Таро на троих

Глава 6

Внутри дом казался лабиринтом забытых времён и тёмных тайн: тусклый свет коптящей масляной лампы едва пробивался сквозь клубы сизого дыма, наполнявшего пространство тягучей, почти осязаемой мглой. Стены, обшитые почерневшими от времени досками, хранили следы странных символов — выцветшие руны и пентаграммы проступали сквозь слои паутины. В центре единственной комнаты, утопая в полумраке, стоял массивный стол из тёмного дуба, покрытый пятнами воска и бурыми разводами. С тревогой подумала о засохшей крови. На нём — два медных котла с остатками бурлящей, зловонной жижи, от которой, извиваясь, поднимался пар. По углам притаились старинные сундуки с коваными замками, а между ними — полки с колбами, где плавали в мутной жидкости неведомые органы и скрученные зародыши.

В воздухе витал запах тлена, ладана и чего-то металлического, перебивающего дыхание. У дальней стены, за тяжёлой портьерой, скрывался алтарь: на чёрном камне лежали два обсидиановых кинжала, а рядом — раскрытая книга в переплёте из потрескавшейся кожи, страницы которой шелестели сами по себе, будто перелистываемые невидимыми пальцами.

Где-то в глубине, за запертой дверью, доносилось глухое рычание и скрежет когтей по дереву. Собака там, что ли?

Каждый шорох, каждый скрип половиц отзывался в этом пространстве эхом древних проклятий, словно сам дом дышал, выжидая момента, чтобы поглотить незваных гостей.

Зар шёл впереди и с каждым шагом мрачнел всё сильнее. Тёма держался ближе ко мне, но не трусливо, а будто оберегая.

Тепла в хибаре не чувствовалось. Выдыхаемый воздух облачками вырывался наружу и зависал в воздухе. Краем глаза заметила, что руки раздетого демона покрылись мурашками, а белесые волоски встали дыбом.

Покосившись на алтарь с гримуаром, он направился прямиком к двери в чулан или подсобку, откуда слышалось ворчание и скрежет. Грубо сколоченная створка с ручкой в виде железного кольца внезапно ожила и заходила ходуном.

Я храбро взвизгнула и спряталась за спиной у чернявого. А Зар бесстрашно взялся за кольцо, провернул засов и распахнул дверь.

Жуткий вой окончательно добил.

— У-у-у!

— О-о-о-о-о!

— Фыр-фыр!

Вразнобой стенали некие существа, и я твёрдо решила дать дёру. Никогда не считала себя неврастеничкой, однако в ту минуту трухнула на все двести процентов.

Белобрысый демон ступил в чулан и щёлкнул выключателем. Скулёж усилился, и стало видно, кто издаёт эти тревожные звуки. Ахнула.

— Тише, мои хорошие, тише, — сладкозвучно запел Зар и наклонился к ближайшему мальчонке в обносках, что жался к стенке и опасливо поглядывал на исполина.

Заметила у ребятёнка на шее ошейник, от которого к штырю в стене тянулась крепкая цепочка, и трусоватость отступила. На первый план вышли негодование в компании вселенской ярости. Издеваться над детьми?!

Их было трое. Все на вид не старше десяти лет. Измождённые, околевшие. На восковых лицах сияли огромные глаза: три пары жёлтых прожекторов уставились на меня в одну секунду, стоило сделать робкий шаг к их камере.

Зар оглянулся на меня.

— Не подходи, — рыкнул повелительно и перешёл на то самое наречие, которое уже слышала от него прежде — смесь грубых звуков и певучих интонаций.

Крайний узник ответил ему тем же набором слов.

— Они не люди, да? — шёпотом обратилась к Тёмке.

— Сумеречные тройняшки, низший вид демонов. Вы их называете бесами или пакостниками. По сути своей безобидны.

Пока мы тихо переговаривались, Зар освободил самого исхудавшего мальчугана. Тот низко поклонился в знак благодарности и помог избавиться от оков брату, что сидел напротив.

Беседа на инфернальном диалекте всё не смолкала. Сердобольный демон сыпал короткими словесами, пленники подобострастно отвечали и безостановочно кланялись в ноги спасителю, потом всей процессией потянулись в зловонную комнату. Выстроились в ряд у алтаря, захлопнули зловещую книженцию, которая всё шелестела страницами, и с трудом стащили вниз. Правый бесёнок командовал, двое остальных привстали на цыпочки и завладели диковинным фолиантом.

Все трое повернулись к нам с Тёмой.

— Вас она тоже хотела заточить, — огорошил новостью оборванец, что давал распоряжения своим братьям. — Всех троих.

— А я-то тут при чём? — воскликнула в изумлении.

— Ты — источник, — тоненьким голоском, от которого кровь стыла в жилах, втолковал бесёнок. — Их источник, — кивнул на демонов.

Зар свёл воедино русые брови. Тёма посмотрел, как на экспонат кунсткамеры, словно вообще увидел впервые.

— И как это понимать? — полезла с расспросами.

Блондин торопливо подозвал к себе троицу, составил в полукруг и накрыл руками их плечи. Забормотал что-то на своём рычаще-ласкающем языке. Скрипучие половицы под босыми ногами вспыхнули синевой. Откуда-то потянуло холодком. Приятно запахло озоном, как перед июльской грозой. Тьма в избушке сгустилась до консистенции жирной сметаны. Казалось, её можно черпать ложкой. А потом троица растворилась во мраке. Свечи на алтаре разгорелись ярче, керосинка затрещала, и всё смолкло.

— Книга... Гримуар! Зачем вы её отдали? — запоздало всполошилась.

— Заклинания или ритуала не существует, — хмуро сказал Зар.

— В смысле? — недоумевала.

— Потому что ты наша присная, — с тяжёлым вздохом пояснил Тёма.

— Сам ты пресный, понял?!

— Не пресная, а присная, — златовласый закатил глаза, дивясь моей глупости. — Истинная, настоящая, подлинная. Суженая в общем.

А-а-а-а, ну тогда ладно. Стало куда яснее. Я, оказывается, предписанная судьбой невеста — так бы сразу и втемяшили.

— Совсем с головой не дружишь? — разъярилась. — Какая я тебе, к чертям, суженая?

— Поверь, я в ещё большем недоумении, — не задержался с ответом светленький.

А вот тёмненький аж зарделся от удовольствия и полез с объятиями.

— Я знал, чувствовал с самого начала, — сгрёб меня в охапку и стиснул под рёбрами. — Недаром ты мне сразу понравилась!

Он и целоваться полез, рогатый служивец в царстве Гадеса, только я уклонилась и с неверием уставилась на Зара. Если бы не знала, что у этого хладнокровного истукана начисто отсутствует чувство юмора, решила бы, что эта парочка меня разыгрывает. А так только хлопала ресницами и испытывала несварение мыслей.

— Печати — не символ нашей тебе принадлежности, они ознаменуют наш союз, — внес конкретику Светозар. — Именно поэтому я легко могу преодолеть твое сопротивление и игнорировать твои желания. Я не раб, а муж.

— Да в жопу тебя! — фыркнула и резко развернулась на каблуках. — Два чиконавта! Видала я таких мужей в макинтошах посредь зловонной лужи!

Ишь, чего выдумали! Не мытьём, так замужеством! Ага, повелась.

Стремительно промаршировала к выходу. Ярость клокотала в такой концентрации, что, будь в хибаре электричество, пробки повышибало бы напрочь.

Вынеслась на улицу и прямиком к дороге. Махнула рукой перед первым попавшимся автомобилем.

— Куда тебе, красавица? — сверкнул зубами бомбила кавказской наружности.

Не удивилась, когда над ухом раздался львиный рык — это Зар выражал недовольство комплиментом от левого мужика. А сам-то? Тоже не пришей к глазнице пуговку!

Назвала адрес и полезла на заднее сиденье. Двое из гримуара не поленились обложить со всех сторон. Блондин устроился по правую руку и запыхтел, брюнет сел слева и одарил весёленькой улыбочкой. Впору зарыдать, знаете ли.

— То есть мне от вас не избавиться?

— Ну как тебе сказать... — заюлил Тёма.

— Можешь об этом мечтать, — безжалостно припечатал Зар. — Я точно буду лелеять надежды.

О, какая экспрессия!

Надулась, скрестила руки на груди. Спустя пару кварталов назрел очевидный вопрос:

— Как вы поняли, что я — та самая?

— Смотри, — взял слово Темир, — мы отыскали ведьму, я имею в виду настоящую ведьму, которая всучила тебе гримуар.

И тут меня осенило! Та старушенция, что явилась ко мне на приём в конце весны! Беззубая карга с горбом на полспины!

Живо прокрутила назад счётчик воспоминаний.

Начало мая — очень жаркая пора в работе цифровой магини. Праздники и обилие свободного времени порождают желание решить насущные проблемы, которые раньше откладывались в долгий ящик.

Я в основном специализируюсь на онлайне, но для отдельной категории населения пару раз в месяц даю объявления в газетах:

«Решаю сложные вопросы через эзотерику. Если вы в тупике — я найду ответ. Работаю с любыми запросами:

отношения (поиск партнёра, разбор конфликтов, прогноз совместимости);

карьера и финансы (точки роста, благоприятные периоды, риски);

саморазвитие (предназначение, скрытые ресурсы, блоки).

Методы: астрология, Таро, нумерология, энергетическая диагностика.

Первая консультация — со скидкой 20 %. Звоните: (номер)».

Старушка позвонила в семь часов утра — отлично запомнила этот вызов, потому что он раздался столь рано и оказался единственным в тот день, — и записалась на сеанс ясновидения. Пришла заранее, что мне особенно понравилось, и с порога начала засыпать вопросами. Интересовалась сущей ерундой, как мне показалось: имя, возраст, опыт работы в сфере магических услуг. О себе почти не распространялась, зато охотно слушала мои россказни.

Я попыталась соотнести образ скрюченной бабульки с виденным домом и поняла, что та вполне могла быть чернокнижницей. Раз или два во время сеанса в ней будто что-то менялось. Потухший старушечий взгляд вдруг разгорался с невиданной силой или кисти рук нежданно обретали форму птичьих лап. Тогда я не придала этому значения, подумала, что переутомилась, но вот сейчас...

— Тройняшки рассказали, что злобная колдунья преставилась месяц назад, — спокойно продолжил Тёма, вклиниваясь в мои собственные рассуждения. — На её дом было наложено специальное охранное заклинание — для его снятия Зару и потребовалась энергия.

— Постой, а те тройняшки... Неужто они месяц просидели взаперти?

— Да, бедолаги чуть не окочурились с голоду. Я отправил их к Саймону, — с толикой сострадания поведал Зар. Церковные колокольца с бубенцами, да ему не чуждо кое-что человеческое — прям удивил.

— К какому Саймону? — спросила нехотя.

— Семён Игоревич Самсонов, он же Саймон — светочь медицины и ведущий травматолог в клинике для сверхъестественных существ. Вампир и мой однокашник, — с энтузиазмом пояснил Тёма [более подробно узнать о Саймоне и подземной больнице, в которой он работает, можно в моём романе «Саймон» по ссылке: https:// /shrt/1MKH].

Я зацепилась за странную оговорку «мой однокашник», но отложила выяснение на потом. В данный момент надлежало разобраться, как меня угораздило заиметь приставку «присная» относительно двух демонов.

— Ну вот. Ведьма того — в ящик сыграла. Дом свой заперла, как сейф. Ты обратила внимание, что он один такой посреди улицы? Все остальные ухоженные, присмотренные, аккуратные, а этот — страшно взглянуть. Таким он и остался бы до скончания времён, если бы Зар не снял охранное проклятие. Полагаю, книгу с заклинанием она тебе нарочно втемяшила. Разузнала про день рождения...

Само собой! Она на приёме так прямо и спросила, когда, мол, родилась, а я, чтобы не завраться, с дуру ляпнула настоящие цифры. Это же первое правило лжеца: когда есть возможность переплести вымысел с правдой, смело используй.

—...Мы ещё в июле обратили на тебя внимание, но ты не довела ритуал до конца, так что нам пришлось отступить.

Вот дёрнул Люциферушка достать с антресолей ту гнилую книжечку. Жила себе без хлопот и в состоянии перманентного безденежья, чего заусило, спрашивается?!

— Всё те же бесы рассказали ещё кое-что о планах своей похитительницы, — вступил в беседу Зар. — Она знала о своём недуге и решила избавиться от него путём древнего обряда извлечения силы.

— Для этого потребовались троица пакостников плюс мы, — добавил Тёма.

— А я разве не пятое колесо в вашей телеге? — иронизировала напропалую.

Водитель обернулся и с милой улыбкой поинтересовался:

— Какой подъезд, красавица?

Зар снова оскалился. Мавр недоделанный.

— У супермаркета высадите, — попросила вежливо и подумала, что после всех новостей не лишним будет заглянуть в отдел алкоголя.

— Понимаешь, Стась, — вернул меня в русло разговора Тёмка, — связанные демоны, да ещё материальные — это такая мощь, о какой простой смертный человек может только мечтать. Для сравнения можешь представить гальванический элемент и ядерный реактор, где под батарейкой понимается демон в нашей теперешней ипостаси, а на месте атомной печи — всесильнойе существо, обладающее физическим телом и привязанностью к женщине.

Мне и тут свезло, как утопленнику, заимела аж два Чернобыля... Или Хиросиму с Нагасаки, если взглянуть на тему с другого ракурса. Счастливица, ничего не скажешь!

— Надолго это у вас, ну в смысле привязанность? — рискнула добить себя окончательно.

— Вечно, — с горечью изрёк Зар.

Ну чудесно же! Понятно теперь, откуда пошла традиция лепетать: «Отныне и присно, и во веки веков. Аминь». Её придумала убитая горем суженая, которую так же окольцевали в юном возрасте.

За что мне это? За что?!