Тайна огненного дракона

Глава XVI Китайская головоломка

– Неплохая догадка, Нэнси, – сказал Нед. – Давай подслушаем, о чём говорит миссис Трусдейл.

Нэнси и Нед вернулись к магазину и осторожно встали по обе стороны от входной двери магазина мистера Луна. Они подошли как раз вовремя и увидели, как миссис Трусдейл достала из сумочки лист белой бумаги. Она повернула его сначала одной стороной, потом другой, так, чтобы видел мистер Лун. Потом она, не глядя, хотела положить бумагу обратно в сумку, но лист упал на пол, никем не замеченный.

– Пожалуйста, отправьте четыре дюжины наборов для маджонга в магазин сувениров моей сестры, – сказала она владельцу.

Мистер Лун улыбнулся:

– Как можно скорее.

Миссис Трусдейл захлопнула сумочку и направилась к двери, не подозревая, что бумага, которую она показывала мужчине, лежит на полу.

«Хотела бы я посмотреть, что там», – подумала сыщица.

– Надо прятаться! – предупредил Нед. Он взял Нэнси за руку и затащил в соседний магазин.

Они увидели, как миссис Трусдейл вышла из магазина, окликнула рикшу и забралась в повозку. Когда она скрылась из виду, Нэнси предложила Неду вернуться в магазин мистера Луна.

– Купи набор для маджонга, пока я попытаюсь узнать, что на том листе бумаги.

– Идёт, – согласился он.

Заинтересованные, они вернулись в магазин мистера Луна. К счастью, владелец не заметил бумагу. Нэнси и Нед с улыбкой подошли к прилавку.

– Как видите, мы решили вернуться, – сказал Нед. – Можно вновь взглянуть на Ваш товар?

Владелец магазина коротко кивнул и повернулся. Нэнси быстро наклонилась и подобрала лист бумаги с пола. С одной стороны он был белым, с двумя напечатанными словами: Кам Тин.

Юная сыщица поспешно сунула бумагу в сумочку. В это время мистер Лун достал различные наборы. Нэнси и Нед выбрали один из них, из тикового дерева.

– Мне отправить его в Штаты? – спросил мистер Лун.

Неду не хотелось раскрывать их имена.

– Я думаю, мы просто возьмём его.

– Я возьму набор со склада. – Мистер Лун исчез за занавеской.

У Нэнси появилась возможность достать бумагу. На этот раз она заметила, что обратная сторона была красной. Нед тоже взглянул на неё, и парочка затаила дыхание.

В такую бумагу определенно заворачивают фейерверки. И на этой был нарисован огненный дракон!

Нэнси быстро положила бумагу обратно на пол. Мистер Лун вновь вернулся в магазин и упаковал набор. Нед заплатил. Молодые люди улыбнулись, поблагодарили владельца и вышли из магазина.

– Куда направимся теперь? – спросил Нед.

– Куда-нибудь, где нас не подслушают, – прошептала Нэнси.

– Давай зайдём в вестибюль небольшой гостиницы неподалёку, – предложил он.

Как только они вошли туда, Нед заметил:

– Этот фейерверк доказывает, что миссис Трусдейл – член банды дракона.

Нэнси кивнула.

– Нед, есть идеи, что означает «Кам Тин»? Это было напечатано на белой стороне бумаги для фейерверка.

– Да, – ответил он. – Кам Тин – это древний китайский город-крепость, несколько миль вглубь Новых Территорий, за Коулуном.

– Полагаю, в Кам Тине либо собирают контрабандные товары и раскладывают в наборы с маждонгом, либо там удерживают Чи Че.

– Надеюсь, что не последнее!

– Почему?

Нед описал Кам Тин как город, отставший от современного мира на сотни лет.

– Одно- и двухкомнатные дома, близко стоящие друг к другу, без водопровода. Люди живут совсем рядом с животными. Улицы ужасно узкие, и повсюду грязь.

– О, боже! Бедная Чи Че, – воскликнула Нэнси.

Нед объяснил, что животных пасут за стенами, а на ночь заводят внутрь, для безопасности.

Нэнси задумалась на несколько секунд, а потом предложила как можно быстрее связаться с братом дедушки Суна.

– Его зовут мистер Ли Сун, и он уже на пенсии. Но раньше он был главой шанхайской полиции.

– Тогда он как раз тот, кто нам нужен, – сказал Нед. – И у него есть личный интерес к делу, поскольку оно касается Чи Че.

Они вернулись в отель «Полуостров», и Нэнси немедленно позвонила мистеру Суну. Он тотчас же попросил их прийти к нему домой. Нэнси, задавшись вопросом, где остановилась миссис Трусдейл, спросила служащего у стола регистрации и, к её удовольствию, узнала, что женщина остановилась в том же отеле.

– Отсюда будет легко за ней следить, – сказала она Неду.

Сыщики направились к мистеру Ли Суну. Он оказался весьма приятным на вид человеком и казался намного младше своего брата-близнеца. Он был подвижен и говорил быстро и решительно. Его поразили и глубоко взволновали подробности исчезновения его внучатой племянницы Чи Че. Когда Нэнси завершила свой рассказ, он сказал:

– Я немедленно свяжусь с местной полицией, они начнут поиски Чи Че. Если она в этой колонии, её найдут. Я лично займусь этим делом, а Вас, мисс Дрю, прошу продолжить Ваши результативные действия.

Нэнси пообещала продолжить расследование и рассказала, что собирается попросить Бесс и Джордж проследить за миссис Трусдейл. Мистер Сун счёл это превосходным планом.

– Миссис Трусдейл может привести нас к разрешению загадки, – предположил он. – Я также пошлю двух детективов проследить за всеми тремя, чтобы девушкам ничего не угрожало.

Нэнси поблагодарила его и пообещала сообщить, когда её подруги начнут слежку. Они с Недом поехали обратно в отель. Мистера Дрю ещё не было, а Бесс и Джордж вернулись с полными пакетами покупок.

– О, что за восхитительный город! – воскликнула Бесс. – Нэнси, вот увидишь, что мы купили!..

Нэнси улыбнулась.

– Сначала я хочу рассказать, что мы с Недом выяснили этим утром. И у меня есть для вас работа.

Девушки были ошеломлены, когда услышали о миссис Горации Трусдейл. Джордж, поражённая, упала в кресло.

– А я-то думала, она недалекого ума! – заметила Бесс.

– Если она член банды, то, возможно, это она послала поддельную записку и цветы дедушке Суну в госпиталь, – продолжила Нэнси. – Открытка с драконом, возможно, предназначалась мне – чтобы отпугнуть меня от дела.

– И что мы с Бесс должны сделать? – с нетерпением спросила Джордж.

– Проследить за миссис Трусдейл. Или лучше пригласите её пройтись по магазинам и выясните всё, что сможете.

– Мне нравится такая работа, – быстро сказала Бесс. – Я вынесу что угодно, если только окажусь в магазине!

Джордж позвонила миссис Трусдейл. К счастью, та сразу же согласилась и сказала, что будет готова к двум часам. Нэнси передала это мистеру Суну.

Потом она обратилась к Неду:

– Как насчёт съездить в Кам Тин?

Юноша поколебался.

– Я бы не стал полагаться на мою старенькую машину. Но я бы хотел поехать. Давай попробуем арендовать вертолёт?

– Отлично! – У Нэнси засверкали глаза.

Нед доехал до аэропорта и зашёл внутрь, чтобы договориться о полёте. Нэнси осталась снаружи и прошлась вдоль ограждения. Около диспетчерской вышки стоял большой военный вертолет. В отдалении находился вертолёт поменьше.

«Наверное, это наш», – решила Нэнси и направилась к нему.

Вдруг мимо неё пронеслась машина и выехала на взлётную площадку. В машине за рулём сидел китаец, а рядом с ним – девушка. Нэнси даже не разглядела их лиц.

Водитель остановил машину. Девушка выскочила из неё и поспешила к ожидающему самолёту: маленькому, двухмоторному. Машина умчалась прочь.

Нэнси, задумавшись о деле, продолжала свой путь к вертолёту. Она прошла мимо самолёта, к которому спешила китаянка. Нэнси заметила, что занавески в самолёте опущены и почти закрывали пассажирское отделение. Трехступенчатая лесенка, соединённая с дверью, была опущена.

Вдруг девушка позвала:

– Нэнси Дрю?

Нэнси остановилась и машинально ответила:

– Да.

Китаянка смотрела на неё, стоя в дверях.

– Подойди! – сказала она. – Меня зовут Чи Че, меня похитили, но я сбежала. Этот пилот доставит меня в Тайбэй, далеко от похитителей. Но мне нужно рассказать тебе всю историю. И скажи, как мой дедушка? Бедный дедуля!

Нэнси уставилась на китаянку. Та и вправду выглядела как Чи Че Сун.

– Быстрее! – поторопила её девушка.

Нэнси засомневалась. Ей нужно было убедиться, что это Чи Че Сун.

– Тебе необязательно лететь в Тайбэй, – сказала она, наконец. – Твой двоюродный дедушка здесь, он знает о твоём похищении. Я отвезу тебя к нему, и ты будешь в безопасности.

– Как я узнаю, что ты говоришь правду? – возразила китаянка. – Пожалуйста, войди на минутку. Не хочу, чтобы меня видели, но мне нужно передать тебе сообщение для дедушки. Это очень важно.

Нэнси обернулась в поисках Неда. Он бежал в её сторону. Уверенная, что с ней всё будет в порядке, Нэнси по ступенькам забралась в самолёт.

Дверь тотчас же захлопнулась за ней. Пилот нажал пусковые кнопки, затем завёл мотор. Двигатель взревел. Самолёт вырулил на ближайшую взлётную полосу и оторвался от земли.

– Я не намерена лететь в Тайбэй! – прокричала Нэнси. – Выпусти меня!

Вдруг китаянка рассмеялась.

– Меня зовут Чи Че, но не Чи Че Сун. Нэнси Дрю, теперь ты пленница!