Тафгай 7

Глава 7

Если наставник московского «Динамо» Всеволод Бобров рассматривал турнирную таблицу чемпионата СССР только с первой по вторую строчки, то старший тренер московского «Спартака» Вячеслав Старшинов живо интересовался первыми тремя позициями. Поэтому в среду 14-го февраля перед стартовым свистком матча «Спартак» — «Торпедо» Горький, для Вячеслава Ивановича таблица чемпионата выглядела так:

___________________________очки__игры___в___н___п___шайбы

ЦСКА (Москва)_______________41____23____20___1___2___142 — 67

«Динамо» (Москва)___________39____24____18___3___3___123 — 63

«Спартак» (Москва)___________36____23____17___2___4___140 — 73

И тридцатидвухлетний начинающий тренер отлично понимал, что в случае победы «Спартак» не просто окажется вплотную к «Динамо», он получит все шансы на завоевание серебряных медалей. Так как в 30-ом и 31-ом турах команду ожидала решающая очная двухраундовая дуэль именно с динамовцами. О гонке за золото с ЦСКА старший тренер Старшинов тоже думал, но эти мысли держал глубоко при себе.

— Горький нужно ошеломить, мужики! Прессинг с первых секунд! — Настраивал своих подопечных «Старшина», как прозвали Вячеслава Ивановича болельщики, в раздевалке и уже стоя за бортом на скамейке запасных перед стартовым вбрасыванием. — Мартынюк, Шадрин, Якушев сделайте красиво, как вы умеете. А то некоторые в сборную кроме «Яка» никого из вас не берут. — Старшинов, усмехнувшись, посмотрел на Александра Якушева. — Вот и докажите заброшенными шайбами свою силу.

Вообще-то Вячеслав Старшинов отлично понимал, из-за чего не берут в сборную Сашу Мартынюка и Володю Шадрина, так как Кулагин тащит своих парней из «Крыльев», Бобров своих из «Динамо», а ведь есть ещё и ЦСКА, а сборная — это не столица Родины Москва, сборная не резиновая. Особенно у наставника красно-белых болело сердце за Мартынюка, который в этом чемпионате шёл лидером гонки бомбардиров.

Поэтому как только шайба оказалась в игре, тройка Мартынюк, Шадрин и Якушев устроили такой водоворот у ворот горьковского голкипера Александра Котомкина, что лишь чудом Володя Шадрин не открыл счёт. Спартаковец из убойной позиции попал в защитника «Торпедо» Володю Астафьева, после чего шайба улетела на трибуны.

— Давим, давим мужики! — Прикрикнул со своего тренерского места у калитки в деревянном борту Вячеслав Иванович и подумал: «Неплохо бы сразу же забить. Горький тогда „поплывёт“, „расклеится“, тут-то мы и накидаем им полную авоську чёрных резиновых баночек».

И как под заказ через несколько секунд в зоне гостей Шадрин выиграл вбрасывание, шайба отлетела к Мартынюку, который на замахе убрал одного «торпедовца», бросившегося под ложный бросок, и сделал пас на правую штангу. Из такого положения, в открытый угол ворот горьковской команды, Саша Якушев промахнуться не имел права, да и не мог. Поэтому двенадцать тысяч человек, заполнивших трибуны лужниковского дворца спорта, дружно грянули:

— Гоооол!

— Что я говорил⁈ — Победно глянул на своих подопечных старший тренер Старшинов. — Ошеломили, забросили. И вот результат. Давайте, мужики, ещё парочку!

У нового старшего тренера горьковской команды Игорь Чистовского запросы были пожиже, менее амбициозные, чем у Вячеслава Старшинова. А забот — наоборот, полный огород. Обидное повреждение перед матчем получил основной вратарь «Торпедо» Геннадий Шутов, и на последнем рубеже сегодня играл Александр Котомкин, вторым же вратарём Игорь Борисович вынужден был заявить ветеран Виктора Коноваленко. «Не команда, а Тришкин кафтан, — ругался про себя старший тренер горьковчан, когда на табло счёт был уже — 2: 0. — Коля Свистухин у „Спартака“ в состав перестал попадать, нам бы его обратно в команду вернуть. Так нельзя до окончания сезона. С одной стороны не вылетим, но и высоко в турнирной таблице не взлетим».

— Астафьев, Гордеев плотней встречайте в защите! — Прикрикнул он на своих лучших игроков обороны, когда спартаковцы Зимин и Шалимов чуть-чуть не организовали третью шайбу в ворота его команды. — Первый период нужно выстоять! — Сказал Чистовский хоккеистам, сидящим на скамейке запасных. — «Спартак» в таком темпе атаковать все три периода не сможет.

— Если сейчас ещё две штуки затолкают, то им жилы рвать и смысла не будет, — тихо сказал юный нападающий Скворцов такому же юному Ковину, однако паникёрский разговор долетел до уха старшего тренера.

— Ещё от кого услышу такие слова! — Грозно рявкнул на подопечных Игорь Борисович. — В горьковский «Полёт» до конца сезона белым лебедем полетите!

К сожалению, с давлением московского «Спартака» не помогли горьковчанам справиться ни крики, ни угрозы, ни уговоры. Ещё до первого перерыва в матче на табло горели лишь фамилии московских хоккеистов: Якушев, Мартынюк, снова Якушев и Шадрин. В гостевой раздевалке «Торпедо» после разгромных 4: 0 в первом периоде стояла гнетущая тишина.

— Виктор Сергеевич, разминайся, — сказал Борис Чистовский, обратившись к Виктору Коноваленко. — Со второго периода заменишь на воротах Котомкина. Постарайся выстоять первые минуты. Сегодня «Спартак» в ударе.

— Две недели назад перед своими болельщиками девять штук от «Спартака» получили, странно, что он в ударе всегда, когда играет против нас. — Опять очень тихо сказал Саша Скворцов своему другу Володе Ковину.

Старший тренер Чистовский эту обидную реплику тоже услышал, но разнос молодым устраивать не стал, напротив, решив — будь что будет, сказал:

— Тройка Скворцов, Доброхотов и Ковин выйдет с первых минут. Следом на лёд пойдут: Мишин, Федотов и Шигонцев. Поменяем во втором периоде очерёдность троек нападения. Какой никакой будет элемент неожиданности.

Идея старшего тренера горьковской команды перетрясти звенья своей хромающей на обе ноги атаки, для подопечных Вячеслава Старшинова осталась незаметной. Московский «Спартак» под крики болельщиков «Шайбу! Шайбу!» вновь осадил ворота «Торпедо», где, уже обливаясь потом, бился за честь коллектива Виктор Коноваленко. И хоть Виктору Сергеевичу сначала повезло, два первых опасных выстрела нападающих «Спартака» угодили в штангу и в перекладину, то затем он несколько шайб отбил, и несколько раз уверенно поймал. А к пятой минуте второго периода ветеран вошёл в спортивно-боевой раж.

— Стафа не закрывай обзор, мать твою! Не закрывай, говорю! — Рычал Коноваленко на защитника Астафьева, который толкался на пятачке перед воротами со спартаковским нападающим. — Беру, б…ь! — Выкрикнул он, когда дальним щелчком закончил комбинацию хозяев площадки Юрий Ляпкин, и эту шайбу голкипер взял намертво. — Хоть иногда игру переводите в среднюю зону. — Пророкотал вратарь, лишь на льду появилось новое сочетание игроков, юниорская тройка нападения и пара защитников Мошкаров и Ушмаков.

— Спокойно, Сергеич, — усмехнулся юный нападающий Скворцов. — Всё под контролем.

— Под каким контролем? Седьмую минут кручусь как белка в колесе, — хмыкнул ветеран.

Однако на точке вбрасывания удачно поборолся Виктор Доброхотов, шайбу подхватил Владимир Ковин и сделал резки пас в среднюю зону на разогнавшегося Александра Скворцова. Коноваленко облегчённо выдохнул и наконец-то разогнулся, играть все семь минут первого периода во вратарской стойке, в полном напряжении, удовольствие не из приятных. А Скворцов тем временем, ловко ушёл от защитника москвичей Паладьева и ворвался в зону хозяев льда, где кроме вратаря Зингера и второго игрока обороны Ляпкина никого не было, не успели спартаковцы отработать в защиту. Зато успел на помощь одноклубнику Володя Ковин.

Скворцов немного сместился влево, убрал шайбу под неудобную руку, прикрыв её корпусом от защитника Ляпкина и, мгновенно прострелил на правый фланг, где накативший Ковин с лёту вонзил шайбу в сетку ворот московского «Спартака». Неприятный для каждого голкипера звук «Бееем!», раздался над притихшей переполненной двенадцатитысячной спортивной ареной. Болельщики москвичей с равнодушием отнеслись к первой ответной шайбе гостей с берегов Волги.

Однако торпедовцы после изменений в счёте заиграли совершено иначе. Разменяв нолик на единичку в графе заброшенные шайбы, подопечные Игоря Чистовского бросились в атаку с удвоенной силой. Теперь Виктор Коноваленко всё чаще отдыхал, а его визави на другом конце хоккейной площадки Виктор Зингер в поте лица трудился, отбивая опаснейшие броски гостей. И за четыре минуты до второго перерыва капитан «Торпедо» нападающий Алексей Мишин сократил отставание всего до двух точных попаданий — 4: 2.

А за две минуты до конца матча счёт на табло и вовсе стал — 4: 3. Здорово сыграла юношеская тройка нападения горьковчан Ковин, Доброхотов и Скворцов, который в частности и отличился. От былого благодушия среди московских болельщиков на трибунах и хоккеистов «Спартака» не осталось и следа. С трибун недовольно гудели и свистели, когда «Торпедо» с берегов Волги опасно атаковало ворота Зингера, а сами спартаковцы перешли на откровенную грубость, чтобы сбить боевой настрой гостей.

— Надо снимать вратаря, Борисыч! — Выкрикнул капитан горьковчан Алексей Мишин, выходя со своими парнями на заключительные минуты. — Может быть, сумеем выцарапать ничью?

— Шайбу сначала привези в зону «Спартака», там видно будет, — махнул рукой Игорь Борисович Чистовский, а затем, посмотрев на своих запасных скомандовал. — Скворцов готовься, выскочишь шестым полевым.

И тут же тренер горьковской команды уставился на лёд, где неумолимо понеслись в будущее самые волнительные минуты и секунды. И вдруг ему подумалось, что вот так и пролетит вся жизнь — сборы, тренировки, битва за очки, за вымученные ничьи, за выстраданные победы, битва за место под хоккейным солнцем до последнего вздоха.

— Сергеич! Давай на смену! — Заорал он, когда Мишин и его партнёры расположились в зоне Виктора Зингера, где принялись разыгрывать шайбу, передавая её по периметру.

Александр Скворцов, который мысленно занёс сегодняшнюю игру себе в актив, так как свой микроматч у «Спартака» он выиграл, вылетел со скамейки запасных, словно летчик на катапульте из терпящего крушение самолёта. Но оказавшись в зоне «Спартака» Скворцов вдруг осознал, что куда бежать, какое место на площадке занять он просто не понимает. Поэтому Александр рванул на пятак, где обычно в таких ситуациях и решается судьба матча, на помощь к центрфорварду Саше Федотову. А его одноклубник защитник Астафьев, заметив, что перед спартаковским вратарём образовалось численное преимущество горьковчан, с кистей бросил по воротам. И тут двое нападающих — ветеран Федотов и юниор Скворцов, разом ринувшись подправлять шайбу, столкнулись.

Как итог, Саша Скворцов грохнулся вправо, а его тезка Федотов влево. Шайба же угодила в бедро защитника «Спартака» Юрия Ляпкина, который её моментально отправил в туристическое путешествие в среднюю зону, где её с распростёртыми объятиями принял спартаковец Александр Мартынюк.

— Шайбу! Шайбу! — Грянули трибуны, увидев, что их нападающий несётся на пустые ворота горьковского «Торпедо», и через несколько секунд они же разразились радостными криками:

— Гоооол!

После финальной сирены тренер гостей Игорь Чистовский понуро пожал руку своему коллеге из Москвы тренеру Вячеславу Старшинову.

— Ходят слухи, что вы Коноваленко собираетесь провожать на пенсию? — Спросил наставник «Спартака» и, улыбнувшись, добавил. — Если Сергеич вам не нужен, давай мы его себе заберём. У нас в команде в паспорт не смотрят.

— Такой ветеран нужен мне самому, — пробурчал Игорь Борисович. — Поздравляю с победой.

А спустя минуту, войдя в раздевалку своей команды, Игорь Чистовский пожал руку Виктору Коноваленко и, несмотря на проигрыш — 5: 3, громко во всеуслышание произнёс:

— Спасибо Виктор Сергеич за матч! Готовься, 18-го числа сыграешь против ЦСКА с первых минут. И запомните все, пока я в команде старший тренер — у нас в «Торпедо» в паспорт больше не смотрят!

Вечером 14-го февраля, когда в Москве была ночь, выходя на третий период матча против «Нью-Йорк Айлендерс» нашу хоккейную дружину встретили недовольным свистом и раздражённым гулом. Ведь ничего нет хуже, чем проигрывать на глазах своих верных болельщиков безнадёжному аутсайдеру всей лиги. До этой встречи «островитяне» из Нью-Йорка набрали всего 19 очков за 57 игр, против наших 83-х за 56 матчей. По сути, сегодня была хоккейная битва «низкорослика» Давида и «великана» Голиафа. И Голиаф со счётом — 1: 2, пока что медленно, но верно в хоккейной драке терял своё мужественное и воинственное лицо.

— Я тебе, что обещал? Ты мне, что обещал? Мы друг другу, что обещали? — Зашипел мне на ухо менеджер команды Томми Иваныч Айвен, когда я присел на скамейку запасных, безрезультатно отбегав первую смену в третьем периоде.

— Ты мне обещал больше в тотализатор не играть, — очень тихо пробурчал я в ответ на претензии Иваныча.

— Ты мне это прекрати, — затрясся наш хоккейный махинатор. — Ты мне, что на днях пообещал?

К слову сказать, Томми Айвен был ещё парнем ничего. Например, организатор и вдохновитель Суперсерии 1972 года Алан Иглсон, который предоставлял юридическую помощь профессиональным хоккеистам, был агентом Бобби Орра и создателем профсоюза игроков НХЛ, крутил и вертел в своих интересах вообще все пенсионные и страховые накопления многих хоккеистов. Ведь он ещё в детстве сказал, что хочет быть священником, чтобы собрать пожертвования прихожан и убежать. «Кстати, нужно при случае Орру сказать, чтоб с Иглсоном ничего больше не подписывал, оставит без денег», — подумал я и окрикнул тренера Билли Рэя, не выдержав жужжания под ухо:

— Билич! Скажи Иванычу, чтобы он не мешал мне настраиваться на заброшенные шайбы и копить спортивную злость!

— Томми, оставь Тафа в покое! — Немедленно отреагировал тренер Рэй и скомандовал моей тройке нападения, — Гоу! Гоу! Гайс!

Естественно на лёд я выскочил заведённый, рассерженный на себя за неудачную игру. Меня даже немного потряхивало от закипевшего в крови возмущения, за то, что мы не можем сломить сопротивление аутсайдера, за то, что меня кто-то хочет убить или покалечить, за то, что все проблемы приходится разгребать самому. Поэтому вбрасывание я проиграл, так как для грамотных действий нужна холодная голова и горячее сердце, а не наоборот.

Но бросившись в прессинг, спустя пятнадцать секунд шайбу моя тройка нападения и помогавшая нам лучшая пара защитников Билли Уйат и Пэт Стэплтон отвоевала назад. Уайт отдал красивую разрезающую половину поля передачу на Ваню Болдырева и мы, наконец, ринулись отыгрываться. Народ на трибунах, почувствовав наш предельно агрессивный настрой, разом вскочил на ноги. Иван же прошмыгнул вдоль правого борта, резко затормозив на две ноги, катнул шайбу параллельно чужой синей линии. Этот вход в зону атаки мы уже много раз наигрывали и не только на тренировках. Поэтому я почти на автомате, разогнавшись как КАМАЗ на «Ралли Париж–Дакар», подхватил шайбу и влетел в зону «островитян» из Нью-Йорка. До ворот голкипера гостей Жерара Дежардена оставалось каких-то пятнадцать метров, но тут кто-то резко сунул клюшку между моих коньков.

Сказать, что полёт Икара в моём исполнении был так же красив и вдохновенен как у древнегреческого героя, было самонадеянно. Я просто хряпнулся животом на лёд, и непонятно как извернувшись шмальнул клюшкой по шайбе, послав её на левый фланг атаки. Можно было послать её и подальше, но слева по моим прикидкам рвался к воротам гостей Стэн Микита. «Что нам скажет товарищ маузер, то есть словацкий нападающий?» — подумал я, укатываясь на животе поближе к борту и подальше от эпицентра хоккейного действия.

И Микита не подвёл. Он ловко принял шайбу, на первом замахе уложил защитника «Айлендерс», на второй ложный замах «купил» вратаря Жерара Дежардена и третьим легким движение клюшки, находясь уже под острым углом, отправил чёрный резиновый диск в пустой угол ворот гостей из Нью-Йорка.

— Скооор! — Заблажили зрители на трибунах «Чикаго Стэдиум».

«Не зря вспомнил греческую мифологию, — подумал я, поднимаясь со льда. — Кто там ещё остался не задействованным? Минотавр? Ахиллес или Геркулес? Всё в голове перепуталось».

Но как только я уселся на скамейку запасных, чтобы дыхание восстановилось, а мысли распутались, опять сзади нарисовался генменеджер мистер Томми Айвен и зашептал на ухо:

— Скажи парням про премию в случае выигрыша чемпионата.

— У нас впереди матчи с Бостоном, с Монреалем, с Рейнджерс, — зашипел я. — Вот там и понадобиться отдельная мотивация. «Островитян» должны обыгрывать и так.

— Так что ж вы их не обыгрываете? — От возмущения сжал свои кулачки генеральный менеджер.

— Билич! — Опять гаркнул я старшему тренеру. — Скажи этому кровопийце на теле трудового народа, чтоб он от меня отвязался!

— Капиталист проклятый, — обозвал меня Томми Айвен и, покосившись на тренера Рэя, отошёл в самый край скамейки запасных.

Ведь по негласному закону во время хоккейного матча главным человеком здесь был старина Билли Рэй, который, дав нам отдохнуть лишь одну смену, снова бросил в бой.

— Что от тебя надо этому скупердяю? — Спросил меня Стэн Микита, когда мы выкатились на лёд и поскользили в зону гостей на вбрасывание.

— После игры расскажу. Тебе понравится, — криво усмехнулся я и уверенно встал на точку.

После того как счёт сравнялся — 2: 2, лично я успокоился и поверил, что сейчас неуступчивого противника дожмём. Всё же потери «островитян» от оттока их хоккеистов в начале сезона в конкурирующую лигу ВХА были огромные. И гостям сейчас было не до голевых подвигов, сохранить бы что есть. Поэтому после вбрасывания мы прижали соперника к воротам, словно гидравлический пресс металлическую заготовку. Я толкался перед воротами Дежардена, мои партнёры Микита и Болдырев, контролируя шайбу, пытались отыскать слабое место в обороне гостей из Нью-Йорка. Но за минуту тотального давления и контроля на дальний бросок отважился лишь наш игрок обороны Билли Уайт. Из-за чего с трибун стали освистывать наши «европейский» хоккейные кружева.

— Щёлкай по воротам Таф! Бросай, чёрт тебя побери! Хватит пасовать! — Стало доноситься до моих ушей.

Однако мы не стали полагаться на случай. Ведь это не наш метод! И, когда я получил пас от защитника Уайта, то не стал заталкивать шайбу абы куда. Я заложил резкий разворот и, вытащив на себя двух сильно уставших защитников «Айлендерс», отдал ещё одну передачу на пустой угол Стэну Миките. Он же в свою очередь дождался, когда вратарь и нападающий гостей «лягут костьми» защищая пустой угол и, укатив за ворота, отдал неизвестно какой по счёту пас на Болдырева. И наконец, мой тезка к облегчению и умотавшихся «островитян», и сидящих, словно на иголках зрителей, закатил шайбу уже в полностью пустые ворота. Победный выкрик болельщиков «скооор!», прозвучал как мольба о воде заблудившихся в знойной пустыне туристов.

— А всё же? — После поздравления Вани Болдырева с заброшенной шайбой, спросил Стэн Микита. — Что хочет от тебя мистер Иваныч?

— Наш гениальный махинатор поставил на нашу победу в регулярном чемпионате деньги, — ответил я, медленно возвращаясь на скамейку запасных. — Сам понимаешь, теперь терять очки никак нельзя.

— То есть нам в случае успеха должна капнуть какая-то премия? — Догадался словак.

— Да, — кинул головой Болдырев. — Просто мы хотели об этом сказать, когда наступят самые ключевые и серьезные матчи. Против Бостона и Монреаля.

— Чтобы народ раньше времени голову себе долларами не забивал, — добавил я.

— Ну, Иваныч. — Улыбнулся Микита. — Не доведёт его жадность до добра.

— Не знаю насчёт жадности, — сказал я, — но в 80-ом году Иваныч будет комплектовать сборную США по хоккею к Олимпийским играм. Не так прост наш мистер Айвен.

Поздно вечером, когда хоккейные страсти в Чикаго улеглись, «Нью-Йорк Айлендерс» мы в итоге додавили со счетом — 4: 2 и продолжили лидировать в лиге вместе с «Монреаль Канадиенс», я и Лиза Савьер устроили небольшой праздник. В её уютной квартирке, выходящей окнами на Чикаго-авеню, накрыли стол, заказав доставку из ресторана, и как бы невзначай из положения сидя в гостиной, перешли в положение лёжа в спальню. Такое иногда случается между взрослыми дядями и тётями. И вот когда выброс адреналина в наших разгорячённых организмах сошёл на нет, разговор сам собой перетёк в планы на ближайшее будущее.

— Ты узнал, кто хотел нас убить? — Лёжа на моей могучей груди, спросила Лиза.

— Да, парни из детективного агентства быстро вычислили таксиста-наркомана. Узнали имя, где этот бедолага живёт. Правда сейчас он подался в бега, да это и не важно. — Я погладил мягкие короткие каштановые волосы девушки. — Кто-то начал против меня нечестную игру. И этот кто-то очень хитёр и расчётлив. Ты только представь, мы сидели в ресторане всего два часа, а этот кто-то следил за нами и за короткое время успел просчитать, что мы будем вызвать такси, и даже успел найти исполнителя преступления.

— Ты его поймаешь? — Наивно поинтересовалась моя подруга.

— Я буду стараться. — Я грустно улыбнулся, так как ловить незнакомца, скорее всего агента спецслужб, из-за плотности хоккейного календаря было элементарно некогда. — Ничего, деньги есть, парни, которые мне помогут тоже не лыком шиты. Тебе сварить кофе? — Спросил уже я, вылезая из-под одеяла.

— Ты поедешь домой? — Неожиданно расстроилась Лиза.

— Тебе завтра рано на работу, а мне на тренировку. — Ответил я, прошлёпав на кухню, где в жестяной баночке у хозяйки квартиры уже имелись намолотые зёрна.

Далее я занялся привычной кулинарной деятельностью, к которой привык за годы холостяцкой жизни. Лиза, быстро приняв душ, так же переместилась на кухню и задала такой вопрос, на который я сам себе уже неоднократно пытался ответить.

— Ты скоро уедешь из Штатов?

— С большой долей вероятности ещё год я проведу здесь. — Я кивнул за окно, где мерцающие огни города напоминали мне чем-то Москву нулевых годов. — Проект первой советской команды в ВХА почти утверждён в ЦК. Это высший орган управления в СССР.

— Как Белый дом?

— Ещё выше, — хохотнул я. — В Белом доме решают, какую музыку слушать или какое кино людям смотреть? Нет. А в ЦК решают.

— Это же хорошо! — Обрадовалась девушка и, повиснув на мне, наградила долгим и вкусным поцелуем.

— Это смотря с какой стороны посмотреть. То, что наши чиновники сделают всё через одно место — я даже не сомневаюсь. Они по-другому работать не умеют, так как являются результатом обратной селекции. Но это полбеды, они же все деньги выгребут и оставят хоккеистов на голодном пайке. И если всё пустить на самотёк, то через два месяца команда с позором прекратит своё существование. Виновных потом естественно не найдут.

— С чиновниками иметь дело трудно, — согласилась умная и проницательная Лиза.

— С нашими чиновниками иметь дело легко, — усмехнулся я. — Надо только им вовремя заносить деньги в конвертах. И тогда они сделают вид, что ничего не видели и ничего не знают. Крутитесь как хотите, но деньги несите.

— Если у вас всё отберут, то откуда появятся эти деньги? — Опешила девушка.

— Откуда? — Я тяжел вздохнул. — У вас же США — это страна возможностей. Значит, будем изыскивать возможности. То есть я буду крутиться вертеться, изыскивать возможности, слушать нытье хоккеистов, выслушивать растущие аппетиты чиновников, а потом писать отчёты в «Советский спорт», как наши советские спортсмены дают прикурить североамериканским профессионалам. Я уже сейчас предвижу — сколько геморроя скоро свалится на мою голову.

— Хм, — задумалась Лиза Савьер. — Тогда зачем тебе такие хлопоты? У тебя в Чикаго всё есть. Тебя весь город носит на руках. Тебе нужно только играть и радовать болельщиков. Ну и, наверное, пора подумать о семье.

— Я не знаю, — честно признался я. — Но я чувствую, что у меня нет другого выхода. Мне судьба подарила возможность реализовать свой хоккейный потенциал. Кто-то там, в небесных сферах, сотворил чудо для меня. Значит и я должен чем-то отплатить небесам. Эта советская команда — моя плата. Как сверну с дорожки, так и закончится моя сказка.