливо сидящего в углу раздевалки, Коноваленко и добавил. — Рад был с тобой, Виктор, поиграть в одной команде. Ты в концовке нас просто спас.

— Хорошая была игра, — кинул головой Виктор Сергеевич. — Кстати, что на самом деле сказал в перерыве Кларк?

— Сказал, что ты слабый советский вратарь и напропускаешь сейчас целую авоську, как видишь, Кларк опять посрамлён. — Я кивнул на парней из Филадельфии, которые опасливо косились в мою сторону.