Таро на троих

Глава 14

Я сидела в третьем ряду, чуть сбоку — именно отсюда открывался лучший вид на арену. Цирк гудел, как растревоженный улей: дети смеялись, переговаривались, то и дело раздавались восторженные вскрики. По воздуху плыли запахи: сладковатая жареная кукуруза, терпкий дух цирковых животных, едва уловимая пыль от опилок. Мой племянник Влад и его друг Антон сидели рядом. Оба апатично смотрели на арену, безобразно чавкали, поглощая попкорн из огромного бумажного ведёрка, и всем своим видом выражали недовольство.

Этот поход в цирк планировался как семейное мероприятие, однако у маленького Ярика поднялась температура, и пришлось срочно менять планы. Сестра, ничтоже сумняшеся, позвонила мне и осчастливила новостью: я сопровождаю двух пятиклассников на представление, не пропадать же билетам? А моё свободное время... Ну и хай на него.

Но всё мои возмущения отошли на задний план, когда на арену вышел конферансье. Он появился в ослепительно-белом фраке, с широкой, почти театральной улыбкой. В руке — изящный серебряный свиток, голос — звонкий, раскатистый, будто созданный для того, чтобы заполнять собой стадионы.

Он сделал паузу, давая звуку своего присутствия раствориться в затихшем зале, и наконец произнёс:

— А теперь, дорогие друзья, приготовьтесь к настоящему волшебству! Перед вами мастер невозможного, повелитель иллюзий, человек, в чьих руках оживают сны и танцуют звёзды!

Зал затаил дыхание. Дети придвинулись ближе, взрослые невольно улыбнулись, поддавшись его заразительному пафосу.

— Его искусство не знает границ! Он заставляет исчезать то, что кажется незыблемым, и создаёт то, чего не может быть! Говорят, что он учился у древних магов Востока, а некоторые уверяют — он и сам наполовину дух, наполовину человек!

По рядам прокатился восхищённый шёпот. Малыши переглядывались, кто-то даже прошептал: «Правда?!»

— Встречайте! Тот, кто превращает обыденность в сказку… талантливый и неподражаемый… Темир Великолепный!

В тот же миг на арене вспыхнул луч прожектора, и в его золотом круге возник Темир, словно материализовался из воздуха.

Конферансье, не сдерживая улыбки, добавил уже тише, с ноткой заговорщицкого тепла:

— И поверьте мне, друзья: сегодня вы увидите то, что никогда не забудете!

А потом отступил в тень, оставив арену целиком в распоряжении иллюзиониста.

Тот был невысок, но крепко сбит — каждая линия тела говорила о скрытой силе, о ловкости, которой не бывает у обычных людей. Смуглая кожа словно ловила и отражала свет прожекторов, а чёрные волосы, чуть взъерошенные, казались живыми, будто в них прятались искорки. Но главное — его глаза. Тёмные, блестящие, с тем неуловимым искрящимся оттенком, будто в них танцевали крошечные молнии.

Костюм оказался произведением искусства. Не банальный фрак с блёстками, а нечто среднее между нарядом бродячего артиста и волшебника из старинной сказки. Бархатный камзол глубокого синего цвета, расшитый серебряными нитями, которые при движении вспыхивали, словно звёзды. Узкие брюки облегали накаченные ноги и заканчивались мягкими кожаными сапогами с загнутыми носами, словно сошедшими со страниц книги о средневековых шутах. На руках — тонкие чёрные перчатки без пальцев, обнажавшие сильные, гибкие пальцы, которые, казалось, жили собственной жизнью.

Он улыбнулся, и зал взорвался аплодисментами. Не потому, что он что-то уже сделал, а просто потому, что так улыбаться умел только он. В его мимике было всё: озорство, тайна, обещание чуда.

Тёма (почему-то хотелось звать его именно этим именем) поднял руки — медленно, почти небрежно, — и в ладонях вдруг вспыхнули два огненных шара. Не бутафорских, не из фольги, а настоящих, живых, с языками пламени, танцующими в воздухе. Дети закричали, кто-то вскочил с места. Я замерла, не в силах отвести взгляд.

Он крутил огонь между пальцами, словно то были мячики, перебрасывал из руки в руку, а потом вдруг дунул — и пламя рассыпалось на сотни искр, которые, опадая, превращались в разноцветные ленты. Они обвивали его, сплетались в узоры, а он двигался в этом вихре, как дирижёр невидимого оркестра.

— Это… это невозможно, — прошептала я, сама не замечая, как сжимаю подлокотники кресла.

Тёма словно услышал. На секунду его взгляд скользнул по залу, нашёл меня, и на долю мгновения в его глазах вспыхнуло что-то… знакомое. Что-то, от чего сердце пропустило удар.

Когда фокусник завершил очередной трюк — из его ладоней, словно по волшебству, вырвались и закружились в воздухе десятки разноцветных бабочек, — зал взорвался овациями. Дети тянули руки, смеялись, кто-то даже вскочил с места. А он, чуть склонив голову, улыбался так, будто это самое обычное дело — творить чудеса.

Потом поднял руку, обводя взглядом ряды:

— А теперь… — его голос, немного низкий, хрипловатый и чуть насмешливый, разнёсся по цирку, — мне нужна помощница! Самая смелая, самая внимательная. Кто хочет стать частью волшебства?

Руки взметнулись разом — почти весь зал. Малыши тянулись изо всех сил, девочки постарше смущённо хихикали, прикрываясь ладошками. Тёма медленно шёл вдоль барьеров, заглядывая в лица, подмигивая то одному, то другому зрителю. Его глаза блестели — то ли от света прожекторов, то ли от внутреннего огня, который всегда полыхал в нём.

И вдруг он остановился. Прямо передо мной.

— Вот она, — произнёс тихо, но так, чтобы я услышала каждое слово. — Та, кто смотрит не на фокусы, а сквозь них.

Я замерла. Сердце ударило раз, другой и будто провалилось куда-то вниз. Он смотрел на меня. Не на кого-то другого, не на ту смелую девочку сбоку, а именно на меня.

— Подойдите, — он протянул руку, и в его пальцах вдруг вспыхнул алый шёлковый платок. — Не бойтесь. Я обещаю: вы не пожалеете.

Я встала, сама не понимая, как ноги несут меня к арене. В ушах стучало: «Это сон? Это правда?» Но вот я уже на ступенях, вот его тёплая ладонь касается моей руки, и мир сужается до этого мгновения.

— Как вас зовут? — спросил он, помогая мне подняться на помост. Его голос звучал мягче, чем раньше, будто только для меня.

— Стася, — прошептала я, чувствуя, как горят щёки.

— Стася, — повторил он, и это прозвучало, как заклинание. — Сегодня вы — моя главная волшебница!

Он накинул на мои плечи тот самый алый платок, и ткань вдруг ожила, заструилась, словно пламя. Дети заахали, а Тёма, не отрывая от меня взгляда, начал новый трюк.

Он просил меня держать платок определённым образом, поворачиваться, поднимать руки — и каждый раз, когда я выполняла его указания, происходило что-то невероятное. Из складок ткани вылетали звёзды, в ладонях вспыхивали искры, а когда он накрыл мои руки своими, между пальцами проросла крошечная роза — настоящая, с каплями росы на лепестках.

— Видите? — шепнул он, поднося цветок к моему лицу. — Вы и есть волшебство.

Я хотела что-то ответить, но не смогла. В глазах стояли слёзы — не от грусти, а от того странного, пьянящего чувства, когда понимаешь: это не просто фокус.

А он уже кланялся, подводя меня к краю арены, и зал ревел от восторга. Но для меня всё это — огни, крики, музыка — стало фоном. Потому что в этот момент существовал только он. И его взгляд, в котором я тонула, как в тёмном, манящем океане.

Он продолжил своё представление. Доставал из пустоты голубей, заставлял исчезать и появляться вновь старинные монеты, приказывал предметам парить в воздухе. А для меня всё это уже не имело значения. Я видела только его — его движения, его улыбку, его глаза, в которых пряталась целая вселенная чудес.

И когда в конце номера он поклонился, а зал взорвался овациями, поняла: я уже не просто зритель. Я — пленница его магии. И, кажется, он это знал, потому как подмигнул на прощание и послал воздушный поцелуй.

Дальнейшее представление прошло мимо меня. Кончики пальцев покалывало, сердце трепыхалось где-то в горле. Мне хотелось куда-то бежать, что-то делать, а не сидеть на месте, как привязанная, и ждать конца шоу.

— Какой отстой! — бурчал Влад, когда мы протискивались к выходу.

— Не, фокусник был прикольным, — не согласился приятель Антон.

— Надо было валить сразу после его номера, — подержал Влад. — Тётя Стася, а давай зайдём в «Ростикс»? Тут недалеко есть кафе.

— Дружок, у меня не так чтобы отлично с финансами, — начала оправдываться и вдруг застыла.

У самого выхода из шатра стоял он. Темир. Тёма. Раздавал зрителям флаеры, благодарил за визит, охотно принимал комплименты и даже расписался на рюкзаках у пары особенно впечатлительных девчонок.

— Вау, гляди! Этот ж тот самый трюкач! — Влад потянул меня за рукав.

— Да, вижу, — произнесла нервно и отчего-то уткнулась взглядом в ботинки.

— Тёть, он тебе машет!

— Не-е-ет.

— Да, гляди!

— О, моя самая главная волшебница! — всё тем же чувственным голосом, наполненным тягучей карамелью, провозгласил иллюзионист. И всучил мальчишкам по стопке скидочных купонов. — Как вам наше представление?

— Шляпа полная, — бесхитростно поделился Влад. — Но ваши фокусы нам зашли. Как ловко вы с теми огненными шарами...

Оба мальчишки принялись выражать восхищение его навыками, а я, меж тем, снова потонула во взгляде. Заметила, как его рука скользнула по моему пуховику и почти ощутила её на пояснице. Дыхание сбилось. Я видела перед собой лишь глаза и губы, губы и глаза, и точно могла сказать, какие они на вкус. Малиновые.

— А почему бы нам всем вместе где-нибудь не перекусить? Тут за углом есть «Ростикс», позволите угостить ваших сыновей гамбургерами? Лично я умираю с голоду. Всегда держу строгую диету перед выступлением, а после набиваю брюхо до отвала.

— Это не мои сыновья, — только и сумела ответить. — А племянник и его друг.

— Кстати, мне сразу бросилось в глаза, что вы ещё слишком молоды для таких взрослых детей. Ну что, парни, кто за идею заточить по паре булок с мясными котлетами? Я угощаю!

Влад и Антон заканючили с новой силой, и если раньше у меня ещё имелись аргументы в пользу отказа от кафе, то с появлением фокусника, готового оплатить сей банкет, они рассыпались в прах.

Всю дорогу мальчишки засыпали Тёму вопросами.

— Вы настоящий трюкач?

— Где учились?

— Не страшно жонглировать огнём?

— А свой канал в телеге у вас есть?

— Сколько подписоты?

— Вам надо продвигать свой бренд. Стартануть в Москву, потаскаться по кастингам, — вот мы уже добрались и до советов от подрастающего поколения. — Ваши трюки — это прям живая телевизионка. Сто пудов возьмут в шоу-талантов, а там уж развернётесь, обрастёте аудиторией.

— И это, псевдоним нужно поменять! Темир Великолепный — просто днище, уж простите за честность.

— Влад! — возмутилась я откровенностью племянника.

Тёма лишь отмахнулся, галантно помог мне снять верхнюю одежду, отодвинул стул и сгрёб двух болтунов, чтобы вместе с ними сделать заказ на специальном терминале.

Спустя каких-то пару минут они уже вернулись с тремя подносами, гружёными разнообразной снедью.

— Взял для тебя шефролл, пирожки с творожным сыром и вишней и горячий зелёный чай, — обдал меня улыбкой заклинатель огня и добавил весело: — Надеюсь, ты не злишься на столь быстрый переход к фамильярности? Просто я уже обзавёлся двумя импресарио...

— Кем-кем? — притворно возмутился Антон.

— Имиджмейкерами, ясно тебе? — напыщенно поправил Влад, за что отхватил от меня оплеуху.

— Не забывайтесь, молодой человек. Перед вами взрослый, — а после повернулась к этому очень взрослому дяденьке, от которого мураши бежали по телу, и беспечно махнула рукой. — Я вовсе не против сближения.

Тёма с видом довольного жирафа плюхнулся на свой стул. Влад придирчиво поглядел на меня, потом просканировал фокусника и прыснул в кулак. Моя рука потянулась к его затылку сама собой, но гадёныш ловко уклонился.

— Нажалуюсь матери, — процедила сквозь зубы.

— Бе-бе-бе, — показал язык племянничек, ничуть не испугавшись угрозы.

— Итак, Стася, чем ты занимаешься в свободное от надзора за парочкой сорванцов время? — Тёма дал начало весьма долгому и захватывающему разговору. Тем более что чай оказался очень вкусным, шефролл сытным, а пирожки просто таяли во рту.

Счастливо улыбалась и задавалась вопросом, а может, любовь с первого взгляда и впрямь существует? Вон как меня проняло уже на втором часе знакомства.