Тайна человека со шрамом

ГЛАВА 23. Нет тела – нет дела

Дальше я руководствовалась какими-то странными, сдвинутыми понятиями. Если Алекс хочет найти Вильмара и показать его советнику, значит, я обязана им помешать. Адам обещал мне всеобщее предательство… и что сейчас происходило, как не исполнение его пророчества?

Ника бежала за мной по коридору.

– Эй, ненормальная! Я пойду с тобой!

– Не стоит, ты уже сделала все, что могла.

– Ни к чему разговаривать со мной таким тоном, Таната. Это я раскрыла Алекса, это я заметила связанные с ним странные вещи.

Я остановилась и повернулась к Близняшке.

– И пострадала в итоге тоже ты. Напомнить, что с тобой было? Ты лежала на берегу в Гезелькроосе и не дышала. Очень долго не дышала, потому что умерла. И советник Стрейт… – я неожиданно вспомнила, насколько равнодушен был советник к происходящему. – И Стрейт не торопился тебя оплакивать, Ника. И… если сейчас происходит что-то плохое, как думаешь, пощадит ли тебя советник в итоге?

– На что ты намекаешь? – нахмурилась Ника.

– Просто предположение. Ты хорошо объяснила все его домыслы насчет Алекса, выгородила неторопливость… но у меня есть основания предполагать худшее.

– Ты о чем?

– Пока не знаю. Мне надо найти сестру.

Ника поймала меня за руку:

– Я хочу помочь, честно.

Она не лгала, я чувствовала это ее стремление.

– Тогда найди моего отца и скажи, чтобы уничтожил все записи предков как можно скорее. Или спрятал их так далеко, как это только возможно.

– Ты уверена?

– Сейчас я вообще ни в чем не уверена.

И я убежала в поисках Тэллины. Цепочка выстраивалась неоднозначная со всех сторон. Старшая сестра убила мужа, младшая помогла ей избавиться от тела и покрывала ее все время после этого. И теперь Тал исчезла в неизвестном направлении. Дед мертв. Отец с матерью могут поплатиться за его грехи, я уверена, что так оно и случится, слишком серьезны оказались тайны обитателей замка Альмар.

Ответственной за дела семьи останется сестра. Но и у нее есть тайна, закопанная где-то неподалеку от замка. Если на теле Вильмара найдутся следы… а они ведь найдутся, сестры у меня не профессиональные убийцы… значит, единственной тальмариновой наследницей, оставшейся на свободе, буду я. Но у меня тоже имеются грехи. Например, заговор со злодеем-Адамом.

И вот уже никого не осталось.

Значит, моя задача сделать так, чтобы кто-то уцелел, а еще лучше – сразу все.

Я влетела в спальню сестры и сходу начала трясти ее за плечи. Тэл спала, как и ее муж, что неудивительно после всех событий. Вот только сейчас совсем не до сна. Сестра, в шоке от усердной тряски, испуганно открыла глаза.

– Вставай, – я потянула ее из постели и швырнула первое попавшееся теплое платье. – Живо просыпайся и одевайся. Хватит глазами хлопать, Тэл! Если мы сейчас же не спустимся в Сад и не найдем Вильмара, ты окажешься в королевской тюрьме уже к вечеру, если не раньше.

Тэл послушно оделась, но все еще с трудом соображала.

Я потащила сестру к ближайшему порталу. Повезло, что он располагался прямо за ее спальней, в кабинете Драгона. Я оставила Тэл и выглянула в коридор, наугад выбрав парочку стражников отца. Они должны быть надежными, раз он определил их ко мне… к тому же, сейчас некогда это проверять, главное – опередить советника и Алекса. Важнее решить проблему текущую, с остальными придется разбираться позже.

Вчетвером мы оказались на улице.

Тэл все еще слабо ориентировалась, но мороз привел ее в чувство, она обняла себя за плечи, начала трястись и притоптывать на месте. Снег хрустел у нее под ногами, в остальном в Саду царила белоснежная тишина.

– Веди! – прикрикнула я на сестру, оглядываясь назад.

У нас есть преимущество, советник и Алекс передвигались на своих двоих, лишенные доступа к бо́льшей части порталов. Из гостевой библиотеки до выхода еще добраться надо, а оттуда до Сада тоже путь неблизкий. Тем более, сквозь метель и сугробы. И еще… Алекс не знал точного места захоронения, а Тэл знала.

– Я… вроде в ту сторону, – пробормотала сестра.

Или нет.

Я взяла ее за плечи и как следует тряхнула.

– Посмотри на меня! У нас нет времени на сомнения, понимаешь? Просыпайся и вспоминай, от этого зависит твое будущее. Будущее Драгона, да и всей семьи сразу. Мы все можем оказаться за решеткой, если ты не возьмешь себя в руки прямо сейчас!

Тэл задрожала, в этот раз не от холода.

Мы пробрались сквозь заснеженные деревья и кусты. Совсем некстати я подумала, что одежда у нас всех неподходящая, темная. В белом снегу легче затеряться, если и одет в белое, издалека не видно. Сколько времени у нас еще осталось?

Пока сестра пыталась определись, под каким деревом упокоился Вильмар, я напряженно вглядывалась в горизонт. У советника тоже наряд так себе, он прибыл в красной форме. Его я тоже издалека увижу. Главное – успеть унести ноги. Вот только после нас останется немало следов…

Тэл наконец ткнула пальцем в сугроб, стража кинулась на раскопки. Оба – маги довольно средние, но лучше, чем мы с сестрой. И я с сомнением посмотрела на Тэл: вряд ли они с Таллулой прятали Вильмара вдвоем. Драгон тоже замешан, очередной соучастник. Стоило взять его с собой и сейчас, но я не думала, что между супругами такое доверие.

– Есть! – напряженно пропыхтел один из парней.

– Доставайте! – я перешла на шипение, потому что вдалеке показалось красное пятно. Или у меня просто перед глазами все уже мелькало от напряжения.

– Что дальше?

– Дальше – к порталу. Нет, не к тому! С другой стороны.

– Но так получится дольше.

– К другому порталу, – скомандовала я, мало узнавая себя.

Мы отошли на некоторое расстояние, я остановила одного из стражников, он показался мне более одаренным. Объяснила, что от него хочу: небольшой встряски для деревьев и кустов. Парень понял меня быстро, соображал он намного лучше, чем полусонная Тэллина. Он прижал руки к земле, деревья немного покачнулись, снег с них повалился вниз, укрывая наши следы.

– Больше не могу, – бессильно развел руками стражник.

– Больше и не надо.

С первого взгляда, да еще и с маячащей впереди целью, трудно понять, что в Саду что-то не так. Например, что часть деревьев слишком лысые и отличаются от окружающих, стоящих в снегу. Главное, следов никаких, советник с Алексом придут сюда, натопчут сами. Вильмара они не найдут и начнут соображать, тогда-то и заметят эту оплошность с деревьями. К тому моменту их следы уже скроют наши. И это в худшем случае, при известном везении мои коллеги и вовсе ничего не увидят. Верилось в такое с трудом, но почему бы не помечтать?

Мы добрались до портала, я приказала парням оставить Вильмара и идти в замок. С некоторым сомнением они послушались, видимо, мой вид и мои поступки резко перевесили даже приказы отца.

– Теперь на скалы, – скомандовала я сестре. – Бери его за ноги.

От такой новости Тэл окончательно в себя пришла.

– Что ты задумала?

– Показать тебе, сестрица, как надо от тела избавляться. Если выступаешь убийцей, делай это с умом, чтобы никто потом ничего не нашел и не выкопал. К чему эта глупая сентиментальность и собственное деревце для Вильмара?

– Таната!

– Если Тал не соображала, то уж ты должна была.

Без особой ловкости мы подхватили промерзшее насквозь тело. Нам всего-то оставалось шагнуть в портал, но этот шаг дался нелегким трудом. Руки мерзли и отказывались держать тяжелое тело, а Тэл еще и тряслась постоянно, и все не могла схватиться за ноги. Вот и очередное подтверждение, что в ту ночь у нее нашелся помощник в виде верного супруга.

Глядя на сестру, я вообще не тряслась, а больше злилась. Злилась, что руки не слушаются, что Тэл такая неловкая и неповоротливая… злилась, что вид мертвеца не вызывал у меня никаких чувств, кроме этой самой злости. В один момент у меня все эмоции выключились, остались одни инстинкты – идти и делать. Даже нервозность Тэл не отвлекала, я ее почти не замечала.

Наконец, мы справились с тяжелой ношей и смогли сделать этот шаг.

Наверху нас встретило неожиданно ясное небо, поражающее яркой голубизной, и слепящее солнце. И плотный слой из облаков под ногами, глянешь вниз – и ничего не видно, только белую перину. А по сторонам из этой перины иногда выглядывали острые темные скалы. Завораживающее зрелище.

– Куда дальше? – простонала рядом Тэллина.

– К обрыву, сбросим его по другую сторону от замка.

Второй раз дело шло легче, мы подхватили тело с первого раза. Может, потому что метель не мешала и снег глаза не залеплял, а может, успели приноровиться. Преступления даются неожиданно легче, чем поиски преступников.

Мы подтащили Вильмара к обрыву и без лишних разговоров столкнули вниз. С жутким хрустом тело ударилось о скалу и исчезло внизу за облаками. До нас донесся еще один глухой удар и все стихло, но мы с Тэл еще некоторое время стояли у обрыва, глядя вниз. Осознавая, что только что сделали.

– Надеюсь, больше ты не станешь звать меня чужой, – сказала я, посмотрев на сестру. – А теперь идем, тебе надо привести себя в порядок и вернуться в постель. Все это время ты спала рядом с мужем, ничего из этого не было. С советником Стрейтом не разговаривайте ни при каких обстоятельствах.

– А стража?

– Они будут молчать, сама знаешь.

– Никому не хочется оказаться на скалах… – прошептала Тэл.

– Да. И еще они будут в городе, а не в замке, пусть отдохнут ребята.

Мы воспользовались порталом и вскоре я уже укладывала сестру спать. Драгон, конечно, проснулся и пытался узнать, где мы были, и почему его жена такая холодная, он сильно беспокоился. При мне Тэл опасалась все рассказать, но уверена, она сделала это, как только я оказалась за дверью.

Уже в коридоре я посмотрела на свои руки: они совсем не тряслись, будто в этих самых руках я не несла страшную ношу и не бросала ее с обрыва. Что со мной стало? Нескольких дней хватило, чтобы я… что? Приняла решение, о котором раньше бы и думать не посмела, вот что.

– Какие окна выходят в сторону Большого Сада? – спросила я у стражи.

Мне указали путь. Я выглянула в окно и увидела, как советник и его компания топчутся в снегу под деревьями, пытаясь отыскать Вильмара. Вокруг них осталось немало следов магии, сильной магии. Я пригляделась лучше и увидела Мартина – он помогал. Конечно, он помогал, это правильно. Кто-то убил человека, его стоит найти, мы за этим сюда и прибыли. Как же все изменилось!

Мне показалось, на меня кто-то смотрит снизу.

Уверена, это был Алекс.

Я отпрянула от окна и вжалась в каменную стену, наконец-то испытав хоть какие-то чувства. А именно – страх. Но я не позволила себе в нем потонуть, сейчас не время… советник Стрейт прибыл из дворца без сопровождения, точнее, всего лишь с Никой, а значит, я должна этим воспользоваться до конца. Пока вокруг нет людей короны, пока нет чужих внимательных глаз.

Бегом я подобралась к ближайшему порталу и переместилась вниз. Близняшка нашлась в отведенной ей когда-то комнате, недалеко от входа в подвалы.

– Все получилось, – отрапортовала она холодно, указав на горы из бумаг, книг и дневников за своей спиной. – Кстати, все прошло на удивление легко. Поначалу я волновалась, но потом Олли объяснил, что ночью случился какой-то взрыв и сейчас все не в себе, даже твой отец… поэтому прикинуться им и было так легко. А с его лицом отдавать команды – еще легче.

Мой взгляд бегал по вынесенным Никой бумагам. Слишком много всего. Можно попытаться спрятать, это нужная информация, которую нельзя просто так взять и уничтожить. Бумаги… бесценны, за них заплачено кровью и болью. К тому же… я могла ошибаться, и сейчас каждая моя мысль может быть ошибочной, каждое действие, каждый порыв. В этом случае бумаги необходимо сохранить, это правильно.

Так я ошибаюсь или нет? Решать надо на месте, прямо сейчас. Хотя глупости все это, я сделала для себя все выводы, когда побежала будить Тэллину и искать тело Вильмара. И когда это тело летело вниз со скалы наступила точка невозврата, после которой невозможно что-то исправить.

Ника тоже торопила с решением.

– Что будем делать дальше?

– Поджигаем, – выдохнула я резко.

– Ты уверена? Тут ведь все… сгорит.

– Я знаю, к чему ведет поджог бумаги, спасибо, Ника.

– Да я на всякий случай. Вид у тебя сумасшедший, я бы ничему не удивилась… жечь прямо здесь будем?

– Разумеется.

Я позвала стражника и приказала действовать. Мы с Никой отошли подальше, пропустив вперед парня и позволив ему контролировать пламя. Рассчитав свои силы, парень вызвал подмогу и попросил нас с Никой выйти безопасности ради. Но я осталась, мне важно было убедиться, что все сгорит дотла, ничего не останется, кроме кучи пепла. И тот я собиралась истоптать ногами.

– Без Ароктийского все выглядит так сложно, да?

Мартина мне хотелось обсуждать сейчас в последнюю очередь.

– Теперь ты должна уйти, – обратилась я к Близняшке. – Отправляйся к порталу и уходи, Ника. Бери с собой Олли, пусть все будет так: ты почувствовала себя неважно после проклятия, тебе понадобилась помощь, Олли вызвался проводить тебя до дворца.

– И кто в это поверит? Твоя трехлетка-племянница?

– Ника…

– Таната, замолкни, – оборвала меня Близняшка. – Ты как себе это представляешь вообще? Ну уйду я сейчас, а дальше-то что? Если забыла, советник Стрейт на раз распознает ложь, думаешь, мою он пропустит? Нет, дорогая, бежать уже поздно, ты сама это прекрасно понимаешь.

– И ты все равно мне помогла?

– Не воспринимай это на свой счет.

– Если я права… нам придется бежать. Да уже в любом случае придется.

– Я помню. Дальше что?

– Советник и парни должны уже вернуться в замок. В подвалах они ничего не найдут, у них появятся вопросы к отцу… и я должна успеть задать их первой, а еще его подготовить. А ты проследи, чтобы каждый, кто помог тебе и мне, отправился подальше из замка. Здесь много стражи, они безликая масса для людей вроде моего отца или советника Стрейта…

– Или тебя.

– Или меня. Пусть так и будет, один заменит другого, и все дружно молчат.

Следы запутаются.

Конечно, я понимала, что план шит белыми нитками, что советник Стрейт на раз почувствует ложь. Но, опять же – у него уйдет немало времени, чтобы до правды докопаться и отыскать нужных людей без посторонней помощи, скорее со множеством препятствий. И разговорить всех этих людей. В таком болоте можно долго тонуть.

Стража замка слишком боится, чтобы болтать лишнее, даже если допрос ведет сам советник Стрейт. К тому же, совсем недавно состоялась демонстрация силы, когда упустившего меня бедолагу отправили на скалы. Все будут упорно молчать до тех пор, пока главным в замке остается мой отец. Пока его не нарекли преступником за укрывательство деда и не определили в королевскую тюрьму.

Моя задача – этому помешать. И выгнать непрошеных гостей.

А потом уже разбираться, что эти гости задумали.