Там алеет заря

Начало декабря 1903 года

Полковник Васильев зашёл в открытую перед ним казаком Конвоя Его Императорского Величества дверь. Прошёл на середину рабочего кабинета Императора, остановился и отдал честь.

— Здравия желаю, Ваше Императорское Величество!

— Здравствуйте, Михаил Владимирович. Проходите, присаживайтесь, — отозвался Император и рукой указал на место перед собой, куда следует «приземлиться» скромному жандармскому полковнику.

Заняв предложенное ему место напротив Государя, Михаил Васильевич щелкнул замками бронированного чемоданчика и достал оттуда несколько укладок. С некоторых пор он обзавелся этим хранилищем для важных бумаг. Все-таки полезная оказалась штука. Многие важные господа много бы отдали за то, чтоб познакомиться с документами, которые переносились в нем. Другое дело, что мало кто знал, что скромный жандарм в не особо высоком звании может обладать такими сведениями и документами. Но это уже были их проблемы.

— Ваше Императорское Величество, за прошедшее время с последней моей аудиенции в поле зрения моей Службы попало несколько дел. Начну с главного. Как вы вероятно помните, в прошлом году была вскрыта афера связанная с поставками рельсов и металлоконструкций на Кругобайкальскую железную дорогу по завышенным ценам, в которой участвовали два южных металлургических завода, принадлежащие иностранным инвесторам, и крупный Петербургский банк. Афера, наносившая ощутимый вред казне, была прекращена в том же году. Два завода были отлучены на 1903 год от поставок рельсов для казенных надобностей. Однако, как нам удалось узнать, оба завода продолжают продавать казне свою продукцию, но, так сказать, под другой вывеской. Дело в том, что заказ на рельсы для второй нитки Великого Сибирского пути от Челябинска до Оби был заключен весной этого года в том числе и с недавно образованным акционерным обществом «Продамет», которое осуществляет сбыт продукции заводов юга России от своего имени и по поручению объединившихся в синдикат заводов. Общество действует по французскому уставу и формально имеет свое правление в Париже. Получив заказ, «Продамет» распределяет его между всеми заводами в соответствии с определенными собственными принципами. Таким образом, отлученные на этот год от государственного заказа заводы опять его получили. Хотя формально они с казной никаких договоров не имеют…

— Тааак…! — протянул возмущенный Михаил, — то есть Император Всероссийский этим деятелям уже не указ?

Михаилу подобный оборот дела категорически не понравился. Мало того, что Александр все уши уже прожужжал про монополии и конкретно этот «Продамет», так они сразу после образования подобное вытворять начинают. Что доказывает, что его друг прав.

— Осмелюсь доложить, Ваше Императорское Величество, — продолжил полковник, — дело не только возмутительное, но ещё имеет и определённые подводные камни. Собственно-с, те, кто должен контролировать процесс поставок наверняка знали, что идёт нарушение Вашей воли. Подозреваю, что Сергей Юльевич Витте был об этом в курсе. Возможно и князь Хилков об этом может знать, хотя и сомнительно, потому как Министру путей сообщения все равно, кто поставляет ему металл и рельсы. К заключению договоров на поставки он имеет самое незначительное касательство. Этим заведует Министерство финансов. Но частности мы пока не выясняли. Если на то будет Ваше указание…

— Будет! Разобраться и доложить! — рявкнул Михаил.

— Будет исполнено! — Васильев боднул головой воздух, — но осмелюсь доложить…

Он немного помолчал, собираясь с мыслями и продолжил.

— Дело осложнено некоторыми обстоятельствами. Можно отказаться от услуг этих заводов и сейчас, но сразу возникнут проблемы. Постройка второй нитки железнодорожного полотна входит в разряд особо важных для Империи и срочных. Если сейчас начинать это дело, то «Продамет» без этих двух заводов может сорвать сроки поставок рельсов и прочих металлоконструкций, в связи с чем запланированные сроки введения железной дороги также окажутся под вопросом. А это не государственных интересах. Более того, это вдвойне не желательно в настоящий момент в том случае, если разразится война на Дальнем Востоке. Однако можно действовать иначе, одновременно наказав зарвавшихся дельцов, и не сорвав при этом постройку железной дороги…

— Я вас слушаю, полковник.

— Контракт на поставки заключен до конца 1904 года. На 1905-й год контрактов пока не заключалось. Обычно это делается в середине предшествующего года. Если Вашему Величеству будет угодно указать, какого конкретного результата следует добиться по отношению к двум этим иностранным заводам и к «Продамету», то мне было бы проще составить Вам свои соображения на этот счёт…

Михаил откинулся на спинку стула. Прошлый раз к Витте прибегал французский посол. Да и за бельгийскую «Коккериль» активно просили. Тогда Михаил приказал оставить все просьбы без удовлетворения. И были проблемы. А оно вон как обернулось. Приспособились, собаки!

— Обанкротить завод, допустим, только один завод мы можем? А то два — это как-то многовато.

— Несомненно-с! Так же как и принять определённые меры к самому «Продамету». Отсутствие заказов от казны и земств, а также рекомендации крупным отечественным потребителям не иметь дело с заводом очень быстро приведет завод к закрытию большей части производств. Но подобным образом мы излишне напугаем вообще всех иностранных инвесторов, что, как мне кажется, излишне в данной ситуации. Поскольку нарушение налицо, то можно применить следующий порядок действий, дабы не нарушать текущие поставки металла и металлоконструкций на строящиеся железные дороги. В следующем году перед заключением очередных договоров на поставки предложить данным заводам добровольно выплатить в казну всю прибыль, которую они получили и еще получат за казенные заказы в период с 1902 по 1904 год. Собственно себестоимость отдельных изделий будет выяснить не трудно, а объёмы известны или примерно известны. И предложить данным заводам выбор. Либо они выплачивают эту сумму, а она явно окажется не маленькой, добровольно, либо заводы лишатся казенных заказов и заказов от земств навсегда вне зависимости от того, кто будет владельцем данных заводов в будущем. А также предупредить как данные заводы, так и сам «Продамет» о том, что любые организации, в которые входят эти два завода, также лишатся казенных заказов. И одновременно допустить об этом утечку в прессу. При таком порядке действий для всех будет очевидно, кого и за что мы пытаемся наказать. Это касаемо самих заводов. Сомнительно, чтобы владельцы заводов захотят пойти на обострение, а владельцы прочих непричастных заводов станут поддерживать виновных. Хотя, безусловно, определенное давление со стороны французского и бельгийского правительства будет оказано. Одновременно возможны определённые разовые акции типа утечек в прессу о намерениях казны и отдельных частных лиц по строительству новых крупных современных металлургических заводов на Урале и Кузбассе. Думается, что если князя Агренева попросить, то он не будет опровергать эти слухи. Тем более, что похоже это и не совсем слухи, — улыбка полковника вышла хищной и на напоминала оскал волка.

Император усмехнулся.

— Мне нравится ваш ход мысли, полковник! Продолжайте!

— Судя по имеющемуся сейчас строительству металлургических мощностей, в 1905 году вероятнее всего в Империи будет иметься резерв мощностей чёрной металлургии, который сможет покрыть временное выпадение указанных заводов и не позволит ценам вырасти. Выплатить штраф единовременно весьма вероятно владельцы заводов не смогут, и им придётся договариваться с казной либо о рассрочке, либо о передачи части акций в казну. Нас, думаю, устроит любой разумный результат. Это что касается самих виновников. При этом, по моему мнению, будет напугано само руководство «Продамета», которое кстати возглавляет в настоящий момент директор провинившегося завода. Планировать применение санкций к самому «Продамету» одновременно с санкциями к двум указанным заводам считаю пока преждевременным, дабы не сильно пугать прочих заводчиков. Хотя они и не исключены. Тут следует действовать по ситуации. Если она будет позволять, то они возможны. Если нет, то можно и выждать немного, пока ситуация нормализуется. Опять же хотелось бы получить Высочайшие указания о том, что именно мы хотим достичь с самим «Продаметом».

— Что мы хотим…, — повторил задумчиво Михаил. — Хмм! Знаете, Михаил Владимирович, я пока затрудняюсь сформулировать ответ на данный вопрос. Думаю, следует разработать несколько вариантов воздействия и на них. Какой из них выбрать, там видно будет. Пока я не решил, что с ними делать. Но как минимум хорошо напугать их стоит. И посмотрите, не нарушают ли они законодательство о монополиях самим своим существованием.

— Будет сделано-с!

Император в задумчивости постучал пальцами по столу, глядя в окно, а потом опять обратил свой взгляд на полковника:

— Что у вас еще, Михаил Владимирович?

— Есть кое-что немного не по моей части, но попалось на глаза. По охранному отделению Порт-Артура прошел рапорт одного из сотрудников о том, что фирма «Артур Коппель» продала японцам планы укреплений крепости. Фирма отнюдь не мелкая, образована выходцами из Германии. Ведёт торговые дела в том числе и на Дальнем Востоке. В Порт-Артуре, Владивостоке, Харбине, а также в некоторых городах центра Российской Империи включая обе столицы. Собственно я обратил своё внимание на это только потому, что никаких действий по этому делу предпринято не было. С одной стороны информация оперативная и в суд с ней не пойдёшь. Но и дела заведено не было. С другой стороны понять генерала фон Валя и его подчиненных тоже можно. Людей у него на Дальнем Востоке немного… — Васильев вопросительно посмотрел на своего Государя.

— Ладно, давайте свои бумаги. Я попрошу Виктора Вильгельмовича разобраться в своём ведомстве.

Полковник поднялся и передал несколько скрепленных бумаг Императору.

— Хорошо, — Михаил II быстро просмотрел поданные ему листы и убрал их в стол, — по вашему ведомству есть что-то интересное?

— Так точно-с, Ваше Императорское Величество, — Васильев передал через стол тонкую красную папку. — Здесь собраны материалы по сбору «благотворительных» пожертвований Пензенским губернатором. Дело в общем то ясное. Осталось получить Вашу санкцию на проведение необходимых процессуальных действий. Это дело Отдельного корпуса жандармов, но Виктор Вильгельмович несколько приболел и попросил меня передать вам эти бумаги, дабы не задерживать ход дела. Сбор так называемых пожертвований практикуется повсеместно. Но одни обличенные властью сановники действительно собирают их для своих городов или губерний, да ещё собственные деньги довносят на школы, дома призрения и прочие благоугодные цели, а другие не только собирают «пожертвования» в свой карман, но ещё и подчиненным это дозволяют. Вероятнее всего с определенной выгодой и для себя. Данный случай из ряда неприглядных. По губернатору явно Сахалин плачет.

— Хорошо, я посмотрю, кто это у нас такой двурушный…

Перед тем как полковник покинул кабинет, Государь озадачил его своей «просьбой».

— Михаил Владимирович, у вас же имеются определённые материалы по Витте? Ну так вот пришлите мне их, скажем, завтра-послезавтра.

После ухода полковника Васильева Михаил встал из-за стола и начал расхаживать по кабинету.

— Интересно, — раздумывал Император, — какой план обороны Порт-Артура ухитрились выкрасть германцы?

Планов было целых три. И самый точный существовал в двух экземплярах, которые лежали в сейфах у Алексеева и у Редигера. И существовало ещё два плана с определенными неточностями и искажениями. При этом настоящий план укреплений воедино пока вообще не существовал. Просто у генерала Белого имелись кальки с дополнительными укреплениями, кои в октябре начала строить Дальневосточная компания Александэра и очередной переправленный в Порт-Артур из под Москвы батальон саперов. Еще 17 бетонных ДОТов. В основном на два пулемета. И дюжина ДЗОТов. Причём кальки имели привязку к плану обороны из сейфа Алексеева, а вот без него они были вообще бесполезны, поскольку не имели привязки к местности. Перенесение расположения объектов на план обороны должно состояться, только когда строительство дополнительных узлов обороны будет закончено, или в случае, если и когда японцы высадятся на полуострове.

Но отреагировать на сигнал нужно. Да, у фон Валя действительно людей маловато несмотря на то, что туда уже отправилось несколько команд жандармов. Зато там уже есть Александэр. А то, что у князя имеются опытные люди и на Дальнем Востоке, Михаил знал абсолютно точно. Тем более, что его люди сейчас собираются в Уссурийске. И значит нужно, чтоб люди фон Валя вошли в контакт с Агреневым и попросили его помочь, если помощь таковая нужна. Да и самого Александэра нужно предупредить телеграммой о вероятном совместном деле с ОКЖ. Да, так будет верно!

А вообще после вступления на престол Михаил ознакомился с личным делом князя Агренева. И надо сказать, что законопослушным русским подданным его друг не являлся. Вот только было в этом два «Но». Во-первых, реальных доказательств своих не самых чистых дел он не оставлял. При этом подобные дела всегда были направлены против не самых законопослушным лиц или компаний. И во-вторых, учитывая первое, он всегда действовал в интересах России. Хотя иногда и понимал эти интересы несколько своеобразно. Было, правда, несколько вообще темных дел, в которых терялись даже съевшие собаку жандармы. И тем не менее. Вот только методы… М-да! Впрочем, если бы каждый русский дворянин в меру своих сил и возможностей действовал столь же целеустремленно на благо государства Российского как Александэр, то враги бы давно забыли, как зариться на Россию, казенные деньги и её интересы. Но об этом можно только мечтать…

Михаил мотнул головой.

— Ладно, а сейчас стоит зайти к Ксении…

Черногорская принцесса приехала в Петербург полтора месяца назад. И нужно сказать, девочка оказалась большой умницей. В такую можно и влюбиться. Тем более, что это дело ещё и крайне полезное. Она как-никак его будущая жена. Венчание и все прочие мероприятия намечены на начало февраля. И если японцы попробуют омрачить его бракосочетание… Ну что ж, тем хуже для них! Александэр докладывает, что Кругобайкальская дорога вероятно откроется в середине января. И сразу на 14 пар поездов в сутки. Жаль только в других местах не все идёт так гладко. Ну да где наша не пропадала…

Вот только до Ксении в этот день он так и не дошёл. Стоило только Михаилу направится в женскую часть дворца, как в одном из коридоров его перехватила сладкая парочка аристократов по "важнейшему государственному делу" и упросила уделить им всего лишь полчаса его драгоценного времени. Так упрашивали, что отказаться фактически было нельзя, и пришлось вместе с ними вернуться в его Приемную. Эти двое были и ранее ему неприятны, и, как выяснилось, и дело, с которым они пришли, также попахивало весьма скверно.

- Ваше Императорское Величество, - разливался соловьем граф, - свет, да и все дворянское общество донельзя обеспокоено новациями, которые уже введены новым законом и те, которые судя по всему готовятся в Министерстве земледелия и прочих ведомствах, ведущих сейчас работу над новыми уложениями по крестьянскому вопросу и по переселению черни в Сибирские земли. А некие обещания, кои вы изволили дать жидам через их представителей в банковском секторе, и кои разрабатывает Специальная комиссия, общество просто пугают. Некоторые сенаторы уже в открытую говорят, что Сибирью скоро может быть отдана на откуп Ротшильдам и ихним ... эмм... капиталам. Ваше Императорское Величество, вы только взгляните, кто торгует русским хлебом, кто наживает капиталы на банковских операциях...

И так еще минут десять граф элегантно смешивал с грязью его экономическую политику, пока Михаилу это не надоело. Император хлопнул ладонью по колену:

- Достаточно, граф! Я вас понял, а теперь послушайте внимательно меня и передайте особо впечатлённой нелепыми слухами общественности. Причём я назначаю вас граф, и вас, князь, ответственными за то, что мои слова будут доведены точно и без всяких домысливаний с чьей либо стороны...

- Но Ваше Императорское Величество! Мы...

- Не перебивайте, князь! Или вам уже нельзя поручить передать мои слова такими, какими они будут произнесены? - возвысил голос Михаил.

Князь заткнулся и отвел глаза. А Император продолжил:

- Итак. По крестьянству. Заниматься шатанием и бродяжничеством крестьянину некогда. Ему нужно кормить семью. Вот только крошечные крестьянские наделы давно уже не позволяют крестьянину прокормиться, и он вынужден идти в батраки или заниматься отхожими промыслом. До некоторых пор крупным землевладельцам это было выгодно. Всегда можно нанять сколько угодно крестьян за копейки, и они сделают любую работу. А поскольку земли на всех не хватает, то она растёт в цене. Как она сама, так и цена её аренды. А через это вроде как землевладельцу и беспокоиться нечего. Знай, барыши подсчитывай. Да и некогда этим заниматься. - Михаил усмехнулся, - На то управляющий есть. А у помещиков дела по важнее имеются. Вот только пора такого благоденствия уже закончилась. В деревне расплодилось столько мужика, что как только случается неурожай, а то и не дай Бог голод, так кормить бедолаг приходится всем миром. И больше всего государству. Казна то поди не оскуднеет. Так? А в крайнем случае можно займ за границей взять. Вот только, уважаемые, мужик - это не безотказный сельскохозяйственный инструмент. Он, конечно, терпелив, но ведь и за дубье взяться может. Или усадьбу разграбить и подпалить. А ежели вожди у бунта появятся, то мало уже никому не покажется. Армией бунты подавлять? Ну так армия у нас из таких же мужиков состоит, как и те, которых они усмирять будут должны. Офицеры у нас, конечно, дворяне, но мало их. А казаков на всю Россию уже не хватит. И что делать то будем, если полыхнет русский бунт, бессмысленный и беспощадный? И ответственным за это непотребство естественно назначат Императора, ибо не досмотрел и пошёл на поводу не у тех, у кого должен был. То есть вот у вас, граф, и у вас, князь, и у всех, кто с вами вместе обеспокоен. У нас, господа, население на селе растёт быстрее, чем его успевают переселять в Сибирь и быстрее, чем оно переселяется из деревни в город.

Император обвел взглядом собеседников, остановил глаза на князе и спросил:

- Вот вы, князь, вроде бы не слишком одобряете переселение крестьян и евреев в Сибирь. Так?

- Не совсем так, Ваше Императорское Величество. Я считаю, что переселению подлежат только бывшие государственные крестьяне и ...

- Позвольте, князь! У бывших государственных и земли побольше, чем у бывших поместных. Знаете, я ведь тоже как бы крупный землевладелец. И Великие князья тако же. Земли наши в большинстве своём лежат за Уралом. Земли там много, а мужиков мало. Огромные территории лежат впусте. А оттого ценятся баснословно дешево. Отказывая крестьянам в праве переселения в Сибирь, вы, князь, отказываете мне и другим Великим князьям в праве на получение достойного дохода с имеющихся у Нас земель. А это как минимум неуважение к правящей Династии и ко мне, как вашему монарху лично...

От такого пассажа князь чуть не поперхнулся, потому что с подобного ракурса он переселение мужика в Сибирь просто не рассматривал. А обвинение в неуважении к Высочайшей Особе грозило как минимум высылкой из Столицы.

- Ваше Императорское Величество! - первым нашёлся граф, - ничего такого у нас и в мыслях не было. Ваша риторика просто восхитительна и поставила в тупик князя так, что он и сказать ничего не может, хотя все знают, что наши фамилии всегда были верными слугами самодержавия. В каждом деле имеются ньансы и ...

- И если вы не возражаете, то я продолжу свою мысль, - оборвал графа Император. - Когда я говорил о бедности крестьянства и некоторой вероятности волнений, я скорее преуменьшал данную угрозу, чем её преувеличивал. А потому, как Самодержец, Я обязан всячески бороться с имеющимися в Империи угрозами во благо мои подданных, порой даже и против их воли, коль скоро они сами не осознают потенциальной опасности. И все мои действия по переселению направлены во благо ВСЕХ моих поданных. В конце концов я ещё долго могу вам рассказывать причины, по которым я действую именно таким образом, а не иначе. Но, боюсь, что мои объяснения могут дойти до беспокоящейся общественности в несколько искаженном виде, если их будет много. Я лучше укажу собственной Канцелярии, чтобы она подробно написала и опубликовала мотивационную составляющую проводимых решений. Пусть даже данная статья в газете будет излагать не все моменты так откровенно, как это возможно, по понятным причинам.

Михаил провёл рукой по волосам и продолжил.

- Что касается переселения евреев, то переселяться в Сибирь они будут за собственный счёт с небольшой помощью от казны и по собственному желанию. Но не все, а только та часть, которая является рабочими заводов, шахт и прочих предприятий, а также мещане, занимающиеся собственным мелким делом - сапожники, скорняки, парихмахеры, мелкие лавочники, портные и так далее. Повторяю! Только такие категории еврейского населения. При увеличении населения в Сибири эти люди там не только не помешают, но и скорее всего будут востребованы. Если же с этим населением проникнет и некоторая часть смутьянов из западных пределов Империи... Чтож, Сибирь большая, смутьянов всегда можно будет принудительно переселить несколько севернее. Причём это будет даже дешевле, чем везти их из западных губерний. Говорят, на севере Сибири местами тоже есть немалый спрос на рабочие руки. А то, что труд этот будет проходить под вооруженной охраной, то это личное дело каждого, как он собирается жить в будущем. Думается, господа, вы все же сможете донести озвученное мной до заинтересованных особ правильно и без искажений. Для всех законопослушных воля, а для прочих - неволя. И никто не неволит становится преступником.

- А что касается экспорта зерна или банков, то ваши заявления у меня вызывают большое недоумение. И вы, граф, и вы, князь, не только владельцы обширных земель, но и владельцы немалых капиталов. И вместо того, чтобы жаловаться на то, что весь русский экспорт захвачен жидами и иностранцами, вы вполне могли бы заняться столь прибыльным делом, как экспорт зерна. Или экспорт льна. Или учреждением в компании единомышленников банка на паях для организации или финансирования нашего экспорта. Это вот я, как Император, лично не могу заниматься коммерцией, а вы это вполне можете. А если делом заниматься неохота или по каким-то причинам вдруг титул не позволяет, то и не стоит плакаться о том, кто и что захватил. Британские лорды и пэры коммерцией не гнушаются, германское юнкерство это за грех не считает, как и французские аристократы. Так может дело в нас самих?

Михаил ещё минут десять пытался втолковать двум аристократам некоторые вещи, которые он считал достаточно очевидными, но по глазам этих двоих было видно, что они понимают, за что Император их отчитывает, но ничего. Под конец князь вообще набычился, а граф хоть вроде и слушал, но Михаилу стало понятно, что он зря тратит на них время. А потому плюнул и прогнал обоих великосветских дуболомов. Дабы успокоиться он оделся и пошёл пройтись по зимнему парку. А потом... Потом пришло время очередного доклада фон Валя о злоупотреблениях при поставках материалов и самом строительстве Великого Сибирского пути. Обычно, если казнокрады чувствовали за собой вину, впоследствии через много лет они строили за свой счёт церкви, видимо, чтобы отмолить у Бога свои прегрешения за незначительные суммы от ранее уворованного. Но пребывающий ныне в Порт-Артуре Александэр предложил новую форму замалчивания грехов. И вид этой формы Императору очень понравился. Если виновная фирма не желала проходить через судебный процесс и была готова вернуть ранее уворованную сумму, то таковые перечисляли деньги в фонд Императрицы Марии на строительство образовательных учреждений или госпиталей. Либо строили данные заведения самостоятельно от своего имени. Впрочем таковых пока оказывалось не слишком много. И сегодня фон Валь речь вел об особо жадных, которые возвращать неправедно заработанные не торопились. Чтож, и на них найдётся управа. Зря они считают, что фиктивное банкротство, парочки их фирм, через которые проводились махинации, избавит виновных от преследования Отдельным корпусом Жандармов. Ох, зря!

В общем к Ксении он в этот день не попал.

Середина января на Порт-Артурском дворе. И хоть это почти невероятно, но который день идут хорошие и очень хорошие новости без единой плохой, отчего Александр даже начал поплевывать через плечо. Два дня назад открылась Кругобайкальская железная дорога. Причём с пропускной способностью на 12 пар поездов в сутки. Месяца через четыре её можно будет довести до максимальной пропускной способности - 16.5 пар поездов в сутки. Внутренняя отделка некоторых тунелей на участке еще не завершена, как и полное оборудование станций и разъездов, но это можно доделать и в процессе эксплуатации. Теперь не Байкал лимитировал перевозки, а Читинский участок с его 7 парами поездов и КВЖД с 10. Хотя и там и там неустанно трудились и военные железнодорожники и гражданские. Досрочный ввод в строй Кругобайкальского участка уже на данном этапе должен был принести в карман князю около 3 миллионов рублей помимо начисления за штатно выполненные работы. Да и вообще деньги похоже потекли рекой. Казна активно начала выкупать накопленные годами запасы всякого добра и заключать новые договоры с выплатой немалых авансов.

В этот же первый день по Кругобайкалке прошёл эшелон из Кыштыма, груженый листовой броней. Причём даже на первый взгляд его вагоны и платформы отличались от стандартных, что было немудрено. Ибо бронированные четырехосные платформы предназначались для установки на них морских орудий. А кроме них в том же направлении должен проследовать эшелон с броневагонами. Эти подарки Порт-Артуру идут с Челябинского вагоностроительного завода. Пушек, правда, не было, ибо владеть в Российской Империи пушками частные лица, впрочем как и юридические, обычно не могли. Кстати пулеметами тоже, правда, за исключением их производителя.

Вчера пришло тоже доброе извнстие. Во-первых, из Перми отправились на Порт-Артур два эшелона с новейшими легкими русскими гаубицами. Две батареи - 16 штук с немалым боекомплектом. Хотелось бы, конечно, больше, но Мотовилиха только наращивала темпы производства орудий. Ведь кроме Порт-Артура гаубицы нужны были и в других местах Дальнего Востока.

А три дня назад на переходе из Адена в Коломбо взорвался и затонул броненосный крейсер "Касуга". Произошло это под вечер около побережья Индии, которое в тот момент огибали "Ниссин" и "Касуга". Мощный внутренний взрыв оторвал "Касуге" носовую часть, и крейсер затонул за какие-то 10 минут, о чем на следующий день раструбила вся английская и итальянская пресса. Спасти удалось менее 30 человек японского экипажа и всего двоих из 25 итальянцев, которые присутствовали на борту в качестве инженеров и инструкторов. Причём Александр был одним из шести человек на Земле, которые точно знали, почему произошёл сей прискорбный для японцев случай. Вообще японцы уже однажды теряли крейсер на переходе из Европы в Японию. Так что сей случай исключительным назвать нельзя. Да и свалить на русских этот взрыв было тоже нельзя, ибо на борту "Ниссин" также кроме японцев присутствовали и итальянцы, а море вокруг было по сообщениям из Индии свободным от других судов. Теперь же те, кого мог интересовать факт взрыва, гадали, что же привело к внутреннему взрыву. Но то, что взорвался боезапас, не вызывало никаких сомнений. В действительности же сработали агреневские диверсанты. Перед сдачей кораблей японцам броненосные крейсера выходили на испытания и выходили на стрельбы с ограниченным боезапасом. Да и по-хорошему не все работы на кораблях были выполнены. А сам боезапас в это время находился в специально отведённом итальянцами японцам складе. И охранялся естественно итальянскими моряками, ибо это была итальянская территория. И тут сказался итальянский пофигизм. На постах итальянцы не особо утруждали себя службой. Да и кому нужны эти тяжеленные снаряды и заряды? Потому в одну темную ночь русские диверсанты спокойно проникли на склад, потрудившись в темноте, снарядили три десятидюймовых снаряда взрывателями замедленного действия, и спокойно покинули место диверсии. Оставалось только ждать. И вот наконец задуманное свершилось - у японцев минус один броненосный крейсер. Сейчас же Александр почти не сомневался, что по прибытии в Коломбо с "Ниссин" сбежит часть итальянских специалистов. Ибо взрыв по непонятным причинам случился на корабле из той же серии, а жить хочется всем. Вообще, конечно, по-хорошему подобную диверсию нужно было производить с броненосцами английской постройки, потому как он один стоил двух итальянцев, но, увы и ах, только итальянцы были настолько безалаберны, что позволили легко провернуть диверсию. Для двух ещё недавно предназначенных для Чили кораблей японцы даже команды в Британию не прислали. И судя по всему их должны были вести заказчику английские экипажи. Английские корабли отличались от броненосцев первого ранга только орудиями главного калибра. Причём судя по собщениям разведки на корабли ещё не была установлена часть брони и механизмов. Британцы сильно торопились выпихнуть броненосцы в переход, производя работы круглосуточно. Но вот повторить диверсионную операцию в Британии было, увы, нельзя. Да и слишком подозрительно. Если бы два разных корабля взорвались при одних и тех же обстоятельствах, то все подозрения падали бы на Россию. А поскольку произошло бы это ещё до войны, то английская пресса вылила бы тонны грязи на его страну, даже не имея никаких доказательств. А так утонул крейсер итальянской постройки, да и чёрт с ним. В Британии на судоверфях похоже вообще не собирались грузить боезапас. А где его будут грузить, и будут ли грузить вообще, известно не было.

Вообще отправка на дно купленного не так давно японцами в Италии броненосного крейсера стала не единственной удачной операцией перед предстоящим военным конфликтом. Мистер Хендриксон, новоявленный русский Штирлиц, засланный несколько лет назад в Японию под видом коммерсанта из Сан-Франциско провернул в конце прошлого года одну очень удачную сделку. Удачную для России. Ему удалось продать японскому флоту крупную партию машинного масла. Масло то было не простым, а с секретом. Секрет заключался в том, что масло содержало взвесь очень тонкого абразива. Готовили эту адскую смесь в Кыштыме полгода, добиваясь, чтобы масло при отстое не давало осадка. Так что механизмы у японцев вскоре после заливки этого масла будут блестеть лучше новых, но вот потом... Изюминкой во всем этом было ещё то, что импортные масла японцы применяли обычно только на новых крупных кораблях. А устаревшие и миноносная мелочь использовала масла собственного производства.

Впрочем японцы тоже уже воюют, хоть война ещё и не объявлена. Больше полугода назад в Манчжурии и отчасти на нашем Дальнем Востоке появилось немалое количество поддельных пятирублевых купюр. Подделка по качеству так себе и распознаётся достаточно легко. Причём охранка быстро вычислила источник, откуда идут фальшивки. Из Японии. В японском законодательстве ещё недавно вообще не было наказания за подделку иностранной валюты. Подделывай - не хочу, и ничего тебе за это не будет. А то, что это экономическая диверсия стало понятно, когда наши дипломаты таки настояли на введении наказания за это преступление. Японцы его ввели. Срок - два месяца тюрьмы. Смех, да и только. И сразу понятно, что подделки не просто какой-то преступник штампует. Впрочем, как говорят специалисты Госбанка, особого ущерба Империи вброс подделок не принёс. Вбрасывали их в основном в Манчжурию, но там у китайцев пятирублевые купюры не очень в ходу. А тот, кто часто имеет с такой купюрой дело, сразу видит, что дело неладно, потому как подделка невысокого качества.

Возвращаясь же к кораблям... Есть новости из Европы. В Италии "Ослябя" закончил наконец ремонт после повреждения киля при прохождении Гибралтара, и его должны в течении недели выпихнуть в море в переход на Дальний Восток. Говорят, при ремонте удалось несколько снизить строительный перегруз. По примеру "Осляби" его собрата "Пересвет" во Владивостоке загнали в декабре в док. Грозятся к концу января закончить работы. А вот во Франции по заказу Морского ведомства заложен собрат "Баяна" - "Скиф". Кровный, но не сиамский. Броня у братца будет тоньше - шестидюймовая, но зато крупповская, да и количество шестидюймовок должно увеличиться на нем до десяти. Вот только появится этот братец "Баяна" в русском флоте года через два с половиной - три.

На днях, если механики и команда не подведет, здесь в Порт-Артуре должна выйти на испытание первая подлодка "Щука", собранная в немцами в Киле и притащенная сюда специальным судном в почти готовом виде. Вторую подлодку, доставленную во Владивосток в виде сборочного комплекта, там же и собирают с помощью приданных от производителя крупповских инженеров. Но даже в лучшем случае она будет готова только месяца через три. Третью субмарину - Севастопольской постройки решили во Владивосток вообще не везти, а оставить на Чёрном море. Зато поговаривают о заказе из 6-8 подводных лодок для Балтийского и Черноморского флотов.

С вводом в строй Кругобайкальского участка железной дороги ситуация на Дальнем востоке определённо изменилась. Не кардинально, но все-таки. Исходя из ситуации непонятно, что теперь будут делать японцы. Может быть столь раннее открытие Кругобайкалки для них и не стало такой уж большой новостью, хоть это сомнительно. Однако потеря "Касуги" - немалый удар для них. В эталонном мире бывшие чилийские броненосцы второго ранга японцы не перекупали. А тут купили. И теперь японцы вероятно будут вынуждены ожидать, когда же покупки хотя бы хотя бы пойдут к их берегам, потому как пока преимущества по кораблям у них особо нет, а по броненосцам у нас даже преимущество. К тому же, похоже, японцы и здесь надеялись на блицкриг. Но какой тут блицкриг возможен, если запущена в эксплуатацию Кругобайкалка, да все тоннели и мосты под охраной? А у японцев проблема с получением заказанных в Европе кораблей. На ум тут приходит только вариант диверсии в исполнении японцев, и может быть не одной. Причём ещё до начала войны. Тут можно даже подумать о том, что теперь России в некотором роде будет даже выгоднее спровоцировать войну самой, пока два броненосца английской сборки находятся черте где и без японских экипажей. И пока японцы сами каверз каких не придумали. Это они могут. Тем более, что в Порт-Артуре и Дальнем даже официально обитает несколько сотен японцев.

Возвращаясь к хорошим новостям... Сегодня специальный курьер-экспедитор концерна среди прочих важных бумаг привёз из Питера добытые сведения, каким образом казне удалось в Америке займ в 100 миллионов долларов получить. Вообще несмотря на то, что та же Аляска в этой реальности у САСШ в аренде, особо тёплых отношений между странами так и нет. Да и торговые так себе. Обороты торговли между Россией и САСШ очень малы. А все потому, что во многом на рынках обе страны являются конкурентами как по продукции сельского хозяйства, так и по нефтепродуктам. А раз торговля малая между государствами, то и кредит минимален. Вообще все началось с того, что банк Моргана предложил кредит в 80 миллионов долларов за концессии на добычу марганцевой и медной руд, а также антрацита в Донбассе. Причём условия выставлялись для Империи неприемлемые, а хотели американцы всего и много. Но нашему министерству финансов удалось как-то узнать примерный состав пула банков, который был готов предоставить кредит во главе банком Моргана, да и дипломаты сработали в этот раз удачно. В итоге американцам было выставлено встречное предложение. В ходе торговли по условиям сошлись на круглой сумме кредита в 100 миллионов долларов, не слишком великой концессии на разработку чиатурских марганцевых земель и обязательстве России закупить в течении пяти лет американских товаров определенных компаний на 40 миллионов долларов сверх обычного уровня импорта. Причем эти товары должны растамаживаться в Империи по сниженным ставкам. Вообще и такие условия в обычных условиях были для России неприемлимы, но не в данный момент. Впереди предстояли переговоры с несколькими странами по взаимным межгосударственным таможенным уступкам, и маячила война с Японией, когда многое придётся все равно закупать сверх обычных объёмов. И если до этого кредита сырьё и машины на много большие суммы покупались бы в Германии и Франции, то теперь часть потребного будет куплено в САСШ, и все. Вернее не все. Оттого и французы недовольные этим кредитом бегали обиженные, как говорил Император. Оказывается, что тем самым Коковцев прервал ситуацию, превращающуюсяся уже в нехорошую традицию, в результате которой в последние годы Минфин обращался за займами в основном во Францию. Похоже в Париже вполне были уверены, что так оно будет продолжаться и дальше, отчего Россия все больше попадала в зависимость от одного кредитора. А заодно Коковцев показал немцам, что банковский дом Мендельсона тоже не единственный альтернативный вариант, где можно теоретически занять денег. Да и диктовать условия по новому таможенному тарифу немцам не удастся. Потому новый таможенный русский тариф принят таким, как и задумывалось. Остальное же будет достигаться сложной и долгой торговлей между странами за собственные интересы на двухсторонних переговорах. Это ещё впереди. И самый трудный партнёр тут все равно Германия. Но посмотрим. Если удастся закончить войну с Японией за год, то все будет намного легче. Что интересно, Минфин оперативно уже начал точечные закупки товаров в САСШ ещё в конце прошлого года. Говорят, закупили на американских верфях два отказных сухогруза и угольщик. И вроде бы начали закупки материалов - свинец, сурьма, цинк, хлопок и далее по списку... По получению известий об условиях американского кредита Луневы, что в Москве, что в Нью-Йорке тоже решили подсуетиться. Ставить металлургический завод в Кузбассе все равно нужно, а тут подвернулась возможность купить новое американское оборудование в пределах квоты по невысоким таможенным ставкам. Даже если ставить завод в Кемерове, где нет своей железной руды, то это все равно выгодно, потому как тогда будет реально запущен челночный маршрут от Кемерова до Бакала и обратно. Ведь тарифы на перевозку по Транссибу туда-обратно угля и руды утверждены. И прибыль будет, а не так как сейчас, когда на Урал просто возится кузбасский уголь и кокс. Да, пока будет идти война, про челночные перевозки можно забыть. Ну так и металлургического завода в Кузбассе пока нет. Его, как и многое другое еще нужно будет построить. Зато потом очень даже вероятно, что металл, выплавленный в Кузбассе, окажется на огромной территории от Омска до Иркутска самым дешевым из всех возможных. Как оно там дальше пойдёт с освоением Кузбасских углей пока непонятно, но даже если казна и не поможет с постройкой железной дороги, то скорее всего и без казны удастся дотянуть дорогу до Салаирского хребта. А там и железная руда и коксующийся уголь и полиметаллы. И все относительно рядом. В этом случае завод может плевать на нынешнее значительное перепроизводство чёрного металла в стране, из-за чего идёт драка за каждый заказ. На юге страны иностранцы потихоньку продолжают достраивать металлургические заводы, начатые ранее. Значит видят определённые перспективы. Ну так и мы видим. Да и завод-гигант строить сейчас в Кузбассе никто не собирается. А вот построить сначала первую очередь завода, а погодя и вторую с третьей - это реально. И деньги на это уже, считай, появились. Но тут еще просчитать все как следует нужно. Зависеть только от поставок руды с Байкальского месторождения не хотелось бы. Поглядим. Лучше конечно ставить этот завод на площадке закрытого 7 лет назад казенного Гурьевского завода. Там под боком и свой уголь есть, и свои железные руды. Вот только дорог до него пока нет, только направления.

Ещё в бронированном чемоданчике курьера приехала папка про первую ГЭС на реке Нива. На той самой реке, что впадает в Белое море у Кандалакши. Причём прикормленные профессоры в области энергетики отличились. По их совместному мнению строить нужно непременно и прям сейчас. Разве что копытом как кони не бьют. Впрочем, ознакомившись с документами, Александр и сам увидел, что строить действительно нужно. С привозным германским углем медь с никелем, как и концентраты руд выходят теперь дороговатыми. От них даже герр Крупп начал нос воротить после того, как на рынок пошел более дешевый никелевый концентрат из Канады. Но кто ж знал, что так выйдет? Однако это не мешает ему зарабатывать на поставках угля в Мончегорск. А вот ежели вложиться ещё в ГЭС, то с переводом техники на электроэнергию сразу снизится себестоимость и сырья и концентратов и самих металлов. Там же неподалеку от ГЭС встанет крупный химический завод с аммиачным производством. И вероятно еще и новый ЦБК, но потом. Крупп явно не захочет вкладывать большие деньги в ГЭС, но это и не нужно. Пускай выходит из дела и продаёт свою долю. Он вроде и не прочь это сделать, если предложено будет. Денег на строительство и на выкуп у Круппа его доли нужно уйма, но если раскладывать потребную сумму на 6-7 лет, то выходит вполне приемлимо. Правда, придётся привозить немало рабочей силы как на строительство, так на новые производства. Это уже становится не самой удачной традицией, а тут городок за Полярным кругом строить придется, но ничего не поделаешь. Комплекс производств выходит действительно не только сбалансированным, но и с возможностью существенного роста на будущее. Мда.

Гришу Долгина, наконец, удалось выпроводить с Дальнего Востока, ибо он опять второе лицо финансовой и промышленной империи. Как не брыкался и не отнекивался Долгин, желая поучаствовать в предстоящей заварушке, а поехал на Урал как миленький. Потому как Урал во время войны станет самым узким местом. Вывоз продукции заводов с Урала после того, как Великий Сибирский путь с началом войны будет забит воинскими эшелонами и снабжением, станет дико проблематичным. Всякие стратегические материалы, сырье и металлы вывезти можно будет, - казна сама это сделает. Продовольствие из Западной Сибири сменит направление вывоза и пойдёт на Восток. А вот все остальное... Либо придётся работать на склад, либо вообще останавливать часть производств. Однако шансы все-таки есть. Горнозаводская дорога хоть какую-то часть грузов примет. Да и железная дорога между Уфой и Челябинском уже двухпутная. До Уфы довезти можно, а там только по рекам и только в навигацию. Иначе никак. И то если есть склады в самой Уфе. У князя они есть, ибо позаботились об этом еще давно. Вот Григорий и поехал всем этим хозяйством рулить.

А вообще с начала января в свободной прессе начался вселенский плач о притеснении лучших представителей русского народа. Император Михаил 2 ввёл с Нового года новые правила и тарифы на загранпаспорта. Давно пора! Ибо за последние десяток лет ежегодные расходы русских туристов за границей выросли аж в четыре раза и превысили 100 миллионов рублей. Причём это фактически означает вывоз золота. Для сравнения ежегодные платы казны по зарубежным займам составляют около 160 миллионов. Если динамика роста туризма продолжилась теми же темпами, то через несколько лет эти статьи расходов сравняются. В связи с этим Михаил даже изволил вступительное слово к закону новому написать и выразить своё недоумение. Оно и правда. Который год идёт плач об оскуднении дворянства и купечества, при том, что казна экономит каждый бюджетный рубль, а меж тем зарубежный туризм растёт адскими темпами. Это что, пир во время чумы? На этом фоне тихим сапом проскользнули указы о некотором уменьшении площади надела для переселенцев в Сибири и о разрешении на переселение в Сибирь работному люду из черты оседлости. Причём оба с отсрочкой введения в действие на год. Что интересно, правом наследования земли у новых переселенцев в Сибири причём задним числом с 1900 года теперь обладал только один, как правило, старший сын. Оно и правильно, сделали как и в других странах. И земля теперь не будет дробиться на кусочки по числу сыновей. Отдельным указом введены дополнительные вывозные пошлины на вывоз ряда сельскохозяйственных продуктов типа масла и яиц, и одновременно будут вводиться минимальные закупочные цены на эти товары у их производителя. В общем то замесел про минимальную закупочную цену правильная, но сомнительно, что она может быть жизнеспособной. Те же яйца продаются за границу весьма недешево, а вот крестьянин вынужден их продавать за бесценок. Таким образом, сверхприбыли получают скупщики, посредники и экспортеры. А эти господа от своей сверхприбыли отказываться не намерены. Контроль за скупочными ценами вроде бы должны выполнять земства, но кто ж этим будет там заниматься? Хотя жалобы, конечно, они принимать на скупщиков обязаны. И реагировать. Это в теории, а на практике сильно сомнительно, но поглядим. Теоретически у властей есть механизмы борьбы с алчными личностями и фирмами, ибо бизнес в Империи требует получения разрешений от властей на очень многое, но на практике правила можно и обойти, если знать, кому дать на лапу. Хотя честных чиновников и блюстителей порядка тоже хватает.

Александр взял в руки последний обляпанный сургучевыми печатями толстый пакет. Пакет от Купельникова. Иван Иванович оставался верен себе и никаких папок при пересылке бумаг не признавал, запечатывая все отсылаемое вот таким образом. И не важно, что содержимое ехало в бронечемоданчике с вмонтированной термитной шашкой. Пакет князь оставил "на сладкое", ибо ничего срочного вроде не должно было придти.

Взрезав ножом оболочку пакета, Александр вывалил на стол содержимое. И удивился. В пакете присутствовала даже обычная книга в простой карточной обложке какого-то де Кацмана. Странно!

- Так, а вот и сопроводиловка к этой кучке, - пробормотал князь. - Так... тря-ля-ля... и вам того же... Ага! Встретился недавно один ваш давний варшавский знакомый и просил кланяться. Он все продолжает заведовать всякими денежными делами, в чем преуспевает. Лично то у него дела идут неплохо, но вот многое происходящее в последнее время ему не нравится. Передал мне некоторые бумаги, кои просил показать вам. И книжку интересную тоже вам просил передать. Так... это неважно... Так... Итальянские гастроли прошли неплохо. Надеюсь, и до вас скоро дойдут слухи... Ага! Это про "Касугу"... Ага-ага... И вам того же....

Александр взял в руки несколько скрепленных скрепкой листов.

- Что у нас тут? Ага! Данные по иностранным инвестициям в Российскую Империю аж с 1827 года и по 1903. Да с разблюдовкой по странам, отраслям и даже направлениям, ежегодно, основной капитал и облигационный... Да как подробно! Накопленный основной капитал! И даже с указанием некоторых действующих лиц. А вот и данные по привлеченным внешним кредитам казны. Да, полковник Васильев знал, чем порадовать...

Агренев принялся за подробное изучение присланного. Оно вроде и не секретно. Но вот так подобранное воедино - очень и очень ценно. А выходило... Выходило весьма погано! Накопленные иностранные инвестиции в основной и облигационный капитал на 1903 год составляли миллиард рублей. Но это вложенное. А сколько теперь это реально стоило... Вот это уже страшно! Потому как стоить это могло и на порядок дороже, если произвести переоценку всех активов по рыночной стоимости Поток иностранных инвестиций хлынул в страну судя по этим данным с 1895 года. То бишь после того, как Витте представил Николаю II план введения в России золотого рубля, и когда этот план был одобрен. Иностранцы активно вкладывались в страну даже в 1900 и 1901 годах, когда тут не первый год свирепствовал кризис. Впрочем в Европе кризис начался на год позже, чем в России, - в середине 1900 года. И выходить Европа из него начала раньше. Так! А вот тут странно! Это выходит, что бельгийцы вложились в Империю больше всех? 305 миллионов! Больше французов и больше немцев? И в два с лишним раза больше, чем англичане? Нет, так не бывает! Откуда у маленькой Бельгии такие деньги? Бельгийцы только недавно победили своего короля-маклера Леопольда с его Свободным государством Конго, чтобы он отдал его собственным капиталистам на освоение, и перестал считать эту африканскую колонию личной вотчиной. И, значит, Бельгия тут скорее всего просто ширма, за которой действуют те же английские и французские капиталы. Скорее первые, потому как французам прятаться вроде как не нужно. Так... И вот! Начался некоторый рост вложений в банки. Видимо, имеется ввиду в русские, потому как иностранных у нас по пальцам одной руки. Инвестиции идут конкретно в акции, потому как ссужать деньги нашим банкам через облигации просвещенные европейцы не желают категорически. А вот акций ...., да, видимо акций накуплено всего за весь период на 60 миллионов. Захват экономики страны через банки наименее заметен, а потому эффективен. Когда окажется, что эти банки подчинили через кредитование большинство обслуживаемых ими предприятий, пить боржоми будет уже поздно.

В этом не слишком хорошем настроении Александр взялся за книгу некоего де Кацмана. Сначала она показалась князю странной. В ней на первый взгляд присутствовал немалый конспирологический оттенок. Но вот потом Александр втянулся. Она не была даже собственно книгой, а просто сборником статей и речей бессарабского экономиста с голландскими корнями за разные годы начиная с 1895-го, активно выступавшего против политики Витте. По прогнозу Георгия Васильевича Бутми де Кацмана введение золотой валюты в России автоматически вело к реальному увеличению внешнего и внутреннего долга, хотя для непосвященного все цифры долга оставались прежними. А также к финансовому кризису, к ухудшению состояния экономики, особенно сельского хозяйства и к постепенному закабалению страны со стороны внешних кредиторов. Вообще говоря, кликуш о всеобщем разорении в результате того или иного действия властей хватало всегда. Но данный экономист наглядно объяснял ещё до введения золотого рубля, что будет, почему так будет и к чему это в итоге приведёт. А поскольку книжка попала к Агреневу в 1904 году от Рождества Христова, когда после введения золотого стандарта прошло несколько лет, то можно было объективно оценить как сам прогноз на основе свершившившегося, так и аргументацию автора. И приходилось констатировать, что автор выдавал свои прогнозы, основываясь на событиях, через которые уже прошли несколько стран. Фактически у всех происходило одно и то же. И это просто обязано было произойти в России. Оно и произошло с учётом некоторых местных особенностей.

В 1897 году по данным Директора Монетного Двора Соединенных Штатов, всемирный запас золота равен 8.5 млрд. долл., а серебра -- 10 млрд. долл. Почти паритет по весу. Первой страной, которая отказалась от серебряного фунта и перешла на золотой стандарт, была Британия Перейдя на золотой стандарт первой в 1816 году, Британия тем не менее оставила серебро в обращении, установив обменный курс, но свободную чеканку серебряного фунта прекратила. Потрясающий кризис не замедлил разразиться над торговлею, промышленностью и разорительнее всего над земледелием. После победы Германии над Франциею в 1870 году Бамбергер, видный политический деятель, доказал немцам, что золото есть единственная валюта, достойная великого государства. Получив в виде трофея победы от Франции 5 миллиардов франков золотом, опьяненная победою и ослепленная блеском металла, Германия охотно поверила Бамбергеру. И признала единственною валютою золото в 1873 году. В том же году французские банкиры сказали: серебряные деньги - не деньги; только золотые деньги - деньги. Денег стало меньше, а товаров осталось столько же. Деньги по отношению к товарам стали значительно дороже. А деньги, как известно, обитают в банках. За тот же денежный долг приходится расплачиваться увеличенным количеством товаров. А в 1879 году Франция полностью прекратила свободную чеканку серебра. Все! Золото стало единственной международной монетой и мерилом ценностей. А кризис всюду обостряется, распространяясь на промышленность. О разорении земледелия и промышленности золотой валютой свидетельствуют отчеты парламентских комиссий. В то же время донесения французских консулов указывают на процветание стран, сохранивших серебряную валюту.

В 1893 году золотая валюта получает безраздельное господство в Соединенных Штатах. К тому же американская казна прекращает покупку добываемого в стране серебра. Кризис становится опустошительным: промышленность терпит убытки; земледелию приходится ещё хуже.

В том же 1893 году Английское правительство прекращением свободной чеканки серебра в Индии возвышает искусственно курс серебряной рупии выше цены серебра. Эта переходная мера к введению золотой валюты вызывает в Индии, процветавшей до 1893 года, острый земледельческий и промышленный кризис.

По мере распространения золотой валюты в мире спрос на золото все больше растёт, золото дорожает, цены на все товары, выраженные в нем, падают. Каждый успех золотой валюты приносит новые бедствия земледелию и промышленности. При этом каждая новая страна, отказывающаяся от серебра, приносит доход банкирам стран, которые перешли на золотой стандарт до этого. Золота не хватает всегда. Его не будет хватать и через сто лет в будущем. Его просто столько не добывают. Потому и ныне доля золота в резервах главных банков Европы и в обращении не слишком значительна. Это недостающее золото представляют там долговые расписки прочих стран- должников.

Что интересно в данном случае, Моисей учил свой народ в пустыне: "...ты будешь давать взаймы многим народам, а сам не будешь брать взаймы; и господствовать будешь над многими народами, а они над тобою не будут господствовать". И тут сразу вспоминается история английских Ротшильдов и французских и всех прочих. А также орден тамплиеров, нашедший нечто в Иерусалиме, и постепенно ставший для католической Европы орденом банкиров. Орденом, у которого в должниках кроме прочих клиентов ходило и несколько европейских корон. Но когда орден был кроваво ликвидирован самими должниками, никаких особых богатств, насколько известно, у казначеев ордена так и не нашли. По крайней мере не нашли того, что тогда считалось богатством, - то есть золота и серебра.

Если говорить о России, то в 1892 года курс кредитного рубля повышается искусственно выше своего законного эквивалента (1 р. = 4 з. 21 д. чистого серебра). Цены на все продукты, как земледелия, так и промышленности падают, и в 4 года Россия переносит кризис, с которым Западная Европа свыкалась постепенно в течение 23 лет. Золото, поднявшееся в цене за 20 лет с 1873 по 1893 год до 146% своей прежней стоимости, вздорожало в 2 года с 1893 по 1895 год еще на 20%, до 166%. Почему же Россия понесла убытки при введении золотого рубля? Все просто! Россия имела около 2.5 миллиардов "золотого" внешнего долга и 5 миллиардов внутреннего "серебрянного". Все эти 7,5 миллиардов, а ныне уже все 8, стали теперь долгом "золотым", который реально дороже, если считать его что в в товарах, что в серебре. Хотя формально казна и не обязана его возвращать долги золотом внутри страны. Но купюры то ведь можно обменять на золото. И ладно бы эта прибыль от разницы обеспечения досталась своим гражданам и компаниям. Так нет, по оценкам экономистов от двух до трёх миллиардов внутреннего долга держат иностранцы. Это первое. А второе и третье - французские банкиры предоставляли нам золото не за просто так, а либо продавали, либо давали в долг. И везде навярняка поимели свои немалые дивиденды или комиссию.

С 20-х годов 19 века, когда курс золота к серебру поддерживался Францией 15.5 : 1, соотношение изменилось до примерно 32 : 1. И не потому, что имеет место перепроизводство серебра, а потому, что от серебра в качестве обеспечения отказались Центральные банки ведущих стран. Им теперь в качестве резервов нужно только золото. А серебро стало просто материалом, из которого делают разменную монету. И просто товаром. Покупательной силы, считай, у серебряной монеты не осталось. Только по мелочи. Покупательную способность оно имеет в тех странах, которые сохранили серебряный стандарт. Вот в них серебра несколько стало больше и главное оно стало дешевле. Живёт в этих странах миллиард человек, тогда как странах с золотым стандартом живёт около 400 миллионов. Вот та же Япония интересовалась введением золотого стандарта, отсылала специалистов в Европу и даже что-то такое о введении золота заявляла. А потом разумные японцы покрутили хвостом и не стали вводить золотой стандарт, а ввели биметаллический стандарт, установив внутренний курс серебра к золоту. И преспокойно конкурируют со своим товаром со странами, в которых введён чисто золотой стандарт. А ведь если вспомнить 21 век, то преимущество в производстве товаров и торговле имели государства с низким курсом национальной валюты. Здесь же функцию низкого курса как раз и имеет серебряный стандарт.

Англии, как Франции выгодно вздорожание золота, потому что они первые перешли на золото и потому, что они - кредиторы всего остального мира. Им выгодно разорять своих дебиторов, среди которых пребывает Российская Империя. Все давно прекрасно понимают, что золото важно не само по себе. Оно лишь средство для захвата ресурсов, земель, производств и прочего. Власти, наконец. И те, кто имеет БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ, проводят эту политику в жизнь.

- Совсем хреново! - Александр встал из-за стола, достал из комода бутылку шустовского коньяка, налил в стакан с толстыми стенками на треть и замер.

Так, а если все это полученное от полковника Васильева наложить на послезнание о будущих событиях... Это получается...

- Бух! - бутылка Шустовского улетела в противоположную стену и разбилась в дребезги. По обоям расплескалась золотистая ароматная жидкость.

- Суки, мля! - а дальше последовала просто нецензурщина.

Дверь комнаты приоткрылась и в неё просунулась голова телохранителя.

- Командир?

- Никита, это я тут... Слегка. Ты, эта, дверь закрой!

Дверь поспешно закрыли с той стороны.

Агренев вернулся к своим мыслям. Выходило, что войну нужно заканчивать в как можно более короткий срок, и почти вне зависимости от ее результатов. Не проиграем, и ладно. Хрен с ними с Курилами и с Кореей. А вот средства ведения войны... Средства придётся использовать любые. И прям сразу с самого начала войны. То есть только одно правило - "Нет никаких правил!" Получить бы еще добро на это от Михаила...

Есть два больших "Цеппелина" под Владивостоком. И один тут, в Порт-Артуре. Есть цели в Японии. Около дюжины. Четыре завода взрывчатых веществ, арсеналы и снаряжательные и химические заводы. Если их изничтожить, то воевать японцы смогут только тем, что они уже накопили в запасах на многочисленных складах. Причем японцы явно насчитывают на блицкриг. Запасов на год войны у них врядли припасено. Если разбомбить первоочередные цели, то даже импортом особо не повоюешь. С одной дозаправкой в море от специально оборудованного причальной мачтой быстроходного угольщика "Цеппелины" из Владивостока до целей в Японии достают. А Владивостокскому отряду нужно будет прикрывать эти рейды. Тут достаточно просто - Японское море большое. Поди найди там пару-тройку кораблей. Это не Цусимский пролив. А поскольку цели имеют весьма опасную начинку, то есть надежда, что тысяча килограмм мелких бомб одного дирижабля на одиночную цель типа завода взрывчатых веществ хватит для пожара и разрушения. Экипажи дирижаблей не зря год тренировались в бомбардировке. После уничтожения первой же цели британцы наверняка поднимут вселенский хай. Да и чёрт с ними. После каждой бомбардировки нужно любыми путями и желательно публично посылать Японии требования о немедленном прекращении войны. К сожалению, операции по принуждению к миру тут не получится. Но настойчивые требования о прекращении войны после каждого акта возмездия как-то должны повлиять как на саму Японию, так и на прочий мир. Жаль только, что в скорейшем мире будет заинтересована одна Франция. И то не факт.

Князь допил налитый стакан и пошёл за другой бутылкой. Наполнив наполовину стакан, он сделал глоток и начал расхаживать по комнате.

Итак, вернёмся к золоту, экомике и прочему. Все началось в 1895 году, когда развернулась эпопея с введением золотого рубля. Александр тогда фактически был сослан на Дальний Восток и был во многом отлучен от высших сфер. В 1895 году уже строился Великий Сибирский путь и начиналась Мурманская железная дорога. Рельсов, вагонов, паровозов и прочего было нужно много. А Витте в Париже явно что-то пообещал французским банкирам. Или скорее они с него стребовали. Тут правда есть одна особенность. Года так с 1897-1898 Ротшильды к выдаче кредитов России потеряли вмякий интерес. Но это частности. И с того же 1895 года в Россию активно начали вкладываться иностранцы. Кстати именно в 1895 году закончилась японо-китайская война, и этом же году начался бум по покупке земель в Кривом Роге. Накопленные иностранные инвестиции в 1894 году составляли 245 миллионов за много предшествующих десятилетий, а в следующем году рванули в небеса, достигнув к 1903 году миллиарда рублей золотом. В этом миллиарде явно не учитываются ни курсовые разницы взлетевших в небо акций, ни реальная оценка купленных подешевке земель и месторождений. Это ни к чему, поскольку иначе придётся платить налоги. А их платить никто не любит. Хотя часть переоценки все-таки в цифрах иметься должна. Затем вводится золотой рубль и цены акций в 1898 году начинают проседать, а в 1899 году в Империи начинается затяжной экономический кризис. В 1897 году Россия занимает Порт-Артур с Дальним, и у Британии на Дальнем Востоке появляется кандидат на таскание каштанов из огня. Причём несколько ранее британцы уже попытались столкнуть Россию с Турцией, но у них не вышло. А тут в числе обиженных Россией нарисовались японцы. И место выяснения отношений со всех сторон для англичан подходящее под вероятного противника России. Япония хоть и слаба экономически, но находится там, где Россия слаба сама. Везти на Дальний Восток все нужное для войны долго, трудно и дорого. А финагсовая закулиса уж точно знает особенности введения золотой валюты в одной отдельно взятой стране. И выходит - вот вам расходы на введение золотого рубля, вот вам последующий кризис экономики, а в особенности сельского хозяйства, которое даёт основной доход в казну, и на закуску война с Японией. В другой реальности война длилась года полтора. И стоила стране явно очень дорого. А у России и так кредитов набрано на несколько госбюджетов. И чтоб не скучно было, внешние игроки ещё и импорт революции провели. Какая экономика такое сочетание бедствий выдержит? Страну явно заталкивали в продолжительный кризис. А Первая Русская революция и есть очередной кризис без передышки. А там наверняка и очередной мировой вскоре подоспел. Причем экономические кризисы, как учит тот же господин де Кацман, кризисы - это не кризисы перепроизводства, а кризисы насквозь финансовые. Стало мало денег неважно по какой причине, вот и кризис подоспел. Плохо быть не экономистом! Премудрости приходится постигать в процессе. Хорошо хоть аналитическая группа трудится на Концерн уже много лет и даёт прогнозы. Но поспорить с зубрами из зарубежных спецов-финансистов ей пока не светит.

Александру вдруг очень резко захотелось пообщаться с господином Витте. Причём при помощи паяльника, утюга и прочих приспособлений, способствующих откровенным ответам на задаваемые вопросы. Хотя, кто знает. Может и сбудется сие желание.

Пойдем далее. Вот прям сейчас начались какие-то переговоры между Францией и Британией. Газеты о чем-то таком сообщают. Не иначе как образуается. А поскольку в обоих странах всем правит финансовый капитал, то финансовые круги этих стран уже либо договорились обовсем, включая раздел добычи, либо договорится сразу после. Но первое намного вероятней. И Россия тут явно одна из жертв. Но пока Империя является самодержавной, добыча это трудная. Царь может сказать "Не бывать по сему" и у "инвесторов" могут быть большие сложности. А следовательно монарху нужно выкрутить руки таким образом, чтоб он и трепыхаться не думал. И выворачивали ему руки и первой революцией и экономически, загоняя его страну на путь постоянных заимствований, предоставления "инвестиционных возможностей", а потом и прямо указывая царю, что ему следует сделать. Выхода с этого пути нет. Только через революцию. Но Октябрьская революция случилась после тяжелейшей войны. Участвовавшие в Первой мировой державы после ее окончания не могли бодаться с новой русской властью за уже почти добытую добычу. Всем требовалась мирная передышка, иначе революция могла придти и в стан победителей.

А возвращаясь же к инвестициям, следует с большой долей предположить, что во время Первой Русской революции иностранцы врядли вкладывались с экономику страны. Страшно ведь. То есть года два был перерывчик, а потом понеслась по новой. И один из самых удобных каналов примерно понятен - через скупку и перехват управления русских банков. Потому банковский канал захвата экономики нужно рубить без всяких возражений. А то доходит до глупостей - госбанку приходится спасать за казенный счёт банки с иностранным участием просто потому, что проще спасти банк, а не разгребать кучу последовательных банкротств заводов и компаний, которая последует в случае падения одного гребаного банка.

Идём дальше! Потом, после войны и революции Империю подтянули и вовлекли в Антанту. И начали готовить на роль то ли победителя Германии, то ли союзника, которому достанется вся тяжесть войны, то ли чего-то среднего. Главными режиссёрами тут были явно британцы. Та же история с загоном в Турцию двух немецких боевых кораблей явно дурно пахнет. Но и хитромудрые британцы не смогли учесть всей силы Германии. Или возможно слабости России. Потому как если б могли, то наверняка не полезли бы в войну с первых дней. Ошибиться они даже должны были с большой долей вероятности, поскольку сами англичане в сухопутной войне ни разу не знатоки. Союзники пытались подстраховаться и перед самой войной явно имела место некоторая накачка России со стороны партнеров по Антанте для некоторого увеличения её военной мощи.

Следует также помнить, что возможно имела место целенаправленная дезорганизирующая работа в верхних эшелонах власти. Там сейчас и так бардак процветает, но с организацией Думы процесс он явно усилился. Ныне имеется с десяток разных политических направлений околовластных и оппозиционных. И все они наверняка грызлись в Думе за власть, мешая правительству работать. И вроде там Николай 2 Думу разгонял. А если Михаил 2 Думу таки соберёт, то и разогнать её за бесполезность за ним не заржавеет. Кроме того наверняка имела место борьба между Питерской и Московской группировками. Причём в Московской группировке главенствуют по большей части староверы и сторонники самостоятельного экономического развития. Это вероятные союзники, но со своими большими тараканами в головах. В этой Московской группировке тоже много течений. И бучу они какую-то вроде в иной реальности заваривали, которая нам совсем не нужна.

Итак, если все эти мысли оформить в виде прогноза, то Михаил навярняка поверит написанному. Ибо прогнозы князя Агренева даже самые невероятные всегда сбываются. Прогноз следует писать о том, каким манером европейские финансисты загоняют Империю в кредитную и прочую финансовую кабалу всеми вышеозначенными способами. И как они будут действовать дальше. А также о предстоящем сближении Франции и Британии, которое в итоге приведет лет через десять к большой европейской войне. Стоит присовокупить к прогнозу первичные желаемые меры противодействия. А именно активное противодействие монополиям в стратегических отраслях экономики, закрытие экономики хотя бы на пару лет от всех внешних желающих откусить кусок русского пирога - эдакие инвестиционные каникулы для наведения порядка и развития законодательства, более активное участие казны в инвестициях в экономику, контроль за банковским сектором. Но все это, во-первых, после войны, а, во-вторых, не более чем полумеры. Ибо способа решить проблемы страны пока так и не видно. Восемь миллиардов госдолга лежат на плечах страны как многотонная плита. И не вырвешься. А Первая Мировая война Империи вообще не по карману. Уже сейчас можно прогнозировать, что страны хватит на пару лет, а потом начнётся развал. При этом долгов за пару военных лет страна наберет навярняка столько, что даже выплата процентов станет не подъёмной. Вариант же выступления на стороне Германии также не сулит ничего хорошего, ибо каждый народ играет за себя. И пойти по этому пути, то после того, как Германия расправится с Францией, в Берлине наверняка сразу забудут, что это Россия дала возможность решить французскую проблему. И начнут делить мир на троих между Британией, САСШ и Германией. В этом мире места сильной России просто нет. А до силы СССР во времена Второй мировой стране расти ещё и расти.

Вчерне план на пару-тройку ближайших лет вырисовывается. Выпятить в прогнозе предполагаемый план будущей Антанты по экономическому закабалению страны, и пускай Император окрысится на международных "инвесторов". Заодно и гайки, где нужно, закрутит, а то Витте воли больно много дал иностранцам.

А насчет бомбардировки Японии потом телеграфом придется соизволение у Императора выпрашивать. Но тут сплошные вопросы. Зато обоснование для Михаила и для Европы знатное! Япошек нужно бомбить, нарушая Гаагскую конвенцию, для того, чтоб в скорейшие сроки прекратить войну. Но если реально смотреть на вещи, то позволят ли бомбардировки и резкий отпор остановить Японию? Позволят ли японцам остановиться те, кто сейчас всячески подталкивает их в спину? Сразу наверняка нет. Но если и на суше и на море и с воздуха самураям сразу неслабо достанется, а Россия будет показывать, что воевать не хочет, но сдачи дать готова, то вкупе с уничтоженными заводами теоретически это может привести к перемирию. Главное с японцев спесь сбить, ибо Россия проиграть войну тут может только по бездарности флотских и сухопутчиков. Но моряков вроде Макаров поднатаскал, а среди местного командования пехтуры и артиллерии явных дубов немного. Да и сам он тут рядом в качестве контролера. А с ним предтечи спецназа в Никольске-Уссурийске, некоторая доля продвинутой техники и знание некоторых вероятных ходов противника. Прорвемся!

Кстати, что интересно. Полковник Васильев как знал, кому передать такую неоднозначную подборку материалов. Нужно будет попросить Горенова или Купельникова сделать широкий ответный жест. У них наверняка найдется, что может заинтересовать Михаила Владимировича. Что-нибудь про тех людей, что нам и нынче не по зубам, а ему для доклада Императору пригодится.

Александр отодвинул недопитый стакан. Нужно ложиться спать. Информация неведомым способом ещё переварится на подкорке, и, глядишь, ещё какая умная вещь в голову придёт. А голова завтра нужна трезвая как стеклышко. Завтра нужно будет составлять хитромудрую бумагу на Высочайшее имя. Такую, чтобы побудила Императора на определённые действия в нужных направлениях.

Но сперва требуется возобновить один проект.

- Никита! - громко крикнул князь.

Дверь открылась и на пороге возник телохранитель.

- Никита, подь-ка сюды! Дорога тебе, милок, на телеграф. Отправишь телеграмму Купельникову. Адрес знаешь.

Князь взял самописку и набросал пару строк.

"Возобновить индийский проект. Работу проводить в соответствии с ранее утвержденными инструкциями."

То есть с соблюдением всех мер предосторожностей. Хвостов не оставлять и все такое. Все по высшим категориям безопасности. Чёрт с ней с Индией и возможными последствиями через многие годы, если когда-нибудь потом всплывут какие-то следы, которые теоретически могут показывать на Россию. Россия неизмеримо важнее какой-то Индии. Сейчас не до жиру! Спасти бы свою страну от предназначенной ей закулисой судьбы! Нам сейчас эти деньги важнее. Хотя там в захоронках в основном камни. Сколько их ещё продавать придётся...

Никита забрал записку и вышел. А князь начал разбирать постель.