Тайна огненного дракона

Глава XIV Спрятанный микрофон

– Нэнси стало хуже? – в страхе воскликнули Бесс и Джордж.

– Нет, – ответила тётя Элоиза. – Проходите, и я вам всё расскажу.

Когда все трое устроились в гостиной, женщина прошептала:

– Недавно мне угрожали по телефону. Мужчина сказал: «Нэнси Дрю должна перестать совать свой нос в чужие дела. И если она сядет на тот самолет, его взорвут».

– Какой ужас! – тихо воскликнула Бесс.

Джордж, тоже взволнованная, нахмурилась. Она редко принимала всерьёз анонимные угрозы, но решила, что ради безопасности Нэнси эту не стоит игнорировать.

– Тот человек может выполнить свою угрозу.

– Ужасная ситуация, – отметила тётя Элоиза. – Наверное, вам не стоит никуда лететь ради спасения множества жизней.

Бесс намеревалась согласиться, но Джордж заявила, что не позволит никакому дракону отпугнуть её.

– Давайте подождём до утра и узнаем, что думает Нэнси.

Все трое отправились спать, но не могли сомкнуть глаз. Они были обеспокоены опасностями, с которыми столкнулись в этом деле.

Когда Нэнси проснулась на следующее утро, она объявила, что с ней всё в порядке, не считая шишки на затылке. Пока девушки готовили завтрак, они обсуждали события прошлого вечера во всех подробностях: произошедшее с Нэнси, историю дедушки Суна о его брате и, наконец, телефонный звонок с угрозами.

– У этой банды определённо налажена шпионская система, – озадачилась Нэнси. – Как они узнали о наших планах?

Вдруг она приложила указательный палец к губам. Воцарилось молчание, пока она на цыпочках обходила кухню, заглянув за плиту, холодильник, в шкафы и, наконец, за элегантные занавески.

Нэнси кивнула и жестом подозвала остальных. Она указала на крошечную пластину, прикрепленную к оконной раме за занавеской. От пластины отходил проводок и спускался наружу, вниз по стене.

Нэнси взяла блокнот и карандаш и написала: «Эта пластинка – микрофон. Наверное, его спрятали в тот день, когда к нам вломились. Преступники подслушивали все наши кухонные разговоры и записывали их где-то. Давайте вернёмся за стол и будем разговаривать так, словно до смерти боимся бомбы и собираемся отказаться от путешествия на самолете».

Остальные изумлённо кивнули. Затем тётя Элоиза возобновила разговор:

– Почему вы притихли? – спросила она. – Нет, не говорите, я знаю. Вы очень храбрые, но эта угроза вас расстроила.

– Боюсь, что так, – сказала Бесс, изобразив дрожащий голос. – Не знаю, как вы, но на меня не рассчитывайте. Я уверена, что мои родители никогда бы не одобрили путешествие на самолёте, который может взорваться!

– Ты права, – согласилась Джордж. – Если бы мои родители обо всём узнали, они бы отговорили меня. Но это злит меня. Я собиралась в замечательное путешествие – и вот кто-то, кого мы даже не знаем, встаёт на пути и рушит всё!

– Да. – Нэнси издала глубокий вздох. – Только мы напали на след – и такое случилось. Что ж, полагаю, позвоню отцу и скажу, что мы не полетим завтра. Он рассердится, конечно, но, я уверена, велит мне оставаться дома.

– Думаешь, мы можем продолжить расследование в Нью-Йорке? – вставила Джордж.

Нэнси ответила, что не знает, стоит ли оно того. Он была уверена, что большинство членов банды, удерживающей Чи Че, покинули город.

– Иначе, – добавила она, – полиция бы их поймала.

Тётя Элоиза Дрю отметила, как ей жаль, что всё так вышло. Она рассмеялась:

– Полагаю, Нэнси, нельзя ожидать успеха в каждом расследовании, за которое ты берёшься.

– Конечно, – согласилась её племянница. – Просто я так не хочу оставлять Чи Че в таком опасном положении.

– И правда, – всхлипнула Бесс. – Кто знает, каким пыткам её подвергают.

– Так мы все согласны, что не полетим? – спросила Нэнси, её подруги хором ответили: – Да.

Все притихли. Нэнси открыла ящик и достала ножницы с деревянными ручками. Затем, закрыв окно и прижав провод, она отрезала его и привязала кончик внешнего провода к карнизу, чтобы он не упал на землю, когда окно снова откроется.

Когда Джордж собиралась что-то сказать, юная сыщица опять прижала палец к губам. Подав остальным знак следовать за ней, она принялась последовательно обыскивать остальную часть квартиры на предмет других спрятанных микрофонов. Но тщательный обыск выявил, что микрофон находился только на кухне.

Бесс плюхнулась в кресло.

– Нэнси Дрю, ты просто нечто!

– Точно, – согласилась Джордж. – Я почти уговорила себя отказаться от путешествия, пока мы разговаривали, но на самом деле, не собираюсь этого делать.

– Как и я, – сказала Нэнси.

Бесс колебалась, но потом решила, что их разговор был достаточно убедителен, чтобы похитители не устанавливали в самолёте бомбу.

Нэнси подошла к телефону и позвонила капитану Грею. Когда она всё объяснила, он ответил, что двое его людей проследят за тем, кто заберёт запись.

– Несомненно, устройство спрятано где-то на первом этаже, – предположил офицер. – Заманим бандита в ловушку, так сказать. Пусть передаст запись о том, что Вы сдаётесь, а потом схватим его. Буду держать вас в курсе.

После завтрака тётя Элоиза отправилась в школу. Девушки встретились с капитаном Греем в паспортном столе, где тот поручился за срочность их полёта. Паспорта были оформлены немедленно.

– Я позвоню, как только будут новости о записи, – сказал офицер, высадив девушек у дома тёти Элоизы.

После обеда зазвонил телефон, и Нэнси подняла трубку. Звонил капитан Грей.

– Хорошие новости, Нэнси, – сказал он. – Мы задержали человека, который спрятал микрофон и записывающее устройство в доме. Мы дали ему время прослушать запись и позвонить по телефону в будке. Один из наших людей находился неподалёку в гражданской одежде. Он видел цифры и буквы[1], которые набирал преступник, потом задержал его. Мы обнаружили того, кому он звонил, – мужчина по имени Смитти. Полагаю, это он сопровождал Брина в Китайском квартале, когда вы их преследовали.

Нэнси взволновалась.

– А кто тот человек, которого Вы задержали у телефонной будки?

Капитан Грей усмехнулся.

– Один из важнейших членов банды. Его зовут Рейли Мут, а прозвище Райл.

– Замечательно! – воскликнула Нэнси. – Он в чём-нибудь признался?

– Не совсем, – ответил офицер. – Но мы нашли большой фейерверк в его кармане.

– Должно быть, это он устроил здесь взрывы, – догадалась Нэнси.

– Точно. Похоже, мы приближаемся к поимке банды, – сказал капитан. – Вы провели прекрасное расследование, Нэнси. Не могу выразить, как мы Вам признательны.

Он добавил, что согласно сообщениям, полученным от Интерпола, мужчины, сидевшие в тюрьме, и их напарники на свободе были членами одной большой группы контрабандистов.

– Мы только не знаем, что они перевозят, – продолжил офицер. – Но мы надеемся вскоре узнать. – Он рассмеялся. – Если их штаб находится в Гонконге, то вы узнаете это быстрее, чем мы.

– Звучит почти как задание. – Нэнси тоже рассмеялась, но потом вновь стала серьёзной: – Капитан Грей, есть одна нерешённая проблема, и для меня она важнее всего: найти Чи Че Сун.

Она попросила офицера сосредоточиться на этом и попрощалась. Вскоре пришла тётя Элоиза и объявила, что поведёт девушек в театр.

– Предлагаю не упоминать планы на будущее на случай, если за нами будут шпионить, – посоветовала она.

Девушки согласились и переоделись. Они поужинали во французском ресторанчике, а затем смотрели весёлую музыкальную комедию.

– В Нью-Йорке так интересно! – воскликнула Бесс, когда они вышли из театра.

Нэнси и Джордж согласились, и Нэнси добавила:

– Спасибо большое, тётя Элоиза. Прощальная вечеринка удалась на славу.

На следующее утро мисс Дрю и девушки сердечно попрощались. Тётя Элоиза признала, что она замечательно провела с ними время и надеется, что они вскоре снова приедут.

Девушки отправились в три часа. Чтобы какие-либо соглядатаи ничего не заподозрили, Нэнси попросила таксиста отвезти их на Центральный вокзал. Когда они прибыли, Нэнси велела не останавливаться и ехать до аэровокзала Ист-Сайд. Там девушки подхватили свой багаж и сели в лимузин, который довёз их до аэропорта.

В зале ожидания Нэнси увидела отца, но, как и было запланировано, они сделали вид, что не знают друг друга.

Девушки стояли недалеко от трапа и разглядывали пассажиров с их самолёта. Они узнали только миссис Горацию Трусдейл. Наконец, Нэнси и её подруги услышали объявление с просьбой подняться на борт самолёта.

Они быстро забрались в самолёт, предъявив билеты стюардессе. К их досаде, они наткнулись на миссис Трусдейл. Она удивлённо посмотрела на них.

– Когда вы решили полететь этим самолётом? – спросила она. – Вы студенты? Или путешествуете первым классом?

– Ни то, ни другое, – ответила Нэнси, направляясь в заднюю часть самолета.

– Вы летите в Гонконг? – настаивала миссис Трусдейл.

– Как и все на борту, не правда ли? – парировала Нэнси.

– Вы навещаете друзей? – не отставала женщина.

– Да, – ответила Нэнси.

Про себя она подумала, что эта не в меру любопытная женщина может попытаться подружиться с девушками и помешать их расследованию.

Стюардесса попросила миссис Трусдейл занять своё место, а девушек – пройти к своим. Наконец, зажглись сигналы с просьбой пристегнуть ремни. Дверь закрыли и заперли. Взревели огромные моторы, и самолёт выехал на взлётную полосу.

После того как они простояли на месте больше десяти минут, Бесс поинтересовалась у сидящих рядом Нэнси и Джордж:

– Почему мы не взлетаем?

В тот же момент из динамиков раздался голос стюардессы:

– Прошу минуточку внимания! По приказу полиции вся ручная кладь должна быть осмотрена. Просим вас проявить понимание.

Нэнси, Бесс и Джордж переглянулись. Неужели полиция всё-таки искала бомбу?

[1] Раньше телефонные номера содержали буквы, соотносящиеся с определенными цифрами, чтобы легче было запоминать номера. – прим.пер.